EL PLAZO.- DEFINICION Rotondi (1953, p.

142) dice que con el vocablo tcnico "termino" se conoce el acontecimiento futuro y cierto a partir del cual comienza el negocio jurdico a producir sus efectos (trmino inicial, suspensivo, dies a quo) o por el cual cesa de producir efectos (trmino final, resolutorio, dies ad quem). Angel Gustavo Cornejo (1937, p. 327) cita a Colmo, quien define el plazo como la modalidad jurdica en cuya virtud la exigibilidad, la extincin o el nacimiento de un derecho estn diferidos para un momento ulterior. Enneccerus (1950, Parte General, T. 1, p. 323) estima que todo plazo conlleva una condicin y que toda condicin conlleva un plazo. "Ahora bien el que vincula un efecto a un momento del cual no tiene la certidumbre de si llegar, si bien seala plazo, condiciona a la vez. l dice: "EI da de mi eleccin para burgomaestre te pagar mil", dice que no quiere pagar antes del da de la eleccin y que slo pagar en caso de ser elegido. Por otro lado, tambin es posible que en la condicin, vaya implcita tambin la fijacin de un plazo, e incluso as ocurre por regia general. El que dice "Te pago mil si soy elegido", dice tambin que no quiere pagar antes de haber sido elegido" "Los juristas romanos sealan por tanto, con razn que en este caso existe tanto dies como condicio, que dies (incertus) contiene a la vez una condicin, y la condicin a su vez un dies (incertus)". El plazo es el lapso desde el cual comienza o hasta el cual dura la eficacia del negocio jurdico. Cuando inicia los efectos del acto jurdico, se denomina plazo inicial y cuando extingue esos efectos, se denomina plazo final. El vocablo trmino no debe confundirse con el plazo. El trmino es el plazo inicial o final. (Dies a quo, odies ad quem). El plazo en cambio es el lapso comprendido entre los dos trminos. CARACTERES DEL PLAZO 1. Es un acontecimiento futuro. 2. Es un acontecimiento cierto. El plazo es un lapso, es decir una fraccin del tiempo que necesariamente es futuro. Todo plazo transcurre para el futuro. El plazo es pues necesariamente un acontecimiento futuro. Se diferencia de la condicin, en que es un acontecimiento cierto, aunque se trate de un plazo incierto, porque de todos modos se cumplir. Se trata en el fondo del transcurso del tiempo que es inexorable. CLASES DE PLAZO El plazo puede clasificarse:

1. Por la vigencia del derecho: Inicial o suspensivo, y final o resolutorio. 2. Por su origen: Convencional, legal y judicial. 3. Por su determinacin: Cierto o incierto. 4. Por la manifestacin de voluntad: Expreso o tcito. 5. Por la clase de das: Das naturales o das hbiles.

Se denomina plazo inicial o suspensivo, a aquel cuyo cumplimiento inicia los efectos del acto jurdico (Te prestar dentro de una semana). Plazo final o resolutorio es el que extingue los efectos del acto jurdico (Te prestar por una semana). Al plazo inicial se denomina tambin dies a qua y el plazo resolutorio o final dies ad quem o dies cedit. El Art. 178 del cdigo civil se refiere a ambos. El plazo es convencional, cuando ha sido sealado por las partes. Es legal cuando es la ley la que lo determina y es judicial, cuando lo seala el juez. Las prestaciones en que consisten las obligaciones derivadas del acto jurdico requieren de tiempo para cumplirse; por eso las partes estipulan el plazo de acuerdo a sus necesidades y posibilidades. Del mismo modo, los actos jurdicos no tienen una vigencia indefinida, se extinguen en determinado momento. Tanto el plazo suspensivo, como el resolutorio son sealados por las partes en los negocios jurdicos. Pero tambin la ley utiliza el tiempo como elemento ordenador de la sociedad y seala los plazos en que deben ser cumplidas las obligaciones .Finalmente, si las partes no sealaron el plazo, pero de la naturaleza y circunstancias del acto jurdico se dedujere que ha querido concederse al deudor, el juez fija su duracin (Art. 182c.c.). Igualmente, el juez fija la duracin del plazo cuya determinacin qued a voluntad del deudor o de un tercero y stos no lo sealaron (Art. 182 in fine). Pero no slo en este caso del plazo presunto puede el plazo ser sealado por el juez; existen infinidad de circunstancias en las que el juez tambin puede utilizar el tiempo para ordenar el proceso y las relaciones sociales. Tanto el plazo suspensivo como el resolutorio pueden ser plazos ciertos o inciertos. Es cierto el plazo cuando se le seala en forma indubitable, determinando la poca o la fecha en que ha de empezar o ha de vencer. Colmo denominaba plazo cierto al que poda ser determinado astronmicamente. Por ejemplo: Contraers matrimonio el 15 de julio de 1989. La deuda se pagar dentro de un ao, que vencer el da 30 de julio de 1990. O simplemente. La deuda se pagar dentro de un ao. El plazo es incierto cuando est vinculado a acontecimientos de realizacin indeterminada. Ms bien el que se fija con relacin a algn acontecimiento que se realizar en el futuro. Ej. Te presto hasta que termine la guerra.

El plazo incierto puede confundirse con la condicin, por eso hay que establecer su diferencia. Tienen en comn la incertidumbre, aunque la del plazo es relativa, pues en algn momento se cumplir el plazo incierto, mientras que la incertidumbre de la condicin es absoluta; no se sabe si o no se realizar el evento condicional. Lo incierto del plazo se refiere al momento del vencimiento, mientras que la incertidumbre de la condicin se refiere al evento mismo. La condicin suspende el ejercicio de los derechos y obligaciones derivados del negocio jurdico. El acto jurdico existe, pero no tiene vigencia. En cambio, el plazo incierto no impide el ejercicio de los derechos y obligaciones. La diferencia es importante, porque a veces un mismo hecho puede constituir un plazo incierto o una condicin. Si se pacta que se vender la casa a la muerte de Tulio, podra decirse que ese trato puede ser o un plazo incierto o una condicin suspensiva. Sin embargo, slo se trata de un plazo incierto, porque la muerte de Tulio no es un acontecimiento incierto. Pero quedar en condicin de acontecimiento incierto si se pactase que se vender la casa si Tulio muere en seis meses. El mismo hecho se habr transformado en condicin. "Finalmente el plazo es expreso o tcito segn sea expresa o tcita la estipulacin que lo establezca. Es decir que la naturaleza expresa o tcita del plazo depender de la forma como est formulada la declaracin de voluntad. EL PLAZO EN EL CDIGO CIVIL DE 1984 Plazo suspensivo y resolutorio El plazo est normado en el cdigo de 1984 desde el Art. 178 hasta el Art. 184. El Art. 178 no tiene antecedentes en el cdigo derogado, ofrece una definicin de los plazos suspensivo y resolutorio. El acto jurdico no producir efecto mientras se encuentre pendiente el plazo suspensivo y cesarn esos efectos al vencimiento del plazo resolutorio. Su segunda parte desarrolla en el campo del plazo la misma doctrina que el Art. 173 desarrolla en el campo de la condicin. Establece el derecho que tiene quien debe recibir una prestacin para adoptar las medidas protectoras convenientes antes del vencimiento del plazo. Presuncin en favor del deudor El Art. 179 contiene el principio general de que el plazo se presume establecido en beneficio del deudor. Su antecedente es el Art. 1112 del cdigo de 1936, con la modificacin relativa a que mientras el cdigo derogado trat del plazo en general, el Art. 179 slo se refiere al plazo suspensivo. La cuestin de saber en favor de quin se ha establecido el plazo tiene efectos prcticos muy importantes. Si se estableci en favor del deudor, ste podr pagar antes de su vencimiento. Sin que pueda reclamarlo al acreedor. Si se ha pactado en favor del acreedor, ste podr reclamar la prestacin en cualquier momento, pero el deudor tendr siempre el derecho de pagar al vencimiento. Si se ha estipulado el plazo en favor de ambos, acreedor y deudor, ni el acreedor podr exigirlo antes, ni el deudor podr pagarlo antes del vencimiento. Se requiere concierto para adelantar el plazo.

Nuestro cdigo sigue el primer sistema y presume que el plazo suspensivo se ha establecido en favor del deudor, a no ser que de las propias estipulaciones del negocio jurdico o de otras circunstancias, apareciese que se pact en favor del acreedor o de ambos. Lo que quiere decir que, cuando se establece el plazo, el documento que contenga el acto jurdico deber ser explcito en cuanto a sus efectos. La norma del Art. 179 es una presuncin juris tantum que admite prueba en contrario. Las partes entonces podrn convenir el rgimen ms conveniente a sus intereses. Slo cuando no exista estipulacin expresa sobre la persona a quien favorece el plazo se tendr en cuenta la presuncin legal. Esta norma est inspirada por el Art. 1112 del cdigo civil de 1936 que estableci la misma presuncin, pero en relacin a cualquier clase de plazo, mientras que el cdigo actual slo se refiere al plazo suspensivo. Repeticin de lo pagado El Art. 180, regula el derecho que tiene el deudor que pag antes del vencimiento del plazo suspensivo. Establece que no tendr derecho a repetir lo pagado, pero que s tendr derecho a la repeticin si el pago lo hizo por ignorancia. Como el artculo reproduce el espritu del Art. 1113 del cdigo derogado, veamos el comentario de ngel Gustavo Cornejo y de Len Barandiarn. Cornejo estima que el deudor que por ignorancia pag la obligacin antes del vencimiento, tiene derecho a que se le restituya lo pagado. "EI error dice no puede referirse al plazo mismo; esto supone que el deudor o no conoca del plazo o lo supuso vencido. Si conociendo la existencia del plazo o sabiendo que no estaba vencido, hiciere el pago, se entiende que lo ha renunciado tcitamente, en consecuencia no proceder la repeticin". "La facultad de repetir -dice- Len Barandiarn (1 954, p. 276 T.I)-supone que no existe un debitum aunque errneamente lo haya credo el deudor, presupone pues que se haya pagado lo indebido. Tal circunstancia no ocurre tratndose de la deuda con plazo, porque la obligacin existe; es cierto, y slo estn diferidos sus efectos". Considera en consecuencia discutible la solucin del Art. 1113 del cdigo civil derogado en cuanto permite repetir lo pagado por ignorancia antes del vencimiento del plazo. Los conceptos de Len Barandiarn pueden ser aplicables ntegramente al Art. 180 del nuevo cdigo que, como se dijo, reproduce la doctrina del Art.1113 del cdigo derogado. Caducidad del plazo El Art. 181 regula los casos de decaimiento o caducidad del plazo. La caducidad es forma de vencimiento ficto del plazo. Tiene por objeto hacer exigibles los crditos antes de su vencimiento, debido a la presencia de algunas circunstancias reveladoras del peligro en que se encuentra el derecho del acreedor. Dispone el Art. 181 modificado por la primera disposicin modificatoria del cdigo procesal civil, que el deudor pierde el derecho a utilizar el plazo: 1 Cuando resulta insolvente despus de contrada la obligacin, salvo que garantice la deuda.

Se presume la insolvencia del deudor si dentro de los quince das de su emplazamiento judicial, no garantiza la deuda o no seala bienes libres de gravamen por el valor suficiente para el cumplimiento de su prestacin. 2 Cuando no otorga al acreedor las garantas a que se hubiese comprometido. 3 Cuando las garantas disminuyeron por acto propio del deudor, o desaparecieren por causa no imputable a ste; a menos que sean inmediatamente sustituidas por otras equivalentes a satisfaccin del acreedor. La prdida del derecho al plazo por las causales indicadas en los incisos precedentes, se declara a peticin del interesado y se tramita como proceso sumarsimo. Son especialmente procedentes las medidas cautelares destinadas a asegurar la satisfaccin del crdito. Como se ve, los tres casos se refieren a circunstancias que necesitan el pago de la deuda. El primero se refiere a la insolvencia sobreviniente despus de con1:ra~I-'d-a-fa- obligacin: Debe entenderse por insolvencia la situacin de imposibilidad material del deudor de pagar la obligacin. La insolvencia dice Alessandri Rodrguez, es la incapacidad de una persona para pagar sus deudas. Es decir que el vocablo insolvencia no debe estimarse como sinnimo de quiebra. El cdigo se refiere a la insolvencia que hay que estimar en su sentido natural. Tendrn que haber muestras claras de la disminucin del patrimonio del deudor, que lo haga insolvente. De otro modo, la insolvencia puede quedar en mera suposicin y ser discutible. Es claro que si el deudor no est en insolvencia, podr impugnar la actitud del acreedor de dar por vencido el plazo, impugnacin que determina la intervencin del juez para establecer si hay o no insolvencia y si est bien o mal tomada la decisin de dar por vencido el plazo. El segundo caso se refiere al incumplimiento del deudor de ofrecer las garantas a que se haba comprometido. Es decir que se trata de un incumplimiento de las obligaciones del deudor. No se trata de una circunstancia sobreviniente como la anterior; se trata del perfeccionamiento del acto jurdico con las garantas ofrecidas, por el deudor que no cumpli. Hay que considerar que el plazo se concedi en atencin a que la obligacin estara, garantizada y, al no estarlo, se da por vencido. Se tiene que tratar de las seguridades ofrecidas en el negocio jurdico y no otras que exigiese el acreedor. Lgicamente entonces si se hubiese ofrecido nuevas seguridades para obtener la prrroga del plazo y no se cumpliese con constituirlas, tambin caducar el plazo prorrogado. " En el tercer caso existen dos supuestos diferentes de distinta intencionalidad, que sin embargo estn regulados con un solo resultado: la caducidad del plazo. Se refiere al Art. 181, inciso 30, a la disminucin de las garantas por acto propio del deudor en un caso, y la desaparicin de esas garantas, por causa no imputable al deudor. Se trata indudablemente de dos situaciones distintas, donde existe intencionalidad solamente en la primera, y caso fortuito o fuerza mayor en la segunda. El acto por el cual el deudor desaparece las garantas otorgadas, constituye un hecho malicioso, destinado a perjudicar al acreedor; caso en el cual procede de inmediato la caducidad del plazo. En cambio, la de aparicin de las garantas sin culpa del deudor, no puede equipararse al caso de malicia del deudor, aunque de uno u otro modo se ponga en peligro el pago de la

obligacin. Por eso los comentaristas del Art. 1129 del cdigo espaol, del cual fue tomado el Art. 1114 del cdigo de 1936, que sirve de fuente al artculo en comentario, sostuvieron que si por caso fortuito disminuyeron notablemente las garantas, habr lugar al decaimiento o caducidad del plazo (Barandiarn, 1954, T. 1, p. 281, se refiere a Scaveola y Manresa y Navarro). Plazo Judicial El Art. 182 regula el plazo judicial en dos supuestos: cuando no se seal plazo en el acto jurdico, pero se dedujere de su naturaleza y circunstancias que ha querido concederse plazo al deudor, y cuando la determinacin de la duracin del plazo ha quedado reservada a la voluntad de un tercero o del deudor. En ambos casos establece la ley que el juez fijar la duracin del plazo. Este artculo recoge casi literalmente: el AFf.11T5 (JeT cdigo derogado, el que ha sido innovado en cuanto a la determinacin de la duracin del plazo por voluntad de tercero y en cuanto al procedimiento en que el juez sealar el plazo. Hay que esclarecer que al hablar de plazo judicial no se sostiene que el juez crear el plazo. Lo que el juez hace es determinar el plazo, fijar el trmino del plazo, porque el plazo existe tcitamente en el primer caso y expresamente en el segundo. El plazo es tcito cuando de la naturaleza y circunstancias del negocio se infiere que se concedi un plazo al deudor. Entonces lo que el juez hace no es crear el plazo, sino sealar la fecha en que vencer el plazo que se infiere del negocio jurdico. En el segundo supuesto existe un plazo explcito, pero cuyo trmino no se seal y qued librado a la voluntad del deudor o de un tercero. Por ejemplo: Te pagar cuando pueda. Entonces lo que el juez hace no es sino sealar el trmino de ese plazo, pero respetando lo pactado. El juez no est autorizado a notificar el negocio jurdico con motivo de determinar el plazo. Esa determinacin supone necesariamente respeto por la voluntad de las partes. Al juez le compete determinar el plazo y esto lo hace dentro del proceso sumarsimo. Comentando el Art. 1115 del cdigo derogado, del que ha sido recogida la doctrina del Art. 182, Len Barandiarn (1954, p. 289, T.J) deca: "Se puede decir que nuestro Cdigo Civil uniformiza el pago cum debitur voluerit, o potuerit, es cuando deja en la determinacin del juez la fijacin del plazo para el cumplimiento de la obligacin por el sujeto pasivo de la misma". Ese comentario es aplicable al Art. 182, pues el juez determinar el plazo, es decir establecer su trmino, cuando el plazo haya quedado a la voluntad del deudor (cum voluerit) o disponga de los medios para cumplir la obligacin (cum potuerit). La voluntad del deudor a la que queda librado el plazo puede ser cuando quiera cumplir la obligacin (cum voluerit) o cuando pueda hacerla (cum potue rit). Cmputo del Plazo Finalmente, el Art. 183 establece las normas de acuerdo con las cuales se computar el plazo. En principio, para ese cmputo, siempre habr de aplicarse el calendario gregoriano, de acuerdo a las siguientes reglas:

1. El plazo sealado por das se computa por das naturales, salvo que la ley o el acto jurdico establezca que se haga por das hbiles. Debe entonces entenderse por das naturales los que seala el calendario y por das hbiles los que no incluyen los domingos y feriados. Dentro de la organizacin judicial nacional, tambin el da sbado no es de cmputo en das hbiles Correr el plazo cuando hay huelgas? 2. El plazo sealado por meses se cumple en el mes de venc miento y en el de la aes"fe" correspondiente a la fecha del mes inicial. Si en el mes de vencimiento falta tal da, el plazo se cumple el ltimo da de dicho mes. 3. El plazo sealado por aos se cumple en el ao de vencimiento y en el da de ste correspondiente a la fecha del ao inicial. . 4. El plazo excluye el da inicial e incluye el da de vencimiento. 5. El plazo cuyo ltimo da sea inhbil, vence el primer da hbil siguiente. Las reglas no son obligatorias (Art. 184) por que las partes pueden establecer otros plazos. Quiere decir, que dejaran de establecer el calendario gregoriano?