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CAPITULO 14

LUBRICACION DE CADENAS, CABLES, Y ACOPLES


Las cadenas, cables y correas son empleadas como elementos movibles para la transmisin de potencia.

14.1 CADENAS DE TRANSMISION Y DE TRANSPORTE


Los principales tipos son los siguientes: de rodillos y de dientes invertidos o silenciosas. Una cadena de rodillos tiene dos clases de eslabones: de rodillos y de pasadores. Estn montados alternativamente en toda la longitud de la cadena. Las cadenas de rodillos se identifican por las tres dimensiones: paso, ancho y dimetro de los rodillos (ver figura).

Figura 14.4

El trmino de cadena silenciosa ha sido adoptado para describir el tipo de cadena con eslabones de dientes invertidos. Este tipo de cadena de precisin es una serie de eslabones dentados enlazados alternativamente sobre

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pasadores. Los extremos de los eslabones dentados engranan con las caras de los dientes alternos de las ruedas (ver figura). Puesto que las cadenas son realmente una serie de cojinetes, la lubricacin es esencial para reducir el contacto metal-metal de las uniones bujes-pasadores de la cadena. En la figura se muestra una seccin transversal de una cadena de rodillos con las holguras muy exageradas para poder ver el flujo de lubricante requerido. Para las silenciosas es muy similar. El tipo de lubricante depende del servicio, proteccin, velocidad, carga, tolerancias y extensin de la articulacin. La velocidad y la carga deben estudiarse juntas porque envuelven la frecuencia de los choques que se presentan al engranar un eslabn con el diente; a mayor velocidad mayor es la frecuencia del choque de cada eslabn. En una cadena que lleva alta velocidad existe mayor probabilidad para que el lubricante sea expulsado. Los lubricantes ms pesados penetran menos rpidamente que los livianos; luego es preferible una lubricacin ms frecuente que el uso de un aceite viscoso. El desgaste se puede presentar cuando la cadena pasa a travs de los dientes del pin. Las cadenas expuestas requieren lubricantes ms pesados con cualidades adhesivas que les permitan resistir el efecto de la fuerza centrfuga que tiende a arrojarlos; si estn expuestos a polvo, agua o vapores qumicos, deben tener adems de propiedades adhesivas, propiedades penetrantes. Cualquier cadena donde se presente contaminacin del lubricante debe ser limpiada peridicamente para remover el lubricante viejo y cualquier acumulacin de material en las superficies y en las tolerancias. La siguiente tabla muestra los lubricantes recomendados para diferentes temperaturas: Intervalo de Temperaturas -6.6 a 4.4 oC 4.4 a 37.7 oC 37.7 a 48.9 oC 48.9 a 60 oC Tipo de Lubricante SAE 20 SAE 30 SAE 40 SAE 50

La lubricacin de cadenas se puede hacer por los siguientes mtodos:

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14.1.1 Lubricacin Manual. El aceite se aplica peridicamente con una brocha o con una aceitera, de preferencia una vez cada ocho horas de funcionamiento. El volumen y la frecuencia deben ser suficientes para prevenir la decoloracin del lubricante en las uniones de la cadena. 14.1.2 Lubricacin por Goteo. Las gotas de aceite se dirigen directamente entre los bordes de las placas de eslabn por medio de un lubricador de goteo. El volumen y la frecuencia deben ser suficientes para prevenir la decoloracin del lubricante en las uniones de la cadena. Deben tomarse precauciones contra la direccin equivocada de las gotas por el viento. 14.1.3 Lubricacin por Bao o por Disco. Con una lubricacin por bao el tramo inferior de la cadena corre a travs de un colector de aceite en el alojamiento de la transmisin. El nivel del aceite debe alcanzar la lnea del paso de la cadena en su punto inferior mientras est funcionando. Con la lubricacin por disco, la cadena funciona por encima del nivel del aceite. El disco recoge aceite del colector y lo deposita sobre la cadena, usualmente por medio de un canal vertedor.

Figura 14.2

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Figura 14.3

14.1.4 Lubricacin por Corriente de Aceite. El lubricante se proporciona generalmente con una bomba circulante capaz de suministrar a cada transmisin de cadena una corriente continua de aceite. El aceite debe ser aplicado al interior de la cadena y uniformemente a travs de su ancho y dirigido al tramo inferior.

14.2 LUBRICACION DE CABLES


Se emplean en una gama muy variada de mquinas y procesos industriales. Aparte de sus aplicaciones ms conocidas para elevar pesos y atar bultos, tambin se utilizan en la transmisin de potencia; como elementos de tensin, tanto en estructuras temporales como permanentes (por ejemplo, puentes colgantes); en los transportes areos; en los ascensores y montacargas, y en la perforacin de pozos petrolferos.

Figura 14.4 Colchado normal

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Figura 14.5

Se fabrican muchos tipos de cables, pero en lneas generales, estos pueden reunirse en los tipos fundamentales siguientes: cables de alma de fibra y de alma de acero. Estn constituidos por torones dispuestos alrededor de un alma de fibra o de alambre y se designan por nmeros, como por ejemplo, 6x7, en los que la primera cifra indica el nmero de torones del cable y la segunda el de alambres en cada torn (ver figura). En la mayor parte de los cables, los alambres que los constituyen se retuercen en un sentido para formar los distintos torones y cada uno de estos se dispone alrededor del ncleo en el sentido opuesto, que suele ser el de las manecillas del reloj. Se dice que este cable es de colchado dextrgiro. Aquellos en los que

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los torones se disponen en el mismo sentido que el de los alambres, se conocen con el nombre de colchado Lang. Un cable de colchado dextrgiro ofrece ms resistencia al aplastamiento y al retorcimiento que otro de colchado Lang, pero este ltimo ofrece una mayor resistencia a la fatiga y permite prolongar la vida del cable en aquellos casos en que los alambres exteriores estn sometidos a un desgaste abrasivo extremo, debido a que la longitud del alambre sobre la que se registra este desgaste es mayor.

Figura 14.6

Cuando los cables se doblan al pasar por carretillas o poleas, existe friccin entre los diversos alambres. Al menos que est presente algn lubricante, el desgaste ser muy rpido. Hay dos distintas fases de la lubricacin, una de las cuales es la aplicacin del lubricante durante el proceso de fabricacin, y la otra es la lubricacin en el servicio real.

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El objeto de aplicar un lubricante durante su fabricacin es proteger al ncleo para que no se seque y se deteriore, y proporcionar lubricacin a las trenzas de alambre internas cuando el cable est en servicio. Una vez que el suministro original de lubricante en el ncleo se acaba, es necesario depender enteramente de las aplicaciones externas si se desea reducir al mnimo el desgaste del cable. Cuando el ncleo de fibra es inicialmente instalado, es elstico, pero despus de un perodo corto de tiempo se comprime a una fraccin de su volumen original y en este estado no absorbe fcilmente el lubricante de cualquier tratamiento exterior.

14.2.1 Aplicacin del Lubricante. Las caractersticas del lubricante que se usa cuando un cable est en servicio dependen de las condiciones de operacin, y del mtodo de lubricacin. Antes de que el lubricante preste un servicio til, debe penetrar perfectamente entre los hilos trenzados. Los tratamientos que solo recubren la parte de afuera no reducirn la friccin interna. Despus de ser aplicado, el lubricante debe quedar entre las trenzas sin caerse rpidamente. Los aceites residuales pesados generalmente se usan para este servicio en los casos en que es posible calentarlos para aplicarlos. Cuando estn calientes, estos productos se vuelven lo suficientemente delgados para penetrar fcilmente entre las cuerdas. Despus de enfriarse, recuperan sus propiedades originales y proporcionan una pelcula tenaz y duradera. Los cables en muchas industrias operan en reas expuestas durante los extremos de temperatura de invierno y verano. Por lo tanto, el lubricante debe ser de una resistencia especial al agua, suave bajo condiciones de baja temperatura y lo suficientemente adhesivo para permanecer en el cable en las altas temperaturas de verano. Cuando las cuerdas de alambre en movimiento se doblan al pasar por las poleas, hay movimiento relativo entre las trenzas adyacentes y la presin sobre estas es sumamente grande. Esta es una de las principales causas de desgaste por friccin. Aunque los aceites minerales puros comnmente usados como lubricantes de cables proporcionan cierto grado de proteccin contra este tipo de desgaste, los lubricantes de extrema presin, y en especial los que tienen propiedades inhibidoras de herrumbre, proporcionan resultados muy superiores. Cuando la vida del cable se considera indebidamente corta o se desea aumentar la vida existente, deben recomendarse aceites de presin extrema. El mtodo ms efectivo de aplicar lubricantes viscosos a los cables es pasando el cable a travs de un bao de lubricante caliente. A veces la disposicin es tal que esto no es posible excepto antes de instalar un cable nuevo. En tales casos

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el lubricante caliente se puede vaciar sobre el cable conforme este pase por la polea, y el exceso se puede limpiar con un trapo. Otro mtodo efectivo es por medio de una caja o recipiente seccionado que se puede insertar y sujetar en su lugar alrededor de un cable vertical. La caja seccionada se llena con estopa empapada con lubricante caliente y el cable al pasar a travs de ella, recoge el lubricante. Otro mtodo sencillo consiste en aplicar el lubricante caliente por medio de una brocha de modo que penetre perfectamente entre las trenzas del cable. Antes de proceder a la lubricacin de un cable este debe estar perfectamente limpio y seco. Para la limpieza se pueden emplear cepillos de alambre y trapos empapados con kerosene, gasolina o fluidos desengrasantes. Estos ltimos slo deben aplicarse en cantidades mnimas, ya que, de lo contrario, existe el peligro que disuelvan y arrastren el lubricante que se encuentra en el interior del cable. La aplicacin de solventes muy voltiles debe hacerse en recintos abiertos o con ventilacin suficiente.

14.3 LUBRICACION DE CORREAS


Las correas se emplean tanto en la transmisin de potencia como en los sistemas de transporte. Las correas trapezoidales no requieren lubricacin. Las correas planas pueden ser de cuero o de lona. Para correas de cuero los lubricantes ms apropiados son: aceite de pie de buey, mezcla de aceite de pie de buey y aceite de cebo en proporcin de 1:2. Los aceites minerales pudren las correas de cuero. Algunas veces se emplean correas transportadoras de acero que no precisan ninguna lubricacin, pero deben mantenerse siempre secas para evitar la corrosin y, por tanto cualquier indicio de herrumbre debe eliminarse de inmediato.

14.4 ACOPLAMIENTOS FLEXIBLES


Se utilizan para unir dos ejes. Los tipos ms comunes son: acoplamientos de diente de engranaje o acoplamientos de engranaje, acoplamientos de bloque y garras, acoplamientos de resorte de serpentn plano, acoplamientos de cadena flexible, acoplamientos de disco metlico y acoplamientos de disco metlico y eje flotante. Algunos de estos acoplamientos se muestran ms adelante. La probable existencia de un grado de desalineacin entre los ejes causa un considerable movimiento relativo entre las superficies que establecen contacto

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y en consecuencia es necesario un lubricante para reducir la friccin de dichas superficies y eliminar el calor generado. Para la lubricacin de acoples de engranaje, por regla general se necesita un aceite cuya viscosidad es 100 a 250 SSU a la temperatura de operacin. Cuando la temperatura ambiente es normal, pero se desconoce la de funcionamiento, puede partirse del supuesto que la temperatura de 100 oC es bastante adecuada, por cuya razn debe emplearse un SAE 140 o un AGMA 7 u 8. Para trabajo liviano un aceite de turbina es suficiente, pero para cargas elevadas o desviaciones grandes debe emplearse un lubricante para engranajes EP. Existen algunos acoplamientos de engranajes especialmente diseados para lubricacin por grasa, ya que estos no favorecen la retencin del aceite durante su funcionamiento. Debe emplearse grasa adhesiva NLGI No 0 o 1, a la que se aade naftenato de plomo (EP). Para la lubricacin de acoples de cadena flexible se emplea grasa 1 o 2 o aceite SAE 20 o 40 si puede ser retenido. No deben emplearse aceites demasiado viscosos para prevenir el sobrecalentamiento. Para los acoples de resorte serpentn una grasa 1 o 2 para cojinetes de bolas da buen resultado. En el caso de los acoplamientos de Oldham, cuando el miembro central est construido de caucho no se requiere lubricacin (cargas ligeras), pero si el miembro central est construido de acero (cargas altas) se debe utilizar un lubricante. El sistema de lubricacin para estos acoples puede ser por salpicadura o aspersin, pero el ms corriente es la lubricacin del miembro flotante mediante dispositivos llenos de grasa o de aceite. Se utiliza un aceite bastante viscoso (SAE 140) o una grasa NLGI 2 para cojinetes de bolas.

14.4.1 Consideraciones Generales. Para la renovacin de lubricante en servicios ligeros, sta puede hacerse cada dos aos. Cuando la temperatura de funcionamiento es alta el plazo de renovacin puede disminuir hasta tres meses. Conviene lavar muy bien el acople antes de proceder a su lubricacin. Cuando el funcionamiento es a bajas temperaturas el aceite debe ser ms o ligero, un SAE 70 con una viscosidad mnima de 40 SSU a 210 F o bien un aceite para automvil SAE 5W-20 o SAE 10W-30. Para estas temperaturas bajas la grasa da muy buenos resultados, especialmente en acoples de tipo engranaje.

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Para servicios corrientes suele emplearse un aceite mineral o una grasa lubricante normal. Cuando el grado de desalineacin es elevado se logra una lubricacin adecuada entre las superficies de contacto con un aceite del tipo EP moderada. Los acoplamientos que giran a velocidades excepcionalmente altas pueden necesitar lubricante EP para combatir el desgaste o la fatiga superficial producida por las oscilaciones, an cuando el grado de desalineacin sea pequeo.

Figura 14.7 Tipos de acoples flexibles

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