AGENTES DE SOCIALIZACIN

Hemos hecho un breve repaso de algunas teoras sobre el desarrollo del individuo, proceso que siempre se da en sociedad; el individuo vive en grupo, es un agente social que se desarrolla interactuando con otros semejantes y sus pensamientos y actuaciones estn influidos por la colectividad. Significa esto que el individuo carece de libertad y de iniciativas propias o personales? Cmo avanzan y cambian las ideas? Una de las respuestas de los socilogos a estos interrogantes se ha buscado a travs del proceso de socializacin, a travs de varios agentes o canales, como lo veremos a continuacin.

Los individuos
Durante el primero o los dos primeros aos de vida del ser humano, el infante es totalmente dependiente de los adultos para sobrevivir y es as como los individuos son los primeros agentes tangibles de socializacin. Debemos recordar, sin embargo, que los individuos como agentes, representan normas, valores y creencias en la cultura de una sociedad. El individuo adulto es tambin un producto social y las fuerzas que influyen en el individuo influyen tambin en la manera como ocurre la socializacin en otros individuos. Los padres son usualmente los primeros agentes de socializacin. El beb es nutrido por la madre y a travs de esta forma inicial de interaccin humana aprende a "confiar" en otros, en virtud de su dependencia de la madre. El mundo de la familia se convertir en un modelo de otros significativos (o significantes) en la medida en que los miembros responden a los gestos del infante, lo cual, no slo facilitar su ajuste por fuera de la familia sino que influir tambin en el surgimiento del "concepto de s mismo". Cuando un ser humano est en su temprana infancia, tanto los padres como los dems miembros de la familia ejercen una gran influencia en el desarrollo del concepto del "mi" mediante la aprobacin o desaprobacin de sus actividades. Esto se hace a travs del proceso de "mirarse al espejo", como lo denomin Cooley, mediante el cual el nio empieza a percibir cmo lo ven los dems. Yo soy bueno o buena? Yo soy malo o mala? El nio depende de la retroalimentacin que recibe de los dems. Con el tiempo, el nio ramifica sus relaciones por fuera de la familia y nuevos individuos se convierten en agentes de socializacin. Ellos pueden ser el profesor o profesora, varios amigos de la misma edad o incluso los personajes de la televisin. Cmo ocurre esto y dnde ocurre, empieza a diversificarse y a aumentarse en nmero: La casa, la escuela, el parque, la tienda de la esquina, etc. Los nios desean cada vez ms ser respetados y aprobados por estos agentes individuales de socializacin y moldean su comportamiento de acuerdo con estas expectativas. En estos diferentes contextos los nios se ven a s mismos en el espejo y as se definen a s mismos de acuerdo con ciertos tipos o clases de personas. Ms an, las creencias culturales y los valores que estos individuos personifican tambin sirven como medios de evaluacin as como tambin para absorber instrucciones o directivas culturales bsicas.

Los grupos
Entre ms edad tenga una persona ms grupos de personas actuarn como agentes de socializacin. Inclusive la familia puede a su vez tener grupos de influencia. Cuando una persona

madura la familia se percibe cada vez ms como una unidad, influyendo y dando forma a imgenes de s mismo y a juicios morales dentro del individuo. Con frecuencia la madre personifica la familia, simbolizndola individualmente como un todo debido a la fuerte influencia que tiene en la primera parte de la vida de una persona. Los compaeros tambin juegan un rol muy importante en el grupo de los agentes de socializacin. Esto es particularmente cierto en la secundaria cuando diferentes grupos de compaeros empiezan a diferenciarse entre ellos. En estos grandes y a veces amorfos grupos de compaeros, las caractersticas estereotipadas son frecuentemente imitadas mediante modos de hablar (jerga juvenil), de vestir, de llevar el pelo (colores, estilos, etc.) y en general, mediante un modo de comportarse. Sin embargo, con ms frecuencia, los grupos como agentes de socializacin se presentan en forma de grupos de amigos, ms pequeos y cerrados, hechos desde los primeros aos de estudio hasta la adultez. El grupo como agente actuar sobre una persona para que sta se comporte de determinada manera si desea pertenecer a ese grupo. Es por el deseo de la gente de pertenecer a algo y de identificarse con ciertos grupos, que stos pueden tener tal influencia sobre la manera de comportarse de las personas, sobre sus opiniones, su forma de vestir, etc. Este proceso contina a travs del perodo adulto. Sin embargo, en esta etapa hay ms diversidad en cuanto a las caractersticas compartidas por los miembros del llamado "grupo". As, el grupo puede consistir en personas reunidas en torno al trago o al consumo de ciertas substancias, o el grupo puede consistir en personas con estilos de vida muy conservadores. Lo importante es que el grupo, an en su expresin ms simple de solamente un circulo de amigos, presiona a los individuos a que acten de acuerdo con sus patrones culturales, creencias y valores. Para continuar siendo miembro del grupo, la persona frecuentemente debe estar dispuesta a aceptar, quizs de manera implcita e inconsciente, este hecho de la vida social.

Las Organizaciones
En todas las culturas, la familia es el principal agente socializador del individuo durante su infancia. La organizacin familiar vara de una sociedad a otra y, dentro de la misma, de una poca a otra, as como entre regiones. Sin embargo, podemos afirmar que, en general, es el primero y ms importante agente de socializacin. En sociedades modernas, la familia es reducida, usualmente familia nuclear , es decir, la compuesta por ambos padres y los hijos, hoy en da solamente entre dos y tres hijos. No es prudente hacer generalizaciones sobre la familia, ni an en un mismo pas como Colombia, sobre todo en una poca signada por el cambio en todos los rdenes, incluyendo el campo familiar. Padres o madres solos, reorganizacin de la familia extensa, o familia ampliada -compuesta por otros miembros adems de los padres e hijos, usualmente los abuelos, tos y primos- por causas diversas como el conflicto interno, el desplazamiento, etc. Nios y nias criados con otros parientes -en virtud de los mismos fenmenos citados- son nuevos escenarios de socializacin, lejos de la tpica familia nuclear de base conyugal. Nios y nias sometidos a abuso sexual de su progenitor o de su padrastro o compaero de la madre, son otro tipo de "familia" dentro de la cual el infante adquiere su primer contacto con la sociedad. A pesar de las diversas formas que puede tomar la familia y de las diversas maneras de manifestarse, sigue siendo el principal agente de socializacin del individuo. La primera organizacin que, por fuera de la familia, influye en el individuo es, tpicamente, la

escuela. Cuando se entra por primera vez a estudiar, los nios usualmente ven solamente una cantidad de caras nuevas y extraas, pero pronto, la escuela comienza a dar forma o a construir su comprensin de la estructura bsica de la sociedad. Mediante la observancia de reglas y regulaciones, la escuela es la primera organizacin que insina las complejidades que los individuos deben confrontar al tratar con otros individuos en la sociedad como un todo; los nios empiezan a entender qu deben esperar, tanto individual como colectivamente. A travs de la vida hay otras mltiples organizaciones que continan influyendo en el comportamiento y en la personalidad del ser humano: La participacin en grupos deportivos, clubes, organizaciones laborales, contina dando forma y moldeando las creencias, valores y motivaciones de la gente, aunque no en el mismo grado en que lo hace la escuela en un nio o nia pequeos.

Los medios masivos de Comunicacin

Los medios masivos de comunicacin ejercen profundo efectos, como agentes de socializacin, sobre los individuos. Como en otros pases, en Colombia, especialmente los nios reciben una gran influencia a travs de la televisin. Diversos tipos de programas despliegan una variedad de interacciones y de situaciones que ofrecen a los nios una exposicin temprana a escenarios sociales por fuera de la familia. Algunos pueden parecer meramente de entretenimiento, como los "monos animados" y otros programas preparados especialmente para nios. Sin embargo, los nios desde muy pequeos ven y siguen telenovelas que usualmente desarrollan situaciones de adultos en forma melodramtica. Estos programas muestran al nio o nia una gran variedad de roles que pueden influir en el desarrollo de sus habilidades en el juego de roles, aunque tales programas estn hechos para adultos. Los denominados "comerciales" tienen tambin un gran impacto en la audiencia infantil. Los nios responden a la estrategia comercial, que busca dirigir sus deseos materiales, pidindoles a sus padres un juguete o un producto como el que ven en televisin. La gente frecuentemente se siente "cambiada" o "impactada" por una pelcula que la afecta o toca de una manera especial porque, por ejemplo, presenta una situacin similar a la propia, pero de una manera totalmente diferente a sus valores o concepciones. Los libros, revistas, peridicos, tambin influyen en la gente, as como la msica y naturalmente, la letra de las canciones. Los medios masivos de comunicacin tienen en comn una habilidad para influir en las opiniones y acciones de las personas al sintetizar y resumir un conjunto de interacciones entre personas con diferentes sistemas de valores y costumbres, de diferentes culturas y los diferentes roles que juegan los individuos en sociedad. La socializacin es un proceso continuo en el que intervienen mltiples y diferentes agentes, pero es importante enfatizar que aquellos agentes con los que los individuos tienen los primeros contactos son los que tienen efectos ms duraderos. La personalidad se vuelve relativamente estable al final de la adolescencia y aunque los cambios siguen ocurriendo, los patrones de respuesta de los individuos se tornan cada vez ms estables y coherentes. La estabilidad es ms comn que el cambio, pero el cambio ocurre y no debemos perder de vista este hecho.

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE

Si describiramos la personalidad del "colombiano medio" de hace treinta aos, sta sera muy diferente, en varios aspectos, de la personalidad del ciudadano de hoy. Haga una lista con cuatro de las principales caractersticas que, en su opinin, describan mejor al colombiano promedio de hace treinta aos. Ahora confeccione una lista con cuatro de las caractersticas que pueden describir al colombiano promedio de hoy. A qu cambios en los patrones de socializacin entre los colombianos puede obedecer el cambio ocurrido? Considere la importancia relativa de los diferentes agentes de socializacin.