dANIEL GASCN

12
LETRAS LIBRES OCTUBRE 2013

La herencia de Maquiavelo
Maquiavelo escribi su obra maestra hace ahora quinientos aos. Cules fueron sus intenciones? Cul es su legado? En esta entrevista, Maurizio Viroli, uno de los grandes especialistas en la obra, la contextualiza en el siglo XVI y en el XXI.

Maurizio Viroli (Forl, 1952), profesor en Princeton y en la Universidad de Lugano, ha escrito sobre el republicanismo y el constitucionalismo, las relaciones entre poltica y religin, las ideas de Jean-Jacques Rousseau, la poltica italiana y el nacionalismo. Ha colaborado con pensadores como Norberto Bobbio y Martha Nussbaum, y ha reexionado sobre la evolucin del lenguaje poltico. Todos esos temas conuyen en la vida y la obra de Nicols Maquiavelo, que es uno de los asuntos que Maurizio Viroli ha investigado con ms intensidad. Viroli ha escrito una biografa apasionante, La sonrisa de Maquiavelo, y le ha dedicado numerosos ensayos, entre los que se encuentran Machiavellis god, la monografa Machiavelli o la introduccin de El prncipe para Oxford University Press, donde ha estudiado la relacin de Maquiavelo con la losofa renacentista italiana, sus concepciones de la libertad, el imperio de la ley y el civismo, la funcin de la religin o la idea del patriotismo. Este otoo, cuando el tratado cumple quinientos aos, publica un ensayo sobre la obra maestra del orentino: Redeeming The Prince: The Meaning of Machiavellis Masterpiece.
f Maquiavelo y El prncipe han tenido mala reputacin durante siglos. Usted, tanto en su biografa La sonrisa de Maquiavelo como en otras de sus obras, ha intentado corregir lo que considera un malentendido.

prncipes pueden verse obligados a ser traicioneros, crueles, ineles. Pero, y esto es algo fascinante, ahora sabemos que mientras Maquiavelo compona El prncipe estaba, casi con total seguridad, escribiendo la clebre comedia La mandrgora. Se trata de un descubrimiento reciente. Y es extremadamente importante porque, si observamos estas dos obras El prncipe y La mandrgora, que habla de ciudadanos normales, no de prncipes, vemos que Maquiavelo llega a las mismas conclusiones con respecto a la tica y el comportamiento humano. En Maquiavelo no aparece la idea de que la poltica tiene autonoma respecto a la tica.
El prncipe es un libro esencial en la teora poltica moderna, pero usted dice que muchas veces se ha ledo mal.

13

A menudo se lee El prncipe de Maquiavelo como un texto cientco, en el que Maquiavelo observa la vida poltica desde un punto de vista distanciado, fro e imparcial, el espritu del cientco, y donde intenta aislar leyes polticas empricas. Esa interpretacin es un anacronismo evidente.

LETRAS LIBRES OCTUBRE 2013

El prncipe ha sido gravemente malinterpretado. El primer malentendido es la idea de que Maquiavelo compuso su pequea obra en torno a 1513 para conseguir un trabajo en el rgimen de los Medici, que se haba instalado a nales de 1512. Eso es sencillamente falso porque Maquiavelo no escribi en El prncipe argumentos o frases que buscaran complacer a los Medici. l quera que los Medici hicieran algo importante por Italia. Quera que hiciesen lo que le pareca necesario y urgente para Italia. Por decirlo de forma sencilla, El prncipe de Maquiavelo no es la obra de un adulador sino de un hombre que amaba su pas ms que su alma y quera que este fuera libre. Por esa razn buscaba en el contexto poltico de su tiempo agentes polticos que pudiesen alcanzar lo que necesitaba Italia. El segundo malentendido importante en torno a El prncipe es que Maquiavelo teoriz la supuesta autonoma de la poltica con respecto a la tica; es decir, que la poltica tiene sus propias leyes, sus propios principios, y que las acciones de los prncipes no se pueden juzgar a partir de criterios ordinarios de moralidad, compasin, integridad y conocimiento. La razn por la cual esta idea no tiene ninguna base en el texto es que Maquiavelo arma la necesidad de los gobernantes de violar los principios morales y practicar el mal cuando sea necesario en una serie de captulos 15, 16, 17 y 18 que tratan del tema siguiente: cmo se juzga a los seres humanos, cmo se les alaba o se les condena. Ahora bien, en esos captulos Maquiavelo habla de prncipes, pero lo que dice es vlido para todos los seres humanos. En otras palabras, no seala principios para juzgar las acciones de prncipes y principios para juzgar las acciones de los seres humanos corrientes. Los principios son los mismos. Maquiavelo simplemente observa que hay circunstancias excepcionales en las que los

Un politlogo, por definicin, debe ser imparcial, mantener una distancia. Maquiavelo no era as: su estilo es apasionado, busca generar un compromiso.
Maquiavelo compuso El prncipe siguiendo las reglas del arte de la retrica que haban establecido los tericos romanos de la elocuencia. Emplea metforas, imgenes y termina el libro con una exhortacin que pide la liberacin de Italia del dominio extranjero. La exhortacin es un instrumento retrico tpico; las oraciones polticas deben terminar con una exhortacin y eso es lo que hace El prncipe. No es un texto cientco, sino la obra de un hombre que no solo escriba para describir y explicar la vida poltica, sino para impulsar a alguien a actuar. Un politlogo, por denicin, debe ser imparcial, mantener una distancia. Maquiavelo no era as: su estilo es apasionado, busca generar un compromiso. A veces, su prosa tiene un tono proftico. No deberamos olvidar que Maquiavelo termina El prncipe con unos versos de Petrarca. Crea en el valor proftico de la poesa. Un cientco no escribe as. Si uno de mis compaeros terminara un ensayo de ciencia poltica con un poema, le tomaran por loco.
Maquiavelo trabaj para el gobierno de Florencia. Realiz importantes misiones diplomticas. Con el cambio

de rgimen, fue acusado de conspiracin, encarcelado y torturado. En qu medida es importante su trayectoria personal para comprender El prncipe?

dANIEL GASCN

14
LETRAS LIBRES OCTUBRE 2013

Maquiavelo llen El prncipe de la experiencia poltica y diplomtica que haba acumulado entre 1498 y 1512. Eso se ve en el libro de varias maneras. Por ejemplo, en algunos captulos, especialmente cuando describe la experiencia de Csar Borgia, duque de Valentinois, encontramos las mismas consideraciones que haba desarrollado en 1502, cuando la Repblica de Florencia lo envi en una misin ante Borgia. En otras palabras, Maquiavelo era un escritor poltico que analizaba su propia experiencia poltica y que reexionaba a partir de ella. Adems, si queremos entender El prncipe, debemos pensar quin era Maquiavelo en 1513 y 1514. Un hombre derrotado, herido, desconsolado. Eso es esencial para comprender El prncipe. Entre noviembre y diciembre de 1512, Maquiavelo perdi su trabajo, su posicin social, su prestigio y sobre todo la posibilidad de practicar su verdadera vocacin: la actividad poltica. Ese hombre, recluido en la soledad de su casa de campo en

Maquiavelo sigui siendo republicano toda su vida. Eso para l significaba estar comprometido con los principios del bien comn, el imperio de la ley y la participacin activa.
SantAndrea in Percussina, escribe El prncipe. Ese libro lo obligaba a intentar ser otra vez l mismo, una persona dedicada a las grandes ideas de la poltica. En resumen, dira que la experiencia personal de Maquiavelo es importante para entender El prncipe en dos direcciones. En primer lugar, por el valor que tiene su experiencia profesional como funcionario activo y de alta graduacin. Y, por otra parte, era un hombre que intentaba redimirse escribiendo El prncipe, un texto que trata de la redencin de Italia.
Ha dicho que El prncipe est escrito contra dos tradiciones, la poltica de los Medici y la tradicin ciceroniana.

1494. Qu haba por tanto de malo en esa poltica? El objetivo de Maquiavelo al escribir El prncipe era motivar, educar e inspirar a un redentor de Italia, un poltico capaz de hacer grandes cosas, no un lder hbil y astuto que supiera crear una rplica de un rgimen caprichoso como el que los Medici haban establecido en Florencia. La forma de practicar la poltica de los Medici era caprichosa, mezquina e indigna, y resultaba totalmente incapaz de afrontar los problemas de Italia. Ocurre algo parecido con la otra tradicin que critica Maquiavelo, la tradicin humanista y particularmente la ciceroniana. El argumento es bien conocido. Segn Quentin Skinner, El prncipe critica el principio humanista que dice lo siguiente: si un prncipe quiere preservar su Estado y la gloria, no debe violar los principios de la honestidad. En concreto, la humanidad, la justicia, la liberalidad y la clemencia. Maquiavelo escribe que, si un prncipe sigue en todas las circunstancias el principio de la honestidad no conservar su Estado ni obtendr la gloria: al contrario, perder su Estado y ser olvidado o culpado por sus acciones. Creo que es cierto, pero hay que tener en cuenta un dato importante: Maquiavelo no tena a su alcance los libros de esos humanistas. Sencillamente, no poda haberlos ledo. Por tanto, lo que estaba criticando era el lenguaje ciceroniano y humanista que circulaba a nales del siglo XV y comienzos del siglo XVI en Florencia. Sabemos que en las reuniones pblicas, en consejos deliberativos de la repblica de Florencia, los ciudadanos y magistrados usaban a menudo argumentos ciceronianos. Es el tipo de lenguaje que criticaba Maquiavelo; pretenda revisar ese lenguaje para formar o educar a un poltico capaz de realizar esa ardua tarea de la unicacin italiana. No hay que olvidar que el gran hroe de El prncipe es Moiss: un lder que cometi actos crueles a n de alcanzar el objetivo de redimir a los judos de la esclavitud en Egipto y llevarlos hacia la tierra prometida.
Otro de los aspectos controvertidos es la razn de Estado.

Maquiavelo criticaba la forma de hacer poltica de los Medici y la losofa poltica humanista basada en Cicern. En el caso de los Medici, criticaba la poltica del amiguismo y del patronazgo, as como la prctica de repartir favores: dar dinero a los amigos, ayudarles con donativos, echarles una mano cuando tenan problemas con la ley y conceder distinciones pblicas a cambio de lealtades. Maquiavelo saba que a travs de esos mtodos los Medici haban conseguido gobernar Florencia durante sesenta aos, entre 1434 y

S, pero Maquiavelo nunca utiliza la expresin razn de Estado. Este sintagma apareci por primera vez en la teora poltica en una obra de Guicciardini, Dilogo sobre el gobierno de Florencia, compuesta entre 1521 y 1524. Cuando Maquiavelo dice que es posible que el gobernante, el lder o el fundador necesite violar los principios de integridad, humanidad, liberalidad y clemencia, no habla de manera abstracta; no establece la teora de la razn de Estado. Simplemente, escribe que la prctica, la experiencia poltica concreta, muestra que hay circunstancias en las que el prncipe debe actuar inmoralmente. La diferencia entre Maquiavelo y la teora de la razn de Estado que hizo clebre Giovanni Botero en su libro Della ragion di Stato, publicado en Venecia en 1589, es que, segn la teora, un poltico tiene derecho a usar cualquier medio para conservar el Estado y aumentar su poder. Para Maquiavelo, el prncipe no tiene ese derecho; se le pude excusar si realmente se ve obligado a recurrir a medios inmorales. Por decirlo de la forma ms sencilla posible, la teora de la razn de Estado justica todas las acciones de los prncipes, siempre y cuando estos acten para proteger el poder del Estado.

veniales, de asuntos cotidianos, de debilidades humanas como los celos, un amor excesivo por las mujeres, la avaricia o la vanidad, estaba lleno de humor y espritu ldico. Sus amigos lo llamaban il Machia, una apcope que haca referencia a su ingenio. Pero, cuando prestaba atencin a cuestiones polticas serias, que tenan que ver con la libertad y la dignidad de su pas, era serio. A mi juicio, una de las cosas que le hacen grande es su capacidad de ser ambas cosas: el autor de El prncipe, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio y Del arte de la guerra, pero tambin el autor de La mandrgora y de cartas esplndidas, donde se mostraba totalmente amistoso y dispuesto a divertirse. Era un equilibro muy difcil y en ese sentido podemos ver a Maquiavelo como un autntico profesor de una valiosa leccin de vida que nosotros, en nuestra poca, parecemos haber perdido. En la actualidad, tendemos a ser demasiado juguetones, a rernos de todo, de la libertad y la opresin, el Estado, la ley. Ese es el estilo del bufn, no el del ciudadano. El estilo del ciudadano es saber rerse en su momento y saber ser serio cuando estn en juego importantes elementos polticos.
El prncipe es un manual de consejos para una monarqua, pero usted asegura que para Maquiavelo la forma ideal de gobierno era la repblica, y conceda un gran valor al imperio de la ley.

15

LETRAS LIBRES OCTUBRE 2013

El argumento de Maquiavelo es mucho ms restrictivo, y se presta mucho menos a dar a los prncipes una justicacin para desviarse de principios morales.
Para muchos, Maquiavelo, como Hobbes, sera uno de los padres del pensamiento poltico realista.

Todo el mundo dice que Maquiavelo es un pensador poltico realista. Yo dira que su realismo era muy especial. Era realista en el sentido de que saba que para ser efectivo en poltica debes tener en cuenta la realidad poltica, las fuerzas disponibles, la naturaleza y la fuerza de tus enemigos, la calidad y cantidad de tus recursos. Tambin lo era porque comprenda lo importante que es el ejrcito en la poltica. Pero, si nos jamos, le gustaba imaginar realidades que eran muy diferentes a la realidad de su poca. El ejemplo ms claro es la exhortacin al nal de El prncipe, donde se anima a liberar Italia de los brbaros. En 1513, la idea de liberar y unicar Italia no era nada realista. Tampoco lo eran resucitar la virtud militar romana o regenerar la virtud cvica en Italia, dos acciones que Maquiavelo consideraba posibles. Por tanto, si era un realista era un realista con mucha imaginacin. Un hombre al que le gustaba tener ideas grandiosas, y hacerlas realidad.
En La sonrisa de Maquiavelo, describe al autor de El prncipe como un hombre acionado a la amistad y las bromas, a la escritura de comedias y versos burlescos. Al mismo tiempo, tena una visin bastante spera de la naturaleza humana. Deca, por ejemplo, que los hombres son desagradecidos, simuladores y mentirosos; que rehyen el peligro y son codiciosos.

Maquiavelo era un hombre capaz de combinar la levedad y la gravedad. Saba divertirse, le gustaba la transgresin, disfrutaba escribiendo comedias. Pero tambin poda ser muy serio, extremadamente grave. Cuando hablaba de pecados

Aunque algunos investigadores en los ltimos aos han dicho que Maquiavelo haba abandonado sus principios republicanos, creo que sigui siendo republicano toda la vida. Eso para l signicaba estar comprometido con los principios del bien comn, el imperio de la ley y la participacin activa de los ciudadanos en la deliberacin poltica. Ese es el ncleo de su republicanismo. Otro aspecto importante era la conexin entre libertad poltica, virtud cvica y religin. Para Maquiavelo era imposible que un pueblo alcanzara la libertad si sus ciudadanos no practicaban la virtud cvica: es decir, oponerse a la corrupcin, servir al bien comn, resistir los intentos de ciudadanos poderosos por establecer la tirana y cumplir sus deberes cvicos, empezando por el pago de impuestos y siguiendo por el servicio militar. Maquiavelo es muy claro al respecto: si quieres ser libre, necesitas tener lo que hoy llamaramos una religin cvica. Es lo nico que da al pueblo la motivacin necesaria para ser buenos ciudadanos. Todos los ejemplos de buenos ciudadanos que conoci, las ciudades libres de Alemania o los romanos de la Antigedad, eran religiosos. Por supuesto, para Maquiavelo ese tipo de religin no poda ser en modo alguno la religin catlica romana. l pensaba que el catolicismo era una fuerza corruptora. Era republicano porque pensaba que un gobierno republicano tena ms capacidad de sostener la virtud cvica que los principados o las monarquas. Las repblicas eran mejores para garantizar la libertad, la dignidad y la prosperidad. Hay que tener en cuenta que las repblicas necesitaban ser fundadas o reformadas por un gran lder poltico. La teora que Maquiavelo propone en El prncipe la teora del fundador, del redentor puede parecer contradictoria con la idea republicana expuesta en Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, pero en realidad los dos libros se complementan entre s.

Uno de los ejes de El prncipe es la cuestin de las armas. Por qu era tan importante para Maquiavelo que una ciudad tuviera una milicia propia?

dANIEL GASCN

16
LETRAS LIBRES OCTUBRE 2013

Maquiavelo haba visto en 1512 y luego vera en 1527, poco antes de morir, que si no tienes un ejrcito, te puede invadir una potencia enemiga. Y, por supuesto, eso es una prdida de libertad y dignidad. Para Maquiavelo, esta era una clara leccin de la historia. La siguiente cuestin que discute es: qu tipo de ejrcito es un buen ejrcito? Y responde: un buen ejrcito es uno compuesto por ciudadanos. Eso implica que un ejrcito mercenario no es adecuado para defender la libertad y la dignidad. Maquiavelo tambin seala que un buen ejrcito debe estar integrado por soldados y capitanes temerosos de Dios, porque solo eso hace que el juramento sea signicativo. Si no, el juramento ante Dios es irrelevante, y quienes lo hacen no pueden ser buenos soldados. Los soldados deben obedecer las leyes de la repblica y respetar las normas de la guerra. Un ejrcito ciudadano debe ser capaz de luchar con valenta, pero tambin ha de resultar able desde un punto de vista poltico. A Maquiavelo le preocupaba la abilidad del ejrcito en todos los aspectos.
Se le ha reprochado a Maquiavelo que prestara poca atencin a los aspectos econmicos y que subestimase la importancia de las transformaciones tecnolgicas.

catlica priva a los seres humanos de la fortaleza necesaria para resistir frente a la opresin. Esa era la conclusin que sacaba Maquiavelo de su anlisis de la situacin religiosa de Italia y del mundo moderno. Esperaba que surgiese alguien que devolviera la religin a sus principios fundadores. Lo que segn l estaba mal no era el cristianismo en s, sino la interpretacin que la Iglesia catlica haba impuesto durante siglos. Maquiavelo esperaba, creo yo, ver una reforma religiosa.
Isaiah Berlin escribi que, al establecer una separacin entre moral y poltica, Maquiavelo cre una doble va y sent las bases de un liberalismo que quiz no le habra gustado. Habra sido, sin pretenderlo, uno de los fundadores del pluralismo...

Es cierto. Maquiavelo era totalmente inepto para hablar de negocios. Dice abiertamente en una carta que era incapaz de hablar de la banca, los benecios y las prdidas. Tambin tenda a infravalorar la importancia de los factores econmicos. Por ejemplo, seala que el dinero no es un asunto esencial de la guerra: es una idea bastante discutible. Otra consideracin que presenta es que si eres libre es probable que prosperes. Tambin sabemos que en su propia vida fracas como hombre de negocios. Todas las actividades econmicas que intent fueron un desastre. Era un hombre que gastaba el dinero que tena. No hay duda de que, si queremos un terico poltico que sea consciente de la importancia de la economa y que explique cmo funciona, debemos buscar en otra parte. A Maquiavelo le interesa la poltica con maysculas. La actividad empresarial y las cuestiones econmicas eran de importancia secundaria para l.
Admiraba a algunos fundadores de religiones como Moiss, pero fue muy crtico con muchos aspectos del cristianismo.

Conozco esa idea, expuesta en un ensayo importantsimo, La originalidad de Maquiavelo, pero no me convence, porque Maquiavelo no era pagano. No propona una visin pagana de la moralidad. No hay nada en los textos de Maquiavelo que apoye esa idea. Maquiavelo buscaba el renacimiento de un cristianismo cvico y republicano que haba existido en Florencia y que se basaba en el siguiente principio: si quieres ser un buen cristiano, debes ser un buen ciudadano, alguien dispuesto a servir al bien comn. Como el objetivo de Maquiavelo era ayudar a dar forma a buenos ciudadanos, y como saba que a n de crear buenos ciudadanos puedes utilizar la religin cristiana bien interpretada, no necesitaba soar con la resurreccin del paganismo. El tipo de cristiandad republicana incorporaba algunas dimensiones de las religiones paganas. Pero era cristiana, no pagana.
En muchas cosas, nuestro mundo parece distinto al de Maquiavelo. El nivel de agresividad poltica ha disminuido en grandes partes del planeta. Las democracias modernas, frgiles e imperfectas, permiten que la participacin poltica de los ciudadanos, la transparencia y el imperio de la ley sean mucho mayores que en sus tiempos. En qu sentido nos siguen sirviendo las reexiones de El prncipe?

Maquiavelo lanza contra la Iglesia catlica, contra Roma y el alto clero, dos serias acusaciones. En primer lugar, que la Iglesia catlica romana haba dividido Italia. Maquiavelo crea que Italia segua dividida porque la Iglesia haba sido hostil a la unicacin. Adems, consideraba que por culpa de la Iglesia, Italia se haba quedado dbil y sin religin. La Iglesia, que era la mayor fuerza religiosa de la poca, haba convertido a los italianos en gente no religiosa, gente sin fe, poco able, desagradable, incapaz... Eso signica dbil. Otra acusacin se encuentra en el segundo libro de los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, donde Maquiavelo dice que la religin

Nos siguen sirviendo, y esperemos que lo sigan haciendo, porque es un libro que habla de la redencin poltica: de las acciones polticas para reformar un orden poltico existente, necesarias para liberar a un pueblo de la opresin o la corrupcin, para que los seres humanos vivan una vida digna. Es un libro sobre la gran poltica, sobre el redentor. La verdad del libro se encuentra en el ltimo captulo. Han pasado quinientos aos, pero ese tratado habla de una aspiracin duradera y persistente de los seres humanos: la aspiracin de participar en la redencin poltica. Lderes totalitarios han tomado el poder presentndose como redentores, pero la idea de Maquiavelo no tiene nada que ver con el totalitarismo. Aunque la redencin poltica se produce muy pocas veces, es una aspiracin que todava existe. Que nos dejase de interesar El prncipe signicara que esa aspiracin ya no est presente en nuestro escenario moral e intelectual. Sera un da triste, pero estoy convencido de que el libro de Maquiavelo permanecer vivo mucho tiempo. ~