vez que o mercado est cada vez mais segmentado, sendo estes os responsveis por qualicar e diferenciar os produtos

disponveis. Contudo, o termo palatabilidade de difcil denio, pois envolve vrios fatores, dentre eles os sentidos (olfato, paladar e tato), idade e sexo do animal, entre outros. Assim, pode-se relacion-lo preferncia alimentar, que caracterizada pelo quo agradvel determinado alimento ao animal. Da mesma forma, Flix et al., (2010), deniram palatabilidade como um conjunto de caractersticas fsico-qumicas do alimento, como textura, sabor e odor, que causam sensao siolgica agradvel, sendo este reconhecido como saboroso e prazeroso de ser consumido. Teoricamente, ao oferecer um alimento nutricionalmente balanceado e moderadamente palatvel ao seu co, ele tem a capacidade de regular a quantidade necessria para atender sua demanda energtica diria. Entretanto, com o mercado atual repleto de alimentos altamente palatveis, aliados vida sedentria dos ces e aos agrados por parte dos donos, o que observamos consumo excessivo de alimentos e, consequente, sobrepeso. Sem contar ainda que caractersticas fisiolgicas inerentes a algumas raas, como hiperatividade e voracidade, acentuam esse quadro. Desta forma, o quesito raa representa um fator a mais na varivel consumo, que o seu possvel efeito sobre a preferncia alimentar. Regulao da ingesto Dos fatores intrnsecos, temos o hipotlamo como sendo o rgo regulador de consumo, constitudo pelo centro da fome e da saciedade, os quais possuem aes complementares e so modulados por diversos fatores qumicos. Das teorias relacionadas regulao de consumo duas se destacam para ces: teoria energtica, ou de nutrientes circulantes no sangue (teoria qumica), e a teoria da distenso gstrica (teoria fsica). A ingesto de alimentos d incio ao processo digestivo e consequente absor absoro de diferentes nutrientes pelo trato digestrio, os quais podem ser glicose, aminocidos, cidos graxos e ons, que so oriundos da dieta e circularo na corrente sangunea. Dependendo da concentrao de cada um deles, temos
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a regulao do consumo, e que so as chamadas teorias glicosttica, aminosttica, liposttica e ionosttica, respectivamente, atuando no centro da fome ou da saciedade. Outra teoria sobre a regulao do consumo a teoria fsica ou distenso gstrica, em que os nutrientes originrios da ingesto de alimentos atuam nos neurotransmissores (tensorreceptores) localizados na mucosa gstrica e intestinal, estimulam o nervo vago e emitem informaes de saciedade ao crebro (Flix et al., 2010). Entretanto, pelo fato de, evolutivamente, os candeos serem capazes de ingerir grande quantidade de alimento altamente energtico, a habilidade de armazenamento de alimentos no estmago tornou-se relativamente alta, possibilitando alta capacidade de ingesto e armazenamento (Saad & Saad, 2004), deixando a teoria da distenso gstrica em segundo plano. Porm, Jewell & Toll (1996) obser observaram que, quando ofertadas dietas de baixa densidade energtica e contendo

elevado teor de celulose (10%), o consumo de energia pelos ces foi deprimido, provavelmente em funo da repleo estomacal antes que os nveis energticos circulantes no sangue fossem atingidos. De modo geral, pode-se dizer que ao ingerir alimentos com alta densidade energtica, a teoria que prevalece a de nveis de nutrientes circulantes no sangue, ao passo que alimentos com baixa densidade energtica exigiro maiores quantidades consumidas, destacando-se a teoria da distenso gstrica. Outro aspecto que devemos considerar a interao dos sentidos como estmulo da ingesto de alimentos, os quais apresentam hierarquias de impor importncia na percepo da palatabilidade. Embora nos ces o principal sentido seja o olfato, ele pode sofrer variaes em funo da anatomia facial de cada raa, diferindo quanto superfcie da mucosa olfativa e nmero de receptores (Pizzato & Domingues, 2008), influenciando diretamente na percepo do odor. Entretanto, a sua importncia se d pelo