DESIgu

debate ECONOMA

la fuente de riqueza que viene

Reformas continuas que emparejen la cancha poltica y mejoren la calidad tributaria sern claves para que la desigualdad siga cayendo aceleradamente en Latinoamrica. Lograrlas es un desafo.
Rodrigo Lara Serrano

uando la nativa indgena Ynai, que muri de amor por un marinero de la flota portuguesa de Gonalo Coelho, fue enterrada en la iglesia de Porto Seguro, no solo Baha, sino Brasil entero era un territorio ms igualitario que hoy. Medio milenio y casi diez aos pasaron desde entonces para que prosperidad, estabilidad e igualdad volvieran a considerarse tan necesarias como inseparables. Al menos as lo vivencian Sibele y Odair dos Santos.

Al igual que Ynai, viven en Porto Seguro. Juntos ganan R$ 1.300 (US$ 590) y su calidad de vida despeg fuerte en la ltima dcada, gracias a la combinacin de sus esfuerzos, el alza del salario mnimo y de la ayuda de programas gubernamentales como Minha Casa, Minha Vida, el cual permite adquirir un hogar propio pagando mensualidades bajas. En ese periodo, Sibele, de 32 aos, pudo pasar de trabajar en una panadera a tener un contrato como asistente en una escuela para nios, mientras tambin estudia pedagoga en la universidad. No es un

caso excepcional. Veo que, as como nosotros, muchas personas hoy en da tienen una mejor vida, dice. Creo que es una tendencia, porque hay ms crdito, ms facilidades, ms ingresos, beneficios mayores y, por lo tanto, ms acceso al consumo, se alegra. Y es cierto. En Brasil los hogares con una renta media per cpita de sus integrantes inferior a los US$ 2,5 diarios cayeron del 24,1% en 1995 a 10,2% en 2011. Ms notable todava es que en 2004 eran el 24,4%. La misma situacin se repite en casi toda Amrica Latina. Lo que indican los estudios ms recientes es que ha habido una disminucin importante de

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la desigualdad en casi todos los pases en los ltimos diez aos, confirma Csar Bouilln, economista principal del equipo de investigacin del BID. Debido a ello agrega la regin como un todo ya no tiene el ttulo vergonzoso de ser la ms desigual del mundo. Ahora los pases de Latinoamrica son los segundos ms desiguales, luego de un grupo de frica. Parece poco, pero no lo es: Si en los ochenta la mitad de los latinoamericanos eran pobres. Ahora solo 3 de cada 10 los son. Ms de 100 millones de personas han salido de la situacin de pobreza, agrega.

Democracia de verdad
Por supuesto menos pobreza no significa automticamente ms igualdad. En Latinoamrica ahora s. Otras economas grandes en desarrollo, como China e India, han visto aumentar su desigualdad, aclara el economista, lo cual hace mayor la virtud de la disminucin de ambas en nuestra regin. Aqu los esfuerzos en reduccin de la desigualdad disminuyen la pobreza y contribuyen a formar las nuevas clases medias, remarca Eduardo Ortiz-Jurez, economista del PNUD Nueva York.

De hecho en Amrica Latina la clase media aument en la ltima dcada de 21,9% a 31,3%. La reduccin de la desigualdad fue responsable del 23% de ese aumento. Pero por qu esta se produce en los ltimos aos y no antes? La respuesta convencional es que se tratara de un efecto automtico del crecimiento econmico enlazado al boom de las commodities. No es as. La receta es otra y puede resumirse en dos palabras: democracia real. La democracia ha echado races y a pesar de sus deficiencias ha permitido a los partidos comprometidos con la igualdad y la solidaridad crecer, participar en el poder poltico y poner en marcha polticas en una direccin redistributiva, diagnostica Evelyne Huber, profesora de Ciencias Polticas de la Universidad de Carolina del Norte. En su libro Democracia y la izquierda, poltica social y desigualdad en Latinoamrica, que estudia la realidad de 18 naciones de la regin, confirma la hiptesis de que se tarda un promedio de dos dcadas para que, luego de instaurada una democracia legtima, la desigualdad comience a

el caso emblemtico en la regin es Brasil, donde los hogares con una renta media per cpita inferior a los us$ 2,5 diarios cayeron del 24,1% de la poblacin en 1995 a 10,2% en 2011. ms notable todava es el hecho de que en 2004 eran todava el 24,4%.

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caer de forma significativa. Ocurre de esa forma porque toma tiempo, para las organizaciones que representan los intereses de aquellos sin muchos recursos materiales, crecer y consolidarse, explica. Tambin porque en algunos pases, enclaves autoritarios persisten despus de la democratizacin y tienen que ser superados primero antes de impulsar polticas redistributivas. Un caso cita es Chile. Hasta las reformas constitucionales del final del gobierno de [Ricardo] Lagos, Chile tena senadores designados que sobrerrepresentaban a la derecha. camino por dentro del sistema poltico. Es una verdad universal aclara que dinero e influencia pesan mucho en poltica, sobre todo en pases muy desiguales. Hablando de Brasil, pero en lo que puede aplicarse a naciones como Colombia, Paraguay y muchas centroamericanas, Kerstenetzky explica que es bastante intuitivo comprender la dificultad en hacer una reforma agramantiene una estructura decimonnica es parte de la tragedia en Colombia, que vive una guerra civil de medio siglo. La desigualdad en Colombia es persistente porque hay una historia de vieja data que tiene que ver con la forma de distribucin de la tierra, dice Fabin Sanabria, director del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia. En el pas, el 3,6% de los dueos posee el 30% de los campos (y el 13% el 77% de las tierras), pero el 70% de los alimentos que consume el pas lo producen los pequeos campesinos. Se dedican 39,2 millones de hect-

santos viven sibele y odair dos baha. juntos en porto seguro, mes, y su caliganan us$ 590 al orado. dad de vida ha mej

Como resultado, el gobierno estaba limitado en sus opciones polticas. Ejemplo de ello es el fracaso de Lagos para obtener que el fondo de compensacin entre los sistemas pblicos y privados de atencin mdica fuera aceptado. Que el lugar donde se define si las desigualdades de origen en nuestra regin se modificarn o se perpetuarn en el sistema poltico es algo en lo que coincide Celia Lessa Kerstenetzky. Coordinadora del Centro de Estudios sobre Desigualdad y Desarrollo (Cedes), de la Universidad Federal Fluminense (UFF), en Brasil, reconoce que la desigualdad econmica hace su

gracias a los programas gub ernamentales como minha cas a minha vida y al alza del sal ario mnimo, han podido compra rse un hogar propio pagando me nsualidades bajas.
ria decente en un pas donde el grado de concentracin de la tierra es de los mayores del mundo: los intereses de los propietarios y los canales polticos e ideolgicos a los cuales tienen acceso privilegiado, y por medio de los cuales sus intereses son vocalizados, se interponen en el camino. Justamente un sistema agrario que

reas a la ganadera, pero nicamente 21 millones son aptas para ello. Para colmo, casi 7 millones de hectreas cambiaron de manos por medio de actos violentos en los ltimos veinte aos. El resultado es una agricultura y agroindustria detenidas en el tiempo y un aumento de la desigualdad rural que impacta: el 60% de los habitantes de zonas rurales no tiene agua y el 85% tampoco dispone de servicios higinicos. Hay que desesperarse? No, la solucin es poltica. Se necesita una democracia todava ms afinada, afirma Huber. Una que permita la supervivencia y el crecimiento de partidos que

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representen a los partidarios de una disminucin vigorosa de la desigualdad. Pero cmo hacerlo? Algo que aparece tan alejado de la vida cotidiana de las personas comunes resulta esencial: El apoyo pblico de las campaas electorales tiene que ir acompaado de normas que pongan lmites al financiamiento privado de las campaas y por el estricto cumplimiento de estas normas con el fin de nivelar el campo de juego para los partidos que representan los intereses de los ms desfavorecidos. Eso tambin implica que la identidad de los donantes sea condiciones de poner en marcha: un sistema de instituciones democrticas promueven mayor igualdad, la mayor igualdad logra una mejora vigorosa del capital humano y este, a su vez, permite un desarrollo econmico de alta productividad que, entonces, financia el paso de un universalismo bsico como el actual, que intenta asegurar servicios de educacin, salud problema de magnitud. Mxico tiene 118 millones de habitantes y Brasil 200 millones. Pases pequeos como Colombia y el Per tienen 46 y 30,5 millones, respectivamente. Incluso el espacialmente modesto Guatemala es habitado por ms de 15 millones contra los 9,5 millones de Suecia. Cantidad hace a calidad. De hecho programas de transferencias directas y focalizados como Bolsa Familia, Renta Dignidad y Bono Juancito Pinto deben mirarse bajo otra luz cuando sabemos que se aplican en naciones en las que la focalizacin puede incluir entre el 40% y 70% de la poblacin, si se

no es un caso excepcional. muchas personas hoy tienen una mejor vida, dice ella.

ha sibele, de 32 aos, abajo tr l podido pasar de ser en una panadera a ela, auxiliar en una escu goda pe a mientras estudi d. ga en la universida
pblica. Ahora podemos extender esta lgica a financiacin de los partidos? S, ciertamente podemos.

Crculo virtuoso
Un juego poltico ms transparente aparece, entonces, como condicin central para que se sostenga un crculo virtuoso que Latinoamrica, por primera vez en su historia, est en

y pensiones, limitados en calidad, solo a los ms pobres a un universalismo clsico, donde todos los ciudadanos pueden aplicar a los mismos, en una versin de alta calidad. Ello en un contexto de tasas de inters bajas, tipo de cambio competitivo y una poltica fiscal conservadora que contiene la inflacin. Se ha llevado a cabo alguna vez un proceso de este tipo de manera exitosa? S, contesta Huber; ese fue el modelo macroeconmico de Noruega y Suecia durante la Edad de Oro del capitalismo de posguerra. Aun as, estamos en el siglo XXI y tales polticas deben reinventarse por un

Hay ms crdito, ms facilidades, ms ingresos, bene ficios mayores y, por lo tanto, ms acceso al consumo.
considera a los pobres o vulnerables a la pobreza. En tal contexto, esta primera oleada de descenso de la desigualdad en la regin se sostiene en los efectos de estos programas inmensos en volumen, junto con polticas de aumentos en los salarios mnimos. En Mxico se ha reducido la desigualdad alrededor de 1% por ao. Es la sexta economa con el mayor descenso en la ltima dcada, motivada principalmente por

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de Brasil): La verdad es que [todava hoy] la desigualdad en Brasil permanece entre las 15 mayores del mundo, y llevara por lo menos 20 aos al ritmo de crecimiento actual para alcanzar los niveles de Estados Unidos, que no son una sociedad igualitaria. Cmo seguir? De partida, debe haber un desplazamiento de mbito. No podemos seguir dependiendo de las fuerzas del milagro de las transferencias pblicas progresivas, predice Ortiz-Jurez. Es el turno de la educacin. Una de las cosas que ha incidido en que no haya ms descenso en la reduccin es de R$ 300 mensuales resulta alto (en el caso de la familia Dos Santos es el gasto individual ms grande de la pareja, pues representa el 23% de su presupuesto total). Pero aqu nos topamos con un problema para el cual no hay soluciones simples. Uno que afecta a naciones tan dismiles en su estructura productiva como Chile y Mxico. En el caso de este ltimo, entre los factores que han inhibido la reduccin de la desigualdad, cuenta Alejandro Tuirn Gutirrez, exconsultor del Banco Mundial e investigador del Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades (ICSHu) de la Universidad Autnoma del Estado de Hidalgo, est la no generacin de empleo de calidad. Mxico crea cerca de 300.000 de estos empleos en un ao, cuando la poblacin activa econmica se incrementa en ms de un milln en el mismo periodo. En Chile, como botn de muestra de esto, el sistema agroexportador exitoso no cuenta con una dotacin mnima de genetistas que le permita mejorar su productividad. Como no los demanda, las universidades no los producen. O es al revs? La pregunta puede aplicarse a casi todos los sectores de su economa. Responsable de estos desajustes es la segregacin en los sistemas educativos. Si bien en los casos de Argentina, Brasil, Mxico y el Per parte de la cada reciente en la desigualdad provino (aparte de las mejoras antes descritas) del angostamiento de la brecha de ingresos entre los trabajadores con alta y baja calificacin, producto de avances en la universalidad de la educacin, lo que ocurre en Chile muestra los lmites de este proceso. En Chile un estudiante que solamente asisti a una escuela municipal tiene una oportunidad dramticamente baja de obtener un puntaje lo suficientemente alto, en las pruebas de aptitud nacionales, para entrar en una de las ocho mejores universidades, describe Huber. Es el efecto de la brecha existente entre los

municipio donde viven sibele y pero tambin hay problemas. en el poblacin de 15 a 17 aos tiene su marido solamente el 47,3% de la ndarios) completos. la oferta sus estudios bsicos (primarios y secu cara. la familia dos santos gasta terciaria en la regin es mnima y in. el 23% de su presupuesto en educac
el programa de transferencias pblicas como Oportunidades, dice OrtizJurez. Y agrega que el programa es el responsable del 18% de la cada de la desigualdad. Es importante tambin el efecto en el mercado laboral, los cambios en los salarios por hora; en particular, el crecimiento salarial entre trabajadores ubicados en la parte baja de la distribucin. Eso explica un 50% de la reduccin de la desigualdad. que hay una diferencia entre lo que el mercado [productivo] necesita y lo que el Estado ofrece en trminos educativos, agrega. Sucede que el Estado tiene un papel importante en el diseo y la actualizacin de los programas de estudio acordes con las necesidades de cada pas a corto y largo plazo. Y eso es lo mnimo. Lo crucial es combinar extensin, calidad y costo. El caso citado de Sibele, en Porto Seguro, resulta indicativo. En ese municipio solamente el 47,32% de la poblacin entre 15 y 17 aos tiene sus estudios bsicos (primarios y secundarios) completos. Y aun para ellos la oferta terciaria de la regin es mnima. Para colmo, en caso de que esa oferta sea demandada, su costo

Educacin top masiva

Sin ser hiperblico, la tarea que resta es inmensa. Como ha escrito Marcelo Crtes Neri, presidente del Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada, IPEA (que depende de Secretaria de Asuntos Estratgicos de la Presidencia

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alumnos del 10% de la poblacin de mayores ingresos y el resto. Javiera Selman, investigadora asociada al Centre for New Development Thinking, en la Facultad de Economa y Negocios de la Universidad de Chile, explica cmo esta diferencia impulsa la supervivencia intergeneracional de la desigualdad. En Chile no se permite seleccionar, pero los centros educativos lo hacen. As, los colegios que seleccionan por ingreso tienen mejores nios, porque vienen de padres con mayores recursos familiares o de aprendizaje ellos mismos: hay ms capital cultural en sus casas. Todos elementos que hacen que estos nios tengan ms predisposicin a aprender. calidad y educacin oportuna para las demandas del mercado laboral peruano, dice sobre el punto Carolina Trivelli vila, que fue ministra de Desarrollo e Inclusin Social del Per hasta julio recin pasado. Trivelli reconoce que la movilidad social en el Per sigue fuertemente atada a la educacin, pero a la educacin de calidad. Que no es un bien abundante ni tampoco barato. Y ac viene la parte dolorosa. La educacin de calidad de acceso universal cuesta dinero. Mucho. Solo un Estado bien organizado y una sociedad que valore esa universalidad pueden implementarlo. De partida es necesario reformar los sistemas impositivos. Pocos lo necesitaban ms que Mxico. Es el pas con la menor recaudacin en Amrica BID; pero matiza en ello influye que tambin tiene tasas de 50% a 60% de informalidad laboral, que son 50 a 60% de trabajadores que no pagan impuestos. A su juicio, hasta que esas personas no entren al sistema, aumentar el impuesto a la renta taxar ms a los que ya pagan, que de todas formas pagan impuestos al consumo. Y este esquema es un escollo duro como un diamante para que haya ms igualdad en la regin. Enfrenta a las clases medias, tradicionales o nuevas, al siguiente dilema: usar servicios pblicos de mala/regular calidad o

Revolucin impositiva
Un camino para revertir esta realidad es

sibele y odair tienen deudas compromet idas y no quieren seguir gastando en electrodomsticos . prefieren ahorrar, consideran su vida buena. pero una nub e oscurece su felicidad: la ostentacin de los ms rico s. mientras nosotros conseguimos avanzar con mucho sacr ificio, ellos ocupan un espacio que nosotros nunca vamos a tener, dice ella.
transformar el sistema educativo pblico en uno de clase mundial. En varios, aunque no todos (Argentina, Brasil y Mxico son excepciones notorias) hay una barrera inesperada: muchos de los actores polticos estn a los dos lados del mostrador de la educacin. En Colombia los polticos no solo son accionistas de clubes de ftbol, sino tambin de universidades de garaje, expone al respecto Sanabria. El resultado es una proliferacin de universidades, pero muchas de ellas son estafas. El problema no es que sean privadas, sino la organizacin del sistema que consiente la bsqueda de alta rentabilidad a costa de una formacin deficiente, a veces, meramente cosmtica, del capital humano. An nos queda mucho por hacer para asegurar una educacin de Latina. Recoge el 11% del PIB, lo que no nos deja tener un sistema de proteccin social ms comprensivo, resea Ortiz-Jurez. En su caso, la reforma acaba de hacerse, pero, a su juicio, pese a tener un carcter progresista, se qued corta en trminos del monto de la recaudacin. Aun en aquellos pases en que tales montos son, proporcionalmente, mayores, su origen son impuestos al consumo (como el IVA) o a las exportaciones (como las retenciones argentinas). Lamentablemente la pata corta impositiva desequilibra la mesa junto a una pata larga: la informalidad. Es cierto que la regin tiene, en general, sistemas impositivos y de gasto que son regresivos, reconoce Bouilln del

pagar por los privados? Porque, si se aumenta su carga impositiva y quieren optar por los privados, tienen que elegir entre a) restringir su consumo o b) eludir. Por tanto, har la diferencia entre el fracaso y el xito en el siguiente paso en pro de una mayor igualdad, el que cada pas logre mantener o hacer retornar a la clase media a la educacin y salud pblicas. Esto es polticamente esencial, advierte Huber, porque la participacin de la clase media en ellos no solo reduce el rechazo a pagar impuestos para financiar servicios que no usan, sino que aprovecha las energas y contribucin

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a la educacin de los padres de clase media. Lo que ocurre en Porto Seguro muestra la verdad del dilema. Depender del SUS [Servio nico de Sade] es terrible, dice Sibele, que no puede pagar por un seguro mdico particular, pero querra hacerlo. Selman estima que es necesario, igualmente, otro tipo de reformas impositivas para mejorar la igualdad: crear crditos tributarios. Esto es, tasas de impuestos negativas sobre los ingresos declarados de personas o familias. Las ventajas de este tipo de mecanismo arguye son que reducen la pobreza al mismo tiempo que incentivan el trabajo, disminuyen el estigma asociado a participar en programas sociales, estimulan la formalidad de los trabajadores y tienen menores costos administrativos. En Lima Trivelli pone el dedo en una llaga, en una faceta, de la desigualdad latinoamericana, de la cual poco o nunca se habla: el elitismo como defecto que tambin golpea al sector empresario, y con ello, al pas. El sector empresarial es un actor clave para el desarrollo, y por ello necesitamos tambin diversificar las caractersticas de las lites, hacerlas ms diversas y ms democrticas, dice. Demasiadas veces sectores empresarios dominantes coartan el desarrollo de las economas simplemente porque su renovacin generacional est ligada a un nico grupo socioeconmico, opina la exministra. As, la diversificacin es condicin para lograr el desarrollo de instituciones ms inclusivas, y con ello movernos a esquemas de desarrollo y no solo de crecimiento econmico, pero sobre todo a esquemas sostenibles que permitan adems reducir la pobreza y la desigualdad. Pero eso no es todo; ms democracia, mejores impuestos y mejor educacin universal deben unirse a un tercer vrtice que los retroalimenta, si quieren sostenerse en el tiempo: un modelo econmico de apertura al comercio internacional que impulse un aumento de los niveles del ingreso per cpita a travs de modernizacin industrial y ascendiendo en el ciclo de producto a una mayor tecnologa, estima Huber. En ese marco, contra lo que dicen ciertos prejuicios de izquierda, un modelo social igualitario no necesita como requisito un sector fuerte de empresas estatales (puede haberlo o no), pero [novedad] s algunas medidas de control del flujo de capitales que faciliten el manejo de la tasa de cambio y la tasa de inters, para suavizar las crisis financieras globales. bloque poltico global tambin deben considerarse como barreras o ayudas cuando se quiere promover una menor desigualdad. Es obvio, entonces, que ms igualdad es mucho ms que simplemente acceso universal al consumo de bienes masivos, como creen demasiados polticos de la regin. Muchos gadgets en casa no son sinnimo de felicidad duradera. En Porto Seguro, Sibel y Odair lo tienen claro. Su computadora, TV y

sibele y odair lo tienen claro. Su com putadora, TV y microondas no son modernos, aun as, anuncia n, no sern sustuidos: Tenemos deudas comprometidas y por eso no vamos a invertir en bienes de consumo, dice ella. Consideran su vida buena y ahora se organizan para aho rrar para tener un hijo y comprar un auto.
Finalmente, Huber llama a considerar algo obvio, pero que [habitualmente] se sopesa poco: la poltica local e internacional ocurren en un marco de estructuras de poder que pueden restringir la gama de opciones consideradas por los burcratas [polticos] que formulan las polticas econmicas que impactan en la desigualdad. En ello no es inocente la posicin de un pas o regin dentro de la economa mundial o dentro de un bloque poltico multinacional. El ejemplo explica lo dan Espaa y Portugal y los pases del Cono Sur. En 1970 las polticas sociales de todos ellos eran muy similares, treinta aos ms tarde, en 2000, la brecha entre ellos y su impacto en la desigualdad resultaba enorme. Qu haba ocurrido? Aunque en muchos aspectos sus polticas econmicas se haban desarrollado de forma similar, en otros, la posicin ms relevante, en trminos polticos, de Portugal y Espaa dentro de Europa, les dio mrgenes de libertad de accin y de acceso al financiamiento de sus polticas sociales mucho mejores que las de Sudamrica. As, qu produce una nacin y su capacidad de autonoma o negociacin dentro de un microondas no son modernos, aun as, anuncian, no sern sustituidos: Tenemos deudas comprometidas y por eso no vamos a invertir en bienes de consumo, dice ella. Consideran su vida buena y ahora se organizan para la persecucin de dos nuevas metas. Ahorrar para tener un hijo y comprar un auto. Solo una nube oscurece un poco su felicidad: la percepcin de la todava fuerte desigualdad. Les molesta la ostentacin de los ms ricos [como los argentinos, italianos y franceses] que se establecieron en la ciudad. Mientras nosotros solo conseguimos avanzar con mucho sacrificio, ellos ocupan fcilmente un espacio que nosotros nunca vamos a tener, arguyen. Es que, en un mundo de flujos globales rpidos, las desigualdades son muy patentes. El lado bueno de esto es que, tambin en l, promover la igualdad, ms que un problema para la economa, puede ser la solucin para impulsar su desarrollo. n Con informes de Marlene Jaggi en Sao Paulo, Camilo Olarte en Ciudad de Mxico, Susan Abad en Bogot y Hugo Flores en Lima

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