CELEHIS-Revista del Centro de Letras Hispanoamericanas.

Ao 12 - Nro 15 - Mar del Plata, ARGENTINA, 2003; pp 335-356

(A propsito de Escenas de la vida posmoderna, de Beatriz Sarlo)

Universidad Nacional del Sur

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo

Mara Celia Vzquez

Resumen Escenas de la vida posmoderna, de Beatriz Sarlo, dramatiza con intensidad los puntos de inexin en torno al objeto, la forma y la gura del intelectual generados por las interrogaciones crticas del ltimo n de siglo. En este sentido, es posible pensar este ensayo como un espacio en el que se concentran las preguntas y preocupaciones centrales de aquel momento dominado por la hegemona de la cultura audiovisual y por la crisis de la gura moderna del intelectual. Adems, el libro nace del cruce entre cultura letrada e industria cultural. Esta colocacin intersticial supone una poltica de negociacin con los gneros discursivos (periodismo y crtica acadmica) entre los que discurre, cuyo resultado es una escritura paradjica tensionada por fuerzas heternomas. Palabras clave Intelectual - Crtica literaria - Debate - Modernidad/Posmodernidad - Sarlo. Abstract Escenas de la vida posmoderna, by Beatriz Sarlo, dramatizes the points of inexion around the object form and role of intellectuals, which generate from end of century critical questioning. This work
CeLeHis

337

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

constitutes a meeting space for questions and central worries about the hegemony of an audiovisual culture and of the crisis of the modern intellectual gure. The book, too, emerges from the intersection of learned culture and cultural industry. This insterstice is the locus of policies of negotiation with the discoursive genres it deals with (jounalism and academic criticism), which results in a paradoxical writing tensed up by heteronomous forces.

l nal de cierta pgina de las palabras prelimi nares de un texto crtico argentino publicado sobre el cierre de los ochenta puede leerse el asomo de una confesin que reza la situacin de no ser ya una crtica literaria en sentido estricto.1 En el grado mximo de la incomodidad, se asume la molestia y en el punto extremo del enunciado, la asercin deviene interrogacin pero entonces, qu era?. En los ecos de esta pregunta pareciera intuirse que es la Crtica quien interroga y, ahora, los ecos de esos ecos sern las palabras de otro crtico, tambin argentino, que alguna vez reclam que para ser realmente materialistas habra que pensar qu dioses o ideologas nos piensan como ejecutores de una salvaje urdimbre (Rosa 1992: 44). Si los crticos son el pensamiento clivado de la crtica, en sus perplejidades, o mejor, en el registro de las mismas, podr leerse el recorrido de las mutaciones de esta prctica y de este discurso. Retomamos para parafrasear la pregunta: pero entonces si ya no crtica literaria en sentido estricto qu es la crtica en el reciente n de siglo en el que, de nuevo, hay que especicar un lugar en el interior de la redistribucin de las autoridades culturales y la divisin de los discursos tras la embestida de la industria cultural orgnica al mercado, la cada de los paradigmas disciplinares y la explosin de sus objetos crticos. El ya no de su sentido estricto delnea una topografa arborescente. Si seguimos el recorrido de lo
CeLeHis

338

Mara Celia Vzquez

literario transitamos por un punto de inexin. La decisin del objeto crtico exhacerba una vez ms su condicin poltica en tanto resuelve el sentido de las lecturas. Por aquellos das, corrientes aluvionales arrastran la literatura hacia las mrgenes de un cada vez menos caudaloso ro crtico. La moda de los estudios culturales plantea un movimiento de doble pinza que recoloca la literatura en un escenario ms amplio (propiciando su puesta en perspectiva cultural), a la vez que la diluye en un repertorio de objetos de lo ms diversos. A pesar de este fuerte tono de poca, es posible trazar topologas diferentes en la cartografa de la crtica argentina reciente en torno al objeto. Entre la insistencia en la literatura y el desplazamiento hacia otros objetos, se entreteje un asordinado debate en el campo crtico argentino. Como episodios de esta disputa leemos tanto el gesto de armacin de los aludidos como su reconocimiento en la alusin que hace Jorge Panesi a la nueva crtica rosarina que alternando novedad con permanencia dene su singularidad en el poder de la literatura ... mientras los centros y la periferia de la crtica literaria hablan hoy sobre los ms dismiles artefactos tecnolgicos o arquitectnicos (Panesi 1996:112). Del lado del desplazamiento, cierta crtica cultural ms prxima al sentido adorniano que a los estudios culturales ensaya un discurso que legitima su prctica escindiendo los valores culturales para criticar los estragos de la cultura audiovisual. En este punto, el nombre de Beatriz Sarlo resulta casi una obviedad pero tambin una referencia ineludible puestas a revisar la produccin crtica argentina de las ltimas dcadas del siglo XX. Si pensamos en sus ltimos libros en los que el desplazamiento desde la literatura hacia la cultura audiovisual es casi absoluto y recordamos aquel asomo de confesin que publicara en el prlogo a Una modernidad
CeLeHis

339

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

perifrica (1988)2, con el que abrimos nuestro trabajo, podramos apresurarnos a arriegar por dnde pasaba para Sarlo el sentido estricto de la crtica literaria que ya no era. Sin embargo, creemos que, en su caso, la cuestin es ms compleja y que excede la problemtica del objeto. Ninguna produccin como la suya3 dramatiza con tanta intensidad los puntos de tensin en torno al objeto y la forma de la crtica, y la gura del intelectual generados por las interrogaciones crticas de n de siglo en el escenario local. En este sentido, es posible pensar los ensayos de Sarlo como el lugar del sntoma. Un espacio en el que se concentran las preguntas y preocupaciones centrales de este momento en torno a la reconguracin de la prctica crtica en el escenario dominado por la hegemona de la cultura audiovisual y por la crisis de la gura moderna del intelectual, ya sea en la representacin del intelectual orgnico iluminista que articula un discurso hegemnico de poder desde el saber (en una tradicin que compartieron los letrados argentinos del siglo XIX (Pagni y von der Walde 1996: 291), o la del crtico de oposicin, cuyo modelo fue Sartre para los intelectuales de izquierda en los sesenta . Sarlo escribe Escenas de la vida posmoderna parada en el punto exacto de esa grieta. Articula un discurso de la crisis de las humanidades frente a la embestida tecnolgica y, desde all, legitima su funcin, que es la de enunciar como problemas los nudos gordianos de la crtica: el lugar para los valores estticos en el marco de la ampliacin del pblico, de la cada de las autoridades estticas ligadas a la institucin escolar y la crtica, y la perspectiva sociolgica institucional del arte. Last but not least, cuestiona la prdida de la articulacin entre los intelectuales y la esfera pblica. Autogurada como una intelectual argentina de n de siglo y como una gura convulsionada por lo que ya no puede ser (una intelectual
CeLeHis

340

Mara Celia Vzquez

moderna) y por lo que nunca sera (posmoderna), pone en escena el dilema que se les plantea a los intelectuales que aspiran a un ideal igualitario y democrtico a raz de la cada de la gura clsica y la permanencia de las injusticias que dieron impulso al fuego donde se impugnaron poderes absolutos y legitimidades basadas en la autoridad desptica y la concentracin de riquezas (Sarlo 1994: 179). Como una intelectual, es decir, espoleada por compromisos que sobrepasan ampliamente los estrechos lmites de su carrera profesional (Said: 95), asume el desafo de ensayar un modo de intervencin en la esfera pblica en tiempos en que el proceso de conversin del intelectual en expertos, (h)a cicatrizado el desgarramiento que atraves a la gura intelectual clsica entre la normatividad de un campo especco y la normatividad general (Sarlo 1993: 5). Como una amateur, por decirlo con palabras de Said4, Sarlo corre los riesgos de escribir para un pblico ms amplio y, sin el resguardo de la academia, plantea algunas de las cuestiones morales y polticas que afectan a la democracia neoliberal argentina desaando los lmites de un saber particularizado. Lo que se juega -lo que est en juego- en las Escenas de la vida posmoderna es el modo en que la crtica y el discurso de los intelectuales puede intervenir pblicamente en un escenario dominado por el neoliberalismo, el mercado y los medios. Desde siempre, Sarlo ha otorgado un fundamento moral a su prctica crtica y ha concebido su funcin en tanto supersticin poltica (Giordano: 28), es decir, como desmiticadora al servicio de una causa justa. En este sentido, hay una lnea de continuidad entre las escenas y el resto del corpus en el que la doxa poltica no slo determina el sentido de la crtica sino tambien mide la ecacia de su poder en trminos de intervencin en los debates sociales y culturales impuestos por la agenda poltica del momento.
CeLeHis

341

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

La crtica en la encrucijada
Las preocupaciones personales acerca de cmo articular el trabajo intelectual con la poltica y las formas de intervencin se entrecruzan con las variaciones histricas de la crtica y del escenario poltico y cultural de los aos noventa formando una encrucijada5, que arroja volumen histrico en una doble perspectiva: la autobiografa intelectual de Sarlo y la biografa colectiva de la crtica y de los proyectos intelectuales. Estos mismos planteos han sido formulados a lo largo de los ltimos treinta aos en el campo intelectual argentino. Las distintas respuestas ensayadas -sea por las voces colectivas de la crtica, sea por Sarlo- constituyen la memoria de estos interrogantes, memoria que adems de marcar una genealoga construye una perspectiva, un punto de vista. Las respuestas ensayadas en el pasado crean la profundidad de un campo visual para una mirada como la de Sarlo que, con un ojo, se ja en los apremios de la coyuntura (cmo improvisar estrategias de intervencin adecuadas) y, con el otro, bucea en el fondo de la experiencia. De este modo, pasado y presente se citan -en el sentido de la tauromaquia- en un juego de proyecciones mutuas, interrogando qu hacer en el presente? desde el fondo de lo hecho, qu hicimos en el pasado? desde las condiciones del presente. En la memoria de estos dilemas, resuenan los ecos de una tradicin crtica, inaugurada por la revista Contorno en los aos cincuenta, y vigorizada al calor del optimismo poltico en los setenta, cuyo eje problemtico central es la articulacin entre cultura y poltica, y entre el repertorio
CeLeHis

342

Mara Celia Vzquez

temtico, se destacan: la ampliacin de los dominios de la crtica, la puesta en cuestionamiento de la especidad literaria, los modos de intervencin en lo social, la condena de la especializacin. Sin dudas, la trayectoria intelectual de Sarlo remite a esta tradicin6, a la que revisa (auto)crticamente en los tiempos de la postdictadura marcando sus aciertos y errores.7 Entre los errores, enfatiza el riesgo que corre la crtica de ser fagocitada por la poltica. En este punto, Sarlo hace referencia a lo que se puede pensar como un problema de contacto entre ambos trminos. En el curso de la tradicin, el canibalismo de la poltica se reitera; se puede constatar en Contorno, cuyo aporte original consiste en otorgar un fundamento poltico a la crtica que hasta entonces no haba tenido ms all de las ideologas particulares de quienes la ejercan (Croce: 169), que con el tiempo se convierte en el tema excluyente de la revista, tal como queda demostrado en los ltimos nmeros. Tambin se repite en revistas de los aos setenta como, Los Libros, por citar un proyecto en el que ella participa.8 Entre los aciertos (a los que no habra que abandonar in totum), cuenta: la relacin como intelectuales con otros lugares y actores de la trama social, el abordaje de objetos de mayor visibilidad en trminos colectivamente accesibles, la instalacin en la esfera pblica y desde all la construccin de su interlocucin (imaginaria), la articulacin con los grandes problemas de la poca y la crtica a la clausura y la especializacin.

La fuerza del presente: puntos de inexin en la tradicin

Retomar este campo de problemas en funcin de reconstituir la gura del intelectual en una coyuntura poltica, histrica y cultural como la de los aos noventa -sustancialCeLeHis

343

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

mente diferente a la de los sesenta y setenta- implica introducir algunos cambios radicales en la tradicin crtica, los que simultneamente expresan un posicionamiento poltico y una relacin de aliacin problemtica. Estos no se producen sencillamente por el contacto directo con la realidad poltica sino que estn generados por el cruce entre ste y el proceso de identicacin de los intelectuales, proceso que apunta a la formulacin de problemas, lmites y alcances de la intervencin pblica. Una de las zonas donde mejor se registran estos cambios es en la seleccin de los objetos crticos, articulados con los grandes temas de la poca. Cules son los grandes temas de los noventa que permiten ensayar un modo de intervencin en un espacio menos acotado que el mbito acadmico. En el marco general de la articulacin entre cultura y poltica, el tema de la democracia y sus condiciones en el n de siglo aparece privilegiado por Sarlo. El descubrimiento de la problemtica de la democracia -ignorada por el discurso de la violencia y de la revolucin (Sarlo 1985: 5) de los aos setenta- se produce en Sarlo en ntima relacin con un proceso de autocrtica de las posiciones polticas asumidas en el pasado. En los das primaverales de la transicin alfonsinista, cree que debe saldar una deuda pendiente con el pasado inmediato a la vez que ensayar modos de intervencin adecuados al presente democrtico. En los ochenta, en el marco de la empresa de construir nuevos emblemas para el ocio de los intelectuales, los dos ojos9de Sarlo apuntan estrbicamente, por un lado, hacia el pasado para construir la memoria (cul ha sido el papel de la izquierda en la Argentina de las dcadas pasadas y cmo debe leerse la lucha armada a la luz del pasado reciente10); por el otro, hacia el presente (cmo redenir la identidad como intelectuales en un estado democrtico11). Esta actitud de 344
CeLeHis

Mara Celia Vzquez

autocrtica marca la diferencia entre la posicin de la autora de Una modernidad perifrica y la de otros intelectuales de izquierda que, segn ella, representan un pedazo de hielo en el polo, en tanto adhieren al presupuesto de que las ideas son inalterables y juzgan sus cambios en trminos de defeccin. Segn ella, esta posicin los lleva a clausurar toda posibilidad de pensar la problemtica de los intelectuales en el presente y a cerrar su formacin ideolgica en los aos 60. Por el contrario, su disponibilidad para repensar programas, valores, experiencias y prcticas, la llevan a anclar la reconstruccin de la gura del intelectual en el escenario poltico de la democracia. Valorizar la democracia y considerarla como la precondicin para imaginar una sociedad ms justa (Roy y Trmboli: 188) es la novedad que introduce en su discurso crtico de los ochenta. Lo nuevo marca un punto de inexin en la lnea autobiogrca poltica e intelectual; es una fuerza identicatoria que funciona como la rma Sarlo en el campo intelectual argentino, a la vez que traza la polmica con los otros intelectuales de izquierda. La problemtica de la democracia, descubierta en los ochenta, en los noventa, cobra fuerza no slo como horizonte en relacin al cual hay que denir el lugar y la funcin de los intelectuales, sino tambin como objeto crtico, pero en un sentido diferente al del apoyo explcito dado a la consolidacin de una. transicin efectiva en los tiempos del alfonsinismo.12 Sarlo se ocupa en varios ensayos de poner en tensin crtica los lmites de una democracia impregnada por los atributos posmodernos13, que en la Argentina emerge y se consolida durante la era menemista. Escenas de la vida posmoderna debe leerse en el corazn de este contexto problemtico, en el que late el tema de la democracia. Sin dudas, sta representa una de las cuestiones vitales para este libro, donde Sarlo pone a trabajar un sistema de interrogantes productivos, que tienen
CeLeHis

345

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

como enigma bsico la condicin democrtica actual, enigma cuya resolucin apunta menos a iluminar el presente, que a crear las condiciones de posibilidad para disear un futuro poltico inmediato para la Argentina.14 Interpretar en qu pas se hace hoy poltica quizs sea la condicin previa para hacer poltica de ahora en ms (Sarlo 1990: 3). La tarea hermenutica, en este caso, consiste en formular preguntas tendientes a construir una perspectiva crtica de las versiones celebratorias del estado actual de las cosas, versiones fraguadas al calor de un nuevo conformismo (que) supone la confusin de lo realmente existente con los lmites de lo nicamente posible (Sarlo 1985: 5). La democracia es el hilo que entreteje la cultura con la poltica en una trama tan apretada que hace estallar los objetos crticos anulando cualquier pretensin de especicidad e impugnando los lmites de un saber particularizado. La mirada crtica se nomadiza en su devenir poltico, se desterritorializa hasta la orilla de lo poltico en el sentido ms lato del trmino (las condiciones de la democracia). En su trayecto, circulan otros objetos de mayor visibilidad que reterritorializan el anlisis cultural logrando de este modo conjurar el fantasma de la canibalizacin de la crtica por la poltica. En el primer captulo del libro, Abundancia y pobreza, se ocupa de los connes de la cultura urbana de n de siglo adoptando el repertorio trazado por los medios; en este sentido, se puede decir que trabaja con una rplica de la cultura posmoderna impuesta por la cultura massmeditica, en lugar de ofrecer un recorrido alternativo. Pensemos, por ejemplo, en la referencia a la experiencia del cuerpo que identica como tpica de n de siglo: el cuerpo trabajado por las operaciones del lifting. Sabemos que sta es una de las manifestaciones ms visibles pero no la nica ni la ms interesante. Paralela a esta operacin de borramiento, se desenvuelve la de la escritura sobre el cuerpo, en los tatuajes de los jvenes, sobre todo de aquellos que
CeLeHis

346

Mara Celia Vzquez

difcilmente alguna vez adquieran visibilidad cultural. Sarlo abarca una vasta supercie de problemas, un espacio plano en el que se suceden los ms heterogneos objetos (el lifting, el traje-disfraz de los jvenes, el shopping, los videojuegos, los reality- shows,etc.) a los que slo puede mirar -al modo de un voyeur- desde una exterioridad que marca un imperio de prejuicios y una zona de incomprensin. Sin embargo, la vasta supercie por momentos se repliega y en el espacio interior del plisado, la crtica se vuelve inclusiva15, como cuando pregunta por el lugar del arte y los intelectuales. El tratamiento de estos temas estn marcados por esa situacin de interioridad, por ese hallarse dentro. Si la crtica lo es a condicin de no establecerse previamente en un mundo exterior a lo criticado (Gonzlez: 138), stos son los momentos de la efectuacin crtica que nos resultan interesantes, ms all de si adherimos o no a la ideologizacin implcita de los trminos moderno/posmoderno.

El ensayo como forma de negociacin

Ensayar un modo de intervencin en la esfera pblica no slo involucra los objetos crticos sino tambin la forma de los discursos y las estrategias discursivas.16 El escenario cultural de los aos noventa se presenta como refractario a la complejidad discursiva de la produccin intelectual que aparece expulsada de los lugares de visibilidad cultural. La alada mirada sociolgica de Sarlo le permite detectar este pasaje de prdida que la lleva a confesar que la crtica ha dejado de convocar al pblico y que el lugar de la crtica cultural en la Argentina es muy difcil y no est resuelto (Sarlo 1992: 31).
CeLeHis

347

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

Estamos lejos de los aos setenta, en los que el clima de poca permiti que uno de los aportes originales de Los Libros consistiera precisamente en el hecho de haber sido un espacio de discusin crtica especializada puesto en contacto con el gran pblico, postura que desplazaba del mbito de la universidad la reexin acerca de los mtodos y alcances del discurso crtico (Panesi 1985:193). Por el contrario, en la era menemista se replantean las condiciones de posibilidad de repercusin de los textos producidos por los intelectuales casi en trminos de extenuacin; resulta casi imposible imaginar, para ellos, un pblico general. Sarlo describe esta situacin de un modo ejemplar: Ahora se tiene la impresin de que est Flix Luna y, despus, all a lo lejos, el libro de Torre que me parece extraordinario, lo leen un puado de personas. Y uno dice: es un libro sobre los orgenes del peronismo, publicado hace 2 aos, cmo no va a tener un pblico. Adems tiene captulos que se leen como un policial, narrados esplndidamente. Y no es que se venda menos que un libro de Flix Luna, sencillamente no existe para ese registro de pblico. No hay un espacio ms all de Flix Luna.17 A partir de la conciencia plena de la prdida de audiencia por parte de los intelectuales, Sarlo ensaya estrategias discursivas apropiadas para lograr repercusin con un discurso procedente de la cultura letrada en una esfera massmediatizada casi por completo. Con tal propsito, indaga sobre qu espacio discursivo debe recortarse un discurso crtico con tales pretensiones y a travs de qu retrica pueden crearse las condiciones de legibilidad. 348

CeLeHis

Mara Celia Vzquez

En relacin al primer punto, disea una cartografa de la crtica como gnero discursivo para contornear sus lmites. El discurso acadmico, en el que se instituye la gura del experto, marca el lmite del espacio interno; el discurso de los medios que proyecta la gura del intelectual massmeditico es el lmite externo. El diseo de este mapa hipottico crea las condiciones de posibilidad para la colocacin de las Escenas de la vida posmoderna en un espacio de intermediacin : entre el discurso de los expertos y el de los medios.18 El trazado cartogrco deviene un trabajo sobre los lmites que consiste en sealar las limitaciones de esos gneros discursivos para construir la identidad del discurso propio en trminos diferenciales. Segn Sarlo, el discurso de la crtica acadmica est marcado por la tecnologizacin y por la prdida del inters pblico. Connado a la especicidad y la clausura solo promueve intervenciones estrictamente zonicadas y un particularismo de minoras intelectuales. En este punto, nos gustara volver a preguntarnos por el sentido de la confesin con la que abrimos este trabajo. Si, en el momento en que Sarlo escribi estas lneas (que paradjicamente prologan su mejor trabajo crtico), el asomo de esta confesin slo permita leer de un modo ambiguo el estado de insatisfaccin con la crtica literaria, la orientacin de la produccin posterior19 aclara cules son los trminos de este cuestionamiento, referido menos a un ajuste de cuentas con la crtica literaria (pensemos que Sarlo bsicamente produjo crtica cultural), que a los modos de relacin entre lo acadmico y la crtica literaria/cultural. En la perspectiva de una crtica con voluntad de intervencin pblica, las prescripciones impuestas por lo acadmico modelan un perl de la crtica estridentemente tecnocrtico. Por su parte, los gneros discursivos massmediticos
CeLeHis

349

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

estn marcados por un estilo que sella un pacto de mmesis entre estilos audiovisuales y estilos de la letra (Sarlo 1993: 54), sealando una tendencia de colonizacin audiovisual, que tambin afecta el espacio letrado. Entre los que cuentan con mayor repercusin y visibilidad cultural, Sarlo destaca el auge de un gnero tpicamente norteamericano: la inexin periodstica (ya sea de la historia, sociologa o ciencia poltica) que representa una prdida respecto de sus concreciones anteriores.20 Menos resistentes que sus antecesores en el trabajo ideolgico y formal, estos textos encuentran repercusin pblica pero adolecen de falta de densidad.21 Las Escenas de la vida posmoderna se colocan entre la mmesis de los nuevos estilos de la letra y la escisin de los discursos acadmicos, en un espacio de intermediacin mvil e inestable, que traza una tpica fronteriza que no bien se ja en uno de los lmites de la esfera discursiva tiende a moverse hacia el opuesto . Esta colocacin intersticial supone una poltica de negociacin con los gneros discursivos entre los que discurre, cuyo resultado es una escritura paradjica tensionada por fuerzas heternomas: por un lado, las de la visibilidad y la inteligibilidad, que producen un efecto mimtico con los gneros massmediticos y, por otro, las tendientes a legitimar el modelo intelectual, con el consecuente efecto de escisin y extraamiento. El movimiento paradojal subraya la perspectiva mvil e inestable de este libro de cruce entre periodismo y cultura letrada. El ensayo es la forma que le permite a Sarlo llevar adelante esta poltica de negociacin. Con voluntad de intervencin pblica, se desliza hacia los gneros massmediticos, cuando encara lo que podra llamarse un proceso democratizador de la prctica crtica, que involucra tanto la seleccin de los objetos como el lenguaje. Amparada por 350
CeLeHis

Mara Celia Vzquez

el principio de libertad que promueve el ensayo -por el que todos los objetos estn en cierto sentido a la misma distancia del centro (Adorno 1962: 31)-, Sarlo enhebra un repertorio de objetos culturales de extrema visibilidad (entre los que podramos destacar la tv como ejemplo paradigmtico22). La visibilidad de los objetos se ala con la legibilidad del discurso y esta alianza produce el efecto de mmesis. El tono coloquial del lenguaje utilizado y la condicin de texto continuo -sin divisiones topogrcas entre cabeza ni pie de pgina, ni tipolgicas entre texto propio y ajeno- extreman la condicin de legibililidad de su produccin anterior hasta alcanzar la comunicabilidad pblica. Con voluntad de legitimar el carcter intelectual de su intervencin pblica, Sarlo exhibe la liacin con la cultura letrada a travs de ejercicios de escritura y lectura que detentan su lugar de origen. Con la escritura trabaja enfticamente la forma del ensayo y produce una complicada trama de mezcla mediante la sutura de gneros23 (autobiogrco, narrativo, notas de un antroplogo). En este punto, el efecto de mmesis se ve interrumpido por una operacin de escisin que impone las preguntas acerca de quin habla; cmo se constituye este sujeto que practica esta errancia genrica en la escritura, de dnde proviene su legitimidad para la mezcla. En el ejercicio de un modo de leer microscpico y complejo que permite armar una perspectiva para ver (Sarlo 1994: 10)24, se subraya la disposicin de la crtica literaria subrayando la escisin y el distanciamiento de la retrica de los medios. Entonces, entre la escisin y la mmesis, el ensayo construye un espacio de intermediacin, desde el cual Sarlo logra intervenir efectivamente25 en la esfera pblica mediante una accin comunicativa, en el sentido habermasiano del
CeLeHis

351

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

trmino. En este punto, reaparece el tema de la democracia en su versin deliberativa, echando luz sobre el sentido poltico de esta intervencin crtica: los ciudadanos en un orden de este tipo comparten un compromiso hacia la resolucin de problemas de eleccin colectiva mediante el razonamiento pblico y contemplan sus instituciones bsicas como legtimas en tanto establecen un marco para la libre deliberacin pblica (Cohen 1994: 27).26 No queremos terminar sin aludir a este espacio de intermediacin desde otra perspectiva conforme a la cual se pone en evidencia que Sarlo, en lugar de generar un conicto entre gneros discursivos, agencia una poltica de negociacin que -a la vez que le otorga efectiva repercusin y visibilidad-, le imprime a su discurso, un carcter funcional que entra en tensin con la pretendida funcin crtica. Si bien, es cierto que no sucumbe a la colonizacin massmeditica, tambin lo es que resigna algo del lo que identica al discurso de los intelectuales, en aras de la visibilidad y, sobre todo, de la comunicabilidad pblica. Esta prdida, quizs, provenga de cierto malentendido que sella comunicabilidad con inteligibilidad en un pacto de identicacin. Este pacto produce un modo de escribir escandido por los espasmos de la ansiedad comunicativa, que ahoga la posibilidad de otro ensayar con el lenguaje y el pensamiento ms all de los planos audibles de la verbalizacin periodstica, el discurso poltico y la disciplina acadmica.

Notas
1

. Este trabajo es una versin resumida del realizado en el marco del Seminario Esttica y gobernabilidd en el discurso literario latinoamericano, dictado por el Dr. Julio Ramos (Universidad de California, Berkeley), en la Maestra de Letras Hispnicas de la Universidad Nacional de Mar del Plata. . La alusin completa de Sarlo en relacin a la crtica es: La insatisfaccin frente CeLeHis

352

Mara Celia Vzquez

a mi actividad como crtica, de la que a veces hago responsable a la crtica y a veces a m misma, haba alcanzado un punto que me impona alguna decisin. Drsticamente, pensaba: dejo la crtica literaria para salvar mi relacin con la literatura. Pero despus de esta resolucin, qu? Renunciaba a lo que crea saber, porque ese saber no me interesaba; me vea en la situacin de no ser ya una crtica literaria, en sentido estricto, pero entonces, qu era? (7).
3

. Estamos pensando en Escenas de la vida posmoderna e Instantneas; medios, ciudad y costumbres en el n de siglo. En el ltimo, recopila artculos periodsticos publicados en Caza de citas de Pgina 30, en el suplemento cultural del peridico Clarn, en El caminante y Punto de vista. . El intelectual debera ser hoy un amateur o acionado, alguien que considera que el hecho de ser un miembro pensante y preocupado de una sociedad le habilita para plantear cuestiones morales que afectan el fondo mismo de la actividad desarrollada en su seno (...) Actuar como un amateur signica escoger los riesgos y los resultados inciertos de la esfera pblica -una conferencia, un libro, un artculo, que circulen sin trabas- por encima del espacio cmplice controlado por expertos y profesionales. (Said: 90-94). . La gura de la encrucijada nos fue sugerida por Nicols Rosa en el comienzo del ensayo De Fundamento. . Punto de vista, la revista heredera de Los libros, en general, y la crtica de Sarlo, en particular, mantienen y remozan la lnea sociolgica postulada por Contorno. . Nos referimos al ensayo Intelectuales: escisin o mmesis? una forma de la biografa intelectual que, sin duda, tiene mucho de autobiografa colectiva, en el que Sarlo revisa, en trminos crticos, los diversos modos en que los intelectuales de izquierda resolvieron en el pasado la relacin entre la dimensin estrictamente poltica y la dimensin estrictamente intelectual, para polemizar en el presente con dos discursos fuertemente articuladores del sentido comn de fracciones intelectuales. Por un lado, la idea enunciada en nombre de la Revolucin de que es intil, cuando no una traicin encubierta, cambiar las posiciones polticas sustentada en las dos ltimas dcadas: la inmovilidad ideolgica y terica reivindicada como mrito. Por otro, la asimilacin de democracia y moderatismo, de la que intento distanciarme (1985: 1-6). Este ensayo, ledo a la luz de Escenas de la vida posmoderna, adquiere un valor programtico, una suerte de prlogo a las estrategias utilizadas para construir nuevos emblemas para las tareas del intelectual pblico en los aos noventa. . Cfr. el lcido anlisis de Jorge Panesi (1985). . Como en un juego de cajas chinas, en este sintagma, resuenan los ecos del ttulo del ensayo de Sarlo sobre Contorno en el que a la vez se repite la gura de los dos ojos propuesta por David Vias en su lectura de Amalia, de Jos Mrmol. Cfr. Sarlo, Beatriz Los dos ojos de Contorno, Revista Iberoamericana, 125, Madrid, oct-dic, 1983, 797-807.

8 9

CeLeHis

353

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

10

. Para el reclamo de autocrtica, cfr. Una alucinacin dispersa en agona, (Sarlo 1984: 1-2). . El Editorial de los 10 aos de la revista Punto de vista plantea este dilema. . Sarlo explcita su posicin marcando las diferencias entre los perodos democrticos de Alfonsn y de Menem en trminos de estilo, en el ensayo de Punto de vista titulado Menem (1990, 3-4). . Tambin se ocupa de la condicin posmoderna de la democracia con un estilo moderno, como dira Zygmunt Bauman en su libro sobre los intelectuales, en una serie de artculos publicados en Punto de vista. Resumimos los rasgos ms sobresalientes, segn la versin sarleana: una sociedad concebida como mercado (debido al proceso de fragmentacin extrema de los lugares de la autoridad que consolida el mercado como mecanismo primordial de la reproduccin societal), que en la relacin simblica de intercambio, postula la reconguracin del ciudadano en trminos de consumidor o la antiigualitarista idea scalista de ciudadana, por la que es ciudadano quien paga impuestos (Sarlo 1990: 4). En este modelo societal, el estado funciona como un instrumento de remercantilizacin en un escenario fuertemente marcado por la escisin entre la abundancia privada y la escualidez pblica, como reza la regla de Galbraith. Esta grieta se profundiza hasta el dramatismo en naciones fracturadas y empobrecidas, como la nuestra, en la que el descuido y el abandono por parte del estado condena a su agona a la escuela pblica, por ejemplo. El espacio pblico es ocupado por la mediatizacin electrnica.La profundidad de las transformaciones sucedidas en la esfera pblica cuando se convierte en una esfera pblica electrnica socava la democracia de las instituciones hasta reemplazarla por la democracia de la opinin. (Cfr.La democracia meditica y sus lmites Punto de vista, Buenos Aires, Ao XVIII, n 52, agost. 1995; Basuras culturales, simulacros polticos, Bs.As., Ao XIII, n 37, jul. 1990; La guerra del Golfo: representaciones pospolticas y anlisis cultural, Punto de vista, Bs.As., Ao XIV, n 40). . En un punto se vuelve imposible no asimilar la interpretacin hecha por Sarlo a principios de los noventa con las consignas polticas del Frepaso. . La alusin al carcter inclusivo que adquiere la crtica cuando analiza el lugar del arte y de los intelectuales en la sociedad de n de siglo se reere a que la crtica cultural desarrollada por Sarlo posee un sentido adorniano, como cuando analiza y evala la cultura audiovisual en trminos de desvalorizacin, respecto del arte. Este binarismo axiolgico (arte/cultura audiovisual) determina el modo de relacin -de exterioridad- que mantiene con el segundo trmino. En oposicin, el arte y la cultura letrada ( la alta cultura) representa la perspectiva desde la que se evala. . En los objetos crticos recortados para esta lectura de las Escenas de la vida posmoderna estn aludidas las dos acepciones del trmino pblico sealadas por Hannah Arendt (1993): lo pblico como lo comn se vincula con la crtica sarliana de las condiciones de la democracia y lo pblico como aparicin pCeLeHis

11 12

13

14

15

16

354

Mara Celia Vzquez

blica (todo lo que aparece en pblico puede verlo y tocarlo todo el mundo y tiene la ms amplia publicidad posible) entra en relacin con las estrategias discursivas ensayadas en la construccin del espacio de intermediacin.
17 18

. Beatriz Sarlo en el reportaje publicado en Pensar la Argentina, (1994: 181). . Horacio Gonzalez se reere a esta posicin intermedia como una tica de transaccin entre esferas diferentes, pongamos por caso, entre la academia y su lenguaje formalizado, los medios de comunicacin y sus lenguajes diluidos, los medios polticos y sus lenguajes ingeniosos y coloquiales, pero desdramatizados -como insisten en decir los polticos que le gustan a Sarlo-y los medios tcnicos, con sus lenguajes mmicos y meramente antropomorfos atravesados por el espasmo de bancos mundiales, fundations, fomecs, y otras instituciones palpables de la hora (Gonzlez 1997: 138). . La produccin de Sarlo abarca un doble espectro: por un lado, las notas, artculos y ensayos publicados en las revistas culturales y por otro, los libros que -por su contenido, modo de exposicin y la forma- pertenecen a la crtica acadmica. Entre la produccin (que podramos incluir dentro del nombre genrico de periodismo cultural) se produce una gradacin en relacin a los grados de distancia con la crtica acadmica. Por ejemplo, los ensayos publicados en Punto de vista -a pesar de los rasgos diferenciales- mantienen un grado de proximidad mayor que los publicados en la revista Pgina 30 o que las notas de los suplementos culturales de los diarios. En este sentido, la puesta en libro de sus artculos periodsticos provenientes de Pgina 30 en Instantneas y en Escenas de la vida posmoderna, que -aunque no es una recopilacin en sentido estricto, tambin se origin en un artculo de esta revista- representa un punto de inexin en su produccin libresca, que podra releerse en relacin a su inconformismo con la crtica encerrada en su corporativismo, contra la especializacin y la divisin del trabajo. . En el reportaje realizado por Hora y Trmboli, Sarlo establece la diferencia entre libros como Operacin masacre, El caso Satanovsky, Quin mat a Rosendo, de Rodolfo Walsh, e incluso de otros clsicos ms modestos, como Mercenarios y monopolio, de Rogelio Garca Lupo o Sandinos, de Selser, y los recientes trabajos de Horacio Verbitsky y Luis Majul. Cfr. el reportaje publicado en Pensar la Argentina (1994: 181). . Utilizamos esta palabra que funciona como un estilema en el repertorio lexical de Sarlo. . Una de las razones que Sarlo esgrime para explicitar el xito de ventas de su libro consiste en la seleccin de la TV como objeto crtico: ... el libro habla del objeto cultural ms democrtico de este siglo, que es la televisin, es decir de aquello que todos sentimos como ms prximo, el totem tecnolgico que tenemos instalado en el living, en el dormitorio o en la cocina.(...) Son objetos democrticos. Cuando surge el tema de la televisin, los mudos hablan. Creo que el tema de la TV tiene un carcter inclusivo en s mismo y el libro tiene una importante entrada por ese lado. Versin completa de una entrevista realizada CeLeHis

19

20

21

22

355

Las interrogaciones de la crtica en el n de siglo...

por Sergio Pastormerlo para el suplemento literario del Diario El Da de La Plata, mimeo. La nota se pblic en una versin deciente el domingo 13 de noviembre de 1994, 1-2.
23

. El ensayo por su plasticidad formal es un gnero ms que adecuado para practicar esta mezcla, es la forma ms personal e imprevisible de cuantas dispone el escritor (Rest: 16). . Los subrayados son de Sarlo, nosotros los compartimos. . Este libro produjo un fenmeno de ventas en el modesto mercado editorial argentino (publicado en el ao 1993 ya va por la novena edicin) y encabez durante algunos meses la lista de los best-sellers. La visibilidad cultural lograda por Sarlo remite tambin a sus frecuentes intervenciones en diversos programas televisivos y colaboraciones con notas de opinin en la prensa grca. . Recordemos que en varios ensayos publicados en Punto de vista, Sarlo reclama por una democracia deliberativa que se ha visto desplazada por la democracia de la opinin durante el menemismo. Cfr. nota 12 de este trabajo.

24 25

26

Bibliografa
Adorno, Theodor W (1962). Notas de literatura. Barcelona: Ariel. Arendt, Hannah (1993). La condicin humana. Barcelona: Paids Ibrica. Cohen, Joshua (1994). Deliberation and Democratic Legitimacy, citado por J. Habermas, Historia y crtica de la opinin pblica. Mxico: G. Gili. Croce, Marcela (1996). Contorno; izquierda y proyecto cultural. Buenos Aires: Colihue. Giordano, Alberto (1995). Roland Barthes. Literatura y poder. Rosario: Beatriz Viterbo Editora. Gonzlez, Horacio (1997). Nuevos relativismos culturales. El ojo mocho, Buenos Aires, otoo 1997, n 9/10, 135-138. Hora, Roy y Javier Trmboli (1994). Pensar la Argentina;los historiadores hablan de historia y poltica. Buenos Aires: El cielo por asalto. Pagni, Andrea y von der Walde, Erna (1995). Qu intelectuales en tiempos posmodernos o de cmo ser radical sin ser fundamentalista. Aportes para una discusin con Beatriz Sarlo. Roland Spiller (ed.) Culturas del Ro de la Plata (1973-1995). Transgresin e intercambio. Lateinamerika-Studien . Frankfurt am Main, 1995, n 36, 287-312. CeLeHis

356

Mara Celia Vzquez

Panesi, Jorge (1996). Alberto Giordano. Roland Barthes. Literatura y poder. Boletn del Centro de Estudios de teora y crtica literaria. Rosario, 1996, n 5, 111-118. (1985). La crtica argentina y el discurso de la dependencia. Filologa, Ao XX, 1, 171-195. Rest, Jaime (1982). El cuarto en el recoveco. Buenos Aires: Centro Editor de Amrica Latina. Rosa, Nicols (1992). Artefacto. Rosario: Beatriz Viterbo Editora. Said, Edward W. ( 1996). Representaciones del intelectual. Barcelona: Paids. Sarlo, Beatriz (1993). Arcaicos o marginales? Situacin de los intelectuales en el n de siglo. Punto de vista. Buenos Aires, Ao XVI, n 47, 1-5. (1983). Los dos ojos de Contorno. Revista Iberoamericana. Madrid, oct-dic 1983, n 125, 797-807. (1985). Intelectuales, escisin o mmesis?. Punto de vista. Buenos Aires, Ao VII, n 25, 1-6. (1994). Escenas de la vida posmoderna; intelectuales, arte y videocultura en la Argentina. Buenos Aires: Ariel. (1991). La Guerra del Golfo. representaciones pospolticas y anlisis cultural. Punto de vista. Buenos Aires, Ao XIV , n , 40, 1- 4. (1990). Menem. Punto de vista. Buenos Aires, Ao XIII, n 39, 1- 4. (1993). Notas sobre poltica y cultura. Cuadernos hispanoamericanos. Madrid, 1993, n 517/519, 51-64. (1988). Una modernidad perifrica. Buenos Aires 1920 y 1930. Buenos Aires: Nueva Visin. (1984). Una alucinacin dispersa en agona. Punto de vista. Buenos Aires, Ao VII , n 21, 1-2. Tenewicki, Ins (1992). Beatriz Sarlo publica dos nuevos libros; Nueva Visin edita La imaginacin tcnica y The New Left Review, un nuevo trabajo sobre Borges. La Maga. Buenos Aires, agosto 1992, n 31. * Entrevista a Beatriz Sarlo.

CeLeHis

357