REGIONES NATURALES DEL ESTADO DE VERACRUZ

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REGIONES NATURALES
Huasteca Veracruzana Sierra de Huayacocotla Totonacapan Grandes Montaas Llanuras de Sotavento Tuxtlas Istmos

Introduccin
En las unidades anteriores estudiamos la situacin geogrfica, los lmites, la superficie, la estructura poltico-administrativa, el medio fsico, la poblacin y la economa del estado de Veracruz en general Slo en algunas ocasiones hicimos referencia a las regiones naturales en que est dividido. El medio geogrfico de Veracruz, como a todos nos consta, es bastante variado. As, mientras las Llanuras de Sotavento son casi totalmente planas, con algunos lomeros de poca altitud, las Grandes Montaas, como su nombre lo indica, son bastante montaosas y elevadas. Tambin varan notablemente la temperatura, la cantidad anual de lluvia, la composicin del suelo, la vegetacin, la fauna y las actividades humanas de un lugar a otro, lo cual nos obliga a distinguir en Veracruz varias regiones naturales. stas pueden definirse como las reas de la superficie terrestre cuyos elementos geogrficos tienen cierta semejanza.

Hace algunos aos, al estudiar al Estado, se distinguan 7 regiones naturales: la Huasteca, Chicontepec, Papantla, Misantla, las Grandes Montaas, las Llanuras de Sotavento y los Tuxtlas; en nuestros das, con base en estudios geogrficos ms avanzados, se ha hecho una nueva divisin regional. Ahora tambin se distinguen 7 regiones naturales, pero no son las mismas: Huasteca Veracruzana, Sierra de Huayacocotla, Totonacapan, Grandes Montaas, Llanuras de Sotavento, Tuxtlas e Istmo. Esas 7 regiones naturales son las que vamos a estudiar en esta unidad. En cada una veremos su situacin geogrfica, lmites. superficie, medio fsico, divisin, polticoadministrativa, poblacin y economa. En la VI y ltima unidad veremos adems algunas formaciones naturales tpicas de cada regin (montaas, ros, barrancas, lagos, lagunas, islas, etc.). Dividir a las regiones naturales en municipios es bastante difcil, pues con frecuencia las municipios estn repartidos entre dos o ms regiones. As sucede, por ejemplo, con Cazones de Herrera, atravesado por el (Sigue pag, 182)

Las Grandes Montaas

Llanuras de Sotavento

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Divisin regional anterior del estado de Veracruz

Divisin regional actual del estado de Veracruz

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Divisin Municipal de las Regiones Naturales del estado de Veracruz.

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Cazones, ro considerado como limite natural de la Huasteca Veracruzana y el Totonacapan, entre las cuales se distribuye el municipio; con Emiliano Zapata, que se extiende desde las cercanas de Xalapa-Enrquez (regin de las Grandes Montaas) hasta las cercanas de Puente Nacional (regin de las Llanuras de Sotavento). A pesar de ello, hemos considerado conveniente establecer, hasta donde fue posible, la divisin en municipios de las 7 regiones naturales de Veracruz. Como todos sabemos, los municipios son la divisin poltica ms conocida por los habitantes, as como la base para el levantamiento de censos, la realizacin de elecciones, el desarrollo de campaas educativas y sanitarias, etc. Tratndose de municipios repartidos entre dos o ms regiones naturales, los hemos incluido en las regiones en las cuales se localizan sus respectivas cabeceras. As, al citado municipio de Cazones de Herrera, cuya cabecera se encuentra al sur del ro Cazones, en la regin natural del Totonacapan, lo hemos incluido en dicha regin y no en la Huasteca Veracruzana, a la cual tambin pertenece.

Huasteca Veracruzana

Huasteca Veracruzana
La Huasteca es una regin natural dividida polticamente entre los estados de Tamaulipas, San Luis Potos, Hidalgo, Puebla y Veracruz. La parte correspondiente a esta ltima entidad (Huasteca Veracruzana) es la ms poblada y desarrollada de las 5 y a ella nos referiremos de manera exclusiva en esta unidad. Tiene una superficie de 17,186 km2, con lo cual ocupa el 2 lugar entre las 7 regiones naturales de Veracruz, slo superada por las Llanuras de Sotavento.

Comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado, la Huasteca Veracruzana presenta las siguientes caractersticas: Es la regin ubicada ms al norte y la que limita con ms estados (Tamaulipas, San Luis Potos, Hidalgo y Puebla). Posee la mayor albufera (Tamiahua). Es la ms productora de ajonjol, sorgo y soya. Es la principal regin ganadera y pesquera. Fue la primera regin donde comenz a extraerse gas natural y petrleo. La Huasteca Veracruzana limita: Al norte con el estado de Tamaulipas, del cual est separada por los ros Tanton, Tames y Pnuco. Al sur con el Totonacapan (se considera al ro Cazones como el lmite natural entre ambas regiones). Al este con el Golfo de Mxico. Al oeste con la Sierra de Huayacocotla y los estados de San Luis Potos, Hidalgo y Puebla. Los lmites con dichas entidades federativas estn sealados parcialmente por los ros Pnuco, Hules, Chifln, Pantepec, Cazones y otros menores.

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Nmeros oficiales, superficies y poblaciones de los municipios de la Huasteca Veracruzana

Nmeros oficiales 013 027 034 035 055 056 058 060 063 078 083 121 123 129 133 150 151 152 153 154 155 157 160 161 167 175 189 205 Total Nombres (cabeceras) Amatln Tuxpan (Villa Naranjos) Benito Jurez Cerro Azul Citlaltepec Chalma Chiconamel Chicontepec (Chicontepec de Tejeda) Chinampa de Gorostiza Chontla Ixcatepec Ixhuatln de Madero Ozuluama (Ozuluama de Mascareas) Pnuco Platn Snchez Pueblo Viejo (Ciudad Cuauhtmoc) Tamaln Tamiahua Tampico Alto Tancoco Tantima Tantoyuca Castillo de Teayo Temapache (lamo) Tempoal (Tempoal de Snchez) Tepetzintla Tihuatln Tuxpan (Tuxpan de Rodrguez Cano) El Higo (28 municipios) Superficies en km2 127.61 248.85 71.73 210.40 91.64 89.01 816.02 77.79 373.03 218.36 402.00 1,865.40 3,255.43 281.05 221.25 492.50 793.77 818.21 161.48 270.34 995.23 340.59 1,570.25 1,298.64 223.85 583.91 930.53 356.94 17,185.81 Poblaciones (ao 1990) Absolutas Relativas 26,995 211.54 14,783 59.41 28,138 392.28 10,711 50.91 13,749 150.03 6,275 70.50 60,264 73.85 14,189 182.40 14,459 38.76 12,461 57.07 46,535 115.76 25,993 13.93 87,708 26.94 17,669 62.87 45,284 204.67 11,429 23.21 29,600 37.29 14,250 17.42 6,999 43.34 14,105 52.18 85,277 85.69 18,20 54.96 102,131 65.04 34,839 26.83 12,805 57.20 77,304 132.39 118,520 127.37 21,403 59.96 972,595 56.59

Fuentes: Secretara de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesquero. Veracruz en Cifras (ao 1992). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). XI Censo General de Poblacin y Vivienda (ao 1990).

Por lo que respecta al relieve, la Huasteca Veracruzana es, en su mayor parte, una vasta llanura, slo parcialmente interrumpida por algunos lomeros y sierras de escasa altitud. De norte a sur se divide en 3 reas: Al norte, un rea baja, cuyas mayores elevaciones (Sierra de Topila) no llegan a 500 metros de altitud. En el centro, un rea relativamente elevada (sierras de Chicontepec y Otontepec), que constituye la llamada Huasteca Alta, con

una altitud mxima de 1,320 metros en el cerro Crustepec. Al sur, otra rea casi totalmente llana. La costa de la Huasteca es baja y arenosa, lo cual dificulta la instalacin de buenos puertos (Tampico y Tuxpan de Rodrguez Cano, los ms importantes de la regin, se encuentran a orillas de los ros Pnuco y Tuxpan, respectivamente). De norte a sur, sus accidentes ms notables son los siguientes:

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Divisin municipal de la Huasteca Veracruzana Barra de Tampico (desembocadura del ro Pnuco), en los lmites de Tamaulipas y Veracruz. Albufera de Tamiahua Pennsula de las Calaveras (lenguas arenosas que separa a la albufera de Tamiahua del Golfo de Mxico). Cabo Rojo (extremo oriental de la citada pennsula). Barra de Corazones, mediante la cual la albufera de Tamiahua se comunica con el Golfo de Mxico. Barra de Galindo. Albufera de Tampamachoco, que se comunica al sur con el ro Tuxpan. Barra de Tuxpan. Barra de Cazones El clima predominante en la Huasteca es clido, moderadamente hmedo y lluvioso, con lluvias sobre todo en verano y parte de otoo. Los promedios anuales de temperatura varan de 26C a 22C (Ozuluama de Mascareas: 23.7C, Tuxpan de Rodrguez Cano: 24.2C), salvo en las partes ms elevadas de las sierras, donde son menores de 22C. Las lluvias, que se presentan sobre todo de junio a octubre, disminuyen del extremo sureste (unos 1,300 mm anuales) al extremo noroeste, donde apenas superan los 800. Son ms abundantes en las faldas de las sierras, donde pasan de 1,500 mm anuales.

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Chairel, Pueblo Viejo y otras. Los suelos de la Huasteca Veracruzana son muy variados: En el noroeste predominan suelos secos y calizos, con gran cantidad de calcio. En el sureste predominan los llamados suelos de pradera, propios de regiones moderadamente hmedas y lluviosas, cuya vegetacin tpica es la hierba alta. A orillas de los ros, en los cauces secos y en general en las reas llanas, abundan los suelos aluviales, los ms frtiles y productivos En las partes ms bajas, ocupadas por lagunas y pantanos, hay suelos pantanosos, muy hmedos y sin consistencia.
Aluviales. Se llaman as los suelos formados por arrastres de materiales realizados por las aguas de lluvia, los arroyos y ros, desde las montaas a las partes bajas.

Dado su relieve casi llano y las abundantes lluvias, la hidrografa de la Huasteca Veracruzana es riqusima. La regin cuenta con numerosos arroyos, ros, esteros, pantanos, lagunas de agua dulce y albuferas. Los ros ms largos y caudalosos son el Pnuco y sus afluentes (Tames, Tempoal, Chicayn o Topila), el Tuxpan (formado por la confluencia de los ros Vinazco y Pantepec) y el Cazones.
Esteros. reas localizadas a orillas de ros, lagunas y albuferas, que en ocasiones estn cubiertas por el agua y en otras, secas.

Adems de las albuferas de Tamiahua y Tampamachoco, en la Huasteca Veracruzana hay numerosas lagunas y pantanos, sobre todo a orillas de los ros Tames y Pnuco. Las mayores lagunas son las de Cerro de Pez, Tortuga, Tams o Chila,

La vegetacin natural predominante en la Huasteca Veracruzana son los pastizales, que forman una inmensa alfombra verde donde pacen decenas de miles de vacas, caballos, ovejas, cabras, asnos, etc. En las costas y a orillas de las albuferas abundan los manglares. En las partes altas de las sierras, as como en algunos lugares poco poblados, predomina la selva alta y mediana, con plantas como amate o higuera de las ruinas, caoba, cedro rojo, ceiba, chaca o palo mulato, chijol, bano, encino, framboyn, ojite o ramn, roble, diversas especies de palmeras, etc. En la porcin noroeste la vegetacin es escasa, con predominio de la selva baja y espinosa. La apertura de nuevas tierras a la agricultura y la ganadera, la extensin cada vez mayor de los centros de poblacin, la

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construccin de nuevos caminos, el aumento de las actividades industriales y otros factores, no slo han reducido las superficies boscosas, sino tambin la fauna salvaje. Con todo, an se encuentran en la Huasteca Veracruzana regulares cantidades de conejos, coyotes, iguanas, mapaches, serpientes, tlacuaches, numerosas especies de aves (garzas, gavilanes, lechuzas, loros, patos, pelcanos, pericos) y otras especies animales.

572,214 personas mayores de 15 aos saban leer y escribir 461,801 (el 80.7%) y 110,413 (el 19.3%) eran analfabetos. La poblacin econmicamente activa estaba formada por 262,466 personas, distribuidas de la siguiente manera: 136,730 en actividades productivas primarias. 38,964 en actividades productivas secundarias. 73,324 en actividades productivas terciarias. 13,448 en actividades productivas no debidamente especificadas. Las actividades productivas ms desarrolladas en la Huasteca Veracruzana son: La agricultura, en la cual destacan los cultivos de ajonjol, arroz, maz, sorgo, caa de azcar, pltano, frjol, naranja, sanda, sorgo, soya y tabaco. La caa de azcar es industrializada sobre todo en los ingenios de El Higo y Zapoapita. Es importante tambin el cultivo del zapupe, del cual se extrae una fibra usada para elaborar cuerdas, reatas, costales, morrales, hamacas y otros utensilios. La ganadera o cra de vacas, caballos, burros, cabras, ovejas y aves de corral. Al respecto, la Huasteca Veracruzana figura como una de las ms importantes regiones ganaderas de la Repblica Mexicana por su produccin de ganado en pie, carne, leche, pieles y diversos productos derivados: carnes fras, embutidos, quesos, chamarras, pantalones, cinturones, bolsas, sillas de montar, etc. La pesca, tanto de agua salada como dulce. La primera es practicada en el litoral del Golfo de Mxico y las albuferas de Tamiahua y Tampamachoco, destacando como puertos pesqueros Tamiahua y Tuxpan de Rodrguez Cano; la segunda, en los ros

Fauna Salvaje (iguana)

Por lo que respecta a la poblacin, de acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda, en marzo de 1990 vivan en los 28 municipios de la Huasteca Veracruzana 972,595 habitantes (486,267 varones y 486,328 mujeres), ocupando la regin el 3er lugar en el Estado, slo superada por las Grandes Montaas y las Llanuras de Sotavento. Su poblacin relativa era de 56.6 habitantes por kilmetro cuadrado, superior a la de la Repblica Mexicana (41.4) pero inferior a la del estado de Veracruz (86.9). En la fecha citada (marzo de 1990), vivan en la Huasteca Veracruzana 183,534 indgenas, el 18.87% de la poblacin total, con predominio de huastecos y nahuas. Hay tambin otomes, tepehuas y totonacos. En cuanto al alfabetismo, de las

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pasteurizada, conservas de frutas y mariscos, dulces, refrescos, alcohol, jugos de naranja y toronja, cortinas y puertas metlicas, partes y piezas sueltas de maquinaria, fertilizantes, productos qumicos, etc. Para la produccin de energa elctrica, se ha construido en Tuxpan de Rodrguez Cano una gigantesca planta termo-elctrica, cuyo potencial (700,000 kilowattshora) es superior al de la planta ncleoelctrica de Laguna Verde (675,000). En la Huasteca Veracruzana estn muy desarrollados los transportes terrestres, acuticos y areos. Los transportes terrestres cuentan con varias carreteras pavimentadas y revestidas, as como numerosos caminos de terracera. Las rutas ms importantes van de Tampico (Tamaulipas) hacia el sur, pasando por Benito Jurez-Ciudad Cuauhtmoc-Tampico Alto-Ozuluama de Mascareas-Villa Naranjos-Cerro Azul-El Alazn-Potrero del Llano-TemapacheTuxpan de Rodrguez Cano-Tihuatln-Poza Rica de Hidalgo (carretera federal No. 180) y Pnuco-Tempoal de Snchez-TantoyucaTepetzintla-El Alazn, donde entronca con la ruta anterior (carreteras federales Nos. 70, 105 y 127). De las carreteras citadas se desprenden otras hacia El Higo, Platn Snchez, Chicontepec de Tejeda, lamo y otros centros de poblacin. Si bien la Huasteca Veracruzana tuvo en otros tiempos varios ferrocarriles, construidos sobre todo para el transporte de petrleo, en nuestros das slo cuenta con un tramo del ferrocarril Tampico-San Luis Potos (48.8 km) y el ramal EmpalmeMagosal (71.4 km). Los transportes acuticos se practican en el Golfo de Mxico (navegacin martima), las albuferas y lagunas (navegacin

Tames, Pnuco, Tempoal, Tuxpan, Cazones y otros menores, as como en numerosas lagunas. Son importantes las capturas de camarn, jaiba, langostino, ostin y pulpo; cazn, lisa, mojarra, rbalo, sierra, tiburn y otras especies acuticas.
Litoral. rea del mar, generalmente de poca profundidad, localizada cerca de la costa.

La produccin de gas natural y petrleo, en la cual destacan los municipios de Amatln Tuxpan, Cerro Azul, Chinampa de Gorostiza, Pnuco, Tancoco y Temapache. Fue precisamente la Huasteca la primera regin productora de gas natural y petrleo de la Repblica Mexicana; en ella fue perforado el primer pozo petrolero de Mxico, en el municipio de bano (San Luis Potos), en 1901. Las industrias, que producen arroz beneficiado, azcar, panela o piloncillo, leche

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lacustre) y los ros Tames, Pnuco, Tuxpan y Cazones (navegacin fluvial). Tuxpan de Rodrguez Cano es puerto de altura; Pnuco y Tamiahua, de cabotaje y pesqueros. Por ltimo, los transportes areos cuentan con aeropuertos de corto alcance en Chicontepec de Tejeda, Ixhuatln de Madero, Villa Naranjos, Cerro Azul y Tuxpan de Rodrguez Cano, as como con aerdromos en otros lugares. Hagamos ahora un repaso para ver qu tanto recuerdas de la Huasteca Veracruzana. Para ello contesta las siguientes preguntas. 1. Observando el cuadro de la pgina 183 vemos que: a) Los 4 municipios ms extensos de la Huasteca Veracruzana son:

a) Al norte b) En el centro c) Al sur 4. Qu caractersticas presenta el clima de la Huasteca Veracruzana?

5. En la siguiente sopa de letras, que se refiere a la Huasteca Veracruzana, encuentra los nombres de: a) 3 ros. b) 1 albufera y 2 lagunas. c) 3 cereales. U X P A N R O P A T I T A M I A H U A A A N A T E R E S M Z U R A R A D S O C P H A C E I B A E O S R O H O T N S R M A I B O A I O L A G A R I C M Z J O T O I E O Z A R R O Z S Z L S C A I R E L O A 6. Con base en los datos estadsticos de marzo de 1990, podemos decir que la Huasteca Veracruzana tena: (SI) (NO) a) Ms de un milln de habitan tes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( ) ( ) b) Ms varones que mujeres. . . . .( ) ( ) c) Una poblacin relativa menor que la de Veracruz en conjunto. . . .( ) ( ) d) Escasa poblacin indgena. . . .( ) ( )

b) Los 4 municipios con ms habitantes (poblacin absoluta) son:

c) Los 4 municipios ms densamente poblados -con mayor poblacin relativason:

2. La Huasteca Veracruzana limita: a) Al norte con b) Al sur con c) Al este con d) Al oeste con 3. Por lo que respecta a su relieve, en la Huasteca Veracruzana podemos distinguir 3 partes:

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e) Un ndice de alfabetismo muy bajo, menor del 80.0%. . . . . . . ( ) ( ) f) Una poblacin dedicada sobre todo a las actividades productivas primarias. . . . . . . . . . . . . . . . .( ) ( ) 7. Por lo que respecta a las actividades productivas, podemos decir que en la Huasteca Veracruzana: (S) (NO) a) La principal actividad productiva es la minera. . . . . . . . . . . . . . .( ) ( ) b) Entre los cultivos destacan los de arroz, maz, sorgo y soya. . .( ) ( ) c) Es escasa la ganadera. . . . . . . ( ) ( ) d) Son importantes las capturas de camarn, jaiba y ostin. . . . . . ( ) ( ) 8. Por ltimo, qu clases de navegacin hay en la Huasteca Veracruzana y en qu lugares? a) La navegacin b) La navegacin c) La navegacin

Huasteca Alta con la Baja, se decidi integrarlas en una sola regin natural: la Huasteca Veracruzana, de que antes hablamos. Desapareci as de los libros de Geografa de Veracruz, la regin natural de Chicontepec, que en su mayor parte fue integrada a la Huasteca; la parte montaosa de la Sierra Madre Oriental sigue siendo considerada como una regin natural, con la denominacin de Sierra de Huayacocotla por el nombre de su principal centro de poblacin. Por varias razones, la Sierra de Huayacocotla es una regin natural nica en el estado de Veracruz. De las 7 regiones naturales en que se divide la entidad, es: La nica que no tiene costas. La ms pequea y menos poblada, tanto en trminos absolutos como relativos. La que, en proporcin a su extensin, cuenta con las mayores superficies boscosas. La nica que nunca ha tenido ferrocarriles. La ms aislada e incomunicada. La menos contaminada. La que cuenta con los mayores yacimientos de caoln, no slo de Veracruz sino de toda la Repblica Mexicana.
Caoln. Variedad de arcilla blanca muy pura, que se emplea en la fabricacin de objetos de porcelana (platos, taza, ceniceros, muebles de baos, aisladores para lneas elctricas.

Sierra de Huayacocotla
Hasta hace algunos aos, en los libros de Geografa de Veracruz se hablaba de la regin natural de Chicontepec, una faja de tierra alargada de noreste a suroeste y formada bsicamente por 2 reas: una montaosa, correspondiente a la Sierra Madre Oriental; otra de lomerios y montaas de mediana altitud: las sierras de Chicontepec y Otontepec tambin conocida como Huasteca Alta. En nuestros das, sin embargo, considerando el gran parecido de la

Vista en un mapa, la Sierra de Huayacocotla parece un dedo que penetra en el estado de Hidalgo, con el cual limita por el norte, el sur y el oeste; por el este limita con la Huasteca Veracruzana. Los 6 municipios en que est dividida polticamente tienen una superficie total de 1,581 km2. En marzo de 1990 vivan en ellos 67,059 habitantes, menos de la mitad de los correspondientes al municipio de Poza Rica de Hidalgo (151,739).

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Nmeros oficiales, superficies y poblaciones de los municipios de la Sierra de Huayacocotla

Nmeros oficiales 072 076 170 180 198 202

Nombres (cabeceras) Huayacocotla Ilamatln Texcatepec Tlachichilco Zacualpan Zontecomatln (Zontecomatln de Lpez y Fuentes) Total (6 municipios)

Superficies en km2 548.22 110.93 289.08 258.16 202.82 172.25 1,581.46

Poblaciones (ao 1990) Relativas Absolutas 33.06 18,125 113.77 12,620 26.97 7,797 39.96 10,315 37.65 7,637 10,565 67,059 61.34 42.40

Fuentes: Secretara de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesquero. Veracruz en Cifras (ao 1992). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). XI Censo General de Poblacin Vivienda (ao 1990).

Divisin municipal de la sierra de Huayacocotla En cuanto al relieve, como su nombre lo indica, la Sierra de Huayacocotla es una regin montaosa y elevada (la poblacin que le da nombre se encuentra a 2,200 metros de altitud). Est dividida en 2 partes, correspondientes una a la Sierra Madre Oriental y otra a la Meseta Central Mexicana o Meseta de Anhuac. Su montaa ms elevada, La Bandera, en el municipio de Huayacocotla, tiene 2,500 ms de altitud.

Dada su altitud, el clima de la Sierra de Huayacocotla es sobre todo templado, con un promedio anual de temperatura menor de 18C en su mayor parte. Como en todas las regiones montaosas, se presenta una notable disminucin de la temperatura de acuerdo con la altitud: Hasta unos 1,400 metros, el clima es semiclido, con promedios anuales de temperatura de 22C a 18C. Entre los 1,400 y 2,400 metros de altitud, el clima se hace templado y la temperatura desciende hasta llegar a 12C en Huayacocotla. A mayores altitudes, el clima se vuelve semifrio, con promedios anuales de temperatura inferiores a 12C. Por lo que respecta a las lluvias, se presentan sobre todo en verano y parte del otoo. Son ms abundantes en la vertiente oriental -que da hacia la Huasteca Veracruzana-, que en la occidental, correspondiente a la altiplanicie de Puebla: en la primera se registran hasta 2,800 mm anuales de lluvia; en la segunda apenas llegan a 700, o sea, la cuarta parte. Son frecuentes las nubes bajas o neblinas.

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Altiplanicie o altiplano. Superficie plana y elevada, localizada a ms de 500 metro de altitud. Se le llama tambin meseta, por su parecido con una mesa. Vertiente. Declive o ladera de una montaa por la cual desciende el agua.

La hidrografa de la Sierra de Huayacocotla es riqusima, sobre todo en la vertiente oriental, que da hacia la Huasteca Veracruzana. Numerosos arroyos y ros de caudal casi constante corren por profundas barrancas cubiertas de vegetacin, y afluyen por el norte al ro Calabozo, afluente del Tempoal, y por el este al Vinazco, que junto con el Pantepec da origen al ro Tuxpan. Es notable la cascada de Vinazco, formada por el ro del mismo nombre cerca de Huayacocotla, que tiene unos 200 metros de altura. En la Sierra de Huayacocotla predominan los suelos complejos de montaa, cuyo color, composicin y espesor varan mucho de un lugar a otro, pues son delgados o casi inexistentes en laderas de fuerte pendiente y ms gruesos en laderas de escasa pendiente, las partes llanas y el fondo de los valles. Por lo que respecta a la vegetacin natural, hasta unos 900 metros de altitud predominan los bosques tropicales; a mayores altitudes, los bosques de clima templado y fro, que en gran parte se conservan sin alteracin (en proporcin a su superficie, la Sierra de Huayacocotla es la regin natural ms boscosa del Estado). Entre los rboles ms abundantes figuran: amate o higuera de las ruinas, caoba, cedro rojo y blanco, ceiba, chaca o palo mulato, chalahuite, bano, encino, hule, liquidmbar, marangola, nogal, oyamel, pino, ojite o ramn, roble, sombrerete o canshn, etc.

Orqudeas

Abundan tambin los arbustos, los bejucos o lianas, los hongos, las plantas parsitas y epifitas como las orqudeas.

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Plantas parsitas. Aquellas que viven sobre otras plantas, de las cuales toman sustancias nutritivas y a las cuales terminan por matar, como la correhuela, la cscuta y la matapalo. Plantas epifitas. Aquellas que viven sobre otras plantas sin ser parsitas, como el paxtle, los tenchos y las orqudeas.

La fauna salvaje est formada por ardillas, armadillos, conejos, coyotes, jabales, mapaches, pumas, serpientes, tigrillos, tlacuaches, venados de cola blanca, diversas especies de aves (calandrias, carpinteros, gavilanes, gorriones, loros, pericos) y peces de ro. De acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda (marzo de 1990), la poblacin de los 6 municipios de la Sierra de Huayacocotla era de 67,059 habitantes (33,326 varones y 33,733 mujeres), ocupando la regin el ltimo lugar entre las 7 en que se divide el Estado. Su poblacin relativa era de 42.4, notablemente inferior a la de Veracruz (86.9) y apenas superior a la de la Repblica Mexicana (41.4). En la fecha citada vivan en la Sierra de Huayacocotla 25,541 indgenas, el 38.09% de la poblacin total, con predominio de nahuas, otomes y tepehuas. En cuanto al alfabetismo, de las 36,648 personas mayores de 15 aos saban leer y escribir 18,907 (el 51.6%) y 17,741 (el 48.4%) eran analfabetos. La poblacin econmicamente activa estaba formada por 16,079 personas, dedicadas sobre todo a las actividades productivas primarias y secundarias. Los principales productos agrcolas son maz, caf, ajonjol, cacahuate, chile, frjol, papa, cebada y frutas (durazno, manzana, membrillo, pera, pltano, tejocote). La actividad ganadera comprende la cra de cabras,

ovejas, vacas, caballos, burros, mulas y aves de corral. Los bosques de pinos y encinos son tan importantes que los campesinos han organizado cooperativas para aprovecharlos adecuadamente. De ellos extraen madera en tablas y tablones, para hacer muebles y otros objetos, adems de resina, lea, carbn vegetal, etc. Los campesinos participan activamente en el cuidado de los bosques sembrando nuevos arbolitos y no cortando los rboles jvenes. Como antes dijimos, en la Sierra de Huayacocotla se localizan los mayores yacimientos de caoln, no slo de Veracruz, sino de toda la Repblica Mexicana. Para su explotacin, los campesinos estn organizados tambin en cooperativas.

Sierra Huayacocotla

Por lo que respecta a los transportes, la Sierra de Huayacocotla, como antes dijimos, es la ms aislada e incomunicada, la nica que nunca ha tenido ferrocarriles. Cuenta con algunos tramos de carretera pavimentada y est en construccin un circuito carretero que dar la vuelta a la regin y la comunicar por tierra con la Huasteca Veracruzana, concretamente con Chicontepec de

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Tejeda y lamo; por ahora los principales caminos slo estn revestidos, o sea, cubiertos de grava. Hay tambin numerosos caminos de terracera, de trnsito difcil en tiempos de lluvia. Las cabeceras municipales de Huayacocotla e Ilamatln tienen buenas comunicaciones hacia el estado de Hidalgo. Para las comunicaciones areas, la regin cuenta con un aeropuerto de corto alcance en Huayacocotla y algunas pistas de aterrizaje en otros lugares.

en caballo o a pie), escasez de servicios pblicos (agua potable, drenaje, energa elctrica, educacin, servicios mdicos, etc.). Haciendo, pues, un balance, podemos decir que en la Sierra de Huayacocotla la vida es ms bien difcil; de all su escasa poblacin y su marginacin. Muchos habitantes de las ciudades piensan en las montaas en funcin de aire puro- arroyos y ros no contaminados-extensos, bosques-bellos paisajes-silencio-tranquilidad-paz. . . Ignoran, o pretenden ignorar, que con bastante frecuencia las montaas representan pobreza-fro-incomunicacin-hambre-ignorancia-enfermedades-carencia de servicios pblicos-olvido. . . Qu tanto recuerdas de la Sierra de Huayacocotla? Para demostrarlo, veamos si puedes resolver las siguientes cuestiones, poniendo en los parntesis las letras que correspondan, de acuerdo con lo asentado en cada cuestin. 1. Entre otras cosas, la Sierra de Huayacocotla se caracteriza por su: a) Gran extensin b) Carencia de costas c) Clima clido y hmedo d) Produccin de gas y petrleo 2. La Sierra de Huayacocotla limita con la Huasteca Veracruzana por el: a) Norte c) Este b) Sur d) Oeste 3. En la Sierra de Huayacocotla predomina un clima: a) Clido hmedo b) Templado hmedo c) Templado seco d) Semifro hmedo 4. Los 2 ros ms importantes de la Sierra de Huayacocotla son: a) El Tames y el Pnuco b) El Tempoal y el Chicayn c) El Tuxpan y el Cazones d) El Calabozo y el Vinazco

En resumen, es fcil o difcil la vida en la Sierra de Huayacocotla? Para contestar, sealemos en primer lugar sus ventajas: un clima predominantemente templado y hmedo, lluvias abundantes, numerosos arroyos y tos, extensas reas boscosas, bellsimos paisajes, ausencia casi total de contaminacin. Al lado de eso hay numerosos inconvenientes: pendiente excesiva del terreno, escasez de tierras cultivables, dificultad de las comunicaciones (a incontables centros de poblacin slo puede llegarse

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5. En la Sierra de Huayacocotla Predominan los suelos, , , , . . . . . . . . . ( ) a) Complejos de montaa b) De pradera c) Calizos y secos d) Arenosos 6. En marzo de 1990, el nmero de habitantes (poblacin absoluta) de la Sierra de Huayacocotla se encontraba entre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .( ) a) 55,000 y 70,000 b) 70,000 y 85,000 c) 85,000 y 100,000 d) 100,000 y 115,000 7. Dos productos agrcolas bastantes cultivados en la Sierra de Huayacocotla son. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .( ) a) Trigo y maz c) Caf y cacao b) Maz y caf d) Cacao y pia 8. Por lo que respecta a los transportes, podemos decir de la Sierra de Huayacocotla que. . . . . . . . . . . . . . . . . ( ) a) Cuenta con varios ros navegables b) Carece de aeropuertos y pistas de aterrizaje c) Por ella pasa el ferrocarril Tampico-San Luis Potos d) Cuenta slo con algunos tramos de carretera pavimentada

Totonacapan
Vamos ahora a estudiar la regin natural en la cual, desde antes de la conquista espaola (ao 1521), se desarroll la cultura totonaca, una de las culturas prehispnicas ms importantes del actual territorio mexicano, que nos dej ciudades monumentales como El Tajn, en el municipio de Papantla; Paxil, en el de Misantla; y Zempoala, en el de rsulo Galvn (regin de las Llanuras de Sotavento). Hasta hace algunos aos, en los libros de Geografa de Veracruz se hablaba de las

regiones naturales de Papantla y Misantla. En nuestros das, sin embargo, considerando que entre ellas hay ms semejanzas que diferencias, se decidi integrarlas en una sola: el Totonacapan o regin de los totonacos, que recibi ese nombre por el pueblo indgena que en ella se desarroll. Comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado, el Totonacapan presenta las siguientes caractersticas: En ella se localiza el municipio ms densamente poblado del Estado: el de Poza Rica de Hidalgo, donde en marzo de 1990 vivan 151,739 habitantes en una superficie de apenas 32.25 km2, con una densidad de poblacin de 4,705.09 habitantes por kilmetro cuadrado, cercana a la del Distrito Federal (5,494.0). Posee la principal zona arqueolgica del Estado, que es la ciudad de El Tajn. De ella es originaria la vainilla, planta aromtica conocida en nuestros das en gran parte del mundo. Es la regin ms productora de frutas ctricas (limn agrio, naranja, toronja) y pltano. El Totonacapan limita: Al norte, con la Huasteca Veracruzana, de la cual est separada por el ro Cazones. Al sur, con las Grandes Montaas. Al este, con el Golfo de Mxico. Al oeste, con el estado de Puebla. Por lo que respecta al relieve, a diferencia de la Huasteca Veracruzana regin casi totalmente llana y la sierra de Huayacocotla regin casi totalmente montaosa, en el Totonacapan predominan los lomeros de baja altitud (menor de 500 metros), cumbres redondeadas y suaves pendientes. Por el sur y el oeste el territorio se eleva bruscamente hacia la Sierra Chichimeca o de Chiconquiaco y la Sierra Madre Oriental, respectivamente. (Sigue pg. 196)

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Nmeros oficiales, superficies y poblaciones de los municipios del Totonacapan Nmeros Nombres Superficies Poblaciones (ao 1990) 2 oficiales (cabeceras) en km Absolutas Relativas 033 Cazones de Herrera 391.24 24,667 63.05 037 Coahuitln (Progreso de Zaragoza) 42.70 5,563 130.28 040 Coatzintla 268.44 34,221 127.48 042 Colpa 113.33 5,695 50.25 050 Coxquihui 91.23 13,803 151.30 051 Coyut1a 286.23 18,890 66.00 064 Chumatln 32.75 2,822 86.17 066 Espinal 355.81 23,751 66.75 067 Filomeno Mata 67.20 8,511 126.65 069 Gutirrez Zamora 143.84 27,719 192.71 102 Martnez de la Torre 775.83 103,089 132.88 103 Mecatln 39.40 8,422 213.76 110 Misantla 533.46 58,251 109.19 114 Nautla 360.24 10,212 28.35 124 Papantla (Papantla de Olarte) 1,291.06 158,003 122.38 131 Poza Rica de Hidalgo 35.25 151,739 4,304.65 158 Tecolutla 608.27 25,264 41.53 192 Vega de Alatorre 390.01 18,111 46.44 203 Zozocolco de Hidalgo 66.55 11,876 178.45 Total (19 municipios) 5,892.84 710,609 120.65
Fuentes: Secretaria de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesquero. Veracruz en Cifras (ao 1992). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). XI Censo General de Poblacin y Vivienda (ao 1990).

Divisin municipal del Totonacapan

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Al igual que en la Huasteca Veracruzana, en el Totonacapan la costa es baja y arenosa, lo cual dificulta la instalacin de buenos puertos. De norte a sur, sus accidentes ms notables son: Barra de Cazones. Barra de Tenixtepec. Barra Boca de Lima. Estero Lagartos. Barra de Tecolutla. Barra de Nautla. Barra de Palmas (desembocadura del ro Misantla).

El tramo costero de Tecolutla a Nautla (39 km) ha recibido el nombre de Costa Esmeralda por el intenso color verde de las aguas marinas. El clima del Totonacapan es parecido al de la Huasteca Veracruzana, del cual difiere sobre todo por su mayor cantidad anual de lluvia. Como en la Huasteca Veracruzana, en el Totonacapan predomina un clima clido hmedo, con lluvias sobre todo en verano y parte de otoo. Los promedios anuales de temperatura varan de 26C a 22C (Papantla: 24.0C, Misantla: 22.7C), salvo en la vertiente de la Sierra Chichimeca, donde son menores de 22C. Las lluvias se presentan sobre todo de mayo a octubre y son superiores, en promedio, a las que registra la Huasteca Veracruzana (varan de 1,000 a ms de 2,500 mm anuales), siendo particularmente abundantes en las faldas de la Sierra Chichimeca. Por sus abundantes lluvias, la hidrografa del Totonacapan es riqusima, con numerosos arroyos, ros, esteros, pantanos, lagunas y albuferas. Los ros ms largos y caudalosos son el Cazones, que limita a la regin por el norte; el Tecolutla, que por su caudal (superior al del ro Bravo) ocupa el 7 lugar en el pas; el Nautla, el Misantla, el Colipa y el Juchique. En las costas se encuentran las lagunas Estero Lagartos, de los Domingos (Grande y Chica) y otras menores.

Barra Nueva (desembocadura del ro Colipa). Barra Domingal (desembocadura del ro Miraflores). Barra del ro Juchique. Barra Rancho Nuevo (desembocadura del ro La Florida). Barra San Agustn.

Por lo que respecta a los suelos, en el Totonacapan predominan los suelos de pradera en las partes llanas, y los suelos de bosques en las faldas de la Sierra Madre Oriental y la Sierra Chichimeca. Tambin hay suelos aluviales y pantanosos, sobre todo a orillas de los ros y lagunas costeras. En cuanto a la vegetacin natural, el Totonacapan, regin poblada desde hace

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mucho tiempo, ha visto disminuir notabledado nombre a la ciudad de Papantla de mente sus reas boscosas ante la apertura de Olarte, tierra de papanes. nuevas tierras a la agricultura y la ganadera; Por lo que respecta a la poblacin, de la extensin cada vez mayor de los centros de acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda, en marzo de 1990 vivan en los 19 poblacin (en 1950, poco antes de ser elevada municipios del Totonacapan 710,609 habia la categora de municipio libre, Poza Rica de tantes (348,853 varones y 361,756 mujeres). Hidalgo slo tena 48,966 habitantes, y en Su poblacin relativa era de 120.7, cifra notomarzo de 1990 tena 151,739); la construcriamente superior a las correspondientes a la cin de nuevos caminos; el aumento de las Repblica Mexicana en general (41.4), las actividades industriales y otros factores. Las regiones de la Huasteca Veracruzana (56.6) y reas boscosas, cada vez ms reducidas y la Sierra de Huayacocotla (42.4) e incluso el fraccionadas, se encuentran sobre todo en las estado de Veracruz (86.9). faldas de la Sierra Madre Oriental y la Sierra De los 19 municipios del Totonacapan, Chichimeca. 11 tenan poblaciones relativas superiores a Al igual que en la Huasteca Veracruzana, 100 habitantes por kilmetro cuadrado, o en el Totonacapan predominan los pastizales, sea, ms de un habitante por hectrea (recorque alternan con reducidas superficies demos que un boscosas y arbustivas, kilmetro cuadrado reas cultivadas y centiene 100 hectreas). tros de poblacin. En las Los centros superficies boscosas hay de poblacin ms numerosas especies de importantes son rboles: amate o higuera Poza Rica de Hidalde las ruinas, caoba, go, Papantla de cedro rojo, ceiba, chaca Olarte, Martnez de o palo mulato, bano, la Torre y Misantla. encino, framboyn, El municipio de Poza jinicuil, nanche, ojite o Rica de Hidalgo, con ramn, roble, zapote una superficie de mamey, etc. Tambin apenas 32.25 km2, hay arbustos, bejucos o Fauna salvaje (garza) tena en marzo de lianas, hongos, plantas 1990 una poblacin parsitas y epifitas, de 151,739 orqudeas, etc. En las orillas de habitantes las albuferas abundan los mangles. y una densidad de 4,705.09, la mayor entre Por lo que respecta a la fauna salvaje, los municipios de Veracruz. hay ardillas, armadillos, conejos, coyotes, En el Totonacapan hay una abundante iguanas, jabales, mapaches, serpientes, tejopoblacin indgena: 105,900 personas, el nes o coates, tlacuaches, diversas especies 14.9% de la poblacin total. Hay totonacas, de aves (calandrias, carpinteros, garzas, gavinahuas y tepehuas. lanes, gaviotas, gorriones, loros, palomas, En cuanto al alfabetismo, de las patos, pericos). Entre las aves figuran los rui434,760 personas mayores de 15 aos saban dosos papares, llamados en otros lugares leer y escribir 357,360 (el 82.2%) y 77,400 (el pepes (por su grito caracterstico), que han 17.8%) eran analfabetos.

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La poblacin econmicamente activa estaba formada por 199,705 personas, distribuidas de la siguiente manera: 82,746 en actividades productivas primarias. 38,296 en actividades productivas secundarias. 70,092 en actividades productivas terciarias. 784 en actividades productivas no especificadas debidamente. Las actividades productivas ms desarrolladas en el Totonacapan son la agricultura, la ganadera, la pesca, la extraccin de gas natural y petrleo y las industrias de transformacin. En agricultura destacan los cultivos de maz, caf, caa de azcar, pltano, mango, frjol, calabaza, chile verde, pimienta, frutas ctricas (limn agrio, mandarina, naranja y toronja), tabaco y vainilla. La caa de azcar es industrializada sobre todo en el ingenio Independencia, ubicado en el municipio de Martnez de la Torre. En la produccin de frutas ctricas, la regin ocupa el primer lugar en el Estado. Un producto originario del Totonacapan, concretamente del municipio de Papantla, es la vainilla, planta aromtica utilizada en la elaboracin de dulces, perfumes y medicinas. La ganadera es practicada en extensos pastizales, en los cuales se cran decenas de miles de cabezas de ganado vacuno para la obtencin de carne, leche, pieles y otros productos. Tambin es importante la cra de cerdos, cabras, ovejas, caballos, burros, mulas, aves de corral (para la produccin de huevo y carne) y abejas (para la obtencin de miel y cera). La pesca se practica tanto en el mar (pesca martima) como en las lagunas costeras (pesca lacustre) y los arroyos y ros (pesca

fluvial). Cazones de Herrera, Gutirrez Zamora, Tecolutla, Nautla y Vega de Alatorre son puertos pesqueros que cuentan con cooperativas. Son importantes las capturas de acamaya, camarn, jaiba y langostino; bagre, bobo, cazn, mojarra, rbalo, sierra y trucha. Por desgracia, varias de esas especies, como la acamaya y el bobo, estn en peligro de extincin como consecuencia de la contaminacin acutica y la conducta irresponsable de muchos pescadores, que no respetan el tiempo de veda y usan explosivos y venenos para capturar a los peces.

A continuacin se presentan algu- nas plantas cultivadas y animales domsticos del Totonacapan. Valindote de lneas, nelos con los productos que se obtienen de ellos.

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 Las industrias ms desarrolladas son las relacionadas con el aprovechamiento de los productos agrcolas y ganaderos, as como la extraccin de gas natural y petrleo. La industrializacin de los productos agrcolas permite la obtencin de azcar, panela o piloncillo, conservas de frutas, extractos y preparados de vainilla, alcohol, jugos de naranja y toronja, refrescos, etc. Tambin se bordan blusas, se hacen flautas de carrizo, tamborcitos, figuras y objetos de vainilla. Los campos petrolferos del Totonacapan se encuentran principalmente en los municipios de Coatzintla, Papantla y Poza Rica de Hidalgo. Fue precisamente la extraccin de gas natural y petrleo la que provoc el acelerado crecimiento de la poblacin durante el siglo actual, pues la perforacin de pozos petrolferos, la conduccin y refinacin del gas natural y el petrleo (hasta 1991 funcion una refinera en Poza Rica de Hidalgo) y otras actividades relaciona-

das, atrajeron a miles de inmigrantes que buscaban empleo en la regin. La extraccin de gas natural y petrleo ha dado lugar tambin a una floreciente industria petroqumica, que permite la obtencin de gas domstico, gasolina, aceites y grasas minerales, kerosn, parafina, asfalto, plsticos y otros derivados. Para la produccin de energa elctrica se ha construido en Poza Rica de Hidalgo una gigantesca planta termo-elctrica, con una capacidad de 117,000 kilowatts-hora, que funciona con el gas producido en los cercanos campos petrolferos. Al igual que en la Huasteca Veracruzana, en el Totonacapan estn muy desarrollados los transportes terrestres, acuticos y areos. Los transportes terrestres cuentan con varias carreteras pavimentadas y revestidas, as como numerosos caminos de terracera. La principal ruta es el tramo del

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Circuito Costero del Golfo (carretera federal No. 180), Poza Rica de Hidalgo-Papantla de Olarte-Gutirrez Zamora-Tecolutla-NautlaVega de Alatorre. Otras carreteras pavimentadas importantes son: Poza Rica de Hidalgo-Cazones de Herrera-Barra de Cazones; Poza Rica de Hidalgo-CoatzintlaEl Chote-Puente El Remolino-Mara de la Torre, paralela a la carretera federal No. 180; El Faro-San Rafael-Mara de la TorreMartnez de la Torre-Tlapacoyan-Atzalan (carretera federal No. 131); Martnez de la Torre-Misantla-Chiconquiaco y otras. Los transportes acuticos se practican en el Golfo de Mxico y los ros Cazones, Tecolutla y Nautla. Cazones de Herrera,

Gutirrez Zamora, Tecolutla y Nautla son puertos de cabotaje. Los transportes areos cuentan con un aeropuerto nacional de mediano alcance, el de Tajn, en Poza Rica de Hidalgo, as como aerdromos de corto alcance en Cazones de Herrera, Gutirrez Zamora, Tecolutla, Martnez de la Torre, Tlapacoyan, Misantla y otros lugares. Hemos terminado nuestro recorrido por el Totonacapan. Hagamos ahora un repaso. Para ello, escribe en los espacios en blanco las palabras o frases de la izquierda, segn corresponda.

Huasteca Veracruzana Lomas de baja altitud 26C a 22C Baja y arenosa Cedro rojo y caoba Tecolutla y Nautla Grandes Montaas Estero Lagartos y Barra Nueva Manglares Totonacapan Estado de Puebla Golfo de Mxico Suelos de pradera Clido hmedo Aluviales y pantanosos

La regin natural del recibi ese nombre por el pueblo indgena que se desarroll en ella. Limita al norte con la con las , al sur , al este con el

y al oeste con el . Por lo que respecta al relieve, predominan en el Totonacapan . La costa es ; entre sus accidentes ms notables figuran . El clima predominante es ; sus promedios anuales de temperatura varan de sus principales ros son En el Totonacapan predominan los . Dos de .

. Tambin hay suelos , sobre todo a orillas de los ros y lagunas. Las reas boscosas del Totonacapan han sido notablemente reducidas; en las costas hay . Entre los rboles de la regin figuran .

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Grandes Montaas
Vamos ahora a conocer las caractersticas de una regin natural particularmente interesante: las Grandes Montaas, una de las ms variadas e importantes no slo de Veracruz, sino en general de la Repblica Mexicana. La denominacin Grandes Montaas se debe al hecho de ser la regin comparativamente ms elevada del Estado, y a que en ella se encuentran las 2 montaas ms altas de la entidad: el Pico de Orizaba o Citlaltpetl (5,747 metros), la montaa ms elevada del pas; y el Cofre de Perote o Nahucampatpetl (4,282 metros), que ocupa el 7 lugar entre las altas montaas de Mxico, superado por el Pico de Orizaba, el Popocatpetl (5,452 metros), el Iztacchuatl (5,286), el Nevado de Toluca o Zinantcatl (4,558), la Malinche o Matlalcueye (4,461) y el Nevado de Colima (4,330). Adems del Pico de Orizaba y el Cofre de Perote, en las Grandes Montaas hay decenas de montaas de considerable altitud, algunas de las cuales aparecen en el mapa de la pg. 54 y el cuadro de la pg. 55. Fuera de esta regin, la montaa veracruzana ms elevada es La Bandera, de 2,500 metros de altitud, que se encuentra en el municipio de Huayacocotla (Sierra de Huayacocotla); en la Huasteca Veracruzana y los Tuxtlas tambin hay numerosas montaas, pero ninguna alcanza los 2,000 metros de altitud. Ms an que la Sierra de Huayacocotla, las Grandes Montaas son una regin natural nica en el estado de Veracruz. Sin considerarla como la regin natural representativa del Estado, pues en su mayor parte (casi el 73%) la entidad veracruzana es baja, llana y calurosa (caractersticas que no tienen las Grandes Montaas), s podemos decir que es una regin muy especial, la cual comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado,

presenta las siguientes caractersticas: Es la regin de lmites ms imprecisos, pues la Sierra Chichimeca y el Eje Neovolcnico, que la cubren casi en su totalidad, no descienden suavemente hacia las llanuras costeras, sino a travs de declives pronunciados, lomas y caadas. De all la dificultad de sealar con precisin sus lmites, sobre todo hacia el norte (regin del Totonacapan) y el este (regin de las Llanuras de Sotavento). Es la regin ms elevada y de relieve ms complejo, pues se extiende desde unos 500 metros de altitud hasta la cima del Pico de Orizaba y cuenta con numerosas montaas de ms de 2,000 e incluso ms de 3,000 metros de altitud. En ella se localiza el mayor nmero de sierras, altiplanos, montaas, valles, barrancas, cascadas y cuevas de la entidad. Es la que presenta mayor variedad por lo que respecta al clima, la composicin de los suelos, la vegetacin natural, la fauna salvaje y las actividades humanas. Su flora silvestre y fauna salvaje son las ms variadas del Estado, pues cuenta con plantas y animales de clima caliente, templado y fro. Por lo que respecta a la poblacin, es la regin natural ms poblada, tanto en trminos absolutos (1,882,084 habitantes) como relativos (173.6 habitantes por kilmetro cuadrado), y la que cuenta con el mayor nmero de centros de poblacin (ciudades, villas, pueblos). Desde el punto de vista econmico, es la regin natural con las producciones agrcola, ganadera, forestal y minera ms variadas del Estado. En los renglones agrcola, ganadero y forestal, la regin cuenta, como antes dijimos, con una flora y fauna variadsimas; en el minero, si bien su produccin no tiene relevancia, es la nica de (Sigue pg 205)

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Nmeros oficiales, superficies y poblaciones de los municipios de las Grandes Montaas

Nmeros oficiales 001 002 006 008 009 010 014 018 019 020 021 022 023 024 025 026 029 030 036 038 041 043 044 046 047 052 057 062 065 068 071 074 079 080 081 085 086 087 088 092 093 Nombres (cabeceras) Acajete Acatln Acultzingo Alpatlhuac Alto Lucero de Gutirrez Barrios Altotonga Amatln de los Reyes Aquila Astacinga Atlahuilco Atoyac Atzacan Atzalan Tlaltetela Ayahualulco Banderilla Calcahualco Camerino Z. Mendoza (Ciudad Mendoza) Coacoatzintla Coatepec Coetzala Comapa Crdoba Cosautln de Carvajal Coscomatepec (Coscomatepec de Bravo) Cuichapa Chiconquiaco Chocamn Emiliano Zapata (Dos Ros) Fortn (Fortn de las Flores) Huatusco (Huatusco de Chicullar) Huiloapan de Cuauhtmoc Ixhuacn de los Reyes Ixhuatln del Caf lxhuatlancillo Ixtaczoquitln Jalacingo Jalapa (Xalapa-Enrquez) Jalcomulco Jico (Xico) Jilotepec Superficies en km2 63.96 31.28 175.55 62.57 714.79 349.39 127.61 32.94 46.03 59.69 165.28 54.85 488.27 316.06 82.76 12.06 175.49 11.53 32.29 177.19 30.15 217.12 145.73 72.17 135.59 49.36 55.10 31.46 467.69 104.72 180.87 26.12 118.53 127.80 49.98 116.21 227.30 152.18 104.35 223.51 53.62 Poblaciones Absolutas 6,173 2,580 14,030 8,155 26,925 46,670 33,669 1,464 4,094 5,865 22,173 13,695 45,848 10,490 18,363 22,110 9,045 35,084 5,407 61,793 1,635 14,939 150,454 13,626 33,750 10,385 11,617 12,607 36,370 36,882 38,302 4,760 8,524 17,208 6,553 43,771 25,431 288,454 4,111 24,162 11,540 (ao 1990) Relativas 96.51 82.48 79.92 130.33 37.67 133.58 263.84 44.44 88.94 98.26 134.15 249.68 93.90 33.19 221.88 1,833.33 51.54 3,042.84 167.45 348.74 54.23 68.81 1,032.42 188.80 248.91 210.39 210.83 400.73 77.77 352.20 211.77 182.24 71.91 134.65 131.11 376.65 111.88 1,895.48 39.40 108.10 215.22

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Nmeros oficiales 095 096 098 099 101 106 107 110 112 113 115 117 118 127 128 132 135 136 137 138 140 146 147 156 159 162 163 164 165 166 168 171 173 177 179 182 183 184 185 186 187 188

Nombres (cabeceras) Juchique de Ferrer Landero y Coss Magdalena Maltrata Mariano Escobedo Miahuatln Minas, Las Mixtla de Altamirano Naolinco (Naolinco de Victoria) Naranjal Nogales Omealca Orizaba Perla, La Perote Vigas de Ramrez, Las Rafael Delgado Rafael Lucio Reyes, Los Ro Blanco (Tenango de Ro Blanco) San Andrs Tenejapan Sochiapa Soledad Atzompa Tatatila Tehuipango Tenampa Tenochtitln Teocelo Tepatlaxco Tepetln Tequila Texhuacan Tezonapa Tlacolulan Tlacotepec de Meja Tlalnehuayocan Tlapacoyan Tlaquilpan Tlilapan Tomatln Tonayn Totutla

Superficies en km2 163.74 28.72 19.28 138.31 17.08 17.74 36.87 65.42 79.30 23.16 102.05 282.08 40.06 164.68 697.14 124.94 34.97 17.77 31.89 15.57 29.92 12.12 98.89 130.28 175.76 23.58 124.12 77.01 70.48 124.28 82.85 30.70 470.65 112.80 85.95 69.15 172.94 54.41 13.06 19.75 63.67 103.02

Poblaciones (ao 1990) Absolutas Relativas 18,993 115.99 1,692 59.91 1,788 92.74 12,576 90.93 18,758 1,098.24 3,349 188.78 2,574 69.81 7,109 108.67 15,596 196.67 3,297 142.36 27,524 269.71 21,532 76.33 114,216 2,851.12 13,103 79.57 44,236 63.45 11,453 91.67 11,110 317.70 4,309 242.49 3,299 103.45 37,686 2,420.42 1,798 60.09 2,586 213.37 12,515 126,55 4,788 36.75 12,520 71.23 5,057 214.46 5,662 45.62 13,050 169.46 6,838 97.02 7,610 61.23 9,682 116.86 3,904 127.17 52,356 111.24 7,565 67.07 3,167 36.85 6,963 100.69 45,513 263.17 4,965 91.25 3,118 238.74 5,557 281.37 4,115 64.63 13,253 128.64

203

Nmeros oficiales 194 195 196 197 200 201 Total

Nombres (cabeceras) Villa Aldama Xoxocotla Yanga Yecuatla Zentla (Manuel Gonzlez) Zongolica (89 municipios)

Superficies en km2 55.85 49.79 107.93 104.41 155.01 231.82 10,820.12

Poblaciones (ao 1990) Absolutas Relativas 6,532 116.96 3,779 75.90 16,701 154.74 13,473 129.04 11,785 76.03 34,318 148.04 1,882,084 173.94

Fuentes: Secretara de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesquero. Veracruz en Cifras (ao 1992). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). XI Censo General de Poblacin y Vivienda (ao 1990).

Divisin municipal de las Grandes Montaas.

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las 7 regiones del Estado que cuenta con numerosos yacimientos de metales y minerales. Desde el punto de vista poltico, es la regin ms importante de todas, pues cuenta con 89 municipios, casi la mitad de los existentes en el Estado (210), y en uno de ellos, el de Xalapa, se localiza la ciudad capital del Estado (Xalapa-Enrquez).

de altitud. Al norte se desprende del Eje Neovolcnico la Sierra Chichimeca o de Chiconquiaco, que llega hasta el Golfo de Mxico y divide a las llanuras costeras en 2 secciones: la Llanura Costera del Golfo Norte (regiones naturales de la Huasteca Veracruzana y el Totonacapan, ya vistas) y la Llanura Costera del Golfo Sur (regiones naturales de las Llanuras de Sotavento y el Istmo). Hacia el oeste, en las reas de Perote y Zongolica, se localizan 2 pequeos altiplanos que forman parte de la altiplanicie poblana. Por lo anterior, el relieve de las Grandes Montaas es bastante quebrado, con escarpadas sierras, altas montaas, profundas barrancas y escasas superficies llanas.
Escarpadas. Montaas, sierras, cordillera, etc. con declives muy pronunciados, lo cual hace bastante difcil subirlas y bajarlas. Quebrado. Terrenos, superficies, etc. con porciones elevadas y deprimidas.

Xalapa-Enrquez

La regin de las Grandes Montaas limita: Al norte, con el Totonacapan. Al sur, con los estados de Puebla y Oaxaca. Al este, con el Golfo de Mxico y las Llanuras de Sotavento. Al oeste, con el estado de Puebla. Como su nombre lo indica, el relieve de esta regin es muy montaoso, pues se extiende desde unos 500 metros de altitud hasta los 5,747 del Pico de Orizaba. De norte a sur, la regin est recorrida por el Eje Neovolcnico o Sistema TarascoNahua, que la separa de la altiplanicie poblana y cuya lnea de crestas se mantiene constantemente por arriba de 2,200 metros

En un corto tramo (unos 35 km, pertenecientes al municipio de Alto Lucero de Gutirrez Barrios), las Grandes Montaas colindan con el Golfo de Mxico, en el rea donde la Sierra Chichimeca o de Chiconquiaco llega al mar. Si bien reducido, dicho tramo costero es bastante accidentado, con varias puntas, albuferas y barras. De norte a sur, sus accidentes ms notables son: Barra Santa Ana. Punta Delgada. Punta del Morro. Barra Platanar. Punta Loma. Barra de Palma Sola. Albufera de Laguna Verde (a un lado de la cual se ha construido la planta ncleo-

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elctrica del mismo nombre, la nica existente hasta ahora en el pas). Barra de Paso Limn.

Planta Ncleo-elctrica de Laguna Verde

ms bajas en las cimas del Cofre de Perote y el Pico de Orizaba. En este segundo el promedio anual de temperatura es de -6C, el ms bajo de la Repblica Mexicana. Un tipo climtico especial lo tiene el valle de Perote, donde predomina un clima semifro y semiseco, que contrasta notablemente con las caractersticas climticas del resto de la regin. Las Grandes Montaas tienen en conjunto un alto grado de humedad. Las lluvias, que se presentan sobre todo de mayo a noviembre, superan los 1,200 mm anuales y en algunos lugares, incluso los 2,500. Se excepta el valle de Perote, donde escasamente pasan de 500 mm. Al igual que en las regiones naturales vistas hasta el momento, en las Grandes Montaas la hidrografa es riqusima. Incontables arroyos de caudal casi constante corren por profundas barrancas, cubiertas de vegetacin, y unindose entre s dan origen a varios ros que, despus de atravesar las llanuras costeras, desembocan en el Golfo de Mxico. Lo quebrado del terreno hace que sus cauces presenten fuertes pendientes y formen numerosos rpidos y cascadas; aprovechables para la produccin de energa elctrica. De norte a sur, se originan en la regin de las Grandes Montaas o reciben afluentes provenientes de ella los ros Nautla, Misantla, Colipa, Juchique, Actopan, De la Antigua, Jamapa, Cotaxtla, Blanco, Tonto (afluente del Papaloapan) y otros menores. De acuerdo con datos de la Secretara de Agricultura, Ganadera y Desarrollo Rural (SAGAR), en la Repblica Mexicana hay 1,155 cascadas, la mayora de ellas en los estados de Michoacn (167), Mxico (159), Veracruz (136) y Puebla (122). De las cascadas veracruzanas, ms de 100 se localizan en la regin de las Grandes Montaas.

El clima de las Grandes Montaas es bastante variado. De acuerdo con la altitud, predominan los siguientes tipos climticos: Abajo de los 600 metros, un clima clido, con promedios anuales de temperatura de 24C a 22C (Colipa, Jalcomulco, Omealca, Tezonapa). Entre los 600 y 1,400 metros, un clima semiclido, con promedios anuales de temperatura de 22C a 18C (Crdoba, Fortn de las Flores, Huatusco de Chicullar, Orizaba). Entre los 1,400 y 2,400 metros, un clima templado, en el cual la temperatura desciende hasta llegar a 12C (Acajete, Xalapa-Enrquez, Naolinco de Victoria, Perote). Entre los 2,400 y 3,200 metros, un clima semifro, con promedios anuales de temperatura de 12C a 8C (Ayahualulco, Tehuipango, faldas del Cofre de Perote y el Pico de Orizaba). Arriba de los 3,200 metros, un clima fro de altura, que alcanza sus temperaturas

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fro. Bosques de lamos, cedros rojos, ceibas, encinos, fresnos, higueras, hules, liquidmbares, nogales, oyameles, pinos, robles, sauces, etc., alternan con campos de cultivo y pastizales, en los cuales prosperan extraordinariamente los ms variados cultivos y se cran diversas especies ganaderas. Entre las especies de la fauna salvaje figuran ardillas, armadillos, conejos, coyotes, jabales, mapaches, puerco-espines, serpientes, tejones o coates, temazates, tlacuaches, zorras, zorrillos, diversas especies de aves (bhos, codornices, colibres, chachalacas, gavilanes, palomas, patos, pericos, primaveras, zopilotes) y peces de ro. Sin embargo, la incontenible destruccin de los bosques, el aumento de las superficies cultivadas, la expansin de los centros de poblacin, la contaminacin acutica y la implacable cacera de que han sido objeto, han puesto al borde de la extincin a numerosas especies silvestres antes abundantes. Ahora sabemos quizs ya tarde que bhos, coyotes, gavilanes, serpientes y otros animales, antes considerados dainos, se alimentan sobre todo de roedores e insectos que perjudican a las siembras. Por lo que respecta a la poblacin, las Grandes Montaas es la ms poblada, en trminos absolutos y relativos, de las 7 regiones naturales en que se divide el Estado. De acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda, los 89 municipios que la forman tenan, en marzo de 1990, una poblacin absoluta de 1,882,084 habitantes (923,239 varones y 958,845 mujeres), equivalentes al 30.22% de la poblacin total del Estado. La poblacin relativa era de 173.6 habitantes por kilmetro cuadrado, el doble de la que tena entonces el Estado (86.9) y ms de 4 veces la de la Repblica Mexicana (41.4).

Al igual que el relieve, en las Grandes Montaas la composicin del suelo es bastante variada. Hay suelos arenosos (el nombre de la ciudad capital significa en el agua del arenal o manantial en la arena), arcillosos, calizos, de pradera, negros y pardos de bosques, complejos de montaa, aluviales y pantanosos. stos 2 ltimos se encuentran sobre todo en caadas y a orillas de ros, lagunas y pantanos. La flora silvestre presenta en las Grandes Montaas una riqueza y variedad que en pocos lugares de la Repblica Mexicana puede verse, debido sobre todo al clima hmedo, las abundantes lluvias, los numerosos cursos de agua y la fertilidad general de los suelos. La regin est cubierta, en gran parte, por una riqusima vegetacin compuesta por especies de clima caliente, templado y

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De los 89 municipios que componen la regin, 47 tenan de 100 a 1,000 habitantes por kilmetro cuadrado y 7 pasaban de 1,000 (Banderilla, Camerino Z. Mendoza, Crdoba, Xalapa, Mariano Escobedo, Orizaba y Ro Blanco). En la regin vive una numerosa poblacin indgena formada por 122,419 personas (el 6.50% de la poblacin total), localizada sobre todo en el rea de Zongolica, donde se habla bastante el idioma nhuatl. En cuanto al alfabetismo, de 1,145,849 personas mayores de 15 aos, saban leer y escribir 919,046 (el 80.2%) y 226,803 (el 19.8%) eran analfabetos. En marzo de 1990, la poblacin econmicamente activa de las Grandes Montaas comprenda 556,432 personas, distribuidas de la siguiente manera: 216,487 en actividades productivas primarias. 110,450 en actividades productivas secundarias. 206,040 en actividades productivas terciarias. 23,455 en actividades productivas no debidamente especificadas. Por lo que respecta a las actividades productivas, de las 7 regiones naturales en que se divide la entidad, las Grandes Montaas cuentan con las producciones agrcola, ganadera, forestal y minera ms variadas del Estado. En agricultura son importantes los cultivos de: - Cereales: avena forrajera, cebada, maz, trigo. - Frutas tropicales: aguacate, coco, limn agrio, mandarina, mango, naranja, papaya, pia, pltano, diversas especies de zapote. - Frutas de clima templado y fro: ciruela, durazno, manzana, membrillo, nuez, pera, pern.

- Legumbres: chcharo, frjol, haba. - Cultivos industriales: cacao, caf, caa de azcar, hule de hevea, tabaco. - Plantas forrajeras: alfalfa, diversas especies de zacate. - Otros cultivos: chayote (planta originaria de la regin), chile verde, incontables especies de flores, jitomate, papa.

Como puedes ver, son pocos los productos agrcolas que no pueden cultivarse en las Grandes Montaas, una de las regiones ms frtiles y productivas de la Repblica Mexicana, que ocupa el primer lugar estatal en la produccin de aguacate, avena forrajera, caf, caa de azcar, ciruela, chayote, durazno, flores, haba, jitomate, manzana, membrillo, papa, pera y trigo. Figura, adems, entre las regiones naturales ms productoras de chile verde, frjol, limn agrio, maz, mango, naranja, pltano, tabaco y otros productos.

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 La ganadera tiene tambin un amplio desarrollo en las Grandes Montaas, favorecida al igual que la agricultura por el clima hmedo, las abundantes lluvias, los numerosos cursos de agua, la fertilidad general de los suelos y los extensos pastizales. Se cra sobre todo ganado vacuno para la produccin de leche, carne, pieles y otros derivados (en los alrededores de Xalapa, Crdoba y Orizaba existen importantes cuencas lecheras). Tambin tiene importancia la cra de ovejas, cabras, cerdos, caballos, burros y mulas. Por lo que respecta a la avicultura o cra de aves de corral, las Grandes Montaas son la regin natural ms productora de gallinas ponedoras y pollos de engorda, con numerosas granjas avcolas localizadas principalmente en los alrededores de Xalapa, Coatepec, Orizaba y Crdoba. Tambin tiene importancia la apicultura o cra de abejas, que proporciona cera y miel. La pesca a pequea escala es practicada en los numerosos arroyos, ros y lagunas de la regin, as como en el tramo costero del Golfo de Mxico. Al igual que en el Totonacapan, son importantes las capturas de acamaya, camarn, jaiba y langostano; bagre, bobo, mojarra, rbalo, trucha y otras especies. Tambin tiene cierta importancia la piscicultura o cra de peces en estanques y arroyos preparados al efecto. La produccin forestal, particularmente en las faldas del Cofre de Perote y el Pico de Orizaba, proporciona maderas finas y corrientes (lamo, cedro rojo, encino, fresno, liquidmbar u ocozote, nogal, oyamel, pino, roble, sauce), as como resinas, rizomas -como el barbasco-, carbn vegetal, lea y otros productos. En las Grandes Montaas, como en otros muchos lugares del pas, los bosques representan una gran riqueza natural, que lamentablemente est en peligro. Los

aserraderos continan con el corte desmedido de rboles, lo cual ha ocasionado erosin, pues la capa de suelo frtil es arrastrada por el agua y el viento. La deforestacin afecta ya extensas zonas boscosas de la Sierra Chichimeca, el Cofre de Perote, el Pico de Orizaba y la Sierra de Zongolica. La minera explot durante muchos aos, en los municipios de Las Minas, Tatatila y Tlacolulan, algunos yacimientos de carbn mineral, cobre, hierro, oro y plata, hoy prcticamente agotados. Mucho ms importantes, en casi toda la regin, son los yacimientos de arena, arcilla, rocas calizas y volcnicas, mrmol, alabastro y algunas piedras semipreciosas. Tambin las industrias de transformacin son bastante variadas en las Grandes Montaas. Su desarrollo ha sido favorecido por la abundancia de materia prima y energa elctrica, una poblacin numerosa y trabajadora, abundantes medios de comunicacin y transporte, la cercana de un puerto importante (Veracruz), por el cual pueden exportarse los productos fabricados, y del principal centro consumidor del pas, representado por el valle de Mxico. Con todos esos factores a su favor, la industrializacin de las Grandes Montaas ha alcanzado elevados niveles, particularmente en la faja Ciudad Mendoza-Huiloapan de Cuauhtmoc-Nogales-Tenango de Ro Blanco-Orizaba-Ixtaczoquitln-Fortn de las Flores-Crdoba, donde se localiza el mayor nmero de empresas industriales, seguida de la zona Xalapa-Coatepec. Entre los productos industrializados que se obtienen en las Grandes Montaas figuran: - Alimentos y bebidas: arroz beneficiado, caf seco y tostado, azcar, panela o piloncillo, leche pasteurizada y en polvo, aceites comestibles, conservas de frutas

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y chiles, galletas y pastas alimenticias, dulces, jugos de frutas, refrescos, cerveza, alcohol, vinos y licores, alimentos para el ganado y otros. - Productos textiles: hilados, tejidos y telas de algodn, lana y fibras sintticas, sarapes de lana. - Productos metalrgicos: cortinas y puertas metlicas, partes y piezas sueltas de maquinaria, carroceras y remolques de vehculos, aparatos elctricos, etc. - Materiales para construccin: cal, cemento, varilla, alambre recocido, alambrn, tubos de cemento, ladrillos, mosaicos, pinturas, muebles para bao. - Otros productos: capado, jabn, detergentes, llantas, papel, productos farmacuticos, plsticos, cigarros. Adems de las industrias de transformacin, en las Grandes Montaas est desarrollada una variada artesana, que produce dulces tpicos, prendas de vestir tejidas y bordadas, sarapes, figuras de madera y cermica decoradas, juguetes, adornos y otros objetos. Algunos ros de las Grandes Montaas han sido aprovechados para la produccin de energa elctrica. Para ello se han construido en la regin 5 plantas hidro-elctricas: El Encanto, Las Minas, Texolo, Tuxpango e Ixtaczoquitln. Las Grandes Montaas figuran, al lado de las Llanuras de Sotavento, entre las regiones naturales mejor comunicadas del Estado. Por lo que respecta a los transportes terrestres, cuenta con 3 ferrocarriles y varias carreteras pavimentadas. Los ferrocarriles son: el Interocenico, de Mxico a Veracruz por Xalapa; el Mexicano, de Mxico a Veracruz por Orizaba y Crdoba; y el de Crdoba a Tierra Blanca. Las carreteras pavimentadas ms importantes son: la federal No. 131, de

Perote a la costa del Golfo de Mxico; la federal No. 140, de Mxico a Veracruz por Xalapa; la federal No. 150, de Mxico a Veracruz por Orizaba y Crdoba; la autopista Mxico-Puebla-Orizaba-CrdobaVeracruz; la carretera estatal de Xalapa a Misantla; la estatal de Xalapa a Fortn de las Flores; la de Veracruz a Crdoba, por Paso del Macho, etc. Adems, numerosas carreteras revestidas, caminos vecinales y brechas. Los transportes acuticos carecen de importancia en la regin, que slo cuenta con unos 35 km de costa y no tiene ros navegables. Como contrapartida, la regin es la ms importante del pas para la prctica del rafting o descenso de ros. Por lo que respecta a los transportes areos, la regin cuenta con un aerdromo de corto alcance en El Lencero (municipio de Emiliano Zapata, cerca de XalapaEnrquez) y aeropistas en varios lugares (Tlapacoyan, Plan de Arroyos, Colipa, Juchique de Ferrer, Plan de las Hayas, Alto Lucero de Gutirrez Barrios). Para terminar, si comparamos a las Grandes Montaas con la Sierra de Huayacocotla, veremos que el medio geogrfico natural es casi el mismo: relieve muy quebrado, clima bastante variado (de clido a semifro), lluvias abundantes, alto grado de humedad, abundancia de arroyos y ros, gran variedad de suelos, extensas reas boscosas. Sin embargo, hay grandes diferencias entre una regin y otra por lo que respecta al nmero de habitantes, su densidad (habitantes por kilmetro cuadrado), el ndice de alfabetismo, el desarrollo de las actividades productivas y los medios de comunicacin y transporte, de modo que mientras las Grandes Montaas son una regin natural bastante poblada, con una economa muy desarrollada y abundantes medios de

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comunicacin y transporte, la Sierra de Huayacocotla es una regin marginada. A qu crees que se deban esas diferencias entre una y otra?

d) Al oeste con 3. De acuerdo con la altitud, en la regin de las Grandes Montaas predominan los siguientes tipos climticos: a) Hasta los 600 metros b) De 600 a 1,400 metros c) De 1,400 a 2,400 metros

Hemos terminado el estudio de las Grandes Montaas, a la cual podemos sealar otra caracterstica ms: la de ser la regin ms difcil de estudiar y conocer. Hagamos ahora un breve repaso de la misma. Para ello, contesta las siguientes cuestiones. 1. Comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado, las Grandes Montaas se caracteriza por: (S) (NO) a) Ser la regin de lmites ms imprecisos. . . . . . . . . . . . . . . . ( ) ( ) b) Ser la ms extensa. . . . . . . . . .( ) ( ) c) Tener un relieve relativamente bajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .( )( ) d) Tener el mayor nmero de sierras y montaas. . . . . . . . . .( ) ( ) e) Tener una reducida longitud costera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( ) ( ) f) Tener un clima uniforme y poco variado. . . . . . . . . . . . . . .( ) ( ) g) Ser la ms poblada. . . . . . . . . .( ) ( ) 2. La regin de las Grandes Montaas limita: a) Al norte con b) Al sur con c) Al este con

d) De 2,400 a 3,200 metros 4. En la siguiente sopa de letras, que se refiere a la regin de las Grandes Montaas, encuentra los nombres de: a) 3 rboles caractersticos. b) 3 animales salvajes caractersticos. c) 3 municipios cuya poblacin relativa, en marzo de 1990, pasaba de 1,000 habitantes por kilmetro cuadrado. C O N E X O C O S O O R I Z A B A S E T R G P L A L O R E D A O J A B A L I C O S R U P B M F C A B M O E A A O R A C A O B Z S B A E S H S S L A C O Y S T E P O E M A S I N D O O L O R C O Y O T E

5. Con base en el mapa, escribe en los parntesis de abajo el nmero que corresponda. (Uno de los ros puestos en el mapa no aparece en la lista.)

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a) Actopan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( ) b) Blanco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( ) c) De La Antigua. . . . . . . . . . . . . . . . . .( ) d) Jamapa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( ) e) Nautla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .( ) f) Tonto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .( )

Llanuras de Sotavento
En nuestro recorrido por Veracruz hemos viajado de la llanura (Huasteca Veracruzana) a la montaa (Sierra de Huayacocotla); despus nuevamente a la llanura (Totonacapan) y la montaa (Grandes Montaas). Regresamos ahora a la llanura, a la regin natural tpica y representativa de un Estado que en su mayor parte es bajo, llano y caluroso: las Llanuras de Sotavento. La palabra sotavento significa bajo el viento, a proteccin del viento. En Geografa se usa para referirse a la vertiente de las montaas localizada al lado opuesto de los vientos dominantes. Lo contrario es barlovento, donde sopla el viento, palabra usada en Geografa para referirse a la vertiente de las montaas expuesta directamente a los vientos dominantes. La costumbre de llamar sotavento a las reas centrales y llanas de Veracruz se origin durante la poca colonial (aos 15211821). Los marinos espaoles que venan a nuestro pas se vean obligados a luchar contra los huracanes, los nortes y otros vientos que azotan peridicamente al Golfo de Mxico y sus regiones costeras. Sentan, por lo tanto,

un gran alivio cuando llegaban al puerto de Veracruz: all, en el golfo, los vientos golpeaban duro y ponan en peligro a las embarcaciones; ac, en el puerto, estaban bajo el viento, a proteccin del viento, y se sentan a salvo. Comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado, las Llanuras de Sotavento presentan las siguientes caractersticas: Fue la primera regin del Estado (y del pas) en ser colonizada por los espaoles. En ella fue fundada, en 1519, la Villa Rica de la Vera Cruz, primera poblacin europea de Mxico. Con sus 18,686 km2, es la regin ms extensa. Por su poblacin (1,413,744 habitantes) ocupa el 2 lugar, slo superada por la regin de las Grandes Montaas (1,882,084 habitantes). En ella se localiza el municipio con mayor poblacin absoluta: el de Veracruz, con 328,607 habitantes. En ella se localiza la mayor rea conurbada: la de Veracruz-Boca del Ro, con ms de 400,000 habitantes. Est atravesada por el Papaloapan, el ro ms caudaloso del Estado. (Sigue Pg. 215)

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Nmeros oficiales, superficies y poblaciones de los municipios de las Llanuras de Sotavento Nmeros oficiales 004 005 007 011 012 015 016 017 028 031 045 049 053 054 073 075 077 084 090 094 097 100 105 119 125 126 130 134 139 142 148 169 174 176 178 181 190 191 193 Nombres (cabeceras) Actopan Acula Camarn de Tejeda (Villa Adalberto Tejeda) Alvarado Amatitln ngel R. Cabada Antigua, La (Jos Cardel) Apazapan Boca del Ro Carrillo Puerto (El Tamarindo) Cosamaloapan (Cosamaloapan de Carpio) Cotaxtla Cuitlhuac Chacaltianguis Hueyapan de Ocampo Ignacio de la Llave Isla Ixmatlahuacan Jamapa Juan Rodrguez Clara Lerdo de Tejada Manlio Fabio Altamirano Medelln (Medelln de Bravo) Otatitln Paso del Macho Paso de Ovejas Playa Vicente Puente Nacional Saltabarranca San Juan Evangelista Soledad de Doblado Jos Azueta (Villa Azueta) Tierra Blanca Tlacojalpan Tlacotalpan Tlalixcoyan Tuxtilla rsulo Galvn Veracruz Superficies en km2 823.09 233.78 115.91 803.63 153.23 434.75 134.43 48.17 68.13 400.19 604.81 609.92 147.64 257.45 776.56 320.07 952.01 435.74 122.49 1,209.10 100.14 274.01 214.81 60.83 304.46 397.98 1,567.05 420.77 133.16 1,054.13 421.46 792.75 1,698.65 126.07 602.49 1,074.59 50.67 129.52 232.30 Poblaciones (ao 1990) Relativas Absolutas 49.25 40,541 21.11 4,934 44.82 5,195 61.02 49,040 47.56 7,287 77.59 33,731 160.34 21,555 75.79 3,651 2,121.66 144,549 30.07 12,035 126.91 76,755 27.26 16,624 148.31 21,897 46.72 12,029 49.28 38,272 61.41 19,654 32.88 31.298 14.13 6,158 74.92 9,177 27.61 33,378 204.83 20,512 70.60 19,345 136.39 29,298 89.02 5,415 75.89 23,104 71.98 28,646 31.64 49,579 42.16 17,741 46.50 6,192 31.42 33,117 63.14 26,612 30.05 23,823 50.25 85,352 36.27 4,573 26.38 15,896 33.36 35,850 44.11 2,235 212.24 27,489 1,414.58 328,607

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Nmeros Nombres oficiales (cabeceras) 207 Tres Valles 208 Carlos A. Carrillo T o t a l (41 municipios)

Superficies Poblaciones (ao 1990) 2 en km Absolutas Relativas 378.60 42,598 112.51 Datos incluidos en Cosamaloapan* 18,685.54 1 1,413,744 I 75.66

Fuentes: Secretara de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesquero. Veracruz en Cifras (1992). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). XI Censo General de Poblacin y Vivienda (1990). * Este municipio fue creado el da 29 de noviembre de 1996, con base en el decreto No. 26, expedido por la H. LVII Legislatura del Estado Libre y Soberano de Veracruz-Llave. Su territorio fue segregado del municipio de Cosamaloapan.

Divisin municipal de las Llanuras de Sotavento

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 Posee el mayor sistema lagunero (cuenca baja del Papaloapan). Posee el mayor sistema de arrecifes de coral del Estado, localizado frente al rea conurbada Veracruz-Boca del Ro. Cuenta con la mayor superficie de tierras irrigadas (distritos de riego de los ros Actopan, De la Antigua y Blanco). Es la regin ms productora de arroz, coco, frjol, mango, papaya, pia, sanda y tamarindo. Adems de ser la ciudad ms poblada, Veracruz es el principal centro ferroviario, carretero, industrial y comercial del Estado y el puerto martimo ms activo de Mxico. Cuenta con el nico aeropuerto internacional de largo alcance del Estado: el Heriberto Jara Corona o De las Bajadas, en el municipio de Veracruz.
Conurbada. Poblacin que, al ir creciendo, termin por juntarse con otra. As sucedi, por ejemplo, con Veracruz-Boca del Ro, Poza Rica de Hidalgo-Coatzintla, Xalapa- Banderilla, Ciudad Mendoza-Huiloapan de Cuauhtmoc-NogalesTenango de Ro Blanco-Orizaba-Ixtaczoquitln. Irrigadas. Se dice de las tierras que se cultivan con riego, el cual aumenta notablemente su produccin

centro en la ciudad y puerto de Veracruz. La del sur (Cosamaloapan), que comprende la cuenca baja del ro Papaloapan, con centro en la ciudad de Cosamaloapan. Por lo que respecta al relieve, las Llanuras de Sotavento, al igual que la Huasteca Veracruzana, son una vasta llanura, slo parcialmente interrumpida por algunos lomeros de baja altitud. Eso se ve sobre todo en la cuenca baja del Papaloapan, ro que en su entrada a territorio veracruzano, procedente del estado de Oaxaca, se encuentra a slo 11 metros de altitud, por lo cual su curso es sumamente lento y forma numerosos meandros, lagunas y pantanos.
Meandros. Curvas muy pronunciadas que forman los ros, sobre todo en lugares, llanos, con escasos relieve.

Al avanzar de las Llanuras de Sotavento a las regiones colindantes (Tuxtlas, Grandes Montaas), el terreno se eleva a travs de caadas, lomas y declives pronunciados. Al igual que en la Huasteca Veracruzana y el Totonacapan, la costa de las Llanuras de Sotavento es baja y arenosa, lo cual dificulta la instalacin de buenos puertos (Veracruz es un puerto artificial, para cuyo acondicionamiento se han gastado enormes sumas de dinero). De norte a sur, sus accidentes ms notables son: Barra de Paso Limn. Punta Villa Rica. Laguna El Llano. Laguna Faralln. Punta de la Mancha. Laguna de la Mancha. Barra de Juan ngel (desembocadura del ro Pajaritos). Punta Zempoala.

Las Llanuras de Sotavento ocupan gran parte del centro y sur del Estado. Sus limites son: Al norte el Golfo de Mxico. Al sur el estado de Oaxaca. Al este las regiones de los Tuxtlas y el Istmo. Al oeste la regin de las Grandes Montaas. Desde el punto de vista geogrfico, las Llanuras de Sotavento pueden dividirse en 2 secciones: La del norte (Veracruz), que comprende las llanuras costeras del Golfo de Mxico, con

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Pennsula. Porcin de tierra unida al continente mediante una estrecha faja de tierra llamada istmo.

Barra de Chachalacas (desembocadura del ro Actopan). Barra de La Antigua Punta Chivera. Punta Mocambo. Barra de Boca del Ro (desembocadura del ro Jamapa). Lagunas de Mandinga (Grande y Chica). Barra de Alvarado (desembocadura de los ros Blanco, Limn, Acula y Papaloapan). Punta Puntillas. Frente al rea conurbada Veracruz-Boca del Ro se encuentran varios arrecifes de coral e islas pequeas. San Juan de Ula, que antes era una isla, fue unido a tierra mediante un dique, con lo cual se convirti en pennsula. Otro grupo de arrecifes de coral se encuentra frente a la punta de Antn Lizardo.

El clima predominante en las Llanuras de Sotavento es clido, con lluvias sobre todo en verano y parte de otoo. Los promedios anuales de temperatura varan de 27C a 22C, siendo en esta regin donde se dan los promedios anuales de temperatura ms elevados del Estado: Manlio Fabio Altamirano (26.9C), Tlacotalpan (26.9C), Tlalixcoyan (26.6C), Tierra Blanca (26.5C), Cuatotolapan (26.5C), Soledad de Doblado (26.4C), etc. De acuerdo con los lugares, las lluvias varan de 800 a ms de 2,500 mm anuales. La presencia de las sierras de Chiconquiaco, al norte, y los Tuxtlas, al este, que detienen los vientos hmedos procedentes del Golfo de Mxico, da lugar a 2 zonas semiridas, escasamente lluviosas: una dentro del tringulo formado por las ciudades de Xalapa-Enrquez, Crdoba y Veracruz;

Castillo de San Juan de Ula

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otra al sur del ro Papaloapan. En ellas las lluvias, si bien superan los 700 mm anuales (ms que en la ciudad de Mxico), resultan notoriamente inferiores a las que se registran en el resto de la regin y sobre todo en las regiones vecinas. Es precisamente ah donde se registran los promedios anuales de temperatura ms elevados del Estado. Al igual que en las regiones naturales estudiadas hasta el momento, la hidrografa de las Llanuras de Sotavento es riqusima, con incontables arroyos, ros, esteros, pantanos, lagunas y albuferas. Los ros ms largos y caudalosos son: Actopan, De la Antigua, Jamapa, Cotaxtla, Blanco, Limn, Acula y sobre todo el Papaloapan el ro de las mariposas y sus numerosos afluentes (Tonto, El Obispo, Tesechoacn, San Juan Evangelista y otros menores). Dichos ros nacen en la regin de las Grandes Montaas, las sierras de Oaxaca o la regin de los Tuxtlas; desembocan en el Golfo de Mxico.

En el rea comprendida entre los ros Blanco y Papaloapan se localiza el mayor sistema lagunero del Estado. All se encuentran, entre otras muchas, las lagunas La Miel, Mara Lizamba, Chalpa, El Lodo, Corralillo, San Marcos, Popuyeca, La Flota, Pajarillos, Camaronera y sobre todo la albufera de Alvarado, a la cual afluyen los ros Blanco, Limn (desage de numerosas lagunas), Acula y Papaloapan. Fuera de esa rea se encuentran las albuferas de El Llano, Faralln, La Mancha y Mandinga (Grande y Chica) y las lagunas de San Julin, El Marqus, La Tortuga y otras muchas. Los suelos de las Llanuras de Sotavento son bastante variados. Hay suelos rojos y amarillos de bosques, arenosos (sobre todo a orillas del mar, donde abundan las dunas y mdanos costeros), de pradera, calizos (particularmente en las reas semiridas antes citadas), aluviales y pantanosos. Estos 2 ltimos se localizan sobre todo en las reas laguneras y a orillas del ro Papaloapan y sus afluentes. Dado que las Llanuras de Sotavento, al igual que el Totonacapan y las Grandes Montaas, son una regin natural poblada desde hace mucho tiempo, sus reas boscosas han desaparecido casi por completo, siendo sustituidas por campos de cultivo, potreros, centros de poblacin, establecimientos industriales, etc.

Tlacotalpan

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La vegetacin silvestre est formada por palmeras (sobretodo cocoteras y reales), que en muchos lugares forman masas casi continuas, y numerosas especies de rboles: almendro, amate o higuera de las ruinas, caoba, cedro rojo, ceiba, cocuite, chaca o palo mulato, encino, huizache, hule, palo blanco, palo loco, pino martimo, roble, sangregado, etc. A orillas del Golfo de Mxico y las albuferas abundan los mangles. En las dunas y mdanos costeros, as como en las reas menos lluviosas, proliferan los arbustos espinosos, las plantas cactceas (cardn, nopal, rgano) y otras plantas xerfilas. Por lo contrario, en las lagunas y pantanos de agua dulce se desarrolla el popal o vegetacin acutica, que abunda en las Llanuras de Socavento ms que en cualquier otra regin del pas. La fauna salvaje cuenta con regulares cantidades de ardillas, armadillos, conejos, coyotes, iguanas, liebres, querreques o pasarnos, serpientes, tlacuaches, tortugas, zorras, zorrillos y numerosas especies de aves (cenzontles, colibres, garzas, gavilanes, gaviotas, loros, palomas, pelcanos, pericos, primaveras, zopilotes). Las aguas del Golfo de Mxico, las albuferas, lagunas y ros son ricas en crustceos (almeja, camarn, cangrejo, jaiba, langostino, ostin), moluscos (caracol, pulpo) y peces (bagre, bobo, cazn, cherna, guachinango, lebrancha, lisa, mojarra, pargo, pmpano, rbalo, sierra, trucha), En la laguna de Alvarado an hay manates, mamferos acuticos en peligro de desaparecer debido a la caza irresponsable y la contaminacin de ros y lagunas. En conclusin, ms que la regin de las Grandes Montaas, que slo representa poco ms de 1/7 del Estado y cuyas caractersticas geogrficas difieren notablemente del resto de la entidad, son las Llanuras de Sotavento, la tpica tierra veracruzana,

la tierra jarocha por excelencia, cuyas particularidades naturales y humanas han dado fama al Estado en el resto de la Repblica Mexicana e incluso en el extranjero. Al respecto, podemos decir de las Llanuras de Sotavento que: Sus caractersticas de relieve y climticas (suelo llano, clima clido y hmedo) son las predominantes en la entidad. Su hidrografa incluyendo al Papaloapan, el ro veracruzano por excelencia figura entre las ms ricas y variadas, no slo de Veracruz sino de toda la Repblica Mexicana. Poseen casi todos los tipos de suelos que pueden distinguirse en el territorio veracruzano. Su flora silvestre y fauna salvaje incluyen la mayor parte de las especies vegetales y animales del Estado. Sus paisajes naturales y humanos son los ms representativos del Estado. En el aspecto geogrfico humano, figuran entre las regiones naturales ms pobladas y desarrolladas de la Repblica Mexicana, pues cuentan con numerosas ciudades y villas, abundantes medios de comunicacin y transporte y una produccin agrcola, ganadera, pesquera e industrial de las ms abundantes y variadas de la Repblica Mexicana. De acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda, en marzo de 1990 las Llanuras de Sotavento tenan una poblacin de 1,413,744 habitantes (696,083 varones y 717,661 mujeres), con lo cual ocupaban el 2 lugar en la entidad, slo superadas por las Grandes Montaas (los habitantes de ambas regiones representaban ms de la mitad de la poblacin veracruzana, concretamente el 52.9%). Por lo contrario, por lo que respecta a la poblacin relativa, haba una notoria diferencia entre ambas regiones: 173.6 habitantes

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por kilmetro cuadrado en las Grandes Montaas y slo 75.6, menos de la mitad, en las Llanuras de Sotavento. A diferencia del Totonacapan y las Grandes Montaas, cuyas respectivas poblaciones estn regularmente distribuidas, en las Llanuras de Sotavento la poblacin est distribuida de una manera bastante irregular. En 7 municipios de la faja costera (Alvarado, La Antigua, Boca del Ro, Lerdo de Tejada, Medelln, rsulo Galvn y sobre todo Veracruz) se concentraba, en marzo de 1990, una poblacin de 621,050 habitantes, casi la mitad de la poblacin regional (la dcima parte de la poblacin veracruzana); tambin estaban muy poblados los municipios de ngel R. Cabada, Cosamaloapan, Cuitlhuac, Otatitln, Tres Valles y algunos otros. Por lo contrario, las 2 zonas semiridas y el sistema lagunero de la cuenca del Papaloapan, de que antes hablamos, tenan una poblacin relativa bastante baja (en el municipio de Ixmatlahuacan slo haba 14.1 habitantes por kilmetro cuadrado y en el de Acula 21.1). En la fecha citada viva en las Llanuras de Sotavento una poblacin indgena de 38,672 personas (el 2.74% de la poblacin total), formada sobre todo por chinantecos (municipios de Tierra Blanca, Tres Valles y Juan Rodrguez Clara), mazatecos (Playa Vicente) y popolucas (Hueyapan de Ocampo). Por lo que respecta al alfabetismo, de las 911,016 personas mayores de 15 aos saban leer y escribir 777,157 (el 85.31%) y 133,859 (el 14.69%) eran analfabetos. Con esos ndices, las Llanuras de Sotavento ocupaban el 2 lugar entre las 7 regiones en que se divide el Estado, slo superadas por la regin del Istmo. La poblacin econmicamente activa estaba formada por 429,487 personas. Su distribucin por actividades era la siguiente: 142,755 en actividades productivas primarias. 87,809 en actividades productivas

secundarias. 175,350 en actividades productivas terciarias. 23,571 en actividades productivas no especificadas debidamente. Las actividades productivas ms desarrolladas en las Llanuras de Sotavento son la agricultura, la ganadera, la pesca, las industrias de transformacin, la produccin de energa elctrica y las actividades tursticas. En agricultura, como antes dijimos, la regin cuenta con la mayor superficie de tierras irrigadas (distritos de riego de los ros Actopan, De la Antigua y Blanco) y es la ms productora de arroz, coco, frjol, mango, papaya, pia, sanda y tamarindo. Ocupa tambin un lugar relevante en la

produccin de aguacate, caa de azcar, chayote, frutas ctricas (limn agrio, naranja, toronja), hule de hevea, maz, pepino,

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pltano, diversas especies de zapote y otros productos. La ganadera cuenta con decenas de miles de cabezas de ganado vacuno particularmente de raza ceb, productor de carne, leche, pieles y otros derivados. Tambin tiene importancia la cra de cerdos, caballos, burros, mulas, ovejas, cabras, aves de corral (gallinas, patos, gansos, pavos o guajolotes) y abejas. La pesca se ve favorecida por la abundancia de peces en el Golfo de Mxico y los numerosos arroyos, ros, lagunas y albuferas de la regin. Ms an que en el Totonacapan y las Grandes Montaas, en las Llanuras de Sotavento son importantes las capturas de almeja, camarn, cangrejo, caracol, jaiba, langostino, ostin, pulpo; bagre, bobo, carpa, cazn, cherna, chucumite, huachinango, lebrancha, lisa, mojarra, pargo, pmpano, rbalo, sierra, tiburn y otras especies. Para procesar y envasar los productos pesqueros, se ha creado el Puerto Pesquero de Alvarado (PPA), a orillas de la laguna del mismo nombre. Las Llanuras de Sotavento son la regin natural con mayor nmero de industrias de transformacin. Al igual que en las Grandes Montaas, su desarrollo industrial ha sido favorecido por la abundancia de materia prima y energa elctrica, una poblacin numerosa y trabajadora, abundantes medios de comunicacin y transporte, la existencia del puerto comercial de altura ms activo de la Repblica Mexicana (Veracruz), por el cual pueden exportarse los productos fabricados, y la cercana del principal centro consumidor del pas, representado por el valle de Mxico. El principal centro industrial y comercial de la regin es la ciudad de Veracruz, en la cual se concentra ms de la mitad de las instalaciones fabriles de las Llanuras de Sotavento.

Entre los productos industrializados que se obtienen en las Llanuras de Sotavento, y particularmente en la ciudad y puerto de Veracruz, figuran: - Alimentos y bebidas: arroz beneficiado, caf seco y tostado, azcar, panela o piloncillo, leche pasteurizada, aceites comestibles, conservas de frutas y chiles, enlatados de mariscos y peces, carnes preparadas, galletas y pastas alimenticias, dulces, refrescos, alcohol, vinos y licores, alimentos para el ganado y otros. - Productos textiles: hilados, tejidos y telas de algodn, lana y fibras sintticas, hamacas. - Productos metalrgicos: cortinas y puertas metlicas, partes y piezas sueltas de maquinaria, carroceras y remolques de vehculos, objetos de lmina y hojalata, tubos de acero, aluminio en lingotes, ensambles de equipo ferroviario, embarcaciones de tamao mediano y chico, barcos de gran tonelaje, aparatos elctricos, etc. - Materiales para construccin: cal, cemento, varilla, alambre recocido, alambrn, tubos de cemento, ladrillos, mosaicos, pinturas, muebles para bao. - Otros productos: puertas y ventanas de madera, calzado, jabn, detergentes, fibras sintticas, papel, sustancias qumicas para uso industrial y domstico, productos farmacuticos, plsticos, etc. Como puedes ver, las Llanuras de Sotavento y las Grandes Montaas producen casi lo mismo tratndose de alimentos, bebidas, productos textiles, materiales para construccin y otros productos. En cambio, tratndose de productos metalrgicos, o sea, los obtenidos con el trabajo de los metales, hay una notoria diferencia: mientras en las Grandes Montaas slo se elaboran algunos productos (cortinas y puertas metlicas, partes y piezas sueltas de maquinaria, carroceras y remolques de vehculos, etc.),

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en las Llanuras de Sotavento se fabrican tambin tubos de acero, aluminio en lingotes, equipo ferroviario y embarcaciones de diversos tamaos.

Las Llanuras de Sotavento figuran, al lado de las Grandes Montaas, entre las regiones naturales mejor comunicadas del Estado. Sin embargo, a diferencia de las Grandes Montaas, en las cuales los ferrocarriles y carreteras van sobre todo de este a oeste y de norte a sur, formando una especie de reja o cuadrcula, en las Llanuras de Sotavento tienen una disposicin radial, con centro en la ciudad de Veracruz, el ms importante nudo ferroviario, carretero, martimo y areo no slo de las Llanuras de Sotavento sino de todo el Estado.
Radial. Se dice de las lneas, ferrocarriles, carreteras, etc. que, a partir de un centro comn, se distribuyen en todas direcciones, como los rayos de la rueda de una bicicleta.

Fabrica de Tubos de Acero

Adems de las industrias de transformacin, en las Llanuras de Sotavento est desarrollada una variada artesana, que produce dulces tpicos; adornos de caracol, cangrejo, concha y otros animales marinos; hamacas, instrumentos musicales (arpas, jaranas, requintos), etc. Tambin se realizan hermosos bordados, deshilados y tejidos en prendas de vestir. Son famosos los trajes de jarocha que se hacen en Tlacotalpan, as como las mecedoras y las butacas de madera y cuero. En la produccin de energa elctrica, las Llanuras de Sotavento cuentan con una planta termo-elctrica en Dos Bocas (municipio de Medelln), cuyo potencial es de 400,000 kilowatts-hora. Por ltimo, con respecto al turismo, la regin es la ms desarrollada del Estado, con una actividad comparable a la de otros lugares famosos de la Repblica Mexicana como Acapulco (Guerrero), Cancn (Quintana Roo) y Puerto Vallarta (Jalisco).

Por lo que respecta a los transportes terrestres, la ciudad de Veracruz es la terminal (o el punto de partida si se prefiere) de 3 de los ms importantes ferrocarriles del Estado: el Interocenico, de Mxico a Veracruz por Xalapa; el Mexicano, de Mxico a Veracruz por Orizaba y Crdoba; y el de Veracruz-Medelln de Bravo-Piedras NegrasTierra Blanca. Hay, adems, otros 3 ferrocarriles: Crdoba-Acatln (Oaxaca)-Tierra Blanca, Tres Valles-Loma Bonita (Oaxaca)Villa Azueta-Isla-Juan Rodrguez ClaraMedias Aguas, donde entronca con el Ferrocarril Transstmico; y los ramales Tres Valles-Cosamaloapan de Carpio-Carlos A. Carrillo-San Cristbal y Juan Rodrguez Clara-Cuatotolapan-San Andrs Tuxtla. Entre las numerosas carreteras pavimentadas de las Llanuras de Sotavento figuran: el Circuito Costero del Golfo (carretera federal No. 180) que, como su nombre lo indica, corre paralelo a la costa, pasando

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por Jos Cardel-Veracruz-Boca del Ro-Paso del Toro-Alvarado-Lerdo de Tejada-ngel R. Cabada-(regin de los Tuxtlas)-Juan Daz Covarrubias-Acayucan; la carretera federal No. 140, de Mxico a Veracruz por Xalapa; la carretera federal No. 150, de Mxico a Veracruz por Orizaba y Crdoba; la autopista Mxico-Puebla-Orizaba-Crdoba-Veracruz; la carretera federal No. 145, de La Tinaja (donde entronca con la No. 150) a Sayula de Alemn; la autopista de La Tinaja al Istmo, pasando por Cosamaloapan de Carpio; la carretera federal No. 147, de Tuxtepec a Palomares (Oaxaca), que en unos 45 kilmetros pasa por el municipio de Playa Vicente; la carretera federal No. 175, del Puente Caracol al entronque con el Circuito Costero del Golfo, que corre paralela al ro Papaloapan, y otras muchas. Hay, adems, numerosas carreteras revestidas, caminos vecinales y brechas. Los transportes acuticos cuentan, adems del Golfo de Mxico, donde se practica intensamente la navegacin martima, con numerosos ros navegables, albuferas y lagos. Los ros Actopan, De la Antigua, Jamapa, Cotaxtla, Blanco, Limn, Acula y sobre todo el Papaloapan y varios de sus afluentes (Tesechoacn, San Juan Evangelista) son parcialmente navegables por lanchas, lanchones y barcos medianos y chicos. Tambin son navegables varias albuferas y lagunas: Mandinga (Grande y Chica), Camaronera y sobre todo la de Alvarado. Veracruz es el primer puerto comercial de altura del pas. Villa Rica, La Antigua, Boca del Ro, Dos Bocas, Alvarado, Tlacotalpan, Carlos A. Carrillo y Cosamaloapan de Carpio, puertos de cabotaje y pesqueros. Los transportes areos cuentan con el nico aeropuerto internacional de largo alcance del Estado (el Heriberto Jara Corona o de Las Bajadas, localizado en el munici-

pio de Veracruz), algunos aerdromos de corto alcance y varias aeropistas. Con eso damos por terminado el estudio de las Llanuras de Sotavento. Veamos ahora qu tanto recuerdas de ellas, contestando las siguientes preguntas. 1. Comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado, la regin de las Llanuras de Sotavento se caracteriza por: (S) (NO) a) Haber sido las primera regin del Estado en ser colonizada por los espaoles. . . . . . . . . . . . ( ) ( ) b) Ser la de limites ms imprecisos( ) ( ) c) Ser la ms extensa. . . . . . . . . . . ( ) ( ) d) Tener un relieve bajo, slo parcialmente interrumpido por algunos lomeros. . . . . . . . . ( ) ( ) e) Tener una reducida longitud costera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( ) ( ) f) Tener un clima variado, generalmente templado y hmedo. . . . .( ) ( ) g) Contar con la mayor superficie de tierras irrigadas. . . . . . . . . . .( ) ( ) 2. La regin de las Llanuras de Sotavento limita: a) Al norte con b) Al sur con c) Al este con d) Al oeste con

3. Qu tipos de suelos hay en las Llanuras de Sotavento?

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4. En la siguiente sopa de letras, que se refiere a las Llanuras de Sotavento, encuentra los nombres de: a) 3 lagunas. b) 3 animales acuticos caractersticos. c) 3 productos industriales. C A M L N T O D E C H R A M A N T E S E A M M B Z B O B O M L A A A A E P E A E P D C R R G O S Z N A U I C I O R L U T P R T O O N E C O A A A S P A T E A R P S M P A N O R R I A M P O P U Y E C A

5. Con base en el mapa de la derecha, escribe en los parntesis el nmero que corresponda. (Uno de los ros puestos en el mapa no aparece en la lista.) a) Actopan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( b) Blanco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( c) Cotaxtla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( d) Jamapa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ( e) Papaloapan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .( f) San Juan Evangelista. . . . . . . . . . . . ( g) Tesechoacn. . . . . . . . . . . . . . . . . . .( ) ) ) ) ) ) )

Comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado, los Tuxtlas (as llamada por San Andrs Tuxtla y Santiago Tuxtla, sus municipios ms poblados e importantes) presenta las siguientes caractersticas: Es una de las regiones ms pequeas y menos pobladas (slo supera en superficie y poblacin a la Sierra de Huayacocotla). Sus costas son las ms altas y acantiladas del Golfo de Mxico. Es la ms hmeda y lluviosa. Posee el nico cuerpo de agua que, en rigor, puede ser considerado como lago en el Estado (Catemaco), as como la cascada ms ancha y caudalosa (Eyipantla). Los 6 municipios en que estn divididos polticamente los Tuxtlas tiene una superficie de apenas 3,251 km2, inferior a la

Los Tuxtlas
Despus de haber visto 2 regiones extensas, muy pobladas y con incontables elementos geogrficos, vamos ahora a estudiar una regin natural pequea, medianamente poblada y poco complicada: la regin de los Tuxtlas.

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Nmeros oficiales, superficies y poblaciones de los municipios de los Tuxtlas Nmeros Nombres Superficies Poblaciones (ao 1990) 2 oficiales (cabeceras) en km Absolutas Relativas 032 Catemaco 454.35 40,585 89.33 104 Mecayapan 369.82 18,357 49.64 141 San Andrs Tuxtla 999.53 124,634 124.69 143 Santiago Tuxtla 604.94 51,476 85.09 149 Soteapan 822.60 23,181 28.18 210 Tatahuicapan Datos incluidos en Mecayapan* 3,251.24 258,233 79.43 T o t a l (6 municipios)
Fuentes: Secretara de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesquero. Veracruz en Cifras (ao 1992). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). XI Censo General de Poblacin y Vivienda ao 1990). *Este municipio fue creado el da 18 de marzo de 1997, con base en el decreto No. 58 expedido por la H. LVII Legislatura del Estado Libre y Soberano de Veracruz-Llave. Su territorio fue segregado del municipio de Mecayapan.

Divisin municipal de los Tuxtlas del municipio de Pnuco; sin embargo, por su poblacin y desarrollo econmico, la regin es notoriamente superior a la Sierra de Huayacocotla, otra de las regiones ms pequeas del Estado. Por la belleza de sus paisajes, sus numerosas montaas, el esplndido lago de Catemaco, varias lagunas pequeas e incontables manantiales, arroyos y ros, la regin es considerada como la Suiza Veracruzana.

Los Tuxtlas limitan: Al norte con el Golfo de Mxico. Al este y sureste con la regin del Istmo. Al oeste y suroeste con las Llanuras de Sotavento. La forma de la regin recuerda vagamente a un 8, con centro en el lago de Catemaco. Por lo que respecta a su relieve, los Tuxtlas son una regin montaosa, aunque no cuentan con grandes alturas (ninguna de sus montaas llega a 1,750 metros de altitud). A diferencia de la Sierra de Huayacocotla y las Grandes Montaas, no estn unidas directamente a otras sierras o cordilleras, sino que forman un macizo montaoso aislado entre el Golfo de Mxico y la Llanura Costera del Golfo Sur. Vienen a ser una isla volcnica, pues adems de estar aislados, sus montaas ms elevadas y la mayor parte de sus suelos son precisamente de origen volcnico. Las montaas tuxtlecas presentan cimas redondeadas y suaves pendientes.

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Salto de Eyipantla

Las ms elevadas son los volcanes de Santa Martha (1,700 metros de altitud), San Martn Tuxtla (1,650), San Martn Pajapan (1,250) y El Viga de Santiago (850). Son numerosas las colinas y lomeros, entre los cuales discurren incontables arroyos y ros. Ms an que en el tramo costero de las Grandes Montaas, en los Tuxtlas predominan las costas bravas o acantiladas, con algunas playas arenosas o cubiertas de grava. De norte a sur, sus principales accidentes son: Punta Roca Partida. Punta El Lagarto. Punta El Barco. Punta Escondida. Barra y laguna de Sontecomapan. Punta Zapotitln. Boca Mezcalapa. Punta Sochiapa. Boca Pilapa. Boca Peasco. El clima predominante en los Tuxtlas es clido muy hmedo, con lluvias casi todo

el ao. Los promedios anuales de temperatura varan de 26C a 22C en la mayor parte de la regin (San Andrs Tuxtla: 24.5C, Catemaco: 24.1 C) y slo en las partes ms elevadas, arriba de 600 metros, son inferiores a 22C. Las lluvias son ms abundantes en la vertiente que da hacia el Golfo de Mxico (barlovento) que en la opuesta, correspondiente a las Llanuras de Sotavento: en la primera pasan de 2,500 mm anuales, mientras que en la segunda varan de 2,500 a 1,600. Lo anterior es debido a que las montaas tuxtlecas hacen las veces de una pantalla que detiene los vientos hmedos procedentes del Golfo de Mxico, los cuales descargan la mayor parte de su humedad en la vertiente exterior (barlovento) y llegan a la

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interior (sotavento) ya disminuidos en su grado de humedad. Ese fenmeno, sin embargo, no es tan notorio en los Tuxtlas como en la Sierra de Huayacocotla y las Grandes Montaas; en las cuales las cadenas montaosas, que superan los 2,200 metros de altitud, son barreras difcilmente superables para los vientos hmedos procedentes del Golfo de Mxico. En los Tuxtlas, las montaas estn relativamente aisladas, no superan los 1,750 metros de altitud y no constituyen una barrera infranqueable para los vientos hmedos, por lo cual incluso la vertiente de las Llanuras de Sotavento es relativamente hmeda y lluviosa. En conjunto, los Tuxtlas son la regin natural ms hmeda y lluviosa de la entidad. Ningn punto de la regin recibe menos de 1,600 mm anuales de lluvia; la poblacin de Coyame, localizada a orillas del lago de Catemaco, recibe 4,419.8; la Sierra de Santa Martha, el rea ms lluviosa de Veracruz, ms de 4,500 (3 veces la cantidad de lluvia que recibe Xalapa-Enrquez, capital del Estado). Dado su clima hmedo y lluvioso, la regin de los Tuxtlas cuenta con una riqusima hidrografa, formada por incontables arroyos, ros y lagunas. La reducida superficie de la regin no permite la .formacin de ros largos, pero s con un caudal considerable casi todo el ao. Los ms importantes son el Tuxtla o Tepango, Grande de Catemaco o Comoapan, Hueyapan y Huazuntln. Una caracterstica de los ros tuxtlecos es su disposicin radial: la mayora nacen en las montaas ms elevadas y corren en todas direcciones, fenmeno que en la entidad slo se repite en la sierra de Otontepec o Tantita (Huasteca Veracruzana). Por lo quebrado del terreno forman numerosos rpidos y cascadas, aprovechables para la produccin de energa elctrica. Es muy conocida la cascada de

Eyipantla, de 50 metros de altura, formada por el ro Grande de Catemaco o Comoapan, la ms ancha y caudalosa del Estado (aguas abajo de ella se ha construido la planta hidroelctrica de Chilapan). Tambin son muy conocidas las cascadas de Huazuntln y Teoteapan. Destacan por su belleza e importancia el nico cuerpo de agua del Estado que puede ser considerado lago (Catemaco), la albufera de Sontecomapan y las lagunas Encantada y Escondida. Dado el origen volcnico de la regin, en los Tuxtlas predominan los suelos volcnicos. Sin embargo, tambin hay suelos arcillosos, negros de bosques y aluviales. A pesar del irracional aprovechamiento, la flora silvestre de los Tuxtlas es todava riqusima. En la regin an se conservan, sobre todo en la Sierra de Santa Martha, reas de selva ecuatorial las localizadas ms al norte del Continente Americano formadas por rboles gigantescos, arbustos, palmeras, bambes, bejucos o lianas, hongos, plantas parsitas y epfitas, etc. Al igual que en la Sierra de Huayacocotla, entre los rboles ms abundantes figuran: amate o higuera de las ruinas, caoba, cedro rojo, ceiba, chaca o palo mulato, chalahuite, chote, bano, encino, hule, liquidmbar, macaya, marangola, ojite o ramn, palo de agua, palo de rosa (roble), sombrerete o canshn, etc. Tambin la fauna salvaje es muy variada, pues hay numerosas especies de mamferos, aves, reptiles, peces e insectos. Entre los mamferos figuran ardillas, armadillos, conejos, liebres, mapaches, tlacuaches y otras especies. Todava es posible encontrar gatos monteses, jabales, monos (araa y aullador), ocelotes, osos hormigueros, pecares, tigrillos y venados de cola blanca, animales en peligro de desaparecer por la destruccin de las selvas y la cacera irracional de que han sido objeto. Hay tambin

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157), convirtindose en uno de los principales atractivos tursticos de Catemaco. De acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda, en marzo de 1990 los Tuxtlas tenan una poblacin de 258,233 habitantes (128,963 varones, 129,270 mujeres). Su densidad de poblacin era de 79.4 habitantes por kilmetro cuadrado, con lo cual la regin ocupaba el 3er lugar en la entidad, despus de las Grandes Montaas y el Totonacapan. En los Tuxtlas viva una poblacin indgena de 27,399 individuos (el 10.61%), sobre todo de popolucas (municipios de Mecayapan y Soteapan). Por lo que respecta al alfabetismo, de 148,681 personas mayores de 15 aos, saban leer y escribir 101,308 (el 68.14%) y eran analfabetos 47,373 (el 31.86%). En marzo de 1990, la poblacin econmicamente activa estaba formada por 66,289 personas, distribuidas de la siguiente manera: 37,673 en actividades productivas primarias. 7,736 en actividades productivas secundarias. 16,126 en actividades productivas terciarias. 4,754 en actividades productivas no debidamente especificadas. Los habitantes de los Tuxtlas se dedican sobre todo a la agricultura, la ganadera, la pesca, la produccin forestal, las pequeas industrias y la prestacin de servicios tursticos. En agricultura, la regin ocupa el 1 er lugar estatal en la produccin de chile verde, tabaco y tomate verde. Destaca tambin en

Fauna Silvestre (Tucn)

gran cantidad de aves como calandrias, carpinteros, colibres, gallaretas, garzas, gavilanes, gorriones, guacamayas, lechuzas, loros, patos, pericos, tucanes. En los arroyos, ros, lagunas y albuferas hay camarn, cangrejo, jaiba, langostino; bagre, cazn, mojarra, tegogolo, topote, trucha y otras especies acuticas. Para conservar la selva ecuatorial que todava existe en la regin, hay 2 centros de investigacin: la Estacin Biolgica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y el Parque de la Flora y Fauna Silvestre de Catemaco, de la Universidad Veracruzana. Esta segunda institucin tiene a su cuidado la famosa Isla de los Changos, del lago de Catemaco, en la cual se estudia la vida en libertad de una colonia de Macacco rhesus, cuya sangre es la ms parecida a la humana (de all la expresin Rh para referirse a un factor de la sangre humana). Los animales, de los cuales se trajeron 13 ejemplares de Thailandia, un pas de Asia, se adaptaron tan bien al lugar que en menos de 10 aos su nmero pasaba de 100 (a la fecha hay unos

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la produccin de arroz, maz, cacao, caf, caa de azcar, coco, chayote, mango, pltano, frutas ctricas (limn agrio, naranja y toronja), frjol y sanda. El tabaco, considerado como el de mejor calidad de la Repblica Mexicana, es cultivado sobre todo en las vegas existentes entre San Andrs Tuxtla y Catemaco; en parte es exportado y en parte usado para la fabricacin de puros y cigarrillos, que se venden tanto en la nacin como en otros pases, sobre todo Estados Unidos de

Fabricacin de puros

Amrica. Por lo que respecta a la caa de azcar, ha sido cultivada desde la llegada de los espaoles (fue precisamente en Santiago Tuxtla donde se construy el primer trapiche de Mxico), si bien en nuestros das la mayor parte de la produccin caera de los Tuxtlas es industrializada en los ingenios de los municipios de Lerdo de Tejada y Hueyapan de Ocampo, localizados en las Llanuras de Sotavento. Al igual que la agricultura, la ganadera se ve favorecida por el clima clido hmedo, las abundantes lluvias, los numerosos arroyos y ros, la fertilidad general de los

suelos y los extensos pastizales. Se cra principalmente ganado vacuno de raza ceb, que se adapta bien al clima y produce carne, leche, pieles y otros derivados. Tambin se cran cerdos, ovejas, cabras, caballos y aves de corral. La pesca se practica en el Golfo de Mxico, la albufera de Sontecomapan, el lago de Catemaco, algunas lagunas y numerosos ros. La mayora de los pescadores estn organizados en cooperativas. Para el aprovechamiento forestal de los bosques existen 2 aserraderos. La regin cuenta con algunas industrias pequeas que suministran agua mineral embotellada, caf seco y tostado, panela o piloncillo, crema, mantequilla, queso, puros, cigarrillos y otros productos. Ms que las industrias de transformacin, es el turismo una de las principales fuentes de ingresos de la regin, que ofrece a los visitantes la belleza y esplendidez de sus paisajes: el lago de Catemaco; la albufera de Sontecomapan; las cascadas de Eyipantla, Huazuntln y Teoteapan; los bosques todava espesos; y el encanto de ciudades como Santiago Tuxtla, San Andrs Tuxtla y Catemaco. Por lo que respecta a los medios de transporte, la regin cuenta con el ramal ferroviario Juan Rodrguez Clara-Cuatotolapan-San Andrs Tuxtla; el tramo del Circuito Carretero del Golfo (carretera federal No. 180) de ngel R. Cabada-Santiago Tuxtla-San Andrs Tuxtla-Catemaco-Juan Daz Covarrubias; la carretera estatal de Santiago Tuxtla a Isla, que entronca con la carretera federal No. 145, y algunos otros tramos pavimentados, revestidos y de terracera. Est en construccin, con fines sobre todo tursticos, el circuito carretero Catemaco-Sontecomapan-BalzapoteMontepo-La Nueva Victoria-El Trpico (donde entroncar con la citada carretera

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b) c) 2. Cules son los lmites de la regin de los Tuxtlas? a) Al norte b) Al este y sureste c) Al oeste y suroeste

3. Cmo es el relieve de la regin de los Tuxtlas? federal No. 180 o Circuito Costero del Golfo), que dar vuelta por la costa al volcn San Martn Tuxtla y abrir a la explotacin turstica una de las reas costeras ms hermosas del Estado. Para terminar, conviene aclarar que en el Golfo de Mxico, desde la desembocadura del ro Bravo (Tamaulipas) hasta el cabo Catoche (Quintana Roo), la Repblica Mexicana tiene 2,070 kilmetros de costas, en su mayor parte bajas, arenosas y pantanosas. Slo en 2 secciones son bravas o acantiladas: el rea donde la Sierra Chichimeca llega al mar (unos 50 km) y sobre todo en la regin de los Tuxtlas (ms de 110 km). Qu tanto recuerdas de lo visto hasta el momento? Veamos si puedes contestar las siguientes preguntas. 1. Enumera 3 caractersticas de la regin de los Tuxtlas. a)

4. Cul es el clima predominante en la regin de los Tuxtlas?

5. Qu caractersticas presenta la hidrografa tuxtleca?

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6. Qu caractersticas presentan la flora silvestre y la fauna salvaje de los Tuxtlas?

Istmo
Llegamos por fin al extremo sur de la entidad veracruzana; a la regin natural ubicada en la porcin ms estrecha de la Repblica Mexicana, el Istmo de Tehuantepec, que comparten los estados de Veracruz y Oaxaca. Antes de seguir adelante, recordemos brevemente nuestro recorrido a lo largo y ancho de la entidad veracruzana: de una gran llanura (Huasteca Veracruzana) pasamos a una regin montaosa y quebrada (Sierra de Huayacocotla); bajamos despus a otra regin llana (Totonacapan) y de all

ascendimos a la regin ms elevada y montaosa del Estado (Grandes Montaas); luego nos dirigimos nuevamente a la llanura, a la regin tpica y representativa de la entidad (Llanuras de Sotavento), y a continuacin escalamos otras montaas menos elevadas (los Tuxtlas). Ahora, para terminar esta unidad, volvemos a la llanura, a una llanura aluvial casi totalmente plana, recorrida por el ro Coatzacoalcos y sus afluentes: el Istmo. Comparada con las otras 6 regiones naturales del Estado, el Istmo presenta las siguientes caractersticas: Es la regin ubicada ms al sur y ms al este del Estado. Por su superficie (14,981 km2) ocupa el 2 lugar en el Estado, slo superada por las Llanuras de Sotavento. Ocupa el 2 lugar en el Estado por su grado de humedad y cantidad de lluvia, slo superada por los Tuxtlas. Cuenta con las mayores reas de selvas ecuatoriales casi deshabitadas. Es la ms productora de maz, gas natural, petrleo y productos petroqumicos (cuenta con la nica refinera de petrleo del Estado y los mayores yacimientos de azufre). La regin del Istmo tiene los siguientes lmites: Al norte el Golfo de Mxico. Al sur los estados de Oaxaca y Chiapas. Al este el estado de Tabasco. Al oeste las regiones de los Tuxtlas y las Llanuras de Sotavento. En cuanto a su relieve, el Istmo es una vasta llanura aluvial casi totalmente plana, que slo en su extremo sur y sureste, en los lmites con los estados de Oaxaca y Chiapas, se eleva gradualmente hasta alcan- zar una altitud mxima de 1,450 metros; hacia el noroeste el terreno se eleva gradual- mente hacia la regin de los Tuxtlas.

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Nmeros oficiales, superficies y poblaciones de los municipios del Istmo Nmeros Nombres Superficies Poblaciones (ao 1990) 2 oficiales (cabeceras) en km Absolutas Relativas 003 Acayucan 665.22 70,059 105.32 039 Coatzacoalcos 407.23 233,115 572.44 048 Cosoleacaque 153.95 46,726 303.51 059 Chinameca 136.28 13,067 95.88 061 Choapas, Las 4,230.33 76,864 18.17 070 Hidalgotitln 1,737.57 24,004 13.81 082 Ixhuatln del Sureste 72.79 11,987 164.68 089 Jltipan (Jltipan de Morelos) 334.54 38,678 115.62 091 Jess Carranza 1,417.10 28,023 19.77 108 Minatitln 3,092.64 195,523 63.22 111 Moloacn 535.07 18,033 33.70 116 Oluta 84.54 11,552 136.65 120 Oteapan 21.44 10,688 498.51 122 Pajapan 370.48 11,432 30.86 144 Sayula de Alemn 692.50 25,501 36.82 145 Soconusco 110.81 9,712 87.65 172 Texistepec 571.91 18,269 31.94 199 Zaragoza 23.10 6,725 291.13 204 Agua Dulce 259.25 47,234 182.19 206 Nanchital de Lzaro Crdenas 63.99 26,723 417.61 209 Uxpanapa -------------------------------- --* 14,980.74 923,915 61.67 T o t a l (21 municipios)
Fuentes: Secretara de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesquero. Veracruz en Cifras (ao 1992). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). XI Censo General de Poblacin y Vivienda (ao 1990). *Mediante el decreto No. 47, del 28 de enero de 1997, expedido por la H. Legislatura del Estado Libre y Soberano de Veracruz Llave, fue creado el municipio de Uxpanapa con territorios pertenecientes anteriormente a Jess Carranza, Hidalgotitln, Minatitln y Las Choapas. Si bien, al momento de redactar esta obra (diciembre de 1996), se careca de datos precisos sobre su superficie y poblacin, puede asegurarse que es el ms extenso del Estado, aunque su poblacin es bastante reducida.

La costa del Istmo, como la de casi todo el Estado, es baja y arenosa y en gran parte pantanosa. De norte a sur, sus principales accidentes son: Boca Peasco Punta El Campanario Punta San Juan

Laguna Ostin Barra de Coatzacoalcos Barra de Tonal Al igual que en los Tuxtlas, el clima predominante en la regin del Istmo es clido muy hmedo, con lluvias casi todo el ao. Los promedios anuales de temperatura

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Divisin Municipal del Istmo varan de 27C a 22C en casi toda la regin, y slo en las reas ms elevadas del sur y el sureste son inferiores a 22C. Las lluvias varan de 1,600 a 3,000 mm anuales en la mayor parte de la regin (Coatzacoalcos: 2,726.2, Minatitln: 2,570.3) y pasan de 3,000 en los relieves ms elevados del sur y el sureste. Por su alto grado de humedad y la cantidad anual de lluvia que recibe, la regin ocupa el 2 lugar en el Estado, slo superada por la regin de los Tuxtlas. En conjunto, tiene un clima ecuatorial, muy clido y hmedo, con lluvias casi todo el ao y sin estacin seca propiamente dicha. Teniendo en cuenta lo anterior, se comprende fcilmente que la hidrografa del Istmo es riqusima, con incontables arroyos, ros, esteros, pantanos, lagunas y albuferas. El ro ms caudaloso e importante -el ro del Istmo- es el Coatzacoalcos, al cual afluyen la

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mayora de los ros de la regin (Jaltepec y Calzadas por la izquierda; Chalchijapan, Cuachapa y Uxpanapa por la derecha) y que por su caudal (4 veces mayor que el del ro Bravo) ocupa el 3er lugar en la Repblica Mexicana, slo superado por el Usumacinta y el Papaloapan. Al entrar a territorio veracruzano, procedente del estado de Oaxaca, el ro se encuentra a slo 120 metros sobre el nivel del mar. Desde all recorre por ms de 200 km a la regin, con un curso sumamente lento, formando numerosos meandros, pantanos y lagunas. En los lmites con Tabasco se encuentra el ro Tonal o Pedregal, el cual, a pesar de su corta longitud (slo 139 km -menos que el Jamapa-), lleva un caudal superior al del ro Bravo, que tiene 3,034 km de longitud. En la regin del Istmo se localiza uno de los mayores sistemas laguneros de la entidad (los otros 2 se encuentran en la Huasteca Veracruzana y las Llanuras de Sotavento). Entre sus lagunas ms importantes figuran las de El Colorado, El Manat, Mezcalapa, Ro Viejo y Tortuguero. En la costa, entre Punta San Juan y Barra de Coatzacoalcos, se encuentra la albufera de Ostin, donde se plane construir un gran puerto, si bien el proyecto nunca se llev a cabo. El terreno casi plano, las abundantes lluvias y la existencia de ros largos y caudalosos favorecen, al igual que en la Huasteca Veracruzana y las Llanuras de Sotavento, la formacin de numerosos esteros y pantanos. Los suelos predominantes en la regin del Istmo son los arcillosos, de reducida fertilidad, adems de los rojos y negros de los bosques. Tambin hay suelos aluviales y pantanosos, sobre todo en las reas laguneras y a orillas del ro Coatzacoalcos y sus afluentes. La vegetacin silvestre comprende

bsicamente 4 variedades de flora: la selva ecuatorial, la sabana herbcea, el popal y el manglar. Las selvas ecuatoriales, las ms extensas y tupidas del Estado, se localizan sobre todo en el sur y sureste de la regin. Estn formadas al igual que en la regin de los Tuxtlas por rboles gigantescos, arbustos, palmeras, bambes, bejucos o lianas, hongos, plantas parsitas y epfitas, etc. Entre los rboles ms abundantes figuran: achiote, amate o higueras de las ruinas, caoba, cedro rojo, ceiba, chaca o palo mulato, chalahuite, chote, bano, encino, guayacn, liquidmbar u ocozote, macaya, marangola, ojite o ramn, palo de agua, sombrerete o canshn, etc. Sabes cuntos metros llegan a medir los rboles de las selvas ecuatoriales? Ms de 60! Y pensar que el hombre los derriba en unos cuantos minutos. Donde las selvas ecuatoriales han sido taladas, sobre todo en el centro de la regin, se han formado las sabanas herbceas, reas casi llanas donde predominan los pastizales, con algunos bosquecitos y rboles aislados de coastecomate, jcaro, nanche, tachichn y otras especies. Es el rea ganadera por excelencia. El popal o vegetacin acutica se desarrolla en pantanos y lagunas de agua dulce. Abunda en el Istmo, que slo es superado en dicha variedad de vegetacin por las Llanuras de Sotavento. Por ltimo, a orillas del Golfo de Mxico y las albuferas, abundan los mangles. La fauna salvaje cuenta con regulares cantidades de ardillas, armadillos, boas, caimanes, coralillos, iguanas, liebres, nauyacas, lagartos, serpientes de cascabel, tortugas, tlacuaches y otras especies animales. Todava es posible encontrar gatos monteses, jabales, jaguares, monos (araa y aullador),

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Fauna Salvaje (Jaguar)

nutrias o perros de agua, ocelotes, osos hormigueros, pecares, tapires, tigrillos y venados de cola blanca; todos en peligro de desaparecer. Hay tambin gran cantidad de aves: calandrias, carpinteros, colibres, faisanes, gallaretas, garzas, gavilanes, gorriones, guacamayas, lechuzas, loros, patos, pelcanos, pericos y tucanes. En las aguas de los ros y lagunas hay bagre, chucumite, langostino, lisa, mojarra y trucha; en el Golfo de Mxico, camarn, caracol, cazn, cherna, guachinango, pulpo, rbalo, sierra y tiburn; en las albuferas, como la de Ostin, almeja, jaiba y ostin. Ms que en las Llanuras de Sotavento, en la regin del Istmo hay todava manates, mamferos acuticos en constante disminucin debido a la caza irresponsable y la contaminacin de ros y lagunas. De acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda, en marzo de 1990 la regin del Istmo tena una poblacin de 923,915 habitantes (460,696 varones,

463,219 mujeres). La poblacin relativa era de 61.7 habitantes por kilmetro cuadrado; debiendo aclararse que, a diferencia de las otras 6 regiones naturales del Estado, en la del Istmo la distribucin de la poblacin humana es bastante irregular. Los habitantes del Istmo se concentran en una faja localizada al norte y oeste de la regin, que va del ro Tonal (lmite con Tabasco) al Jaltepec (lmite con Oaxaca). En dicha rea, de unos 150 kilmetros de largo por 20 de ancho (unos 3,000 km2 de superficie), vive aproximadamente el 90% de la poblacin istmea, con una densidad de 275 habitantes por kilmetro cuadrado. En ella se concentran las mayores ciudades (Acayucan, Agua Dulce, Coatzacoalcos, Cosoleacaque, Jltipan de Morelos, Minatitln, Nanchital de Lzaro Crdenas y otras varias); las principales reas agrcolas, las mayores industrias y los principales medios de comunicacin y transporte. El centro, sur y este de la regin forman el rea ms despoblada del Estado, con una densidad de poblacin inferior a 10 habitantes por kilmetro cuadrado. En marzo de 1990, viva en el Istmo una poblacin indgena de 53,030 individuos (el 5.74%), formada por chinantecos (municipios de Hidalgotitln, Jess Carranza y Minatitln), nahuas (Cosoleacaque, Chinameca, Oteapan y Pajapan), popolucas (Acayucan y Sayula de Alemn), zapotecos (Agua Dulce) y zoques (Las Choapas). Por lo que respecta al alfabetismo, de 551,807 personas mayores de 15 aos, saban leer y escribir 471,295 (el 85.41%) y eran analfabetos 80,512 (el 14.59%). Con ello el Istmo ocupaba el ler lugar entre las 7 regiones naturales de Veracruz, superando incluso a las Llanuras de Sotavento (85.31%).

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En marzo de 1990, la poblacin econmicamente activa estaba formada por 261,814 personas, distribuidas de la siguiente manera: 57,495 en actividades productivas primarias. 84,578 en actividades productivas secundarias. 99,121 en actividades productivas terciarias. 20,620 en actividades productivas no debidamente especificadas. Los habitantes del Istmo se dedican sobre todo a la agricultura, la ganadera, la pesca, la produccin forestal, las industrias de transformacin y el comercio. En agricultura, la regin ocupa el 1 er lugar en la produccin de maz y el 2 en la de arroz, coco, limn agrio y papaya. Produce tambin aguacate, cacao, caf, caa de azcar, chile verde, frjol, mango, naranja, pia, pltano, sorgo y otros productos. Es importante el cultivo de las heveas o rboles del caucho, originarios de Brasil, de los cuales se extrae hule natural, materia prima para elaborar forros, guantes, llantas, mangueras y otras muchas cosas; as como la produccin de barbasco, rizoma usado para la fabricacin de productos medicinales. La produccin agrcola, al igual que la poblacin, se concentra en una faja localizada al norte y oeste de la regin. En ganadera, se cra sobre todo ganado vacuno para la produccin de carne, que en su mayor parte es enviado en pie a la ciudad de Mxico. Tambin se cran cerdos, ovejas, cabras, caballos y aves de corral. La pesca, al igual que en otras regiones naturales del Estado, se practica en el Golfo de Mxico, las albuferas, ros y lagunas de la regin. Son importantes las

capturas de camarn, cangrejo, caracol, jaiba, langostino, ostin y pulpo; bagre, cazn, cherna, chucumite, guachinango, lebrancha, lisa, mojarra, pargo, pmpano y rbalo. Tambin tiene importancia la produccin forestal, que proporciona maderas tropicales finas y corrientes (caoba, cedro rojo, bano, guayacn, sombrerete o canshn y otras especies), hule natural, resinas, rizomas como el barbasco, carbn vegetal y otros productos. Ms importante que la pesca y la produccin forestal, sin embargo, es la extraccin de gas natural y petrleo, que al igual que en la Huasteca Veracruzana y el Totonacapan ha sido el factor determinante del crecimiento poblacional de varios municipios como Agua Dulce, Coatzacoalcos, Las Choapas, Ixhuatln del Sureste, Minatitln, Moloacn y Nanchital de Lzaro

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Crdenas del Ro. Gas natural y petrleo, como todos sabemos, han generado una importante actividad econmica para el Estado y el pas, pero tambin han provocado graves problemas de vivienda, dotacin de agua potable, drenaje, transportes y contaminacin ambiental.

Refinera de Minatitln

En el Istmo existen grandes depsitos de azufre, que hasta 1993 fueron explotados por la Compaa Azufrera Panamericana. Los mayores yacimientos se localizan en Jltipan de Morelos, Texistepec y San Cristbal. Las producciones agrcola, ganadera, pesquera y forestal y, sobre todo, la extraccin de gas natural, petrleo y azufre, han favorecido notablemente el desarrollo industrial istmeo, el cual al igual que la poblacin y la produccin agrcola se concentra en una faja localizada al norte y oeste de la regin. En la ciudad de Minatitln funciona la nica refinera de petrleo del Estado (hasta 1991 funcion otra en Poza Rica de Hidalgo). En la misma ciudad y otras varias (Coatzacoalcos, Cosoleacaque, Nanchital de Lzaro Crdenas) funcionan numerosas instalaciones fabriles que hacen de la regin el rea petroqumica

ms importante no slo del estado de Veracruz, sino de la Repblica Mexicana e incluso de Amrica Latina, pues slo en Estados Unidos de Amrica y Canad funcionan complejos petroquimicos mayores que los del Istmo. Las industrias petroqumicas aprovechan como materias primas el gas natural, el petrleo y el azufre para la obtencin de incontables productos: gas domstico, gasolina, kerosn, aceites y grasas lubricantes, parafina, asfalto, aromatizantes, desinfectantes, fertilizantes, fibras sintticas, gomas, hule sinttico, plsticos y otros muchos. Entre los complejos petroqumicos ms importantes del Istmo figuran los de Pajaritos (municipio de Coatzacoalcos), La Cangrejera (Ixhuatln del Sureste), Minatitln, Cosoleacaque y Morelos (municipio de Jltipan), que han generado una importante actividad econmica para el sur del Estado y el pas en general. Pero en el Istmo no se han desarrollado nicamente las industrias petroqumicas. Tambin se obtienen: - Alimentos y bebidas: arroz beneficiado, harina de maz, caf seco y tostado, panela o piloncillo, leche pasteurizada, dulces, jugos de fruta, refrescos, alcohol, vinos y licores, sal envasada, alimentos para el ganado y otros. - Productos metalrgicos: cortinas y puertas metlicas, estructuras metlicas, partes y piezas sueltas de maquinaria, aparatos elctricos, etc. - Productos qumicos (adems de los citados antes): cidos, celulosa, gases industriales, productos farmacuticos y otros. - Materiales para construccin: cemento, tubos de cemento y plstico, ladrillos, mosaicos, pinturas.

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- Otros productos: puertas y ventanas de madera, calzado, velas y veladoras, etc. La favorable situacin geogrfica del Istmo, localizado en medio de los ocanos Atlntico y Pacfico; el hecho de ser lugar de paso entre el sureste (Quintana Roo, Yucatn, Campeche, Tabasco, parte de Chiapas) y el resto del pas; la existencia de un ro largo y caudaloso, como el Coatzacoalcos, que puede ser navegado y en cuyas orillas se han instalado puertos seguros y profundos (Coatzacoalcos, Minatitln); la construccin de numerosos medios de comunicacin y transporte (ferrocarriles, carreteras, vas fluviales, puertos, aeropuertos y pistas de aterrizaje) y la abundante produccin agrcola, ganadera, pesquera, forestal, extractiva e industrial han favorecido notablemente el desarrollo comercial istmeo, tanto con el resto del pas (comercio interior) como con otros pases (comercio exterior). Lo anterior ha llegado a tanto que, a diferencia de las otras regiones naturales de Veracruz, donde la mayor parte de la poblacin econmicamente activa se dedica a las actividades productivas primarias y secundarias, en el Istmo y las Llanuras de Sotavento (que tienen caractersticas naturales y humanas semejantes) el mayor porcentaje de la poblacin econmicamente activa se dedica a las actividades productivas terciarias, dentro de las cuales est incluido el comercio. El Istmo enva al resto del pas o al extranjero abundantes productos agrcolas (aguacate, arroz, frjol, limn agrio, maz, mango, papaya, pia, pltano) y ganaderos (sobre todo ganado en pie), mariscos y peces, maderas finas y corrientes, hule natural,

Productos agrcolas del Istmo

barbasco, gas natural, petrleo crudo, azufre y sobre todo incontables productos petroqumicos, lo que hace de la regin istmea una de las ms activas desde el punto de vista industrial y comercial. Por lo que respecta a los transportes terrestres, el Istmo cuenta con varios ferrocarriles y carreteras pavimentadas que, al igual que la poblacin, las ciudades y las producciones agrcola e industrial, se concentran en la faja localizada al norte y oeste de la regin. Los ferrocarriles son: el Transstmico, de Coatzacoalcos a Salina Cruz (Oaxaca), pasando por Oteapan-Jltipan de MorelosTexistepec-Medias Aguas (donde entronca con el ferrocarril de Crdoba al Istmo)Jess Carranza, con un ramal a Minatitln; y el del Sureste, de Coatzacoalcos a Mrida (Yucatn), que pasa a unos kilmetros de Las Choapas. Las principales carreteras pavimentadas son: el Circuito Costero del Golfo (carretera federal No. 180), de Juan Daz Covarrubias (Llanuras de Sotavento) al ro Tonal, pasando por Acayucan-Jltipan de Morelos-

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Cosoleacaque-Minatitln-Coatzacoalcos; la carretera federal No. 185, de Acayucan a Salina Cruz (Oaxaca); la carretera federal No. 145, de La Tinaja (Llanuras de Sotavento) a Sayula de Alemn; la autopista Minatitln-Ixhuatln del Sureste-entronque con la carretera federal No. 180 y otras varias. Hay, adems, numerosas carreteras revestidas, caminos vecinales y brechas. Los transportes acuticos se practican en el Golfo de Mxico y varios ros navegables, particularmente el Coatzacoalcos y el Uxpanapa. Coatzacoalcos y Minatitln son puertos comerciales de altura; Tonal, Nanchital de Lzaro Crdenas, Hidalgotitln y Jess Carranza, puertos de cabotaje y pesqueros. Los transportes areos cuentan con uno de los 2 aeropuertos nacionales de mediano alcance existentes en el Estado: el de Canticas, localizado en la ciudad de Minatitln. Hay, adems, aeropistas en Agua Dulce, Las Choapas, Cuichapa (municipio de Moloacn) y otros lugares. Hemos terminado el estudio de las 7 regiones naturales en que se divide Veracruz. Slo nos resta hacer un repaso de la regin del Istmo. Para ello contesta las siguientes preguntas. 1. Observando el cuadro de la pg. 224 vemos que:2. El Istmo limita: a) Los 4 municipios ms extensos del Istmo son:

c) Los 4 municipios ms densamente poblados son:

2. El Istmo limita: a) Al norte con b) Al sur con c) Al este con d) Al oeste con

3. Por lo que respecta a su relieve, el Istmo es una vasta , que slo en los limites con los estados se eleva gradualmente. 4. Qu caractersticas presenta el clima del Istmo?

b) Los 4 municipios con ms habitantes son:

5. En la siguiente sopa de letras, que se refiere a la regin del Istmo, encuentra los nombres de: a) 3 ros. b) 3 rboles caractersticos. c) 3 animales acuticos.

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J A M A O S T I O N

A N U S C M I O S A

L T R A H B U S M N

T O R P E R X E A E

E R E T R O P C C M

P C O I N N A A A O

E H A O A Y N R Y R

C A L Z A D A S A I

O L L U O A P E P O

A R G O N N A R I Z

c) Una poblacin relativa mayor que la de Veracruz en conjunto. . . . . . . . . ( ) ( ) d) Abundante poblacin indgena. .( ) ( ) e) Un ndice de alfabetismo bastante alto, mayor de 85.0%. . . . . . . . . ( ) ( ) f) Una poblacin dedicada sobre todo a las actividades productivas primarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . ( )( ) 7. Por lo que respecta a las actividades productivas, podemos decir que en el Istmo: (S) (NO) a) Las ms importantes son la pesca y la produccin forestal. . ( ) ( ) b) Entre los cultivos destacan los de arroz, maz y coco. . . . . . ( ) ( ) c) En su mayor parte el ganado vacuno es industrializado en la regin. . . . . . . . . . . . . . . . . . .( ) ( ) d) Son importantes las capturas de bagre, cazn y cherna. . . . . . ( ) ( )

6. Con base en los datos estadsticos de marzo de 1990, podemos decir que la regin del Istmo tena:

(S) (NO) a) Menos de un milln de habitantes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .( ) ( ) b) Ms mujeres que varones. . . . . .( ) ( )

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