Conductismo El conductismo es el intento ms ambicioso y tenaz de la historia de la psicologa.

El Conductismo es una corriente de la psicologa que se basa en el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando al entorno como un conjunto de "estmulos-respuestas". El inters del conductista en las acciones humanas significa algo ms que el del mero espectador; desea controlar las reacciones del hombre, del mismo modo como en la fsica los hombres de ciencia desean examinar y manejar otros fenmenos naturales. Corresponde a la psicologa conductista poder anticipar y fiscalizar la actividad humana. A fin de conseguirlo, debe reunir datos cientficos mediante procedimientos experimentales. Slo entonces al conductista experto le ser posible inferir, dados los estmulos, cul ser la reaccin; o, dada la reaccin, cul ha sido la situacin o estmulo que la ha provocado. Edward L. Thorndike Es considerado un antecesor de la psicologa conductista estadounidense. Sus principales aportaciones fueron el aprendizaje por desarrollo/error y la ley del efecto. Para desarrollar sus investigaciones se apoy en el estudio de animales, en concreto gatos, y la utilizacin de herramientas como la "caja rompecabezas" o "caja-problema". De acuerdo con Thorndike, hay dos tipos de aprendizaje: El condicionamiento clsico, que consiste en aprender la relacin entre s de varios sucesos del entorno El condicionamiento instrumental, que consiste en aprender la relacin entre varios eventos contextuales y el comportamiento. Trabaj con gatos, perros y gallinas encerrndolos en jaulas, donde los animales deban hacer algo para poder salir o recibir comida. Es decir, trabaj con un condicionamiento instrumental (relacin entre el comportamiento y sucesos contextuales significativos, como premios y castigos). Encontr que a ms intentos que haca el animal, menor tiempo usaba para escapar Segn l, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes: la ley de la disposicin, que establece la preparacin de las conducciones neurolgicas en la conexin estmulo-respuesta. la ley del ejercicio, o del uso y desuso, en la que la conexin estmulo-respuesta se refuerza con la prctica o a la inversa. La ley del efecto, la ms importante de ellas, que describe cmo en el proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por una satisfaccin, la conexin se hace ms fuerte y conduce a su aprendizaje, y al contrario, si hay un displacer o refuerzo negativo, la conexin estmulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo

Ivan Pavlov La influencia de los trabajos de Pavlov (1849-1936) en la psicologa occidental tuvo lugar a travs de Watson, ya que ste promovi el uso del condicionamiento clsico como mtodo objetivo que reemplazara a la introspeccin y utiliz el concepto de condicionamiento como un constructo terico central para explicar todo tipo de aprendizaje. El condicionamiento clsico nace a consecuencia de los estudios de Pavlov sobre la fisiologa de la digestin (reflejos de salivacin en perros). La denominacin de Clsico le viene por ser el primer modelo terico de aprendizaje basado en datos experimentales, pero tambin es conocido por los nombres de pavloniano, reflejo (por provocar la puesta en marcha de mecanismos reflejos aprendidos) y respondiente (por condicionar respuestas de tipo innato o respondiente). El Condicionamiento clsico, definido como la respuesta condicionada (RC) que un organismo emite ante un estmulo neutro (EC) por estar asociado con otro estmulo que s es suscitador (EI) de esa respuesta, constituye el aprendizaje asociativo bsico. De esta forma, cualquier estmulo asociado con un estmulo incondicionado puede producir la respuesta facilitada por l. Este planteamiento constituye un gran avance en la psicologa, ya que da explicacin a uno de los procesos bsicos de la educacin como es el Aprendizaje. El condicionamiento clsico tiene, por tanto, un valor prctico en los aspectos emocionales de la conducta, en cuanto a la adquisicin y cambio de actitudes. Por ejemplo, en el aula es muy frecuente el condicionamiento de carcter emocional y afectivo. Pero al mismo tiempo se puede producir sentimientos de aversin, miedo, ansiedad y/o malestar si determinados elementos del entorno escolar se asocian con estmulos que generan sentimientos negativos (Hernndez, 1984). En este sentido, la generalizacin y la discriminacin es fundamental para entender los fenmenos de transferencia e interferencia en la instruccin. La recuperacin espontnea es tambin un fenmeno para ser considerado en las conductas que se pretenden extinguir en el trabajo educativo. El condicionamiento semntico (condicionamiento de una respuesta a una palabra o frase) ha sido poco estudiado respecto a la informacin usada por el educador al pretender desarrollar y cambiar actitudes en los educandos. Resulta igualmente efectivo el condicionamiento en el aprendizaje de los nmeros, las letras del alfabeto (asociacin entre la pronunciacin correcta de una palabra y su forma impresa), los nombres de las personas y lugares especficos y otros contenidos escolares. Prcticamente cualquier elemento perteneciente al ambiente escolar (profesor, la materia, los medios fsicos y acadmicos) pueden asociarse con un estmulo incondicionado que produce determinadas respuestas emocionales. Recordando, que en todo este proceso de aprendizaje el estudiante no tiene conciencia del proceso que se est desarrollando. De entre las implicaciones ms representativas en la educacin, destacamos: 1.- Medio para generar hbitos de conducta. 2.- Potenciador de la generalizacin de los aprendizajes.

3.- El efecto del premio o castigo ser tanto ms exitoso cuanto ms inmediata sea su realizacin. 4.- Necesidad de utilizar reforzadores en educacin. 5.- Importancia en la adquisicin del lenguaje. 6.- En la formacin y cambio de actitudes. 7.- Respecto a ciertas patologas escolares (ansiedad, fobias, etc,...). Como vemos, el condicionamiento clsico puede servir para dar explicacin a determinadas formas de obrar, lo cual contribuye a facilitar la comprensin y bsqueda de soluciones en el proceso de aprendizaje. John B. Watson El primer conductista explcito fue John B. Watson. Fue el primer estudiante en recibir un doctorado en psicologa en la Universidad de Chicago. Su discurso se bas sobre el aprendizaje de las ratas. Una de las condiciones impuestas por el departamento para concederle el doctorado fue que dedujera sobre la clase de conciencia que produca el comportamiento que observaba en las ratas. Pero para Watson, esto le sonaba absurdo, pues dudaba que las ratas tuvieran conciencia en absoluto. Con todo esto, se someti a las normas, obtuvo su doctorado y regres a su laboratorio para reflexionar sobre la conducta. Durante diez aos despus de experimentos, Watson estaba listo para enfrentarse tanto a la escuela estructuralista como a la funcionalista con sus propias ideas sobre la conciencia y la conducta. En su artculo "Psychology as the Behaviorist Views It", publicado en 1913, afirm que el concepto de conciencia, de vida mental, es una supersticin, una idea de la Edad Media. No es posible definir la conciencia, como tampoco lo es localizarla o medirla; por lo tanto, no puede ser objeto de estudio cientfico. Pues, para Watson, la psicologa es el estudio de un comportamiento observable y medible. Y slo eso, la perspectiva de Watson se funda sobre todo en los famosos experimentos de Ivn Pavlov. Algunos aos antes de que apareciera el artculo de Watson, este filsofo ruso haba observado que los perros de su laboratorio empezaban a salivar en cuanto oan que se acercaba la persona que les daba de comer, aun antes de ver el alimento. Pavlov siempre haba pensado que la salivacin era una respuesta natural ante la presencia de comida, de modo que la reaccin anticipatorio de los animales le pareci extraa. Decidiendo averiguar si poda ensearles a salivar ante el sonido de una campana, aun cuando no hubiera comida en el cuarto. He aqu la manera en que explic los resultados: "toda conducta es una respuesta a algn estmulo o agente del ambiente". En la vida ordinaria, la comida hace salivar a los perros. Lo nico que hizo Pavlov fue ensear a sus animales a esperar comida al escuchar cierto sonido. A este entrenamiento le llam condicionamiento. En un famoso experimento con un nio de 11 meses de edad, Watson demostr que tambin el ser humano puede ser condicionado, ya que el pequeo Albert era un nio seguro y feliz que no tena motivo para temer a las ratas blancas, suaves y afelpadas. Pero cada vez que estiraba la mano para

acariciar a la rata, Watson haca un fuerte ruido que lo atemorizaba. Pronto Albert empez a tener miedo a las ratas blancas. As, el condicionamiento alter en forma radical el comportamiento del nio. Segn Watson, no haba motivo para explicar este cambio a partir de la conciencia o la vida mental. El pequeo Albert simplemente responda ante el ambiente en este caso, la coincidencia de un ruido fuerte y objetos blancos afelpados. Pensaba que lo mismo suceda con todas las personas, esto es, que la conducta poda explicarse siempre con la frmula de "estmulo-respuesta". La psicologa, desde su punto de vista, debe ser purgada del "mentalismo". El mtodo cientfico y ortodoxo de Watson (si no puedes ver algo ni medirlo, ms vale que nos olvidemos de ello) fue bien recibido por los medios cientficos. Ms an, Watson abri dos nuevos campos de estudio: el aprendizaje y el desarrollo del nio. B. F. Skinner Skinner seala que el aprendizaje explica la conducta, y el aprendizaje, por su parte, est controlado por los reforzadores. Slo la conducta observable y medible puede sentar las bases para predecir, explicar y controlar la conducta. Por lo tanto, Skinner se concentra en hallar los vnculos observables entre el comportamiento y las condiciones que lo ocasionan o controlan. Por ejemplo, Skinner no cree que los impulsos como el hambre o la sed necesariamente expliquen la conducta. Afirma que la sed se limita a describir una relacin entre la condicin estimulante y la accin de beber a la que conduce. En otras palabras, un da caluroso y una garganta seca son estmulos que producen una respuesta conductual: beber agua. No aporta nada a la explicacin especular sobre lo que sentimos cuando estamos sedientos. De manera similar, nuestra conducta hacia otra apersona est determinada por aspectos de esa persona y por la situacin en la que nos encontramos. Skinner puntualiza que si bien, la situacin especfica determina la respuesta, no toda la gente reacciona del mismo modo frente a una situacin dada. Por su parte, Skinner est de acuerdo con los tericos tradicionales de la personalidad en que el desarrollo en la infancia reviste especial importancia para explicar los patrones del comportamiento adulto, no obstante, se basa solamente en la especificacin de las "contingencias de reforzamiento" que una persona experimenta durante su desarrollo. De esta forma, un nio recompensado cuando muestra curiosidad, tendr una mayor tendencia a presentar una conducta curiosa en diversas situaciones, no slo en la infancia, sino tambin en la edad adulta. Estos patrones de conducta aprendidos se convierten en las bases para los diferentes tipos de congruencia llamados "personalidad". Skinner estudia unos pocos animales, primero perros, luego, casi exclusivamente ratas, despus palomas, en un solo ambiente, la caja de Skinner, con cierto tipo de refuerzos, comida, bebida y un poco ms y averigua y muestra las relaciones entre los programas de reforzamiento y los cambios en la conducta operante. El ambiente escolar, desde el uso de la tecnologa educativa con un enfoque conductual, individualiza a los estudiantes para que practiquen lo que les ha sido transmitido, a fin de prepararse para competir por recompensas, reproducindolo cuando se les demande. Por esto, la corriente conductista supone un proceso de socializacin que busca interiorizar valores y normas que

respondan a formas y modelos defendidos por la sociedad, transformando el ambiente desde el mbito fsico al socio cultural. Aplicaciones del conductismo La tecnologa educativa es una versin modernizada del conductismo, fundamentalmente en su versin centrada en el empleo de instrumentos, tales como: textos de enseanza programada, televisin o computadoras. El problema de la utilizacin de estos elementos o de otros, incorporados de la dinmica de grupos en su versin empresarial, como es pedirle a un equipo de alumnos que prepare un tema, es la continuacin de la misma lgica que concibe la mente del estudiante como algo pasivo, esto es sesiones de clase son nicamente para emitir informacin por parte de la entidad (maestro, alumno, libros de texto, CD, etc.) para que otra reciba, guarde y repita en su momento oportuno. Desde 1950, los psiclogos conductistas han producido una cantidad ingente de investigaciones bsicas dirigidas a comprender cmo se crean y se mantienen las diferentes formas de comportamiento. Estos estudios se han centrado en el papel de las interacciones que preceden al comportamiento, tales como el ciclo de la atencin o los procesos perceptuales; los cambios en el comportamiento mismo, tales como la adquisicin de habilidades; las interacciones que siguen al comportamiento, como los efectos de los incentivos o las recompensas y los castigos, y las condiciones que prevalecen sobre la conducta, tales como el estrs prolongado o las carencias intensas y persistentes. Algunos de estos estudios se llevaron a cabo con seres humanos en laboratorios equipados con dispositivos de observacin y tambin en localizaciones naturales, como la escuela o el hogar. Otros emplearon animales, en particular ratas y palomas, como sujetos de experimentacin, en ambientes de laboratorio estandarizados. La mayora de los trabajos realizados con animales requeran respuestas simples. Por ejemplo, se les adiestraba para pulsar una palanca o picar en un disco para recibir algo de valor, como comida, o para evitar una situacin dolorosa, como una leve descarga elctrica. Al mismo tiempo, los psiclogos llevaban a cabo estudios aplicando los principios conductistas en casos prcticos (de psicologa clnica, social en instituciones como las crceles, educativa o industrial), lo que condujo al desarrollo de una serie de terapias denominadas modificacin de conducta, aplicadas sobre todo en tres reas:La primera se centra en el tratamiento de adultos con problemas y nios con trastornos de conducta, y se conoce como terapia de conducta. La segunda se basa en la mejora de los mtodos educativos y de aprendizaje; se ha estudiado el proceso de aprendizaje general desde la enseanza preescolar a la superior, y en otras ocasiones el aprendizaje profesional en la industria, el ejrcito o los negocios, ponindose a punto mtodos de enseanza programada. Tambin se ha tratado de la mejora de la enseanza y el aprendizaje en nios discapacitados en el hogar, la escuela o en instituciones de acogida. El tercer rea de investigaciones aplicadas ha sido la de estudiar los efectos a largo y corto plazo de las drogas en el comportamiento, mediante la administracin de drogas en diferentes dosis y combinaciones a una serie de animales, observando qu cambios se operan en ellos en cuanto a su capacidad para realizar tareas repetitivas, como pulsar una palanca.