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Investigacin cualitativa y psicologa

Investigacin cualitativa y psicologa social crtica. Contra la lgica binaria y la ilusin de la pureza
B e r n a r d oJ i m n e z D o m n g u e z C e n t r od eE s t u d i o sU r b a n o s , U n i v e r s i d a dd eG u a d a l a j a r a La Historia, propiamente hablando, no se repite, pero como las ilusiones de que es capaz el hombre son de cantidad limitada, regresan siempre bajo otro aspecto E. M. Cioran

Introduccin El giro discursivo en las ciencias sociales que ha reciclado la metodologa cualitativa, forma parte del cuestionamiento al fundamentalismo positivista, el cual, al identificar su postura normativa con la ciencia, hace aparecer la crtica en su contra como un ataque a la ciencia misma. Ahora es comn aceptar, adems, que la explicacin cientfica es una forma particular de darle sentido al mundo, pero que no existe un mtodo cientfico nico o universal. La metodologa cualitativa se replantea hoy como una va ms adecuada para el estudio de la complejidad social e, implcitamente, como una va crtica y como crtica de la va nica. Los mtodos cualitativos parten del supuesto bsico de que el mundo social est construido de significados y smbolos. De ah que la intersubjetividad sea una pieza clave de la investigacin cualitativa y punto de partida para captar reflexivamente los significados sociales. La realidad social as vista est hecha de significados compartidos de manera intersubjetivamente. El objetivo y lo objetivo es el sentido intersubjetivo que se atribuye a una accin. La investigacin cualitativa puede ser vista como el intento de obtener una comprensin profunda de los significados y definiciones de la situacin tal como nos la presentan las personas, ms que la produccin de una medida cuantitativa de sus
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caractersticas o conducta (Ruiz e Ispizua 1989; Wainwright 1997). En ese sentido, la investigacin cualitativa es interpretativa; es el estudio interpretativo de un problema determinado en el que el investigador es responsable en la produccin del sentido. Pero tal como vamos a ver aqu, dada la complejidad de lo social, esta pretensin no es suficiente y se presta para muchas ambigedades y simplificaciones polarizadas en un marco que es transdisciplinario. Ilusin objetivista y provisionalidad del saber En la psicologa social tradicional, as como en los dems saberes sociales, es comn hacer una divisin extraa entre la prctica y la teora cuando se habla del conocimiento aplicado. A este respecto, Ibez e iguez (1996) han hecho una serie de crticas en el plano metodolgico, al abogar por una metodologa cualitativa. Hablan de tres falacias de tipo positivista: 1) la representacionista, que parte de la creencia de que una buena teora es la que refleja la realidad con la ms objetiva exactitud y se somete a los hechos como inapelables. De acuerdo con la epistemologa crtica, plantean que esta pretensin de generalidad es equivocada y permite postular la relacin inversa, "es la teora la que constituye la fuente de realidad" (p. 59); 2) la aplicacionista, que se fundamenta en el supuesto de que el investigador cientfico es un experto en dilucidar la realidad y el ingeniero, en instrumentalizar el conocimiento producido por el anterior. Con el puro incremento del conocimiento en el campo social se podra intervenir como en el campo fsico. As vista, la psicologa social aplicada consistira en una mezcla de ingeniera y medicina de lo social. Frente a esta visin tecnocrtica, consideran que hay que enfatizar "el carcter autnomo de la prctica con respecto a la teora"(p. 60); 3) la externalista, que consiste en la creencia de que la eficacia de la intervencin depende de que haya una distancia entre la persona que acta como profesional y la realidad que pretende diagnosticar. Esta concepcin tiene fuertes implicaciones ideolgicas y es insostenible tanto en trminos de su posibilidad como de sus consecuencias. Con respecto a lo anterior, plantean una "relacin de interioridad con la realidad intervenida, es decir, una concepcin endgena de la prctica"(p. 61), lo que resulta muy cercano a las premisas de la investigacin participativa y la epistemologa crtica de la ciencia (Latour y Woolgar 1979; Feyerabend 1982; Foucault 1969; Prigogine y Stengers 1979; Gergen 1982). Estos planteamientos consideran que la relacin entre teora, prctica y realidad es mucho ms compleja y menos inocente de lo que suponen las concepciones tradicionales de la psicologa social, porque stas tienen efectos prcticos que presuponen de antemano algn tipo de intervencin. Por otro lado, se destaca el rol del discurso en la construccin de la realidad social y, en consecuencia, con ello se da
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prioridad al aspecto interpretativo y a los criterios hermenuticos. Por tanto, si lo que interesa son los significados sociales, stos no se consideran formalizables y tampoco caben en los esquemas simples del determinismo, dado el carcter autoorganizativo de lo social. Esto se corresponde bien con el ya citado carcter endgeno de la prctica, y con el cual la accin profesional no puede situarse por fuera de la misma. Por otro lado, los procesos sociales se ubican en un contexto histrico, en uno cultural particular diferenciador, de carcter intersubjetivo colectivo, y en el contexto poltico concreto de la prctica social. El conocimiento social no puede traducirse en operacionalizaciones fiables o pretender un control estricto de la realidad social. Las teoras sociales deben ser generativas, suscitar dudas sobre lo que se presenta como incuestionable y as contribuir a inquirir sobre los esquemas establecidos y a crear alternativas de accin y nuevas relaciones sociales, as como las ciencias fsicas crean nuevas dimensiones en la naturaleza (Ibez e iguez 1996). En consonancia con lo anterior, en textos recientes de etnografa crtica se resalta la centralidad de lo social y el hecho de que los investigadores forman parte del mundo que estudian, lo cual supone que slo lo pueden entender en un contexto y que toda la investigacin social, y por extensin toda la vida social, se fundamenta sobre la observacin participante. En consecuencia, no hay una separacin entre ciencia y sociedad (Hammersley y Atkinson1994). Pero, adems, el contexto se ve tambin como un fenmeno mental, lo que tiene claras repercusiones psicosociales. El contexto as entendido alude al conocimiento comn de los hablantes invocados por el discurso, lo que se relaciona claramente con el campo de la cultura, y en este sentido la cultura, el modo en que las personas llegan a entender las cosas de la misma forma y en los mismos trminos que los otros, es conocimiento compartido, y el contexto, discursos conjuntos (Edwards y Mercer 1988). A este respecto, resulta en particular ilustrativa la reflexin crtica de Briggs (1986) sobre la metacomunicacin implcita en las entrevistas realizadas en la investigacin etnogrfica. El plantearse la naturaleza intrnsecamente dialgica de las personas, lleva a replantear cmo sus mismas personalidades no son slo suyas, son compartidas dentro de los grupos sociales organizados de los que son miembros, lo cual implica, a su vez, que los contextos se relacionan con diferentes patrones de comportamiento. De todo ello se deriva una orientacin menos esquemtica y general de la investigacin cualitativa en psicologa social y unos criterios psicosociales ms adecuados de correlacin con las personas estudiadas (Sampson1993). Una caracterstica adicional del reconocimiento de la interioridad del conocimiento social (con respecto a la sociedad en la que se produce), es la de su carcter intrnsecamente provisional; una consecuencia de ella es que los hallazgos de la
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investigacin social deben ser deconstruidos de manera permanente y, en ese sentido, el psiclogo social es un constructor de obras efmeras (Ibez 1989). A continuacin vamos a revisar algunos aspectos problemticos, en relacin con la concepcin tradicional de la investigacin social regida por la normativa de corte positivista (que por desgracia sigue siendo el contenido dominante de los manuales de metodologa usados ritualmente en cursos aislados y atericos), y con el debate interno en el campo de la investigacin cualitativa. Lo cuanti/cualitativo o los los entre los cuentos y las cuentas Se suele contraponer lo cualitativo a lo cuantitativo como uno de los rasgos distintivos de la investigacin cualitativa. Sin embargo, el asunto es mucho ms complejo si examinamos el significado y uso de los trminos. Se supone que esta separacin marca el acceso diferente al mundo natural y al social, el contraste entre lo objetivo y lo subjetivo. Pero como ha planteado J. Ibez (1985), la cuantificacin como medicin est marcada por la subjetividad, dado que lo que se mide es lo que decide el sujeto que hace la medicin, y en ese sentido se puede decir tambin que no hay mediciones fsicas, sino sociales del mundo fsico. Es claro que una cantidad es siempre una cantidad de algo. Especficamente, como lo plantea Beltrn (1985), es una cantidad de una cualidad: lo cuantitativo es una cualidad con un nmero asignado. Por otro lado, con el trmino cuantitativo se alude a un intento de matematizacin, pero el concepto ms general en matemticas no es el de nmero, sino el de orden. Y tanto la investigacin cuantitativa como la cualitativa en ciencias sociales se insertan en procesos de anlisis ordenados del mbito social (matematizacin). Pero, adems, hay rdenes no cuantitativos, como los que abordan las matemticas cualitativas (Ibez 1994). Las ciencias naturales, si bien mayoritariamente se consideran cuantitativas, tambin producen investigacin que es cualitativa. En ciencias sociales el uso de la cuantificacin a partir de tcnicas de medida no supone de inmediato una metodologa cuantitativa, dado que un aspecto cualitativo puede presentarse como un atributo cuantitativo pluridimensional (al dividirlo analticamente en dimensiones parciales), como aclaran Mayntz, Holm y Hbner (1985), de acuerdo con lo cual concluyen que la diferencia entre lo cuantitativo y lo cualitativo es provisional y poco precisa. Tampoco es estricta la dependencia de los mtodos en relacin con las teoras. Aunque haya una dependencia parcial, los conocimientos obtenidos con un determinado mtodo nunca dependen exclusivamente de ste. Es mayor el peso del marco terico y de las premisas epistemolgicas (Ibez1990). Se puede establecer tambin una relacin entre la teora y la cuantificacin en tanto los datos que se usan para
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comprobar una teora no estn libres de determinaciones tericas; es decir, no existen datos que sean puramente datos. stos no se recogen; se producen, como ha planteado Laing (1967). Y se producen de tal forma que pueden ser manipulados polticamente a pesar de la sofisticacin de las tcnicas utilizadas (o mejor, gracias a ello), como es el caso de las estadsticas demogrficas, los discursos institucionales y los informes de la burocracia. Esto es lo que Moscovici (1971) ha llamado "la santa alianza" de la burocracia y las ciencias sociales, que tiene por divisa: unidad, metodologa y operacionalismo, siendo la confusin de tcnicas por conceptos la consecuencia ms nefasta. Como nos recuerda Ibez (1985), desde Aristteles el trmino informacin tiene dos sentidos: informarse de algo y dar forma a algo, as como el trmino medida denota medidas a la sociedad y medidas sobre la sociedad. Potter (1998) lo ejemplifica mostrando cmo un dirigente de una institucin dedicada a la lucha contra el cncer manipula los datos sobre la incidencia de los diversos tipos de esta enfermedad, y maximiza o minimiza los datos estadsticos para respaldar sus argumentos; y concluye que se tiende a considerar los cuadros estadsticos como formas evidentes de captar la realidad, como si los datos fueran puramente descriptivos, y se pasa por alto su carcter constructivo y retrico. La cuantificacin se suele plantear como una forma clara y precisa de descripcin, que se considera el mejor argumento en contra de las evaluaciones cualitativas, las que a su vez se toman como meros juicios de valor de carcter ambiguo. Pero la flexibilidad que muestra la manipulacin de datos cuantitativos permite establecer una relacin entre cuantificacin y retrica. A este propsito, Ibez (1985) dice, con mucho acierto, que la cuantificacin suele ser una mera figura retrica, que connota precisin, pero que no la denota: porque si los datos no precisan la relacin con la teora, la figura retrica implcita es la sincdoque. Mientras que si la relacin entre el lenguaje matemtico y el terico no va ms all de la analoga, la figura retrica es la de una metfora. Este tipo de situacin constituye ya un campo de estudios que se ha dedicado a analizar la construccin retrica de la cantidad (Ashmore 1995; Porter 1992). Aparte del debate tradicional entre lo cualitativo y lo cuantitativo que el mismo Ibez ha llamado el debate entre la numerera y la palabrera, o entre los cuentos y las cuentas, podemos diferenciarlos diciendo que los mtodos cualitativos estudian significados intersubjetivos situados y construidos ms que supuestos hechos objetivos. Se prioriza la observacin y la entrevista frente al experimento y el cuestionario estandarizado. As como tambin la vida social en su complejidad cotidiana sin reducirla o distorsionarla con el fin de obtener controles
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experimentales, pues, como lo sealan Burman y Parker (1993), esta va no es ms que otro discurso, el discurso experimental, hecho de trminos, metforas, turnos de frase y declaraciones que incluyen trminos rituales como sujetos, condiciones de control, variables, resultados, un lenguaje que resulta inapropiado para recrear los procesos psicolgicos de la gente. Es lo que se ha denominado atomismo procedimental, consistente en descomponer fenmenos complejos en elementos singulares para aislar variables individuales (Billig 1984). En la psicologa tradicional, la ilusin objetivista lleva a que el uso del trmino sujetos encubra en realidad el hecho de que en las investigaciones sean tratados como objetos; la experiencia humana es fraccionada (y aislada de su contexto relacional) con la pretensin de medirla (Parker 1999), para obtener como datos puras trivialidades sobre algo y alguien distorsionados experimentalmente, pero eso s, con altos grados de significacin estadstica (lo cual no es equivalente de verdad). En la investigacin cualitativa se busca la comprensin a travs de la descripcin densa (la interpretacin de las interpretaciones) y la comprensin del lenguaje simblico, en lugar de confiar slo en los modelos estadsticos, que pese a su incrementada sofisticacin, no han mostrado mayor potencia explicativa (Ruiz e Ispizua 1989). Por el contrario, es bien conocido el efecto paradjico establecido por Meehl (1967), quien ha mostrado cmo cualquier incremento en la potencia de los instrumentos estadsticos y la precisin de los de medicin, supone una mayor posibilidad de verificar las hiptesis disminuyendo la refutabilidad terica, al contrario de lo que sucede con las teoras fsicas. De ah que la metodologa cualitativa vaya ms all del muestreo probabilstico (que no es la nica posibilidad) y realice muestreos intencionales, en los que s se puede establecer una diferencia entre mtodos cuantitativos y cualitativos (Ruiz 1998). Crtica y credibilidad frente a validez y pureza Aunque uno de los ataques tradicionales en contra de la investigacin cualitativa consiste en la pretensin de ajustarle los criterios positivistas de validez (objetividad, validez interna, externa, fiabilidad), hay argumentos de diversa ndole no slo para contrarrestar dichos ataques, sino para descartarlos. Para esto ltimo basta para algunos con argumentar que ambas orientaciones metodolgicas son irreductibles. Pero, por otro lado, se puede plantear la relevancia del concepto de validez y de criterios ms adecuados. En consecuencia con la paradoja de Meehl sobre las tcnicas estadsticas, Kincheloe y McLaren (1994) afirman que no existe un mtodo mgico de indagacin que garantice la validez de los hallazgos, la
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pura "correccin metodolgica" no produce datos vlidos. Por ello, plantean que ms que la validez, el criterio en la investigacin cualitativa crtica debe ser la credibilidad de los investigadores (para lo cual no hay un coeficiente de medicin de la confiabilidad) y la acomodacin anticipatoria, en el sentido de acomodar aspectos nicos de lo que se percibe en contextos nuevos. La investigacin crtica reconoce que los criterios de verdad siempre estn situados discursivamente e insertados en relaciones de poder. Este reconocimiento se ha abierto paso en el mundo globalizado de hoy, y ms all de las distintas orientaciones en el campo cientfico y como parte de su propio desarrollo, se ha dado un cambio en la forma de ver las realidades sociales: de modo simple se ha pasado a verlas de manera compleja y diversa; se genera, as, una sana incertidumbre epistemolgica (derivada de la complejidad, diversidad, indeterminacin, apertura y causalidad mutua de lo real), en contra de los acuerdos normativos monolticos sobre la prctica cientfica. Esto supone que la verdad est relacionada con el significado (en un marco de referencias intersubjetivas), y explcitamente con la forma en que se construyen los significados en la vida cotidiana. La confiabilidad de los resultados cualitativos se respalda, segn Ruiz e Ispizua (1989) y tambin Ward-Schofield (1993), en criterios como la credibilidad y la transferibilidad (validez interna/externa en los manuales), con respecto al valor de verdad y aplicabilidad de sus resultados. La credibilidad se logra por la observacin intensiva y la triangulacin; y la transferibilidad por un muestreo intensivo (terico/intencional) y por la descripcin espesa. La confirmabilidad en la investigacin cualitativa depende de un investigador externo que la audite y de la negociacin de los resultados como parte de la necesaria interdependencia entre investigador e investigado. En ltimas, la validez de las investigaciones (cuanti y cualitativas) depende del rigor y la integridad de los investigadores (Wainwright 1997). Con el reconocimiento obtenido en la ltima dcada, la investigacin cualitativa ha adquirido un respeto que ha despejado las dudas sobre su relevancia en la investigacin social; por ejemplo, la muy conservadora revista British Medical Journal ha reconocido su valor (Mays y Pope 1995). Pero esto ha tenido su contraparte en una progresiva institucionalizacin que incluye la adopcin complaciente de los criterios tradicionales de validez y confiabilidad de la investigacin cuantitativa, o al menos el asumirlos parcialmente como parte del nuevo status adquirido. Ello ha repercutido en un debilitamiento en el vnculo entre el proceso tcnico y su base en la teora sociolgica; una consecuencia es la disminucin o desvanecimiento de su contenido crtico. Como si la nueva validez supusiera el abandono de la crtica (Wainwright 1997). Un caso an peor es el que se dio sobre un documento de la British Psychological
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Society (bps) acerca del "futuro de las ciencias psicolgicas", en el que a pesar de reconocer la inevitable fragmentacin de la disciplina, se aboga por la unidad y la sntesis (como si eso fuera posible o conveniente por decreto), para evitar los peligros que la propia disensin acadmica interna al parecer conlleva en trminos de conflictos destructivos. Parker (1994) relata como la bps respondi a los sectores crticos con una retrica conservadora sobre la madurez y responsabilidad profesional que demanda la identidad de la disciplina, y los tild de infantiles y poco profesionales al no asumir el llamado unitario. De hecho, lo que haca era acusar a los crticos de la metodologa positivista (definida como el punto de unin) de la bps, que partan de posiciones hermenuticas, postestructuralistas y feministas (es decir, cualitativas), de estar a favor de la fragmentacin y de compartir el proceso de investigacin transdisciplinariamente; transgredan as los lmites de la disciplina y actuaban, segn su visin miope, a favor del conflicto interno. La bps reproduce ciertas oposiciones conceptuales tradicionales y descarta otras formas posibles de cuestionamiento; estructura una lgica de lo que considera investigaciones objetivas y de cmo los psiclogos deben pensar la subjetividad. Aunque el contexto de los debates transdisciplinarios favorece la crtica al cientificismo y las alternativas de investigacin cualitativa, el lenguaje oficial de la disciplina inhibe el debate y las innovaciones que considera como amenazas provenientes del exterior. La persistencia del sector crtico y sus logros acadmicos alrededor de lo que ha venido a llamarse psicologa discursiva (Potter y Wetherell 1987; Gordo y Linaza 1996), y ms especficamente el anlisis conversacional (Potter 1998), han abierto un espacio en la bps y en las publicaciones oficiales, pero como en el primer ejemplo, las presiones institucionales han logrado atenuar el carcter crtico. ste puede consistir en el mero cuestionamiento implcito de una orientacin metodolgica dominante, o adems de lo puramente epistemolgico, una actitud de crtica social y poltica explcita. Hay diversas tendencias al respecto y la discusin gira alrededor de la premisa etnogrfica tradicional de no imponer constructos tericos a priori porque se considera incompatible con un anlisis histrico y ms contextual. Mientras que darle primaca a los informantes o coinvestigadores supuestamente le resta validez a la crtica social, que siempre busca ir ms all de la superficie del discurso cotidiano. Sin embargo, esta polarizacin resulta bastante rgida y puede resolverse, tal como lo plantean Hammersley y Atkinson (1994), en trminos de una prctica reflexiva, que exige ser ms escpticos con el testimonio de los informantes y desarrollar un esquema terico. Lo anterior se contrapone a la visin objetivista y de neutralidad valorativa tradicional, implcita en este debate. Veamos ahora un ejemplo muy conocido que puede servir como ilustracin.
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Si retomamos uno de los estudios considerados hoy como un clsico, el realizado por Whyte en 1943 y publicado con el ttulo de Street Corner Society, tenemos un caso en el que la investigacin cualitativa, a travs del uso de la tcnica de observacin participante, evidencia su poder explicativo a pesar de las creencias cientificistas de la poca y del propio autor. El personaje central de este trabajo (Doc) se constituye en un verdadero coinvestigador y en pieza clave para la convivencia exitosa de Whyte en el North End de Boston, de tal forma que al final Whyte resuma esta colaboracin diciendo que lo que habl con la gente le haba ayudado a explicar lo que all suceda, y que lo que l haba observado le ayud a exponer lo que la gente le haba dicho. Este estudio, a pesar de centrarse en los grupos de jvenes que se reunan en las esquinas, ha servido por aos para caracterizar un tpico barrio de trabajadores inmigrantes. Whyte no tena ninguna pretensin crtica o de compromiso barrial. l dice en el apndice de su libro (Whyte 1993) que buscaba tan slo contribuir a la construccin de una ciencia de la sociedad, y que tena muy claro la distincin entre lo objetivo (la realidad obervada) y lo subjetivo (cmo el investigador interpreta lo observado), aunque con posterioridad y reflexionando sobre los cuestionamientos posmodernos, acept que esa relacin no estaba tan clara; la nueva epistemologa crtica lo hace pensar, pero no lo convence del todo. En lo que s continu insistiendo fue en la posibilidad de que sus observaciones fueran cuantificadas y generalizadas. Es decir, crea en los criterios de validez y objetividad que hasta hoy siguen siendo dominantes. Whyte se declara en contra de la epistemologa crtica con la que ha debatido, aunque le reconoce un valor en la era poscolonial en lo que se refiere a los cuestionamientos que hace sobre la posibilidad de conocer una cultura determinada etnogrficamente, pero advierte que "podemos estar de acuerdo en que ningn forneo puede realmente conocer una cultura en forma completa, pero hay que preguntarse si alguna persona de la misma puede conocer su propia cultura" (p. 371). Whyte en respuesta a Jermier, que lo considera positivista por no aceptar que la verdad radica en niveles ms profundos de reflexin subjetiva del puramente descriptivo de su obra, y a Denzin, que plantea que estando ya a finales de siglo hay que ir ms all de su concepcin de ciencia social, aunque le reconozca el carcter de clsico a su obra, afirma que las posturas de la epistemologa crtica transforman lo que l llama "argumentos cientficos" en "crtica literaria". Para l, sin la normativa cientfica los hallazgos no pueden ser generalizados, y tienen un valor slo situacional. Whyte acepta que sus estudios sobre los jvenes de las esquinas no buscaban una interpretacin comprensiva de la cultura de Cornerville, sino centrarse sobre ciertos elementos que pudieran ser directa o indirectamente medidos.

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Estas ilusiones objetivistas de Whyte que han causado tanta polmica a pesar del reconocimiento generalizado sobre el valor de su obra, nos muestran el contraste entre la fidelidad de Whyte a la visin positivista dominante en su poca y una investigacin cualitativa cuyas implicaciones, ms all del autor, la han convertido en un caso ejemplar de investigacin activa. Esa contradiccin se evidencia con la aceptacin del propio Whyte (1991) de que su investigacin se enmarca en el campo de la investigacin accin participativa, en el que se ubica parte de su obra posterior. Hay que decir en contra de las pretensiones de Whyte que, como l mismo lo relata, sus propios informantes y en especial Doc (verdadero coinvestigador, que por lo mismo le reclam no haber compartido ingresos y prestigio) se mostraron con el tiempo en casi completo desacuerdo con Whyte, le restaron valor a su libro y criticaron su actitud hacia ellos, por dar una visin que consideraron demasiado parcial y negativa sobre los jvenes de su barrio, que ellos s consideraban puramente situacional, tomando en cuenta el desarrollo posterior que tuvieron sus propias vidas, en las que la investigacin no les supuso ningn beneficio, sino ms bien algunos problemas no buscados de los que se quejaron ante l. Es decir, consideraban su libro ms literatura que ciencia. Mientras que Whyte reafirma que lo que le importaba era su contribucin cientfica a la sociologa y parece no entender el resentimiento de sus "sujetos" de los que esperaba una clida recepcin, a pesar de que fueron ms su "objeto" de estudio. Aqu de nuevo hay que ratificar, como lo hicimos al inicio, el carcter autnomo de la prctica y situado de la investigacin y el replanteamiento de los criterios psicosociales de correlacin con las personas estudiadas, as como el intrnsecamente provisional del conocimiento social y la necesidad de deconstruirlo de manera permanente. Relacin dialgica y prcticas situadas No se puede pasar por alto o dar por sentada la relacin del investigador con la poblacin investigada, porque esto implica todos los problemas de cualquier relacin entre personas; el investigador que pretende obviarlo con una pretendida objetivacin de la relacin es quien con ingenuidad sale burlado, por lo que en realidad son audiencias activas. Y estas complicaciones casi ni se mencionan en los reportes de formato acadmico acartonado y simplista, y es as como se pierde informacin necesaria y profunda. Por otra parte, se dejan de lado tambin las implicaciones ticas de participacin y compromiso con la poblacin afectada, en procesos guiados por una pretendida externalidad. Y aqu aparece el problema delicado del lenguaje, la comunicacin, la forma de preguntar y las respuestas obtenidas, del momento y la situacin de la entrevista. Como ha puesto de manifiesto Briggs (1993) en un libro que es en parte
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una biografa de investigacin y una autoevaluacin crtica de su propio trabajo de campo, las tcnicas de entrevista se basan en una serie de distorsiones sobre la naturaleza de la entrevista como evento comunicativo, y sobre la naturaleza de los datos que produce. Muestra, a partir de su propia experiencia, cmo los entrevistadores rara vez analizan la compatibilidad de las entrevistas como medios de obtener informacin con las maneras en que los entrevistados se pasan la informacin entre ellos. Esto lleva a errores de interpretacin y a limitar la entrevista como un modo de obtener datos. De ah la necesidad de replantear el diseo, desarrollo y anlisis de esta tcnica, para evitar la imposicin de las formas conversacionales de los entrevistadores sobre las de responder de los entrevistados. Por ello hay que conocer antes las habilidades y repertorios metacomunicacionales usados en la comunidad estudiada. La mistificacin de la entrevista se da principalmente de tres formas: 1. Aporta ejemplos de metacomunicacin que expresan significados compartidos por la comunidad de entrevistados. 2. La entrevista desplaza los roles que la gente ocupa en su vida cotidiana y la sita como entrevistada frente al entrevistador y lo que se dice puede responder slo a dicha situacin. 3. La entrevista suprime las normas de los eventos comunicativos y puede incluso confrontarlas, todo en aras de la metodologa. Un aspecto relacionado que ha sido tratado en el campo de la psicologa discursiva es que lo que est ausente de las conversaciones tambin lo est normalmente de los anlisis. La investigacin cualitativa se ha concentrado en las presencias ms que en las ausencias del discurso. Pero la interaccin conversacional no es slo un modo de expresin, sino de ocultamiento. Se asume que los fenmenos psicolgicos son observables de manera manifiesta, en tanto el lenguaje es socialmente compartido, pero lo que no se dice, pero que pudo haberse dicho con facilidad (y a veces casi se dice), es tambin importante; de ah la necesidad que ya planteamos: de tomar distancia en el anlisis de lo que nos dicen las personas y deslindar las convenciones sociales que permiten que se den esos relatos. Es decir, es necesario, como lo sostiene Billig (1999), hacer tambin un anlisis ideolgico de lo que l denomina (llendo ms all del concepto freudiano) inconsciente dialgico. Si la represin de contenidos est dialgica y socialmente construida, entonces los temas de represin varan cultural e histricamente. Es preciso tomar en cuenta que ello forma parte de la socializacin de las personas, que
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participando en dilogos que reprimen mientras expresan, adquieren la habilidad de reprimir. Se puede estar o no de acuerdo con este concepto, pero el contenido de la crtica resulta valioso en trminos del refinamiento del debate. De ah la necesidad de reexaminar el rol del investigador en el proceso de investigacin, as como estudiar las transcripciones para detectar los mutuos malentendidos. Para ello resulta relevante el discurso y el anlisis conversacional en la investigacin cualitativa, as como la investigacin en etnografa de la comunicacin, la microsociologa del lenguaje en el campo de la sociolingstica. Dada la naturaleza de la investigacin cualitativa, el xito de la investigacin social depende de la conciencia implcita sobre la forma en que la gente estudiada usa el lenguaje, y del lenguaje y la forma narrativa que se seleccionen para hacer los reportes y devolverlos a la poblacin. El reporte debe ilustrar, como lo seala Wainwright, la oscilacin entre el anlisis micro y macro, que se deriva de la premisa crtica de combinar el testimonio detallado de las personas con la ampliacin que aporta la contextualizacin histrica y social. El nivel macro se construye y sustenta desde el nivel micro, pero es preciso asumir cmo las estructuras de poder establecen el escenario en el que las cosas adquieren su sentido y a su vez limitan nuestra comprensin sobre la forma en que funcionan (Parker 1995). Por ello es preciso adoptar una actitud crtica no slo sobre los presupuestos ideolgicos y epistemolgicos de la investigacin, sino tambin de las propias referencias subjetivas, intersubjetivas y normativas del investigador. Esto permite que puedan cambiar en tanto se muestren inadecuadas en el proceso, al asumir que la investigacin no concluye de modo necesario con el puro incremento del conocimiento (Kincheloe y Mclaren 1994). Sin embargo, el anlisis del contexto histrico y cultural por s mismo no es suficiente, de ah el valor de la investigacin cualitativa realizada desde una prctica situada y autorreflexiva. La concepcin actual de la investigacin cualitativa no slo exige superar la lgica binaria distorsionante (micro/macro, sujeto/objeto interior/exterior, sentido comn/teora, cualitativo/cuantitativo, etctera) del modernismo, y adoptar el carcter abierto, impreciso, flexible y polismico de los significados sociales; sino incorporar una visin a la vez local, parcial y fragmentaria, pero tambin contextual, interconectada y globalizante en una lgica radicalmente transdisciplinaria (Jimnez 1998). La metodologa no debe seguir siendo una especialidad separada que asla mtodo y objeto y reduce la construccin terica a una rutinaria
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manipulacin tcnica de observaciones empricas. Hay que asumir la complejidad social en forma equivalente y saber que el anlisis emprico no puede sustituir la reflexin crtica y el anlisis terico. El investigador cualitativo est implicado en la vida social y por eso debe asumir su rol como crtico cultural. Referencias bibliogrficas
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Dossier 17/Invierno

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