Reforma de 1994 La Convencin de Santa Fe- Paran: La reforma de la Constitucin que aprob fue la mayor y la ms importante desde su sancin,

en 1853. Lamentablemente, el motor de esa reforma fue la reeleccin del entonces presidente Carlos Menem. Paradjicamente, el primer objeto de la reforma fue "atenuar el sistema presidencialista", que los constituyentes de 1853 haban tomado de la constitucin norteamericana, como lo hicieron casi todos los pases de Amrica. El Ncleo de coincidencias bsicas del pacto de Olivos (artculo 2 de la ley 24.309, que declar la necesidad de la reforma) comienza, no por casualidad, con el ttulo Atenuacin del sistema presidencialista. En la convencin de 1994, el presidencialismo se modific al: 1) Reducir el mandato del presidente y del vicepresidente de seis a cuatro aos y permitir sus reelecciones por un perodo. Se dispuso que "el mandato del presidente en ejercicio al momento de sancionarse esta reforma deber ser considerado como primer perodo" y que "los mandatos del presidente de la Nacin que asuma su cargo el 8 de julio de 1995 se extinguirn el 10 de diciembre de 1999". 2) Cambiar la forma indirecta de elegir al presidente y al vicepresidente en colegios electorales, por el voto directo y con doble vuelta entre las dos frmulas que tengan mayor cantidad de sufragios, cuando la ganadora no alcance el 45 por ciento de los emitidos vlidos en la primera vuelta o cuando, obteniendo ms del 40 por ciento, no alcanza una diferencia de ms del diez por ciento respecto de los de la segunda frmula. 3) Crear el cargo de jefe de gabinete de ministros, designado y removido por el presidente o destituido por el Congreso en juicio poltico o por voto de censura despus de interpelarlo. El jefe de gabinete debe ir "al menos una vez por mes, alternativamente, a cada una de las cmaras, para informar sobre la marcha del gobierno" (artculos 53 y 99, incisos 7, 100 y 101) . 4) Autorizar al presidente, en acuerdo de ministros, a dictar decretos de necesidad y urgencia, "cuando circunstancias excepcionales hicieren imposible seguir los trmites ordinarios previstos en la Constitucin para la sancin de las leyes y no se trate de normas que regulen materia penal, tributaria, electoral o de rgimen de los partidos polticos" (artculos 99, inciso 3, y 100, inciso 13). 5) Permitir que el Congreso delegue potestades legislativas en el Poder Ejecutivo en materias determinadas de administracin o de emergencia pblica, por plazos determinados y dentro de las bases que el Congreso establezca. El balance de la reforma nos indica que no se atenu el presidencialismo. El primer mandatario es hoy ms fuerte que antes, porque puede permanecer ms tiempo en el cargo y tiene ms facultades legislativas. En esta ltima dcada, las ha empleado a discrecin, sin control ni lmite alguno. En el pacto de Olivos y en la Convencin se desconoci el gran arraigo que el presidencialismo tuvo entre nosotros y se subordin la reforma a los intereses polticos de sus impulsores, con la reeleccin del entonces presidente Menem y la reivindicacin del alicado liderazgo opositor de Ral Alfonsn, por haber renunciado anticipadamente a la presidencia, en 1989. Por eso Alfonsn le propuso a Menem, en Olivos, a cambio de la reeleccin, la incorporacin de un tercer senador (artculo 54) y que se diera la presidencia de la Auditora General de la Nacin a la segunda mayora del Congreso (artculo 85), lo que favoreca a la UCR, que l presida. El primer defecto de la reforma fue su principal motivo: la reeleccin del presidente y la extensin de seis a ocho aos del mandato presidencial, con una eleccin intermedia a los cuatro aos, con la consiguiente ventaja para Menem, que se mantuvo en su cargo

diez aos y medio y a poco de terminar el mandato pretendi hacerse reelegir por cuatro aos ms. El segundo fue crear el cargo de jefe de gabinete de ministros, que no atemper el poder presidencial ni mejor la relacin del Ejecutivo con el Congreso y con la oposicin. Tampoco sirvi para superar crisis, como qued demostrado en diciembre de 2001. Los jefes de gabinetes no fueron primeros ministros. Apenas fueron ministros coordinadores y rbitros de las disputas entre las carteras. Alberto Fernndez, adems, hace de vocero presidencial, pero no siempre rindi el informe mensual a las cmaras y supli su ausencia con un mensaje escrito. El voto de censura no fue usado y su trmite no fue reglamentado. El tercer defecto fue acordarle al presidente facultades legislativas, de dictar decretos de necesidad y urgencia, casi sin lmites. El Congreso no reglament esta facultad ni constituy la Comisin Bicameral Permanente ni revis la legislacin delegada que haba desde antes de la reforma. Los presidentes se cansaron de dictar leyes. Fue positivo cambiar la eleccin del presidente y el vicepresidente, que se haca por colegios electorales, por el voto directo, algo de lo que se arrepinti Menem, despus de ser presidente, alegando que el voto popular daba mayor poder a los candidatos de los distritos grandes. Esto no fue as, ya que de los tres presidente elegidos despus de 1994, dos haban gobernado provincias de poca poblacin, como fueron los casos del propio Menem, de La Rioja, y de Nstor Kirchner, de Santa Cruz. Fue bueno, tambin, limitar los poderes del presidente al crear el ministerio pblico, por fuera del poder, y el Consejo de la Magistratura, que permite una mejor seleccin de los candidatos a jueces inferiores. Tambin lo fue incorporar en la ley suprema un defensor del pueblo, la Auditora General de la Nacin, que debi haber sido mejor diseada; reformar el veto parcial a las leyes por parte del presidente y autorizar la consulta popular, aunque sta nunca fue usada. El liderazgo del presidente no se atenu. Por el contrario: se ha fortalecido en esta ltima dcada. La sociedad y el Estado de Derecho no se han favorecido con ello. El autor es profesor de Derecho Constitucional de las Universidades Nacional y Catlica de Crdoba.