Ctedra: Economa.

Unidad Temtica 2: Teora del

Consumidor. Teora de la Oferta,
Demanda y Precio.
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Demanda y Precio.

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PRECIOS: DEFINICIN

Los precios son indicadores para la asignacin eficiente de los recursos. Cumplen el papel de los semforos
que ordenan el trnsito de una ciudad a travs de las seales que emiten; los precios desempean similar
funcin en una economa de mercado, porque facilitan la asignacin de los recursos disponibles.

PRECIOS ABSOLUTOS. PRECIOS RELATIVOS
Cmo se clasifican los precios?

Absolutos: Son los que expresan la razn de cambio de un bien o servicio por dinero, o sea que
estn expresados en unidades monetarias y significan lo que se debe entregar en dinero para
obtener un bien. Se evidencian por lo consiguiente en las Tablas o listas de precios, en los
Menes de los bares y restaurantes, en las etiquetas autoadhesivas que se adosan a los
productos exhibidos en las gndolas de los supermercados, etc.
Relativos o Reales: Son los que miden o expresan la escasez relativa de un bien o servicio. No estn
evidenciados por unidades monetarias, sino que son neutros, ya que surgen de la relacin (divisin)
entre los precios de dos bienes. Por ejemplo:

Precio de un Kg. de carne vacuna
Precio de un Kg. de carne de pollo

$30
$10
3

El resultado significa que la carne de vaca es tres veces ms escasa que la de pollo. Un animal vacuno
necesita dos aos de crecimiento y engorde para estar disponible para el consumo, mientras que un
pollo slo sesenta (60) das. En consecuencia los pollos son ms abundantes que los vacunos.

NIVEL GENERAL DE PRECIOS
El nivel general de precios, medido por un ndice, est representando movimiento de los precios medidos en
pesos, australes, dlares, yens, etc. Por ello, el ndice de precios es una medida del cambio de los precios
expresados en monedas. Si se dividen dos ndices de precios, se tendr una medida de precios reales o
relativos; naturalmente que, para que esa divisin tenga sentido, dichos ndices deben tener la misma base.

Un ejemplo de lo anterior lo tendramos si dividimos el ndice de precios de los bienes importados en el
ndice de precios de bienes nacionales. Esa divisin, nos dar una medida de la evolucin de los precios de
los bienes importados relativo a la evolucin de los nacionales. Ese resultado se ha denominado tambin en
economa como ndice del tipo real de cambio.

Argentina: ndices de precios al por mayor
Base 1981 = 100

Ao Nivel general Bienes Nacionales Bienes Importados ndice del tipo real
de cambio
1981 100 100 100 1.00
1982 357.3 350.4 455.3 1.29
1983 1646.8 1622.2 1983.9 1.22
1984 11118.0 10956.6 13270.7 1.21
1985 84820.4 82553.9 115006.9 1.39
Fuente: INDEC.

Hay tantos ndices como precios nos decidamos a medir. Los ms usados son, adems del ndice de precios
al por mayor y sus derivados: bienes agropecuarios y no agropecuarios; o nacionales e importados.


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NMEROS NDICES
Existen problemas conceptuales para sumar precios de diferentes bienes. Qu sentido tendra sumar precios
de alquileres, con los de corte de pelo, leche, carne, etc.? La solucin de este problema implica reemplazar
los precios en moneda por nmeros que se muevan igual que esos precios, a travs del tiempo. Por ejemplo,
si un corte de pelo costaba 3 australes en 1985 y 3,9 en 1986, podramos reemplazar esos precios por los
nmeros 100 y 130.

En la terminologa de nmeros ndices se dira que la base es 1985; es decir 1985 = 100. Se observa que 3,9
dividido en 3,0 es igual a 130 dividido en 100. Para cada ao podramos sumar todos los nmeros
obtenidos para diferentes bienes y luego dividirlos por el nmero de bienes considerados. De esa manera
obtendramos un nmero ndice promedio.

Ese ndice promedio tendra un defecto bastante grave. Supongamos que el precio ndice de la carne en
1986 fue de 89 con respecto a 100 de 1985 y que el nmero ndice de una docena de alfileres fue de 191 con
respecto al mismo ao. Si simplemente obtenemos el promedio significara que le estamos dando la misma
importancia, el mismo peso, a una docena de alfileres que a un kilo de carne; el promedio simple, dira que el
nivel de precios (de alfileres y carne) aument un 40%. Sin embargo, una mejor alternativa sera considerar
cun importante es cada bien, por ejemplo, en base al porcentaje de nuestro ingreso mensual que gastamos
en ellos. Si gastamos el 33% de nuestro sueldo en carne y slo el 0,01% en alfileres, podramos ponderar
los ndices de carne y de alfileres por esos porcentajes.

Un ejemplo prctico ayudar a la comprensin de lo expuesto; supongamos que queremos medir la
evolucin del nivel general de precios de los principales productos alimenticios, mediante la construccin de
un nmero ndice.



La tabla anterior le da igual peso, es decir igual ponderacin, a todos los bienes considerados. Para corregir
esta situacin, los estadgrafos hacen encuestas para determinar la importancia relativa de cada uno de los
bienes considerados en el gasto de la comunidad. As, supongamos que se ha llevado a cabo la encuesta
referida; ello permitir cambiar las ponderaciones anteriores y construir un nuevo ndice.

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En la Argentina, el Instituto Nacional de Estadstica y Censos, INDEC, es un organismo encargado de la
construccin de diversos y numerosas series de ndices de precios. Entre stos se encuentra el ndice de
precios al por mayor, el que a su vez es desagregado entre bienes nacionales e importados y entre bienes
agropecuarios y no agropecuarios.

LAS PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR
Restriccin Presupuestaria

Es el lmite de las cestas de consumo que puede permitirse un consumidor. La restriccin presupuestaria
muestra las distintas cestas de consumo que puede permitirse el consumidor con una renta dada.

A la mayora de las personas les gustara aumentar la cantidad o la calidad de los bienes que consumen:
tomarse unas vacaciones ms largas, conducir automviles ms elegantes o comer en mejores restaurantes.
La gente consume menos de lo que desea porque su renta restringe o limita su gasto.

Por ejemplo, la tabla siguiente contiene algunas de las numerosas combinaciones de Pepsi y pizza que puede
comprar un consumidor. Supongamos que el consumidor tiene una renta de $1000 al mes y que todos los
meses la gasta en Pepsi y pizza. El precio de una botella de Pepsi es de $2, y el de una pizza es de $10.

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Las Preferencias

La restriccin presupuestaria muestra la combinacin de bienes que puede permitirse el consumidor dada su
renta y los precios de los bienes. Sin embargo, las decisiones del consumidor dependen no slo de su
restriccin presupuestaria, sino tambin de sus preferencias por los bienes.

ENFOQUE DE LAS CURVAS DE INDIFERENCIA
Las preferencias del consumidor le permiten elegir entre diferentes cestas de Pepsi y pizza. Si ofrecemos al
consumidor dos cestas diferentes, elige la que mejor se ajusta a sus gustos. Si las dos cestas se ajustan por
igual a sus gustos, decimos que el consumidor es indiferente entre las dos.

De la misma manera que hemos representado grficamente la restriccin presupuestaria del consumidor,
tambin podemos representar grficamente sus preferencias por medio de curvas de indiferencia. Una curva
de indiferencia muestra las cestas de consumo que reportan la misma felicidad al consumidor. En este caso,
las curvas de indiferencia muestran las combinaciones de Pepsi y pizza que satisfacen por igual al
consumidor.
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La figura de arriba muestra dos de las muchas curvas de indiferencia del consumidor. ste es indiferente
entre las combinaciones A, B y C, porque todas se encuentran en la misma curva. Como sera de esperar, si
disminuye el consumo de pizza por parte del consumidor, por ejemplo, del punto A al B, el consumo de
Pepsi debe aumentar para que siga disfrutando de la misma felicidad. Si se reduce de nuevo el consumo de
pizza del punto B al C, la cantidad consumida de Pepsi debe aumentar de nuevo.

La pendiente en un punto cualquiera de una curva de indiferencia es igual a la relacin a la que el
consumidor est dispuesto a sustituir un bien por otro. Esta relacin se denomina relacin marginal de
sustitucin (RMS). En este caso, mide la cantidad de Pepsi necesaria para compensar al consumidor por una
reduccin del consumo de pizza en una unidad. Obsrvese que, como las curvas de indiferencia no son lneas
rectas, la relacin marginal de sustitucin no es la misma en todos los puntos de una curva de indiferencia.
La relacin a la que el consumidor est dispuesto a intercambiar un bien por otro depende de las cantidades
de los bienes que ya est consumiendo. Es decir, la relacin a la que un consumidor est dispuesto a
intercambiar pizza por Pepsi depende de que tenga ms hambre o ms sed, lo cual depende, a su vez, de
cunta pizza y cunta Pepsi tenga.

Cuatro propiedades de las curvas de indiferencia

1) Se prefieren las curvas de indiferencia ms altas a las ms bajas. Los consumidores
normalmente prefieren una cantidad mayor de un bien a una menor.
2) Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa. La pendiente de una curva de indiferencia
refleja la relacin a la que el consumidor est dispuesto a sustituir un bien por otro. En la mayora de
los casos, al consumidor le gustan los dos bienes. Por lo tanto, si se reduce la cantidad de uno de
ellos, debe aumentarse la cantidad del otro para que el consumidor goce de la misma felicidad. Por
ese motivo, la mayora de las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa.
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3) Las curvas de indiferencia no se cortan. Esta propiedad se muestra en la figura siguiente:


4) Las curvas de indiferencia son combadas hacia adentro.


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MAXIMIZACIN DE LA UTILIDAD
Hemos utilizado curvas de indiferencia para representar las preferencias del consumidor. Tambin se
representan frecuentemente con el concepto de utilidad. La utilidad es una medida abstracta de la
satisfaccin o de la felicidad que reporta a un consumidor una cesta de bienes. Los economistas dicen que
un consumidor prefiere una cesta de bienes a otra si la primera reporta ms utilidad que la segunda.

Las curvas de indiferencia y la utilidad estn estrechamente relacionadas entre s. Como el consumidor
prefiere los puntos situados en las curvas de indiferencia ms altas, las cestas de bienes situadas en las curvas
de indiferencia ms altas proporcionan mayor utilidad. Como el consumidor disfruta de la misma felicidad en
todos los puntos de la misma curva de indiferencia, todas estas cestas reportan la misma utilidad. De hecho,
podemos concebir una curva de indiferencia como una curva de isoutilidad. La pendiente de la curva de
indiferencia (la relacin marginal de sustitucin) refleja la utilidad marginal generada por un bien en
comparacin con la utilidad marginal generada por el otro.

Cuando los economistas analizan la teora de la eleccin del consumidor, pueden expresarla utilizando
diferentes palabras. Un economista podra decir que el objetivo del consumidor es maximizar la utilidad. Otro
podra decir que es acabar situado en la curva de indiferencia ms alta posible. Se trata esencialmente de dos
formas de decir lo mismo.

EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR
El consumidor se halla en equilibrio cuando consigue repartir su presupuesto de gastos entre los diferentes
bienes de consumo de tal modo que su utilidad o satisfaccin sea mxima. Ello ocurrir cuando se verifique
la ley de la igualdad de las utilidades marginales ponderadas: el ndice de utilidad o satisfaccin que al
consumidor le reporta la ltima unidad monetaria gastada es el mismo, cualquiera que sea el bien que se
adquiera.

MERCADO: CONCEPTO
Un mercado se define como el mecanismo mediante el cual oferentes (vendedores, productores) y
demandantes (compradores, consumidores) armonizan o concertan sus intereses contrapuestos.

Por imperio del principio de la maximizacin del beneficio o utilidad es que existen intereses
contrapuestos pues unos desean vender al mayor precio posible (fabricantes, productores) y otros quieren
comprar al precio ms bajo posible (compradores de insumos, consumidores). De esta puja surge el acuerdo
definitivo.

TIPOS DE MERCADO: LOCAL, REGIONAL, NACIONAL, MUNDIAL
Los tipos de mercado ms frecuentes se podran agrupar de la siguiente manera:
Mercados transparentes: Se conoce perfectamente lo que en l sucede con respecto a las diversas
transacciones que se realizan, caracterizndose por la existencia de un solo punto de equilibrio que
se manifiesta a travs del establecimiento de un precio nico.
Mercado libre: Existe un libre juego de la oferta y la demanda.
Mercado opaco o negro: Cuando hay ms de una situacin de equilibrio debido obviamente a la
escasa o nula informacin disponible sobre las relaciones transaccionales entre los agentes
intervinientes.
Mercado intervenido: Cuando agentes externos al mercado intervienen para establecer los precios
(mnimos, mximos), como por ejemplo las autoridades econmicas de un pas.



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Clasificacin por mbito geogrfico

Mercado internacional o mercado exterior: Es aquel que se encuentra en uno o ms pases en el
extranjero.
Mercado nacional o mercado interior: Es aquel que abarca todo el territorio nacional para el
intercambios de bienes y servicios.
Mercado regional: Es una zona geogrfica determinada libremente, que no coincide de manera
necesaria con los lmites polticos.
Mercado de Intercambio Comercial al Mayoreo: Es aquel que se desarrolla en reas donde las
empresas trabajan al mayoreo dentro de una ciudad.
Mercado metropolitano: Se trata de un rea dentro y alrededor de una ciudad relativamente
grande.
Mercado local: Es el que se desarrolla en las tiendas establecidas o en modernos centros
comerciales dentro de un rea metropolitana.

MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA E IMPERFECTA: MONOPOLIO, OLIGOPOLIO,
MONOPSONIO, OLIGOPSONIO
Mercado de competencia perfecta

Las condiciones que son necesarias para que haya competencia perfecta fueron explicitadas por diversos
economistas, considerndose entre otras las siguientes:
1) Atomizacin del mercado: Existe un nmero importante de compradores y de vendedores, lo que
garantiza que ninguno de ellos est en condiciones de influir en el precio del mercado.
2) Independencia de accin: Ninguno de los participantes cuenta con el poder o la influencia
suficiente para establecer por s el precio.
3) Transparencia del mercado: Todos los concurrentes al mercado deben poseer informacin
conocimiento perfecto sobre las ofertas recprocas que productores y consumidores se efectan,
incluyendo datos con respecto a calidad, cantidad, precios y dems caractersticas del bien en
cuestin, verificndose entre ellos una perfecta comunicacin.
4) Homogeneidad del producto: Las unidades del bien que se comercializa deben ser homogneas,
indiferenciables o idnticas, toda vez que diferencias en tamao, presentacin, condiciones de venta,
calidad y entrega, ameritan la presencia de precios dismiles.
5) La libre entrada y salida de firmas en la industria: No deben existir interferencias de ninguna clase
para la perfecta movilidad de los agentes econmicos (empresas) que integran cada industria.

Las circunstancias apuntadas tienden a garantizar la existencia de un precio uniforme en el mercado.

Mercado de competencia imperfecta

Surge cuando un solo agente o unos pocos de los que actan en el mercado, manipulan la condicin del
producto o servicio y pueden con su comportamiento afectar directamente a la formacin de los precios. En
consecuencia, pueden darse los siguientes modelos de mercados:
1) Competencia monopolstica: En este no se cumple la cuarta condicin de la competencia perfecta,
o sea la homogeneidad del producto, ya que existen numerosas empresas que comercializan
artculos similares pero no idnticos, por lo que el grado de competencia entre los vendedores es
elevado. Por eso las empresas vendedoras usan como estrategia la diferenciacin del producto, para
captar y monopolizar el mayor nmero de compradores, a travs de la publicidad, el envase, la
cantidad, la calidad, etc.
2) Monopolio: Se caracteriza por la existencia de un solo productor o vendedor (no hay competencia),
el producto elaborado se diferencia totalmente y no existe la libre entrada de otras firmas a la
industria. Puede clasificarse en:
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Monopolio puro: El artculo no posee sustitutos perfectos. Por ejemplo: una concesin
pblica para el suministro de energa elctrica o para la provisin del servicio de agua
potable y cloacas.
Monopolio impuro: Existen sustitutos imperfectos.
El monopolio es una situacin de privilegio para el productor que lo lleva a obtener mayores
beneficios y se da bajo las siguientes condiciones:
i. Cuando una empresa es la nica propietaria de alguna materia prima para la industria.
ii. Por la explotacin de un derecho de patente.
iii. Por el requerimiento de una gran inversin en planta, equipos y materiales para hacer
eficiente una determinada produccin. Por ejemplo: el transporte y distribucin domiciliaria
del servicio de gas natural.
3) Duopolio: Cuando existen solo dos oferentes de un producto en el mercado.
4) Oligopolio: Cuando falla al igual que en el caso anterior la atomizacin del mercado, porque
slo existen tres o ms productores u oferentes de un determinado bien. Se divide en:
Oligopolio puro: Los bienes que se comercializan son idnticos, por ejemplo: cemento, cal,
sal.
Oligopolio impuro: Los bienes que se producen no son homogneos, por ejemplo:
automviles, gaseosas, cigarrillos.
5) Monopsonio: No se cumple la primera condicin para la competencia perfecta, pues existe un nico
comprador o demandante y muchos productores. Por ejemplo: el gobierno es el nico demandante
de semforos a las empresas que los fabrican.
6) Duopsonio: Existen slo dos compradores o demandantes y diversos productores, por ejemplo en la
telefona fija en la Argentina, las empresas Telecom y Telefnica son las nicas compradoras de
grandes centrales telefnicas.
7) Oligopsonio: Cuando existen unos pocos compradores, como sera el caso de los bancos que
demandan cajeros electrnicos, o el de la demanda de seguros para cubrir el robo de obras de arte,
o bien, de los mercados mayoristas del azcar, del tabaco, etc.

Estructura del mercado segn el nmero de participantes

Oferta Un solo comprador Unos pocos compradores Muchos compradores
Un solo vendedor Monopolio bilateral Monopolio parcial Monopolio
Unos pocos vendedores Monopolio parcial Oligopolio bilateral Oligopolio
Muchos vendedores Monopsonio Oligopsonio Competencia perfecta

TABLA Y CURVA DE DEMANDA
Tabla de demanda

Es un cuadro que muestra la relacin entre el precio de un bien y la cantidad demandada. Por ejemplo: tabla
de demanda de helado:

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Curva de demanda

Es un grfico de la relacin entre el precio de un bien y la cantidad demandada. Por ejemplo: curva de
demanda de helado:



LEY DE DEMANDA
Ley que establece que mantenindose todo lo dems constante, la cantidad demandada de un bien
disminuye cuando sube su precio.



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CAMBIOS EN LA CANTIDAD DEMANDADA Y EN LA DEMANDA

Cantidad demandada

Cantidad de un bien que los compradores quieren y pueden comprar.

Cambios en la cantidad demandada

Qu determina la cantidad que demanda una persona?

Considere el lector su propia demanda de helado. Cmo decide cunto va a comprar al mes y qu factores
influyen en su decisin? He aqu algunas de las respuestas que podra dar:
El precio: La cantidad demandada est relacionada negativamente con el precio, ya que la cantidad
demandada disminuye cuando su precio sube, y aumenta cuando baja. Esta relacin es cierta para la
mayora de los bienes en economa, lo que se conoce tambin como Ley de la demanda.
La renta: Qu ocurrira con su demanda de helado si perdiera el empleo un verano? Lo ms
probable es que disminuyera. Una reduccin de la renta significa que tendra menos para gastar en
total, por lo que habra que gastar menos en algn bien y probablemente en la mayora. Si desciende
la demanda de un bien cuando disminuye la renta (y viceversa), ese bien se denomina bien normal.
No todos los bienes son normales. Si la demanda de un bien aumenta cuando disminuye la renta,
ese bien se denomina bien inferior.
Los precios de los bienes relacionados con l: Cuando el descenso del precio de un bien reduce la
demanda de otro, los dos se denominan sustitutivos. Es decir, dos bienes son sustitutivos cuando la
subida del precio de uno de ellos provoca un aumento de la demanda del otro.
Otro caso es el de los bienes complementarios, los cuales son complementarios cuando la subida
del precio de uno de ellos provoca una disminucin de la demanda del otro.
Los gustos: El determinante ms evidente de nuestra demanda son nuestros gustos.
Las expectativas: Nuestras expectativas sobre el futuro pueden influir en nuestra demanda actual de
un bien o servicio. Por ejemplo, si esperamos ganar una renta ms alta el prximo mes, es posible
que estemos ms dispuestos a gastar algunos de nuestros ahorros actuales en la compra de helado.
En cambio, si esperamos que el precio del helado baje maana, es posible que estemos menos
dispuestos a comprar un helado al precio actual.

Ceteris paribus

Expresin latina que significa mantenindose todo lo dems constante y que se emplea para recordar que
se supone que se mantienen constantes todas las variables, salvo la estudiada.

Cambios en la demanda

El cambio de la demanda es el desplazamiento de la curva de demanda de un determinado bien, debido al
cambio de uno o varios de los factores (renta, gustos, las expectativas y precios de los productos
relacionados con el producto estudiado) que se mantenan constantes por la condicin "ceteris paribus".

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En resumen, la curva de demanda muestra qu ocurre con la cantidad demandada de un bien cuando vara su
precio, manteniendo constantes todos los dems determinantes de la cantidad demandada. Cuando vara uno
de estos determinantes, la curva de demanda se desplaza.



ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
La elasticidad es una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o de la cantidad ofrecida a uno
de sus determinantes.


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La elasticidad-precio de la demanda y sus determinantes

Segn la ley de la demanda, un descenso del precio de un bien eleva la cantidad demandada. La elasticidad-
precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a una variacin del precio. La
demanda de un bien puede ser:
Elstica: Si la cantidad demandada responde significativamente a las variaciones del precio.
Inelstica: Si la cantidad demandada slo responde levemente a las variaciones del precio.

De qu depende que la demanda de un bien sea elstica o inelstica? Dado que la demanda de un bien
depende de las preferencias de los consumidores, la elasticidad-precio de la demanda depende de las
numerosas fuerzas econmicas, sociales y psicolgicas que configuran los deseos individuales.
Determinantes:
Bienes necesarios frente a bienes de lujo: Los bienes necesarios tienden a tener una demanda
inelstica, mientras que los bienes de lujo tienen una demanda elstica.
Existencia de bienes sustitutivos cercanos: Los bienes que tienen sustitutivos cercanos tienden a
tener una demanda ms elstica, porque es ms fcil para los consumidores cambiarlos por otros.
Definicin del mercado: En todo mercado, la elasticidad de la demanda depende de cmo
tracemos las fronteras de ese mercado. Los mercados definidos en un sentido muy estricto tienden a
tener una demanda ms elstica que los mercados definidos en un sentido muy amplio, ya que es
ms fcil encontrar sustitutivos cercanos de los bienes definidos en un sentido muy estricto.
El horizonte temporal: Los bienes tienden a tener una demanda ms elstica cuando los horizontes
temporales son mayores.

El clculo de la elasticidad-precio de la demanda

La elasticidad-precio de la demanda se calcula de la siguiente manera:


Variacion porcentual de la cantidad demandada
Variacion porcentual del precio


Supongamos, por ejemplo, que una subida del precio de un helado de un 10% provoca una disminucin de
la cantidad que compramos de helado del 20%. Calculamos la elasticidad-precio de la demanda:

Elasticidad-precio de la demanda
20
10
2

Una elasticidad-precio ms alta significa una sensibilidad mayor de la cantidad demandada al precio.

Otras elasticidades de la demanda

Los economistas tambin utilizan, adems de la elasticidad-precio de la demanda, otras elasticidades para
describir la conducta de los compradores en el mercado:
La elasticidad-renta de la demanda: Medida del grado en que la cantidad demandada de un bien
responde a una variacin de la renta de los consumidores. Se calcula as:


Variacion porcentual de la cantidad demandada
Variacion porcentual de la renta


La elasticidad-precio cruzada de la demanda: Medida del grado en que la cantidad demandada
de un bien responde a una variacin del precio de otro. Se calcula as:


Variacion porcentual de la cantidad demandada
Variacion porcentual del precio del segundo


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ELASTICIDAD E INGRESO MARGINAL
El ingreso total y la elasticidad-precio de la demanda

Cuando estudiamos las variaciones de la oferta o de la demanda en un mercado, una de las variables que
solemos analizar es el ingreso total, que es la cantidad que pagan los compradores y que perciben los
vendedores del bien. En todo mercado, el ingreso total es P Q, es decir, el precio del bien multiplicado por
la cantidad vendida. El ingreso total puede representarse grficamente como sigue:



Cmo vara el ingreso total cuando nos movemos a lo largo de la curva de demanda? La respuesta depende
de la elasticidad-precio de la demanda. Si la demanda es inelstica, una subida del precio provoca un
aumento del ingreso total. Esto se v en la figura siguiente:



Si la demanda es elstica, se obtiene el resultado contrario: una subida del precio provoca una disminucin
del ingreso total. Esto se ve a continuacin:

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Aunque los ejemplos de estas dos figuras son extremos, muestran una regla general:
Cuando la curva de demanda es inelstica (la elasticidad-precio de la demanda es menor que 1), una
subida del precio eleva el ingreso total, y un descenso del precio lo reduce.
Cuando la curva de demanda es elstica (la elasticidad-precio de la demanda es mayor que 1), una
subida del precio reduce el ingreso total, y un descenso del precio lo eleva.
En el caso especial de demanda de elasticidad unitaria (la elasticidad-precio es exactamente igual a
1), una variacin del precio no afecta al ingreso total.

Ingreso Marginal

En Microeconoma, el ingreso marginal es el cambio en el ingreso total que se produce cuando la cantidad
vendida se incrementa una unidad, es decir, al incremento del ingreso total que supone la venta adicional de
una unidad de un determinado bien.

MAGNITUDES QUE AFECTAN A LA DEMANDA Y SUS ELASTICIDADES
(Ver CAMBIOS EN LA CANTIDAD DEMANDADA Y EN LA DEMANDA, pgina 12).

LEY DE LA OFERTA
Ley de la oferta

Ley que establece que mantenindose todo lo dems constante, la cantidad ofrecida de un bien aumenta
cuando sube su precio.

CAMBIOS EN LA CANTIDAD OFRECIDA Y EN LA OFERTA
Cantidad ofrecida

Cantidad de un bien que los vendedores quieren y pueden vender.

Cambios en la cantidad ofrecida

Qu determina la cantidad que ofrece una persona?
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Imaginemos que el lector dirige la empresa Dulces Estudiantiles S. A. (DESA), que produce y vende helado.
Qu determina la cantidad de helado que usted est dispuesto a producir y poner en venta? He aqu
algunas respuestas posibles:
El precio: Como la cantidad ofrecida aumenta cuando sube el precio y disminuye cuando baja,
decimos que la cantidad ofrecida est relacionada positivamente con el precio del bien. Esta relacin
entre el precio y la cantidad ofrecida se denomina Ley de la Oferta; mantenindose todo lo dems
constante, cuando sube el precio de un bien, tambin aumenta la cantidad ofrecida.
Los precios de los factores: La oferta de un bien est relacionada negativamente con el precio de
los factores utilizados para producirlo.
La tecnologa: La tecnologa empleada para transformar los factores en helado es otro determinante
ms de la oferta. Por ejemplo, la invencin de la mquina mecanizada para producir helado redujo la
cantidad de trabajo necesaria para producirlo. Al reducir los costes de las empresas, el avance
tecnolgico increment la oferta de helado.
Las expectativas: La cantidad de helado que ofrece usted hoy puede depender de sus expectativas
sobre el futuro. Por ejemplo, si espera que el precio del helado suba en el futuro, almacenar una
parte de su produccin actual y hoy ofrecer menos en el mercado.

Cambios en la oferta

El cambio de la oferta es el desplazamiento de la curva de oferta de un determinado bien, debido al cambio
de uno o varios de los factores (precio de los factores, tecnologa, expectativas relacionados con el producto
estudiado) que se mantenan constantes por la condicin "ceteris paribus".



En resumen, la curva de oferta muestra qu ocurre con la cantidad ofrecida de un bien cuando vara su precio,
manteniendo constantes todos los dems determinantes de la cantidad ofrecida. Cuando vara uno de estos
otros determinantes, la curva de oferta se desplaza.

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ELASTICIDAD DE LA OFERTA
La elasticidad-precio de la oferta y sus determinantes

Segn la ley de la oferta, una subida de los precios eleva la cantidad ofrecida. La elasticidad-precio de la
oferta mide el grado en que responde la cantidad ofrecida a las variaciones del precio. La oferta de un bien
puede ser:
Elstica: Si la cantidad ofrecida responde considerablemente a las variaciones del precio.
Inelstica: Si la cantidad ofrecida slo responde levemente a las variaciones del precio.

La elasticidad-precio de la oferta depende de la flexibilidad de los vendedores a una variacin de la cantidad
que producen del bien. Por ejemplo, el suelo situado en frente de la playa tiene una oferta inelstica porque
es casi imposible producir una cantidad mayor de l. En cambio, los bienes manufacturados, como los libros,
los automviles y los televisores, tienen una oferta elstica porque las empresas que los producen pueden
mantener abiertas ms tiempo sus fbricas cuando sube el precio.

En la mayora de los mercados, un determinante clave de la elasticidad-precio de la oferta es el perodo de
tiempo examinado. La oferta es normalmente ms elstica a largo plazo que a corto plazo.

El clculo de la elasticidad-precio de la oferta

La elasticidad-precio de la oferta se calcula de la siguiente manera:


Variacion porcentual de la cantidad oIrecida
Variacion porcentual del precio


PLAZO DE TIEMPO EN LA REACCIN DE LA OFERTA
En la mayora de los mercados, un determinante clave de la elasticidad-precio de la oferta es el perodo de
tiempo examinado. La oferta es normalmente ms elstica a largo plazo que a corto plazo. En un breve
perodo de tiempo, las empresas no pueden modificar fcilmente el tamao de sus fbricas para producir
una cantidad mayor o menor de un bien. Por lo tanto, a corto plazo, la cantidad ofrecida no es muy sensible
al precio. En cambio, en un perodo de tiempo ms largo, las empresas pueden construir nuevas fbricas o
cerrar las viejas. Adems, pueden entrar nuevas empresas en un mercado y pueden cerrar las antiguas. Por lo
tanto, a largo plazo, la cantidad ofrecida puede responder significativamente al precio.

Ctedra: Economa. Unidad Temtica 2: Teora del Consumidor. Teora de la Oferta,
Demanda y Precio.

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EQUILIBRIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA


La figura de arriba muestra tanto la curva de oferta del mercado como la curva de demanda del mercado.
Obsrvese que hay un punto en el que se cortan; este punto se llama equilibrio del mercado. El precio al
que se cortan estas dos curvas se llama precio de equilibrio y la cantidad se denomina cantidad de
equilibrio.



Definiciones

Excedente: Situacin en la que la cantidad ofrecida es mayor que la demandada.
Escasez: Situacin en la que la cantidad demandada es mayor que la ofrecida.
Ley de la oferta y la demanda: Ley que establece que el precio de un bien se ajusta para equilibrar
su oferta y su demanda.




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TIPOS DE EQUILIBRIO: INSTANTNEO, PERODO DE PRODUCCIN, CORTO Y LARGO PLAZO
Perodo de Produccin
El perodo de produccin es aquel en el cual la oferta de mercado de la mercanca est completamente fija
(muy corto plazo). Cuando se trata de mercancas perecederas, en el perodo de mercado los costos de
produccin no influyen en el precio y toda la existencia de la mercanca se ofrece a la venta al precio que se
pueda obtener
Equilibrio a Corto Plazo
Como en un mercado de competencia perfecta se puede observar en la curva costo marginal cunto puede
producir y vender la empresa a diferentes precios, la curva de la oferta a corto plazo de la empresa est
determinada por la parte ascendente de su curva costo marginal (sobre su curva costo variable promedio).
Si los precios de los factores permanecen constantes, la curva de la oferta a corto plazo de la industria
competitiva se obtiene sumando en forma integral las curvas costo marginal a corto plazo (sobre sus
respectivas curvas costo variable promedio) de todas las empresas que integran la industria.
A corto plazo las instalaciones no pueden variar, la oferta es muy rgida, y grandes variaciones en los precios
no modificarn sensiblemente la cantidad ofrecida a corto plazo las instalaciones no pueden variar, la oferta
es muy rgida, y grandes variaciones en los precios no modificarn sensiblemente la cantidad ofrecida
Equilibrio a Largo Plazo
A largo plazo todos los costos y factores productivos son variables. Por tanto, la empresa permanecer
operando a largo plazo slo si al construir la planta ms apropiada para obtener el nivel de produccin
ptimo su ingreso total es mayor o igual que su costo total. El nivel de produccin ptimo para una empresa
perfectamente competitiva est determinado por el punto donde P (o ingreso marginal) es igual a costo
marginal a largo plazo y costo marginal a largo plazo est creciendo. Si a este nivel de produccin la
empresa obtiene ganancias, ms empresas entrarn a la industria perfectamente competitiva hasta que las
ganancias desaparezcan.
A largo plazo la oferta resulta muy elstica, no slo porque las empresas existentes pueden adaptarse a los
nuevos precios sino porque puede que entren nuevas empresas, si el precio ha subido, o que cierren algunas,
si el precio ha bajado.

CAMBIOS EN EL PRECIO Y CANTIDAD DE EQUILIBRIO
Las acciones de los compradores y los vendedores llevan de forma natural a los mercados hacia el equilibrio
de la oferta y la demanda. Para comprender por qu, veamos qu ocurre cuando el precio de mercado no es
igual al de equilibrio. Vanse las siguientes figuras y sus comentarios.

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Demanda y Precio.

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