Secadores rotatorios

Forman un grupo muy importante de secadores; son adecuados para manejar materiales granulares de flujo libre que pueden arrojarse sin temor de romperlos. En la figura 12.20 se muestra uno de estos secadores, un secador de aire caliente directo a contracorriente. El slido por secar se introduce continuamente en uno de los extremos de un cilindro giratorio, como se muestra, mientras que el aire caliente fluye por el otro extremo. El cilindro est instalado en un pequeo ngulo con respecto a la horizontal; en consecuencia, el slido se mueve lentamente a travs del aparato. Dentro del secador, unos elevadores que se extienden desde las paredes del cilindro en la longitud total del secador levantan el slido y lo riegan en una cortina mvil a travs del aire; as lo exponen completamente a la accin secadora del gas. Esta accin elevadora tambin contribuye al movimiento hacia adelante del slido. En el extremo de alimentacin del slido, unos cuantos eleva

dores espirales pequeflos ayudan a impartir el movimiento inicial del slido hacia adelante, antes de que este llegue a los elevadores principales. Es obvio que el slido no debe ser pegajoso ni chicloso, puesto que podra pegarse a las paredes del secador o tendera a apelotonarse. En estos casos, la recirculacin de una parte del producto seco puede permitir el uso de un secador rotatorio. El secador puede alimentarse con gas de combustible caliente y no con aire; adems, si el gas sale del secador a una temperatura lo suficientemente alta, al ser descargado a travs de un montn de aire puede proporcionar una corriente de aire natural adecuada que proporcione el gas suficiente para el secado. Sin embargo, de ordinario, se utiliza un ventilador de extraccion para jalar el gas a travs del secador, porque as se obtiene un control ms completo del flujo de gas. Se puede interponer un recolector de polvo, del tipo de cicln, filtro o de lavado entre el ventilador y el gas saliente. Tambin puede ponerse un ventilador de empuje en la entrada del gas; de esta forma se mantiene una presin cercana a la atmosfrica en el secador; ste previene la fuga de aire fro en los extremos de almacenamiento del secador; si la presi6n est bien balanceada, la fuga hacia el exterior tambin puede reducirse al mnimo. Los secadores rotatorios se fabrican para diversas operaciones. La clasificaci6n siguiente incluye los tipos principales. 1 . Calor directo, flujo a contracorriente. Para materiales que pueden calentarse a temperaturas elevadas, como minerales, arena, piedra caliza, arcillas, etc., se puede utilizar un gas de combustible como gas de secado. Para sustan cias que no pueden calentarse excesivamente, como ciertos

productos qumicos cristalinos como sulfato de amonio y azucar de caa, se puede utilizar aire caliente. El arreglo general es el que se muestra en la figura 12.20; si se utiliza gas de combustible, las espirales de calentamiento se reemplazan por una caldera que esta quemando gas, aceite o carbn.
2 . Calor directo, flujo a corriente paralela. Los slidos que pueden secarse

con un gas de combustible sin miedo de contaminarlos, pero que no deben calentarse a temperaturas muy elevadas por temor a daarlos (como yeso, piritas de fierro, y materiales orgnicos como la turba y la alfalfa), deben secarse en un secador con flujo a corriente paralela. La construccih general es muy si

milar a la de la figura 12.20, excepto en que el gas y el slido entran por el mismo extremo del secador. 3. Calor indirecto, flujo a contracorriente. Para solidos como pigmentos blancos y similares, que pueden calentarse a temperaturas elevadas pero que nunca deben entrar en contacto con el gas, puede utilizarse el secador indirecto que se muestra en forma esquemtica en

la figura 12.21 a. Como una construccion alternativa, el secado puede encerrarse en una estructura de ladrillo y rodearse completamente con los gases calientes de combustible. El flujo de aire en un secador de este tipo debe ser mnimo, puesto que el calor se proporciona por conduccin a travs de la estructura o tubera central; adems, de esta manera pueden manejarse los slidos muy finamente divididos que tienden a formar polvo. Para los slidos que no se deben calentar a temperaturas elevadas y para los cuales es deseable el calor indirecto, como el alimento para ganado, granos para cerveza, plumas y similares, se puede utilizar el secador de tubera con vapor que se muestra en la figura 12.21 b. El secador puede tener o no elevadores y puede construirse con una, dos o mas hileras concntricas de tubos calentados con vapor. Como los tubos giran con el secador, es necesaria una junta giratoria especial en donde se introduce el vapor y se separa el condensado. Con frecuencia se utiliza este tipo de secador cuando se necesita la recuperacin del lquido evaporado.
4. Directo-indirecto. Estos secadores, ms econmicos de manejar que los secadores

directos, pueden utilizarse para slidos que pueden secarse a altas temperaturas mediante un gas de combustible, en especial cuando los costos de combustible son altos y cuando se deben eliminar elevados porcentajes de humedad del solido. En la figura 12.21~ se muestra un arreglo tpico. En un secador de este tipo, el gas caliente puede entrar al tubo central a 650 a 980 C (1 200 a 1 800 F), ser enfriado hasta 200 a 480 C(400 a 900 o P), cuando pase por vez primera por el secador y ser regresado a travs del espacio de secado anular para que se enfre ms an hasta 60 a 70 C( 140 a 170 P) durante la descarga. La lignita, carbn y coque pueden secarse en atmsfera inerte en este secador a temperaturas relativamente altas sin peligro de que se quemen o de provocar una explosin de polvos. El secador Solidaire contiene gran nmero de paletas unidas a un eje axial, que se extienden hasta cerca del interior de la cubierta. Estas paletas giran a una velocidad relativamente alta, 10 a 20 m/s (2 000 a 4 000 ft/min); la fuerza centrfuga impartida de esta manera a los slidos los mantiene en contacto con la cubierta caliente. El gas caliente que fluye a corriente paralela con respecto a los solidos les imparte su movimiento hacia adelante. Se ha demostrado que la insonacin de alta frecuencia aumenta sustancialmente la rapidez de secado en los secadores rotatorios u3). Aunque son distintos los fabricantes que construyen todos estos secadores, stos se consiguen en tamaflos estndar, que van.desde 1 m de dimetro por 4 m de longitud hasta 3 m de dimetro por 30 m de longitud.