El Antiguo Rgimen: caractersticas fundamentales.

I. Qu es el Antiguo Rgimen? El Antiguo Rgimen es un sistema poltico, social y econmico por el cual una minora privilegiada nobleza y clero- ostenta todos los cargos pblicos y no paga impuestos, mientras que la inmensa mayora de la poblacin el tercer estado- paga los impuestos y no goza de ningn tipo de privilegio. En lo poltico se dan las monarquas absolutas, el rey tiene un poder absoluto aunque en el siglo XVIII est influido por las ideas de la Ilustracin (despotismo ilustrado) y slo busque el bienestar de sus sbditos. En lo econmico la burguesa es el verdadero motor de la economa, tiene el poder econmico, pero aspirar a tener el poder poltico, y eso slo se puede conseguir por la fuerza (revolucin). El Antiguo Rgimen se da en Europa durante la Edad Moderna, es decir, en los siglos XVI, XVII y XVIII. Durante estos tres siglos todava perviven, sobre todo en lo social y econmico, muchos rasgos propios de la Edad Media. Su fin llegar con las revoluciones liberales o burguesas y con la revolucin industrial y tras l se inicia el rgimen liberal y la Edad Contempornea. II. La Europa del Antiguo Rgimen en lo poltico: el poder del rey. 1. El poder del rey a lo largo de los siglos. Desde finales de la Edad Media muchos reyes europeos han unificado sus reinos y el poder real ha salido fortalecido, a lo largo del siglo XVI se dar lo que se llama la monarqua autoritaria, el rey tiene un poder muy fuerte y se apoya en todas las instituciones del Estado (ejrcito, burocracia, diplomacia...). En el XVII el poder del rey se fortalece todava ms se da la monarqua absoluta, el poder real prcticamente no tiene lmites e incluso algunos tericos justifican este poder diciendo que proviene de Dios y que el rey es el representante de Dios en la tierra, la monarqua absoluta es querida por Dios. En el siglo XVIII, el siglo de la Razn, la manera de justificar el poder de los reyes ya no es a travs de la religin sino a travs de tericos que dicen que el rey gobierna por un pacto con sus sbditos. Las ideas de la ilustracin influirn en los reyes y el objetivo de su gobierno ser satisfacer las necesidades de su pueblo, (todo para el pueblo pero sin el pueblo); pero no nos engaemos, el poder del rey sigue siendo igual de absoluto que en la etapa anterior. Es tambin en el siglo XVIII y con la ilustracin cuando surgen las ideas que a la larga acabarn con ese poder absoluto del rey y que sern la base de las revoluciones liberales: la idea de parlamentos, divisin de poderes, democracia, igualdad de los hombres... 1. El poder absoluto del rey y sus lmites. Como prototipo de rey absoluto siempre se pone como ejemplo a Luis XIV de Francia, el rey Sol. Su poder realmente era muy fuerte, se basaba en la recaudacin de impuestos y con esos impuestos financiaba su gobierno personal, un ejrcito poderoso, un cuerpo diplomtico en los pases extranjeros, la justicia se haca en su nombre y con el dinero pblico se pagaban a los jueces... En apariencia no haba nada que no escapara a su control, era tal su poder que l mismo se identificaba con el Estado (El Estado soy Yo). En vsperas de la Revolucin Francesa reina en Francia Luis XVI, monarca que sigue siendo absoluto, pero contra su absolutismo se levantaron los revolucionarios. Pero en realidad, y con ser muy fuerte su poder, haba cosas que escapaban a su control, as, por ejemplo tena que respetar los privilegios de muchas ciudades, de algunas regiones, de los gremios, de los nobles y el clero, y en gran medida esto mermaba su poder. Adems la administracin era muy ineficaz y las normativas del rey no siempre llegaban a su destino, haba una gran distancia entre lo que el rey ordenaba y lo que realmente se cumpla.

Por si fuera poco las comunicaciones en Francia en esta poca eran malas si las comparamos con las de pocas posteriores y las rdenes tardaban mucho en llegar a su destino. III. La Europa del Antiguo Rgimen en lo econmico: el predominio de la agricultura. 1. Una economa retrasada. La economa de estos siglos est prcticamente anclada en la Edad Media, aunque se ha producido algn avance tcnico las condiciones no son muy distintas de la poca medieval: agricultura extensiva, rotacin de cultivos, organizacin gremial... Frente a eso empiezan a aparecer algunas formas de capitalismo en manos de la burguesa que en algunos lugares como Inglaterra van a tener una gran importancia. 2. Los sectores productivos. La agricultura. Sigue siendo la base de la economa y la posesin de la tierra se sigue considerando un prestigio social. Entre el 80 y el 90 % de las tierras seguan estando en manos de los estamentos privilegiados (clero y nobleza) que, lgicamente, no las cultivaban, se las entregaban a los campesinos a cambio de una renta fija y ellos vivan realmente de esas rentas sin interesarles para nada la productividad de las tierras y la mejora y el aumento de la produccin a travs de inversiones. Una excepcin es el noble ingls que invierte dinero en sus tierras consiguiendo una mayor rentabilidad, es una mentalidad claramente capitalista. Por si fuera poco las tcnicas casi no haban cambiado desde la Edad Media, se segua dando la rotacin trienal y el barbecho con lo cual una tercera parte de la superficie no se utilizaba; adems, aunque cada campesino tena su parcela en cada una de las tres partes que rotaban, no haba lmites entre ellas, todas se cultivaban juntas por la comunidad y los beneficios se repartan entre el nmero de propietarios a partes iguales, era el sistema de campos abiertos u openfield. Por supuesto los resultados eran escasos y cuando vena una serie de malas cosechas se producan hambrunas que diezmaban la poblacin, poblacin que creca muy lentamente. Por si fuera poco las malas comunicaciones eran las causantes de que no existiera un mercado nacional integrado y cada comarca viva de una manera autrquica, para sobrevivir produca de todo sin depender para nada del exterior. De este panorama tan sombro slo escapaba Inglaterra, como veremos ms adelante. La industria. Era un sector productivo marginal. En las ciudades seguan funcionando los gremios y la organizacin gremial no introduca la idea de beneficio y competencia (ideas capitalistas). Desde el punto de vista tecnolgico poco se haba avanzado con respecto a los siglos medievales y todo se segua haciendo a mano. En algunos lugares se introducen algunas formas econmicas capitalistas, en el campo, lejos de la rgida organizacin gremial, algunos comerciantes entregaban la lana en bruto a las mujeres y la recogan elaborada. Pero, con todos los rendimientos eran escasos. Si existan talleres estos solan ser negocios familiares de escasa importancia. El nico intento serio de crear industria eran las manufacturas reales, por primera vez los trabajadores se renen en edificios especiales para producir una serie de productos y la organizacin se parece a una fbrica, el problema es que no hay casi mquinas y que los productos elaborados no se destinan al mercado sino a abastecer los palacios reales de espejos, tapices, lmparas, muebles... desde el punto de vista financiero son poco rentables y suponen una carga para el Estado.

El comercio. Sigue siendo como en etapas anteriores, no se ha producido todava la revolucin de los transportes y de las vas de comunicacin. El comercio se centraba en las grandes ciudades y en las zonas costeras y estaba en manos de la burguesa que se enriqueca con estas actividades, aunque los impuestos que tenan que pagar eran excesivos: aduanas interiores, peajes, pago por pieza transportada... una de las reclamaciones econmicas de la burguesa ser la eliminacin de este tipo de tributacin. IV. La Europa del Antiguo Rgimen en lo social: la divisin estamental. 1. La desigualdad social: los estamentos. La divisin de la sociedad en tres estamentos surge en la Edad Media, en pleno feudalismo, cada uno de estos estamentos tiene una funcin en la sociedad, el clero rezar por todos, la nobleza defender a todos y el tercer estado trabajar para alimentar a todos. Aunque estas ideas medievales se han suavizado mucho durante estos siglos que tratamos, la divisin en estamentos se va a conservar. Dos de estos estamentos (nobleza y clero) se denominan privilegiados: no pagan impuestos, son dueos de la tierra y acaparan los cargos pblicos, tienen a gala no trabajar...; por el contrario el tercer estamento (tercer estado) es la clase trabajadora y dentro de esta clase trabajadora distinguimos a la burguesa y al campesinado; pagan fuertes impuestos, no son dueos de tierras y son los que generan riqueza y sobre los que se asienta el Estado (el Estado vive de los impuestos que recauda a la clase trabajadora). El nacimiento es el que marca a qu estamento se pertenece, y el pase de un estamento a otro es muy difcil, la movilidad social es muy rgida. Los estamentos. El clero. Constituye el primer orden de la sociedad. Forman parte de la clase privilegiada, ya que son muchos los privilegios que conserva: leyes propias y derecho a administrarse justicia escapando a los tribunales reales; exencin tributaria (no pagan ningn impuesto), de manera voluntaria entregan al rey una cantidad simblica al ao; al ser letrados acaparan muchos cargos pblicos; a travs de donaciones de los reyes, los nobles y el pueblo llano han formado un enorme patrimonio que no paga impuestos (manos muertas); se encargan de la enseanza, reproduciendo su forma de ver la sociedad, una sociedad desigual. A menudo el clero tiene lazos muy importantes con la nobleza, los hijos segundones de los nobles ingresan en la Iglesia en calidad de obispos ... En cuanto a su relacin con la monarqua es una relacin doble, por una parte en los siglos XVI y XVII la Iglesia justifica el poder de los reyes a travs de la religin (Monarqua de origen divino) pero en el XVIII se va a producir un enfrentamiento porque algunos reyes querrn reducir el poder de la Iglesia. La nobleza. Junto con el clero forman el 2% de la poblacin y poseen ms del 70 % de la tierra. Aunque en la Edad Media su funcin era exclusivamente militar, en esta poca se han refinado y muchos han abandonado las armas. Adems de la exencin de impuestos gozan de otros privilegios: derecho a llevar espada; en sus tierras, a veces, administran justicia, en algunos casos dictan penas de muerte; ocupan cargos pblicos en la corte... En cuanto al origen de la nobleza aadamos que se puede llegar al estamento nobiliario por dos vas, o bien por nacimiento nobleza de sangre- o bien por ser ennoblecido por el rey para agradecer los servicios al Estado nobleza de servicio-. Entre sus miembros hay notables

diferencias, no es lo mismo un duque que un miembro de la baja nobleza que, a menudo, se muere de hambre aunque, eso s, goza de prestigio social. El tercer estado. Forma el estamento no privilegiado, es la gran masa trabajadora y la que paga impuestos al rey. Entre sus miembros hay grandes diferencias. En la ciudad. En general las ciudades escapan al control y a la influencia de los nobles, estn habitadas por burgueses y artesanos, si bien son los burgueses los que suelen tener el poder poltico urbano. La burguesa es el grupo social ms potente desde el punto de vista econmico, se dedican a las finanzas, al comercio y son los dueos de talleres y manufacturas. Dentro de la burguesa podemos distinguir entre la alta, la media y la baja burguesa, la alta estara formada por los grandes banqueros, ricos comerciantes... la media por los profesionales liberales (mdicos, abogados...) y la baja, principalmente, por los dueos de pequeos negocios. Desde el punto de vista econmico tienen todo el poder y aspirarn a conseguir tambin el poder poltico. La mxima aspiracin de un burgus es lograr el ennoblecimiento, eso se producir o bien al servicio del rey, o bien comprando el ttulo nobiliario, o casndose con miembros de la nobleza arruinada. Pero en las ciudades vive tambin una masa enorme de asalariados, son las masas populares (artesanos, asalariados, vagabundos...) que van a depender desde el punto de vista econmico de la burguesa; la burguesa, fuera de la ciudad, no tiene prcticamente representacin poltica en el Antiguo Rgimen. En el campo. En el campo vive entre un 85 y un 90 % de la poblacin, la sociedad del Antiguo Rgimen es una sociedad eminentemente agraria y hasta que no se produzca la Revolucin Agrcola e Industrial no se va a producir el xodo a las ciudades. Dentro del campesinado hay grandes diferencias, algunos, los menos, son dueos de la tierra que trabajan, otros son aparceros y trabajan las tierras de otros a cambio de la mitad de la cosecha, la mayora trabaja las tierras del clero o de la nobleza a cambio de una elevada renta que, en caso de malas cosechas, les impide casi sobrevivir, otros son jornaleros, dueos exclusivamente de sus manos... Por si fuera poco, adems de la renta, la mayora tiene que pagar el diezmo a la Iglesia, un 10 % de la cosecha para agradecer a Dios los beneficios; los nobles y el rey imponen tambin a sus campesinos otros impuestos sobre diversos productos: tallas, gabelas, pago por utilizar un horno o un puente... como vemos soportan una fuerte presin fiscal. La situacin es crtica cuando hay malas cosechas y no se pueden pagar los impuestos, entonces el Estado no recauda y adems los campesinos se mueren de hambre, es lo que pas en Francia a partir de 1760 y en parte lo que origin la Revolucin. La escasa produccin y escasez de alimentos, y la llegada de malas cosechas originan hambre y estancamiento de la poblacin, eso en el Antiguo Rgimen se conoce como crisis de subsistencia, y era algo cclico, se repeta de cuando en cuando. Las revoluciones de los siglos XVII, XVIII y XIX La sociedad gestada desde la Edad Media, llamada tambin el Antiguo Rgimen, se iba a desmoronar en el siglo XVIII a consecuencia de tres propuestas de cambio: el liberalismo econmico, el liberalismo poltico y el racionalismo-empirismo filosfico. Ellas se haban gestado en los siglos precedentes, teniendo sus picos ms altos en las revoluciones burguesas de Holanda e Inglaterra. Pero alcanzaron su apogeo en el siglo de la Ilustracin o de las Luces, como se conoce tambin al XVIII, por haberse generado entonces la corriente cientfica enciclopedista, que alentara las revoluciones norteamericana y francesa. Con ello se inici el

triunfo del sistema liberal, que iba a consolidarse en el siglo XIX. Fue el tiempo en que la burguesa pas a ocupar el rol directriz de la sociedad. En el Antiguo Rgimen, la monarqua de derecho divino absolutista haba ejercido el control de la economa bajo el modelo mercantilista, sistema que haba privilegiado el comercio, principalmente de exportacin, considerando que la posesin de metales preciosos era el signo caracterstico de la riqueza. En esa concepcin tuvo el apoyo monoltico de la iglesia. La burguesa, adems de condenar el absolutismo y proponer su sustitucin por el rgimen republicano, proclam que slo la libertad individual en la actividad econmica era rentable y que el inters particular de cada hombre de negocios deba coincidir con el de la colectividad. Y combati a la iglesia promoviendo el culto a la razn. En la discusin ideolgica, la burguesa gan el apoyo de una parte de la nobleza y del bajo clero, y al desatarse la revolucin promovi la insurreccin de la masa campesina y el incipiente proletariado. El posterior desarrollo industrial propici el auge del modo capitalista de produccin, que no slo gener el crecimiento numrico del proletariado, sino tambin el desarrollo paulatino de su madurez poltica. Al final del proceso, la burguesa erigida clase dominante, entrara en contradiccin antagnica con el proletariado, que en alianza con el campesinado propuso la instauracin del modo de produccin socialista. LA REVOLUCIN INGLESA Fue en la Inglaterra del siglo XVII donde se dio la primera lucha triunfal contra el absolutismo. El Parlamento existi alla desde el siglo XIII, con representantes de la nobleza, el clero y la burguesa. Pero estuvo controlado por el rey, que lo convocaba muy pocas veces. El detonante para la lucha fue la divisin de la iglesia protestante, pues al convertirse el anglicanismo en defensor incondicional del absolutismo, gener la rivalidad de las corrientes puritanas, seguidoras de las ideas de Calvino. El anglicanismo represent slo relativamente un movimiento ideolgico protestante. No fue generado por pensadores como Lutero o Calvino. Lo cre el rompimiento del rey Enrique VIII con el Papa, al haberse opuesto ste a la anulacin de su matrimonio, en 1531. Desde entonces Inglaterra dej de reconocer al pontfice romano como cabeza de la iglesia, jefatura que en sus dominios pas a ser ejercida por el rey o la reina. El anglicanismo reconoci a la Biblia como nica fuente de fe, pero admitiendo su libre interpretacin. Y conserv una jerarqua similar a la del catolicismo. En consecuencia, en el Antiguo Rgimen el clero ingls tuvo todos los privilegios y vicios del clero catlico, razn por la cual al interior de la burguesa y de la pequea nobleza fue creciendo un ala radical, que interpretando las enseanzas de Calvino adopt el puritanismo. Esta doctrina defenda un sistema de vida que promova la regeneracin personal y la observancia pblica de una moral estricta. Pero adems de tomar de Calvino su concepcin teolgica, adoptaron tambin su principuio poltico, segn el cual si un rey se converta en tirano era de justicia alzarse en rebelda y destronarlo. En 1640 el puritanismo se haba convertido en un poderoso partido poltico, bajo la conduccin de un hombre extraordinario, Oliverio Cromwell (1599 -1658). Sus adeptos exigieron al rey Carlos I que reconociera la supremaca del Parlamento frente a las decisiones reales. Habindose organizado un ejrcito parlamentario, bajo el mando de Cromwell, el rey debi abandonar Londres, estallando la guerra civil. En 1647 el ejrcito realista fue fue derrotado y Carlos I cay prisionero. Se radicaliz entonces el proceso, pues un ao despus Cromwell expuls a los nobles del Parlamento, orden la decapitacin del rey y proclam la

instauracin de la repblica. En 1649, decidido a construir desde sus cimientos un nuevo Estado y una nueva sociedad, Cromwell disolvi el Parlamento y asumi todo el poder, con el ttulo de Protector. Con ello, el pas se escindi en dos bandos: los partidarios de la repblica y los que pretendan la restauracin de la monarqua. Al morir Cromwell en 1658, la alta nobleza haba recuperado posiciones, pactando con la gran burguesa. As, en 1660 se restaur la monarqua en la persona de Carlos II, quien mantuvo un equilibrio entre el poder real y el parlamentario. Pero su sucesor, Jacobo II, pretendi el retorno del absolutismo, para lo cual permiti la entrada en Inglaterra de la Compaa de Jess, orden religiosa que lideraba el catolicismo. En un pas protestante se fue un error. Y la nobleza, buscando evitar los riesgos de una nueva guerra civil, se ali con la burguesa para derrocar al rey. El ambiente era propicio. La sociedad inglesa haba sido ganda por las ideas de John Locke (1632-1704), filsofo y economista materialista. El fin primordial del Estado, en su concepcin, era el de proteger la libertad y la propiedad adquirida por el trabajo. Locke -explica Alfonso Lazo- parta del principio de que el hombre, por su propia naturaleza, tena derecho a la vida, la libertad y la propiedad y que, por tanto, todo gobierno deba respetar y proteger tales derechos. Es ms, el mismo Estado haba surgido de un acuerdo libre entre los hombres para proteger, precisamente, esos derechos fundamentales. De aqu segua una consecuencia importante: al surgir el Estado de un acto previo entre los seres humanos, todo gobernante quedaba sometido a la decisin de la mayora de los ciudadanos y no poda comportarse de manera dictatorial o desptica.

En 1688, desconociendo a Jacobo II, los revolucionarios entregaron la corona inglesa al prncipe holands Guillermo de Orange, con la condicin de que permitiese al Parlamento ejercer las tareas de gobierno, lo que fue aceptado. Jacobo II no tuvo capacidad de reaccin y, as, de manera incruenta, la monarqua absolutista qued abolida para siempre en Inglaterra. Fue el triunfo de la llamada Revolucin Gloriosa. En el nuevo rgimen primara el Parlamento, que, de hecho, acapar todo el poder, pues le competa dictar leyes, recaudar impuestos y elegir al primer ministro, representante del poder ejecutivo. Desde entonces se acuara el dicho: El rey reina, pero no gobierna. Fue se un gran avance revolucionario, pero si bien instaurada la monarqua parlamentaria todava estaba por lograrse la democracia, ya que el derecho a voto fue potestad exclusiva de la nobleza y la alta burguesa. De otro lado, los campesinos, que tuvieran actuacin decisoria en la cada del feudalismo, fueron pronto aplastados por la nueva clase dominante. se fue el eplogo del acuerdo que en 1689 suscribieron los caudillos de la burguesa industrial y financiera con los grandes terratenientes ingleses. Si bien la revolucin fue activada por la burguesa de las ciudades explica Engels-, fueron los campesinos medios (la yeomanry) de los distritos rurales los que arrancaron el triunfo. Cosa singular: en las tres grandes revoluciones burguesas son los campesinos los que suministran las tropas de combate, y ellos tambin,precisamente, la clase que, despus de alcanzar el triunfo, sale arruinada infaliblemente por las cnsecuencias econmicas de este triunfo. Cien aos despus de Cronwell, la yeomanry de Inglaterra casi haba desaparecido. En todo caso, sin la intervencin de esta yeomanry y del elemento plebeyo de las ciudades, la burguesa nunca hubiera podido conducir la lucha hasta el final victotioso ni llevado al cadalso a Carlos I.

LA REVOLUCION INDUSTRIAL Entre las principales obras escritas por Locke se mencionan: Carta sobre la tolerancia (1689), Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) y Dos tratados sobre el gobierno civil (1690). Sus ideas econmicas fueron cultivadas por los tericos de la Escuela de Manchester, destacando entre ellos Adam Smith, David Ricardo y Thomas R. Malthus.

Quien aport mayor influencia fue el filsofo y economista escocs Adam Smith (1723-1790), que esboz los tres principios fundamentales del liberalismo econmico, a saber: 1) el mercado se autorregula por la ley de la oferta y la demanda; 2) el inters de los sujetos econmicos se equilibra entre s y consigue los costos ms bajos y los precios ms adecuados y 3) cualquier intervencin estatal entorpece la actividad econmica.

La Revolucin Industrial tuvo por escenario inicial a Inglaterra, debido a dos factores fundamentales. En primer lugar, su gran desarrollo comercial, favorecido por su imperio colonial en Asia, Amrica y Africa, lo que le permiti la acumulacin de capitales para nuevas inversiones. Y, en segundo lugar, porque fue en Inglaterra donde se inventaron las mquinas que permitieron una produccin ms rpida que la artesanal, rapidez que requeran los comerciantes para afrontar la creciente demanda y porque reduca los costos, algo valioso dada la competencia que le hacan otros pases. Quien fabric la primera mquina de tejer en 1733, fue el relojero John Kay. Con ella se redujo a la mitad el tiempo necesario para elaborar artesanalmente una pieza de tela. Se perfeccion progresivamente esa mquina y luego se invent la de hilar, con la que un solo trabajador poda hacer el trabajo de ocho. En 1769 se dio el hito crucial de ese progreso tecnolgico, al inventar James Watt (1736-1819) una mquina movida por vapor que se acopl perfectamente a los telares y los husos. Con ello se inici la era de las mquinas automotrices, que transform radicalmente las formas de trabajo. A partir de entonces se dej se dej de trabajar en los hogares, para hacerlo en los locales donde se instalaban las mquinas. Fue de esta manera que aparecieron las fbricas, en las que se sustituy la energa tradicional -humana, hidrulica y elica- por el vapor a presin. Al desarrollo de la industria textil sigui el de la industria metalrgica. Para 1790 varios sectores modernos de la produccin haban sido incorporados al Proceso, pero slo en Inglaterra, pues en el resto de Europa la Revolucin Industrial se dara mucho despus. El nombre de Revolucin Industrial surgi en referencia a esa violenta transformacin, que adems de incidir en la forma de producir los bienes econmicos, influenci en todos los mbitos del quehacer humano. El generalizado uso de las mquinas, el empleo de obreros y la produccin masificada definieron al sistema fabril. El nuevo modo de produccin origin transformaciones en la distribucin y consumo de bienes. Asimismo, produjo notorios cambios en las condiciones y en la remuneracin del trabajo. Las fbricas congregaron a numerosos trabajadores, los proletarios, as llamados por carecer de biener y tener por nica riqueza a su persona, familia y descendencia (prole). Los propietarios de los nuevos centros de trabajo masificado fueron los empresarios burgueses. La divisin de clases sociales, a partir de entonces, se hizo ms notoria, hasta llegar a la contradiccin antagnica. Los beneficiaros del proceso fueron exclusivamente los empresarios burgueses. Los productores de manufacturas no tuvieron posibilidad de competir con la industrial fabril. Ante esa realidad, esos productores debieron de emplearse en las fbricas a cambio de un msero salario, desarraigndose del seno familiar y soportando dursimas condiciones de trabajo.

La forzada migracin de campesinos, que se daba paralela a ese proceso, permiti a los empresarios contar con una mano de obra abundante y barata: Desde comienzos del siglo XVII -dice Alfonso Lazo-las tierras comunales de los pueblos, gracias a las cuales sobreviva multitud de campesinos pobres, fueron pasando a manos privadas; a consecuencia de ello, multitud de aldeanos, para no morir de hambre, tuvieron que dejar sus hogares y trasladarse a la ciudad, con la esperanza de ser contratados en las nuevas factoras. Esta nueva fase del capitalismo fue muy penosa para los obreros, pues se les exigi de catorce a diecisis horas de trabajo. El amasamiento de grandes fortunas a costa de la sobreexplotacin de la mano de obra hizo que degenerara la moral de los burgueses. Incluso, aprovechndose de la pobreza de las clases oprimidas, empezaron a emplear nios, en condiciones casi de esclavitud. La reduccin de costos para aumentar las ganancias se convertira en una constante para el capitalismo. LA ILUSTRACIN Y LOS ENCICLOPEDISTAS A diferencia de lo que ocurra en Inglaterra, en el resto de Europa el absolutismo afianz su dominio. La nobleza y el alto clero, no cediendo en la ostentacin de sus riquezas y privilegios, iban a dar cauce a su propia destruccin. De las clases oprimidas, la burguesa era consciente de la necesidad de acabar con las estructuras del Antiguo Rgimen. Concepcin que tambin era asumida por algunos sectores de la baja nobleza, cada vez ms empobrecida. La masa campesina, abrumada de manera inmisericorde por las cargas feudales, acumulaba un odio natural contra los opresores. Promediando el siglo XVIII surgi en Francia una lite pensante que elabor todo un cuerpo doctrinal, cuestionando las ya frgiles bases del Antiguo Rgimen. Ese conjunto de ideas y propuestas, que aportaron a la sociedad las lueces necesarias para el proceso transformador, vino a llamarse Ilustracin. Sus mentores fueron los pensadores enciclopedistas que en verdad compendiaron todo el saber de su tiempo. La propia definicin -explica Len Alvarez Santal-es indicativa de que sus creadores y defensores, los filsofos, estaban convencidos del advenimiento definitivo del final de las tinieblas. Sus lejanos antecesores, los humanistas, tambin se haban sentidos espectadores y partcipes del entierro de otras tinieblas, las medievales. Esta disposicin de nimo de unos centenares de intelectuales sobre las posibilidades de su propia poca refleja una de las caractersticas tpicas del movimiento: el optimismo. Los enciclopedistas eran optimistas porque decan que descubriendo todos los males sociales era posible remediarlos. Crticos acrrimos de la sociedad de su tiempo, fueron al mismo tiempo apologistas de otras culturas, antiguas o lejanas, a cuyo estudio se abocaron. Para ellos Europa viva en la ignorancia debido a la intransigencia religiosa y al desprecio de la razn. Pero era posible superar esa situacin, y el primer paso para ello era acercarse al saber. Si el hombre era infeliz por su ignorancia y su irracionalidad, poda llegar a la felicidad alcanzando las luces de la razn, por medio de la educacin. El optimismo estaba tambin influenciado por los avances de la ciencia. Si Newton haba descubierto las leyes que regan todo el Universo, entonces era posible encontrar las leyes que regularan la vida de la sociedad. La naturaleza ofreci el modelo a seguir; interpretar sus leyes obliga al uso de la razn y, por tanto, deba dejarse de lado la fe religiosa. Partiendo del principio de que el hombre haba nacido para ser feliz, los ilustrados propusieron una nueva forma de Estado, que garantizase la libertad, la seguridad y la prosperidad. Con ello sealaron la caducidad del Estado regido por la absoluta voluntad de un solo hombre. Estos pensadores decan que las relaciones entre los seres humanos tenan que estar basadas en la

tolerancia y la igualdad. Pero no hablaban de igualdad econmica, sino de igualdad ante la ley. Tal fue el lmite de su concepcin progresista elaborada slo para la burguesa. A pesar de sus llamamientos a la igualdad y la soberana popular -dice Alfonso Lazo-, los filsofos ilustrados, a excepcin de Rousseau, no eran demcratas en el sentido que hoy damos a esta expresin. Cuando ellos hablaban de pueblo estaban pensando slo en la burguesa; el resto era populacho. La necesidad de dominio de una clase por otra fue incluso defendida por enciclopedistas, como bien nos lo recuerda Alvarez Santal: uno de los

La inmensa mayora de los intelectuales del siglo XVIII senta un desprecio absoluto por la masa y no se diriga a ella; la obra ms famosa y didctica que elaboraron, la Enciclopedia, se edit para suscriptores muy seleccionados. No slo no fueron demcratas, sino que su idea fue mayoritariamente el despotismo, bien que amenguado por los contenidos culturales. El mismo Voltaire, que pasa errneamente por haber sido el azote de los privilegiados, deca textualmente en su Enciclopedia Filosofica (1764): El gnero humano, tal como existe, no podra subsistir sin que haya una mayora absoluta de hombres tiles que no tengan absolutamente nada. Las ltimas palabras de esa cita, con tan valiosa firma, podran justificar la existencia misma del hoy llamado capitalismo salvaje. En consecuencia, el progresismo de los enciclopedistas no fue ms all de su lucha contra el irracionalismo religioso y en la difusin de los conocimientos cientficos, por lo menos para las minoras econmicamente privilegiadas. Y ello tuvo gran trascendencia. Fueron 35 los volmenes de la Encyclopedie o Diccionario Razonado de las Ciencias, las Artes y los Oficios, que se publicaron en Pars entre 1751 y 1780. La dirigi el filsofo materialista Dionisio Diderot (1713-1784), quien tuvo la colaboracin de los ms importantes cientficos y escritores franceses de la poca, entre ellos el matemtico DAlembert, el naturalista Bufn, los economistas Turgot y Quesnay, el abogado Toussen y los filsofos Holbach, Helvecio, Rousseau, Mostesquieu y Voltaire. Jean Jacques Rousseau (1712-1778), fue el ms ferviente defensor de la soberana nacional. Son de su autora aseveraciones polticas que an hoy siguen vigentes, como que el poder reside y emana del pueblo; y que el gobernante debe estar siempre atento a cumplir la voluntad general, que no es otra cosa que la voluntad de la mayora. Carlos Luis de Secondat, barn de Montesquieu (1689-1755), abog por la separacin de poderes, para evitar el despotismo y la tirana. El poder legislativo, emanado de la asamblea de representantes del pueblo, elaborara las leyes. El poder ejecutivo, encarnado por el rey, las aplicara. Y el poder judicial, totalmente independiente, velara por su cabal cumplimiento. Francoise de Voltaire (1694-1778), destac como defensor de la libertad de pensamiento y de la tolerancia religiosa. Con refinada irona, ridiculiz las creencias superticiosas de su poca. Y al calificar al clero y a la nobleza como clases parasitarias, aadi que la burguesa era la nica clase til a la sociedad. LA REVOLUCION NORTEAMERICANA Las ideas de los ilustrados no slo ejercieron influencia en Francia sino que traspasaron sus fronteras, llegando incluso al Nuevo Mundo. Fue en las colonias inglesas de la costa oriental norteamericana donde por primera vez en el mundo, se instaur un nuevo Estado enarbolando los ideales de libertad, igualdad y tolerancia. Desde principios del siglo XVIII las trece colonias inglesas de Norteamrica haban alcanzado un gran auge econmico, al punto tal que sus habitantes fomentaron un sentimiento nacional,

viendo a Inglaterra como una metrpoli explotadora que slo les exiga tributos sin dar nada a cambio. La sociedad norteamericana no estaba escindida como las europeas. Formada por inmigrantes, entre ellos muchos que sufrieron persecuciones en Europa, sus clases sociales no mostraban diferencias notorias. Comerciantes y agricultores tenan una posicin social semejante. Por ello, independizarse de Inglaterra no slo dara lugar al nacimiento de un Estado republicano, sino tambin democrtico, aunque por poco tiempo y con notorias limitaciones. De otro lado, al hablar aqu del pueblo norteamericano, se entiende como tal, exclusivamente, al formado por las gentes de raza blanca. La historia del sometimiento y casi extincin de la raza nativa norteamericana, los llamados pieles rojas, escapa a los lmites de esta resea. Los hechos desencadenantes de la independencia norteamericana se iniciaron en 1767, cuando Inglaterra aument los impuestos sobre los colonos. Estos se negaron a pagar, aduciendo que no tenan representantes en el Parlamento ingls, que abogaran por su causa. El movimiento de resistencia fue liderado por intelectuales, seguidores de las ideas de Locke y los ilustrados franceses. Uno de ellos fue Benjamn Franklin (17061790), fundador de la Sociedad Filosfica Americana, editor de peridicos y destacado hombre de ciencia. Se hizo famoso por sus experimentos con la electricidad e invent el pararrayos. Fue quien ciment la unificacin nacional de las colonias inglesas de Norteamrica. En 1770 Samuel Adams destac entre los dirigentes de un movimiento llamado Los hijos de la libertad, agrupando a todas las fuerzas revolucionarias del pas. En 1774 el Primer Congreso Continental declar el boicot a las mercancas inglesas y aprob la Declaracin de Derechos de los colonos. En ese logro tuvo destacada participacin Thomas Jefferson (17431826), principal terico de la revolucin norteamericana. Basado en las doctrinas del derecho natural y del contrato social, afirm que todos los hombres eran por naturaleza igualmente libres y tenan derechos congnitos como los de vivir con seguridad, poseer bienes y ser felices. Dijo tambin que los hombres instituan los gobiernos para que fuesen garantes de sus derechos. Y aadi que si un gobierno se apartaba de tal obligacin, el pueblo tena el derecho inalienable de cambiarlo y hasta destruirlo, en salvaguarda del bienestar general. En marzo del 1775, a iniciativa del abogado Patrick Henry, la Asamblea Legislativa del Estado de Virginia declar la guerra a la metrpoli. Un mes despus los ingleses lanzaron sus primeros ataques en Boston. En junio de ese ao, el Segundo Congreso Continental design al general Jorge Washington como comandante en jefe del ejrcito norteamericano. Por entonces lleg de Inglaterra otro importante lder republicano, Toms Paine (1737-1809), quien en su opsculo El sentido comn declar que la revolucin era legtima por naturaleza. Su participacin fue decisiva para proclamar la definitiva ruptura con la metrpoli: El objetivo principal y nico por el cual vale la pena luchar -escribi-, es la independencia de nuestro pas respecto de Gran Bretaa o de cualquier otra nacin. Con ese marco, el 4 de julio de 1776 se firm la Declaracin de la Independencia de los Estados Unidos, que redactaron Jefferson, Adams, Franklin, Sherman y Livingstone. En ese documento, por primera vez en el mundo, se proclam el principio de la soberana del pueblo como base de la estructura de la sociedad. Pero ya antes habamos hecho referencia a los lmites de esa connotacin de pueblo. De la poblacin aborigen, ni una palabra y fueron estriles los esfuerzos de Jefferson por lograr que dicha Declaracin condenara la esclavitud de los negros, imperantes en el sur del pas. El mismo da en que se proclamaba que todos los hombres eran libres por naturaleza, el Congreso reconoca tcitamente que los negros deban ser siendo esclavos. Por otro lado, no tard en manifestarse el carcter antidemocrtico de los nuevos conductores del pas. Firmaron la paz con Inglaterra en 1783 y solo un tiempo despus promulgaron una ley agraria

que beneficiaba a los ms ricos. La tierra slo poda comprarse en grandes reas, lo que no estaba al alcance de los pobres. Ello provoc una insurreccin de granjeros pobres en Massachussets, en 1786, que comand Daniel Shays, un veterano de la guerra de la independencia. Sus seguidores trataron de imponer la distribucin igualitaria de la tierra, siendo finalmente derrotados. Samuel Adams (1722-1803), llamado el padre de la democracia, demand una severa represin, opinin que fue seguida por otros dirigentes. Slo Jefferson y Patrick Henry defendieron hasta el final de sus das las posiciones democrticas y populares. LA REVOLUCION FRANCESA Dos grandes corrientes prepararon e hicieron la Revolucin Francesa. Una, la corriente de las nuevas ideas sobre la organizacin poltica de los Estados, proceda de la burguesa. Otra, la de la accin, emerga de las masas populares, de los campesinos y de los proletarios de las ciudades, que queran obtener mejoras inmediatas y tangibles en sus condiciones econmicas. Cuando esas dos corrientes se encontraron en un objetivo comn, cuando se prestaron durante algn tiempo un apoyo mutuo, se produjo la Revolucin. Ya haca tiempo que los filsofos enciclopedistas venan socavando los cimientos del Antiguo Rgimen. En la Francia del siglo XVIII una parte inmensa de la riqueza perteneca a la nobleza y el clero, en tanto que la masa del pueblo permaneca sumida en la miseria. En una posicin intermedia, la burguesa tom plena conciencia de esa situacin, preparando el cambio revolucionario. Los idelogos proclamaron la soberana de la razn, predicaron la confianza en la naturaleza humana y declararon que, aunque corrompida por instituciones que haban impuesto a los seres humanos la servidumbre, Francia recuperara todas sus cualidades cuando reconquistase la libertad. Los filsofos enciclopedistas haban abierto a la humanidad nuevos horizontes. Proclamaron la igualdad de todos los hombres y reclamaron la obediencia de cada ciudadano -rey, burgus o campesino- al dictado de las leyes, considerndolas expresin de la voluntad nacional, por haber sido elaboradas por los representantes del pueblo. A la vez, exigieron la libertad en los contratos entre hombres libres, exigiendo la abolicin de las cargas feudales. Con la formulacin de todas esas reclamaciones, unidas entre s por el espritu sistemtico y el mtodo que caracterizaron el pensamiento del pueblo francs, los idelogos prepararon la cada del Antiguo Rgimen. Pero eso no bastaba para que estallase la Revolucin. Haba que pasar de la teora a la accin, del ideal concebido en la imaginacin a la prctica de los hechos. Mucho antes de 1789 haba entrado Francia en un perodo de insurrecciones. El advenimiento de Luis XVI al trono, en 1774, fue la seal para el estallido de toda una serie de motines causados por el hambre, que duraron hasta 1783. Despus, en 1786 y sobre todo en 1788, estallaron con fuerza las sublevaciones campesinas. El hambre fue la causa principal de los primeros motines. En los posteriores, si bien la falta de alimento fue siempre una de las causas, lo que principalmente impuls la rebelin campesina fue el anhelo de no pagar las cargas feudales. El nmero de esos motines fue en aumento hasta 1789, y al final de ese ao se generalizaron en todo el este, el noreste y el sudeste de Francia. La Revolucin Francesa se produjo en el momento en que la burguesa asumi todo el pensamiento de la ilustracin, tomando conciencia de sus derechos y concibiendo una nueva organizacin poltica. Fuerte por su saber y encontrando la coyuntura propicia, se lanz a la conquista del poder, arrancndolo de una aristocracia palaciega que empujaba el reino a la ruina completa, por su incapacidad, su liviandad y su disipacin. Luis XIV fue un gobernante

mediocre. Ms que los asuntos de Estado le interes la cacera, su aficin favorita. Para colmo, su corte careci de visin poltica, pues lo ayud a dilapidar los recursos fiscales sin advertir las consecuencia que ello acarreara. En medio de la crisis y para continuar su vida de fasto, los aristcratas terratenientes exigieron del campesinado tributos cada vez mayores, provocando las sublevaciones que afectaron la produccin agrcola. La sequa de 1787 agrav la situacin, pues las malas cosechas originaron una hambruna generalizada. No slo se conmocion el campo sino que tambin en las ciudades estallaron motines y saqueos, pues mientras el pueblo padeca escasez de alimentos proseguan los banquetes y festines en los palacios. La ruina econmica pronto afect tambin a la burguesa. No existiendo capacidad adquisitiva, de nada vala producir mercancas, y fue as que decayeron la industria y el comercio. Francia perdi por entonces sus colonias, en guerras que le resultaron adversas. En tan catica situacin, el gobierno sufri solo descalabros. Los millonarios emprstitos fueron pronto gastados y al pagarse con atraso los intereses, los banqueros cerraron el crdito. A pesar de ello, continu el escandoloso derroche. Por citar algunos ejemplos, el rey se dio el lujo de pagar con dinero del Estado los 32 millones que deba el conde de Artois,; gast otros 10 comprndose un nuevo castillo en Bambouill; 6 ms para comprarle otro a su esposa Mara Antonieta, cerca de Pars, etctera. Casi no haba fondos en las arcas fiscales, pero Luis XVI pagaba a 1400 servidores que atendan a los 1857 caballos que tena slo en la capital. Para alimentar a sus perros de caza destinaba 54 mil libras anuales; y por las velas que consuman sus tas en un solo ao pagaba 216 mil libras. El destacado economista Turgot, a quien el rey nombrara Contralor General para dirigir los asuntos hacendarios, haba advertido en 1774 la gravedad de la crisis. Present entonces un audaz proyecto de reformas, que empez a aplicar de manera gradual. Implant la libertad de comercio de cereales, perjudicando al clero y a la nobleza que controlaban las aduanas, pero buscando el fomento de la agricultura y el comercio. Y fue an ms all, al abolir el trabajo gratuito de los campesinos en la construccin de caminos, lo que tuvo por objeto contener las insurrecciones que surgan en el rea rural. Con tales medidas Turgot atendi parte de las exigencias de la burguesa, pero cay en desgracia ante las clases privilegiadas. No obstante, en 1776 tuvo el atrevimiento de establecer la subvencin territorial, impuesto que deberan pagar todos los terratenientes, sin excepcin. Esto colm la paciencia del clero y la nobleza, que exigieron del rey el despido del ministro. Turgot tuvo que dimitir y sus reformas fueron abolidas. En un tardo intento de conciliacin, Luis XVI aprob en 1789 la reunin de los Estados Generales, asamblea de origen medieval de cuya ltima reunin ni se tena el recuerdo. Concurrieron representantes de la nobleza, el clero y la burguesa, llamada tambin Estado llano o tercer Estado. Fue en ese marco que se sucedieron violentas manifestaciones en Pars, la ms importante de las cuales culmin con la toma de la Bastilla, el 14 de julio de aquel ao. Se inici as la Revolucin vindose obligado el rey a aceptar las exigencias de la burguesa. Los Estados Generales se transformaron en Asamblea Constituyente, la que suprimi los privilegios de la nobleza, acab con el absolutismo e instaur la monarqua constitucional, decretando que el poder resida en el pueblo, cuyas libertades polticas proclam. El 26 de agosto de 1789 los revolucionarios franceses aprobaron la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, cuyo primer artculo expresaba: Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las distinciones sociales no pueden fundarse sino en la utilidad comn. Esta Declaracin fue la base de la primera Constitucin francesa y lo es hasta hoy de todas las Constituciones democrticas del mundo.

LA PRIMERA REPBLICA La burguesa sucedi a la aristocracia como clase dominante y surgieron los partidos polticos, con diversas posiciones, segn explica Alfonso Lazo: Los girondinos, que representaban los intereses de la alta burguesa, consideraban que la revolucin haba triunfado y no deba seguir adelante; y los jacobinos, representantes de la clase media (mdicos, abogados, tenderos, etc.), mucho ms radicales,aspiraban a destituir al rey e implantar una repblica. Adems de los partidos surgieron en toda Francia los Clubes, agrupando a ciudadanos de similar ideologa y condicin social. Dos fueron los ms famosos: el de los jacobinos, ala radical del partido del mismo nombre, cuyo lder fue Maximiliano Robespierre (1758-1794); y el de los cotrdeliers, con tendencia an ms extremista y de gran presencia en las calles. La Asamblea Constituyente, despus de dos aos de labor, aprob la primera Constitucin que fue jurada solemnemente el 14 de setiembre de 1791. De acuerdo con esta Constitucin se estableci la Asamblea Legislativa, tratando de ensayar una monarqua constitucional. En junio de 1791, sintindose poco seguro en Pars, Luis XVI intent huir tomando

el camino de Austria, patria de la reina; pero fue descubierto antes de cruzar la frontera y se le condujo de regreso a Pars, donde el pueblo lo vio como un traidor, empezando a ganar fuerza la tendencia republicana. Estos acontecimientos provocaron conmocin en toda Europa, con creciente alarma de los monarcas absolutistas. La guerra contra Francia la inici Austria, en abril de 1792. Pronto la guerra se extendera a otros pases. Al circular la noticia de que Luis XVI alentaba la invasin austriaca, se le puso bajo celosa prisin. Hubo gran descontento en las masas y entre el 2 y el 6 de setiembre de ese ao ocurri el desborde, con la matanza de una gran cantidad de aristcratas encarcelados. El 21 de setiembre las masas sublevadas impusieron en Pars la Convencin, sustituyendo a la Asamblea Legislativa. Su primer acto fue la abolicin legal de la monarqua y la instauracin de la repblica, nica e indivisible. En adelante, 1792 pas a llamarse ao 1 de la repblica. En la Convencin, los asientos superiores fueron ocupados por los demcratas jacobinos, que por ello recibieron el apelativo de montaeses, a cuya cabeza se hallaban Robespierre, Danton y Marat. En los asientos inferiores se situaron los girondinos, de tendencia crecientemente moderada, liderados por Condorset, Vergniaud y Brissot. Y junto a ellos un buen nmero de diputados burgueses sin partido, grupo que se apod la llanura o pantano. En una primera fase tuvieron preponderancia los girondinos, mientras fue exitoso el progreso de la guerra en el exterior. Tras la victoria de Valmy las tropas francesas se movilizaron por tres frentes: un tercio cruz el Rin en persecusin de los prusianos; otro ocup Blgica, derrotando a los austriacos; y el tercero se apoder de Niza y Saboya. Triunfalista, la Convencin ofreci su fraternal apoyo a todos los pueblos que lucharan por la revolucin, aboliendo los derechos feudales en los pases donde penetraran las tropas francesas. Paz en las chozas y guerra a los palacios, fue la consigna de los generales revolucionarios. Pero los dirigentes polticos entendan la guerra como un medio de obtener beneficios para la burguesa francesa, sometiendo a otros pueblos. Ello provoc la reaccin general de todas las monarquas europeas, que se aliaron en una segunda coalicin contra Francia. A Prusia y Austria se les unieron Rusia, Italia, Holanda, Espaa e Inglaterra, esta ltima no tanto por el afn de restaurar la monarqua, sino para eliminar a Francia como su naciente rival en la produccin industrial. El ejrcito francs tuvo entonces que replegarse. Blgica fue recuperada por los austriacos en marzo de 1793 y en abril los prusianos consolidaron su avance ms all del Rin. Francia fue invadida por segunda vez y para agravar la situacin estall una sublevacin contrarrevolucionaria en La Vande. Por si ello fuera poco, la caresta de la vida afect tambin el frente interno. Todo ello desencaden el descontento popular contra los girondinos. En medio del caos hubo sectores que exigieron el ajusticiamiento del rey, cuya traicin estaba plenamente probada. Los girondinos intentaron salvarlo, pero los jacobinos lograron que la Convencin lo juzgara, condenndolo a muerte. As, el 21 de enero de 1793 Luis XVI fue guillotinado. Esto radicaliz el proceso revolucionario. El 2 de junio de 1793 los jefes girondinos fueron detenidos y se instaur la dictadura de los jacobinos bajo la conduccin de Robespierre. El 24 de junio fueron aprobadas la nueva Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y la nueva Constitucin de Francia, proclamndose las libertades de reunin, de manifestacin, de prensa y de culto. La dictadura jacobina fue de efmera duracin, pero realiz una obra grandiosa, acabando con todos los rezagos de la feudalidad. La invasin extranjera fue rechazada y en el interior se alej el peligro de la restauracin monrquica. Cre para ello el Comit de Salvacin Pblica, al que estuvieron sometidos todos los organismos gubernamentales, y el Comit de Salud

Pblica, que se encarg de castigar implacablemente a los contrarrevolucionarios. Mas al cabo, se apart del partido jacobino un grupo de radicales demcratas, a los que sus opositores dieron el apodo de rabiosos. Ellos exigieron la fiscalizacin de la economa, la nacionalizacin del comercio y de la produccin de artculos de primera necesidad, y una decidida limitacin de las dimensiones de la propiedad. Acusados de alentar la anarqua, estos radicales fueron aniquilados en setiembre de 1793. Su lder Jacobo Roux, opt por el suicidio. No por ello se aplacaron los nimos y por el contrario surgieron voces extremistas, como la de Chaumette, quien al atacar a la burguesa reclam el poder para las masas desheredadas. mulo suyo fue Herbert, para quien la salvacin de la repblica requera de un sangriento terror general, exigiendo aplicar la santa guillotina a todos los opositores. Ante tal presin, Robespierre y sus ms cercanos colaboradores Saint Just y Couthon, radicalizaron la revolucin, aprobando un decreto segn el cual la propiedad de los enemigos de la revolucin deba ser repartida entre los patriotas sin bienes, decreto que no llegara a cumplirse.

En la Convencin los representates de la llanura se unieron al bloque de los burgueses acomodados que desertaron del partido jacobino, que finalmente qued en minora. En un desesperado intento de salvar la revolucin, Robespierre hizo guillotinar a Danton, Desmoulins, Herbert y Chaumette. De haberse aliado con este ltimo tal vez hubiese logrado una base popular importante, pero inclinada al socialismo. Al no hacerlo qued aislado y no pudo contener el golpe de Estado del 27 de julio de 1794, que puso fin a la dictadura jacobina. Robespierre y sus leales terminaron en la guillotina, siguiendo a ello el desenfreno del terror blanco. As recuper el poder la alta burguesa, que inici la revolucin y estuvo a punto de perder su control, conforme explica Alfonso Lazo: De esta manera, el nuevo rgimen, que recibi el nombre de Directorio, conserv la forma republicana del Estado y mantuvo las libertades polticas, pero en beneficio, sobre todo, de los ms ricos. En verdad, era ahora cuando se poda decir que la Revolucin Francesa, una revolucin burguesa, haba tenido xito. LA DOCTRINA DEL LIBERALISMO Destruido el Antiguo Rgimen surgi en Europa un nuevo tipo de Estado, sustentado por la ideologa del liberalismo, que en el siglo XIX iba a mostrar dos aspectos diferenciados: el liberalismo poltico y el liberalismo econmico. Por liberalismo poltico se entendi el respeto a las libertades ciudadanas e individuales (libertad de expresin, de asociacin, de reunin); la existencia de una Constitucin que consignase los derechos y deberes de gobernantes y ciudadanos; la separacin de los poderes del Estado (legislativo, ejecutivo y judicial) para evitar cualquier tirana; y el derecho a voto, restringido o universal. El liberalismo econmico signific la no intervencin del Estado en las cuestiones sociales, financieras y empresariales. En la prctica, defendi en derecho a la propiedad privada y a la libre competencia, teniendo al beneficio como la meta absoluta. El Estado, segn esa concepcin, se converta en un simple vigilante cuyo deber primordial era el de preservar la seguridad del libre mercado. En consecuencia, el gobierno se eriga en protector del capital, ajeno a la existencia de la creciente injusticia social. Como explica Alvarez Santal, tal liberalismo fue revolucionario cuando se enfrent a gobiernos de Antiguo Rgimen, y se anquilos (detuvo su progreso) cuando alcanz el poder, mostrndose egoista y cicatero )escatimando lo que deba dar) en la aplicacin de las libertades y en la cuestin social. El sistema gener una burguesa cada vez ms rica y una masa proletaria cada da ms espantosamente pobre.

Promediando el siglo XIX los adelantos de la Revolucin Industrial, con todos sus consecuentes estragos, se haban expandido por casi toda Europa. Las ciudades crecieron y se modernizaron, surgiendo por doquier fbricas, fundiciones y vas frreas. Pero alrededor de ellas proliferaron miserables suburbios, con una poblacin hacinada, nios famlicos y multitudes desposedas. Las ciudades se poblaron tambin de mendigos, mujeres y nios. Ocurri que muchas familias pobres, al no poder sustentar a sus hijos, los entregaron a hospicios u orfelinatos, cuyos directores no tuvieron escrpulo en entregarlos a los propietarios de fbricas y minas, que los sobreexplotaron hacindolos padecer hasta lo indecible. En el testimonio de un nio de 12 aos, publicado por Alfonso Lazo, encontramos este pattico pasaje: No tengo ms ropa que la de mi trabajo: algunos pantalones y una chaqueta rota. Arrastro las vagonetas bajo tierra a lo largo de una media legua (unos tres kilmetros), ida y vuelta. Las arrastro durante 11 horas diarias con la ayuda de una cadena atada a mi cintura. Las heridas que tengo en mi cabeza me las he hecho descargando vagonetas. Los hombres del equipo al que estoy atado trabajan desnudos, salvo un casco en la cabeza. Algunas veces, cuando no voy rpido me golpean. La burguesa necesitaba intelectuales que explicaran esa realidad como inevitable, y as como a finales del siglo XVIII haba tenido a Adam Smith, en los principios del siglo XIX encontr a Thomas R. Malthus (1776-1834), mentor de la siguiente conclusin: Ninguna forma posible de sociedad es capaz de evitar la forma casi constante de miseria. Malthus argumentaba que el aumento creciente de la poblacin segua una proporcin geomtrica, en tanto que la generacin de riquezas slo creca aritmticamente. Por consiguiente, era preciso imponer el control de la natalidad entre los pobres y dejarlos abandonados a su suerte para que disminuyese su nmero. Los Estados europeos del siglo XIX siguieron en parte esa recomendacin, renunciando a cualquier tipo de poltica social, de justicia redistributiva y de intervencin en la economa. Adems, los grandes capitalistas contaron con el apoyo de la iglesia, pues desde el plpito se predicaba que la riqueza era una virtud y que la pobreza era consecuencia del vicio y del pecado, justificando as su existencia.