CAPITULO 6. ESCORRENTIA Y CUENCA HIDROLOGICA 6.

1 DEFINICIN Se denomina escorrenta superficial al agua procedente de la lluvia que circula por la superficie y se concentra en los cauces. La escorrenta superficial es funcin de las caractersticas topogrficas, geolgicas, climticas y de vegetacin de la cuenca y est ntimamente ligada a la relacin entre aguas superficiales y subterrneas de la cuenca. 6.2 Descripcin del proceso de escorrenta Supngase que en una cuenca se inicia un proceso de lluvia. Las primeras gotas de lluvia son retenidas y almacenadas por las hojas y tallos de la cubierta vegetal, a partir de un cierto lmite las gotas comienzan a alcanzar el suelo y despus de un breve perodo de tiempo, casi todas las gotas alcanzan el suelo. En un segundo proceso, el suelo a travs de sus capas de depsitos de restos vegetales y sobre todo en sus depresiones, almacena una cierta cantidad de agua. Es decir, se inicia el proceso de percolacin del agua a las capas inferiores (infiltracin). Cuando la capacidad de almacenamiento del suelo, ya descontada la infiltracin, est en el lmite, se inicia el proceso de circulacin superficial del agua. En esta circulacin superficial se pueden distinguir dos partes: - una correspondiente al flujo subsuperficial o mejor llamado hipodrmico, que corresponde a la capa de agua que circula prxima al suelo; - y otra al flujo superficial propiamente dicho, que circula con mayor velocidad. Es este ltimo el que genera realmente lo que se entiende en ingeniera como escorrenta propiamente dicha. El balance final se puede expresar como P = I + E + F + A + Pneta , siendo: P = precipitacin total; I = precipitacin interceptada por la cubierta vegetal; E = evaporacin y evapotranspiracin; N = Infiltracin; A = almacenamiento del suelo (encharcamiento); Pneta = precipitacin neta o efectiva; Por ello el primer problema consistir en separar de la precipitacin total las prdidas existentes para llegar a la precipitacin neta o efectiva. 6.3 FASES DE LA ESCORRENTA Se distinguen dos fases fundamentales en la escorrenta: 1. Fase de ladera. No existe cauce establecido. En esta fase se pueden dar tres tipos de circulacin: - Horton. A medida que circula el agua se infiltra. - Betson. La escorrenta empieza en un lapso corto de tiempo.

- Anne. En un determinado frente influye la lnea de carga. 2. Fase de redes fluviales. Es la fase de circulacin, en la que todo el agua que circula por laderas confluye en un cauce principal de la cuenca 6.4 Hidrograma real de una cuenca (ver grfico pg. 134) Se denomina hidrograma de una cuenca en un punto al registro de caudales circulantes en funcin del tiempo. La distribucin de lluvia en funcin de t se denomina hietograma. Se denomina tiempo de lluvia al perodo de tiempo en el que la lluvia produce escorrenta. En el hidrograma se distinguen las siguientes partes: a) Caudal de base. Corresponde al caudal circulante por el ro antes de iniciarse la lluvia y despus de que los efectos de la lluvia han desaparecido. b) Curva de concentracin. Es la rama ascendente del hidrograma, funcin de la intensidad y distribucin de la lluvia as como de las caractersticas de la cuenca. Las condiciones iniciales de la cuenca (humedad del suelo, vegetacin, etc.) influyen decisivamente en la curva de concentracin. c) Punta del hidrograma. Es el punto de caudal mximo. d) Curva de bajada. Es la primera parte de la rama descendente del hidrograma. e) Curva de agotamiento. Corresponde a la parte final de la curva de bajada del hidrograma y contiene los caudales subterrneos que corresponden a menores velocidades de circulacin del agua. Los caudales hipodrmicos o subsuperficiales son intermedios a los anteriores y sus valores mayores corresponden al entorno del punto de inflexin de la curva de bajada del hidrograma. f) Tiempo de punta. Es el tiempo transcurrido desde que se inicia la curva de concentracin hasta el momento de producirse la punta del hidrograma. g) Tiempo de Base. Es el tiempo transcurrido entre el inicio de la curva de concentracin y el punto de inflexin que identifica el final de la curva de bajada. h) Tiempo de concentracin. Es el tiempo transcurrido desde el final de la lluvia neta hasta el momento en que acaba la curva de bajada, es decir, el final de la escorrenta superficial. 6.5 Anlisis de un hidrograma (ver grfico pg. 136) En el anlisis de un hidrograma se ha considerado la separacin entre los caudales procedentes de la escorrenta superficial, la subsuperficial o hipodrmica y los caudales subterrneos. La escorrenta superficial inicia y finaliza el hidrograma en primer lugar. El caudal subterrneo presenta un hidrograma retrasado y mucho ms plano; el hidrograma producido por caudales subsuperficiales e hipodrmicos est en una situacin intermedia. El problema prctico que se plantea es siempre el inverso, es decir dado un hidrograma real separar la parte correspondiente al hidrograma de escorrenta superficial. Es un problema que se aborda por mtodos experimentales siempre partiendo del mximo nmero de datos y con conocimientos prcticos. En primer lugar es necesario dibujar los hidrogramas existentes y localizar en ellos los puntos A y B de inicio de la curva de concentracin y de inflexin en la curva de bajada. Para ello se dibujarn las tangentes que rectifican cada uno de los tramos.

Otro mtodo consiste en fijar el punto B en funcin de la frmula N = 0.827A0,2, donde N es el nmero de das y A es el rea de la cuenca en km2. 6.6 Caractersticas de la cuenca Analizando la escorrenta superficial y estudiando el hidrograma de una cuenca se plantea el anlisis de las caractersticas fsicas de la cuenca que condicionan el hidrograma producido en ellas. Estas caractersticas superficiales son la forma, el relieve y distribucin hidrogrfica. rea. Es la magnitud ms importante que define la cuenca. Delimita el volumen total de agua que la cuenca recibe en cada. Para determinar el rea de la cuenca es necesario delimitar su contorno. Existe un primer contorno de la cuenca definido por la topografa y que delimitara la cuenca vertiente por escorrenta superficial, es decir, determina los puntos cuya escorrenta vierte a la cuenca considerada. Para ello se debe determinar la lnea lmite de la cuenca con las adyacentes localizando en primer lugar los puntos ms altos del lmite de la cuenca, posteriormente se dibuja el contorno de la cuenca, sabiendo que la escorrenta es siempre perpendicular a las curvas de nivel. Forma de la cuenca. Puede ser mas o menos redondeada. El ndice que habitualmente define la forma de la cuenca es el ndice de capacidad de Gravelius: Kc = Permetro de la cuenca / Permetro de un crculo de igual rea Kc = 0,282(P / A1/2) Donde P es el permetro de la cuenca y A es el rea. Si A > Kc, la cuenca tiene forma alargada. Relieve. El relieve es un factor importante en el comportamiento de la cuenca, ya que cuanto mayores son los desniveles en la cuenca, mayor es la velocidad de circulacin y menor el tiempo de concentracin, lo que implica un aumento del caudal de punta. La forma de cuantificar el relieve de una cuenca es por medio de la curva hipsomtrica, en la que se representa en ordenadas alturas de la cuenca, y en abscisas la superficie de la cuenca que est por encima de esa cota. La forma de calcularla se realiza por medio de un plano topogrfico con curvas de nivel planimetrado entre cada dos curvas de nivel. * Rectngulo equivalente. Es un rectngulo que tiene la misma superficie, permetro y curva hipsomtrica que la cuenca. Si A y P son el rea y el permetro de la cuenca respectivamente, Kc es el ndice de Gravelius, y L y l son los lados del rectngulo equivalente, se tiene que: L / A1/2 = (Kc / 1,12) + [(Kc / 1,12)2 - 1]1/2 l / A1/2 = (Kc / 1,12) - [(Kc / 1,12)2 - 1]1/2 Para calcular el ndice de pendiente (Ip) y la pendiente media (Im) se utilizan las ecuaciones: Ip =[(HM - Hm) / 1000L]1/2 Ip =[(HM - Hm) / 100LR]1/2 Donde HM es la cota ms alta del plano, Hm es la cota del punto de la cuenca, L es la longitud del lado mayor del rectngulo equivalente y LR es la longitud del ro.

Caractersticas Fsicas de la Cuenca Hidrogrfica.

Divisoria.
Se designa como divisoria a la lnea que separa las precipitaciones que caen en hoyas inmediatamente vecinas, y que encaminan la escorrenta resultante para una u otra cuenca. En general la divisoria, sigue una lnea que une los puntos de mxima cota entre cuencas, atravesando al curso de agua que define a la cuenca en delimitacin solamente en el punto de salida de sta (Ver figura anterior). La definicin de las Divisorias de la Cuenca es quiz el paso de mayor importancia en los estudios hidrolgicos, por lo tanto, es importante considerar cuidadosamente cules seran las rutas posibles de escurrimiento del agua desde los puntos de mayor elevacin hasta el punto que hemos definido para la definicin de la cuenca. En la actualidad se dispone de Programas informticos que permiten de manera relativamente sencilla la definicin de las rutas de escurrimiento del agua sobre una superficie.

rea de drenaje.
Definida la Divisoria de la Cuenca Hidrogrfica, su rea de drenaje (A) corresponde al rea plana, o en proyeccin horizontal, delimitada por dicha divisoria . En referencia a la figura anterior, el rea de la cuenca estara definida por el polgono cerrado dibujado en lnea segmentada, pudiendo ser calculada en funcin de las coordenadas (N, E) de sus vrtices o por aproximacin del rea a figuras geomtricas conocidas. El rea de la cuenca es, de seguro, el parmetro ms importante para la determinacin de sus parmetros hidrolgicos, pues existe una relacin directa entre la magnitud del rea y la magnitud de los volmenes generados (caudales) por la precipitacin en ella. Mtodos como el Racional, ampliamente utilizado en la estimacin del Caudal de Escorrenta Superficial generado por una Cuenca Hidrogrfica, mantienen una relacin directamente proporcional entre el rea de la cuenca y el caudal que una precipitacin determinada genera sobre ella.

Permetro.
El Permetro (P) se corresponde con la longitud del polgono que define los lmites de la cuenca y depende de la superficie y forma de sta.

Longitud.

Antes de definir la propiedad Longitud es importante aqu destacar que se define como Cauce Principal de la Cuenca Hidrogrfica a aqul que pasa por el punto de salida de la misma y el cual recibe el aporte de otros cauces, de menor envergadura y que son denominados tributarios, segn se presenta en esta figura:

De esta forma, la Longitud de la cuenca (L) queda definida como la distancia horizontal, medida a lo largo del cauce principal, entre el Punto de Salida de la Cuenca (desde el cual queda definida) y el lmite definido para la cuenca . Dado que en general el cauce principal no se extiende hasta el lmite de la cuenca, es necesario suponer un trazado desde la cabecera del cauce hasta el lmite de la cuenca, siguiendo el camino ms probable para el recorrido del agua precipitada. La Longitud del Cauce (Lc) queda definida por la longitud del cauce principal, desde el punto de salida hasta su cabecera:

El Permetro y la Longitud de la Cuenca Hidrogrfica, por s solos, no ofrecen mayor informacin sobre sta, al menos desde el punto de vista de su produccin; estos parmetros son ms bien tiles en la definicin de algunos coeficientes relacionados con la forma de la Cuenca los cuales si permiten inferir cul ser su respuesta ante determinadas condiciones de precipitacin. En un prximo Artculo desarrollaremos el clculo de estos coeficientes as como su relacin con las caractersticas de la Escorrenta en la Cuenca Hidrogrfica.

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CARACTERISTICAS MORFOMETRICAS Y FISIOGRAFICAS DE LA CUENCA REA. Es la magnitud ms importante que define la cuenca. Delimita el volumen total de agua que la cuenca recibe en cada. PERIMETRO (P). es la longitud del lmite exterior de la cuenca y depende de la superficie y la forma de la cuenca. PARAMETROS ASOCIADOS A LA LONGITUD Longitud de la cuenca . Es la longitud de una lnea recta con direccin paralela al cauce principal.

Longitud del cauce principal . Es la distancia entre la desembocadura y el nacimiento. Longitud mxima (Lm) o recorrido principal de la cuenca . Es la distancia entre el punto de desage y el punto ms alejado de la cuenca siguiendo la direccin de drenaje. El recorrido principal, es la mxima distancia recorrida por el flujo de agua dentro de la cuenca. rea de la Cuenca El rea de la Cuenca puede ser generada en forma automtica por el W.M.S. mediante el uso de AutoCad. La sub-cuencas las definen puntos de control EST. 1 S1 S2 S3 S4 S5 EST. 2 RESERVORIO EST. 4 EST. 5 TUNEL BY PASS Longitud del cauce principal S5 10.82 10.82 S4 12.07 22.89 S3 5.20 28.09 S2 7.72 35.81 S1 4.45 40.26 Sub-cuenca Longitud (Km) Longitud Acumulada (Km) L1 S1 S2 S3 L2 L3 S4 S5 L4 L5

LA FORMA DE LA CUENCA es la configuracin geomtrica de la cuenca tal como est proyectada sobre el plano horizontal. La forma incide en el tiempo de respuesta de la cuenca, es decir, al tiempo de recorrido de las aguas a travs de la red de drenaje, y, por consiguiente, a la forma del hidrograma resultante de una lluvia dada. Para determinar la forma de una cuenca se utilizan varios ndices asociados a la relacin rea-permetro. Siendo los mas comunes: ndice o coeficiente de compacidad (Kc) Factor de forma (Kf) ndice o coeficiente de compacidad (K c ). Se debe a Gravelius y es la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo de igual rea que la cuenca, a travs de la siguiente expresin: Donde P es el permetro de la cuenca y A es el rea. Cuanto mas irregular sea la cuenca, mayor ser su coeficiente de compacidad. Una cuenca circular tendr un coeficiente de compacidad mnimo, igual a 1.

Factor de forma (K f ) fue definido por Horton, como el cociente entre la superficie de la cuenca y el cuadrado de su longitud (Una cuenca con un factor de forma bajo esta menos sujeta crecidas que una de misma rea y mayor factor de forma): Donde L es el recorrido principal de la cuenca, B es el ancho medio es de la divisin del rea de la cuenca entre la longitud del cauce principal y A es el rea de la cuenca.

perfil altimtrico del cauce principal la pendiente promedia puede ser encontrado de varias formas. entre ellas podra citar.

1. el valor obtenido de dividir la diferencia en elevacin entre el punto mas alto y el punto mas bajo del perfil del rio en el cual estamos interesados por la longitud a lo largo del cause en su proyeccin horizontal entre los dos puntos antes determinado. 2. con base al perfil altimtrico a lo largo del rio se puede encontrar la pendiente de la recta ajustada a parejas de valores obtenidos en intervalos iguales a lo largo del cauce. se aplica la tcnica de los minimos cuadrados. 3. por medio de una recta ajustada usando el criterio de la denominada curva de masa. este mtodo se efectua ajustando la recta tal que las reas del corte o positivas y de lleno o negativas sean iguales y minimas. 4. usando cualquiera de los mtodos anteriores pero sin tener en cuenta toda la trayectoria del cauce principal, ignorando por lo tanto de un 10% a un 15% de los tramos extremos nacimiento y desembocadura.
ndice de alargamiento (Ia) El ndice de alargamiento es otro parmetro que muestra el comportamiento de forma de la cuenca, pero esta vez no respecto a su redondez, sino a su tendencia a ser de forma alargada,en relacin a su longitud axial, y al ancho mximo de la cuenca. Este ndice propuesto por Horton se calcula de acuerdo a la frmula siguiente: la = lm/l La= ndice de alargamiento Lm= longitud mxima de la cuenca L = ancho mximo de la cuenca Coeficiente de Compasidad (K c): Relaciona el permetro de una cuenca con el permetro de un crculo cuya rea es igual a la de la cuenca.

Si bien la magnitud del caudal depende en gran medida de la magnitud de la Precipitacin, es muy cierto que la forma de la cuenca juega un papel predominante en la respuesta de sta a dicha precipitacin.

En trminos bsicos, la forma de la Cuenca Hidrogrfica es importante pues se relaciona con el Tiempo de Concentracin (Tc), el cual es el tiempo necesario, desde el inicio de la precipitacin, para que toda la cuenca contribuya al cauce principal en estudio, es decir, el tiempo que toma el agua precipitada en los lmites ms extremos de la cuenca para llegar al punto de salida de la misma. Es importante destacar que, en la medida que el Tiempo de Concentracin de la Cuenca sea mayor, su respuesta a determinada precipitacin (produccin de caudal) tender a ser menor y viceversa. Ya hemos conocido los parmetros geomtricos bsicos de la Cuenca Hidrogrfica pero para identificar, por as decir, las caractersticas morfolgicas de ella se emplean varios ndices asociados a la relacin rea-permetro o rea longitud, siendo los ms comunes:

ndice de Gravelius o Coeficiente de Compacidad (Kc)

Es la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo de rea igual a la de la cuenca:

Donde P es el permetro (Km) y A el rea de la cuenca (Km 2). Notemos que, en ningn caso, el Coeficiente de Compacidad podr ser menor a la unidad y, en la medida que ste se acerque a este valor la forma de la cuenca tender a parecerse a la de un crculo:

De forma similar, y con relacin a la figura anterior, si asociramos el Coeficiente de Compacidad de cada cuenca con el Tiempo de Concentracin, tendramos que en el caso de la Cuenca con mayor Coeficiente de Compacidad (izquierda en la figura) tendramos el mayor Tiempo de Concentracin y, de all, es de esperarse que la magnitud de la escorrenta generada por una precipitacin en ella sea menor que en aqulla que posee el menor Coeficiente de Compacidad (cuenca de la derecha).

Coeficiente de Forma(Kf)
Es la relacin entre el ancho medio de la cuenca (B) y la longitud de su cauce principal (Lc). El ancho medio se obtiene cuando se divide el rea de la cuenca por la longitud del cauce principal, por lo tanto el Coeficiente de Forma queda definido as:

En la medida que el Coeficiente de Forma de una cuenca determinada sea ms bajo, estar menos sujeta a crecientes que otra del mismo tamao (rea) pero

con mayor Coeficiente de Forma de forma (Caso inverso al presentado para el Coeficiente de Compacidad o ndice de Gravelius).

Sistema de drenaje.
El Sistema de Drenaje de una Cuenca Hidrogrfica es el que constituyen el cauce principal y sus tributarios o afluentes. La forma en que estn conectados estos cauces en una cuenca determinada, influye en la respuesta de sta a un evento de precipitacin. Se han desarrollado una serie de parmetros que tratan de cuantificar la influencia de la forma del Sistema de Drenaje en la escorrenta superficial directa. Entre ellos se tienen:

Orden de la cuenca.
Es un nmero que refleja el grado de ramificacin del Sistema de Drenaje. La clasificacin de los cauces de una cuenca se realiza a travs de las siguientes premisas:
Los cauces de primer orden son los que no tienen tributarios. Los cauces de segundo orden se forman en la unin de dos cauces de primer orden y,

en general, los cauces de orden n se forman cuando dos cauces de orden n-1 se unen.
Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor, el canal resultante hacia

aguas abajo retiene el mayor de los rdenes.

El orden de la cuenca es el mismo que el de su cauce principal a la salida.

En la siguiente figura se presenta un ejemplo de esta clasificacin, para una Cuenca Hidrogrfica de Orden 4:

Densidad de Drenaje.
Es la relacin entre la longitud total de los cursos de agua dentro de la cuenca y el rea total de sta:

Donde Lci, es la longitud total de los cauces de agua en Km. Generalmente la Densidad de Drenaje es expresada en Km/Km2, tomando valores que van desde 0,5 Km/Km2 (cuencas con drenaje pobre) hasta 3,5 Km/Km 2 (cuencas excepcionalmente bien drenadas). Finalmente hay que destacar que, en la medida que los parmetros asociados al Sistema de Drenaje de la Cuenca Hidrogrfica son de mayor magnitud, es de esperarse que el Tiempo de Concentracin tienda a ser menor con la consiguiente mayor capacidad de produccin de caudal superficial por parte de la Cuenca.

De esta forma conoces ahora unos cuantos factores que te permitirn inferir cmo es la respuesta de diferentes cuencas en funcin de su forma as como su relacin con el respectivo Tiempo de Concentracin

diferentes fuentes de precipitacin para formar el escurrimiento de manantiales, ros y arroyos. Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duracin. Descarga del agua como escurrimiento. Funcin Socioeconmica Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas que dan sustento a la poblacin. Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.