Cultura poltica: el estado del arte contemporneo

Sumario Introduccin. El estado del arte en cultura poltica. El legado de Almond y Verba. La cultura poltica en la investigacin interpretativa. Conclusiones. Resumen El concepto de cultura poltica, que nace como tal en los aos sesenta, ha venido variando desde entonces en muy diversos grados, generando un arduo y a veces infructuoso debate entre politlogos, socilogos y hasta antroplogos. El propsito de este ensayo es incursionar en el debate desde dos perspectivas tericas aparentemente opuestas: la sociologa interpretativa, que busca entender los significados y cdigos de la accin social, y los ms recientes aportes de la poltica comparada que buscan explicar el cambio de valores y actitudes polticas en las sociedades actuales. Palabras clave: Cultura poltica, participacin poltica, poltica comparada, accin social, significados. Abstract Although the concept of political culture was born in the 60s, its content has been varying in different scale since, and has produced a difficult and quite often pointless argument among political scientists, sociologists and even anthropologists. The purpose of this essay is to enter into debate from two apparently conflicting theoretical perspectives: the interpretative sociology, which seek out the meaning and codifications of the social action; and the more recent comparative politics advances, which attempt to explain the values and political attitudes change in contemporary societies. Key words: Political culture, political participation, comparative politics, social action, meanings. Artculo: recibido, septiembre de 2002; aprobado, octubre de 2002 Leticia Heras Gmez: Universidad Autnoma del Estado de Mxico - Centro de Estudios de la Universidad

180

Leticia Heras Gmez

Introduccin Llevar a cabo una revisin conceptual de la cultura poltica demanda, en primer lugar, un gran esfuerzo de sntesis. La cantidad y calidad de los materiales que han contribuido al estado del arte actual es enorme. Un estudioso sealaba en 1990 que haba ... entre 35 y 40 libros cuyo tema central era la cultura poltica, tanto en trminos tericos, como empricos; que haba alrededor de 100 artculos dedicados al tema en revistas especializadas; y ms de 1.000 citas en la literatura correspondiente (Almond, 1990:143). En segundo lugar, realizar dicha revisin carecera de sentido si ello no tuviese un propsito especfico. Por ello, intentamos en este ensayo una aproximacin terica que nos permita entender, analizar y explicar la cultura poltica contempornea y tener la posibilidad de acudir a su contenido conceptual al momento de estudiar la cultura poltica de un estado o grupo social en particular. La primera parte de este ensayo es una revisin de la corriente inicial del estudio de la cultura poltica, empezada por G. Almond y continuada por la corriente de la poltica comparada. En sta dominan los estudios europeos y norteamericanos. En la segunda parte se revisa la contraparte conceptual que est constituida por una crtica a sta desde la sociologa interpretativa y que presenta un enfoque distinto de cultura poltica. Intentamos integrar dos enfoques conceptuales aparentemente irreconciliables: la interpretativa y la comparatista en su versin ms reciente.1 La idea central es que mediante la recuperacin del bagaje de representaciones, smbolos e instituciones de una sociedad, estudiadas por la sociologa interpretativa, es posible establecer las bases o races de

Almond seala, adems de estas dos, una lnea psicolgica dentro de la tradicin del estudio de la cultura poltica, representada por Wallas, G; Lippman, W; McDougall y otros (Almond, G. 1990). No obstante su importancia, esa lnea de anlisis no ser revisada en este ensayo.

181

REFLEXIN POLTICA AO 4 N 8 DICIEMBRE DE 2002

la cultura poltica; pero que ello no es suficiente para explicar las cotidianas percepciones y actitudes de la sociedad hacia la poltica. Para ello se requiere el estudio comparativo y estadstico, como el que se plantea desde la poltica comparada. Con ambos, eventualmente podremos tener una visin general de la forma en que se percibe y se acta en trminos de lo poltico en una sociedad determinada. El estado del arte en cultura poltica El estudio de la cultura poltica ha sido un tema largamente abordado por politlogos desde la aparicin en 1963 del libro The Civic Culture (Almond, G. and Verba, S.). La sugerente idea de analizar el comportamiento poltico en grandes ncleos de la poblacin (Behavioural analysis), utilizando tcnicas cuantitativas, enraiz en buena parte de las escuelas dominantes de ciencia poltica de los aos sesenta y setenta, llegando a formar todo un programa de investigacin especialmente en los Estados Unidos. Sin embargo, dicha aproximacin result en el mediano plazo ampliamente cuestionada, en especial por socilogos y antroplogos que la consideraban parte de un modelo occidental de orientacin norteamericana capitalista y democrtico-liberal e insistan en reubicar el estudio de la cultura poltica dentro del amplio campo de los valores, significados e instituciones de la cultura general. Este debate dio origen a nuevos enfoques de ciencia poltica cada vez ms sofisticados cualitativa y cuantitativamente que ahora intentaban explicar no slo el comportamiento poltico en la sociedad, sino que empezaban a abarcar todo el espectro del cambio poltico en stas. As surgen, entre otros, los estudios de Poltica Comparada que hoy en da constituyen un campo terico de gran consenso en los medios acadmicos. Autores como R. Inglehart, de la Universidad de Michigan; L. Diamond, de la John Hopkins University; J. Gibbins, apoyado por el European Consortium for Political Research, y S. Welch y otros, forman ya un grupo acadmico con importantes avances en el nuevo enfoque de la cultura y participacin poltica de las sociedades contemporneas. Pero veamos ms de cerca las primeras propuestas,

para ofrecer un mejor balance de la situacin actual. El legado de Almond y Verba Una buena parte de la investigacin que hasta la ltima dcada del siglo XX se llev a cabo en relacin con el tema de la cultura poltica se llev a cabo a partir de la obra de G. Almond y S. Verba, Civic Culture (1963). Tanto sus crticos como sus apologistas dedicaron varios volmenes a analizar una que fue, sin duda, la obra pionera de la poltica comparada. Ha sido catalogada como la obra clsica y ms influyente en el tratamiento de la cultura poltica (Chilcote,1994). Sin embargo, cuatro dcadas despus ha sido ampliamente superada. Conviene detenerse un poco en esta obra para sustentar mejor el anlisis. Situada dentro de la perspectiva de la naciente poltica comparada, la obra consisti en un estudio sobre las actitudes de la poblacin hacia sus respectivos sistemas polticos. Los pases sujetos de anlisis fueron Estados Unidos, Gran Bretaa, Alemania, Italia y Mxico. Se eligi una muestra de 1.000 habitantes en cada uno de ellos, con el objeto de aplicar un detallado cuestionario que intentaba abarcar tres aspectos de dichas actitudes: los conocimientos sobre el tema poltico, la identificacin del individuo con su sistema poltico y la evaluacin sobre ste; es decir, una dimensin cognoscitiva, una afectiva y una evaluativa. El estudio considera al sistema poltico como el lugar en donde se lleva a cabo la asignacin autoritaria de valores (Easton, 1965) y se reconoce como el centro receptor de demandas (inputs) y de donde emanan las respuestas (outputs). Pretende establecer una imagen-objetivo de democracia frente a la cual se establece la comparacin entre pases. La idea que gua todo el estudio es buscar en qu medida la cultura cvica-poltica posibilita el desarrollo de la democracia en un pas, pero sobre todo tiende a procurar su estabilidad. De este modo, Almond y Verba presentan tres tipos de cultura poltica: parroquial, de sbdito y participativa, e incluyen su posible combinacin. Finalmente, entienden que el manteni-

182

Cultura poltica: el estado del arte contemporneo

miento del sistema poltico democrtico est soportado en el desarrollo concreto de la cultura cvica. En otras palabras, la cultura cvica era considerada como aquella que exige de los ciudadanos una participacin activa dentro del sistema poltico, basndose en un clculo racional e informado y no emocional. En el estudio se examinan las distintas orientaciones de los individuos hacia las estructuras y procesos polticos en el plano cuantitativo, pero con escasos apuntes sobre los orgenes o la sustancia de la accin poltica, es decir, no se trat de un anlisis valorativo ni cualitativo. Un estudio como ste ltimo, segn palabras de los propios autores: Tendra que relacionar sistemticamente tipos de orientaciones de accin poltica con tipos de estructura social y valores culturales, lo mismo que con los procesos de socializacin, con los cuales estn relacionados (Almond,1970:46). No fue ese el caso de Civic Culture , cuya ambicin central no era de orden valorativo. La obra intenta un acercamiento a cinco naciones a partir de una particular idea de cultura, de poltica y de democracia, pero lo que en dicha obra se desarrolla es especficamente la variable educativa, a travs de un enfoque ms afn, la psicologa, que a la antropologa o sociologa. Los autores de Civic Culture, al trabajar los conceptos, tuvieron que especificar sus contenidos, dentro de los cuales se presenta la variable educativa como la de mayor importancia en la formacin de la cultura poltica. As, llegan a la siguiente definicin de cultura poltica: La cultura poltica de una nacin consiste en la particular distribucin de las pautas de orientacin hacia objetos polticos entre los miembros de dicha nacin (Almond,1970:31). Ms adelante, Almond y otros autores llevan a cabo una revisin de la investigacin inicial. En The Political Culture Revisited (1980) se reconocen algunas de las debilidades de la primera, pero concluye que lo importante fue el comienzo de una metodologa de investigacin en el mbito de la ciencia poltica, en particular

el desarrollo de la tcnica de encuestas. Lo cual es cierto. A partir de esta obra, se difundieron ampliamente las posibilidades de aplicacin de dicho mtodo a la investigacin de los fenmenos polticos, cuya creciente complejidad rebasaba las teoras existentes. A propsito, Almond dice: Ahora era posible establecer si existan marcas nacionales distintivas y caracteres nacionales; si, y en qu medida y grado, se dividan las naciones en subculturas distintivas; si las clases sociales, los grupos funcionales y las lites especficas tenan orientaciones distintivas hacia la poltica y la poltica pblica y el papel que jugaban los agentes de socializacin en el desarrollo de estas orientaciones (Almond,1980: 27). Sin embargo, y a pesar de un importante desarrollo ulterior en esta lnea metodolgica, no se lleg a tanto. Lo que s debe reconocerse es que fue el punto de partida de la preocupacin sobre la cultura poltica, no solamente dentro del campo de la ciencia poltica sino desde el ms amplio de la ciencia social. Desde ese momento, dos han sido las corrientes ms importantes que analizan la cultura poltica: la corriente behaviorista y la interpretativa. La primera caracterizada por ...sus aspiraciones cientficas libres de valores, por sus tendencias expansionistas y dentro de la investigacin de cultura poltica, por el uso de metodologa de apoyo y su subjetividad concomitante o definicin psicolgica de cultura poltica (Welch,1993:6); evidentemente, ste fue el resultado de la obra de Almond: una base de datos enorme, pero un cuestionable sustento terico, al punto que fue motivo de un segundo desarrollo terico sobre cultura poltica, esta vez desde la sociologa interpretativa, la cual ...hace uso de las pruebas de plausibilidad y construye la cultura poltica como significado; es evidentemente omnvora, al contener una definicin comprensiva de cultura poltica (Welch,1993:6). En trminos de investigacin se habla del uso comparativo y el uso sociolgico de cultura poltica (Welch,1993). La distincin central entre ambos es, adems de la matriz terica, en un caso la teora behaviorista y en otro la sociologa

183

REFLEXIN POLTICA AO 4 N 8 DICIEMBRE DE 2002

interpretativa, precisamente el uso de cada una. Mientras en el primer caso el anlisis de la cultura poltica atiende al comportamiento de los individuos frente a la estructura y proceso poltico, y los resultados de la investigacin son susceptibles de comparacin, por ejemplo al comparar la cultura poltica de distintas naciones o al comparar sus distintas expresiones a lo largo del tiempo en una misma nacin, o bien al comparar la cultura poltica que se establece desde distintos tipos de regmenes polticos; en el segundo caso, es decir en el uso sociolgico, la comparacin no se puede dar, en virtud del grado de profundidad y detalle al cual se puede llegar, cuando pensamos en la cultura poltica como parte de los significados culturales propios de una colectividad. Bajo este ltimo esquema no es posible comparar, pero tampoco es el objetivo. Por eso se habla del uso que se busque. La sociologa interpretativa intenta conocer los significados, smbolos, cdigos de la accin social (la accin poltica incluida), pero no aspira a una comparacin entre culturas. Ya que entre ms detallado y complejo sea el acercamiento a la cultura poltica, menos comparable puede ser (Welch, 1993: 7). Por otro lado, se encuentra la gran diferencia conceptual de sociedad. Para los comparatistas, la sociedad podra presentarse como un sistema que tiene funciones y est formado por la suma de individuos en continua y a veces conflictiva relacin. Aqu, la cultura poltica sirve como medio para mejorar las reglas de funcionamiento del sistema, a travs de un mejor y mayor conocimiento del tipo de rgimen poltico que lo sostiene, pero especialmente por la participacin individual que promueve entre los miembros del sistema. Para la sociologa interpretativa, en cambio, la sociedad no es la suma de individuos, sino las relaciones invisibles que los individuos establecen entre s y que a lo largo del tiempo forman estructuras e instituciones, cuya sedimentacin da significado a la accin social, en lo que podramos llamar una rpida sntesis de la teora (Ritzer, 1993). De manera que aqu la cultura poltica forma parte de esa sedimentacin y se expresa a travs de la accin

poltica. Se puede decir que, segn esta teora, la cultura poltica no es diferente a la cultura general, no se tiene una y no la otra, no hay pueblos que tengan cultura poltica sin tener cultura. Para la sociologa interpretativa, la cultura poltica no tiene sentido conceptual tal y como est definida en el esquema comparatista. De ah que las crticas ms contundentes a la obra de Almond y sus sucesores provengan de la sociologa interpretativa. La ms aguda de stas es la que considera que la teora de Almond niega el papel de las lites dominantes en la difusin de los mitos democrticos, argumentando que la cultura cvica y otros estudios de civismo sirven para describir los valores dominantes y, por lo tanto, la teora finalmente no llega a explicar la estabilidad de los sistemas sociales (Welch, 1993). En otras palabras se desconoce todo valor explicativo a la obra de Almond y Verba, e incluso se cuestiona severamente el trabajo de los llamados tericos empricos. En general, a la obra de Almond se le ha exigido mucho ms de lo que su contenido estaba en posibilidades de ofrecer. Los mismos autores establecen los alcances conceptuales de la obra, desde el primer captulo: Lo que hemos hecho consiste en una serie de experimentos, con el fin de probar algunas de estas hiptesis. Ms que inferir las caractersticas de una cultura democrtica de instituciones polticas o condiciones sociales, hemos intentado especificar su contenido, examinando actitudes en un nmero determinado de sistemas democrticos en funcionamiento (Almond,1970:28). Con todo es posible afirmar que, como concepto, la cultura poltica ha sido muy til para entender las actitudes de las personas hacia su sistema poltico, qu saben de l, cmo se identifican con l y cmo lo evalan. Y con todo ello tambin es posible comparar distintas orientaciones polticas en las diferentes sociedades. Al menos as lo han entendido los ms recientes desarrollos tericos en esta lnea. La cual ha tenido un avance ulterior destacado. Ejemplos de ello son los textos de John R. Gibbins, Contemporary Political Culture (1989), y el de Larry Diamond cuyo ttulo es Political Culture and Democracy in Developing Countries

184

Cultura poltica: el estado del arte contemporneo

(1993). El primero de ellos se aboca al estudio del cambio poltico en las sociedades posindustriales, a partir del paradigma de la posmodernidad pero fundamentado en la tradicin de cultura poltica comparatista, la cual sita a la coleccin de ensayos dentro del debate sobre la cultura poltica contempornea en su vertiente comparatista. Adems, incluye acercamientos hacia la cultura poltica en las sociedades comunistas y poscomunistas. El segundo texto ofrece una revisin del desarrollo de la cultura poltica en el mundo subdesarrollado y algunos pases de Europa Oriental. ste, con una perspectiva tambin de poltica comparada, enriquece el legado de Almond, ampliando bastante su panorama analtico, e incluye aspectos culturales decisivos como la religin y otras variables culturales importantes que no fueron contempladas por la multicitada Civic Culture. Estamos hablando ya de un nuevo enfoque de cultura poltica, el que nos presenta de manera integral estudios de inferencia estadstica sobre cambios de valores en las sociedades contemporneas. Se trata de investigaciones que ya no observan la fuerte carga ideolgica pro-capitalista y de reproduccin del sistema democrticoliberal estadounidense, pero que sin duda aportan sustanciales hiptesis sobre el cambio socio-poltico de las sociedades contemporneas. De estos ltimos trabajos de cultura poltica con fines comparatistas se destacan, por el alcance del programa de investigacin en el que se sustenta y por la vastedad de datos que manejan, los trabajos de Ronald Inglehart, de la Universidad de Michigan (Inglehart, 1988; 1997). Este autor comenz su programa de investigacin en poltica comparada a partir justamente de una reconsideracin de los valores culturales como elemento para explicar las diferentes actitudes polticas. En The Renaissance of Political Culture (1988) este autor nos dice: Las diferentes sociedades se caracterizan en grados muy diferentes por un especfico sndrome de actitudes culturales en
2 3

la poltica; que stas diferencias culturales son relativamente perdurables, pero no inmutables con consecuencias polticas mayores, estando altamente ligadas a la viabilidad de las instituciones democrticas (Inglehart, 1988: 1203). Habra que agregar de paso que la criticada tcnica de las encuestas ha superado la fase elemental de recopilacin de datos gruesos y superficiales, y ayudada por la inferencia cientfica aplicada a la investigacin cualitativa (King, et al: 1994) es posible ya avanzar notablemente en el terreno de datos finos de grandes poblaciones y proporcionar evidencias de mayor validez a la tarea comparativa. Hasta aqu lo relativo a la cultura poltica, bajo la mirada de la poltica comparada. Pasaremos ahora a revisar la propuesta de la sociologa interpretativa. Vale la pena, sin embargo, hacer una breve incursin a la teora de la Eleccin Racional rational choice y ver hasta qu punto sus aportes han sido tiles o importantes en el camino conceptual de la cultura poltica. En esta corriente se asume que todos los individuos llevan a cabo sus decisiones en forma racional, incluidas sus decisiones o elecciones sobre el mundo poltico. Esta teora tiene sus races en una obra de Gordon Tullock (Chilcote,1994),2 cuya lnea es en cierta medida continuada por James Buchanan dentro de la economa y por Anthony Downs por el lado de la sociologa y ciencia poltica.3 En ambos el argumento central es que un anlisis del mercado debera estar basado en el individuo racional que persigue sus propios intereses y elige en consecuencia. En ese sentido la preocupacin central era la eficiencia de las instituciones gubernamentales en el diseo de las preferencias individuales sobre los bienes y las polticas pblicas. La obra que marca la decisiva entrada de la Rational Choice a la teora poltica es de Mancur Olson, La Lgica de la accin colectiva (1992).4 As, hacia los aos sesenta y setenta esta teora

The Politics of Bureaucracy (1962), Public Affairs, Washigton, D.C. Citado por Chilcote (1994). Las obras respectivas son: Buchanan, James (1962), The Calculus of Consent, Univ. of Michigan, Michigan y Downs. Anthony (1957), An Economic Theory of Democracy, Harper & Brow, New York. 4 La edicin en espaol en la editorial Limusa es de 1992, pero la obra original en ingls es de 1965, con el ttulo de The Logic of Collective Action: Public Goods and the theory of Groups, Cambridge, Mass: Harvard University Press.

185

REFLEXIN POLTICA AO 4 N 8 DICIEMBRE DE 2002

intent, basndose en la economa y los modelos formales, describir el ambiente poltico, incluidas las actitudes hacia la poltica. Almond fue un gran crtico de la misma. La calificaba de reduccionista y en cierto modo lo era: El anlisis de la eleccin racional puede conducir a distorsiones empricas y normativas, si no es utilizado en combinacin con las ciencias histricas, sociolgicas, antropolgicas y psicolgicas, las cuales consideran los valores y servicios de la gente, los intercambios culturales y nacionales, a travs de los estratos sociales y en un espacio temporal dado (Almond, 1990:121). La teora de la eleccin racional tiene una muy relativa utilidad si tratamos de buscar significados sobre lo poltico. Es poco factible, de acuerdo con todo lo dicho, que un individuo acte frente al mundo poltico basado solamente en un clculo racional individual. Es posible aplicar la teora, con ciertas reservas, si pensamos en la fase ltima de la accin poltica, como podra ser el sufragio; pero la eleccin racional, para ser considerada en trminos culturales, tendra que adentrarse en otros mbitos diferentes a los que sus estudiosos lo concibieron. La historia, la ideologa, la religin son factores no abordados por esta teora. Todos, sin duda, explican mucho de la cultura poltica de los pueblos. De todas maneras es importante mencionar dicha aproximacin terica porque el impacto del mercado en la dinmica social contempornea es tal que ha removido el mbito poltico en amplia medida. Si bien es evidente que en ella se considerara lo poltico como un bien pblico, susceptible de ser intercambiado, en trminos del mercado y que los individuos al elegir determinada oferta poltica, lo hacen en principio eligiendo la mejor del mercado. Pero ello de entrada implica la mediacin del mercado, con escasas consideraciones histricas o ideolgicas, de espacio o tiempo. Una imagen de individuo calculador y fro al momento de elegir polticamente. Hasta aqu parece difcil encontrar en la Teora de la Eleccin Racional una veta de investigacin en cultura poltica.

De tal manera que, excluyendo la teora de la eleccin racional, podemos definir dos grandes campos tericos a partir de los cuales se ha estudiado la cultura poltica: el comparatista y el interpretativo. El primero -ya esbozado- de la escuela behaviorista cimentando, en buena medida, en el desarrollo de la poltica comparada. El segundo tiene que ver con varias escuelas tericas, la antropolgica y los enfoques sociolgicos del interaccionismo simblico y fenomenologa. Corresponde ahora revisar con mayor detenimiento esta ltima propuesta. La cultura poltica en la investigacin interpretativa El conjunto de autores que representan la tradicin en investigacin sociolgica interpretativa constituye una importante fuente terica, primero por la crtica que ejerce hacia la concepcin original del cvoncepto de cultura poltica y, despus, como punto de partida de un distinto desarrollo terico sobre la misma. La corriente del interaccionismo simblico y su vertiente de la fenomenologa en particular nos proporcionan algunas ideas consistentes para lo que podramos llamar una teora interpretativa de la cultura poltica. Max Weber, pero sobre todo Clifford Geertz, constituyen la mayor influencia en el interpretivismo poltico-cultural (Welch,1993). Segn esta corriente, dentro de la investigacin de la cultura poltica, el rasgo que define la interpretacin es un concepto de cultura poltica como significado de la vida poltica, o el aspecto significativo de la poltica (Welch, 1993:5). Como teoras, mientras la corriente behaviorista recurre al criterio de verificacin, los estudios interpretativos lo hacen con relacin a su plausibilidad. En el primer caso el tema de las encuestas sirve para verificar teoras, en el segundo caso la investigacin ha de conducir a la plausibilidad de las mismas. La sociologa interpretativa, como campo de investigacin para la cultura poltica, nos presenta dos instrumentos de anlisis bsicos:

186

Cultura poltica: el estado del arte contemporneo

el sentido y significado de la accin social. La idea central aqu es que detrs de las acciones de los hombres subyacen ciertos sentidos, que las acciones de los individuos no son casuales o meramente accidentales. En el terreno de lo poltico ello significa que las acciones polticas no se sitan en el nivel superficial, o externo, sino que tienen un determinado sentido anterior, un sentido que se va adquiriendo a partir de los usos y costumbres de la comunidad. Ese sentido acumulado crea significaciones entre los miembros de la comunidad que a su vez se reproducen y forman cdigos intersubjetivos. El problema de investigacin aqu es llegar hasta esos cdigos y para esto la tcnica de las encuestas a grandes poblaciones no es til. Los significados intersubjetivos (de una sociedad) deben distinguirse de las actitudes comunes (de esa sociedad), que son las que la tcnica de las encuestas es capaz de exponer (Welch, 1993: 5). Claramente la mirada conceptual es diferente. Todo lo anterior tiene su origen en la obra de Alfred Schutz The Fenomenology of the Social World (1932) quien desarrolla la fenomenologa hacia el campo del mundo social. De este modo, el problema original de la fenomenologa, que era la explicacin del proceso mediante el cual los elementos de experiencia perceptual son entendidos como objetos, distancias y movimientos distintos, se extiende con Schutz hacia una filosofa que atribuye significado y forma a la experiencia humana. Las personas desarrollan y usan tipificaciones en el mundo social. En cualquier situacin que se da en el mundo de la vida cotidiana, una accin viene determinada por un tipo constituido de experiencias anteriores (Ver Ritzer,1993: 268-269). Esas tipificaciones, resultado de los hbitos y patrones construidos previamente, las utiliza el individuo en su accin social cotidiana y se convierten en instituciones. De manera que la bsqueda por el origen de las prcticas polticas tiene que ver con esos hbitos, patrones, tipificaciones e instituciones. Cuando hablamos de la teora social fenomenolgica hacemos

referencia a uno de sus postulados centrales: la intersubjetividad como origen de la accin social. Siguiendo este orden de ideas, el origen de las prcticas polticas de los individuos hemos de situarlo en el plano intersubjetivo, referido a la forma en que los miembros de una colectividad piensan lo que piensan en relacin con lo poltico. Y el hecho de enfatizar la colectividad es importante por la funcin relacionante de la poltica, punto que ser ampliado ms adelante. Para puntualizar, tomemos en este orden los conceptos del enfoque interpretativo hacia la cultura poltica: para conocer el sentido de la accin poltica debemos poder interpretar los cdigos a travs de los cuales se dan las relaciones entre individuos, propias y distintivas a cada grupo social. Para descodificar debemos reconocer el significado de esos cdigos y para esta tarea habremos de buscar el sedimento o la estructura del bagaje comn de los sentidos propio del grupo social en estudio o sea el acervo social del que los miembros de dicho grupo echan mano a la hora de actuar. Esta corriente pretende ampliar el espectro de anlisis en lo que se refiere al individuo, considerado en sus mecanismos de conciencia, significacin, simbologa y cosmovisiones como individuo que hace la sociedad. Dichas acciones individuales, como acciones sociales, poseen ciertos significados, que a su vez provienen de un depsito comn de sentidos, compartidos por los integrantes del grupo social. Es decir, por ideas o nociones que se han fijado generacionalmente y de las cuales echan mano los miembros de una comunidad para responder a las situaciones cotidianas. El bagaje de significados y sentidos que los hombres dieron y siguen dando a sus acciones forma una tradicin, la tradicin de los sentidos que es compartida por todos los miembros de la comunidad y fuente de la accin social de estos. Y si bien dichos sentidos parten del mbito subjetivo, importa mucho reconocerlos porque nos permiten averiguar por qu los hombres responden como lo hacen en momentos o ante problemas determinados; en nuestro caso, por qu responden como lo hacen en el mundo de lo poltico.

187

REFLEXIN POLTICA AO 4 N 8 DICIEMBRE DE 2002

Las ideas fuertes en esta corriente son: sentido, significado, cdigo, acervo e interpretacin. Habremos de observar, sin embargo, que tanto el sentido como el significado de la accin social son todava muy generales para comprender la accin poltica, en virtud de que abarcan todo el espacio de lo social, mientras que el campo de lo poltico es en principio ms restringido, an si lo consideramos como el espacio donde tienen lugar la toma de decisiones entre individuos. De manera que el sentido de la accin poltica se podra empezar a buscar ya en el acervo social o en sistemas de significado de lo poltico para los miembros de una sociedad los cuales, segn Crespi, ...habindose formado a travs de la experiencia individual y colectiva, median simblicamente en las relaciones del sujeto con s mismo, en las relaciones entre los actores sociales, adems de las relaciones entre estos ltimos y las condiciones materiales de su ambiente de vida (Crespi, 1997:12). Este orden de ideas coloca el anlisis de la cultura poltica del lado del individuo en su vida cotidiana. En consecuencia, la accin poltica de los individuos no est siempre orientada desde las estructuras de poder externas, sino que responde y es objetivacin del conjunto de ideas sobre la autoridad y el poder que estn contenidas en el acervo social y que se fueron sedimentando histricamente en l. Las consideraciones que los hombres hacen a s mismos y con los otros hombres sobre la autoridad y el poder en el grupo social, se obtienen principalmente de dicho acervo, pueden cambiar y se pueden negociar en cada accin poltica, pero una buena parte se preserva y hereda. En otras palabras, lo poltico no se encuentra en el sentido inmediato de la accin social, no es tan esencial, tan prximo al individuo, se sedimenta paulatinamente y puede objetivarse o no en accin poltica. De ah que todo individuo, an sin reconocerlo, tenga un acervo cultural de lo poltico. Es decir, tenga una determinada cultura poltica, an hacindola objetiva o no. La fuerza de dicho acervo permite la reproduccin del orden poltico, lo cual significa que son las acciones individuales de los hombres quienes lo hacen, es su acto cotidiano el

mecanismo de preservacin de dicho orden; siendo, al mismo tiempo, la accin individual la que puede cambiarlo porque, segn Crespi, Berger y Luckman, en cada accin individual se negocia el orden vigente. Por eso la cultura poltica no est dada para siempre, una parte la reproducen los hombres y otra se negocia y cambia. Esta es una forma de entender tanto la cultura poltica como el cambio poltico, a travs del anlisis de las acciones individuales. En este orden de ideas, estamos colocando al individuo en toda su amplitud social. Esto es, mirar que estas acciones tienen un fuerte ingrediente subjetivo que debemos rastrear en la tradicin de los sentidos de la comunidad objeto de nuestro estudio, partiendo de la consideracin de que la subjetividad de los agentes sociales es intersubjetiva cuando aflora y se objetiva ante los otros, formando de este modo verdaderos cdigos intersubjetivos. Y si queremos ir ms al fondo, podramos acudir a la memoria, la percepcin e imaginacin de los individuos, es decir, en su conciencia social, para saber cmo han construido dicha tradicin de sentidos, aqu referida al tema de lo poltico. La tarea siguiente es descodificar la cadena de significados, para estar en condicin de interpretarlos. Puesto que segn el grupo social o etapa de anlisis, los cdigos intersubjetivos llegan a ser demasiado complejos y una mirada superficial no da pistas slidas para la tarea interpretativa, punto al que el investigador quiere llegar. Segn este enfoque, es de este entramado intersubjetivo de donde provienen las prcticas polticas de determinada comunidad o grupo social. La accin poltica, en consecuencia, no empieza con la consideracin del hombre como miembro de una comunidad poltica, recin ah ya se han formado la mayor parte de los cdigos intersubjetivos con los que se acta en la vida poltica. Su conjunto permite que se conformen estructuras histricas especficas de depsitos sociales de sentido, dentro de las cuales una parte del acervo es accesible a todos, como conocimiento de sentido comn, y otra corresponde al conocimiento especializado de acceso restringido. Es justamente con el conocimiento general de sentido comn con el

188

Cultura poltica: el estado del arte contemporneo

que el individuo responde polticamente, pero ante contingencias desconocidas, es decir ante acontecimientos que no se encuentran en su acervo y a los que no sabe responder, busca con mayor o menor xito el conocimiento de los especialistas. De manera que la investigacin sobre el origen de la cultura poltica consiste en averiguar la estructura histrica especfica de los depsitos de sentidos y cules han sido las relaciones dominantes, para ir descodificando los cdigos intersubjetivos relevantes en nuestra sociedad bajo estudio. La interpretacin de estos constituye el paso final. A pesar de lo sugerente de este enfoque, resulta notoriamente difcil recuperar el nivel de anlisis que demandara la cultura poltica en grandes poblaciones, porque nuestra bsqueda conceptual tendra un mayor desarrollo pero hacia grupos muy pequeos o incluso a individuos. Y si, como dice Hannah Arendt, la poltica est referida a los asuntos pblicos y hablar de poltica es hablar de pluralidad (Arendt, 1997), entonces lo poltico es ante todo un concepto relacionante, busca estudiar asuntos que relacionan a los individuos en torno a un orden pblico. En este sentido la sociologa interpretativa tiene sus lmites. No obstante, se podra arriesgar una definicin de cultura poltica bajo esta mirada: la cultura poltica como el acervo de cdigos que los hombres han construido histricamente acerca de su orden poltico vigente. Y podramos agregar que la accin poltica es la objetivacin de dicha cultura. La tarea de investigacin comienza entonces con el estudio del grupo social de manera que se puedan emprender las indagaciones sobre su particular acervo social y deslindar de ste los cdigos mediante los cuales los hombres objetivan su cultura poltica. Hay que reconocer que a pesar de no ser abundantes los aportes interpretativos sobre cultura poltica, esta lnea ha sido considerada como una alternativa de anlisis para el estudio de la misma. Un libro muy sugerente en este sentido es el titulado The Concept of Political

Culture, de Stephen Welch (1993), el cual deja abierta la posibilidad de un abordaje terico de la cultura poltica desde un ngulo interpretativo. El texto estudia a profundidad los distintos enfoques analticos de que ha sido objeto la cultura poltica y recupera algunas aproximaciones sobre la cultura poltica de los pases ex socialistas. Este ltimo apartado nos sugiere una idea muy valiosa para el estudio de la cultura poltica como acervo poltico: sta no se puede imponer. Podra ser muy aventurada la afirmacin, pero el fracaso en la permanencia de los sistemas socialistas se debe, en una buena medida, a la imposicin forzada e inmediata de una cierta cultura poltica conveniente al rgimen poltico. Si consideramos a la cultura poltica como un acervo de lo poltico construido por los hombres histricamente, es claro que la imposicin no va a eliminarla, siempre habr resistencias al nuevo acervo. Y si bien, una parte de ste puede negociarse, el proceso es paulatino, y no siempre responde a la inmediatez de las necesidades de implantacin de un nuevo orden poltico.
En los regmenes liberales sucede lo mismo. Las transiciones entre distintos tipos de rgimen, digamos de autoritario a democrtico o viceversa, encuentran relativamente fcil el cambio de las estructuras de poder, pero tienen un serio obstculo: la cultura poltica que les precede. Por esa razn, ni los gobiernos ni los pueblos, es decir los hombres, pueden volverse democrticos por decreto. En ambos se mantiene la cultura poltica anterior, el acervo de lo poltico no cambia mediante la receta democrtica. Si larga fue la etapa de autoritarismo de un rgimen, y en consecuencia de implantacin de un determinado acervo de lo poltico, ms larga ser su transicin a un rgimen distinto, a menos que se haga uso de la violencia. Es evidente que estas ltimas afirmaciones reclaman un desarrollo ms puntual. Dejamos apuntadas solamente estas reflexiones porque parecen mucho ms congruentes con el enfoque interpretativo de la cultura poltica y complementan el anlisis de la cultura poltica vista comparativamente.

189

REFLEXIN POLTICA AO 4 N 8 DICIEMBRE DE 2002

Conclusiones El concepto de cultura poltica, no obstante su carcter controvertido, ha sido fuente de crecimiento de la ciencia poltica y se ha nutrido incluso de otras corrientes de investigacin principalmente sociolgica. Si bien los dos campos tericos desde los cuales se ha abordado el tema estn constituidos por la poltica comparada y la sociologa interpretativa, la literatura ms reciente apunta en una direccin mucho ms comprensiva que abarca ya el cambio de valores de la sociedad contempornea, como ya se seal. Este ya cuenta, por un lado, con un desarrollo enormemente significativo de la tcnica y validez de las encuestas de opinin; y, por otro, con un avance conceptual importante en materia de comparative politics (Ladman, T. 2000; Murray, F. 1994; King, et al, 1994). Es decir, si el legado de Almond ha rendido frutos, estos se han ido afinando y constituyen desde la dcada de los noventa una nueva veta de investigacin politolgica, que incluye aspectos -tambin mucho ms afinados- de cultura poltica. Se ha ido abandonando el paradigma etnocentrista del proyecto de Almond y se ha empezado a concretar en temas de cambio de valores en sociedades en transicin, o entre sociedades, y an en diferentes etapas dentro de una misma sociedad. No obstante, una conclusin importante de acuerdo con los textos aqu revisados es que los estudios de carcter interpretativo tienen bastante qu decir en el mbito de la cultura poltica. Podra decirse que son, en muchos sentidos, la base analtica sobre la que ha de sustentarse el ms acabado desarrollo de la cultura poltica desde el mbito comparativo. Es la accin poltica, pero tambin el sentido de la accin poltica, lo que debera contener un programa de investigacin en cultura poltica. Hemos visto como el viejo contenido conceptual de cultura poltica se ha enriquecido. La cultura no es nicamente lo ya sedimentado en y por una sociedad, sino que constituye un proceso en el cual la cultura poltica hace referencia precisamente a los aspectos polticos (Welch, 1993: 164); bien merece la pena abordar el tema. Es posible concluir que bajo esta doble mirada

terica es posible ya aproximarnos a entender, explicar y analizar la cultura y la participacin poltica de diversos pases y en diferentes etapas, y adems aventurar algunas comparaciones. Este marco terico no slo demanda una revisin de las conductas prevalecientes en materia poltica, que sera la parte susceptible de comparar o de medir, si no que requiere una amplia revisin histrica que recupere significados, cdigos y tradiciones de la cultura poltica. Sin ambos slo es posible contar la mitad de la historia. Sin ambos slo es posible hablar del pasado, pero no del presente. Sin ambos slo se pueden llevar a cabo estudios etnogrficos, al tomar historias polticas a profundidad; o datos en seco (value-free) si medimos actitudes polticas. Pero al final de cuentas no habremos explicado mucho. Y no tendremos posibilidades de aventurar hiptesis del comportamiento poltico. Resumiendo este esquema terico diramos que se debe utilizar la sociologa interpretativa para la recuperacin histrica de los valores polticoculturales de una sociedad y hacer un mapa de la cultura poltica hasta el presente a partir de la poltica comparada. Por otro lado, este marco terico nos permite analizar conjuntamente cultura y la participacin poltica en trminos de proceso de investigacin. Es decir, establecer las bases histrico-poltico-culturales e ir articulando sobre stas las formas de participacin poltica correspondientes presentes. Tradicionalmente cada uno de estos elementos demanda un programa de investigacin separado. El intento de conjuntarlos responde a la idea de que la cultura produce las actitudes y que difcilmente se explican independientes. En resumen, a toda actitud poltica corresponde una pauta cultural previa. El sufragio no es un acto casual, responde a un esquema de valores sedimentado en el grupo social bajo estudio. La participacin en marchas, mtines, etctera, no son acciones sin sentido, son ms bien producto de pautas establecidas de un comportamiento poltico anclado histricamente. Su estudio ha de constituir el nuevo programa de investigacin y cultura, y participacin poltica.

190

Cultura poltica: el estado del arte contemporneo

Bibliografa
ALMOND, G. AND VERBA, S (1963), The Civic Culture: Political Attitudes and Democracy in Five Nations, Princeton, NJ: Princeton University Press. ____________________ ( 1980), The Political Culture Revisited, Little Brown, Stanford. ALMOND, G. (1990), The Study of Political Culture en A Discipline Divided, Sage Publications, London ARENDT, G. (1997), Qu es la poltica?, Paids, Barcelona. BERGER,L. P. y LUCKMAN T. (1995), Modernismo, pluralismo y crisis de sentido, Paids, Buenos Aires. CRESPI, F. (1997), Acontecimiento y Estructura, Edic. Nueva Visin, Buenos Aires. CHILCOTE, RONALD (1994), Theories of Comparative Politics, Westview Press, California. DIAMOND, L. (1989), Political Culture and Democracy in Developing Countries, Lynne Riemer Pub. London. EASTON, D. (1965), Esquema para el Anlisis Poltico, Amorrortu Edit., Buenos Aires. GEERTZ, C. (1995), La interpretacin de las culturas, Gedisa, Barcelona. GIBBINS, J. (1989), Contemporary Political Culture, Politics in a Modern Age, Sage Publications, Londres. INGLEHART, R. (1997), Modernization and Postmodernization , Princeton U J, Princeton University Press. INGLEHART, R. (1988), The Renaissance of Poltical Culture en American Political Science Review, December 1988. Vol. 82, Num. 4. KING, G., KEOHANE, R VERBA, S. (1994), Designing Social Inquiry, Princeton University Press, New Jersey. LANDMANN, T. (2000), Issues and Methods in Comparative Politics, Routlegde, Londres. MURRAY, F. (1994), Some Methodological Problems in Comparative Politics en Journal of Theoretical Politics, Vol. 6 (3), Sage Publications, Londres. OLSON, M. (1992), La lgica de la accin colectiva: bienes pblicos y la teora de grupos, Limusa, Mxico. RITZER, G. (1993), Teora Sociolgica Contempornea, Mc Graw Hill, Madrid. SCHUTZ, A. (1972), Fenomenologa del mundo social, Paids, Buenos Aires. WELCH, S. (1993), The Concept of Political Culture, St. Martins Press, New York.

191