06-El Sacrificio Del Espectro

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY
EL APRENDIZ DEL ESPECTRO
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CAPTULO 1 LA MNADE ASESINO

Me despert repentinamente con un sentido urgente que algo estaba equivocado. El relmpago titil en contra de la ventana, sigui casi inmediatamente por un tremendo choque de trueno. Haba dormido a travs de tormentas del Condado antes, as no fue eso que me haba despertado. No, tuve un sentimiento que alguna clase de peligro amenaz. Salt fuera de cama, y repentinamente el espejo en mi nightstand se volvi ms brillante. Reflexion un vislumbre de alguien en l y en ese entonces rpidamente desapareci. Excepto no antes de que haba reconocido la cara. Fue Alice.
Si bien ella se haba entrenado por dos aos como una bruja, Alice fue mi amiga. Ella haba sido desterrada por el Spook y haba regresado a Pendle. La aoraba pero haba seguido mi Compromtase a mi master e ignorado todos los intentos que ella haba estado haciendo para contactarme. Pero no la podra ignorar esta vez. Ella haba escrito un mensaje para m en el espejo y yo no podra ayudar sino lo podra leer antes de que se desvaneciese.
Qu fue una mnade asesino? Nunca haba escuchado acerca de tal cosa. Y cmo me podra alcanzar un asesino de cualquier clase cuando tuvo que cruzar el huerto de Spook un huerto protegido por su boggart energtico? Si alguien abriese brecha en el lmite, ese boggart dejara salir un rugido que podra orse para las millas, y entonces hara pedazos al agente externo.
Y cmo podra saber Alice del peligro de cualquier manera? Ella estaba muy lejos en Pendle. Todava, no estaba a punto de ignorar su advertencia. Mi amo, John Gregory, haba salido a tratar con un fantasma problemtico y yo estaba solo en la casa. No tuve nada conmigo que me pude uso en defensa propia. Mi personal y bolsa fueron abajo de adentro la cocina, as es que tuve que obtenerlos.
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No entre en pnico, me dije a m mismo. Tmate tu tiempo y quieto clmese.
Me vest rpidamente y me puse encima mis botas. Como el trueno prosper muchsimo en lo alto otra vez, alivi claro mi puerta del dormitorio y sal cautelosamente hacia el descanso oscuro. All hice una pausa y escuch. Todo guard silencio. Consider seguro que nadie haba entrado en que la casa an, as comenc a andar de puntillas escalera abajo quedamente como podra. Avanc a rastras a travs del vestbulo y en la cocina.
Meto mi cadena de plata en mi bolsillo de traseros y, subiendo mi personal, abri la puerta trasera y dio un paso fuera. Dnde estaba el boggart? Por qu no estaba eso defendiendo la casa y el huerto en contra del agente externo? Rain entraba en carro en mi cara como esperase, cuidadosamente era buscar el csped y los rboles ms all para cualquier seal de movimiento.
Dej mis ojos ajustarse a la oscuridad pero yo podra ver muy poco. Aun as, me dirig hacia los rboles en el huerto occidental.
Haba tomado no ms de una docena de pasos cuando hubo un grito espeluznante de mi izquierda y yo o el maceo de pies. Alguien se topaba con el csped, Directamente hacia m. Alist a mi personal, apresurando el receso tan ese, con un clic, la hoja abjurable provino del fin.
El relmpago brill intermitentemente otra vez y vi qu amenazado. Fue una mujer delgada alta blandiendo una hoja larga, asesina en su izquierda. Su pelo estuvo atado de regreso, su cara flaca retorcida en el odio y pint con algn pigmento oscuro. Ella llev puesto un largo vestido, lo cual estaba mojado con lluvia, y en vez de zapatos, sus pies estaban atados con tiras de cuero. Tan este fue una mnade, pens para mis adentros.
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Sub una posicin defensiva, manteniendo a mi personal diagonalmente la forma que haba sido enseado. Mi corazn palpitaba rpido pero yo tuve que suspender calma y tardar la primera oportunidad en golpear.
Su hoja repentinamente arqueada hacia abajo, perdiendo mi hombro correcto poco a poco, y pas rpidamente fuera, intentando conservar alguna distancia entre m mismo y mi adversario.
Necesit alojarme para mecer a mi personal. La hierba estaba saturada con lluvia, y como la mnade se abalanz sobre m otra vez, me resbal y perd mi equilibrio. Casi perd el equilibrio atrs pero logr estar en baja encima de una rodilla. Justo a tiempo cri a mi personal para bloquearme uno El empuje que tendra, penetr profundo en mi hombro. Me declar en huelga otra vez, dando duro a la mueca de la mnade, y el cuchillo fue a dar vueltas al suelo. El relmpago emitido en lo alto y yo la vi la furia en a ella afrontar tan, desarmado, que ella atac otra vez. Ella me gritaba ahora, disgustado con furia los sonidos guturales rudos contuvieron la palabra extraa que reconoc como greco. Esta vez me mov a un lado, evit sus manos extendidas con sus uas bastante afiladas y le di a ella un tremendo golpe fuerte para el lado de su cabeza. Ella cay de rodillas y yo fcilmente pude haber conducido el punto de mi hoja por su pecho.
En lugar de eso, transfer a mi personal para mi mano derecha, met la mano en mi bolsillo y arroll la cadena de plata alrededor de mi mueca izquierda. Una cadena de plata es til en contra de cualquier criado de la oscuridad Pero atara a un asesino de la mnade? yo Preguntado yo. Me reconcentr, y el momento que ella vino a sus pies ella fue preclara por un en particular relmpago vvido. No pudo haber sido mejor! Tuve una vista perfecta de mi blanco y solt la cadena con una grieta! Se remont arriba para formar una espiral perfecta, entonces Dejado caer alrededor de su cuerpo humano, derribndola
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En la hierba.
La rode prevenidamente. La cadena at sus brazos y sus piernas y haba cerrado hermticamente alrededor de su mandbula, pero ella pudo todava hablar y arroj un caudal de palabras en m, no uno del cual entend. Fue eso griego? Pens as pero fue algn dialecto extrao.
Pareci que la cadena haba funcionado sin embargo, as no perdiendo el tiempo, la agarr de su pie izquierdo y comenc a arrastrarla a travs de la hierba mojada hacia la casa. El Spook quera cuestionarla si l pudiese comprender lo que ella deca. Mi greco fue al menos como bien como el de l y ella habl poco racionalmente a m.
En contra un lado de la casa fue un cobertizo de madera dnde mantuvimos leos por el fuego as es que la saqu all dentro a la fuerza de la lluvia. Despus la baj una linterna del estante en la esquina y la ilumin a fin de que podra tener una mejor mirada en mi cautivo. Como lo sujet por encima de su cabeza, ella despreci a m, el glob viscoso rosado aterrizando en mis traseros. La podra oler ahora una mezcla de orn de caballo sud y vino. Y no hubo algo si no tambin. Un hedor apenas perceptible de podrir carne. Cuando ella abri su boca otra vez, podra ver qu mir como pedazos de La carne entre sus dientes.
Sus labios fueron prpuras, como fueron su lengua las seales que ella haba estado bebiendo vino tinto. Su cara estaba veteada de un patrn intrincado de volutas y espirales. Pareci que el barro rojizo pero la lluvia no haba logrado para quitarlo lavando. Ella me despreci otra vez as es que di un paso atrs y colgu la linterna en uno de los ganchos del cielo raso.
Hubo un taburete en la esquina, que coloqu contra la pared, sentarse bien por escupir alcance. Fue al menos otra hora hasta amanecer as es que me reclin y cerr mis ojos, escuchando la lluvia rasgueando en el techo del cobertizo. Estaba

cansado y podra permitirme el lujo de dormitar. La cadena de plata haba atado a la mnade apretadamente y ella no tuvo esperanza de colocarse a s misma gratis.
No pude haber estado dormido para ms que algunos minutos cuando un ruido fuerte me despert. Vel a un imbcil. Hubo un rugido, apresurndose, pasando como un silbido sonido, lo cual se avecinaba por el segundo. Algo se aproximaba al cobertizo y yo repentinamente me di cuenta de lo que fue.
El boggart! Tomaba precipitadamente ataque! Apenas tuve hora de ponerme de pie antes La linterna sali y fui soplado encima de mi parte trasera, el impacto conduciendo el aliento de mi cuerpo humano. Mientras respir fuertemente y con dificultad, podra or ser de leos arroj contra la pared, pero el sonido ms fuerte de todo fue eso de la mnade gritando. El ruido sigui en la oscuridad, por mucho tiempo; Entonces, sino por lo golpeteando de lluvia fuerte, hubo silencio. El boggart haba hecho su trabajo y haba ido.
Me dio miedo iluminar la linterna otra vez. Asustado para mirar a la mnade. Pero lo hice de cualquier manera. Ella estaba muy muerta y muy plida, agotada de sangre por el boggart. Hubo laceraciones para su garganta y sus hombros; Su vestido estaba en andrajos. En su cara estaba una mirada de terror. No hubo nada que terminar. Lo que sucedi fue sin precedente. Una vez que ella fue mi cautiva atada, el boggart no la debera hacer tanto como la debera tocar. Y dnde hubo sido eso cuando debera haber defendido el huerto?
Sacudido por la experiencia, dej el cuerpo humano de la mnade donde fue y regres en la casa. Pens acerca de intentar contactar a Alice con el espejo. Le deb a ella mi vida y yo quise agradecerla. Yo casi Debilitado, pero haba hecho una promesa para lo Asuste. Entonces, despus en brega con mi conciencia por algn rato, que simplemente me ase, cambi mis ropas y esper al Spook para el regreso.
l regres poco antes del medioda. Expliqu lo que sucedi y nosotros salimos a mirar al asesino muerto.
' Pues bien, el muchacho, esto incrementa una feria pocas preguntas, verdad?' Mi amo la rascadera dicha, en su barba. l se vio seriamente preocupado y no le podra culpar. Lo que sucedi me hizo sentirme muy inquieto tambin.
' siempre me he sentido confiado que mi casa aqu en Chipenden fue caja fuerte y asegura, ' l continu, ' pero ste le hace pensar. Pone dudas en su mente. Dormir menos fcilmente en mi cama de ahora en adelante. Simplemente cmo logr conseguir esta mnade a travs del huerto no descubierto por el boggart? Nada alguna vez se ha adelantado a eso antes.'
Asent con la cabeza de acuerdo.
' Y hay otra cosa inquietante, muchacho. Por qu atac y matanza ella ms tarde, cundo a usted Le hizo a ella saltar con su cadena? Sabe no comportarse como eso.'
Otra vez asent con la cabeza.
' Hay algo si no yo necesito saber cmo usted supo ella se haba metido en el huerto? Era estruendoso y lloviendo duro. Usted posiblemente no la pudo haber odo. Segn derecho, ella debera haber entrado en la casa y le debera haber matado en su cama. Tan qu le puso en alerta?' Preguntado el Spook, levantando sus cejas.
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Haba dejado de asentir con la cabeza y ahora era contemplar mis pies, sentir el resplandor de mi amo ardiendo en m. As es que me aclar la voz y expliqu exactamente lo que haba ocurrido.
' s que le promet no usara el espejo para hablar con Alice, ' termin, ' pero ocurri demasiado rpidamente para que yo haga cualquier cosa acerca de eso. Ella es puesta a prueba para contactarme antes de pero siempre le he obedecido y he apartado la mirada hasta ahora. Fue un buen trabajo que yo leo su mensaje esta vez sin embargo, ' dije un poco colricamente, ' de otra manera estara muerto!'
El Spook suspendi muy calma. 'Bien, su advertencia salv su vida, s, ' l admiti. ' Pero usted sabe cmo siento acerca de usted acostumbrando uno El espejo y hablar con eso poco embrujan.'
Me ofend por sus palabras. Quiz l se fij porque l dej a la materia descender. 'Sabe usted qu una mnade el asesino es, un muchacho?'
Negu con la cabeza. demente con furia!'
'Una cosa que yo s cuando ella atac, ella fue casi
El Spook asinti con la cabeza. 'Las mnades raras veces se aventuran de su tierra natal, Grecia. Son una tribu de mujeres que habitan la tierra salvaje all, viviendo a base de la tierra comiendo cualquier cosa de bayas agrestes para los animales que encuentran vagar a travs de su camino. Le adoran a una diosa sedienta de sangre designada el Ordeen, y sacan su poder de una mezcla de vino y carne viva, excitarse ellos mismos en un frenes aniquilador hasta que estn listas para vctimas frescas. En su mayor parte se alimentan en los muertos pero ellas no son adversas para devorar a los vivos. Este haba ungido su cara para hacerla aparecer ms feroz; Probablemente con una mezcla de vino y una grasa
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humana y la cera para mantener unido el dos. Sin duda ella haba matado a alguien recientemente.
' Es un buen trabajo que usted manej para derrumbarla Abajo de y la situacin molesta ella, muchacho. Las mnades tienen La fuerza excepcional.
Se ha sabido que hacen pedazos a sus vctimas usando simplemente sus manos desnudas! Las generaciones de ellos han vivido como eso, y como consecuencia han regresado a su condicin anterior a fin de que ahora son apenas humanas. Estn prximas a ser animales salvajes pero ellos todava tienen una astucia baja.'
' Sino por qu navegara ella todo el trecho hasta aqu para el Condado?'
' To mate a usted, muchacho eso es francamente suficiente. Pero por qu usted debera presentar una amenaza para ellos en Grecia que no puedo imaginar.
Su mam est all combatiendo la oscuridad sin embargo, as sin duda este ataque tiene algo que ver con ella.'
Despus el Spook me ayud a desenvolver mi cadena de plata del cuerpo humano de la mnade y nosotros la metimos sin razn en el huerto del este. Cavamos un hoyo estrecho para ella, ms profundo que su longitud y anchura, que m la obra la mayor parte del trabajo como siempre. En ese entonces la aflojamos en ese eje oscuro de cabeza. Ella no fue una bruja, pero el Spook nunca tom algunas probabilidades con Los sirvientes de la oscuridad especialmente esos nosotros No supo ms de la cuenta aproximadamente. Una noche cuando la luna estaba llena, yerma o no, ella podran intentar rasguar su camino para la superficie. Ella no se dara cuenta de que ella estuviese encaminada en la direccin opuesta.
Tan hecho, el Spook me envi abajo al pueblo para encontrar al herrero y cantero local. Por tarde emparejarse haban modelado las piedras y bares sobre ella tumba. No haba tomado a mi amo largo para deducir la respuesta para sus dos otras preguntas. l haba encontrado artesas manchadas de sangre de dos partes pequeas de madera bien al borde del huerto. Ms probablemente haban estado llenos de sangre antes de que el boggart hubiera bebido su llnese.
' Mi suposicin, muchacho, es que hubo algo mixto en la sangre. Tal vez hizo el sueo del boggart, o lo confundi. Por eso es que no detect a la mnade entrando en el huerto y ms tarde la mat cuando no debera tener. La piedad que ella muri. La pudimos haber cuestionado y pudimos haber averiguado por qu ella haba venido y quien la haba enviado.'
' El Demonio le podra dar apoyo?' Pregunt. ' La podra enviar l a matarme?' El Demonio, tambin conocido como el Diablo, tuvo Andado suelto en el mundo desde el agosto previo. l haba sido llamado por los tres clanes de la bruja Pendle los Malkins, Deanes y Mouldheels. Ahora los clanes estaban en guerra con cada otro algunas brujas en esclavo para el Demonio, los otros sus enemigos amargados. Le haba encontrado tres veces desde entonces, pero aunque cada encuentro me haba dejado remecido para mis mismos huesos, supe fue improbable que el Diablo intentase matarme por su mano porque l haba sido maneado.
Tal como un caballo puede ser maneado, teniendo sus piernas atadas as es que no puede vagar demasiado lejos, el Demonio haba sido maneado por alguien en el pasado; Su poder limitado. Si l eligiese matarme l, l regira el mundo por slo cien aos, un intervalo que l considerara mucho ms en seco. Entonces, segn las reglas de la cojera, l tuvo una eleccin: Obligue uno de sus nios a matarme, o intentar conquistarme para su lado. Si l pudiese lograr convertirme para la oscuridad, l regira el mundo hasta su mismo fin. Eso es lo que l haba intentado hacer el ltimo tiempo por el que nos responsabilizamos. Por supuesto, si muriese

por alguna otra mano eso de la mnade, para el ejemplo en ese entonces el Demonio lentamente podra venir a dominar el mundo de cualquier manera. Tan la hubo enviado que l? El Spook se vea prudente. 'El Demonio? Es una posibilidad, muchacho. Debemos estar en guardia. Usted tuvo la suerte de sobrevivir ese ataque.'
Casi le record que fue la intervencin de Alice en vez de la suerte pero pens mejor de ella. Haba sido una noche dura y nada sera ganado molestndole.
La siguiente noche lo encontr duro para dormir y luego de un rato que me levant de la cama, ilumin mi candela y comenc a releer la carta de Mam, que haba recibido en la primavera.
Estimado Tom,
La lucha en contra de la oscuridad en lo mo que la tierra ha estado por mucho tiempo y duro y es abordar una crisis. Sin embargo, nosotros dos tenemos mucho que intercambiar opiniones y yo tengo ms cosas para El derrame y una peticin a hacer. Necesito algo de usted. Eso y su ayuda. Estaba all de cualquier forma del todo para evitar esto, no se lo pedira a usted. Pero stas son palabras que no deben decirse cara a cara, en una carta, y as es que tiene la intencin de regresar a casa para una visita de mdico en vsperas del pleno verano.
Le he escrito a Jack para darle cuenta de mi llegada as es que espero con anticipacin verle en la granja a su debido tiempo. Trabaje duro en sus lecciones, el hijo, y sea optimista, ninguna materia qu tan la oscuridad que el futuro parece. Su fuerza es mayor que usted se percata. Amor, Mam
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En menos de una la semana sera pleno verano y el Spook y yo recorreramos sur para visitar a mi hermano que 's Jack cultivan y conocen Mam. la haba aorado y no podra esperar a verla. Pero estaba tambin ansioso por averiguar lo que ella quiso de m.
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CAPTULO 2 LO ASUSTA BESTIARIO

La siguiente maana fueron lecciones como siempre. Estaba en el tercer ao de mi aprendizaje para mi amo y estudiaba la manera de combatir la oscuridad: En el primer ao que tena, aprendieron acerca de boggarts, en el segundo, brujas; Ahora mi tema fue ' La Historia de la Oscuridad '.
' bien, el muchacho, dispngase a Sacar Apuntes, ' le orden al Spook, rascndose en su barba.
Abr mi cuaderno de apuntes, sumerg mi pluma en la botella de tinta y le esper para empezar la leccin. Estaba sentado sobre el banco en el huerto occidental. Fue un verano expuesto al sol La maana y no hubo una sola nube en lo El cielo azul ancho. Directamente enfrente de nosotros estaban los pieles del animal, punteados con ovejas, mientras en todas partes oyeron birdsong y el zumbido adormecido agradable de insectos.
' como ya le he dicho a usted, el muchacho, los manifiestos de oscuridad mismo de diferentes maneras a las veces diferentes y lugares diferentes, ' dijesen el Spook, comenzando a ir de arriba abajo delante del banco. 'Sino, como sabemos para nuestro costo, el aspecto ms formidable de la oscuridad en el Condado y en el mundo ms ancho de ms all es el Demonio.'
Mi corazn dio bandazos y tuve un nudo en mi garganta como recordase nuestro ltimo encuentro. El Demonio me haba revelado un terrible secreto. l haba afirmado que Alice fue tambin su hija la hija del Diablo. Fue difcil de suponerse, pero qu ocurre si fue cierto? Alice fue mi amiga ms cercana y haba salvado mi vida sobre ms que una ocasin. Si lo que el Demonio me haba dicho

realmente fuese cierto, querra decir que el Spook haba sido correcto desterrarla: Nunca pudimos estar juntos otra vez El pensamiento de eso fue casi imposible aguantar.
' pero aunque el Demonio es nuestra empresa ms grande, ' continu al Spook, ' hay Otros ciudadanos de la oscuridad que, con asistencia de brujas, mages u otros humanos entrometidos, pueden tambin atravesar portales en nuestro mundo. Numerado en medio de ellos es el Old Dios como Golgoth, a quin usted recordar lo negociamos con en Moro Anglezarke.'
Asent con la cabeza. Esa haba sido una cosa reida y casi me haba costado mi vida.
' debemos ser agradecidos que l est durmiendo Otra Vez, ' dijo mi master, ' pero los otros estn muy despiertos. Tome su la tierra natal de mam, Grecia. Como le dije el ayer, una deidad hembra feroz llam al Ordeen, quien es worshipped por las mnades, ha causado derramamiento de sangre all sobre una vasta escala desde tiempos inmemoriales. Sin duda ella est en el corazn de todo ese su mam difcil para contender.
' Hay no bastante que s acerca del Ordeen. Pero aparentemente ella llega con sus seguidores, quin la matanza todo lo que mueva para las millas alrededor. Y las mnades, quienes son usualmente dispersados a travs de Grecia, cosechan nmeros grandes para esperar su llegada. Son como buitres en condicin de agasajar en la carne de los muertos y lo moribundo. Para ellos es una cosecha, uno El tiempo de lo suficiente, la recompensa para la que ellos reciben Su culto del Ordeen y su seguidores. Sin duda su mam tendr lotes ms para decirnos hay pginas en blanco en mi Bestiario que necesitan estar llenas.'
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El bestiario de Spook, uno de los libros ms grandes y ms interesantes en su biblioteca, estaban llenos de toda clase de terribles criaturas. Pero hubo boquetes donde la informacin fue escasas y l la actualiz cada vez que l podra.
' Yo s, sin embargo, que a diferencia del otro Old Dios, el Ordeen no necesita que humana asistencia de pblico atraviese un portal en este mundo. Aun el Demonio necesit la ayuda de las brujas Pendle. Pero tal parece ser que ella puede atravesar su portal en la voluntad y tambin el regreso cuando ella quiera.'
' los" seguidores " quin llega con ella a travs del portal cmo son?' Pregunt.
' Son ciudadanos de la oscuridad: Los demonios y elementals. Los demonios en su mayor parte tienen la apariencia de hombres o mujeres pero poseen terrible fuerza y son muy crueles. Adems all estn el vaengir la lamia voladora busca agua por radiestesia. Tantos ahora se le han unido a ella que slo algunos resto a otro sitio viven solos O en pares les gusta su las hermanas de mam. Supngase Cmo debe ser cundo el Ordeen llega Un montn de esas criaturas descendiendo volando rpidamente del cielo a rasgar y desgarrar la carne de sus vctimas! No soporta pensar acerca de, muchacho!'
Ciertamente no hizo. Dos hermanas de Mam fueron lamias voladoras. Haban peleado a nuestro favor durante la batalla en colina Pendle, haciendo estragos en los tres clanes de la bruja que se opusieron a en nosotros.
' S, es un lugar peligroso, Grecia. Su mam tiene mucho para contender con. . . Hay tambin lamia fiera busca agua por radiestesia los que corren a pasos cortos acerca de en cuatro extremidades.
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Son muy comunes en Grecia, especialmente en las montaas. Despus de que esta leccin se haya acabado sugiero usted se acerca a la biblioteca, busca ellos en mi Bestiary, revisa su conocimiento de ellos y entra en un resumen de lo que usted encuentra en su cuaderno de apuntes.'
' usted mencion que" elementals " est viviendo con el Ordeen tambin? Qu clase son?' Pregunt.
' Fire elementals algo que no tenemos en el Condado, muchacho. Pero le dir lo que conozco acerca de ellos otro da. Por ahora Mejor continuaramos su estudio de los viejos Que lo lengua, cul debe mucho ms duro aprender Latn o Greco.'
El Spook estaba en lo correcto. El resto de leccin fue tan difcil que hizo mi cabeza herida. Tuvo mucha importancia que aprendo el Viejo Idioma sin embargo: Fue comnmente usado por el Old Dios y sus discpulos; Tambin en grimoires los libros de magia oscura usada por nigromantes.
Fui relevado cuando la leccin se acerc a su final y yo pude acercarme a la biblioteca de mi amo. Yo en realidad disfrut de mis visitas all. Fue el orgullo de Spook y la alegra y l lo haban recibido en herencia, junto con la casa, de su amo, Henry Horrocks. Algunos de los libros haban pertenecido para previo asusta y fueron de regreso muchas generaciones; A algunos les haba sido escado por John Gregory por s mismo. Dieron crnica de toda una vida de conocimiento adquirido practicando su comercio y combatiendo la oscuridad.
El Spook siempre se preocup que algo le podra ocurrir su biblioteca: Cuando Alice se estaba quedando con nosotros, su trabajo haba sido hacer copias adicionales de los libros, redactndolas a mano. El Seor Gregory crey aqul de l

Los deberes principales debieron conservar esa biblioteca para El futuro asusta, agrandar el fondo de conocimiento siempre que sea posible.
Hubo perchas de estantes conteniendo miles de libros pero yo me dirig directamente hacia el Bestiario. Fue una lista de toda clase de criaturas, de boggarts y demonios para elementals y las brujas, junto con cuentas personales y bosquejos donde el Spook describi cmo l tena, se ocup de la oscuridad. Hoje las pginas hasta que recobrase el conocimiento ' La Lamia Busca Agua por Radiestesia '.
La primera Lamia fue una hechicera poderosa de gran belleza. Ella am a Zeus, el lder del Old Dios, quien estuvo ya casado con la diosa Hera. Imprudentemente, la Lamia entonces carg a los nios de Zeus. Sobre descubrir esto, adentro una furia celosa, Hera mat violentamente todo menos uno de estos bebs infelices. Conducido Demente por la pena, la Lamia comenz a matar a los nios dondequiera que ella les encontr a fin de que las corrientes y los ros corrieron rojo con su sangre y el aire tembl de los gritos de padres perturbados. Por fin los Dios la castigaron intercambiando su forma a fin de que su cuerpo humano ms bajo fuese sinuoso y escamoso como eso de una serpiente.
As cambiada, ella ahora revolvi sus atenciones para los jvenes hombres. Ella les llamaba en un claro herboso del bosque, slo su cabeza bella y hombros visibles por encima del pasto verde exuberante. Una vez que ella le haba atrado con engao cerca, ella Envuelto su cuerpo humano ms bajo alrededor de su vctima apretadamente, apretar el aliento de su cuerpo humano indefenso como su boca se aferrase a su cuello hasta que la muy ltima gota de sangre fue reducida drsticamente.
La lamia ms tarde tuvo a un amante llamado Chaemog, un spiderthing tan morado en las cavernas ms profundas de la tierra. Ella le carg a trillizos, toda

hembra, y stas fueron las primeras brujas de la lamia. Sobre su decimotercero cumpleaos discutieron airadamente con su madre y, despus de una terrible pelea, arranc de un tirn todas sus extremidades y desgarr su cuerpo humano en pedazos. Se alimentaron Lo que sea posible de ella, incluyendo su corazn, para una manada de jabal.
El libro entonces sigui para describir los tipos diferentes de bruja de la lamia a lo que se parecieron, cmo se comportaron ellos y, sobre todo para uno asuste, cmo ocuparse de ellos. Supe muchsimo acerca de brujas de la lamia ya. El Spook haba estado por aos viviendo con una bruja de la lamia domstica designada Meg y haba mantenido a su hermana fiera, Marcia, encerrada en un hoyo en el stano de su casa Anglezarke. Ambos haban regresado a Grecia, pero durante mi tiempo en Anglezarke que tena, aprendi mucho acerca de ellos.
Continu leyendo, haciendo notas concisas como hice eso. Fue revisin muy til. Hubo una referencia para las lamias voladoras, llam a vaengir, cul el Spook haba mencionado ms temprano. Mis pensamientos recurrieron a Mam. Aun como un nio pequeo que haba sabido que ella fuese diferente. Ella tuvo un acento pequeo, lo cual la distingui como alguien que no haba nacido en el Condado. Ella rehuy luz del sol rectilnea y durante el da a menudo hubo cerrado las cortinas de cocina.
Sobre el tiempo mi conocimiento de Mam tuvo Crecido. Haba aprendido cmo haba llegado Pap a ella El rescate en Grecia.
Y entonces ms tarde ella me haba dicho que fui especial, un sptimo hijo de un sptimo hijo y de ella el regalo para el Condado, un arma para ser usado en contra de la oscuridad. Pero las piezas finales del acertijo todava atinaban mal. Qu exactamente fue Mam?
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Las hermanas de Mam fueron vaengir haciendo volar a las lamias fieras que, como el Spook acababa de explicar, estuviera slo raras veces encontrado ms all del portal de Ordeen. Estuvieron ahora en Malkin Tower, protegiendo sus troncos, que contuvo dinero, pociones y libros. Me pareci para m que Mam tambin debe ser una lamia. Probablemente el vaengir tambin. Esa mayora parecida probablemente.
Fue otro misterio que necesit solucionar aunque slo no le podra preguntar a ella categricamente. Me pareci para m que Mam tuvo que decirme s misma. Y podra averiguar la respuesta muy pronto.
A la cada de la tarde, dado algunas horas feriadas por el Spook, di un paseo en los pieles del animal: Trep a gran altura encima de Parlick Pike, observ las sombras de nubes lentamente sin direccin a travs del valle debajo y escuch a las avefras '
La avefra distintiva llama por telfono.
Cmo perd Alice! Habamos gastado un buen nmero de hora feliz pasendose arriba aqu con el Condado esparcida fuera de debajo. Caminar a solas acaba de no ser lo mismo. Estaba impaciente ahora por la para semana para dejar entrar as es que el Spook y yo podramos ponernos en camino para la granja de Jack. Estaba realmente deseando ver a Mam y averiguar lo que ella quiso de m.
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CAPTULO 3 Un NIO CAMBIADO POR OTRO?

En la maana estbamos supuestos a ponernos en camino, baj andando en pueblo Chipenden para recoger los comestibles semanales de Spook del panadero, la verdulera y el carnicero despus de todo slo estaramos fuera algunos das. En la ltima tienda le dije al propietario, un hombre barbirrojo grande, que si alguien viniese adelante asusta el negocio y toc el timbre en los rboles del withy, tendra que esperar.
Como me volv caminando a travs del pueblo, mi costal fue ms ligero usual por las escaseces de comida. Al sur del Condado que la guerra fue el furor quieto y los informes fueron malos. Nuestras fuerzas se retiraban y tanta comida estaba siendo ocupada para alimentar al ejrcito que las personas ms pobres estaban cerca de la inanicin. Not eso en las condiciones Chipenden tuvo Deteriorado ms all. Hubiera ms hambriento Las caras, y algunas casas haban sido abandonadas, las familias viajando a travs de norte en la esperanza de una mejor vida.
El Spook y yo nos ponemos en camino a buen ritmo, pero si bien llevaba a mi personal y ambos nuestras bolsas como siempre, no prest atencin del todo. Slo no podra esperar a ver a Mam. Luego de un rato sin embargo, tan la maana comenz a calentarse, la pelusa desacelerada Spook. Me mantuve cogiendo la delantera y teniendo que esperarle para ponerme al corriente. l comenz a irritarse ms bien conmigo.
' Baje la velocidad, muchacho! Baje la velocidad!' l se quej. 'Mis viejos huesos luchan para continuar. Nos hemos puesto en camino un da temprano su mam no llegar hasta la vspera del pleno verano de cualquier manera!'
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Hacia fines de la tarde del segundo da, aun antes de alcanz la cima del Hill de Verdugo, vi humo ascendiendo en el cielo de la direccin de la granja. Pues un miedo de momento intent agarrarse de mi corazn. Record el asalto ejecutado por las brujas Pendle el ao pasado: Ellos hubieron reducido nuestro granero al suelo antes de registrar de arriba abajo lo La casa y secuestrando a Ellie, Jack y poco Mary.
Pero como comenzamos nuestro descenso a travs de los rboles hacia el repasto del norte, lo que vi fue ms una causa para la admiracin que el miedo. Hubo fuegos de campamento al sur de la granja Una docena o ms y los olores de madera echan humo y la cocina estuviera en el aire. Quin estaba esa acampada de personas en los campos de Jack? Supe que l no le dara la bienvenida a los desconocidos en su granja as es que me pregunt si tuvo algo que ver con Mam.
Excepto poco cronometraba para pensar acerca de que porque tuve de inmediato sospecha que ella estuvo en casa ya. El humo caf dbil ascenda de la chimenea en el cielo azul y yo sent el calor de su presencia. En cierta forma acabo de saber que ella estaba de regreso!
' De Mam aqu ahora estoy seguro de eso!' Le dije al Spook, mis ojos refulgiendo con lgrimas. Haba perdido su cierta cantidad y no podra esperar a verla otra vez.
' S, el muchacho, tal vez usted est en lo correcto. Usted desciende y dice hola. Usted tendr bastante de lo que hablar y quiera alguna privacidad. Esperar aqu.' Sonre, asent con la cabeza y baj corriendo por la cuesta arbolada hacia el granero nuevo. Excepto antes de que pudiese alcanzar el corral, mi hermano Jack vino a la vuelta de la esquina en mi camino. El ltimo tiempo que le haba visto l

lo haba estado enfermo de cuidado despus de se gan a llegar a poca distancia de su vida por las brujas que haban asaltado lo de campo y hurtado los troncos de Mam. Ahora l estaba bronceado por el sol y se vio fuerte y saludable otra vez, sus cejas ms peludas que alguna vez. l me cautiv en un abrazo de oso y casi apret el aliento de mi cuerpo humano.
' Dichosos los ojos que te ven, Tom!' distancia y sonriendo ampliamente.
l exclam, sujetndome a prudente
' es genial Verle Calzar y fluir, Jack, ' le dije.
' Y no pequeo gracias a usted. Ellie me dijo de todo. Era seis pies debajo ora si no fuese para usted.'
Conjuntamente con Alice haba ayudado a rescatar Jack y su familia de Malkin Tower.
' Mam est de regreso ya, verdad?' Pregunt excitadamente. Jack salud con la cabeza pero la sonrisa se zaf de su cara. Hubo un cierto desasosiego; Un indicio de incertidumbre y tristeza en su expresin.
' s, ella est de regreso, Tom, y ella est realmente deseando Verle Otra Vez, pero tengo que Darle Aviso Que ella es cambiada '
' Changed? Cmo que, cambi?'
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' Al principio apenas la reconoc. Ella tiene una fiereza acerca de ella especialmente sus ojos. Y ella aparenta menor edad, como si ella sea enyesada fuera de los aos. S que eso no parece posible pero sea cierto. . .'
Aunque no le dije nada a Jack, supe de sobra que ste bien podra ser el caso. Las reglas del humano de envejecimiento no se aplicaron a las brujas de la lamia. Como el Bestiario de Spook haba explicado, hay dos formas para una lamia, y lentamente cambian de uno hasta el otro. Mam fue posiblemente lentamente forma desviando su forma de regreso a su estado fiero. Fue una posibilidad perturbadora y espeluznante. No algo que quise para pensar acerca de demasiado.
' Tom usted sabe todo acerca de estas cosas por su ocupacin. . . Podra ser ella Un nio cambiado por otro?' Jack pregunt ansiosamente, su Afronte repentinamente completo de miedo y dude. 'Cualquier cosa pudo haber ocurrido mientras ella ha estado en Grecia. Tal vez ella tiene sida capturado por gente del duende y reemplazado con uno de lo de ellos?'
' No, Gata. Claro que no, ' le reconfort. ' No hay tal cosa como duende gente. Es simplemente una supersticin. As es que no se haga preocupacin acerca de eso. Estoy seguro es simplemente el clima griego afectuoso estando de acuerdo con ella. Ir y la ver y hablaremos ms tarde. Dnde est James?'
' James est ocupado. l hace ms dinero de la falsificacin que lo que est con la colaboracin informtica por el momento. Pero estoy seguro l encontrar tiempo para su hermano ltimo en nacer.'
James estaba viviendo aqu ahora y echndole una mano a Jack con las tareas, pero de profesin l fue un herrero. Pareci que su negocio nuevo se pona en forma para ser un xito autntico.
' Quin toda esa acampada de personas est en el prado del sur?' Pregunt, recordando que los fuegos que haba visto como habamos bajado Hill del Verdugo. Jack mir con ceo en m y neg con la cabeza Colricamente. 'Usted mejor le preguntara a Mam que la pregunta!' l replic. 'Pero le digo no tengan bien para estar aqu. No el derecho del todo! Las brujas de Pendle, son. Y para pensar que son La acampada en mi campo despus de todo eso ocurri el ao pasado.'
Las brujas? Si s que fuesen, apenas lo podra culpar de estar enojado. Las brujas Pendle haban hecho a Jack y su familia pasar a travs de infierno el ao pasado. Con eso en mente, por qu les permitira Mam as cerca de la granja?
Me encog de hombros en Jack y me puse en camino a travs del corral.
Simplemente la parte trasera el granero, frente a la parte de atrs de la casa, vio un edificio nuevo y James, trabajando en su falsificacin dentro, su de regreso a m. Simplemente fuera de adentro el patio, un agricultor estaba manteniendo el control de un caballo esperando a estar calzado. Casi llam por telfono a travs para James pero yo no podra esperar a ver a Mam.
Como me acerqu a la casa, estaba sorprendido de ver el rosal trepador de Mam en flor. La ltima vez que haba estado aqu se haba visto yermo los tallos ennegrecidos y marchitados haban estado rasgados de la pared cuando lo El demonio atac la casa en su atentado a la vida Yo. Ahora hubiera brotes verdes nuevos trepando por las piedras y algunas rosas estaban en flor, brillando un rojo brillante del Condado al sol.
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Hice una pausa en la puerta trasera y golpete ligeramente en la madera. Haba nacido y haba vomitado en esta casa de granja pero eso fue ahora ya no mi casa y eso fue educada tocar.
Entre, hijo, ' Mam llam por telfono, y en el sonido de su voz que mis ojos regaron y que un conglomerado llen mi garganta.
Cmo la haba perdido! Entr en la cocina y nosotros estbamos repentinamente cara a cara.
Ella fue colocada en un taburete, enardeciendo al pez gordo de estofado del cordero tan cocido a fuego lento sobre el fuego. Como siempre, las cortinas fueron atradas por manutencin fuera de la luz del sol, pero aun en la tristeza, cundo ella se puso de pie y dio un paso hacia m, podra ver qu haba querido decir Jack cuando l dijo ella haba cambiado.
Su sonrisa fue afectuosa pero su cara estaba un poco flaco, sus pmulos ms prominentes que antes. Su pelo negro estaba ya no veteado de gris y ella realmente mir Ms joven que lo que cuando por ltimo le haba visto a ella dieciocho Los meses tiempo atrs. embrujada. Pero en sus ojos vi una fiereza; Una mirada ansiosa,
' Ah, hijo. . .' Ella dijo, y ella puso sus brazos alrededor de m y me jal cerca. Su calor me envolvi y solloc abstruso en mi garganta.
Sujetndome a prudente distancia, ella neg con la cabeza. 'Sintesese usted mismo abajo, hijo, y sea fuerte. Es bueno estar juntos otra vez, pero tenemos lotes para decir el uno para el otro y ambos necesitamos quitar de en medio cabezas.'
Asent con la cabeza y me sent frente a ella a travs de la hoguera de la chimenea, esperando a or lo que ella tuvo que decir. Desesperadamente quise preguntarle a ella acerca de Alice y si ella podra ser la hija del Demonio, pero el negocio de Mam tuvo que venir de primero. Debe ser importante traerle a ella todo el camino de regreso para el Condado para esta reunin.
' Cmo ha sido usted, Tom? Y cmo 's su amo?'
' Muy bien, la Multa Mam.. Somos ambos adecuados y sanos. Qu tal usted? Cmo meti usted en Grecia?' ' Eso ha sido duro, hijo. . .'
Mam recobr su aliento y yo la vi la emocin en a ella afrontar. Por un momento pens que ella estaba demasiado molesta para hablar, pero entonces ella aspir profundamente y su manera se volvi seria.
' Llegar directamente al punto. Ya he visitado a Malkin Tower en Pendle y he coleccionado las bolsas de dinero que estaban en los troncos que le di. Originalmente los signifiqu que para usted, ayude su causa aqu en el Condado, pero las cosas se han empeorado en las mas terrestres. Las cosas son crticas. . . Desesperadamente necesito que ese dinero ahora financie lo que debe terminar para evitar un terrible desastre. Usted est encantado de entregarlo de vuelta a mi cuido?'
' Por supuesto, Mam! Es tuyo de cualquier manera. Simplemente haga lo que usted piensa mejor. Debe eso ayudar su lucha en contra del Ordeen?'
' Es, hijo. Es. Le dijo su amo qu que afrontamos en la parte de atrs de Grecia?'
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' l no sabe demasiado del Ordeen. l esperaba que usted rellenase los boquetes en nuestro conocimiento. l espera en el Hill de Verdugo para permitirnos algn tiempo privado juntos, Pero l quiere hablar con usted ms tarde.'
' Pues bien, puedo hacer eso para l en menos aunque temo que cuando hemos hablado, las cosas no pueden ser tan fciles entre nosotros. Su amo es un buen hombre con principios altos: l no podr condonar lo que pienso hacer. Pero tendremos que ver. Quiz l se dar cuenta de que realmente es para lo mejor. Que me traiga a la segunda cosa que me gustara para preguntarle. Necesito a usted, hijo. Necesito que usted regrese a Grecia conmigo y me ayude a combatir la oscuridad all. Los otros ayudarn tambin, pero usted tiene una fuerza especial que realmente podra hacer una diferencia y cosas de vuelta en nuestro favor. Si pudiese evitar esto, lo hara, pero tengo que preguntar. Regresar usted a mi tierra natal conmigo?'
Estaba asombrado. Mi deber fue para el Condado, y el deseo de Mam siempre haba sido para que yo venga bien uno asusta el aprendiz. Sino si ella necesitase ayuda a otro sitio, cmo podra me rehusara?
' Por supuesto que Yo ir, Mam. Pero Mr Gregory estar viniendo tambin? O tendr que dejar de ser su aprendiz por algn rato?'
' Sinceramente espero que l peregrinar con nosotros, hijo. Pero eso debe ser para que l se decida. Yo simplemente No puede predecir cmo reaccionar l.'
' Qu planifica usted?' Pregunt. 'Para qu necesita usted el dinero?'
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' todo se traslucir En Buen Tiempo, ' Mam me dijo, y supiese ora no fue el tiempo a presionarla ms all.
' Mam, hay otra cosa que tengo para preguntarle, ' dije. 'Es sobre Alice. . .'
Vi la expresin en la cara de Mam cambiar. Un momento haba sido severo y serio. Ahora repentinamente se mitig, y la tristeza llen sus ojos. Aun antes de que preguntase la pregunta, tem lo peor.
' El Demonio me dijo que Alice es su hija. l miente, no es l, Mam? Sin duda alguna no puede ser cierto, verdad?'
Mam me mir y vi sus ojos desbordar de lgrimas. 'Esta vez l no miente, hijo. Me lastima para decirlo porque s cunto le importa a usted acerca de Alice. Pero es cierto. Ella es una de las hijas del Diablo.'
Se me cay el alma a los pies. ' Eso no quiere decir que ella sea condenada Pertenezca a la oscuridad, hijo. Hay una probabilidad de redencin para todos nosotros. Una probabilidad a ser salvada. Alice tiene esa oportunidad tambin. . .'
' Cunto tiempo ha sabido usted?' Pregunt quedamente. Su afirmacin no me haba conmocionado. Pienso que, en lo ms profundo, haba sabido que fue cierta.
' Desde el momento primero vi a ella, hijo, cuando usted la trajo aqu para la granja.'
' Usted supo entonces, Mam? Y pero usted lo mantuvo lejos de m?'
Ella asinti con la cabeza.
' Pero hubo cosas que usted dijo. Las cosas que no hacen a cualquier sospechan ahora que Alice y yo fuimos el futuro y la esperanza del Condado y ese mi amo nos necesitaran ambos en su lado. Por qu dijo usted eso?'
Mam se puso de pie otra vez, puso sus manos en mis hombros y mir directamente directamente a mis ojos, su firma de expresin pero clase. 'Lo que dije entonces, yo todava estoy a servicio. A Alice le importa bastante para usted, y que eso es ese afecto que la ha preservado de los embragues del motor de la oscuridad hasta aqu.' ' Alice me contact a simplemente unos cuantos das atrs. Advertido yo que una mnade que asesino estuviese en el huerto de Spook. Sino por ella, estara muerto ahora.'
Vi la alarma en la cara de Mam; El miedo en sus ojos.
' Una mnade? Supe que se dieron cuenta de la amenaza nueva que planteo. . .' Ella mascull, enderezamiento. 'Pero no haba esperado que ellos sepan de usted y enven uno de su nmero a travs del mar al Condado. La oscuridad hace indistinta mi visin anticipada. Las cosas que una vez habra sabido son obscurecidas, y ocurre en el peor tiempo posible. . .' Ella se vio en realidad preocupada.
' Aunque la mnade vino de Grecia, Mam, apenas podra comprender una sola palabra que ella dijo.'
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' Hay muchos dialectos en esa tierra. Pero su frenes aniquilador no habra ayudado. Hablar con una mnade es difcil porque son criaturas de emocin en vez de intelecto. Escuchan slo su voz interior. Pero nunca los menosprecie. Son un grupo poderoso porque existen en los grandes nmeros. ' De cualquier manera, debemos agradecer a Alice para salvo su vida. Una vez que ella acepta que su nacimiento necesariamente no quiere decir que ella est destinada a convertirse en una bruja malevolente, Alice puede poner a prueba a un adversario formidable para su padre. Juntos lo dos de usted slo podra lograr finalmente derrotarle.'
' Juntos? El Seor Gregory nunca acceder a eso.'
' Temo que usted puede estar en lo correcto, hijo. Y tampoco l lo encontrar fcil aceptar qu que pienso hacer. . .' Otra vez ella se previno de contarme sobre sus intenciones.
Por qu estaba ella contenindose?
'hay fuegos de campamento en el prado sureo, ' dije, mirando duramente perdidamente hacia la cara de Mam. 'Jack dice que son brujas de Pendle. Eso no puede ser cierto, puede eso, Mam?'
' S, Tom. Es en serio. Necesitamos a ellos, hijo. Necesitamos su ayuda.'
' Las Brujas, Mam? Hemos hecho a una alianza de brujas?' La enormidad de lo que Mam haba hecho comenz a hundirse. Tuve miedo de pensar qu La reaccin de Spook era.
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' s que usted lo encontrar duro por lo que su amo '. Est tan claro como el agua. Y tenemos que ganar, nosotros en realidad hacemos. Tenemos que derrotar al Ordeen. No podemos permitirnos el lujo de perder. Si lo hacemos, no slo el Condado pero todo el mundo correr riesgos. Usted va y derriba a su amo para verme. Entonces estese a un lado mientras intento hacerle cambiar de opinin.'
Hice como Mam preguntase se acerc a Hill del Verdugo y le dijo al Spook que ella quiso para hablarle. Revel no ms de eso, pero quiz mi amo ley algo en mi cara, para, como l baj andando hacia la granja, l mir lejos de feliz.
Dejndole en la cocina con Mam, me encamin hacia una subida pequea de donde podra recorrer con la mirada en los fuegos de campamento de las brujas en el repasto sureo. El olor de cocina flot en el aire hacia m en la brisa el estofado del conejo. La gente en el Condado anduviera escasa de comida y los conejos haban sido cazados tanto que sus poblaciones estaban agotadas y ellas Fue ahora difcil de encontrar. Excepto ninguna duda nuestra Las visitas de Pendle tuvieron sus mtodos oscuros. . .
Record sobre mis negociaciones con brujas y me estremec de horror. . Entonces hubo que el horrible momento cuando Mab Mouldheel tena, sujet un cuchillo para pequeo la garganta de Mary, claramente se dispuso a matarla tuvo yo entregado las llaves para los troncos de Mam.
Las brujas malevolentes fueron criaturas crueles de la oscuridad que mat nios para utilizar su sangre o huesos en sus rituales mgicos. As es que el Ordeen debe ser terrible ciertamente si Mam estaba preparado a labrar a una alianza con tales malos seres. Pero la podra culpar? Tambin me haba visto forzado a alcanzar un compromiso peleando a lo largo de Gata Vieja para derrotar a Morwena y un montn de rabdomantes.
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Mis pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de la puerta trasera cerrndose de golpe, y en ese entonces vi al Spook pasando de una zancada a travs del patio, su cara como el trueno. Corr hacia l pero l mir con ceo y se volvi del norte antes de que alcanzase su lado. ' Siga a m, muchacho necesitamos hablar!' l Roto sobre su hombro como l se puso en camino hacia el Hill de Verdugo. Despus de cruzar el repasto del norte, l hizo una pausa en el borde de la granja de Jack y empez a afrontarme.
' Qu te pasa?' Pregunt, a esta hora completamente alarm. Tuve la seguridad de que el debate con Mam hubiera salido mal.
' Qu te pasa? Todo, muchacho. Simplemente acerca de todo! Usted sabe mis sentimientos acerca de usar la oscuridad. Slo no puede hacerse. Usted no puede hacer a alianzas de brujas y de esta ndole y la esperanza para evitar ser contaminada y extrada hacia la oscuridad misma. Sobre todo, el muchacho, usted no puede aventurarse. Eso es exactamente lo que el Demonio quiere, como le he dicho muy a menudo. As es que usted tiene una decisin importante para la marca. Considere la idea muy cuidadosamente '
' Piense qu encima?'
' Lo que su mam declararse. Yendo a Grecia, unindosele a las fuerzas con brujas y. . . Bien. . . Le dejar a ella decirle ella. No lo puedo hacer las palabras se atragantaran en mi garganta. Prosigo directo de regreso a Chipenden ahora. Si usted no est de regreso en un plazo de tres das sabr que usted sigue su los deseos de mam. En ese caso Su aprendizaje conmigo se ha acabado!'
' Por favor!' Llam por telfono, despus de l a travs del lmite. 'No vaya. No podemos hablar de eso?'
' La conversacin? Qu hay que hablar acerca de? Su mam ha hecho a una alianza de las brujas Pendle. Est tan claro como el agua. As es que piense adelante, muchacho, y haga su escogencia. Ya he hecho lo mo!'
As diciendo, l dio vuelta, salt la cerca y se puso en camino arriba de la colina sin una mirada retrasada. Le observ desaparecer en medio de los rboles, apenas capaz para creer lo que l acababa de decir. l terminaba mi aprendizaje? Cmo l podra hacer eso despus de todo habamos estado juntos? Me sent conmocionado, lastim y enojado. No merec eso.
Baj a la colina y cruc el patio, dirigindose directamente hacia la cocina otra vez. Necesit hablar con Mam e intentar clasificar cosas.
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CAPTULO 4 DECISIONES
Su amo le tom Muy Mal, ' Mam dijo cundo entr. esperado.' 'Peor an que haba
' l ha vuelto al Helio Chipenden, Mam. dicho que si no fui de atrs all en tres das, en ese entonces sera el fin de mi aprendizaje.'
Mam suspir. 'Me dio miedo eso. Pero usted se mont bastante bien con Bill Arkwright, creo.'
' Quin le dijo eso, Mam?'
' Las personas me dicen cosas todo el tiempo, hijo. Ya sea eso o los averiguo para m mismo. Hganos simplemente digamos yo saber lo que sucedi. Usted se sali para un principio malo pero las cosas se clasificaron ellos mismos Y l le entren bien. Si John Gregory no lo har Contine como su amo, ' Mam siguiese, ' en ese entonces usted tendr que apaarse con Bill Arkwright. Le necesito tambin. Ya he enviado por l. Espero que l acordar unrsele a nosotros y venir a Grecia. l debera llegar en alguna ocasin maana para hablarlo a travs.'
' Qu quiere usted que l haga en Grecia, Mam?'
' l es un bien asuste, pero sobre todo l soli estar en el ejrcito. Nos estamos enfrentando a una tremenda batalla y yo necesitar la fuerza de Arkwright, la

temeridad y las tcticas militares. Le he dicho que es extremadamente importante que l venga con nosotros l podr asestar un mayor golpe en contra de la oscuridad all que lo que l podra en sesenta aos de servicio para el Condado.'
Era bueno surtir efecto con Arkwright otra vez, pens. l me haba endurecido arriba de un montn durante los meses que haba gastado con l al norte de Caster; Tal vez podra continuar el aspecto fsico de mi entrenamiento. Si no haba sido para lo que l me haba enseado, esa mnade el me mat asesino tendra, probablemente. Por otra parte iba realmente a aorar trabajar con John Gregory. l fue mi realmente maestro y tambin mi amigo. Estaba triste pensar que nunca sera de l Coloque de aprendiz otra vez. La casa en Chipenden se haba convertido en mi casa. Bill Arkwright, para todas sus calidades, no podra reemplazar eso.
' No me puede decir usted ms acerca de su enemigo, el Ordeen, Mam? Qu la hace tan peligrosa que usted necesita derrotarla en combate?' Pregunt. 'Qu la amenaza que afrontamos que necesitemos ayuda est de distancia de tantas personas?'
Mam dobl su cabeza por un momento como sin embargo renuente para hablar, pero entonces ella mir de frente a m y pareci encontrar su determinacin. 'El Ordeen tiene una terrible sed para sangre, hijo. Y cuando ella visita a nuestro mundo, esos que la acompaan a travs del portal en su gran ciudadela, el Ord demonios, pguelen fuego a los elementals y vaengir tiene de modo semejante sed. Miles de personas inocentes son matadas los hombres, las mujeres y aun las nias. Ella crece en el poder y cada uno hace una visita que ella hace para nuestro mundo es ms devastador.'
' Ella suena peor an que el Demonio.'
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' No, el hijo, el Demonio es mucho ms poderoso pero l no ostenta su fuerza. Su meta es una acumulacin lenta de poder, crescenda la maldad que hace el mundo uno El lugar ms oscuro y ms peligroso como l pone tirante su agarre en eso. Sus planes son por largo tiempo el dominio total eventual.
' Por contraste, el Ordeen no tiene por largo tiempo planes aparte de para beber hasta no poder ms de sangre e instilar terror en todo el mundo con el que ella viene en contacto. Muchas vctimas simplemente mueren de miedo y son cogidas fciles pues las mnades que abundan en ella despirtese. Ella es una criada poderosa de la oscuridad nada se compar al Demonio, pero no podemos esperar confrontarle an. Por ahora debemos concentrarnos en la amenaza inmediata delante de nosotros, y debemos vencer contundentemente al Ordeen antes de que ella ensancha el alcance de su portal.'
' Cmo que, Mam?'
' El Ordeen ha estado visitando Grecia por los miles de aos; Ella se materializa slo en lo francamente delante de Meteora, donde miles de monjes tienen sus casas. Sus visitas toman lugar cada siete aos, y cada uno de estos es ms devastadora que el anterior. Los monjes usan oraciones para defender sus monasterios, e intentar atar al Ordeen dentro de los confines de la llanura. Pero gradualmente ella es vuelta en el poder, mientras su efectividad ha declinado. Y ahora que lo El demonio est en el mundo, ella le puede contar como Su aliado y la oscuridad es bastante ms poderoso. Debajo de la direccin del Demonio, las lamias cada vez ms voladoras se le han unido a ella: Esta vez, parece cierto que el Ordeen los usar matar a los monjes sin proteccin en sus monasterios a gran altura en las rocas. Tan hechas, las oraciones que han ayudado a tenerla a raya dejarn de existir. Ella podr ir hacia adelante y devastar otras tierras.'
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' Han podido contenerla simplemente con oraciones? Las oraciones realmente surten efecto entonces, Mam?'
' S, quienquiera que los ofrezca arriba, si son pronunciadas desinteresadamente y con un corazn puro, la luz es intensificada. Entonces, aunque en la disminucin por lo oscuro el poder de crecimiento, los monjes en Meteora son una gran fuerza para siempre. Por eso es que debemos declararnos en huelga ahora antes de que se abruman. Las oraciones a solas son ya no cualquier fsforo pues el Ordeen y el Demonio se combinaron.'
' Tan ese est donde viajaremos su ciudadela cerca de Meteora?'
' S el Ord, su ciudadela, siempre se materializa a travs de un portal fogoso al sur de Meteora, cerca de un pueblo en trozos pequeos amurallada llamada Kalambaka. Cada siete aos d o tome Una semana. La debemos detener esta vez de una vez por todas. Si fallamos, la prxima vez ella ser tan poderosa que ningn lugar estar a salvo. Pero es el Condado que ser la mayora de en peligro. Soy el viejo enemigo de Ordeen. Si fracaso en vencerla contundentemente, en ese entonces ella obliterar el Condado en la venganza. El Demonio le dir a ella que mis siete hijos todo lo que aprecio mucho estn en el Condado, y ella lo erradicar. Sus seguidores asesinos seguirn la pista y matarn a cada persona viviente. Por esto es que la debemos derrotar cueste lo que cueste.'
En cena, Mam se sent a la cabeza de la mesa. Hicimos pliegues en su estofado delicioso del cordero y ella pareci ms feliz, menos preocupada, a pesar de todo ese pronto afrontaramos en Grecia. Me acuerdo de que eso bien porque fue el ltimo tiempo todo nosotros Mam, Jack, James, Ellie, Mary pequea y yo alguna vez sentado alrededor de la misma mesa juntos.
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Le haba hablado a Ellie y James ms temprano. Mi hermano haba parecido lo suficientemente contento pero Ellie fue un poco reservada, sin duda por el camped de brujas fuera en el prado del sur. Ahora, en cena, podra sentir una tensin en el aire mucho de ella pareciendo radiar de Jack. Jack bendijo la mesa delante de la comida, y todos nosotros, excepto por Mam, le contestamos a ' Amen '. Ella simplemente esper pacientemente, quedndose con la mirada fija abajo en el mantel.
' es precioso Estar de Regreso Con todos ustedes, ' ella dijo cundo termin tenamos, nuestras oraciones. 'Est triste que su pap pobre no puede estar con nosotros tambin, pero deberamos recordar las veces felices.'
Pap haba muerto durante el invierno del primer ao de mi aprendizaje. l haba padecido de congestin de los pulmones y aun las habilidades de Mam como una persona que cura haban sido incapaces de salvarle. Ella lo haba tomado duro.
' espero que mis otros hijos pudieron haber visitado tambin, ' Mam continu tristemente, ' pero tienen vidas de la de ellos para guiar ahora, con sus problemas. Estn en nuestros pensamientos y yo estoy seguro estamos en lo de ellos. . .'
A pesar de esas ausencias amargas, Mam charl fuera alegremente, pero la tensin en el cuarto aumentaba y podra ver que Jack y Ellie estaban intranquilos. En una oportunidad, a travs de la ventana abierta, omos lo que son como cantar de la direccin del prado sureo. Fue el Pendle busca agua por radiestesia. Mam los ignor y continu hablando sino La pobre Ellie se estremeci y mir cerca de las lgrimas. Jack coloc una mano sobre su hombro y se puso de pie para cerrar la ventana.
James intent alumbrar la atmsfera contndome sobre sus planes para la cervecera que l esper echar a andar el ao subsiguiente. Pero permaneci una

comida tensa, incmoda. Eventualmente llegamos al final eso y eso fueron hora para cama.
Fue extrao pasar la noche en mi viejo cuarto otra vez. Fui y me sent en el asiento de mimbre y me qued con la mirada fija fuera a travs de la ventana a travs del corral y los henares, ms all del repasto del norte hacia el Hill de Verdugo. La luna fue alumbrado brillante, todo para platear, e intent pretender que estuve de regreso en los das antes que alguna vez me haba convertido en el aprendiz de Spook. Traje toda mi memoria y mi imaginacin para soportar, y pues algunos momentos me lograron convencer que Pap estaba todava vivo y Mam nunca haba salido con destino a Grecia; Que ella todava ayudara con las tareas de campo y trabajando como la comadrona y persona que cura local.
Pero no podra bloquear la visin de la verdad. Lo que termin termin, y las cosas nunca podran ser lo mismo otra vez. Me sub a la cama con uno Fuertemente sospeche de prdida y pena que trajo un conglomerado a mi garganta. Fue mucho antes que lograse dormirse.
Bill Arkwright lleg tarde lo la maana siguiente. Su enorme perro lobo negro, Garra, delimitado a travs del patio hacia m; Sus perritos medio crecidos, Sangre y su Hueso, corrido rpida y ligeramente adelante en sus talones.
La palme mientras los cachorros nos rodearon excitadamente. Arkwright llevaba a su enorme personal con su hoja grande. l camin con un contoneo, y su cabeza de cerca afeitada resplandeci en el sol. l se vio bastante ms amigable que la primera vez que le haba conocido y que su cara se ilumin con una sonrisa acogedora.
' bien, Master Ward, es bueno Verle Otra Vez, ' l dijo. Pero algo en mi expresin hizo su sonrisa desvanecerse. 'Puedo distinguir de su cara que algo mal ha ocurrido, ' l continu, negando con la cabeza.
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' Estoy en lo correcto?'
' S, el Seor Arkwright. Mi mam es hecho que una alianza con una parte del Pendle busca agua por radiestesia. Ella es engaada para porque ella necesita su ayuda para Combata la oscuridad en su tierra natal.
Ella quiere que yo, usted y Mr Gregory la vayamos con ella de regreso a Grecia para combatir al Ordeen. Mi amo estaba furioso cuando l se enter de la alianza y regres agitadamente para Chipenden. l dijo que si no le siguiese, ya no podra ser su aprendiz. Me siento destrozado anmicamente entre ellos, Mr Arkwright.'
' No estoy sorprendido, Master Ward. Pero puedo comprender la reaccin de Mr Gregory. Lo que su mam pregunta va en contra de todo lo en lo que l cree.'
' bien, he tenido que Escoger entre Lo Que Mam quiere y lo que Mr Gregory quiere, ' le dije a Arkwright. 'No fue fcil pero mi primera lealtad siempre debe ser para ella.
Ella me dio vida y yo fui su sptimo hijo. As es que ella tiene que decidir lo que es ms conveniente para m.'
' Usted ha tenido una eleccin muy difcil para hacer pero yo pienso que usted est en lo correcto, Master Ward. Por mi parte, tengo una decisin para hacer tambin, parece que. Voy a escuchar lo que su mam dice con la mente abierta. Debo reconocer que es un reto ciertamente sera excitante para Viaje a travs de para algo semejante una tierra alejada. Entonces, por ahora, lo har
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No digamos s y yo no dir que no. Esperar a or ms de su los propios labios de mam. Una alianza con sirvientes de la oscuridad, usted dice? Bien, algunas veces tenemos que alcanzar un compromiso para sobrevivir. Ningn de nosotros estara aqu ahora si no fuese para el asesino de la bruja, Gata Vieja.'
Eso fue lo suficientemente cierto. Ella haba peleado a lo largo de m en el pantano, y juntos habamos derrotado a Morwena y un montn de rabdomantes. Sin ella habra sido muerto. El criado de la oscuridad o no, la alianza con Gata Vieja haba valido la pena. Pareci claro que Bill Arkwright no tuviese los mismos escrpulos como mi amo.
Encontramos a Mam hablando para James detrs del granero. Cuando ella nos vio, ella se fue con Dios de mi hermano y vino a saludar a nuestra visita. ' ste es Bill Arkwright, Mam, ' le dije a ella. 'l ha llegado a or lo que usted tiene que decir.'
' Pleased para conocer a usted, Mrs Ward, ' Arkwright dicho, dndole un poco de arco. 'Estoy intrigado lo que su hijo me ha dicho y le gustara saber ms.' Mam empez a afrontarme y me dio uno Sonrisa acogedora.
' Me gustara hablar con Mr Arkwright en privado por algunos momentos, hijo. Por qu no lleva usted una acera al prado del sur donde los fuegos de campamento son. Hay a alguien all quin le gustara una palabra con usted.'
' Qu? Una de las brujas?' Pregunt, dejado perplejo.
' Por qu no va usted y se entera?'
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Me pregunt por qu ella slo no podra tratar cosas con Arkwright mientras estaba all, pero asent con la cabeza y los dej para hablar.
Los fuegos de campamento se esparcieron a travs del campo grande junto a tierra perteneciente a nuestro prjimo, Mr Wilkinson la mitad de docena de ellos, con dos o tres brujas alrededor de cada fuego. Quin podra querer hablar conmigo? Me pregunt. Como atraves andando, podra ver comida cocinando, y otra vez hubo un aroma tentador de conejo estofado.
Fue entonces que o ruido de pasos detrs mo y di vuelta rpidamente, mi boca abrindose en la sorpresa. Frente a m fue una chica de alrededor mi Posea altura. Ella llevaba puestos zapatos del pointy Y su vestido negro estaba atado en la cintura con un pedazo de cuerda.
Alice.
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CAPTULO 5 ALICIA DEANE

' Missed que usted, Tom Ward, ' Alice dijo, derrama lgrimas amenazando para caer. 'No es sido lo mismo sin usted.'
Ella se aproxim a m y nos abrazamos apretadamente. Le o a ella sollozar y sent sus hombros temblando. Como nos apartamos, me llen repentinamente de culpabilidad.
Aunque me dio ahora mucho gusto verla, haba gastado por mucho tiempo las semanas obedecindole al Spook y rechazando cada vez que ella haba intentado contactarme.
' Gracias por usar el espejo para advertirme sobre la mnade, Alice. Ella me habra matado sino por usted.' ' Me asust usted no escuchara, Tom. Tengo Probado para contactarle antes de pero usted siempre rechaz.'
' Fui justo haciendo lo que el Spook me dijo.'
' Pero no lo podra usar usted una vez ms despus de que le advert? Simplemente para dejarme saber que usted estaba bien? Preocupado enfermo, que fui. Su mam me dijo que ella le conoca aqu cuando ella me contact con un espejo y me pidi a m que me le una a su. As es que tuve que asumir usted estaba bien.'
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Sent un poco vergenza pero intent explicar: 'No puedo usar un espejo, Alice. Le he prometido al Spook que no har.'
' Pero eso cambia ahora, verdad? Usted no necesita preocuparse por Old Gregory ms ya, verdad? Yendo a Grecia, soy, con usted y su mam. Estaremos juntos otra vez al fin. Y me alegro l opt por no venir con nosotros. No le tendr mirar por encima de nuestro hombro, lo har nosotros?'
' No hable del Spook como eso!' Chasque colricamente. 'l est preocupado por m. Preocupado que estar comprometido y dibujado hacia la oscuridad. Que el Demonio me conquistar Encima para su lado. Por eso es que l no me dejar Tenga cualquier contacto con usted, Alice. l est tratando de protegerme. De cualquier manera, ' yo continu, ' cmo sabe usted que l no es entrante? Estaba usted espindonos?'
' Oh, Tom, cundo aprender usted que eso all no es mucho que no sepa?'
' As es que usted espiaba.'
' No, en verdad. No necesit. No fue difcil de resultar lo que estaba ocurriendo cuando todos nosotros le vimos regresando agitadamente para Chipenden.'
Por un momento, a pesar de mis palabras mayores, el pensamiento me declar en huelga que si la casa permanecida Spook en Chipenden, entonces realmente no hubo nada que detenerme estando con Alice. Pero sent otra punzada fuerte de culpabilidad y descart la idea instantneamente.
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' Look, ser bueno sobre este viaje, Tom. Su mam piensa diferentemente para Old Gregory. Ella no cuida de nosotros estar juntas y ella todava permanece fiel a lo que ella dijo el ao pasado. Eso juntos podemos derrotar al Demonio '
' Su padre, Alice!' Interrump. 'yo Averige su secreto oscuro. El Demonio es su Posea padre, y l?'
Alice se qued sin aliento y sus ojos se ampliaron en la sorpresa.
' Cmo puede saber usted eso?'
' l me dijo!'
Ella se vio conmocionada. 'Bien, no es uso negndolo. Pero no fue mi secreto, Tom. No supe hasta que l me visitase la noche antes de que Old Gregory me despach. Aterrado, fui, para estar cara a cara con el Diablo, y fue incluso peor cuando l me dijo que fui su hija! Puede imaginar usted como qu fue eso? Pens que le pertenec. Que estaba en camino hacia Infierno. Yendo para quemarse all para toda la eternidad. Me sent tan dbil en presencia suya que tuve que hacer cualquier cosa que l me dijo. Excepto tan pronto como estaba de regreso en Pendle, su mam me contact usando un espejo. Dicho a yo fui bastante ms fuerte que pens. Me dio confianza nueva, ella hizo. Me he tratado de trminos con eso, Tom. As es que voy a combatirle. Qu ms puedo hacer pero puedo probar?'
Una mezcla de pensamientos y las emociones batidas dentro de m. Mam y Alice haban estado en espejos que consumen contacto en el pasado. Claramente eso En iba el silencio. Y tan hecho yo mismo

Inquieto.
' Yo todava no puedo creer que Mam haya hecho a una alianza de brujas!' Dije, gesticulando en los fuegos de campamento alrededor de nosotros.
' Pero todo de ellos embruja son enemigos jurados del Demonio. Veinticinco o ms de ' em viene con nosotros. Saben que fue un error garrafal traerle a travs del portal, ' lechuga romana ahora l est tratando de hacer a' em todo hace su licitacin. As es que contraatacan. Venza contundentemente al Ordeen y eso es un gran golpe en contra del Demonio. Una cierta cantidad de cada uno de los clanes principales vienen con nosotros. Su mam organiza todo. Est simplemente tal cual ella lo quiere. Contento para estar aqu otra vez, lo estoy, Tom, fuera de Pendle.'
Slo el ao pasado los Malkins hubieron secuestrado a Jack y su familia, el propio carne y hueso de Mam, pero ahora aqu ella estaba, ordenndole a los Malkins y las otras brujas Pendle, formando una alianza con ellos para ayudar a traer victoria. De lo fue difcil de darse cuenta. Y entonces all estaba Alice qu ella hubo estado tramando all por Pendle? Se hubo mudado ella ms cerca a la oscuridad otra vez? ' Cmo fue eso de regreso all?' Pregunt. ' Dnde se qued usted?'
' En Su Mayor Parte con Agnes Sowerbutts. Probados para mantenerse alejado de los dems excepto eso no son sidos fcil.'
Agnes fue su ta un Deane que vivi del borde lejano del pueblo del clan y se mantuvo ella para s misma. Ella us un espejo para ver que cul segua en el mundo, pero fue una persona que cura y seguramente no una bruja malevolente; El mala como Pendle fue, Alice se haba hospedado en el mejor lugar posible. Pero qu hizo ella trmino medio por ' los dems '?
' Quin ms vio usted?'
' Mab Mouldheel y sus dos hermanas.'
' Qu quisieron?'
Mab, aunque no ms de quince o poco ms o menos, fue el lder del Mouldheel Clan. Ella fue una de los scryers ms energticos en toda el distrito Pendle, capaz para usar un espejo para ver visiones claras del futuro. Ella fue tambin sangre humana usada malevolente y a menudo. ' Supieron del viaje para Grecia Y lo que bamos a hacer porque Mab Scryed eso. Quisieron venir tambin.'
' Pero Mab jug una parte grande en traer al Demonio a travs del portal, Alice. Por qu quera ella vencer contundentemente uno de sus sirvientes?'
' Se percatan ellos el agravio hecho y quieren subsanarlo. No recuerda usted cmo Mab no tuvo muchas ganas de unrsele a los otros dos clanes? Suave en usted, ella fue, y slo lo hizo porque usted la traicion y volvi ella de Malkin Tower.'
Eso fue lo suficientemente cierto. Le haba persuadido a ella con engao liberatorio dos hermanas de Mam, lamias fieras, de los troncos. En la venganza ella haba conducido a su clan a una alianza con los Deanes y Malkins criar al Demonio.
' Alice Tan qu ocurrida ,? Estn ellos aqu? Ellos van a viajar con nosotros?'
' Su mam me dijo a m que contacte a Mab otra vez y le pida a ella que venga. No es llegado an pero estarn aqu lo suficientemente pronto.'
' Con la excepcin de Mam, sabe cualquiera de las brujas quin es su padre?' Alice neg con la cabeza y mir alrededor de ella furtivamente.
' no le he dicho a nadie, ' ella susurr. 'Hasta donde estn preocupados, mi pap fue Arthur Deane, y quiero conservarlo de ese modo. Si supiesen de quin no fui yo en realidad, ninguno ' em confiara en m.
' De cualquier manera, usted Tom hambriento ,?' Ella sigui, alzando la voz otra vez. 'Obtenidos algunos conejos cocinando, tienen. Simplemente cmo le gusta a usted ' em!'
' no, gracias, Alice, ' le dije a ella. Tanto como quise estar con ella, necesit hora de meditar retrospectivamente sobre la situacin.
Sobr qu tratarse de trminos con.
Ella se vio decepcionada y un dao pequeo. ' A su mam le son dichos todos nosotros a mantenerse bien alejado de la casa en el caso contrariamos a Jack y Ellie. No quiera a las brujas demasiado cercanas, y ellos? Slo la forma que nos veremos el uno al otro est si usted viene aqu afuera para m.'
' No se preocupe, Alice. Har eso. Saldr afuera maana por la tarde.'
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' Promete usted?' Ella pregunt dudosamente. ' S, prometo.'
' Look reenve para eso, entonces. Comer usted su cena conmigo maana?'
' Por supuesto. Hasta entonces.'
' Simplemente una cosa ms antes de usted el empuje de regreso a la granja, Tom. La gata vieja aqu. Ella viene a Grecia con nosotros tambin. Ella quiere hablar con usted. Por all, ella es, ' Alice dijo, sealar el roble grande simplemente ms all del prado. 'Mejor usted va y la ve ahora.'
Nos abrazamos como partisemos fue realmente bien sujetarla otra vez. En ese entonces fue hora de afrontar a la Gata Vieja. Mir hacia el rbol y mi corazn comenz a palpitar ms rpidamente. La gata vieja fue la asesina de la bruja de los Malkins. En algn tiempo ella me haba seguido la pista a, en condicin de matarme, pero el ltimo tiempo que la haba visto que habamos peleado uno al lado del otro.
Mejor hgalo llegar con, pens, y con una sonrisa y una inclinacin de cabeza a Alice, me pongo en camino hacia la esquina del campo. Hubo un boquete en el vallado del espino as es que me abr paso a empujones, para encontrar al asesino de la bruja esperando all con ella de regreso al viejo roble. Sus brazos estaban en sus lados, pero como siempre su cuerpo humano gil estaba entrecruzado con fajas de cuero y fundas sujetando armas mortferas: Las hojas, los ganchos y las tijeras espeluznantes que ella soli tijeretear la carne y el hueso de sus enemigos.
Sus labios de pincelaciones negra sonrieron abiertamente para revelar los dientes afilados dentro; Haban sido archivados para puntos mortferos. Excepto a pesar

de todo a pesar de eso, ella tuvo un tipo de belleza descabellada acerca de ella; La gracia y aura de un depredador natural.
' bien, el nio, nosotros el concurso otra vez, ' ella dijo. ' Cuando por ltimo hablamos, le promet un regalo para sealar su edad.'
En Pendle, ella me haba dicho, en el sbado Walpurgis Night siguiendo su catorceavo cumpleaos, el nio de muchacho de un clan de la bruja se convirtiese en un hombre. Haba alcanzado los catorce aos de edad en agosto la tercera parte el ao pasado, y Walpurgis Night ya haba pasado. Ella me haba prometido algo especial para sealar la ocasin, y ella me haba pedido a m que vaya a Pendle para obtenerlo. All haba sido poco casual de eso. Apenas pens que el Spook me habra aprobado acogiendo un regalo de una bruja! ' Usted Est Listo a recibirle ahora, nio?' La gata vieja me pregunt.
' depende lo que es, ' dije, intentando conservar mi voz tan amigable y educada como despecho posible qu me sent adentro.
Ella asinti con la cabeza, se apoy fuera del rbol y dio un paso hacia m. Sus ojos miraron duramente perdidamente hacia lo mo y yo repentinamente me sent muy nervioso y vulnerable.
Ella sonri. 'Puede ayudar si le digo que su madre est de acuerdo que debera hacer esto. Si usted no me cree, entonces pregntele a ella.'
La gata vieja no minti ella vivi de acuerdo con un estricto cdigo de honor. Pero mi mam estaba al habla con todas las brujas en Pendle? Me pregunt. Poco a poco, pareci que, todo lo en lo que cre, todo lo que mi amo me haba

enseado, se desenredaba. Lo que Mam buscado para m pareci constantemente chocar ruidosamente con los deseos del Spook. Tuve que otra decisin para hacer, y cualquier cosa que decid, uno del dos estara descontento. Solo una vez otra vez decid que las necesidades de Mam tuvieron que tener prioridad sobre ese de mi amo, as es que le di a la Gata Vieja una breve inclinacin de cabeza y acord acoger el regalo. ' Aqu, nio. Es una hoja. . .' Ella tendi una bolsita de cuero. 'Tome.'
Mientras ella observ, lo desenvolv para revelar la daga pequea dentro. Vi entonces que la bolsita fue en verdad una funda y una correa.
' usted lo lleva puesto Diagonalmente Enfrente de su hombro y viene de retroceso, ' ella explic. 'La funda debera ser colocada en la nuca de su cuello a fin de que usted pueda tratar de alcanzar ella sobre su hombro correcto. La hoja es muy potente y puede perjudicar aun sirvientes a muy poderosos de la oscuridad!' ' Podra vencer contundentemente al Demonio?' Pregunt. La gata vieja neg con la cabeza. 'No, nio. Yo slo Espero que pudiese habra acostumbrado eso por mucho tiempo Atrs. Pero tambin tengo un segundo regalo para usted. Acrquese no morder!'
Tom un paso nervioso adelante. La gata vieja expector en su mano derecha y rpidamente sumergi su dedo ndice izquierdo en el escupitajo. Despus ella se inclin hacia adelante, rastre un crculo mojado en mi frente y mascull algo debajo de su aliento. Por un momento cubro con fieltro un fro intenso dentro de mi cabeza, y en ese entonces un hormigueo que corri La longitud de mi columna vertebral.
' All, se hace, nio. Es tuyo acostumbrar ahora.'
' Qu es eso?' Pregunt.

' Mi segundo regalo es un deseo oscuro. Le ha contado su amo nunca sobre cosas as?'
Negu con la cabeza, sentirme seguro que l estara furioso si l supiese que haba recibido tal cosa de una bruja. 'Qu es eso?'
' es llamada" oscuridad " porque nadie, aun esos expertos en scrying, pueden predecir cundo y cmo estar usado o el resultado de usarlos. Me cost mucho crear: Los aos de poder almacenado que usted ahora puede desatar con unas pocas palabras. As es que slo selo cuando usted necesita urgentemente algo y todo lo dems fallen. Comience con las palabras "que deseo" y digo lo que usted quiere claramente. Despus repita su deseo un segundo tiempo. En ese entonces se har.'
Me sent incmodo aun manera de pensar acerca de usar tal poder oscuro.
La gata vieja empez a ir. 'Acurdese de usar el deseo oscuro con detenimiento. No lo desperdicie. No lo use ligeramente.'
Con que ella se abriese paso a empujones a travs del vallado y se sedimentase para el prximo fuego de campamento sin aun una mirada retrasada.
Regres hacia la casa de granja y encontr a Arkwright sujetando con cadenas a sus tres perros en el granero.
' No guste hacer esto, Master Ward, pero es para lo mejor. La garra es muy territorial. Sus perros de campo no duraran mucho si le dejo a ella vagar gratis.'
' Se ha decidido usted? Viene usted con nosotros a Grecia?' Pregunt.
' El mismo que viste y calza. Mi una preocupacin es dejar el norte del Condado desatendido. Sin duda habr ms que un rabdomante con quien tratar sobre mi regreso, pero su mam me ha hecho cambiar de opinin. Ella es una mujer muy persuasiva. As es que el Condado slo tendr que ingeniarse: Por ahora, el trabajo realmente importante miente a travs del mar.'
' Ha dicho Mam cundo saldremos?' Pregunt. Me declar en huelga que ella no me deca mucho del todo. ' En dos das a lo ms, Master Ward. Estaremos viajando para Sunderland Point y navegando desde all. Y no se preocupa por su viejo amo, Mr Gregory. l tiene costumbres arraigadas, pero algunas veces hay otra manera para lograr los fines que buscamos. Si l no da un rodeo, en ese entonces usted siempre puede terminar su aprendizaje conmigo. Gustosamente le recibira a bordo otra vez.'
Le di las gracias por su oferta amable, pero profundamente bajo estaba todava desilusionado. Por mucho que me gustase Arkwright, l no fue John Gregory y eso doli para pensar que no completara mi aprendizaje con l como mi amo.
Tom hacia la casa de granja para ver a Jack trayendo a las vacas para dar leche.
' Quin fue eso?' l pregunt. 'Otro asuste por la apariencia de l.'
' s, ' dije. 'Fue Bill Arkwright del norte del Condado. Mam envi por l.'
' oh, ' l dijo, lejos de feliz. 'Parece que soy lo ltimo para saber quin el visiteo de 's mi granja estos das.'

Justo entonces, llevado en la brisa del sur, o un ruido extrao del keening, a medias entre cantar y cantar. Fueron las brujas, probablemente llevando a cabo alguna suerte de ritual.
' Mam dice que esas brujas estn a nuestro favor, ' Jack sigui desagradablemente, con aprobacin hacia el prado del sur. 'Excepto qu acerca del otro lote de Pendle, los que no son? No visitarn de nuevo la granja cuando usted ha ido? Cundo estoy solo aqu con simplemente James y mi familia? Eso es lo que teme Ellie. Ella ha estado bajo algo semejante una buena cantidad de tensin durante los ltimos dos aos. Ella est prxima al punto lmite.'
Comprend eso. Ellie siempre haba temido que mi adecuado uno asuste al aprendiz los calculara en riesgo de la oscuridad. Sus miedos haban resultado ser sanos - fundado, y el ao pasado ella haba perdido a su beb nonato mientras un prisionero de los Malkins. No hubo nada que podra decir confortar a Jack as es que me call la boca.
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CAPTULO 6 UNA ATROZ PROFECA

Esa noche en cena fue simplemente en yo, Mam y James. Pareci que Mary pequea tuvo un malestar estomacal as es que Jack y Ellie se la haban llevado a la cama temprano, pero sospech que mi hermano mayor no estaba feliz con todo lo que estaba ocurriendo en la granja y se mantena alejado.
Mam fue alegre y mantuvo operando la conversacin, pero slo James realmente respondi mucho. Finalmente l sali a plantar en almcigo, dejndome solo con Mam.
' Qu molestar usted, hijo?' Ella pregunt.
' estoy confuso, Mam. '
' Confused?'
' S. Tome a las brujas. . . Los necesitamos nosotros en realidad? Claramente molestan a Jack y Ellie, y sin ellos el Spook probablemente habra venido con nosotros a Grecia.'
' Sorry, hijo, pero nosotros hacemos. En primer lugar son combatientes excelentes, en particular Gata Vieja, y vamos a necesitar todas las fuerzas que podemos reunir en la batalla que caras nosotros. El Ord es un lugar aterrador, y las brujas Pendle son justamente sobre las nicas criaturas que s quin no les darn demasiado miedo entrar en eso. Todos ellos tienen su parte para jugar.'
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' Qu acerca de los presentes del deseo oscuro y la hoja de Gata Vieja? Ella dijo que usted le haba accedido a ella dndomelos. Cmo puede estar a la derecha o caja fuerte usar cualquier cosa que viene de la oscuridad? Usted me mand a ser el aprendiz de Mr Gregory y ahora usted me hace ir en contra de todo lo que l me ha enseado.'
Vi una tristeza en los ojos de Mam. 'Slo usted puede decidir de todos modos usar esos dos regalos, hijo. Estoy tambin haciendo cosas que preferira para no. Los estoy haciendo para ganar una gran victoria. Usted puede tener que hacer lo mismo en algn punto. Eso es todo lo que yo puedo decir. Usted lleva puesta la hoja?' ' No, Mam, est en mi bolsa.'
' Entonces lleve puesto eso, hijo. Para m. Usted har eso?'
' S, Mam. Si eso fuera lo que usted quiere, en ese entonces yo Lo debe hacer.'
Mam llev mi cara en sus manos y me mir fijamente, desendome para comprender la verdad de lo que ella deca. 'Si fallamos, el County sufrir terriblemente. En ese entonces el resto de mundo entender. El Ordeen ser alquiler suelto, con poder del Demonio detrs de ella. Necesitamos que todo disponible para nosotros detengamos tal maldad. Esto es no hora de preguntarse de dnde se origina tal ayuda. Lo debemos agarrar con ambas manos para lo ms gran bien. Slo deseo que pudiese persuadir a su amo a verlo en la misma forma. No, el hijo, nosotros tenemos que ir a Grecia y tomar a las brujas Pendle con nosotros. No tenemos alternativa.'
A partir de ese da hice como Mam preguntase, llevar puesto la hoja debajo de mi camisa en una funda situada en la nuca de mi cuello. Cmo la podra rehusar?
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Pero consider que me mova hacia una fase mucho ms oscura de mi vida que alguna vez haba experimentado como un aprendiz para John Gregory.
Al da siguiente, un par de horas antes de la puesta del sol, me dirig hacia el prado del sur mantenga mi promesa para Alice.
Ella se inclinaba sobre un fuego de campamento cerca del vallado del espino que incluy el campo, algunos distancian de los dems. Pareci que ella se dedicaba a s misma, fuera de las otras brujas. Tan hecha yo la percepcin mejora. No la quise debajo de su influencia.
Los conejos estaban en una escupida, sus jugos goteando en las llamas.
' Usted Tom hambriento ,?'
' Muriendo De Hambre, Alicia. Huelen deliciosos!'
Comimos a los conejos en el silencio pero intercambiamos sonrisas. Cuando habamos terminado, agradec a Alice y la elogi acerca de la comida. Ella no dijo nada por algn rato y comenc a sentirme cada vez ms torpe. En el pasado siempre nos haban sobrado qu decir el uno para el otro, pero habamos intercambiado toda nuestra noticia el da antes, y ora nuestra conversacin Parecido para haber quedado exhausto. Hubo Una distancia incmoda entre nosotros.
' El gato obtuvo su lengua?' Alice pregunt finalmente.
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' Si es as, tiene suyo tambin!' Repliqu.
Ella me sonri tristemente. 'Las cosas slo no son lo mismo ms, son ellos, Tom?'
Me encog de hombros. Lo que ella haba dicho fue perfectamente cierto. alguna vez podran ser lo mismo otra vez?
Cmo
' Un destino es ocurrido, Alice. Todo parece ser cambiante.'
' El Changing?'
' Mi aprendizaje para Mr Gregory se ha acabado, Mam tiene forjado una alianza con algunos del Pendle busca agua por radiestesia, y usted, mi mejor amiga en todo el mundo, resulta ser la hija de mi enemigo.'
' no lo haga, ' ella dijo. 'No lo diga.'
' Lo siento.'
' Mira, si vamos a Grecia y ganamos, en ese entonces eso todas habr sido para lo mejor, no lo har? Tendr Probado para usted y Mr Gregory que no soy nada Como mi pap. Y puede que cuando Old Gregory finalmente se da cuenta de que su mam hizo a la alianza en bien del Condado, l le aceptar de nuevo adelante y usted puede continuar sus estudios.'
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' as lo creo, ' dije. 'Pero estoy intranquilo. Incmodo.
Hay bastante de lo que darse cuenta.'
' Eso ha sido malo para ambos de nosotros, Tom. Pero vendremos a travs de eso, verdad? Siempre tenemos en el pasado.'
' por supuesto que lo haremos, ' le dije a ella calurosamente.
Partimos en buenos trminos, pero pareci extrao dejar a Alice en el campo con las brujas. Estaba como si pertenecimos a las reas diferentes. Sent como estirar las piernas, as es que segu el permetro de la granja alrededor para el norte. El sol acaba de hundirse debajo del horizonte, y como alcanc el lmite del Hill de Verdugo, vi aguardada de tres figuras en las sombras simplemente ms all de la cerca. Los reconoc como me acercase ms. Fue Mab y sus hermanas, tres brujas del clan Mouldheel. Mab estaba apoyndosese contra un rbol clavando los ojos en m. Yo la record como muy una chica bonita, pero el Mab que me afront ora estaba positivamente enrojecindose, con una sonrisa deslumbrante, el verde brillante atisba y pelo de oro.
Justo a tiempo me acord de que los dos hechizos mgicos oscuros el encanto y la fascinacin. La primera parte hizo a una bruja aparecer mucho ms atractiva ella realmente lo fue; El segundo embeles a un hombre tal como una comadreja controla a un conejo, a fin de que l sea fcilmente manipulado en creer cualquier cosa que la bruja trapacera sugiere. Sin duda Mab estaba usando esos dos poderes en contra ma, as sobreviv, tomando un aliento profundo y concentrndose en menos aspectos favorables de su apariencia su vestido caf desharrapado y sus sucios pies desnudos.
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Cuando mir hacia arriba otra vez, su pelo ya estaba de mal semblante en vez de oro y su sonrisa era desvanecerse. Sus hermanas, Beth y Jaca Chica Espaola, estaban sentadas con las piernas cruzadas en sus pies. Fueron gemelos y, con o sin encanto y fascinacin, no estuvieron en ninguna parte cerca tan atractivos como sus hermana mayor. Ellos hubieron enganchado narices, hubieron pellizcado caras y ojos duramente que mira fijamente.
'no se Supone que usted est aqu, Mab, ' yo Dicho ella con ceo. 'Mam quiere todos ustedes para Mantngase al prado del sur hasta que salgamos.'
' usted no parece muy amistoso, Tom, ' Mab hecho pucheros. 'Recin hemos venido a decir hola. Despus de todo, estamos en el mismo lado ahora, verdad? Y usted no va a darme las gracias por salvo su vida?'
La mir en la perplejidad. Qu quiso decir ella?
' esa mnade le habra matado Sino por m, ' ella dijo. 'Yo el scryed eso y Alice a la que se dijo para advertirle. Supe que usted no me mirara en un espejo. Simplemente espero que podemos tener amistad otra vez ahora, eso es todo.'
Nunca realmente habamos tenido amistad, y record que Mab podra ser cruel y peligroso. All por Pendle ella slo no haba amenazado a la pequea Mary; Ella tambin haba tenido la intencin de asesinar a Alice. Esto fue lo que me repeli acerca de tener que trabajar con brujas malevolentes. La sangre ms usada o la magia sea. Podran poder pasar con animales, pero prefirieron utilizar a las personas.
' Tell Tom qu ms usted scryed, Mab!' Beth dijo, ponindose de pie y estando parada al lado de

Su hermana mayor.
' Oh, s, dgale. Quiero ver su cara cuando l sabe!' Su gemelo, Jaca Chica Espaola, dicha, brincando del susto adelante el otro lado de Mab.
' no seguro debera, ' dijo Mab. ' slo entristecer al pobre Tom. Pero tal vez no tan infeliz como habra hecho en el pasado despus de todo, l no es como cerca de Alice ms. No son tan amigables del todo ahora, verdad? Pero podra ser su amigo, Tom. Ms cerca para usted que alguien alguna vez ha sido. Sera '
' Qu hizo usted el scry?' Interrump. Mab ya haba probado que ella realmente se pudo uso un espejo para investigar el futuro. Estaba preocupado. Qu hubo visto ella referente a Alice?
' Vi a Alice Deane morir!' Mab dijo, sus ojos sonriendo con mucho gusto. 'Una bruja fiera de la lamia la tuvo en su boca. Arrastrada su pelusa en su guarida oscura, en ese entonces chup toda su sangre hasta que su corazn se detuviese.'
' Usted miente!' Chasque, un puo comenzando a apretar mi corazn y apretarme mi garganta. Las profecas de Mab se haban hecho realidad antes. No podra aguantar la idea de ese suceso para Alice. ' Ninguna necesidad a mentir, Tom. Es la verdad como usted averiguar lo suficientemente pronto. Hace yo el scryed eso las dos semanas. Us sangre fresca fue vigor juvenil tambin. No a menudo incorrectamente cuando hago eso. Ocurrir en Grecia sobre el viaje para el Ord. Tell para ella si Ud. quiere. No que har cualquier diferencia.'
' Usted no viene con nosotros a Grecia!' Dije colricamente. 'Voy a hablarle a Mam acerca de usted. No le quiero dondequiera se acerque m o Alice!'
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' Usted le puede decir a ella lo que a usted le gusta, pero ella no me despachar. Su mam me necesita. Su visin anticipada es decolorar excepto lo mo todava fuerte. Me necesito para averiguar lo que las mnades estn levantadas para. No, usted no se deshar de m tan fcilmente!'
Sin otra palabra le volv mi espalda a Mab y sus hermanas y me volv caminando hacia la granja. Estaba hecho una furia.
Ella llam a voces a m, su voz chillona y terca. 'Ser un verano malo para usted, Tom Ward. A lo montones de cosas sucias yendo ocurren. Usted va a sentir ms infeliz que lo que usted alguna vez haya sentido antes!'
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CAPTULO 7 EL VIAJE COMIENZA

Al fin fue hora de dirigirse hacia Sunderland Point y empezar nuestro largo viaje por mar a Grecia. Cinco vagones estaban alquilados para llevar a nosotros y nuestras herramientas y nuestros suministros para la costa uno de ellos cubri con una lona oscura para proteger a Mam del sol.
Las brujas Pendle se haban puesto en camino en pie el da antes. Mab y sus dos hermanas fueron parte de un contingente de siete Mouldheels. Hubo tambin nueve Deane y once representantes Malkin, incluyendo a la Gata Vieja. Alice fue con ellos. Aun no tuvimos una probabilidad para decir adis.
El resumen y triste si fuesen los adioses tomamos Jack, Ellie y James. Levante con la gata a Mam abrazado Apretadamente, y cuando se separaron hubo lgrimas en sus ojos. Como ella trep en su vagn, vi que las mejillas de Mam estaban mojadas tambin. Me esforc en poner la vista de mi mente, pero tuvo la apariencia de una partida final; Nunca podran verse el uno al otro otra vez.
Tambin pens acerca de mi ltima reunin con el Spook. Fui ahora con rumbo hacia una tierra extraa para afrontar grandes peligros.
Nunca le podra ver otra vez. Dese que le pude haber dicho adis de verdad a darle las gracias por todo su consejo y entrenamiento.
El viaje pas sin incidente y nosotros llegamos en Sunderland Point a encontrarlo abundante con actividad.
La profundidad del canal no permiti que vasijas grandes se acerquen a la costa, pero fuera de adentro el estuario del ro una abrumadora cancin del barco de tres antenas anclada. Fue la Celeste, lo cual haba sido alquilado para llevarnos a travs de los mares para Grecia. Se supuso que es rpido tambin uno del comerciante ms rpido se envia operando de puertos del Condado.
' Ahora ve usted por qu necesit el dinero?' Mam dijo. 'Alquilar tales vasijas no hace Venga a bajo precio. Ni hace encontrando a una tripulacin estando dispuesto a tomar a brujas como pasajeros.'
Entre la costa y el barco, el oficio ms pequeo era navegar de ac para all con suministros. El sol de la noche era brillante pero hubo bastante viento y yo mir nerviosamente el agua agitado.
O un ladrido acogedor y Claw salt hacia m con sus dos cachorros. Bill Arkwright camin poco detrs de ellos.
El ady es para el viaje, Master Ward? No una mal da para eso, ' l coment. 'Pero hay un poquito de un abultamiento y eso ser bastante peor ms afuera. Est bien una vez que usted obtiene sus piernas del mar sin embargo.'
No dije nada y recorr la mirada a travs en Alice, quien estaba de pie cerca del grupo de brujas. Ella fue claramente tan nerviosa como yo, pero ella atrap mi ojo y me dio una ola pequea. Hice gestos con las manos de regreso y mir a las brujas, quin todos se quedaba con la mirada fija abajo en el agua turbulento.
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El mar no fue la misma barrera para una bruja como agua corriente como un ro, pero la sal fue todava una amenaza seria. Sumergido en el mar, Moriran. Aun el espray fue txico Ellos, as es que se haban puesto guantes y mallas, y el Mouldheels normalmente descalzo fuera vestido de calcetines de lana. Tambin llevaron puestas capuchas de cuero; Estos estaban ajustados y tuvieron hoyos pequeos para ojos, nariz y boca. An a pesar de estas adicionales prendas de vestir, consider seguro que las brujas todava gastaran el viaje acobardndose adentro lo El agarre de Celeste. Mam me dijo que la tripulacin haba sido advertida sobre sus pasajeros, pero en la costa que las brujas atraan algunas miradas cautelosas y la mayora de la gente conserv su distancia.
Dos grandes botes de remos se usaron para llevarnos en barca fuera en grupos de seis o poco ms o menos. Mam fue primero, escolt por el capitn de la Celeste. Despus las brujas fueron cruzadas a remo, sus chillidos y sus aullidos en el espray de sal lentamente desvanecindose en la distancia. Pero Alice no fue con ellos. Ella vino a estar parada al lado de m.
' Preste atencin si hago el cruce con usted, Tom?' Ella pregunt casi tmidamente.
' claro que no, ' contest.
As es que compartimos el ltimo bote con Arkwright y los tres perros. animales fueron
Los
Excitado y difcil para calmarse, y quit algunas palabras severas de su amo para persuadir a Claw a quedarse inmvil. El bote de remos lanzado y se rueda alarmantemente, pero afortunadamente la travesa no se tard. Escalar la escalera de cuerdas hasta la cubierta prob lo suficientemente fcil y una canasta fue bajada para los perros.
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Mam y el capitn un hombre de rostro encendido grande con patillas conspicuas estaban de pie por el palo mayor: Ella me llam por seas a travs.
' ste es Captain Baines, ' ella dijo con una sonrisa, ' el mejor navegante que el Condado tiene.'
' bien, nac ciertamente Y prolifer en el Condado y yo obtuve mis piernas del mar cuando fui menor que usted, chico, ' l contest, ' excepto por lo que respecta a ser lo mejor, sin duda algunos disputaran eso. Nuestra parte del mundo tiene ms que su parte justa de buenos marineros!'
' usted es justo siendo modesto, ' Mam dijo. 'Y no es educado contradecir a una seora!'
' en ese entonces le adeudo Una disculpa, ' dijo el capitn con un arco. 'Ciertamente, adeudo a su madre mucho, ' l dijo, dando vuelta hacia m. 'Tengo a los nios gemelos simplemente vuelto cinco aos mayores La semana pasada. Estaran muertos ahora sino por sus Madre. Tal vez mi esposa tambin. Ella es la mejor comadrona en el Condado.'
Fue cierto. Antes de que ella haba regresado a Greece Mam lo haba hecho ayudado montones de mujeres del Condado con nacimientos difciles y salvado un buen nmero de vida.
' bien, ciertamente sera carente de Cortesa si no le mostrase ambos los alrededores de Mi barco, ' l sigui. ' Ser su casa por las prximas semanas as es que usted tan bien puede averiguar lo que usted se ha dejado entrar para!'
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l nos mostr las secciones diferentes del agarre, incluyendo el barco de remos y las tiendas del cabo de la Marina, y pronto supe exactamente lo que el capitn quiso decir. Aunque la Celeste haba parecido grande de la costa fue en verdad muy pequea para algo semejante un gran nmero de pasajeros. Las instalaciones de la tripulacin, hacia el frente del barco, parecieron diminutas, pero la capitana sealada eso no todos ellos estaran durmiendo al mismo tiempo: Hubo tres relojes de pulsera, tan de golpe la tercera parte de la tripulacin estara de servicio. Las brujas estuvieran localizadas a popa, para la parte de atrs de la Celeste, y hubo unas instalaciones separadas que Comparta con Bill Arkwright. Adicionalmente Hubo dos cabaas: La primera parte le perteneci al capitn; El segundo haba sido confidencial para Mam.
Su cabaa fue pequea pero muy bien nomin. Adems de la cama hubo un silln y una mesa con dos sillas de madera de partes traseras derecha. Todo el mobiliario fue fijado con pernos para el piso para impedirlo de deslizarse acerca de durante tormentas. La portilla no admiti mucha luz as es que el capitn ilumin una linterna.
' espero que usted se encontrar a gusto aqu, Mrs Ward, ' l dijo. 'Y ahora debo regresar a mis deberes. Navegaremos en un plazo de la hora.'
' estoy seguro ser ms que Capitn cmodo,, ' Mam dicho, agradecindole con una sonrisa.
Segu a Captain Baines de regreso arriba encima de la cubierta y vi que la marea estaba aumentando rpido, el viento refrescando y el aire fragante de sal y alquitrn. Pronto las velas grandes fueron desenrolladas, el ancla alzado, y con un gemido, un estremecimiento y un alern de lona, la Celeste entr en movimiento fuera de Sunderland Point. Al principio ella no rod demasiado. Fue una tarde evidente y el sol estaba todava justamente encima lo Horizonte, tan hubo lotes para ver. Para lo

Norte, Arkwright enseado con el dedo fuera de Cartmel y el Hombre Viejo de Coniston, la montaa que tenamos, visitaron el ao anterior.
' Si tuviesen algunas veces espeluznantes all!'
Alice exclam.
Ambos asentimos con la cabeza. Arkwright casi haba perdido su vida y el consorte de la Garra, el Diente, haba sido asesinado por el rabdomante, Morwena.
Navegar no fue tan malo como haba esperado, pero todava slo cruzbamos a Morecambe Bay, lo cual fue abrigado de lo peor del viento. La alta mar estaba por delante, y como pasamos el estuario del ro Wyre, podra ver una lnea de agua espumosa agitado delante. El momento que lo alcanzamos, el barco comenz a cabecear y rodar alarmantemente. Pronto mi estmago comenz a levantarse, y en un plazo de diez minutos yo hube vaciado su contenido sobre el lado.
' Cunto tiempo toma para obtener sus piernas del mar?' Pregunt el Arkwright que sonre abiertamente.
' tal vez las horas, tal vez los das, ' l contest, mientras respir fuertemente y con dificultad. 'Alguna gente pobre nunca el descubrimiento ellos correctamente. Espermosle es uno de los afortunados, Master Ward!' ' volvindose debajo cubierta ahora, Tom, ' Alice a lo que se dijo debajo de m. 'A los marineros no les gustan las mujeres a bordo en lo mejor de por. Pienso que es de mala suerte. Mejor me perdera de vista.'
' No, mantngase levantado aqu, Alice. Mam alquil este barco slo tendrn que conformarse con l!'
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Pero Alice insisti. Prob ir debajo con ella pero las brujas no le hacan bien frente a la mocin rodante. Abajo de adentro la tristeza el hedor de vmito fue tan fuertemente que rpidamente escap de regreso hasta el aire fresco. Esa noche, tomando el consejo de Arkwright, pas la noche en una hamaca debajo de las estrellas mientras fuimos rumbo al sur abajo de la costa. Por amanecer exactamente no haba obtenido mis piernas del mar sino yo me senta considerablemente mejor y pude observar a la tripulacin como atrevidamente escalaron la jarcia y ajustaron las velas. No tuvieron tiempo para nosotros estaba como si no existimos pero no prest atencin: Estuvieron siempre ocupados, y cuando el barco estaba rodando o cabeceando mal, fue un trabajo peligroso pues esos se posaron en lo alto de los mstiles.
Arkwright supo mucho de oficio de marinero, habiendo hecho bastantes viajes a lo largo de la costa en sus das militares. l me cont los nombres de las partes diversas sobre el barco: Que el lado izquierdo fue ' el puerto ' designado, el ' estribor ' directamente lateral; Y Ese ' hacia adelante ' fue el frente del bote y ' a popa ' la parte de atrs. Mi pap haba sido un marinero, as es que supe ms de lo que l me deca ya, pero l tambin me hubiera enseado modales as es que escuch atentamente todo lo que l tuvo que decir.
' los barcos del condado reciben siempre Los nombres de mujeres, ' l explic. 'La toma "Celeste", el nombre de este. Como su estudio de latn le debera decir a usted, Master Ward, quiera decir celestialmente, y ninguna duda que algunas mujeres son. Excepto en una tormenta grande un barco puede ser muy inclemente si ella no es manipulada correctamente y tratado con respeto. Algunas ondas pueden ser el tamao de una catedral; La pueden voltear un barco como esto y la pueden tragar arriba. Los barcos van a atinar mal en el mar, perdido con toda su tripulacin. Ocurre todo el tiempo. Es una vida dura siendo una marinera en su propia forma lo mismo que difcil como ser uno asuste.'
Nosotros ahora habamos navegado hacia la boca de un ro grande designada el Mersey, y all, en ancla, esperamos la marea. No habamos dejado atrs el

Condado pero, pareci que. Debimos entrar en puerto brevemente en Liverpool para reabastecernos de suministros adicionales.
A diferencia de Sunderland Point, Liverpool tuvo uno el atracadero de madera grande donde la Celeste podra atracar. La mayor parte de nosotros aprovechamos esta oportunidad para estirar las piernas, pero las brujas se quedaron abajo en el agarre. Cuando piso la plataforma del muelle, experiment una sensacin extraa aunque estaba de pie sobre tierra firme, todava pareci moverse debajo de mis pies.
Esperamos acerca de mientras los estibadores se ocuparon cargando nuestros comestibles a fin de que pudisemos dejar encendida la misma marea. Fue ya sea eso o sea demorado hasta casi anochecer.
De regreso a bordo, estuve parado al lado de Mam como la tripulacin desatase el barco de sus amarras. Ella haba buscado la sombra del palo mayor y se haba mantenido escudando sus ojos en contra del sol y mirando perdidamente hacia la distancia como si esperando ver algo. Segu la direccin de su mirada fija, y fuera de la esquina de mi sierra del ojo su cara repentinamente luz arriba en una sonrisa.
Alguien corra hacia nosotros. Y para mi asombro que vi que fue mi amo! l llevaba su bolsa y el bastn y su manto surgan en oleadas fuera detrs de l. Pero la Celeste ya estaba quitndosese del atracadero, el boquete amplindose con cada segundo. El Spook tir su bolsa y personal hacia Nosotros. Aterrizaron en la cubierta y yo rpidamente los recuper mientras l atisb el boquete inciertamente. Fue entonces esa compra no al contado con escalones Mam y le llam por seas hacia el barco.
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l dio vuelta instantneamente, retrocedi un camino pequeo, entonces corri a velocidad directamente para el borde del atracadero. Mi corazn estaba en mi boca. Pareci mentira que l pudiese brincar tal distancia. Excepto el salto l hizo: Sus botas aterrizaron en el mismo borde de la cubierta, donde l se tambale y comenz a caer de espaldas.
Mam dio un paso adelante y asi su mueca, entonces le estabiliz antes de jalarle adelante para la seguridad. l pareci caer en sus brazos como si se hubieran abrazado, pero fue simplemente el movimiento del barco. l dio un paso de regreso un poco y le dio a ella un arco pequeo antes de aproximarse a m. Pens que l tuvo algo que decir para m, pero l recogi su bolsa y personal y se dirigi hacia los pasos hasta el agarre fuera emparjese recorrindome con la mirada.
' Me alegro usted viene con nosotros!' Le llam.
l no hizo eso al igual que ronda de vuelta. ' Est furioso l conmigo, Mam?' Pregunt.
' ms les gusta fiero con s mismo, ' ella contest. ' Dele tiempo. Sino por ahora duda que l tendr el deseo de ser su amo.'
' Por Ahora? Usted quiere decir que ser su lego otra vez un da?'
' Podra ocurrir pero est distante de cierto.'
Un silencio cay entre nosotros, y podramos or los gritos de la tripulacin como trajesen a la Celeste a travs de la boca del puerto y fuera en el estuario, dirigindose hacia la alta mar. Ella comenzaba a rodar otra vez, y las gaviotas graznadoras entendieron en nuestro velatorio.
' Por qu piensa usted que l cambi su mente, Mam?'
' John Gregory es un hombre valiente que siempre pone deber arriba de las necesidades personales y los deseos. Y eso es exactamente lo que l termina sobre esta ocasin. l ha visto lo que su deber ms alto es y lo ha colocado arriba de sus creencias. Pero l se ha visto forzado a sacrificar algunos de sus principios, y para un hombre como l, eso es arduo.' A pesar de lo que Mam dijo, no fui completamente Convencido que fuese slo tan. El Spook siempre haba mantenido que usted no podra hacer a alianzas de sirvientes de la oscuridad. Alguna otra cosa ha cambiado su mente Me sent seguro de eso.
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CAPTULO 8 LAS SEORITAS

Los das pasaron y continuamos sur, siempre manteniendo la costa a la vista. Una vez que una tormenta amenaz y hacemos escala en un puerto para refugio, pero principalmente el clima hizo sol, con un bien viento en popa. Entonces, como zarpamos de los acantilados de nuestra tierra natal, disponindose a cruzar el Canal, podra or lo que son como al trueno a lo lejos.
' Otra tormenta?' Pregunt.
Bill Arkwright neg con la cabeza y frunci el ceo. ' No, Ward Amo, esas son pistoleros grandes. Dieciocho mazos si mal no recuerdo. Hay una batalla grande teniendo lugar cerca del mar. Espermoslo va de nuestra forma.'
El invasor provino de una alianza de Los pases para el este y al sureste de nuestro Isla. Fue extrao estar as cerca del frente de batalla pero navegar ms all de l en alta mar.
Despus de completar nuestro cruce del Canal, emprendimos directamente una tormenta grande en el mar Cantbrico. Diga a gritos agrietado y se prospera muchsimo en lo alto le gusta que el caonazo que habamos odo previamente, y habamos cogido con la horca relmpago rasg el cielo, el barco lanzado ac y acull en el mar moteado en espuma furioso. No fui el nico que temi que nos ahogaramos, pero la tripulacin lo llev en su zancada y nosotros navegamos adelante en aguas ms calmadas, el aire volvindose ms calientes por el da.
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Eventualmente, moviendo a travs de un estrecho que Mam llam los Pilares de Herakles, entr en el Mediterrneo, un vasto mar interior.
' Quin fue Herakles?' Le pregunt a Mam. ' Fue l un greco?'
' que l fue, hijo un hroe y un hombre de gran fuerza, ' ella contest. 'El hombre ms fuerte en todo el mundo. Vea esa enorme roca para el norte? Eso ha llamado Gibraltar, y es uno de los dos pilares. Herakles lo recogi y lo tir all!' Me re. Fue absurdo! Qu tan grande tendra l para deber hacer eso?
' usted puede rerse, hijo, ' Mam rega, ' pero Grecia es una tierra de muchas historias extraas ms son ciertos que lo que usted pudiese creer.'
' Pero no tirando la roca!'
Mam no contest; Ella simplemente sonri misteriosamente y se march dando media vuelta. Excepto antes de que ella haba tomado la mitad de pasos de docena ella me llam por seas, as es que la segu hasta su cabaa. Ella no me haba invitado a entrar antes as es que me pregunt lo que ella quiso. Tuvo que ser algo que ella necesit decirle a m en privado.
Mam dio la pauta en la tristeza de su cabaa, ilumin una linterna y la coloc en la mitad de la mesa, dando una sea para que para yo me siente al frente de ella.
' ahora, pienso que esto es la hora de Decirle Un Poco Ms de lo que afrontamos en Grecia, ' Mam dijo.
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' gracias, ' contest. 'Eso ha estado molestndome que no s demasiado de eso.' ' S, hijo, pero tengo miedo all los lotes que No conozca cualquier. Me preocupo que el Ordeen podra atravesar el portal antes de que lleguemos. Como dije, ella visita cada siete aos, pero no en el da exactamente igual.'
' As es que no tenemos la forma de saber con toda certeza cundo ella vendr?'
' No, pero cerca del tiempo habr seas mortales. Las primeras aves y los animales huirn del rea. En ese entonces el cielo se pondr amarillo y los ciclones pasarn rpidamente fuera del punto donde el portal se abre. Siempre ha estado as. Tres das y tres horas ms tarde, todos nosotros estaremos muertos o el Ordeen se habr destruido.'
' Tenemos nosotros en realidad una probabilidad de xito, Mam?' Exig mucho. Aterraba. Un tanto as dependi de lo que nos disponamos a hacer.
' S, el hijo, nosotros hacemos. Pero ser una cosa reida. Cuando el Ordeen aparece en la llanura al sur de Kalambaka, su intencin ser devastar ese pueblo, matar violentamente a sus habitantes y tomar su sangre. Esos que se libran de sus sirvientes sern asesinados y devorados por las mnades. Ninguno escapar.' ' Qu acerca de la gente del pueblo, Mam? Por qu viven all si esto ocurre cada siete aos?'
' Sus casas estn all, hijo, y son pobres. En el mundo entero hay personas que viven cerca de volcanes activos o en reas desoladas por los terremotos o inundaciones. No tienen alternativa. En Kalambaka al menos saben aproximadamente cundo se originar el peligro as es que puedan huir del rea.

Las vas sern atestadas con refugiados. Por supuesto, algunos lo dejan demasiado tarde para escapar; Otros, los viejos y lo enfermo, simplemente no pueden viajar. Y esta vez, porque el poder del Ordeen ha aumentado un tanto as, gracias al Demonio, aun los monasterios no sern seguros. El ataque se origina de ambos aeroterrestre. La lamia voladora busca agua por radiestesia, el vaengir, encontrar las alturas de Meteora ningn obstculo del todo. El Demonio ha estado enviando nmeros crecientes de ellos al lado de Ordeen, pero al menos mis hermanas no estarn en medio de ellos. l es su enemigo tambin.'
' Y qu ocurre cuando el portal se abre?' ha visto usted ocurrir?'
Pregunt, me llen de curiosidad. 'Lo
Una vez, hijo. Una sola vez, hace muchos aos, antes de que conociese a su pap. Pero nunca lo olvidar. Primero un pilar de fuego se extender del suelo para el nubarrn oscuro arriba. Esto usualmente se desvanece para revelar al Ord dentro. En ese entonces la lluvia torrencial caer, enfriar las piedras de la ciudadela. Es entonces que debemos entrar. Todas las entidades de paso a travs de un portal de la necesidad oscura uno pequeo hora de ajustar y recoger su fuerza, ' Mam explic. 'Eso fue cierto del Demonio ltimo verano, recuerda. Le dio hora de rehuir a Pendle para la proteccin de mi cuarto especial en la casa de granja. As es que debemos aprovecharnos del mismo intervalo aqu. Antes de que el Ordeen y sus seguidores tengan sus plenos poderes, debemos romper relaciones en el Ord y debemos vencer contundentemente ambos a ella y a ellos. Es nuestra nica esperanza.'
'
Como nuestro viaje progres, la indiferencia de la tripulacin para sus pasajeros inusuales empez a abrir hostilidad. El capitn dado aclaraciones que hubieran comenzado a temer y recelar del Pendle busca agua por radiestesia. Uno de los marineros haba ido atinando mal sobre la vigilancia nocturna. Haba estado en el centro de una tormenta y l probablemente haba sido barrido por la borda, pero sospecharon que las brujas haban tomado lo La vida del hombre pobre para satisfacer su necesidad para sangre. As es que el viaje se volvi progresivamente incmodo y todos nosotros estbamos deseosos de que eso est de visita.
Cierto para su palabra, el Spook me haba descontinuado mis lecciones y apenas rayo de la rueda para m. Alice, l no podra soportar mirar en. Una vez, cuando hablbamos sobre cubierta, l cri sus ojos, tutted y regres hasta el agarre.
As es que Arkwright se encarg de continuar mi entrenamiento, concentrndose en habilidades fsicas como l recuper en el molino. Pero fue una experiencia enteramente nueva pelearse con personales en una cubierta que cabece y se revolc del abultamiento.
Como ganamos acceso a Grecia y la fiebre aumentada, el Spook comenz a dormir arriba sobre cubierta, fuera del calor sofocante del agarre. Y finalmente l comenz a hablar para m otra vez. Empez con aprobacin y una media sonrisa, pero antes de mucho tiempo l me daba lecciones otra vez as es que yo ahora tuve el beneficio de dos asusta entrenarme.
Publique Su cuaderno de apuntes, muchacho, ' l dijo para m como, debajo de un cielo despejado de tarde y con una luz viento en popa, navegamos a travs lo Los estrechos de Otranto, acercndose al greco El continente al fin.
' bien, le mencion los elementals de fuego a Usted en la parte de atrs del Condado y dije que le contara sobre Ellos veinticuatro horas, ' l sigui. 'No los tenemos de regreso a casa, probablemente porque el clima es tan mojado. Aun en el verano raras veces vamos de ms que una semana sin una tromba de agua! Pero Grecia es caliente y seca entonces, y en ese fuego de condiciones los elementals pueden crecer prolficamente. Como digo, son muy peligrosos y algunas veces se plasman en esferas encendidas, una cierta cantidad translcida, otros opacos. Tome nota cuidadosa de lo que digo porque vamos de fijo a conocerlos en Grecia: Vendrn a travs del portal con el Ordeen.'
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Sumerg mi punta en la cazuela de tinta y comenc a escribir tan pronto como podra. Este conocimiento estaba pronto yendo a tener mucha importancia.
' por regla general, los opacos son ms ardientes y ms peligrosos, ' continuados el Spook. 'Adentro, a menudo flotan cerca del cielo raso pero ellos tambin pueden moverse rapidsimo y pueden ser casi imposibles para esquivarse. Conctese con ellos puede dar como resultado quemaduras agudas y a menudo en una muerte dolorosa. En ms casos extremos algo semejante Los elementals pueden reducir a cenizas a sus vctimas casi instantneamente.
' Y ese no es todo, muchacho. Otros, asteri designado, es similar en forma para una estrella de mar, con cinco brazos radiantes fogosos. Estos elementals se aferran a las paredes o cielos rasos y se caen encima de las cabezas de vctimas ingenuas. Y una vez que establecen contacto, usted est casi muerto.
' Pero no es todo un mal asunto. Los elementals de fuego son notablemente difciles de defender en contra, pero una hoja de la aleacin con el porcentaje correcto de plata puede causar que ellos implosionen. Uno asusta al bastn es en particular til. Si no es as, el agua seriamente puede debilitar un fuego elemental y lo puede enviar en la hibernacin hasta que las condiciones sean ms secas. El agua es un refugio muy bueno cundo debajo del ataque.'
El Spook se detuvo a darme hora de redactar todo en mi cuaderno de apuntes. Cuando yo hube terminado, mi curiosidad finalmente me venci. Por qu hubo sacrificado mi amo sus principios para unrsele a nosotros sobre el viaje para Grecia? Supe que l no querra hablar de eso pero yo tuve que preguntar de cualquier manera.
' Mr Gregory, por qu vino usted finalmente con nosotros? Qu le hizo cambiar de idea?' yo Preguntado.
l me mir a m, su cara se llen de clera. En ese entonces su expresin se volvi amarga y renunci. 'Su mam me escribi y me dijo cosas que ms bien no habra odo. Las cosas que no quise creer. Despus de que su carta lleg en Chipenden, luch contra mi conciencia por mucho tiempo y casi la dej demasiado tarde.'
Quise saber ms, excepto antes de que pudiese hablar hubo un grito repentino del miradero muy por encima de nuestras cabezas. Nos pusimos de pie y contemplamos sobre el estribor inclinarnos en una reverencia. Como fuimos muy cercas la costa de Grecia, pens que quiso decir que la tierra haba sido divisada.
Pero estaba equivocado. La tripulacin comenz a correr a toda prisa arriba de la jarcia, desenrollando cada ltima pulgada de vela disponible. Un barco grande haba sido divisado para el oeste, saliendo de puerto del sol poniente. Tuvo velas negras y se estaba acercando a nosotros rpidamente. Rpido como la Celeste fue, pareci que este barco fue aun ms veloz. Nuestra tripulacin estuviera agitada y trabajada febrilmente, pero todava la vasija dibuj firmemente ms cerca.
El capitn lo observ por algn rato con su catalejo. 'Es un barco pirata no tenemos probabilidad de rebasarla antes de que oscurezca, ' l dijo, La rascadera en sus patillas.
' Y no imagino nuestras probabilidades si se trata de una pelea.
Somos pesadamente outgunned.'
El barco pirata rebosaba de carambola, mientras que tuvimos slo cuatro armas, dos en cada lado. Ms tarde l hubo hablado que lo que omos un arma siendo disparados. Un golpe de la bala de can el agua cerca de nuestros arcos, el

despacho arriba de una pluma grande de espray. Los piratas claramente tuvieron los armamentos para hundir nuestro barco con facilidad.
Bill Arkwright neg con la cabeza y sonri desagradablemente.
' No es tan malo como parece, Capitn. Simplemente no responda al ataque enemigo. Ciertamente no podemos ganar ninguna pelea que implique un cambio de cannonfire, pero no ir a eso. Lo ltimo que quieren es hundirnos. Querrn este barco como un premio. .'
l me recurri con una sonrisa sombra. 'Vaya a derribar en el agarre, Master Ward, y alquiler que las seoritas all abajo saben la situacin.' No perdiendo el tiempo, baj a decirle al Pendle embruja lo que estaba a pie. La gata vieja estaba sentada sobre las gradas afilando uno de sus cuchillos de lanzamiento.
' ya nos preparamos, nio, ' ella me dijo. 'Hace Mab scryed las horas de amenaza. Para ser honestos anticipamos la pelea con deleite. Hemos gastado demasiado tiempo pelusa levantada enjaulada all y mis hermanas tienen sed de sangre.'
Vi una cierta cantidad de las otras brujas debajo de ella, sus ojos destellando cruelmente como se chuparon los labios con deleite al pensar en el nuevo impulso que estuvo pronto para ser de ellos. Sus uas se vieron tan afiladas como las hojas que afilaban, todas las armas en condicin de rasgar y perforar carne humana.
De regreso sobre cubierta el Spook estaba aguantando al lado de Bill Arkwright, los dos alistndose para la pelea delante. Arkwright siempre esper con anticipacin agrietar cabezas. l en verdad sonrea en previsin de la accin inminente. Solt la hoja de mi compra no al contado fija de planta y conmovida

para unirlos. El Spook me dio una inclinacin de cabeza y Arkwright me dio una palmadita en la espalda en el nimo. El capitn y la mayor parte de la tripulacin fuera Forrados levantados entre los mstiles, los garrotes absorbentes, pero parecieron tener corazn pequeo para una pelea. Ciertamente nos alegrbamos de la ayuda de las brujas Pendle. Mi boca estaba seca con miedo y excitacin, pero se determin que hago lo mejor que se puede; Pero en ese momento cubro con fieltro una mano firme en mi hombro. Fue Mam.
' no, el hijo, ' ella dijo, dibujndome fuera de los dems. 'Usted elude bien esta batalla. No podemos tomar el riesgo de usted estando heridos. Usted tiene cosas ms importantes que hacer en Grecia.'
Intent sostener pero Mam no sera persuadido. Era frustrante que los otros tuviesen libertad de correr riesgos pero no m. Resent ser criado entre algodones, pero tuve que obedecerle a Mam. As Es Que estaba en su lado, furioso que no podra tomar en parte en la batalla entrante.
No hubimos por mucho tiempo para esperar para el ataque. El buque pirata dibuj cerca y en ese entonces su tripulacin arroj garfios a travs del boquete y junt las piezas de los dos barcos, su lado de babor crujiendo duramente en contra de nuestro estribor. Algunos de los piratas caminaron de arriba abajo por la cubierta de su barco con un contoneo endiosado. Armado con cuchillos, los alfanjes y los garrotes grandes aguijoneados con uas, se vieron despiadados y feroces. Los otros esperados En la jarcia, mirndonos con desprecio como buitres, considerando nosotros nada ms que carne yerma.
Excepto antes de que la primera parte de los piratas pudiesen brincar a travs, las brujas subieron del agarre, llevaron la delantera por Gata Vieja. Llevando puestas sus capuchas y erizndose con armas, se parecieron a una fuerza para ser afrontadas. Algunos estaban babeando, la saliva escapndose de sus bocas para

el goteo del fondo de sus capuchas de cuero como anticiparon la fiesta de sangre delante. Los otros estaban aullando como perros que caza, sus cuerpos humanos estremecindose con excitacin. No se vieron feroces y mortferos, ninguno ms as que Gata Vieja, quien con una hoja en cada mano los condujo cerca del riel a formar la primera lnea de defensa. Y Alice aguant all tambin, miramiento tan resuelto y determinado como el resto.
El capitn pirata, un enorme hombre blandiendo un alfanje, fue primero para bajar de un salto encima de la cubierta de la Celeste. l fue tambin la primera parte para morir. La gata vieja desliz una hoja fuera de una funda del hombro y la arroj directamente y cierto en su garganta. l apenas tuvo hora de acusar asombro antes de que el alfanje se zaf de sus manos y su piel del animal del cuerpo humano sin vida para la cubierta con un ruido sordo pesado. El resto de piratas nos dieron alojamiento con comida inmediatamente y la batalla comenz. El Spook y Arkwright estaban obligados a hacer poco un papel en los procedimientos; Esperaron a la zaga, sus armas listo para usarse. El capitn y su tripulacin fueron tambin redundantes, sin duda relevados que sus servicios no fueron requeridos.
Poco de la pelea tuvo lugar en nuestra cubierta. Despus de una escaramuza aguda preliminar con las brujas, esos piratas todava estando rpidamente hecho huir en desbandada para su barco. Viendo lo que afrontaron, y habiendo presenciado la muerte de su capitn, sin duda habra escogido para retirar a una distancia y hacernos aicos con cannonshot, pero los rezones ahora obraron en contra de ellos. Antes de que los pudiesen desenganchar, y pudiesen separar los dos barcos, las brujas fueron sobre la ofensiva. Gritando y aullando con lujuria de sangre, abordaron el buque pirata y la matanza comenz. Y Alice fue con ellos.
Persiguieron a los piratas arriba de la jarcia, alrededor de la cubierta o abajo en el agarre. Esos que estuvieron parados y pelearon los segundos meros durados antes de su sangre de vida manchaban la cubierta. Forc mi vista para ver qu parte fue Alice Jugando en todo esto, mi estmago agitndose adentro

La ansiedad al pensar en el peligro que ella afront. El sol se haba sedimentado a esta hora y la luz se desvaneca rpido, as es que ella se perdi para mi vista.
Fuimos de los que se tuvo piedad lo peor de los horrores pero nosotros ciertamente omos los gritos de esos piratas moribundos y sus llamadas de las que se no hizo caso para la misericordia.
Camin adelante con Mam para reincorporarme a los dems.
' me cuesta esfuerzo estar a servicio y dej a cosas as ocurrir, muchacho, ' el Spook quejado, dndome un resplandor duro. Sospech que sus palabras fueron tambin tendentes en Mam, quien haba escogido a nuestros aliados de la bruja, pero si es as, ella no hizo respuesta.
' es un negocio malo, le dar Eso, ' o a Arkwright digamos, ' sino cuntos marineros pobres han perdido sus vidas por obra de esos piratas? Cmo de han ido muchos barcos para el fondo?'
Eso fue ciertamente cierto y el Spook no se molest en hacer comentarios ms all. Por fin los gritos se desvanecieron y finalmente cesaron enteramente. Y supe eso, escondido por oscuridad, las brujas tomaran la sangre y los huesos Necesitaron para sus rituales. Conoc al dedillo a Alice Lo suficiente como para fiarse de que ella no hiciese un papel en eso.
Yacemos en ancla hasta luz del da, cuando la sangre - las brujas embarradas se reincorporaron a la Celeste y se retiraron para su refugio en el agarre otra vez. Not el contraste entre Mab y Alice. Lo anterior senta oculta satisfaccin, claramente celebrando qu acababa de tener lugar; Alice aguantada con sus brazos sucumbi y luci enferma en el fondo.
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CAPTULO 9 LO QUE SOY

Navegamos norte, cambiando de rumbo contra el viento, con la costa de Grecia ahora siempre visible en nuestro arco del estribor. Podra ver que sta fue una tierra muy diferente para el mismo a la que estaba acostumbrado. Hubo algn verdor, s, con aglomeraciones de pino y roble y el ciprs extrao atravesando con una lanza el cielo, pero no fue el pastizal exuberante del Condado, con su lluvia alta y sus vientos del oeste hmedos. ste fue un pas caliente, rido, una tierra salvaje desecada, el sol quemando nuestras cabezas y se acaricia, las colinas abrasaron color moreno.
Estuvimos dentro de menos de una hora del puerto de Igoumenitsa, pero el mar y sus ciudadanos no haban terminado con nosotros an. La primera parte que supe del peligro fue un sonido distante, a gran altura y chillona, audible aun arriba del maceo De las ondas en contra de la costa rocosa. Lo Asuste y Arkwright clav los ojos en el uno al otro, Atisba ampliarse. En ese momento la Celeste dio bandazos, arrojndonos para la cubierta como la proa comenz a virar estribor. Gateamos para nuestros pies como ella cambiase de direccin, hasta, para mi asombro, apuntbamos directamente hacia la costa y una pared de rocas dentadas.
' Las sirenas!' Arkwright llor.
Haba ledo acerca de sirenas en el Bestiario de Spook. Fueron criaturas del mar, hembras que usaron sus gritos extraos, melodiosos para atraer con engao a los marineros encima de las rocas y destruyen sus vasijas. Entonces metieron a los marineros que se ahoga sin razn en las profundidades y se alimentaron en su carne holgadamente. Un sptimo hijo de un sptimo hijo tuvo un grado de

inmunidad para sus llamadas pero un marinero ordinario fcilmente pudo estar cautivado por sus voces hipnticas.
Segu el dos asusta adelante para la rueda. Los gritos de las sirenas fueron muy ms altos ahora, se llenaron de una intensidad chillona que coloc mis dientes de canto. Sent el deseo para contestar su llamada, pero pele duro en contra de l y gradualmente disminuy. La mayor parte de la tripulacin estuviera en la proa, quedndose con la mirada fija hacia la fuente de esa cancin poderosa de la sirena. El capitn fue En el timn, lo de l atisba bulto, los msculos de sus brazos desnudos anudados, como l apunt el barco directamente hacia las rocas negras tan esperados a nosotros como los enormes colmillos de una bestia famlica. l agarr la rueda como un descosido, sus ojos fijos la costa que espera.
Podra ver las sirenas ahora, podra tumbarme desgarbadamente all en las rocas. Las mujeres bellas con ojos brillantes, pelo de oro y piel, su atractivo muy poderosa, pero como nos concentramos, intentando desacelerar mi respiracin, su apariencia comenz a cambiar y los vi para lo que realmente fueron. Ellos todava tuvieron los cuerpos humanos de mujeres, pero su pelo estuvo por mucho tiempo y verde como alga marina enmaraado, y sus caras fueron monstruosas, con enormes colmillos brotando de labios grotescamente henchidos. Pero me di cuenta de que el capitn y la tripulacin haban sido separados de sus esposas por las largas semanas; Y sin la inmunidad poseda de por ah asusta, slo podran ver la ilusin.
Arkwright agarr al capitn de los rueda. Durante mi entrenamiento combatido al personal en contra de l fue sumamente fuerte pero aun
hombros e intent llevarle arrastrando de la haba forcejeado con Arkwright y le haba personal as es que supe a mis expensas que as es que l no podra lograr
Mueva por medio de palanca al hombre fuera. Como el Spook fue a Su ayuda, algunos de los marineros dejaron la proa y comenzaron a aproximarse a nosotros blandiendo garrotes, su claro de intencin. Estaban desesperados para
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contestar la llamada de las sirenas, y conscientes que estbamos tratando de impedirlos.
' Stand venga de retroceso!' Llor el Spook, dando un paso adelante para mecer a su personal en un arco. Pero la tripulacin sigui viniendo, sus ojos brillando intensamente locamente. Estaban en esclavitud para la cancin de las sirenas y hacan cualquier cosa para obedecer su llamamiento. El Spook golpe la mueca del marinero prximo, echando a volar el garrote de su mano. El hombre le dio un aullido de dolor y dio un paso de regreso un paso.
Me mov hacia adelante para estar parado en el lado de John Gregory, sujetando a mi personal diagonalmente enfrente de m en una posicin defensiva. Ni el Spook ni yo habamos soltado nuestras hojas abjurables. Estbamos frente a la tripulacin de la Celeste, despus de todo, y no quisimos hacer a alguien cualquier dao permanente. Fue por esa razn tambin que Arkwright todava estaba forcejeando con el timonel en vez de agrietar su calavera para ponerle de rodillas.
Repentinamente Mam estaba en el lado de Arkwright; yo Recorrido la mirada de regreso a verle a ella meter rodando algo lo La palma de su mano y el inserto eso en el odo izquierdo de Captain Baines.
Arkwright retorci la cabeza del capitn y ella hizo lo mismo a su otra oreja.
' Ahora sultele!' Ella llor, gritar arriba del rugido de las ondas golpeando las rocas, lo cual fuera peligrosamente cercano ahora.
Cualquier cosa que Mam haba hecho, el cambio en el capitn fue repentino y dramtico. l le dio un grito de miedo, sus ojos llenos con aversin como las sirenas en las rocas ora se apareci ante l en sus formas verdaderas, y l comenz a hacer girar la rueda. En la respuesta el bote cambi lentamente de direccin y comenz a virar de las sirenas. En ese momento la tripulacin nos

apresur, pero el Spook y yo utilizamos a nuestros personales para el buen efecto, llevando hacia abajo dos de ellos duros en la cubierta. El siguiente momento Arkwright estaba en nuestro lado, enseando con el dedo a su personal hacia ellos, claramente se prepar para usarlo si es necesario. Pero para entonces los gritos de las sirenas ya estaban comenzando a desvanecerse como navegamos abajo de la costa en direccin opuesta, el viento ahora para nuestra parte de atrs, volviendo la Celeste rpido a travs del agua.
Observ las caras de las tripulaciones como el atractivo de las sirenas comenzase a debilitarse y lo pueden hacer Vase en sus formas verdaderas. A esta hora las criaturas horrendas estaban rechiflando con clera, mostrando sus colmillos como comenzaron a quitarse las rocas dentadas en el mar.
' meto cera en las orejas del capitn, ' Mam dado aclaraciones. 'Si usted no puede or la cancin de la sirena, en ese entonces no tiene poder. Es un mtodo simple pero efectivo y ha sido usado muchas veces por mis personas. Las sirenas son siempre un peligro en nuestras costas pero yo pens que este desperezo de litoral fue seguro. El poder de la oscuridad ciertamente aumenta.'
En un plazo de algunos minutos los gritos de la sirena no podran orse no ms. Una vez que el capitn haba arrancado los tapones de cera de sus orejas, Mam le dio cuentas a la tripulacin desconcertada del lo que sucedi Celeste. El barco fue trado aproximadamente y continuamos nuestro viaje hacia el norte, esta vez conservando considerablemente ms distancia entre nosotros y esa costa peligrosa. Aun no habamos aterrizado en Grecia an, pero ya los piratas y sirenas haban amenazado nuestra supervivencia.
Aterrizamos en el puerto de Igoumenitsa muy entrada la maana. Mientras nuestros comestibles fueron descargados, todos nosotros nos quedamos a bordo, como si renuentes para dejar la seguridad del barco. Una tierra aliengena esper a nosotros, la persona de mucha importancia ardiente, embarcada en condimento de aire con la promesa de peligro desconocido.
Entonces, a la cada de la tarde, vi que una nube de polvo en la va tan guiada hacia el puerto s mismo, pronto seguido por una docena de hombres que miran feroz a caballo quin galop hacia el atracadero. Todo llev puestas tnicas caf y tuvo espadas en sus caderas; Fueron barbadas, sus caras entrecruzadas con cicatrices. Detrs de ellos vino que un vagn cubri con lustra con negro la lona.
Los pasajeros hicieron alto en fila frente al barco y esperaron silenciosamente. Mam subi de su cabaa, encapuchada y disimulada, y estaba de pie sobre la cubierta sobresaliendo en altura en ellos. Luego de un rato ella me recurri.
' stos son mis amigos, mi hijo. Es una tierra peligrosa, ste, y las enemigas pueden intentar interceptarnos en cualquier momento. Necesitaremos a estas personas si las mnades atacan. Venga y conzcalos. . .'
As diciendo, ella me orient abajo de la rampa de abordaje al barco hacia los jinetes de espera. Como nosotros Abordados, brincaron de sus caballos Y corri sonrisas delanteras, ansiosas en sus caras, para formar un crculo alrededor de ella.
Mam le dio vuelta a su parte trasera para el sol y el aparte alzado su velo, entonces pone rayos radialmente rpidamente, su voz caliente. Intent resolver lo que ella deca. Son similar para el greco, pero slo podra atrapar la palabra extraa. En ese entonces ella puso su izquierda en mi hombro correcto y dijo ' O yios, ' lo cual quiere decir a ' el hijo '. Y entonces, un momento ms tarde, ' Exi, ' cul ella repiti. Pienso que ella acababa de decirles que fui un sptimo hijo de un sptimo hijo y que le pertenec a ella.
Cualquier cosa que ella haba dicho, todos sus ojos fueron ahora fijados a m, y otra vez sus caras estaban alumbradas con sonrisas.
' ste es Seilenos, ' Mam dicho, sealando un hombre alto del blackhaired en el centro del grupo. 'Un buen amigo y un hombre muy valiente. Su coraje es al que se correspondi slo por su amor de comida y buen vino! l es la cosa prxima que hacemos en mi pas para un Condado asustar. l es un experto en brujas de la lamia y fuego elementals, lo cual debera resultar ser muy til si logramos poner en el Ord. '
Ella le habl rpidamente otra vez no podra, siga las palabras y Seilenos asinti con la cabeza en m.
' le he dicho que a su vida le es igual de importante tan mi y preguntdole l para hacer todo lo que l hace para asegurar su seguridad en todo momento, ' Mam explic.
' Qu lenguaje es eso, Mam?' Pregunt. 'Es como greco, pero apenas puedo comprender cualquier de eso. Hablan tan rpidamente.'
' Usted comprender a la mayora de la gente que encontramos sin demasiado el problema, pero estas personas es del borde. Es un dialecto de a lo que los sureos se refieren como "el norte brbaro".'
' no importa, ' dijo Seilenos, dando un paso adelante y resplandeciendo ampliamente. 'Hablo algunos de sus palabras, s? Su buena madre dgame que usted es un enemigo lego de oscuridad. Le enseo tambin. Conozco esta tierra y sus peligros.'
' gracias, ' le dije con una sonrisa. 'Agradeca cualquier cosa eso puede ayudar.'
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' de cualquier manera, el hijo, ' Mam dijo, ' no empezaremos nuestro viaje este hasta maana ora. Gastaremos una noche ms en la Celeste. Ser Ms seguro por ah. Mejor para no ponerse en camino hasta somos Bien preparado. Pero mientras tanto quiero mostrarle algo y tengo cosas para explicar. Frisamos un viaje pequeo, pero deberamos estar de regreso aqu mucho antes de anochecer. Andaremos en esto. . .'
Ella dio la pauta encima para el vagn con la parte superior negra de lona. El conductor que sonre abiertamente escalado abajo y le abri la puerta a ella. Fui asombrado qu tan tranquilo estaba dentro. Me habra gustado mirar por la ventana, pero fue un sacrificio pequeo tener a Mam a salvo de ese sol muy caliente.
Acompaados por los amigos guerreros de Mam, fuimos rumbo al sur por a eso de una hora. Luego de un rato que nuestro paso desaceler y que nosotros parecimos escalar. Viajamos en silencio, no diciendo una sola palabra el uno para el otro para todo el viaje. Quise hacer preguntas pero hubo algo en la manera de Mam que me hizo tener aplicacin de regreso. Tuve sospecha que ella quiso que yo espere a que habamos llegado a nuestro destino.
Cuando nos detuvimos, segu hasta afuera a Mam, parpadeando en el brillante brillo de sol.
Estbamos en una ladera rocosa; El mar azul brillante qued ahora lejos a lo lejos. Delante de nosotros estado una grande casa pintada de blanco Con un huerto amurallado. La pintura se rompa en lminas de las paredes y las ventanas fraileras tambin necesitaron un lametazo de pintura. Los jinetes no se apearon sino esperaron pacientemente como Mam me orientase hacia la puerta principal.
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Ella introdujo una llave en el cerrojo, la revolvi y abri la puerta. Se dobl con un gemido y un chirrido. Estaba como si nadie haba entrado en este lugar por aos. Segu a Mam en la tristeza. Una vez adentro, ella alz su velo y me condujo por la casa. Como entend, percib un movimiento para mi izquierda. Al principio pens que fue una rata, pero fue un lagarto verde pequeo, lo cual subi en carrera la pared y encima del cielo raso. Mam us una llave para abrir la puerta trasera, y despus de que ella haba bajado su velo otra vez, salimos andando en el huerto amurallado.
Fue un oasis asombroso de verdor. Aunque demasiado crecido y descuidado, fue un deleite para el ojo. Una primavera burbuje de una fuente adornada meticulosamente de piedra en su centro y ese agua le dio el sostenimiento a una masa de hierbas, los arbustos y los rboles pequeos.
' Vea Eso, Tom?' Mam dijo, sealar un en trozos pequeos rbol nudoso cerca de la fuente.
' Esa es una aceituna. Tales rboles viven para una edad avanzada
Y las aceitunas que cargan proveen un petrleo nutritivo. Aqul est bien sobre doscientos aos de edad.'
Sonre y asent con la cabeza, pero una oleada de nostalgia por la patria me inund. El rbol que Mam haba indicado fue pequeo nada se compar a los grandes robles, las cenizas y los sicomoros del Condado.
sentmonos a la sombra, ' ella sugiri, y le segu a ella para un banco puesta en contra de la pared, fuera del sol. Una vez sentada ella cri su velo otra vez. 'Su pap le cont sobre esta casa y este huerto, verdad?' Ella pregunt.
Por un momento estaba intrigado. En ese entonces record, y sonre. 'Es sta su casa, Mam? El mismo donde usted se qued con Pap despus de l le haba rescatado de la roca?'
Poco antes de que l muriese, Pap me haba contado la historia cmo conoci l Helio Mam. fue originalmente un marinero, y mientras en tierra en Grecia, l haba encontrado su salto desnudo para una roca con una cadena de plata. l la haba protegido del sol de otra manera ella habra muerto. En ese entonces l la haba soltado de la roca y ellos haban permanecido juntos en esta casa antes de regresar al Condado a estar casados. Lo La cadena de plata que la haba constreido fue el mismo que yo ahora utilic para atar a las brujas malevolentes.
Ella asinti con la cabeza. 'S, es mi casa quise que usted lo vea, pero yo en realidad le traje aqu a fin de que pudimos estar solos juntos sin cualquier probabilidad de estar perturbados. Para que veas, hay algo si no usted necesita saber, el hijo, ' ella continu. 'No podramos lograr hablar a solas otra vez. . . Esto es arduo para m. . . Pero necesito decirle lo que yo am. '
' Qu usted es, Mam?' Dije, mi corazn clavando mi pecho. Haba esperado mucho tiempo para averiguar esto, pero ahora, con la verdad finalmente a punto de traslucirse, me asust.
Mam aspir profundamente y eso fue mucho antes que ella hablase. 'No soy humano, Tom. Nunca fui '
' Es igual, Mam. que conozco lo que usted es. Lo resolv hace muchsimo tiempo. Usted es una bruja de la lamia, como sus hermanas. Uno del vaengir; Esos que vuelan. Pero usted ha sido "domstico" por mucho tiempo. Y usted es benigno. . .'
' Pues bien, supongo que esper que usted junte dos dos y saque de entre manos eso, pero desafortunadamente usted est equivocado. Slo le deseo Fue correcto '
' en ese entonces usted debe ser uno hbrido, ' que interrump.
' No, Tom, yo no soy uno hbrido. Lo que soy est distante peor que cualquier cosa que usted posiblemente puede tener imaginado '
Mam hizo alto y empez a afrontar a m, sus ojos refulgiendo con lgrimas. Mi corazn golpeado ayunador parejo. No podra imaginar lo que ella iba a decir. Cualquier cosa que fue, tuvo que ser malo.
' para que veas, el hijo, ' ella continu, ' soy Lamia. Lo primersimo. . .'
Recobr mi aliento, mi cabeza dando vueltas. Haba odo sus palabras pero ellas no hicieron ningn sentido. 'Cmo que, Mam? S que usted es una lamia. Usted es domstico y benigno '
' Escuche cuidadosamente lo que digo, hijo. yo Es la Lamia. La madre de todos ellos. . .'
Mi pecho comenz a doler como lo que Mam acababa de decirme comenzase a hundirse. 'No, Mam! No! Eso no puede ser cierto!' Exclam, acordndose de que qu haba sido escrito en el de Spook Bestiario. Los primeros nios de esa Lamia haban sido Matado por la diosa Hera y eso su venganza haba sido terrible. Ella hubo matado a los nios. En ese entonces los jvenes hombres. Las vidas tomadas ms all de contar.
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' Puedo deducir que por su cara usted sabe qu He hecho. Usted sabe mis crmenes, verdad? Todo Puedo decir en la mitigacin es que fui enloquecido por la prdida de mis nios. Asesin nios, y para que nunca me puedo perdonar a m mismo. Pero recurr a la luz por fin y he gastado mi larga vida intentando compensar de algn modo lo que hice.'
' Pero usted no puede ser Lamia, Mam! Dice en el Bestiario de Spook que ella fue matada a las tres de sus nios, la primera lamia busca agua por radiestesia. La hicieron pedazos y la alimentaron para una manada de jabal. As es que usted no puede ser ella. Ella est muerta.'
' no crea todo lo que usted lee en libros, hijo, ' Mam dijo. 'Mucha historia es pasada de mano en mano de palabra y slo est escrito arriba de muchos aos ms tarde, cundo la verdad ha estado deformado y embellecido. Es ciertamente cierto que ms tarde diese a luz a trillizos, las primeras brujas de la lamia. Es tambin cierto que risemos. Pero nunca peleamos fsicamente. Aunque sus palabras me hieren en lo vivo, nunca alzaron un dedo en contra ma. Me angusti, pero nuestra familia no podra quedarse juntos. Estn muertos ahora, pero sus nios fieros pasan la vida para infestar la tierra de Grecia y hacer sus gargantas entre montaas ms peligrosas que cualquier otra parte en tierra. Esa es la verdad.'
Un pensamiento me golpe. 'Pero usted tiene a las hermanas fieras de la lamia, Mam. Y Lamia no tuvieron a las hermanas. Ella fue la primera parte. La lamia primersima. Como usted dijo, la madre de ellos todo '
' Les llamo a hermanas, Tom, y eso es lo que ellas son para m porque fuimos compaeros y enemigos unidos del Ordeen y el Demonio por largos aos, mucho antes peregrin para el Condado con su pap. Pero son en realidad mis descendientes; Los nios de los nios de mis nios muchas veces removidos. En espritu, sin embargo, son mis hermanas. Eso es cmo los veo.'
No podra pensar correctamente; No supo qu decir. Repentinamente las lgrimas fueron clasificacin por niveles abajo de mis mejillas. Avergonzado, intent removerlos con el cepillo. Mam se apoy a travs y rode con el brazo mis hombros. Ocurri hace mucho tiempo, hijo. Alguien quien viva eso por mucho tiempo no es lo mismo ms tiempo siendo. Usted evoluciona y cambia. Convirtase en alguien ms. Esa es una verdad bien que vale saber, pues es exactamente lo que me ha ocurrido. Tengo poco de acuerdo con la Lamia que mat violentamente tan muchos; Yo ahora he servido para la luz por largos aos. Me cas con su padre a fin de que le pudiese cargar a siete hijos. Le aburro como mi regalo para el Condado. Ms que eso mi regalo para el mundo. Pues est en usted para vencer contundentemente al Demonio y empezar una edad nueva de luz. Cuando usted hace eso, mi penitencia ser completada. Habr hecho restitucin completa para mis terribles crmenes.
'
' S que esto es realmente duro que usted tome adentro, pero intente ser valiente y recordar que usted es ms que simplemente un arma para usar en contra de la oscuridad. Usted es mi hijo y yo le amo a usted, Tom. Crea eso, pase lo que pase.' No podra pensar acerca de cualquier cosa para punto de vista y nosotros nos volvimos caminando en la casa en silencio. Mam le ech candado a la puerta y nosotros caminamos a grandes pasos fuera hacia el vagn. Ella hizo una pausa brevemente y volvi la mirada atrs.
' no vendr aqu otra vez, ' ella dijo tristemente. ' Las memorias de su pap son tan bien definidas que Es como estar afligido para un segundo tiempo.'
Durante el paseo de regreso al barco, intent digerir qu Mam haba dicho. Se me haba dicho una terrible verdad. Uno que fue casi imposible para aguantar.
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CAPTULO 10 UNA DELEGACIN DE TRECE

Cuando sal trepando de mi hamaca al amanecer, all fuera cinco vagones ms cuidando del atracadero. Alice estaba all abajo en el borde de un grupo de Pendle embrujan esos del clan Deane. Ella se vio perdida e infeliz, pero cundo fui andando por la rampa de abordaje al barco su cara iluminado y ella se apresur hacia m. ' Qu hay, Tom?' Ella pregunt. 'Dnde fue usted con su mam ayer? Tuvieron las malas noticias? Usted no se ve feliz del todo. . .' ' entonces eso son dos de nosotros que se ven infelices, ' yo Dicho ella. Sin otra palabra comenzamos a caminar Fuera del bote y por el alcance del odo de los dems. Alice estuvo parada y esper impacientemente, pero no podra resignarme a decirle a ella quin Mam fue. Fue lo suficientemente mal sabindolo m mismo. Me sent herido y avergonzado de lo que ella una vez haba sido.
' Mam me llev a La casa que ella una vez comparti con Pap, ' le dije a Alice. 'Eso es todo.'
' Pero qu hizo ella dice a usted, Tom? Ha debido haber dicho algo para hacerle a usted verse tan bajo!'
' Estaba triste eso es todo. La vuelta atrs all le hizo a ella tener la impresin de que ella haba perdido a Pap una vez ms. Pero ella quiso que yo lo vea.'
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Alice no estaba enteramente satisfecha con mi respuesta, y como nos volvimos caminando hacia la Celeste, vi Mab Mouldheel clavando los ojos en nosotros. Ella podra decir eso ni de nosotros fuese feliz y ella la hizo una sonrisa afectada grande en a ella afrontar.
Se requiri una hora para cargar nuestros comestibles, y para entonces el sol trepaba a gran altura en el cielo. Las brujas finalmente desembarcaron; Unos cuantos de ellos manejados para encontrar espacio lo suficiente como para ir en coche En un vagn, pero las mayoras caminaron. Nos sedimentamos Fuera de hacia el este: El vagn de Mam, rodeado por todos lados por su escolta, dio la pauta. Despus vino los vagones del suministro, y en ese entonces las brujas, guiado por Gata Vieja, Alice en su lado.
Camin atrs con Bill Arkwright y el Spook. Mientras que haba metido mi bolsa en el vagn de Mam, John Gregory todava llevaba su, a pesar del calor. Me pregunt otra vez qu Mam haba escrito para hacerle a l unrsele a nosotros tan retrasado, brincar encima del bote en el ltimo momento. Qu exactamente tuvo cambi su mente? Supo l la verdad de que ella fue? No, consider seguro que si l haba sabido mi ascendencia cierta, l habra tenido nada ms para hacer conmigo. Sera desterrado para siempre algo as como Alice.
Viajamos todo el da debajo del calor agudo del sol, despus del valle del ro Kalamos hacia el pueblo de Yiannena. Mis espritus anduvieron realmente de capa cada. No podra dejar de pensar en la identidad cierta de Mam. Nadie fue hablador sin embargo. El sol fue intenso y se requiri toda nuestra fuerza para ir parejo con los vagones.
Atravesamos pueblos con casas de arboledas y piedra pintada de blanco de olivos, y atrajimos algunas miradas fijas curiosas. Me pregunt si hubo espas all afuera, Informndole nuestro progreso a las mnades. Fuimos aqu para pelear contra el Ordeen y fuimos por consiguiente sus enemigos en algn punto fueron de fijo a

atacar. Y como nuestra fiesta y las mnades fueron ambas encaminndose hacia el Ord, pareci inevitable que nuestros caminos se cruzasen al otro lado en algn punto.
Estuve acostumbrado al abejorro zngano perezoso de verano de insectos de regreso, pero aqu estaban en todo lugar. Hubo enjambres de hacer volar cosas tan obtenidos dentro de mi capucha y me mordi.
' Alguna vez llueve aqu?' Pregunt, contemplando el cielo azul y sol abrasador.
' llueve bastante durante el invierno, creo, ' Arkwright contest, ' y puede empezar a hacer fro tambin. Su mam dice que es un lugar completamente diferente durante la primavera, con alfombras de flores del campo.'
' me gustara verlo entonces, ' coment. 'Quin sabe? Una vez que nosotros hemos clasificado cosas podemos poder venir otra vez un da. Me gustara ver ms del pas de Mam. Excepto qu zumba eso ruido?' Estaba en el historial todo el tiempo y comenzaba a molestarme.
' cigarras una clase de saltamontes, ' Arkwright dado aclaraciones. 'Los tipos ruidosos, no son Ellos? Son las mayores criaturas a las que necesitamos Tenga cuidado para sin embargo, Master Ward como jabal. Sabroso para comer pero doloroso si usted interrumpe sus colmillos! Y entonces hay lobos y aun osos.'
' voto afirmativo, es una tierra diferente para la nuestra, ' dijo el Spook. 'Grecia es mucho ms ms descabellada y ms peligrosa. Y eso es antes de que consideremos el poder de la oscuridad. Adems de las mnades, hay lamia busca agua por radiestesia arriba en las montaas los lotes de ' em sin
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mencionar el Ordeen misma, y el anfitrin de elementals de fuego que vendrn a travs del portal con ella.'
Sus palabras nos hicieron caer silencioso, cada cerrado en nuestros pensamientos. La gran cancin de peligro delante y tuvieron que ser de los que se ocup antes de que podramos regresar al Condado. Me pregunt si alguna vez veramos sus costas verdes otra vez.
Hicimos alto un par de horas antes de la puesta del sol despus de paso a travs del pueblo de Kreatopolio, lo cual quiere decir al carnicero. Eso tuvo las tiendas de numerosos carniceros, con los animales muertos en descomposicin de ejecucin en la horca de corderos afuera, y aprovechamos esta oportunidad para comprar carne fresca. Los amigos de Mam erigieron tres tiendas de campaa lo ms grande para ella; Un guarda estaba de guardia fuera de toda la noche. Algunos de las brujas usaron las otras tiendas de campaa, pero la mayor parte de nosotros dormimos debajo de las estrellas. Estaba cansado y me qued dormido el momento que cerr mis ojos.
Aunque necesitamos alcanzar nuestro destino tan pronto como sea posible, Mam haba decidido que deberamos descansar aqu por un da antes siguiendo adelante. Ella temi a las mnades. Los exploradores salan de la siguiente maana para ver si hubiese cualquier peligro inmediato.
Nos levantamos temprano y comimos poco antes de que el sol subiese. El desayuno fue simple simplemente el queso de alguna cabra blanca llam feta y un par de rebanadas de pan sin mantequilla.
' Podra asesinar un plato de tocino y huevos!' Le rechist a Arkwright.
' tan podra yo, Master Ward, ' l contest, ' pero le creo a una cierta cantidad de los muchachos no necesitados para tantear el terreno estn ausentes cazando al

jabal esta maana. Tan quiz comeremos mejor ms tarde. Si no, hay siempre el cordero que compramos ayer.'
Despus de desayuno el Spook, Arkwright y yo Caminado un poco lejos del campamento y encontrado uno La aglomeracin de olivos debajo de los cuales para albergarse De la feroz sol de la maana. Pero el Spook pareci agitado y no podra guardar la calma. l pronto se puso de pie.
' No somos lo suficientemente dichos!' su muchacho!'
l se quej. ' Voy a hablar con su mam,
l estaba ausente aproximadamente por hora. Cuando l regres, su expresin fue sombra.
' El pozo?' Bill Arkwright pregunt. 'Tuvo usted algunas respuestas?'
El Spook puso su pelusa fija de planta y agachada entre nosotros en la sombra de un olivo. l tard mucho tiempo en contestar.
' parece que una vez que el Ordeen llega a travs del portal, una delegacin del rea local entra en la ciudadela del Ord, ' dijo el Spook. 'Es un ritual que nunca cambia. Los delegados esperan aliviarla y mitigar los efectos de su visita. Pero la verdad no es, nada que los hacen alguna vez marcas cualquier diferencia autntica.'
' Entonces por qu se molestan?' Pregunt. 'Cul es el punto de eso si no logran nada?'

' Es porque son humanos, muchacho. Los seres humanos tienen esperanza. De cualquier forma que las cosas desesperadas son, se convencen que pueden cambiar cosas por lo mejor; Tan esta vez su visita alterar el resultado.
' El Ordeen necesita que sangre humana la despierte de su sueo profundo al otro lado del portal. Pocos de los delegados regresan, y esos que hacen despotrica y delira en un delirio. El horror de la experiencia desquicia sus mentes. Kalambaka piensa enviar a una delegacin de trece personas el nmero usual pero su mam tiene otras ideas. Trece de nosotros se irn en su lugar.'
Arkwright dio un pitido a travs de sus dientes. 'Dijo ella cul de nosotros?'
El Spook clav duramente los ojos en m. 'Ella acaba de nombrar uno hasta ahora, muchacho. Usted. Usted ser parte de esa delegacin.'
El pensamiento me asust pero prob no mostrarlo. Esper que el Spook, Arkwright o Mam estuviese conmigo. En ese entonces por lo menos yo no estara solo.
' Sin duda es alguna suerte de truco. Una forma para Entra y coge por sorpresa al enemigo?' Arkwright pregunt.
' S, eso es. Ella no es considerada eso a travs an, pero ella espera crear alguna suerte de desvo. El ataque principal sera emprendido mientras la delegacin finge ocuparse de sus asuntos. Ella va a contratar a los mercenarios bastante de ' em. Trate salvajemente a los guerreros del norte.'
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Arkwright pronto result con los perros y yo me qued solo con el Spook. l estaba de mal semblante en la facilidad y se mantuvo mascullando para s mismo y negar con la cabeza.
' Qu te pasa?' Pregunt.
' El agravio? Demasiado est equivocado. Esto es justo acerca de la situacin ms peligrosa en la que alguna vez he guiado con ambos ojos se abre, muchacho. Si sobrevivimos un ataque probable por mnades, tenemos que cruzar a los Pindhos Mountains, y son propensos a estar plagados de brujas fieras de la lamia. Y dems antes de que aun fijemos la mirada en el Ordeen. . .'
Su referencia para lamias me hizo pensar acerca de Meg, el amor de vida de mi amo, y su la hermana, la Marcia fiera. Ambos haban navegado De regreso a Grecia el ao anterior. Tal vez nuestro La ruta nos tomara cerca de donde se quedaban? Me pregunt si l fue Meg todava perdida.
' Ir usted y ver a Meg mientras estamos aqu?' Pregunt.
El Spook dobl su cabeza, y por un momento pens que l no iba a contestar o le dira a que yo muy claramente se ocupe de sus propios asuntos. Pero entonces l mir hacia arriba y vi tristeza en sus ojos; Aun antes de que l comenzase a hablar, supe que l lo haba estado considerando.
' He pensado acerca de eso, muchacho, pero me he decidido en contra de eso. Para que veas, ella me dijo donde ella lideraba. A esta hora ella vivir en una remota casa de granja mucho ms hacia el sur. Porque ella ha mantenido su distancia lejos de personas, ella habr vuelto a cambiar para su forma fiera. Apenas la reconocera ahora. Un ao o as y ella no le ser diferente a ella

hermana, Marcia. Ella se pierde para m ahora. Ella tan bien puede estar muerta. La mujer que conoc y am se ha ciertamente ido, as es que me gustara mantener mis ltimas memorias suyas lo mismo que lo fueron. . .'
l neg con la cabeza tristemente y podra pensar De nada a decir eso le podra hacer sentir Mejor. Sino para mi sorpresa l sonrea como l se puso de pie.
' Do que usted conoce, muchacho, mis viejos huesos nunca se ha sentido mejor! Debe ser el calor y el aire seco. Sin duda pronto comenzarn a doler otra vez una vez que regresamos al Condado. Sino por todo sino por eso, estar dispuesto con mucho gusto a estar en casa!'
Tarde que el de la tarde Seilenos y tres de sus hombres devueltos despus de una cacera atinada del verraco. Los otros guerreros haban estado fuera tanteando el terreno o protegiendo el permetro del campamento.
Esa noche cenamos debajo de las estrellas, en jabal y cordero. 'Todo est bien por ahora, ' Mam dijo. ' Hay juego abundoso en el rea y los hombres reportan que esa no hay seal de actividad enemiga. Maana seguimos adelante hacia Meteora.'
Seilenos mir a travs en el Spook, quien meramente picaba su comida. 'Coma Arriba, Mr Gregory!' l dijo con una sonrisa. 'Tenemos oscuridad para combatir pronto. Necesite acumular fuerza!'
El Spook volvi la mirada atrs hacia l dudosamente. yo Podra distinguir que l realmente no aprob a Seilenos.
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' de regreso a casa en el Condado, nosotros asustamos no come mucho cuando la oscuridad amenaza, ' l contest, su calma de manera. 'Cuando las cosas se vuelven crticas, ayunamos, negndose a s mismo comida a fin de que nuestras mentes y nuestros espritus estn mejor preparados a afrontar a nuestros enemigos.'
Los grecos asustan neg con la cabeza. 'Que no pueda entender!' l llor, lanzar hacia arriba sus manos en el desconcierto. 'Usted se debilita a usted mismo por tales costumbres tontas. La comida y el vino le dan fuerza. Es eso no tan? Usted necesitar que su fuerza afronte a la salamandra!'
' Qu es una salamandra?' Pregunt.
' La forma Ms Alta y ms energtica de fuego elemental es esta salamandra. Ms poderosos se emparejan que asteri. Un lagarto grande, es, gozar del calor en el corazn de llamas feroces. Escupe fuego tambin. Tambin los golpes baando con agua hirviendo vapor de sus ventanas de la nariz. La necesidad montones de comida dentro de usted para combatir una cosa tan formidable. Coma arriba, joven asusta! Usted necesitar toda su fuerza pronto. No le alimentan tus mujeres bien en casa?' Seilenos pregunt, mirando a Arkwright y el Spook a su vez.
' no tengo a esposa, ' Arkwright gru. ' nosotros que el Condado asusta no nos casamos, ' John Gregory explic. 'Una esposa y nios nos distraeran de nuestra vocacin, lo cual debe combatir la oscuridad.'
' una esposa bonita podra ser una distraccin, s, ' Seilenos estado de acuerdo. 'Afortunado es que mi mujer es fea y tiene una lengua viperina!' l sigui, guindome el ojo. 'Tengo a cinco gente menuda para vomitar tambin. Por eso es que viajo con usted. Para librarse de esposa y ganar dinero de su buena madre!'
Tuve hambre y com hasta que estuviese lleno. Aun as, comparado con Seilenos, piqu mi comida. l comi hasta que su barriga pareciese seguro explotar, aplaudi por sus hombres, quien pareci deleitarse con su apetito insaciable. Cuando me dispuse a dormir, l todava coma y bebiendo una gran cantidad de vino.
Reconsider lo que el Spook se haba reportado tiempo atrs. Mam no haba mencionado su plan en cena, as es que ella todava lo debe pensar detenidamente en. Por qu me hubo escogido ella para estar en parte de la delegacin? El pensamiento fue asustarse pero tuve que confiar en el juicio de Mam. Al poco tiempo de amanecer, continuamos nuestro viaje Hacia el este.
Viajamos a travs de por tres das, cada etapa de nuestro viaje ms agotador que lo previo. Fue caliente y polvorienta, la paliza solar abajo despiadadamente. Luego del tercer da faldeamos el pueblo de Yiannena.
Al fin vimos una cordillera de montaas en el horizonte, los que necesitamos cruzar para alcanzar a Meteora. Dos noches ms tarde, como acampamos en sus cuestas ms bajo, esos el elevado Pindhos Mountains surgieron amenazadoramente muy cerca. Maana, mucho antes del medioda, comenzbamos a trepar. Ms all de las montaas esper la llanura de Kalambaka, donde el Ordeen descollara de su portal fogoso. Cada milla nos acerc a ese peligro ltimo.
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CAPTULO 11 El ATAQUE DE NOCHE

Ilay envolvi en mi manto alguna distancia del fuego de cocina. Haba sido un da caliente pero las estrellas fueron brillantes y el aire comenzaba a enfriar un poco. Tal como comenc a conciliar el sueo, fui despertado muy repentinamente por un ruido fuerte.
Son como a la risa descabellada pero ces en un grito de locos. Tuve cuidado en la oscuridad ms all del fuego. Inmediatamente el sonido fue repetido de una direccin diferente y yo di bandazos para mis pies, agarrando rpidamente a mi personal.
Fueron mnades me sent seguro de eso. Se disponan a atacar. Las otras personas se movan acerca de yo. A la luz de la brasas que vi Bill Arkwright tiene cabeza afeitada como l La suciedad pateada de a travs a extinguir la naranja El resplandor del fuego, zambullndonos en oscuridad relativa. En la distancia los otros fuegos estaban tambin siendo ebrios, a fin de que el enemigo tuviese slo luz de las estrellas para vernos por ah. Vi a Arkwright pngase en cuclillas para hacerse menos de un blanco y yo hice lo mismo.
Hubo ms chillidos y ms gritos, esta vez desde atrs de nosotros y muy ms cerca. Estbamos rodeados: Las mnades llegaban a una nueva casa, a punto de atacar. Una figura oscura se lanz directamente contra Arkwright y l la atac a golpes con su personal. El piel del animal de la mnade en sus pies con un gruido pero otros corra a velocidad hacia nosotros de todas las direcciones. Podra or sus pies aporreando en la tierra seca. Pas rpidamente para conocer a un asaltante en mi hombro izquierdo, meciendo a mi personal en un arco. La atrap en la cabeza y ella perdi el equilibrio y cay fuera. Apresur la cogida en mi personal y la hoja emergi con un clic. Fue una lucha a muerte ahora. Las

mnades fueron todo alrededor, algunos apualamiento en m con largas hojas crueles, otras carga con manos desnudas. Algunos haban matado ya. La boca de uno goteaba con sangre y a ella la hicieron pedazos integumentarias y carne entre a ella proveer de dientes. Pas rpidamente alrededor, intentando mantenerlos a raya. Hubo demasiados para Batalle y no tuve esperanza de ayuda. Todo el mundo Si no estaba en el mismo apuro. Fuimos pesadamente a los que se excedi en nmero.
Mi nica esperanza fue escaparme del crculo as es que ataqu, abalanzndose, atravesando con una lanza a mi personal hacia la figura en seguida delante de m. Ella cay hacia atrs y yo salt su cuerpo humano en un espacio abierto. Las mnades todava gritaban detrs mo. Necesit hacer conexin con una parte de los otros Bill Arkwright y el Spook o aun el Pendle busca agua por radiestesia y pelear a lo largo de ellos.
Una sombra surgi de mi derecho, y antes de que pudiese dar vueltas para defender por m mismo una mano agarr mi mueca ferozmente y me jal fuera en la oscuridad.
' Slo siga a m, Tom!' Llor una voz que supe que es as bien.
Fue Alice!
' Dnde vamos nosotros?' Exig mucho.
' No es hora de hablar ahora. Obtenido para escaparse primero . . .'
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Entend en sus talones. Nos escapamos de El campamento, yendo apenas hacia el este. Los sonidos De bsqueda hecha indistinta, pero cuando Alice no mostr seal de bajar la velocidad, cog desprevenida y agarr su brazo desde atrs.
' No me estoy volviendo ms ms, Alice.'
Ella empez a afrontar a m, sus caractersticas en sombra pero en ella los ojos brillando intensamente en la luz de las estrellas.
' Nosotros hemos conseguido regresar, Alice. Necesitarn toda la ayuda que pueden tener. Slo no podemos salir como esto. No los podemos abandonar y podemos pensar slo acerca de nosotros mismos.'
' Su mam dijo eso en la primera seal de problema que tuve para apartarle. Especialmente si las mnades atacasen. Lleve a Tom a seguridad, ella dijo. Si
cualquier cosa le ocurre, no est totalmente a favor de nada de cualquier manera.

Hecha yo la promesa eso, ella hizo.'
' Sino por qu no estaba totalmente a favor de nada? No entiendo.'
' Cualquier cosa que su el plan de mam sea para derrotar el Ordeen, usted es una parte importante de eso, Tom. As es que nosotros hemos conseguido preservarle. Necesitamos mantenernos yendo hacia el este. Estaremos levantados en las montaas delante de amanecer. No nos encontrarn All.'
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Alice algunas veces escondi cosas de m pero nunca me haba dicho una mentira directa. Supe que ella segua las instrucciones de Mam, tan a regaadientes continu este. Estaba todava preocupado por el ataque en el campamento. Haba habido tantas mnades all abajo, pero supe que los defensores se defenderan bien. All estaba el guarda guerrero de Mam, pero tambin las brujas de Pendle, el Spook y Bill Arkwright l ciertamente se esmerara en romper algunas calaveras.
' Por qu usted o el Pendle las brujas no inhalaron por la nariz fuera del ataque?' Exig mucho acusadoramente. 'Y seguramente Mam o Mab habra sabido cul vena y habra dado la alarma tambin. Qu sali mal, Alice?'
Alice se encogi de hombros. 'No sepa la respuesta para eso, Tom.'
Me dio recelo pero dije nada ms, manteniendo en privado mis preocupaciones. Mam ya me haba dicho que su visin anticipada era decrecer. Yo consider seguro que el Demonio debilitaba todos nuestros poderes, haciendo nuestra misin cada vez ms imposible. ' Venga Adelante, Tom. Movmonos!' Alice llor, Una urgencia en su voz. 'Muy probablemente todava entendern. . .'
As es que funcionamos un poco ms all antes de desacelerar para un constante empujoncito.
Como alcanzamos las colinas al pie de una montaa, la luna vino encima de la masa slida del Pindhos Mountains oscuro ascendiendo delante de nosotros. Sin duda a alguna parte delante hubo una ruta a travs de ellos, pero no estbamos de regreso en el Condado y no tuvimos tampoco un conocimiento del terreno o un mapa al que referirnos. Todo lo que supe fue que Meteora estaba en algn lado para el este ms all de este alcance. As es que trepamos tan mejor que podramos, esperando encontrar nuestro muy directo.
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Habamos estado trepando a travs de una madera del pino por alrededor diez minutos mi cuerpo humano comenzaba a sudar con el esfuerzo excesivo cuando Alice repentinamente se par, sus ojos anchos. Ella inhal por la nariz el aire tres veces. 'Hay mnades siguindonos. No est sin lugar a dudas. Deben tener a un rastreador.'
' Cuntos, Alice?'
' Tres o cuatro. No le da demasiado lejos apoyo tampoco.' Volv la mirada atrs, pero aun con la luz de luna Baando la cuesta, no podra ver nada de nuestros perseguidores a travs de los rboles. Sin embargo, Alice estuvo raras veces equivocada cuando vino a olfatear peligro.
Mientras ms alto llegamos, la ms probabilidad que tenemos que Escondernos y tirar a' em fuera de nuestro rastro, ' ella dijo.
As es que dimos vuelta y pasamos rpidamente. Pronto los rboles se quedaron detrs de nosotros y el suelo se volvi ms pronunciado y ms rocoso. La prxima vez que volv la mirada atrs podra ver cuatro figuras oscuras subiendo velozmente el rastro. Se estaban acercando a nosotros rpido.
Estbamos siguiendo una pista estrecha entre dos enormes peascos levantndose de cada lado cuando, repentinamente, vimos una caverna delante, sus fauces oscuras llevando la delantera hacia abajo. El camino guiado directamente en eso. Hubo ningn lugar si no para ir.
' podramos perder a' em all abajo en la oscuridad. Duro para rastrearnos tambin, ' Alice sugiri. Velozmente ella inhal por la nariz la entrada para la caverna. 'Parece lo suficientemente seguro, este. Ningn peligro del todo.'
' Sino qu ocurre si es una calle sin salida, Alice? Si no hay muy a travs, estaremos atrapados all abajo En la oscuridad.'
' No es obtenido mucha eleccin, Tom. Nosotros o entramos o nos devolvemos y cara ' em en el camino!'
Ella estaba en lo correcto. No tuvimos alternativa. Asent con la cabeza en ella, y despus de usar mi yesquero para iluminar la candela que siempre llev con yo, entramos en la caverna. El descenso fue gradual al principio y el aire estaba mucho ms fro afuera. De cuando en cuando hicimos una pausa por un segundo pero no podramos or sonidos de bsqueda. No pasaba mucho tiempo antes de que las mnades nos persiguiesen sin embargo. Y qu ocurre si alcanzamos una calle sin salida? Eso no soport pensar acerca de.
Pero el camino hasta la entrada de la caverna estaba gastado, sugiriendo hubo uno muy directo. El tnel se inclin hacia abajo ms en pendiente ahora, cada uno paso tomndonos ms profundo clandestinamente. Repentinamente omos un golpeteo rtmico apenas perceptible dentro de la pared a alguna parte para nuestro derecho. Casi inmediatamente hubo una respuesta de la pared izquierda.
' Qu es eso, Alice?'
' no sepa, ' ella dijo, sus ojos anchas. 'No son las mnades. Estn de regreso all. A menos que haya ms de ' em ya en el tnel.' El golpeteo se puso ms frentico, edificio en una pulsacin insistente hecha por algn baterista de muchos brazos demente. Los sonidos estuvieron algunas veces encima pero en su mayor parte para el lado, como si alguien o algo avanzara al mismo paso que nosotros, avanzando por el tnel. Pero no podramos ver nada.

Ya sea las cosas haciendo los sonidos fueron invisibles o estaban en cierta forma dentro de la roca. Podran ser alguna suerte de elemental? Me pregunt.
Eventualmente el ruido de golpeteo se desvaneci, lo cual me hizo sentir un lote mejor. Ahora el tnel se haba estrechado y fue en realidad pronunciado, el piso disparejo y esparcido con rocas sueltas. Luego de algunos minutos descollamos en un pasillo ms ancho tan inclinado de izquierda a derecha. Hasta ahora la caverna haba estado seca, pero aqu riega pelusa cada en cascada la pared lejana y chorreado del techo arriba, y hubo charcos sobre el terreno. Seguimos el pendiente hacia abajo.
Pronto el agua debajo de los pies se convirti en una corriente poco hondo del fastflowing y nosotros seguimos su curso. Seguimos adelante, nuestro estado de nimo oscurecindose como nuestra confianza comenz a ir desapareciendo. La profundidad del agua firmemente aumentado; Eventualmente vino arriba nuestro Rodillas, la corriente tan fuertemente que lo encontr Difcil para quedarse en posicin vertical. A esta hora podramos or las mnades llamando mutuamente detrs de nosotros, los sonidos llegando ms cerca y ms cerca.
Caminando a tientas, profundo en muslo en agua, alcanzamos qu a primera vista dio la apariencia de ser una calle sin salida. Excepto la lnea de flotacin no pareci levantarse un poco ms all si no hubiese ruta de escapada, seguramente ya habra alcanzado el techo de la caverna. Slo como nosotros nos acercamos ms not la turbulencia extrema del agua. Colision contra una pared de roca slida antes de formar remolinos de regreso en s mismo. Fue un remolino grande.
A alguna parte de abajo podramos or un gran retumbo atronar de agua que cae. Debe caerse a travs de un hueco en una caverna a alguna parte ms all bajo tierra. En ese entonces omos gritos y chillidos de clera desde atrs de nosotros. Las mnades se estaban acercando a nosotros y estbamos atrapados en contra de la cara de la roca.
Desesperadamente sujet la candela en lo alto y busqu las paredes tan ribeteadas a nosotros adentro. Hubo una pronunciada pendiente hacia arriba de cono de desmoronamiento para nuestro derecho, un rea seco por encima del agua. Para mi alivio Vi que condujo hasta tnel pequeo. Apunt hacia eso, y Alice inmediatamente empez a El revoltijo arriba de las rocas sueltas. Entend en sus talones, pero nuestros perseguidores estuvieron muy cerca ahora. Podra or sus pies arrugando el cono de desmoronamiento, entonces golpeando a lo largo del tnel detrs de nosotros.
Nos atrapaban en los momentos, pens. Vali ms eso dar vuelta y afrontarlos ahora? El tnel fue muy estrecho: Slo uno me podra confrontar a la vez. Tan reducido las probabilidades en contra de nosotros. Decid que fue ciertamente hora de dar vuelta y pelear.
Le di la candela para Alice. Entonces, sujetando a mi personal delante de m en cuarenta y cinco grados, solt la hoja, recordando todo lo que Arkwright me haba enseado. Respire lentamente y profundamente. Esparza su peso uniformemente. Deje a al enemigo llegar a usted y hacer la primera parte moverse. Est listo con la huelga del mostrador. . .
Las mnades se posicionaban para atacar, excitndose en un frenes, publicando un caudal de palabras en greco. No podra comprender todo ello, pero tuve el significado general. Me decan lo que tuvieron la intencin de hacerme a m:
' Arrancaremos su corazn! Beba su sangre! Cmase la carne! Muela sus huesos!' La primera mnade se lanz directamente contra m, Blandiendo un cuchillo y un espign de madera asesino. Su cara fue retorcida en algo ms all de la clera. Ella se abalanz. Di un paso atrs y la derrib con un

golpe contundente para el templo. El nico detrs de ella movi hacia m ms cautelosamente. Ella tuvo ojos dementes pero una cara astuta y me estaba esperando que haga la maniobra de primera parte. Ella no esgrimi arma; Sus manos fueron alargadas enfrente de ella. Si ella lograse conseguir un agarre en m ella inmediatamente comenzara a rasgarse el cuerpo humano para pedazos. Los dems entraran rpidamente para ayudar, y ese sera el fin de m.
Ella se abri los labios henchidos para revelar los colmillos afilados dentro, y un hedor nauseabundo flot en el aire sobre m mucho peor que el aliento de una bruja que us sangre o la magia sea. Las mnades se alimentaron de carroa as como tambin la carne fresca y ella tuvieron tiras de pudrir carne entre sus dientes.
Repentinamente o un golpe ligero fuerte a alguna parte anteriormente citada nada que ver con las mnades. Casi inmediatamente fue contestado por otro, muy ms fuerte y ms cerca. Los sonidos comenzaron a construir hacia un crescendo ensordecedor. En un plazo de los segundos estaba por todo alrededor Nosotros, una cacofona de golpeteo rtmico en lo Roca. Se pona ms alto y ms alto, un trueno insistente, amenazador.
La mnade perdi la paciencia y se lanz contra m. Utilic a mi personal como una lanza, punzndola en su hombro. Ella grit y se tambale de regreso. Al mismo tiempo, quiz aflojadas por el ruido atronador, las rocas comenzaron a caer alrededor de nosotros, y hubo un trueno ominoso en lo alto.
Algo me golpe un paletazo en la cabeza y yo ca de espaldas, la mitad aturdida. Sub trabajosamente encima de mis rodillas y percib un vislumbre rpido de la cara aterrada de Alice; En ese entonces el tnel se enferm de un rallado, moliendo, diciendo con voz cavernosa rugido, y todo se volvi negro.
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Abr mis ojos para ver Alice agachndose sobre m. La candela tuvo quem muy bajo y fue ahora pequeo ms que una colilla. Hubo un sabor amargo en mi boca. Un pedazo de hoja estaba bajo de mi lengua alguna hierba cicatrizante de bolsita de cuero de Alice.
Preocupndose realmente, fui, ' ella Comentado sobre. 'Ustedes han sido edades inconscientes.'
Ella me ayud a mis pies. Tuve un malo dolor de cabeza y un conglomerado el tamao de un huevo en la corona de mi cabeza. Pero de nuestros asaltantes no hubo seal.
' Las mnades son enterradas debajo de ese montn de escombros, Tom, as es que estamos a salvo por ahora.'
' Esperemos entonces, Alice son realmente fuertes y cualquier que tenga sobrevivido comenzar a mover esas rocas para alcanzarnos!'
Alice asinti con la cabeza y recorri con la mirada la cada de la roca. 'yo La admiracin lo que esos sonidos fueron. . .'
' No me gusta pensar acerca de eso, pero cualquier cosa que les caus probablemente llev hacia abajo el tnel.'
' Necesite encontrar una salida de aqu rpidamente, Tom. Eso mira al trasluz no va para largo.'
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Eso est si hubo otra salida. Si no, hubo terminado para nosotros. Nunca podamos desviar esa cada de la roca. Algunos de las tablas fueron demasiados grandes aun para lo dos de nosotros para alzar.
Continuamos abajo del tnel como rpidamente Como podramos: La candela comenzaba a arder inconstantemente. Pronto estbamos a oscuras; Tal vez nunca vea la luz del da otra vez.
Fue entonces que me percat que no titilaba solamente porque fue punto bajo muy caliente. Hubo aire fresco estallando hacia nosotros. Sino qu tan grande sera el boquete en la roca? Me pregunt. Podamos salir? Gradualmente, como trepamos, la brisa se fortaleci. Mis esperanzas se remontaron. Y s en un plazo de los momentos all fue ligero delante. Hubo una salida!
Los minutos ms tarde, agradecidos para ser libres de qu podran haber sido nuestra tumba, descollamos encima de un camino alto. La falda de una montaa estaba alumbrada por la luna, lo cual se haba vuelto ms plido con el acercamiento de amanecer. Tom la colilla de la candela de Alice, fall por completo fuera y lo met a la fuerza en mi bolsillo de traseros en caso que necesitase l ms all. Entonces, sin chistar, continuamos este a lo largo de un camino que nos tomaba ms profundo en las montaas.
Tuvimos que seguir adelante y encontrar la manera a travs para lo francamente del otro lado. Acabo de esperar que Mam y los dems hubieran sobrevivido el ataque de la mnade. Si tuviesen, continuaran adelante hacia Meteora y es ah donde los encontraramos.
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CAPTULO 12 LAMIAS
Eventualmente alcanzamos un tenedor en el camino. Ambas huellas guiadas apenas hacia el este hacia lo francamente, pero cul deberamos tomar?
' Cul camino, Alice?' Pregunt.
Ella inhal por la nariz a cada uno a su vez. 'No es muy de primera calidad, ' ella dijo con ceo. 'Ni lo uno ni lo otro es seguro. Un lugar peligroso, as de.'
' La suerte de peligro?'
' Las lamias. Los lotes de ' em. . .'
Las lamias estaban escondidas en gargantas entre montaas como esto, haciendo presa de viajeros. El pensamiento de ellos me hizo muy nervioso ciertamente record qu Mab dijo que ella tuvo scryed: El ser Alice mat por una lamia fiera en lo Peregrine hacia el Ord. que fui destrozado anmicamente entre contarle a ella sobre eso y silenciarle. Sino por qu le dice a ella? Me pregunt. Ella fue espabilada para el peligro de lamias de cualquier manera, y saber slo la hara ms preocupada.
Pero fui todava terrible que Mab fuese probado correcto.
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' quiz deberamos pasar aqu un tiempo, Alice, ' suger, contemplando el cielo, lo cual ya aclaraba. 'El sol estar arriba pronto. No puede hacer mucho ms de la media hora o poco ms o menos delante de amanecer.'
Las lamias no podran aguantar luz del sol estaramos a salvo entonces sino Alice neg con la cabeza. Es ckon que nos habrn olfateado ya. Sabrn que estamos aqu, Tom. Permanezca en un lugar y ellos se abalanzarn sobre nosotros de todos los lados podran llegar antes de que el sol suba. Mejor mantngase en movimiento.'
Lo que ella dijo tuvo sentido, entonces, sobre el impulso, escog el camino izquierdo. Aument en pendiente por algn rato antes de descender hacia un pequeo valle dnde puros acantilados criado arriba hacia el cielo por ambos lados. An cuando el sol vino arriba, este rea se quedara en la sombra. Como gateamos abajo, La luna plida se perdi para mirar y yo comenc a crecer nervioso. Para nuestro derecho estaba la entrada oscura para una cueva pequea. En ese entonces comenc a fijarme las plumas se esparci por todos lados alrededor de nosotros.
Haba visto eso antes de que en la parte de atrs del Condado. Fue una seal tan fiero que las brujas de la lamia estuviesen cerca. Cuando la presa humana no estaba disponible, pudieron pasar con criaturas ms pequeas como ratones y aves, usando magia oscura para colocarlas en esclavo mientras las desgarraron para pedazos y bebieron su sangre.
Pronto, para nuestro horror, vimos ms seales de peligro: Una segunda caverna, fragmentos de aves muertas sus alas, sus picos de ave, cabezas y piernas tirando basura en las rocas manchadas de sangre fuera de eso. Pero ech de ver que los restos fueron viejos, no matanzas frescas.
' Hemos tomado la pista equivocada, Alice! Necesitamos regresar!'

' Ya sea eso o la maniobra reenva mucho ms rpidamente!' Ella discuti, pero fue ya muy tarde. . .
Omos un siseo de refrigeracin y empezamos a encontrar algo muy grande barrenando a lo largo del camino rocoso detrs de nosotros. Fue una lamia fiera. La criatura, al menos uno y una la mitad por la longitud de mi Posea cuerpo humano, fue agachado en cuatro extremidades delgadas Con manos abocinadas grandes, cada uno expandi dedo acabando en una garra afilada, mortfera. Deseo el pelo graso colgado abajo encima de la parte trasera escamosa y a travs de la cara tambin. Lo que podra ver de sus caractersticas me dijo que la situacin no podra ser peor. sta no fue la cara hinchada de una bruja de la lamia que recientemente se haba alimentado, hacindolo lerdo y menos agresivo. No, fue flaco, cadavrico, sus ojos pesadamente con tapa sin obstruccin a la vista y mostrando un hambre canina.
Di vuelta, di un paso delante de Alice y cri a mi personal las lamias no les gust la madera del serbal. Lo conduje duramente y rpido hacia su cabeza. Hubo un ruido sordo aburrido como el fin hiciese contacto y la criatura respaldado fuera, siseo colricamente.
Entend, hincndolo una y otra vez. Fue entonces que o otro siseo fiero desde atrs: Empec a ver a una segunda lamia avanzando hacia Alice. Casi inmediatamente una tercera parte barrenada arriba encima de una roca grande redonda grande para nuestro derecho.
La madera Rowan no sera suficiente ahora, entonces Apresur el receso cerca de la parte superior de mi personal y, con un clic de nota en sostenido, la hoja abjurable emergi del fin.
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' Mantngase muy cerca detrs mo, Alice!' Llor. Si pudiese contener la lamia a hacia donde el camino se ampli, podramos poner a competir despus de l y podramos hacer nuestra escapada.
No perdiendo el tiempo, volv mi personal duro en la lamia por delante de m. Mi meta fue cierta y la hoja perfor su hombro correcto, lanzando hacia arriba un espray de sangre negra. Grit y se retir, as es que avanc otra vez, apualando rpidamente, mantenindolo a raya, intentando mantener mi concentracin. Las lamias son increblemente ayuno y esta retirada lenta de un momento a otro podra convertirse en un ataque de locos rpido. La lamia pudo estar en m en un desecho, su apuntalamiento de garras en m mordedura cada, famlica de dientes en mi carne. As es que tuve que enfocar y esperar mi probabilidad para conducir mi hoja por su corazn. Paso a paso, continu avanzando. Concntrese! Me dije a m mismo. El reloj de pulsera! Enfoque! Preprese para el primer indicio de una
oleada hacia m.
Hubo un grito repentino desde atrs. Alice! Arriesgu una mirada rpida sobre mi hombro. Ella no se vio por ninguna parte! Volvindole la espalda a la lamia herida, comenc a volver corriendo a lo largo de la pista en lo La direccin de ese grito. No hubo seal De ella e hice alto en el camino. Yo hube ido demasiado lejos? Me pregunt.
Desesperado, con mi corazn martillando con miedo para Alice, rpidamente volv sobre mis pasos hasta que viniese a una hendidura en la roca. Hubo plumas y fragmentos del pjaro sobre el terreno delante de eso. Ella hubo estado arrastrada adentro? Un grito interno confirmado que ella tuvo, pero su voz son distante y en cierta forma se amortigu. Me afloj a m mismo a travs del boquete y Compra no al contado conmovida en la tristeza creciente. Vine a otra caverna, mucho ms ms pequeo que los otros simplemente un hueco oscuro descendiendo en pendiente en el suelo.
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Repentinamente vi Alice volvindose a mirar hacia m. Sus ojos trabaron con lo mo y yo asierro su miedo, su dolor y su desesperacin. Las mandbulas de la lamia le agarraban a ella hombro correcto y hubo sangre en su garganta. La arrastraba hacia abajo, de cabeza, ms profundo en su guarida. Lo ltimo que vi fue tobillo izquierdo de Alice y zapato pointy desapareciendo de vista. Ocurri tan rpidamente: Antes de que aun pudiese moverme ella se hubo ido.
Me acerqu corriendo para la abertura, arroj al suelo a mi personal, ca de rodillas y empuj mi izquierda Dele hacia abajo en un intento desesperado para asir el tobillo de Alice. Pero ella ya haba sido arrastrada a la ruina demasiado lejos. Met la mano en mis bolsillos para la colilla de la candela y mi yesquero. Necesitaba que un poco de luz la siga abajo en la oscuridad. Hubo un conglomerado en mi garganta. Los dientes de la lamia estaban adentro profundo y que eso ya podra echar a andar para reducirle drsticamente a ella sangre, pens. Fue exactamente lo que haba predicho Mab. Y ella haba dicho que Alice morira all abajo en la oscuridad. La bruja chupara su sangre hasta que su corazn se detuviese.
O un ruido del scrabbling desde abajo. Me pas probablemente ya del tiempo sealado. Frentico con miedo para Alice, repentinamente record el deseo oscuro que la Gata Vieja me haba dado. Estaba mal usarlo signific conjurar la oscuridad. Excepto lo que la eleccin hizo lo he hecho? Cmo podra dar un paso hacia atrs y podra dejar a Alice morir cuando tuve la virtud de salvarla? Las lgrimas fluyeron en mis ojos y mi garganta comenz a constreir con emocin. No podra imaginar vida sin Alice. Tuve que hacerlo.
La But salvaba usar eso a Alice? Era realmente lo suficientemente fuerte?
' Deseo a Alice para estar ileso, seguro y sano!' yo Llorado, y entonces repiti el deseo rpidamente como La gata vieja haba instruido. ' Deseo a Alice para estar ileso, seguro y sano!'
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No s lo que esper ocurrir. Seguramente no para Alice simplemente dar la apariencia de estar seguro y sano en mi lado. Esperaba verle a ella gatear para la seguridad de la guarida de la lamia. Pero todo lo que podra or fue el quejido distante del viento. La gata vieja haba dicho que el deseo contuvo los aos de poder almacenado. Seguramente algo debera ser ocurriendo a esta hora?
Pero no hubo nada absolutamente nada y mi corazn se hundi en mis botas. El deseo no haba surtido efecto. Yo hube hecho algo incorrectamente? Mir hacia abajo en las fauces oscuras de la guarida de la lamia, y la pena comenz a morder mi estmago. Por qu hube perdido mi tiempo usando el deseo? Por qu hube sido yo tan estpido? Debera haber iluminado mi candela y debera haber gateado tras ella de inmediato.
Abr mi yesquero, y fue entonces que sent algo justo detrs de m y record a la tercera lamia. En mi prisa para salvar a Alice me haba olvidado por completo! Cambi de direccin. . .
Pero no fue una lamia. No, fue algo Mucho peor. Estando all y sonriendo abajo En m estaba el Demonio por s mismo. l tuvo la forma de Matthew Gilbert, el barquero asesinado. Matthew haba sido un hombre acomodadizo, corpulento con manos grandes y una sonrisa acogedora. Los botones dos sobresalientes de su camisa estaban abiertos, reveladores el pelo caf en su pecho ancho. l se vio cada pulgada el tipo amable que tuvo una vez empleado su comercio a lo largo del canal de to-Kendal Caster. Pero el Demonio me haba visitado en esa forma de antes de que as es que supe exactamente frente a quin estaba. ' Pues bien, Tom, no es ste un da especial? Uno que he esperado el mucho tiempo para llegar. Usted finalmente ha usado la oscuridad!'
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Di un paso atrs en la alarma en sus palabras y negu con la cabeza aunque supe que me menta aun. Cmo lo podra negar? El Spook haba dado aviso que el Demonio intentara conquistarme para su lado, corrompindome poco a poco hasta que mi alma fue ya no mi y le pertenec. Y l haba sugerido que Alice fuese la manera ms probable para la de l logrando este fin. Y ahora haba ocurrido. Haba usado la oscuridad para salvar a Alice.
' No intente y pretenda que usted no tiene! Despus de todo, usted recin ha usado un deseo oscuro. Hgase Piense no s eso? Su uso de magia oscura me avis de lo que estaba ocurriendo, as es que vine de inmediato. El deseo ya ha salvado a Alice. Ella estar con usted pronto lo mismo que pronto como sale y da rienda suelta a que hora de volver a la normalidad. Usted tiene ya libertad de moverse pero nada ms es. Mire alrededor de usted tal vez en ese entonces usted me creer. . .'
El Demonio podra distorsionar el transcurso del tiempo; Algunas veces detngalo enteramente. Rebusqu entre la hendidura en la roca y vi a un pjaro, alguna clase de halcn, a gran altura incierto cercano el peasco arriba, pero no se mova. Estaba quieto y congelado en contra del cielo plido.
' usted tuvo la suerte de Escapar y alcanzar estas montaas, ' el Demonio continu. 'El ataque los cogi por sorpresa a todos ustedes. El Pendle embruja quin se opone a m no detect la amenaza. Ni aun ese Mouldheel Scryer pequeo listo. El poder de su madre no lleg a nada porque hice ms oscura su visin anticipada la he estado haciendo por muchos meses ahora. Cmo puede esperar ella prevalecer en contra de un enemigo que tiene mi soporte? Dgame eso!'
No dije nada. Fue lo suficientemente malo encaramiento algo tan terrible y poderoso como lo Ordeen. Pero detrs de ella, lista con su fuerza aun mayor, aguant el Demonio.
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Mam no podra esperar ganarle. Toda la empresa pareci condenada para el fracaso.
' Usted se ha quedado callado, Tom. Usted sabe que estoy en lo correcto. Conque le dir ms. Explicar simplemente qu tan malo son las cosas realmente. Es su cumpleaos pronto usted ser quince, verdad?'
No contest, pero l estaba en lo correcto. Era quince en la tercera parte de agosto, lo cual estuvo ahora menos de una semana fuera.
' su madre le confa en Usted para llevar a cabo Su plan condenado, ' l continu. ' Quiere usted saber qu parte usted es jugar en esta tontera?'
' confo en Mam, ' le dije. 'Soy su hijo y yo har cualquier cosa que ella quiere.'
' Cualquier cosa? Eso es generoso, Tom. Muy generoso ciertamente. Pero usted necesitar ser generoso sumamente generoso porque ella necesita bastante de usted. Su vida, no menos. Sobre su decimoquinto cumpleaos usted debe ser martirizado para cumplir con su necesidad desesperada para la victoria.' ' Usted miente!' Grit, temblando de clera. ' Mam me ama. Ella ama a todos sus nios. Ella no hara eso.'
' No lo hara ella, Tom? Ni aun para el mayor bien? Los individuos son prescindibles. Ella cree a la luz y est preparada a hacer cualquier cosa para derrotar la oscuridad. Aun para sacrificar la cosa ella ama ms. Ese es usted, Tom. Eso es lo que ella va a hacer!'
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' Ella no hara eso. Ella slo no lo hara. . .'
' No? Est usted tan seguro? Un sacrificio especial de sangre slo le podra dar una oportunidad a ella. Y su sangre es muy especial, Tom. La sangre de un sptimo hijo de un sptimo hijo. . .'
No contest. Haba dicho basta ya.
El Demonio disfrutaba de mi incomodidad. ' es ms, ' l continu. 'Usted es el hijo de su madre tambin. Y ella no es humana. Sabe usted qu ella es?' l sonri. 'Ella le ha dicho ya, pueda ver eso. Usted es tan fcil para leer, Tom, como un libro abierto. As es que usted sabe lo que ella termina en el pasado. Qu tan cruel y sedienta de sangre ella una vez fue una criada verdadera de la oscuridad. Y a pesar de ella La conversin para la luz, ella se revierte de regreso a Su forma original. Piense qu fcil ser para que una criatura asesina como tan le sacrifique para una causa en la que ella cree!'
Todo se obscureci y yo me sent como si caa a travs de espacio y a punto de experimentar algn terrible impacto. Estaba tan si haba sido lanzado con fuerza de un acantilado y lanzaba abajo hacia las rocas debajo. Estaba aterrorizado, esperando ser hecho pedazos a cualquier segundo.
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CAPTULO 13 MI SANGRE
Mi cuerpo humano entero repentinamente avanz a brincos pero no sent dolor. Abr mis ojos y entrecerr los ojos arriba en luz del sol brillante. Fue tarde maana. Me puse derecho y mir alrededor de m. Mi personal yaci en mi lado.
Repentinamente la memoria se origin inundndose de regreso. Alice! La caverna!
Me levant de un salto. Estaba en un camino de la montaa con peascos pronunciados por ambos lados. De todos modos fue lo mismo la pista que haba estado siguiendo la noche antes fue imposible para decir, pero no hubo seal de la hendidura en la roca con su caverna de la lamia, ni de la prueba de su alimentacin.
' Tom!' Di vuelta y vi Alice caminando lo El camino hacia m, desgarra clasificacin por niveles abajo de su cara. Haba pensado que ella estaba muerta, tan sin pensar corr adelante y me abrigu los brazos acerca de ella. Todas mis dudas haban desaparecido. Qu tuvo importancia qu el Spook pens? En ese momento, despus de todo habamos habido terminado, no me import. Alice devolvi mi abrazo, y por mucho tiempo no nos movimos, pero entonces ella dio un paso atrs y me sujet a prudente distancia, sus manos descansando ligeramente sobre mis hombros.
' Oh, Tom hizo anoche realmente ocurre? Estaba obscuro y los dientes de la lamia se desgarraban en m. Me volva dbil con prdida de sangre y yo pens que estaba por todos lados. Me estaba muriendo. Entonces, el siguiente momento, el

sol era brillante. Y no hay una sola marca en mi cuerpo humano. Fue eso simplemente una pesadilla?'
' eso ocurri, ' le dije a ella. 'Pero usted ve, la Gata Vieja me dio dos regalos una hoja y un deseo oscuro. As es que cuando la lamia le meti sin razn en su guarida us el deseo para salvarle. En ese entonces su padre apareci.'
As es que le dije a ella lo que el Demonio lo hubiese hecho dicho tanto como podra recordar; Cmo me haba dicho l deb ser martirizado. Pero todava no distingu
Alice que Mam fue la Lamia original. yo
No podra decir eso en alta voz. Lastim demasiado.
' l simplemente juega con Nosotros, ' Alice dijo fieramente. 'Usando todo para su ventaja como siempre. Por lo que respecta a usted siendo un sacrificio aun no le d el pensamiento de un momento. Su mam ha arriesgado todo para protegerle. Aun anoche ella le despach de peligro. Mintiendo, l es, Tom. Mintiendo como siempre. . .'
' Tal vez. Pero l no menta la ltima primavera cuando l me dijo que usted fue su hija, y l? Y lo que l dijo anoche es posible. Si bien Mam me ama, ella bien me podra sacrificar y podra aceptar el dolor si trajese victoria. Tal vez ella ha estado protegindome a fin de que ella me puede sacrificar cuando ella necesita.'
' Su mam no hara eso, Tom.'
' Ni que estaba la nica manera derrotar la oscuridad? Recuerde, ella me tuvo por esa razn. Ella una vez le dijo al Spook que fui su "regalo para el Condado". Nac por algo.'
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' Pero ella le preguntaba primero. As como ella le pidi a usted que le haga efectivo el pago a ella de los troncos y Venga a Grecia con ella.'
Hice una pausa, recordando el amor de Mam para su familia. 'Pienso que usted est en lo correcto, Alice. Si se quiere decir que ocurre, en ese entonces ella me preguntar.'
' Y qu sera su respuesta, Tom?'
No contest. Aun no me gust pensar acerca de Eso.
' Ambos sabemos que usted dira que s.'
' pero eso todos estara por nada de cualquier manera, ' yo Dicho fieramente. 'El Demonio mantendr al Ordeen con su poder mientras l disminuye de Mam. l ya la ha perjudicado. Ahora ella no puede investigar el futuro ms ya. Por eso es que ella necesita Mab. Aun si el Ordeen debi estar derrotado, hay todava el Demonio con quien hacer cuentas. Todo ello parece tan desesperado.'
Sin otra palabra, nos ponemos en camino hacia el este otra vez, despus del camino serpenteante a travs de las montaas. Fue mucho antes que hablsemos otra vez.
Finalmente descendimos a travs de un bosque del pino,


En ese entonces cruz la llanura rida hacia Meteora. Supe que los monasterios se construyeron en rocas de alto, as es que aun si habamos vagado demasiado lejos va rumbo al sur, todava los deberamos poder ver de un buen trecho.
En el segundo da de nuestro viaje pensamos que vimos desempolve levantarse en el cielo en el horizonte. Pudo haber sido la fiesta de Mam o tal vez fue las mnades que los haban atacado. As para evitar el riesgo de captura guardamos nuestra distancia.
Entonces al fin, para el noreste, vimos las rocas de Meteora. Mientras ms cercano llegamos, lo ms espectacular que aparecieron. Levantndose de matorrales verdes de rboles y maleza, los enormes pilares de roca, esculpido por los elementos, encumbrados por encima de nosotros. Y se sita en lo alto en sus cimas estaban los monasterios afamados. Pareci mentira que tales edificios pudieron haberse construido sobre esas alturas llenas de riesgos, y mucho menos hechos seguro lo suficiente como para resistir los estragos de clima y tiempo.
El en trozos pequeos pueblo amurallado de Kalambaka lega al pie de las rocas, bordeadas hacia el sur por arboledas de olivos. Escudando mis ojos en contra del sol, busqu el horizonte. Mam haba temido que podramos pasarnos del tiempo sealado, pero Hubo hasta ahora ninguna seal de la ciudadela de Ordeen.
Faldeamos el pueblo e hicimos nuestro campamento profundo dentro de los matorrales debajo de las rocas, escondindose de cualquier observadores. Slo los monjes nos podran mirar por encima del hombro de sus fortalezas.
El pueblo estaba alumbrados por linternas ensartado en cuerdas entre las casas; Se movieron de un lado a otro cuando el viento termin. Esa primera noche gastamos las horas observndolos: Las estrellas arriba de lentamente girando

acerca del cielo de este para oeste mientras las linternas bailaron. Comimos bien tambin. Alice atrap a algunos conejos y ellos resultaron tan suculentos como cualquier que habamos saboreado en el Condado.
En la segunda noche, mientras coma, Alice inhal por la nariz peligro y se puso de pie rpidamente, su dedo para sus labios. Pero su advertencia vino demasiado tarde.
Una forma maciza sali de los rboles en la limpieza total donde comamos. O un bufido y un sonido metlico, y en ese momento la luna creciente apareci desde atrs de una nube, evocando a una aparicin de plata destellante antes de nuestra mirada fija sorprendida. Fue un jinete vestido en cota de malla, dos grandes espadas trabaron un embargo para su silla de montar. Y qu caballo que l mont! sta no fue persona de mucha importancia talando a bestia como esos usado para dibujar barcas de transporte o vagones de tirn en la parte de atrs del Condado; Fue un pura sangre, muy bien y que da un paso a gran altura, con un cuello arqueado y una forma construida para la velocidad. Su pasajero fue un guerrero de pies a cabeza; l tuvo una nariz aguilea y pmulos altos, un pelo largo y un bigote lleno que obscureci su boca.
El pasajero desenvain su espada, y por un momento pens que l tuvo la intencin de atacar, pero l simplemente seal que deberamos dejar la limpieza total. No discutimos; Simplemente dimos vuelta y lideramos en los rboles.
Al amanecer nos dimos cuenta de que este guerrero fue un explorador, despejndole el camino a sus seguidores. Uno grupo numeroso de ellos mil fuertes en menos pronto se acercaban a travs de la llanura. Su armadura brillada a la luz del sol como plata bruida y el polvo hecha erupciona detrs de ellos le gusta un nubarrn. Se vieron formidables.
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Establecen campamento al borde de los rboles simplemente al norte del pueblo. Quines fueron? yo Preguntado.
' Piensa usted que son algo para hacer con el Ordeen, Alice? sus defensores?'
Tal vez ms de
' No seguro, Tom, pero su mam nunca mencion cualquier cosa acerca de guerreros enemigos como estos, verdad? Slo que ella fuese a los mercenarios del salario para preservarnos de las mnades. Eso bien podran ser ellos. En cuyo caso estn a nuestro favor. No esperaron tantos sin embargo.'
' Sera lindo de pensar que son ellos, pero no podemos arriesgarnos a acercarnos a ellos.'
As es que guardamos nuestra distancia, retirndose ms all en los rboles, preguntndose quin fueron los amigos o los enemigos. Como esperamos, Alice me recurri, meti la mano en el bolsillo de su vestido y sostuvo en alto una pequea vasija de barro. Fue el frasco de sangre que ella una vez me haba mostrado en la parte de atrs del Condado.
' he estado pensando acerca del Demonio bastante recientemente, ' ella dijo. 'Le podramos hacer guardar la distancia de usted en menos usando esto.' Hubo dos mtodos que las brujas Empleado para mantener a raya al Demonio. Uno debi cargarle a un nio. La gata vieja haba hecho justamente eso, y como consecuencia l se vio forzado a mantenerse alejado de ella. El otro debi usar un frasco de sangre. Alice afirm que este contuvo algunas gotas de sangre del rabdomante muerto, Morwena, quien haba sido la hija del Demonio. Si esto fuese mezclado con mi sangre, y llevado por m, querra decir que l podra no tener contacto conmigo.
Negu con la cabeza firmemente. Haba acostumbrado la oscuridad ya con el deseo y eso fue lo suficientemente mal. Poco a poco ocurra: Los miedos de Spook estaban hacindose realidad. Estaba siendo comprometido. En ese entonces un pensamiento me golpe. Record lo que mi amo haba dicho los meses atrs despus de que le dije que Alice podra ser la hija del Demonio. l haba sugerido que ella no pudo haber tomado cualquier de la sangre de Morwena: Ella probablemente simplemente haba usado la de ella. La sangre de cualquiera de la descendencia del Demonio hara.
' Su sangre est en ese frasco, no es ella, Alice?'
Por un momento ella pareci que a punto de protestar; expresin cambi para uno de desafo.
En ese entonces su
' S, Tom, es mi sangre. Usted se siente mejor ahora usted sabe la verdad? Sintase bien para ponerme de manifiesto para un mentiroso? Bien, la sangre de Morwena o lo mo, no hace la diferencia ms leve. Mezcle algunas cadas de su sangre con esto, y una vez el frasco en su posesin en con usted no tendr que afrontar cualquier cosa como esa noche en las montaas otra vez, est bien?'
Aminor mi mirada fija.
No Hay Algo Si No tambin, ' ella continu. 'Tenamos que quedarnos juntos para siempre entonces. El frasco de sangre le protega y yo demasiado si me quedase cerca de usted.
Pero si vagase muy lejos de eso, el Demonio estara all en un momento para tomar su venganza porque l sabra lo que haba hecho. No nos molestara a m mucho, Tom, estndolos prximo. De hecho realmente me gustara ello. Y

necesitamos aprovecharnos de cualquier cosa que podemos. Cualquier cosa justamente para darnos una oportunidad.'
' Usted tiene buenas intenciones, Alice, as es que no voy a discutir airadamente con usted. Excepto nada cambia. Todava siento lo mismo no puedo arriesgarme a volver a usar la oscuridad. Y piensa usted que sera bueno ser atado juntos como eso? Siempre sera Asustado que algo nos podra separar. yo No desafiara le deja salir de mi vista! Cmo podramos vivir le gusta eso?'
No me molest en sumar que probablemente estaramos separados tan pronto como regressemos al Condado de cualquier manera si s que logrsemos sobrevivir esta batalla. Si continuase como el aprendiz de Spook, hubo ni a bala mi amo alguna vez dejara a Alice estar viviendo con nosotros en Chipenden otra vez.
Alice asinti con la cabeza tristemente y empuj hacia atrs el frasco en su bolsillo otra vez.
A eso de una hora despus de amanecer Alice repentinamente se puso derecho y seal algo a lo lejos. ' mire por all, ' ella dijo, recurrindome. 'yo Pienso que puedo ver su el vagn de mam!'
Forzando la vista, busqu el lmite lejano del campamento de los guerreros. Al fin vi cul pudo haber sido un vagn oscuro.
' Est seguro usted, Alice?' Pregunt.
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' Difficult a ver de aqu, pero pienso as, ' ella contest. Haba estado atormentndoseme, preguntndose cmo le podra rescatar posiblemente a Mam de algo semejante un montn de capturadores, pero ahora mis miedos fueron repentinamente ahuyentados. Alice haba estado en lo correcto despus de todo. Continu observando, y luego de un rato una fiestecita dej el campamento en pie y se dirigi hacia las rocas. Hubo alguien caminando en su cabeza. Una mujer pesadamente disimulado y encapuchado en contra de la luz del sol.
' Es su mam, Tom! Estoy seguro de eso!' Alice llor.
Propiamente detrs la figura encapuchada gui a un hombre con un personal. Podra distinguir por su modo de andar que fue el Spook. Hubo otros entendiendo a distancia. Le reconoc a Seilenos y dos ms del escolta que nos haba conocido en Igoumenitsa. Si fuese ciertamente Mam, ella no pareci ser una prisionera del todo.
Nos abrimos paso abajo a travs de los rboles y fuera en la intemperie. La figura disimulada nos vio inmediatamente, onde, entonces nos llam por seas adelante. Cuando nos acercamos ms, ella apart a un lado su velo, revolviendo su parte trasera para el sol. Alice estaba en lo correcto. Fue Mam.
Ella sonri aunque ella pareci un poco Apartado y formal. Hubo una fiereza Acerca de sus ojos, y en la luz del sol brillante su cara pareci aun ms joven antes. El desmayo al que la risa le aplica delineador alrededor de su boca haba desaparecido enteramente.
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' bien hecho, Alice, ' ella dijo. 'Usted fluy para llevarse a la seguridad. Por un el rato fue duramente con nosotros, pero batallamos las mnades hasta estos guerreros se trataron de nuestra ayuda. Son mercenarios, comprados con ms del dinero usted le devolvi a m, el hijo. Montaban oeste para conocernos y llegaron a tiempo de ahuyentar a nuestros enemigos. Como dije, Tom, las mnades es numeroso y necesitaremos a estos hombres si debemos mantener a raya y completar nuestro viaje.'
' Est todo el mundo bien?' Pregunt. 'Donde Bill Arkwright?'
' s, el muchacho, ' le contest el Spook. 'Con la excepcin de algunos cortes y heridas menores, la multa de todo el mundo. Bill trata tcticas con el lder de esos mercenarios. Resultan cmo mejor destacar a nuestras Fuerzas Armadas como nos acercamos al Ord. '
' ahora venga con nosotros, ' Mam ordenado. ' No hay hora de desperdiciar. Vamos a hacer una visita Uno de los monasterios. Hay cosas Necesite saber.'
' Es eso aqul, Mam?' Dije, sealando hacia arriba en lo prximo, estaba posado sobre un pinculo alto para nuestro derecho.
' no, ' ella dijo, negar con la cabeza y jalar el velo protector a travs de su cara otra vez. 'Aqul ha llamado a Ayiou Stefanou aunque es espectacular y lo ms cercano para el pueblo, no es lo ms alto o ms importante. No, tenemos un viaje largo delante de nosotros.'
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Caminamos por horas, los acantilados redondeados impresionantes y los pinculos de Meteora siempre en nuestra vista. Al fin nos acercamos a un monasterio imponente construido en una roca alta, ancha.
' ese es Megalou Meteorou en seguida delante, ' Mam dijo. 'Lo ms grandioso de todos ellos. Son acerca de seiscientos quince pies a gran altura, casi dos veces a la altura del capitel de Priestown Cathedral.'
' Cmo caba eso construir en una roca que el alto?' Pregunt, contemplando arriba en eso en el asombro. 'hay montones de historias, el hijo, ' Mam dicho Yo, ' pero ese monasterio estaba fundado por un Athanasios designado hombre hace centenares de aos. Los monjes haban vivido en cavernas por aqu por mucho tiempo, pero esto fue lo primersimo de los monasterios para ser fortalecido. Una historia es que Athanasios vol en la parte trasera de un guila para alcanzar el mximo. . .' Ella seal hacia arriba hacia donde dos guilas montaron los thermals a gran altura arriba.
' Sondea un poco como la historia acerca de Herakles arrojador esa roca grande!' Dije con una sonrisa.
' Sin duda hace, Tom. Es bastante ms probablemente que l fue ayudado por los locals, quienes fueron alpinistas expertos de la roca.'
' Tan cmo nosotros vamos a trepar?'
' Hay pasos, Tom. Montones de ellos. Ser una subida dura, pero imaginar qu difciles han debido haber debido hacer un corte en la roca! Simplemente Seor Gregory, usted y yo haremos la subida. Alice debe rezagarse. Los monjes me
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conocen al dedillo he hablado con ellas muchas veces pero las mujeres no son generalmente bienvenidas all arriba.'
El escolta esper debajo con la Alice decepcionada, mientras segu a Mam y El Spook arriba de la piedra da un paso. No hubo El riel y una pura cada amenazaron para el lado. Al fin vinimos a una puerta de hierro colocada en la roca. Un monje abri de par en par y admiti que nosotros fomentemos vuelos de pasos pronunciados. Finalmente alcanzamos la cima y vimos un domo grande delante de nosotros.
' ese es el katholicon, ' Mam dijo con una sonrisa.
Supe la palabra, lo cual quiso decir una iglesia o una capilla principal. 'De va eso donde somos?'
' No, vamos a visitar al Padre El superior en sus instalaciones privadas.'
Fuimos orientado hacia un edificio pequeo y entonces en una celda espartana, donde un monje con una cara gris flaca y una cabeza afeitado aun ms cerca que Bill Arkwright tiene puesto en cuclillas en el piso de piedra. Sus ojos fueron cerrados y l apenas pareci respirar. Mir los desnudos muros de piedra y la paja en la esquina que sirvi de una cama no la acomodacin que haba esperado para el sacerdote importante que rigi el monasterio.
La puerta cerrada detrs de nosotros excepto el Padre El superior no hizo intento para admitir Nosotros o la maniobra. Mam le puso un dedo a sus labios a

Sealo que deberamos guardar silencio. En ese entonces not los labios del monje movindose ligeramente y me di cuenta de que l deca sus oraciones.
Cuando l finalmente abri sus ojos y nos estim a cada uno a su vez, vi que fueron el color de las campnulas que iluminan los bosques del Condado durante la primavera. l gesticul que deberamos unrnoles a l en el piso as es que nos sentamos frente a l.
' ste es mi amigo, Mr Gregory, un enemigo de la oscuridad, ' Mam dicho, asintiendo con la cabeza hacia el Spook.
El monje le dio una sonrisa apenas perceptible. En ese entonces sus ojos trabaron en lo mo. 'Es ste su hijo?' l pregunt. l habl en greco en un dialecto encontr fcil para entender.
' s, Padre, ' Mam contest en el mismo lenguaje, ' ste es mi hijo ltimo en nacer y sptimo, Thomas.'
' Tiene usted un plan para entrar en el Ord?' Preguntado el monje, recurriendo a Mam otra vez.
' Si usted puede usar su influencia para persuadirlos a apartarse, algunos de mi fiesta lo puede hacer Tome el lugar de la delegacin de Kalambaka.'
El monje frunci el ceo. 'Qu tiene en mente para?' l exigi mucho. 'Qu esperara usted lograr tomando tal riesgo?'
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' Unos cuantos de los sirvientes de Ordeen son ya despierto cuando la primera parte Ord aparece simplemente los que reciben la delegacin. Los distraeremos, y mientras son desviados, un mayor ataque ser montado. Esperamos alcanzar al Ordeen y vencerla contundentemente antes de que ella est con creces despierta. . .'
' Tomar parte usted en el ritual sacrificatorio de sangre? Usted ira hasta all?'
' Hay ms que una forma para abrir brecha en las defensas de una ciudadela. Utilizar el mismo dispositivo usado por los ancianos un potro de madera, ' Mam sum misteriosamente.
No tuve una pista lo que ella quiso decir, pero los ojos del monje repentinamente se iluminaron entendiendo; En ese entonces l arregl su mirada fija en m otra vez.
' El nio sabe qu es requerido de l?' l pregunt.
Mam neg con la cabeza. 'Le dir cuando El tiempo es correcto. Pero l es uno leal y obediente El hijo y har lo que es menester.'
En esas palabras mi corazn se hundi. Record lo que el Demonio me haba dicho. l hubo estado diciendo la verdad? El Superior del Padre haba usado el trmino ' ritual sacrificatorio de sangre '. Deb ser martirizado para ganar victoria?
El Spook ahora habl por primera vez. 'Me parece para m eso hay mucho nosotros an no hemos sido informados sin duda averiguaremos lo peor lo suficientemente pronto, ' l dijo, dndole a Mam una mirada desdeosa. 'Pero qu

puede que usted le dice a m, Padre? Haba habido seales an para indicar precisamente cundo atravesar el Ord el portal?'
El Superior del Padre neg con la cabeza. 'No, pero estar pronto los das en vez de las semanas, creemos.'
' tenemos poco hora de prepararnos, ' Mam dicho, ponindose de pie. 'Debemos irnos con Dios de usted. As es que yo le debo preguntar otra vez, el Padre le pedir usted a la delegacin que se aparte a fin de que los podemos reemplazar?'
El Superior del Padre asinti con la cabeza. 'Har como Usted pregunta sin duda estarn encantados de ser Aliviado de un deber que pues ms es una sentencia de muerte. Excepto antes de que usted va, me gustara que usted nos oye rezamos, ' l dijo. 'El nio en particular. Tengo sospecha que l tiene idea pequea de nuestro poder.'
As es que seguimos al Padre Superior de su celda desnuda hacia el domo magnfico de t l el katholicon. Estaba un poco irritado por su comentario. Cmo supo l qu pens? Nunca realmente haba credo que las oraciones podran lograr cualquier cosa excepto siempre se haba aadido mi ' Amen ' cuando Pap tena, bendijo la mesa antes de nuestra cena familiar. Respet esos que tuvieron fe y rec, tal como mi pap me haba enseado. Hubo muchas formas para alcanzar la luz.
La iglesia fue esplndida, con su mrmol adornado meticulosamente y sus mosaicos bellos. Aproximadamente cien monjes estaban de pie frente al altar con manos del steepled como si ya en la oracin, aunque ellos an no haban comenzado. Repentinamente comenzaron a cantar. Su oracin fue un himno. Y qu himno!
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Haba odo a los nios cantores cantar en Priestown Cathedral, pero en comparacin con esto haba sido pequea ms que una taberna montona. Las voces de los monjes se levantaron en el domo en acuerdo perfecto, para bajar en picada y remontarse all como ngeles. Usted podra sentir la fuerza increble de todas esas voces cantando en armona. Un sonido poderoso con un solo propsito.
Hubieron tenido esas oraciones realmente el poder para mantener a raya al Ordeen? Aparentemente as. Pero el poder de la oscuridad haba aumentado, y esta vez la diosa sedienta de sangre no estara recluida para la llanura. A menos que pudisemos desbaratar su primera parte, ella atacara el Condado. Pero las probabilidades en contra de nuestro xito estaban por las nubes.
Tomamos nuestro permiso de ausencia del Superior del Padre y dejamos al katholicon, los himnos de los monjes retirndose detrs de nosotros. Fue entonces que vi momentneamente cara de Spook. Fue retorcido con clera como haba sido cuando l me haba dejado en la casa de granja y haba corrido de regreso a Chipenden. Tuve sospecha que l se alistaba para hablar con franqueza; Y ese Mam reciba la fuerza completa de su explosin desdeosa.
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CAPTULO 14 PORTENTOS
' El ritual de sangre. . . Qu implica?' Demandado el Spook, clavando duramente los ojos en Mam.
Se estbamos en su tienda de campaa, colocadas fijamente en su lugaresa en el suelo en crculos. Alice estaba en mi izquierda, el Spook para mi derecho. Tambin el presente fuera Bill Arkwright y Gata Vieja. El Spook le haba dado a Mam un pedazo de su mente tan pronto como regresamos a acampar. Atentamente pero firmemente l le haba exigido saber exactamente qu estbamos todo, especialmente la delegacin; l aun haba acusado a Mam de detener informacin importante que mal necesitamos.
Esta reunin fue el resultado de esas palabras mayores. Mam fue sombro y serio. Sospech hubo cosas que ella no quiso decir seguramente no para esta reunin. Pienso Ella habra preferido hablarme A solas.
' no s todo ni mucho menos, ' ella admiti. 'Lo que s lo he aprendido de hablar con los sobrevivientes de delegaciones previas. Algunos de las cuentas fueron contradictorias, probablemente porque sus mentes haban estado daadas por la experiencia. Tal parece ser que los sirvientes del Ordeen exigen sangre. Y querrn su sangre, Tom.'
' Mi sangre? Por qu querrn mi sangre?'
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' Porque usted ser lo ms joven, hijo. Para que veas, cada vez que una delegacin hace una visita, toman la sangre de su miembro ltimo en nacer. Y nosotros en realidad queremos darles su sangre eso es importante.'
' Usted espera que su hijo sacrifique su vida?' Lo Asuste demandado colricamente.
Mam neg con la cabeza y sonri. 'Esta vez no matarn al donante aunque eso es lo que ha ocurrido en el pasado. Esta vez slo obtendrn un cupful de sangre.' Su mirada fija me movi del Spook para m. 'Sabe usted la historia de la Cada de Troy?' Ella pregunt. Negu con la cabeza. Aunque ella me haba enseado a greco, Mam haba hablado poco de su tierra natal; Mi vida hacia atrs en la granja se haba llenado de cuentos del Condado, sus boggarts, sus brujas y guerras.
' en la antigedad, nosotros los griegos combatimos una guerra larga y terrible en contra de Troy, ' ella continu. ' Acosamos la ciudad por largos aos, nuestro camped de fuerzas fuera de sus paredes impregnables. Por fin nuestras personas elaboraron un gran potro de madera y lo dejaron en lo francamente delante de Troy y zarparon, fingiendo haber prescindido de la pelea. Que el enorme potro de madera estaba asumida para ser una oferta para los dioses, y que los troyanos lo arrastr en su ciudad y comenz a celebrar su victoria.
' Fue un truco. El caballo estaba vaco, y esa noche, cuando los troyanos se haban retirado para sus camas, agot y borracho con vino, los griegos que se haban escondido dentro de eso avanzado a rastras apagado y tir abre los portones de la ciudad, dejando entrar a su ejrcito restituidor. En ese entonces la matanza comenz: Troy se quem y la guerra fue finalmente conquistada. Hijo, usted ser mi caballo de Troya. Engaaremos a los sirvientes de Ordeen y abriremos brecha en las defensas del Ord. '
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' Cmo?' Pregunt.
' El Ordeen necesita que un sacrificio de sangre humana la despierte de su sueo en la oscuridad ms all del portal. Su sangre la animar; Dele su vida. Pero su sangre es ma tambin: La sangre de su enemigo jurado fluir a travs de sus venas. La debilitar. Limite su terrible poder. Es ms: Compartir la misma sangre le har gustarle al pariente. Usted tendr acceso a los lugares que normalmente no estaran abiertos para usted. Y tan lo har yo. Las defensas de Ordeen las trampas, las trampas y otras entidades oscuras sern debilitadas. Esos que la protegen tienen sentidos que son armonizados para darle a saborear la sangre. Todos ellos no le pueden ver o yo como una amenaza. Eso es lo que yo espero lograr.'
' Usted dice simplemente un cupful de la sangre de Tom?' Dijo el Spook. 'Previamente una vida ha sido tomada. Por qu debera ser diferente este tiempo dgame eso!'
Hay una invitacin pues una de la delegacin a responder al llamado En el combate, ' dijo Mam. ' Las reglas no son completamente evidentes sino la victoria para el campen de la delegacin quiere decir que la vida del donante est ya no confiscada.'
' El campen de la delegacin ha ganado alguna vez?' El Spook continu.
' Usualmente no hay nadie valiente y fuerte lo suficiente como para ofrecer voluntariamente. Esta vez nuestra campeona ser Gata Vieja.'
' Y qu ocurre si ella pierde?' Arkwright preguntado, hablando ms fuerte por primera vez.
' ganar, ' dijo Gata Vieja serenamente, ' as es que la pregunta needn t sea contestada.'
' Eso no es bastante bueno!' l continu. ' Usted no sabe lo que usted podra afrontar dentro de esa ciudadela. algn demonio; Alguna entidad oscura que se derrot por un mortal.' Tal vez
La gata vieja sonri desagradablemente, dividiendo sus labios para mostrarle a ella dientes puntiagudos. 'Si la carne arropa sus huesos, la cortar. Si deja pasar el aire, detendr su aliento. De otra manera ' ella se encogi de hombros ' todos nosotros moriremos. . .'
Mam suspir y entonces finalmente contest la pregunta de Arkwright. 'Si la Gata Vieja pierde, las vidas de toda la delegacin estn inmediatamente confiscadas, y nuestro ataque principal fracasar. Cada uno de nuestra fiesta ser asesinada, junto con los habitantes de Kalambaka y los monjes. Entonces, dentro de siete aos, la voluntad Ordeen Tenga libertad de usar su portal para materializarse Dondequiera que ella quiera. . .'
Por algn rato despus de que nadie habl. La enormidad de lo que afrontamos y el desastre que seguira nuestra derrota estaba fatal para pensar. Fue el veterano, Bill Arkwright, quien nos remeci de nuestro estupor.
supongamos que la Gata Vieja tiene xito, ' l comenz. 'Hasta donde el acercamiento mismo es afectado, he tratado la implementacin de los mercenarios con sus lderes. No debera haber problema en mantener a distancia a las mnades. Excepto qu acerca del ataque real? Cmo debemos el resto de nosotros poner en el Ord?'
Hay slo un punto de entrada que le dara a nuestro ataque cualquier probabilidad autntica de xito, ' Mam explic. 'Cincuenta pasos a la izquierda del portn de entrada, a gran altura en la pared, es una enorme grgola. Es una calavera, con cuernos como la bifurcacin de cornamentas de un ciervo de su frente. Debajo de eso est un tnel conduciendo al patio interior del Ord. Que el tnel es la ruta en el Ord tomado de la delegacin es la manera ms fcil en la ciudadela. Las brujas Pendle atacarn primero. Pronto despus, nuestros mercenarios deberan poder cabalgar por Y el asedio lego para las defensas interiores.'
' Qu ocurre si es demasiado pesadamente defendido?' Arkwright pregunt.
' Esa es una probabilidad que tendremos que tomar. Si atacamos lo suficientemente pronto, todo debera estar bien. Como sabemos, los sirvientes del Ordeen que reciben la delegacin se despiertan tan pronto como el Ord se ha enfriado. Pero estarn idos por la delegacin y esperanzadamente asesinados por el Pendle las brujas al poco tiempo de la sangre de Tom han estado borrachas. Eso es lo que yo espero de cualquier manera. Por lo que respecta al resto de sus sirvientes, son las horas antes de que estn completamente alerta. Debemos alcanzar al Ordeen y la debemos matar violentamente antes de que ella recobre sus fuerzas.'
' Cmo esos por fuera sabrn que la delegacin tiene completada su trabajo?' Arkwright pregunt.
' la gata vieja usar un espejo, ' Mam le dijo.
Vi la cara de Spook cerrar hermticamente sino l no dijo nada.
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' Una vez que nosotros estamos dentro del Ord, sabemos dnde encontrar el Ordeen?' Pregunt.
Aun antes de que ella negase con la cabeza, lo puedo hacer Deduzca que por la cara de Mam ella no supo. 'Nosotros Asumo que ella estar en algn lado fuera de las puertas principales que es fcil para defender. Parece probable que ella pernoctar en la parte superior de una de las tres torres, pero hay tambin una estructura en forma de domo ms all de ellas. Una vez dentro de la ciudadela interior, deberamos poder buscar a fondo al Ordeen, aunque todava tendremos que batirnos con ciudadanos de la oscuridad.'
Por mucho tiempo despus de or esas palabras sombras, nadie habl. Pareci que m que tuvimos muy poca esperanza de xito, y estoy seguro todos nosotros compartimos esa vista, quiz se empareja que Mam. En Ese Entonces comenc a pensar acerca de la delegacin. Era Mam de eso?
' La delegacin. . . Quin va conmigo, Mam?'
' La gata vieja, Seilenos y diez ms de mi escolta.
Habr gran peligro y no todos ustedes regresarn. Slo espero que pudiese ir con usted y pudiese compartir esos peligros, pero el Ordeen y sus sirvientes me conocen como su enemigo. Temo que sera reconocido inmediatamente y nuestro plan fracasara. Sin embargo, le he dicho a la Gata Vieja todo lo que s acerca de los peligros probables. Para Ejemplo, usted se topar con una mesa acopiada Con comida y vino pero usted ni debera comer ni debera beber. Eso es importante.'
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' Es la comida envenenada?' Pregunt.
' No envenenado. Encantado. Es cargado de magia oscura. As es que tenga cuidado, ' Mam dio aviso, su voz apenas ms que un susurro. 'No toque ni comida ni beba. Esos que comen la comida del Ordeen nunca pueden ir a casa. . .'
' Si Tom ahonda en peligro, en ese entonces quiero ir tambin!' Alice grit, hablando por primera vez.
Mam neg con la cabeza. 'Su lugar estar al lado de mi lado, Alice.'
' No, eso no es bastante bueno!' Ella dijo, levantndose de un salto. 'Tengo que estar con Tom.'
' usted se mantiene lejos de l, chica, ' dijo lo Asuste.
' Mantngase alejado? l estara muerto si no fuera por m y todos ustedes lo saben.'
Mam neg con la cabeza. 'Sintate!' Ella capitane. ' No va a sentarse hasta que usted me d lo que quiero!' Alice replic, casi escupiendo las palabras. 'Usted me debe esto! Y hay cosas aun usted no sabe an!'
Mam vino a sus pies para afrontar a Alice, enojan en su cara. En ese momento la lona de la tienda de campaa comenz a ondular. Haba sido una tarde calmada,

pero ahora un viento se suba. Los momentos ms tarde, que fue gusting furiosamente, amenazando con desgarrar la tela de sus polos de respaldo.
Mam dio la pauta afuera y contempl el cielo. 'Comienza, ' ella dijo, apuntando hacia el horizonte. 'Esa es la primera parte de los portentos. El Ordeen se dispone a moverse a travs del portal.'
Un vendaval soplaba fuertemente del sur, y en que el horizonte all fue una tinta amarilla inconfundible para el cielo. Pareci que una tormenta grande fabricaba cerveza. sta fue la primera parte de las seales. Mam estaba seguro de eso. As es que hicimos nuestras preparaciones: Inicibamos nuestro viaje al amanecer.
Fue una noche toledana, rota por animales rehuyendo el sur. En un punto nuestro campamento Fue invadido por un paquete de correr rpida y ligeramente, Gritando agudamente a las ratas. Las aves gritaron con pnico como agitasen su muy norte en la oscuridad.
A eso de una hora delante de amanecer, que no puede dormir, sal fuera para estirar las piernas. Seilenos estaba all, contemplando el cielo. l me vio y cruz hacia este lado, negando con la cabeza.
' Pues bien, la cra asuste, ganamos o morimos en este mismo da. Una tierra peligrosa, as de. La tierra de muchos misterios tambin. Mucho peligro delante. Usted se queda cerca de m y est bien. Seilenos, l sepa qu cosa hacer. Pregnteme cualquier cosa. Explico. Las lamias y elementals que s a todo alrededor. Le ensear. . .'
Me acord de que los sonidos misteriosos en el tnel antes del techo bajaron. Fui curioso para saber cul haba sido responsable.

' Despus del ataque en el campamento, Alice y yo nos escondimos en una caverna y tuvimos que batallar en contra de algunas mnades, pero no hubo algo si no el golpeteo extrao divulga a todo nuestro alrededor. Entonces hubo una cada de la roca que casi nos mat.'
' El golpeteo? Qu clase, este golpeteo? Rpido o desacelera?' ' Empez despacio pero entonces se puso mucho ms rpido. Le tuvo una clase de ritmo para eso y construido para un crescendo a fin de que las rocas cayesen, casi matndonos.'
' Lucky para librarse de con sus vidas, joven asusta. Elementals peligrosos, esos. Electrizado en cavernas y tappers designados. Intente ahuyentar a los humanos. Primero use miedo. El golpeteo espantoso suena. Despus lleve hacia abajo rocas grandes e intente aplastarle. Cuando oye a tappers corra a prisa!'
Eso fue probablemente buen consejo, pero habamos sido confrontados con mnades peligrosas y nos vimos forzados a estar parados y pelear. Seilenos me palme en el hombro y se dirigi hacia uno de los fuegos donde el desayuno estaba siendo preparado. Me qued dnde fui, en espera del sol para levantarme.
No que lo viese pues al amanecer el cielo se llen de una neblina amarilla. El Spook me dijo que necesitamos ayunar para disponernos a afrontar la oscuridad, as es que no desayunamos. Aun Bill Arkwright, nunca a pasar por mucho tiempo sin comer, encarcelado l para una rebanada delgada de pan, pero Seilenos comi hasta la saciedad, sonrer abiertamente y negar con la cabeza cuando l vio que habamos dejado nuestros platos de cordero y verraco ileso. ' Coma Arriba! Usted necesita fuerza. Quin sabe cundo comemos otra vez?'
' como le dije, hacemos cosas diferentemente en el Condado y para ' la buena razn ', ' expres con un gruido el Spook. 'Estoy a punto de afrontar qu bien podra ser el mximo peligro de la oscuridad que he encontrado en todos los aos

he estado practicando mi comercio. Quiero estar completamente preparado, no abatanar de comida que lo que apenas puedo pensar!'
Seilenos acaba de rerse otra vez y continu rellenando rebanadas grandes de carne en su boca, se lav abajo con vino tinto.
Como nos dispusimos a ir rumbo al sur, Alice se uni a m, una sonrisa pequea iluminando su cara.
' su mam ha cambiado su mente, Tom, ' ella dijo. 'Debo estar en parte de la delegacin despus de todo.'
' Usted seguro usted quiere hacer esto, Alice? No sera usted ms seguro con Mam? No quiero que nada le ocurra.'
' Y no quiero que nada le ocurra. Por eso es que estar al lado de su lado. Usted es ms seguro donde soy, Tom. Confe en m. Y nosotros queremos Estar juntos sobre su cumpleaos, no lo est nosotros?'
Sonre y asent con la cabeza. Me haba olvidado completamente de mi cumpleaos. Hoy fue la tercera parte de agosto. Acababa de alcanzar los quince aos de edad.
Pero Alice no haba terminado an. Podra tener sospecha que ella estaba a punto de decir algo si no. Algo que no me gustara. Ella se mantuvo recorrindome con la mirada lateralmente y mordiendo su labio ms bajo.
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' Usted se est volviendo en el Ord con Gata Vieja, quin es una bruja asesino, un criado de la oscuridad. Y usted us el deseo oscuro que ella le dio salvarme. Tan qu lo diferencia estn entre hacer eso y usando el frasco de sangre para mantener a raya al Demonio?' Alice exigi mucho. 'Tome el frasco. Un cumpleaos presente de m para usted.'
' Deje eso, Alice!' Grit en la molestia. ' Es lo suficientemente duro sin usted diciendo cosas como eso. No empeore cosas, por favor.'
Alice se qued callada.
Me sent como si me hunda alguna vez hacia abajo. Aun Mam me obligaba a alcanzar un compromiso con la oscuridad. Supe que ella no tuvo mucho de dnde escoger y yo tuve que ser de eso no obstante todo los miedos de Spook parecido bien fund.
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CAPTULO 15 EL ACERCAMIENTO PARA EL ORD

Hicimos nuestra pelea muy del sur, en contra de la marea humana de esos huyendo de los Ord. Refugees estuviera en todo lugar. Algunos estaban en pie, agarrando firmemente posesiones o llevando a los nios; Los otros haban cargado lo que podran encima de carretas pequeas, cul jalaron o empujaron a mano. Muchos se mantuvieron mirando atrs y anunciaron en voz alta advertencias, diciendo a nosotros a nosotros que escapemos con ellos; Estaban desesperados y espantosos para ellos mismos y sus familias.
Atravesamos andando toda la maana que el paisaje rido debajo del cielo amarillo enfermizo. Los ciclones oscuros haban sido visibles en el horizonte, norte en movimiento y destruyendo todo en su camino, pero afortunadamente no haban pasado cerca Para nosotros. Y ahora el viento se haba cado, el aire Volvindose ms caliente y ms opresivo por el minuto. Llevaba a mi personal as como tambin mi bolsa, cul haba recuperado del vagn de Mam. El escolta de Mam mont propiamente detrs ella, y detrs de ellos si estuviera las brujas Pendle, guiado por Gata Vieja. Bill Arkwright y el Spook caminaron para el derecho de Alice y de m, el grupo de seguidores de tres perros en su velatorio. Y lejos para nuestra parte de atrs, en menos un par de cien patios distantes, fue los mercenarios montados.
Alice y yo fuimos ambos cansados y asustados de lo que debi venir as es que apenas intercambiamos una palabra. En una oportunidad Bill Arkwright subi a lo largo de m.
' Master Sano, Ward, cmo se compara esto al Condado? Usted ha cambiado de idea an? Le gustara a usted vivir aqu?' l pregunt.
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' deseo que fuese de regreso a casa, ' le dije. ' Pierdo el bosque y colinas verdes empareje la lluvia!'
' S, s lo que usted quiere decir. sta es una tierra deshidratada bien, pero de lo que su mam dijo que pienso nos pondremos un poco pluviales lo suficientemente pronto.' l se refera al diluvio que hara Venga al poco tiempo de la apariencia del Ord. ' Hay algo que me gustara preguntarle a usted, Master Ward. Si cualquier cosa me ocurre, se encargara usted de los perros? Sin duda Mr Gregory no los querra en Chipenden un boggart y perros no se mezclen demasiado bien! Pero usted podra encontrarles una buena casa a alguna parte, estoy seguro.'
' Por supuesto que lo har.'
' Bien, espermoslo no ir a eso; Esperemos que seamos todo sin ningn dao de regreso a casa en el Condado antes de mucho tiempo. Hay peligro delante, peor que alguna vez ha afrontado antes, tengo miedo. As es que por si acaso no nos reencontramos, aqu hay mi mano en la amistad. . .'
Arkwright tendi su mano y yo lo agit. Con una inclinacin de cabeza y una sonrisa hacia Alice, l dej mi lado. Me sent triste: Estaba como si decamos adis para siempre.
Pero hubo otro adis para afrontar, este del Spook. Poco tiempo despus, l tambin se movi a travs para caminar al lado de m. Como l se acerc, me fij a Alice caer hacia atrs para unir a la Gata Vieja, quin nos dio ahora apoyo. ' Est nervioso usted, el muchacho?' Mi amo pregunt

Yo.
' Nervous y asustados, ' le dijimos. 'Me mantengo tomando alientos despacio profundos pero eso no parece ayudar muy.'
' Pues bien, lo har, muchacho, lo har. As es que slo continelo y recuerde todo lo que he probado para ensearle. Y una vez que entramos en esa ciudadela, qudese cerca de m. Quien sepa qu peligros encontraremos all.'
l me palme en el hombro, entonces se quit otra vez. Me pregunt si eso fue porque a l no le gust caminar tambin cerca de Alice. Pronto despus hicimos una pausa pues un descanso breve y yo pusimos por escrito lo que Seilenos me haba contado sobre tappers en mi cuaderno de apuntes. Ayud a apaciguarme. No importa lo que el peligro amenaz, tuve que mantenerme al da con mi entrenamiento.
Cuando nos ponemos en camino otra vez, tuve una visita ms Uno que Alice y yo bien pudimos haber prescindido. Mab y sus dos hermanas de nariz aguilea se acercaron a nosotros.
Arriba de ' Qu usted estado para, Tom?' Mab pregunt, mirndome lateralmente. 'Esa no es chica muerta caminando al lado de usted. Ella debera estar muerta por ah Derechos, esa Alice Deane. Lo vi ocurrir. Sierra Esa bruja de la lamia chupando su sangre y destrozndola anmicamente con sus dientes. Slo algo de la oscuridad la pudo haber salvado. Esa es la nica cosa que no pude haber visto venir. Arriba de qu usted estado para, Tom? Ha debido haberse entrometido con la oscuridad, pienso. Esa es la nica cosa que podra lo ha hecho! Qu piensa Mr Gregory acerca de eso, eh?'
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Alice corri y empuj a Mab atrs a fin de que ella casi perdiese el equilibrio y cayese. 'Las cosas son lo suficientemente malas sin tener que or para usted la basura de conversacin. Vyase! Deje solo a Tom!'
Mab recurri a Alice y alarg sus manos enfrente de ella, claramente intentando para rasguar su cara, pero rpidamente di un paso entre ellas. Mab se encogi de hombros y desisti.
' estaremos en camino, ' ella dijo, su boca torcindose en una sonrisa. 'Djese para reconsiderar cul es terminado y lo afirmado. Usted est prximo a la oscuridad ahora, Tom. Ms cerca que lo que usted alguna vez haya estado antes. . .'
Con ese Mab y sus hermanas emocionadas fuera, dejndonos con mis pensamientos. Continu para Camine con Alice pero ni de nosotros el rayo de la rueda. Qu Hubo que decir? Ambos supimos que haba estado comprometido por la oscuridad. Me alegr justamente de que el Spook no hubiera odo sin intencin qu Mab haba dicho.
Tarde tan matutino el clima comenz a cambiar. El viento se subi otra vez, bramando en un vendaval tan gritado acerca de nuestras orejas. Peregrinamos adelante a travs del calor, pero fuimos ahora muy incmodo.
Pronto Alice apunt directamente delante. 'Mire eso, Tom. No est alguna vez visto cualquier cosa como que antes!'
Al principio no podra ver nada; en el horizonte.
En ese entonces una forma amenazadora surgi
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' Qu es eso? Un acantilado? O una cordillera negra de colinas?' Pregunt.
Alice neg con la cabeza. 'Es una nube, Tom. Y uno oscuro extrao con seguridad. No es natural, tan! No guste la mirada de eso una pequea cantidad.'
En las circunstancias normales una nube tan temible habra presagiado una tormenta violenta, Con una tromba de agua a venir. Pero como nosotros Dibuj ms cerca, podra ver que estaba curvado en su borde como un gran escudo o plato negro. El viento ces otra vez, y la fiebre comenz a descender alarmantemente; Mientras que antes de que haba estado requemado por el calor, ora comenzamos a temblar de fro y tener miedo. Fuimos repentinamente clavados en un mundo grisceo, nuestras caras profundas en sombra.
Mir alrededor de m: Alice, Arkwright y el resto de nuestra compaa, incluyendo el Pendle busca agua por radiestesia, avanzaba a paso de tortuga, con cabezas curvadas, como si era oprimida por el peso de la oscuridad por encima de nosotros. Slo el Spook llev su cabeza muy alta.
Aunque hubo ahora no un aliento de viento, podra ver que la nube ominosa e inusual estaba en revuelo, agitndose y formar remolinos muy por encima de como si algn gigante lo batiese con una vara maciza. Pronto podra or un chillido alto, chilln; Repentinamente, en el horizonte distante, vi una columna de luz naranjada.
' eso es qu Mam nos dijo Acerca de, Alice, ' exclam, orientacin delante. 'Es el pilar de fuego. El Ord debe estar en algn lado dentro de eso!' Fuimos por lo menos tres a una distancia de muchas millas de lo La columna fogosa, pero pronto podra sentir su calor en mi frente a pesar de la cada en la fiebre alrededor de nosotros. Nos dirigamos a que un vrtice

acarminado inmenso, un cielo gigantesco de acoplamiento de la arteria de latido tierra. Se vio dramtico y perturbador, y pareci estar espesando y doblndose rtmicamente: Tem que repentinamente pudiese estallar hacia el exterior para absorbernos a todos nosotros. El relmpago pinchado con un tenedor arriba de su base, las bifurcaciones de blanco y azul les gustan las ramas dentadas de rboles alcanzando hasta la nube negra arriba.
Aunque se arregla en el mismo lugar, la columna giraba rpidamente en una direccin de widdershins, contra el tiempo. Formar remolinos polvo form un hongo en su base, y en su apogeo combinado con la sustancia de la nube remolineante. El quejido chilln aument para un chillido spero y hubo ahora un olor afilado, al principio difcil para nombrar; Mordi a gran altura en mis ventanas de la nariz y yo lo podra saborear en la parte trasera de mi lengua.
' Huele a quemar carne!' Llor Alice, inhalando por la nariz el aire. sonidos les gustan las almas gritando en Infierno. Se enchilan! quemadura!'
'Y los Toda
Con todo y eso, si es as, estaba todo lo contrario de lo que mis sentidos me dijeron: sta fue creacin en vez de la cremacin; La carne renacida de fuego. Si qu Mam me haba dicho estuviese en lo correcto, el Ordeen y sus sirvientes introducan a nuestro mundo en medio de esas llamas. Fue un portal fogoso. El calor en mi cara mengu algo; La furia reducida como los colores desvi a travs del espectro, acarminada lentamente transformndose en bronce.
' Hay un enorme edificio!' Llor Alice, la orientacin temerosamente delante. 'Mire! Adentro! Usted lo puede ver dentro de las llamas! Ese es el Ord. . .'
Alice estaba en lo correcto. Podra ver el vrtice desacelerando y encogindose, pero el proceso fue uno de definicin en vez del colapso; Ahora casi transparente, que nos dej hacer fuera de la forma del Ord que yaci dentro, que oscuro lugar de residencia del Ordeen.
Tuvo tres chapiteles torcidos de altura igual, tan alto casi alcanzaron arriba en la nube. Detrs de ellos, como sin embargo protegido, fue que el domo Mam haba hablado de. Y ambas torres y el domo ascendieron de un edificio macizo que se pareci a una gran catedral, Sin embargo mucho ms ms grande y ms magnficos que Priestown, la iglesia ms grande en el Condado. Y mientras que una catedral algunas veces tard decenios en construir, esto pareci haberse formado en cuestin de los momentos.
El pilar de fuego ahora haba desaparecido enteramente. Seguimos adelante, llegando ms cerca y ms cerca a la masa oscura del Ord, lo cual se levant delante de nosotros como alguna bestia gigantesca, aterradora. Aunque la oscuridad exterior aument otra vez, hubo una luz nueva extraa radiando de interior el Ord. que fue ora ilumin desde adentro de por un resplandor de bronce que aumentaba en el poder aun como observ. Ahora, por primera vez, pude apreciar el detalle de la estructura. Cada chapitel torcido tuvo largas ventanas estrechas, se arque arriba como esa de una iglesia. Estaban abiertos para el aire, y a travs de ellos los fuegos interiores a los que se dio brillo ms brillantemente.
'hay horrible interior que conmueve cosas las ventanas, ' Alice susurr, su cara se llen de temor y terror. 'Las Cosas de Infierno.'
' es simplemente su imaginacin, Alice, ' le dije a ella. ' Es muy lejos para ver cualquier cosa correctamente.'
Pero a pesar de mi reprimenda, podra ver El movimiento en algunos de esas ventanas; A las formas indeterminadas que se movieron tremulantemente les gustan los fantasmas contra la luz. No me gust pensar lo que podran ser. En ese entonces

mis ojos fueron atrados por la entrada principal lo ms grande de los portales cavernosos que le dieron el acceso a la estructura. Fue alto y se arque, y aunque resplandeci brillantemente, profundo dentro de eso fue una oscuridad tan completo que fui repentinamente agarrado de temor de lo que encubri. El Ord haba venido a travs de un portal de la oscuridad, y cualquier cosa podra acechar dentro de ella.
Nos acercbamos eso ahora: La ciudadela fue inmensa, crianza levantada delante de nosotros para bloquear la visin de la oscuridad del firmamento.
Una orden gritada se oy desde atrs de nosotros, y empezamos a ver que los guerreros se paran antes de convertir su formacin en dos crescents, suena la bocina frente al Ord. que se vieron formidables, con sus armas y correo brillante. Haban realizado la primera parte de sus dos tareas bien. Las mnades haban sido mantenidas a raya: Ocasionalmente las patrullas pequeas se haban pelado de la fuerza principal ahuyentarlas y seguirlas la pista. Ahora estos mercenarios afrontaron una asignacin aun ms peligrosa: Estaban pronto para ir al grano En el corazn de la ciudadela y pelea la oscuridad Los seres dentro.
Nos fuimos. Se haba acordado que los mercenarios no se acercasen hasta que fue hora de atacar. Contempl la ciudadela, buscando a lo largo de su muro, y finalmente mis ojos encontr la entrada secundaria que Mam haba descrito: Por encima de eso estaba una calavera de la grgola con enormes cuernos de la cornamenta. Esto estaba donde la delegacin entrara. Si fallsemos, los sirvientes de Ordeen surgiran fuera a travs de la puerta principal para devastar el rea.
Repentinamente sent que la primera parte desciende de humedad en mi cara; Las cadas que rpidamente se convirtieron en un caudal de lluvia caliente fracasando lo completamente todava el aire. Como descendi, tamborileando furiosamente en el suelo duramente seco, el vapor repunt del Ord, y la idea de ensueo lleg a m

ese algn herrero invisible, teniendo completado su trabajo, ahora era apagar el calor para moderarlo para su propsito pretendido.
En un plazo de los momentos una niebla blanca densa rodaba hacia nosotros y la visibilidad fue reducida a algunos pies. Todo se volvi misteriosamente silencioso. No pas mucho tiempo antes de que la Gata Vieja surgiese amenazadoramente fuera de la niebla, junto con Seilenos y los otros miembros del escolta de Mam que Hara lo trece de la delegacin.
Mam me recurri, palmendome en el hombro en la tranquilidad. 'Es hora. Usted necesitar ser valiente, hijo. No ser fcil. Pero usted tiene fuerzas para venir a travs de eso.'
' No le advertirn las mnades al Ordeen al que estamos cercanos? No le dirn a ella que tenemos un ejrcito de mercenarios con nosotros?'
Mam neg con la cabeza. 'No, no pueden contactar al Ordeen directamente. Simplemente esperan para su llegada y entonces se aprovechan del horror que ella trae, deleitarse en los muertos y morir.'
' Pero no nos veremos de cualquier manera? No evocarn esos ya dentro de la suposicin Ord qu tenemos la intencin de hacer?'
' Aunque lo nuestro es ms grande de lo normal, un escolta armado siempre acompaa a la delegacin al Ord, as es que es nada nuevo. Para los observadores adentro, estas guerreras reunidas son simplemente carne y sangre de espera para ser devorada. No esperarn el ataque que hemos planificado.' Mam repentinamente me abraz apretadamente. Cundo
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Ella me dej ir, hubo lgrimas en sus ojos. Ella intent hablar: Su boca abri excepto ninguna palabra sali afuera.
Alguien se mud de las sombras detrs de ella. Mi amo. l coloc una mano sobre mi hombro y me apart a un lado.
' Pues bien, el muchacho, esto es todo. No me gustan los mtodos de su madre y a m no me gusta la compaa que ella conserva, pero yo s que ella pertenece a la luz y ella est haciendo lo que ella est desempendose en bien de todos nosotros. Cualquier cosa que usted afronte all dentro, recuerda todo le he enseado, sea cierto para usted mismo y no se olvide de que usted sea el mejor aprendiz que alguna vez he tenido.'
Le di las gracias por sus palabras amables y l agit mi mano.
' simplemente una otra cosa, ' l dijo como empezase a ir. 'No s por qu enva adentro su madre a esa bruja pequea con usted.' l gesticul hacia Alice. 'Ella parece pensar que la chica le proteger. Verdaderamente espero as. Pero no haga por un momento olvide quin sus padres es. Ella es la hija de una bruja y el Diablo. Ella no es una de nosotros y nunca lo puede ser, de cualquier forma que duro ella intenta. Usted prosperar para Recuerde eso, muchacho.'
Sus palabras embistieron mi corazn. Pero no hubo nada que podra decir en la respuesta, as es que meramente asent con la cabeza, escogido arriba de mi bolsa y podra proveer de personal, y podra tener xito hacia donde la Gata Vieja estaba esperando con Alice y los dems. Ella nos condujo a nosotros a la niebla, encaminndose hacia el Ord.
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CAPTULO 16 LLENE LA TAZA!

Como caminamos adelante, la Gata Vieja estaba sobre mi derecho, Alice en mi izquierda. Cuando mir atrs, el diez guerreros seleccionados del escolta de Mam, incluyendo Seilenos, estuviera despus de, siluetas oscuras en contra de la niebla espesa.
Pronto todo se volvi silencioso sino por el chapoteo de nuestras botas y nuestros zapatos a travs del suelo. Todava llova no como pesadamente ahora, pero el suelo rpidamente empezaba a confundir.
Y entonces, antes de tiempo, las paredes estaban repentinamente correctas en apariencias de nosotros, enormes piedras mojadas refulgiendo en la lluvia. Fue slido bien: Fue increble pensar que haba atravesado ese portal de fuego en nuestro mundo. Dimos vuelta a la izquierda, despus de la pared para una forma pequea Hasta que alcanzamos la entrada ms pequea. La gata vieja no vacil como ella nos guiase adelante debajo de la grgola, y en el tnel de la A Ord. estirado fuera delante de nosotros, pero ella se convirti en un portal en izquierda y nosotros la seguimos en un vestbulo de tal inmensidad que el centro de la bveda alta por encima de se perdi en la oscuridad. La luz aqu fue oscura. No podra ver antorchas, pero hubo una difusin constante de luz baja. Directamente delante de nosotros estaba una larga mesa cubierta con una tela de seda roja; En eso la cancin que los platos pusieron de plata y bronce, acopiados con frutas y carnes. Hubo trece sillas adornadas meticulosamente y alomadas talladas en el marfil ms blanco y tapizados en seda negra sustanciosa; Y sobre el tapete antes de que cada silla fuese una copa de oro, exquisitamente forjada y llenada para el ala de sombrero con vino tinto.
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Como la luz aument, as es que las arcadas para nuestro derecho y la izquierda surgieron a la vista, y yo ahora podra ver que el piso entre las filas de pilares fue un mosaico fino bosquejando a grandes serpientes entrelazados acerca de cada otro. Segua esas formas serpenteantes a travs del piso cuando me detuve en estado de choque.
En la mitad del piso estaba un hoyo oscuro. Pues algunos sacan en conclusin que la abertura me llen con Tema. Comenc a temblar de miedo. Lo que lo hizo Contiene? Me pregunt.
Todos nosotros nos sentamos pero, recordando las instrucciones de Mam, ignor la comida y bebemos sobre el tapete. Las sillas haban sido colocadas adelante un lado de la mesa as es que todos nosotros mirsemos hacia el hoyo.
Omos hacer eco de ruido de pasos, distante al principio, entonces llegando ms cerca y ms cerca. Delante lentamente se levant en la vista fuera del hoyo como si fue alzado por una mano gigante. Alguien trepaba subiendo las escaleras dentro de eso. Una figura oscura sali hacia el piso de mosaico; Un guerrero encajonado de pies a cabeza en armadura negra. En su izquierda l llev una larga hoja; En su correcto uno cliz grande de cristal.
l dirigi sus pasos hacia a nosotros a pasos contados y tuve algunos segundos para estudiarle. No hubo respiradero en ese casco negro para ya sea la boca o la nariz, pero dos hendijas horizontales delgadas fueron colocadas donde sus ojos deberan haber estado. Pero no podra ver ojos nada menos que oscuridad. Su armadura fue negra cota de malla y sus botas fueron ambas inusuales y mortferas. Sus dedos acabaron en espigones con pas afilados. l hizo alto por nuestra mesa, y cundo l habl, El miedo agarr mi corazn. La voz que sali disparada estaba fra y endiosada, con una calidad metlica ruda.
' Por qu hace usted no come la comida provista para sustentarle? Por qu hace usted no la bebida del vino tan libremente dado?' l exigi mucho de manera reprobatoria, sus palabras haciendo eco de cielo raso para el piso y la pared para la pared.
Sus preguntas trajeron todos nosotros a nuestros pies, pero fue Gata Vieja que habl por el resto de nosotros.
' para su hospitalidad le agradecemos, ' ella contest, su calma de voz y digno. 'Sino, hasta ahora, nosotros ni estamos hambrientos ni tenemos sed.'
' Esa es su decisin para hacer, pero a pesar de eso, un cambio es requerido para
el cual libremente hemos provisto. Llene el cliz a fin de que mi amante puede vivir!'
As diciendo, el guerrero oscuro tendi la vasija hacia el asesino de la bruja. ' Con qu lo llenar que ?' La gata vieja preguntada. Al principio el guerrero no contest. Su cabeza
Puesto y l pareci mirar a lo largo de la fila,
Dndole jaque a cada uno de nosotros a su vez. En ese entonces mi corazn Lleno con sbita desilusin. Fui todava incapaz de vernos los ojos pero yo supe que ms all de toda duda su mirada fija se haba decidido por m.
' Mi amante necesita sostenimiento. Ella debe beber sangre caliente del cuerpo humano de lo ms joven aqu!' l declar, apuntar su hoja directamente hacia m. 'Entregue su vida. Llene la taza de la sangre de su corazn!'
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Comenc a temblar otra vez. A pesar de todo haba sido informado, si bien supe que la Gata Vieja luchara por mi vida, tuve miedo. Toda clase de dudas comenzaron a formar remolinos a travs de mi cabeza y un miedo fro intent agarrarse de mi corazn. Yo iba a morir aqu? El Demonio hubo dicho verdad despus de todo? Hubo sido ste el intento de Mam todo adelante hacer un sacrificio de m? Quiz su reversin lenta hacia el estado fiero haba filtrado fuera cualquier amor humano que ella podra haber tenido para su hijo.
La gata vieja neg con la cabeza. 'Usted exige mucho!' fuerte, dominante. ' Exigimos el derecho de combate!'
Ella llor en una voz
El guerrero inclin su cabeza. 'Ese es su derecho. Pero no emprenda tal reto
Ligeramente. Si gano, todas sus vidas estn inmediatamente confiscadas. Usted todava tiene el deseo de proceder?'
La gata vieja se inclin en una reverencia su aceptacin de los trminos. Y repentinamente todo se obscureci. O suspiros y susurros en todas partes, y entonces, como la luz llen el vestbulo otra vez, vi a ese el guerrero ahora estado y armado y listo en la mitad del piso de mosaico. l ya no llev el cliz. En su mano derecha l levant una larga hoja; En su izquierda, una esfera de metal con pas en una larga cadena.
La gata vieja dibuj dos largas hojas y, con gracia consumada, brincado a travs de la mesa, aterrizando como un gato. Ella comenz a pisar suavemente hacia la figura acorazada, uno despacio mortfero asechando de su adversario. Y pareci que m que una sonrisa toc acerca de los labios de la bruja asesino. Esto fue para lo que ella vivi. Ella disfrutaba del combate con este caballero. A ella le gust probar su habilidad en contra de un adversario digno, y supe que ella haba encontrado uno que la empujara hasta ms no poder. A la gata vieja no le dio miedo morir. Pero si ella fallase y fuese muerto, en ese entonces tambin perderamos el derecho a nuestras vidas.
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Su adversario dio un paso adelante y comenz Para hacer girar la esfera con pas alrededor de su cabeza. Lo La cadena se movi en espiral ms alto y ms alto, la esfera pesada de metal en su fin guadaando a travs del aire con bastante fuerza y bastante velocidad para remover la cabeza de Gata Vieja de su cuerpo humano.
Pero no por nada fue la Gata Vieja el asesino de las brujas Malkin. Cronometrando su ataque a la perfeccin, ella dio un paso dentro de la rbita de la esfera vertiginosa y embisti directamente izquierda cortada en tiras en ojo del casco, hoja chirriando en contra de metal para el fallo por ah menos de la anchura de un dedo.
La espada del guerrero fue tan veloz como las hojas de la Gata Vieja, e intercambiaron golpes salvajes, pero ella estaba dentro demasiado cerca que l esgrima el orbe. Colg intilmente en su cadena mientras ella us dos hojas en contra de lo de l uno. Por un el rato ella pareci tener la sartn por el mango y le apretuj.
En ese entonces fue la vuelta de la guerrera ganar la ascendencia. La bruja que el asesino no tuvo armadura, y ahora, adentro se retira, ese inconveniente se volvi aparente. Dos veces a l dirigi patadas en su cuerpo humano, el espign amenazando con destriparla, pero ella dio vueltas como una rueda, con gran economa de movimiento, interruptivo tambin cierra para que l use la cadena y la esfera. Otra vez Y otra vez sus hojas golpearon el cuerpo humano de su adversario con ruidos metlicos metlicos, pero fueron doblado por la armadura tan encajonado l. Pareci mentira que ella pudiese sobrevivir, y mucho menos ganancia. Qu probabilidad tuvo ella en contra de un enemigo tan pesadamente protegido? Sus piernas y sus brazos estaban desnudos; Su carne vulnerable.
Repentinamente me declar en huelga que ella haba prescindido de algo que habra estado en gran medida para su ventaja.
si ella hubiera retenido la hoja y deseo oscuro, ella los pudo haber utilizado ahora. Ella haba hecho un gran sacrificio ciertamente.
Ahora la Gata Vieja form remolinos fuera de su enemigo, moviendo widdershins en una retirada espiral hacia nuestra mesa. Me volv preocupado. La tctica pareci mala - aconsejado. A esta distancia el guerrero otra vez podra esgrimir su esfera mortfera de manera impresionante en contra suya. l comenz a hacerlo girar por encima de su cabeza, ayunador y ayunador, preparndose para el golpe asesino. La gata vieja se aproxim a l, como al colocarse en la posicin perfecta y en espera de la esfera con pas para aplastarlos. Mi corazn estaba en mi boca. Pens que hubo terminado. Pero cuando el arma descendi, la bruja que el asesino estaba ya no all. El orbe asest la mesa un terrible golpe, copas y platos remitentes chocando para el piso. Y en ese entonces la Gata Vieja se comprometi, aspirando directamente a la hendija en el casco que marc la posicin del ojo izquierdo nunca visto de su enemigo. Su hoja dio en el blanco y un gran grito de dolor llen el vestbulo.
En un instante todo se obscureci, el aire fro como para congelarle a uno los huesos. La magia oscura poderosa fue ser usado. Me sent mareado y extend la mano hacia la mesa para estabilizarme a m mismo. El gran vestbulo fue silencioso como el eco de ese chillido se desvaneciese. Pero entonces, en la oscuridad, vi dos ojos brillantes movindose hacia nosotros de la direccin del hoyo.
Otra vez la luz firmemente aumentada y a todos nosotros se nos sent a la mesa aunque no podra recordar haberme sentado. Las copas y los platos que hace un momento tir basura en el piso haba sido devuelto a sus lugares correctos. La gata vieja estaba de regreso en su posicin original en la mesa.
El guerrero oscuro estaba otra vez de pie directamente delante de nosotros, llevando el cliz de cristal y su larga hoja. Fue eso el mismo hombre?

l hubo sido devuelto para la vida por la magia oscura? Estaba como si la pelea con Gata Vieja nunca haba ocurrido.
' Mi amante necesita sostenimiento. Ella debe beber sangre caliente del cuerpo humano del nio!' l declar, apuntar su hoja directamente hacia m otra vez. 'Llene la taza!'
Como el guerrero temible tendi el cliz de cristal, mi corazn revolote en mi pecho con miedo.
' Hemos ganado, nio!' La gata vieja susurr en mi oreja, su voz se llen de triunfo. 'l ya no exige su vida simplemente que llenemos la taza. Es exactamente lo que queremos.'
Silenciosamente el guerrero coloc la copa de cristal en la seda roja del mantel. La gata vieja recogi y retir un cuchillo pequeo de su vaina del sable curvo Oriental de cuero. Ella dio vuelta hacia m. 'Arrllese la manga, nio. El brazo derecho. . .'
Con agitar dedos hice como ella pregunt. ' Ahora tome el cliz y sujete eso debajo de su brazo para atrapar la sangre.'
Alc mi brazo desnudo y situado lo La vasija exquisitamente trabajada debajo de eso. La gata vieja hizo una parte pequea herida en mi carne. Apenas lo sent, pero la sangre comenz a gotear hacia abajo; Sin embargo, dej de fluir antes de que el cliz estuviese medio lleno.
' simplemente un corte ms y eso se hacen, ' ella dijo.

Sent la hoja otra vez y succion mi aliento como el pedacito afilado de dolor. Esta vez mi sangre cay en cascada libremente, y para mi sorpresa la vasija repentinamente se puso demasiado ms pesada. Eso se llen rpidamente, pero ms tarde la sangre hubo alcanzado el borde que lo que el flujo repentinamente ces. Vi que ya se haba congelado en una lnea roja delgada en contra de la carne plida de mi brazo.
La bruja asesino coloc la taza en la mesa; El guerrero lo recogi y lo llev hacia el hoyo. Le observamos bajar las gradas hasta que l se perdi para mirar, entonces esper en silencio a que l fue alguna distancia del vestbulo. No le podramos arriesgar or un disturbio y devolvernos. Fue extremadamente importante que mi sangre fuese dada al Ordeen. Los minutos pasaron lentamente, pero por fin la Gata Vieja sonreda y arranc un espejo pequeo de su manga, disponindose a sealar nuestro xito. Sin embargo, antes de que ella pudiese hacer eso, Todo se volvi oscuro y yo sent un fro repentino otra vez. Otra vez los ojos brillantes, brillantes se movieron hacia nosotros de la direccin del hoyo. Hubieron adivinado los sirvientes del Ordeen nuestro intento?
Repentinamente fui consciente de que, a pesar del silencio intenso, el vestbulo estuviese ahora lleno de personas. Y qu personas extraas y aterradoras fueron!
Los hombres fueron de gran estatura, con largas narices del pointy y barbillas y expandieron caras. Deben ser demonios, pens, con sus ojos cavernosos, y sus ropas oscuras, sueltas que colgaron de sus cuerpos humanos les gusta las velas de la telaraa estiradas sobre rboles poblados de sauces. En sus cinturones estaban largas espadas con curva.
Los demonios trajeron para mi mente uno viejo
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El proverbio del condado:
La nariz Pointy y pointy chacharean, Oscuridad Seguramente mora dentro!
Por contraste, las mujeres fueron lisas, con curvas voluptuosas, revelando piel que refulgido tan si frescamente ungieron. Y bailaban formando remolinos rtmicamente para la pulsacin de un tambor nunca visto distante. Estas mujeres bailaron a solas mientras los hombres empollaron el borde del espacio danzante o estaban escondidos en la tristeza de los pilares, vigilancia con ojos hambrientos.
Volv la mirada atrs a lo largo de la mesa y vi que todo el mundo en nuestra fiesta pareci atravesado por los bailarines. . Excepto lo la gata vieja todava la hizo el espejo en a ella darle parecido impotente para usarlo. Estbamos indefensos. Hubimos llegado as cerca del xito slo a estar frustrados a ltima hora?
Y en ese entonces me di cuenta de eso algunos del escolta de Mam, Seilenos entre ellos, coma con avidez de sus platos y tragando vino de las copas de oro a pesar de la advertencia que haban recibido. Supe entonces que los grecos asustan faltados la fuerza de voluntad y La determinacin de John Gregory lo hara ahora Seguramente sea su desatadura.
Me devolv a las mujeres bailando delante del hoyo y vi que eso mientras que cada previamente haba bailado a solas, ora dieron vueltas en twos, mujer con mujer, despus de los patrones de mosaico de las largas serpientes. El toque de tambor se pona ms alto, ms acelerado y ms frentico, y ahora hubo ms que un tambor. Me hizo querer golpear ligeramente mis pies, y sent un deseo fuerte para levantarme de mi asiento. Mir a travs para Alice y vi que ella tambin agarraba

su asiento, detenindose de unrsele a los bailarines. Desaceler mi respiracin y combat el impulso para mover hasta que comenz a apaciguarse.
En ese entonces vi que uno de los bailarines fue en verdad un hombre uno que reconoc. Fue Seilenos. Simplemente los momentos tiempo atrs le haba visto comiendo la comida prohibida; Ahora l fue repentinamente parte de ese baile descabellado. Le perd de vista por un momento, pero entonces l pas rpidamente de vuelta a la vista, esta vez muy ms cerca para nuestra mesa. Y podra ver que una mujer le hizo a ella pronunciar en contra de su cuello, dientes mordiendo profundo en su carne; La sangre goteaba encima de su pecho. El terror mostrado en sus ojos saltones; Rodaron Salvajemente en sus conectores. Su barriga pareci ser Convulsionando y sus ropas fueron roto, revelando cortes profundos a travs de su parte trasera. La mujer agotaba a Seilenos de sangre. l estaba hilado de vuelta a la prensa de cuerpos humanos ms cercanos para el hoyo y yo no le vi otra vez.
Fui agradecido que haba sido bien enseado por el Spook y haba ayunado antes de entrar en la ciudadela. El amor de comida y vino de Seilenos le haba costado su vida tal vez aun su alma!
Entonces, para mi derecho, le vi a la Gata Vieja otra vez, su cara esforzndose con el esfuerzo inmenso de combatir la magia oscura poderosa que nos at a todos nosotros. Ella lentamente trajo el espejo a su boca. Ella respir en eso y, arrobado con concentracin, comenz a escribir con su dedo ndice. Fue la seal para empezar el ataque.
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CAPTULO 17 El FUEGO ELEMENTALS

Durante algn tiempo las figuras danzantes continuadas para hacer girar frenticamente para el ritmo descabellado, sino finalmente comenzaron a desacelerar. Los tambores vacilaron, entonces cesaron enteramente. Los demonios estaban inmviles, congelados con el tiempo, lo mismo que tuvimos los minutos ms temprano. Algunos inclinaron sus cabezas y yo tuve sospecha que escuchaban.
O un maceo distante de pies. Ms cerca y ms cerca vino. Las puertas fueron arrojadas de regreso con un choque y el Pendle que las brujas explotaron en el vestbulo, largos cuchillos listo para usarse, su salvaje de caras y ansioso para la batalla.
All estuvieran Mouldheels en medio de ellos pero no la seal de Mab y su dos hermanas. Por qu no se le hubieron unido al ataque? Me pregunt. Otra vez, la Gata Vieja salt a travs lo Posponga y unido la pelea. Cualquier embelesos posedos por los demonios no fueron cualesquier usados o ineficaces en contra de la acometida descabellada combinada de las brujas. Para a diestra y siniestra hiri, esgrimiendo sus hojas para el efecto poderoso. Sus enemigos resistieron, dibujando sus espadas y parte trasera que pelea, pero en un plazo de los momentos varios de ellas legas totalmente, su sangre roja mancomunando en el piso.
Todo ello ocurri tan rpidamente que no tuvimos tiempo para unrnoles a la reyerta. Un momento all fue pelea feroz, lo siguiente los demonios se retiraban bajando las escaleras en el hoyo. Pero fue una retirada ordenada. Algunos combatieron una accin del rearguard mientras las mujeres escaparon. Pronto slo las brujas quedaron, mirando bajando las escaleras fijamente a la oscuridad.
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Alice agarr mi brazo apretadamente como nos movimos unirlos, pero ya eran revolver sus partes traseras en el hoyo.
' es demasiado peligroso Seguirlos, ' Grimalkin dicho, dando vuelta hacia m. 'Espero que eso es exactamente lo que quieren. Se dieron por vencido y se retiraron mucho ms fcilmente. Sin duda quieren atraernos con engao abajo en la oscuridad y emboscarnos. Tomaremos la ruta recomendada por ah Su madre, su nio. Sugiero que usted espera aqu a que los mercenarios han emprendido su ataque. Estn en camino ahora as es que seguiremos adelante y seguiremos adelante ms profundo en la ciudadela.'
Con eso, ella condujo fuera a las brujas embarradas en sangre en el tnel, hacia el patio interior.
' mejor haga como ella dice, Tom, ' Alice dijo, todava abrazando fuertemente mi brazo. 'Continuaremos en pocos momentos. . .'
Algunos de los sobrevivientes del escolta de Mam asintieron con la cabeza de acuerdo. Sin su lder parecieron nerviosos.
Los cuerpos humanos de Seilenos y dos ms del escolta de Mam almacenan piscinas de sangre, ojos invidentes quedndose con la mirada fija arriba hacia el cielo raso alto.
mudmonos ms cerca a La puerta, ' Alice dicho, miramiento nerviosamente hacia los pasos. 'Ahora que las brujas han ido esos demonios podran regresar arriba.'
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Pareci una buena idea as es que todos nosotros nos dirigimos hacia el portal abierto.
En un plazo de los momentos omos a los caballos Galopando hacia nosotros. Observamos como lo Los mercenarios entraron con estruendo a travs de la entrada y a lo largo del tnel para empezar su ataque. Llev mucho tiempo para que ellos pasen. Como las ltimas pezuas hicieron eco en la distancia, dejamos el vestbulo y los seguimos hacia el patio interior.
Volv la mirada atrs brevemente. No hubo seal de Mam, el Spook o los dems. Sin duda alguna deberan estar aqu a esta hora? Pens.
No habamos tomado ms de lo que un par de docena anda al paso a lo largo del tnel cuando el sonido de galopar podra orse otra vez. Se pona ms alto y ms alto! Los guerreros regresaban. Estaban en retirada ya! Qu haba salido mal?
Un pasajero - menos monte pasado barrido, casi pisoteando a Alice debajo de sus pezuas. Sus ojos rodaron en el miedo y eso echaba espuma en la boca. Ms caballos galoparon por ah, algunos con pasajeros, sus armas ausentes, ojos anchos con terror. S, estaban en retirada bien. No cupo duda. sta fue una derrota completa. Qu haba hecho a esos guerreros dar vuelta y escapar le gusta eso?
Como cada vez ms dicho a gritos hacia nosotros, yo Me di cuenta de que estbamos en peligro autntico de ser Aplastado. Met a Alice a la fuerza en un nicho en lo La pared del tnel, escudndola con mi cuerpo humano. Los caballos abofeteados en contra de nosotros, llenando el tnel de la pulsacin de muchas pezuas.

Pareci seguir para siempre, pero al fin todo guard silencio otra vez y me alej de la pared.
' Todos ustedes vindican, Alice?' Dije como recogiese a mi personal y bolsa.
Ella asinti con la cabeza. 'Dnde est su el escolta de mam?' Ella pregunt.
Mir alrededor. Tres ms de ellos estaban muertos, sus cuerpos humanos pisoteados, pero del resto no hubo seal. Y dnde estaban Mam, el Spook y Arkwright? estaban en el tnel detrs de nosotros? Ellos hubieron estado aplastados en la estampida? Un conglomerado entr en mi garganta.
Grit, ' Mam! Mam!' Pero no hubo respuesta, simplemente un silencio extrao.
' deberamos seguir a las brujas, ' Alice propuesta. 'Tal vez su mam y viejo Gregory han sido demorados. Aun no podran haber estado en el tnel cuando esos caballos salieron adelante.' Asent con la cabeza y seguimos. Me preocup todava Acerca de Mam sino que tambin asustado de lo que podra estar esperando delante.
Cualquier cosa que fue, mil guerreros montados haban escapado en el miedo en vez de cara eso. Fueron s mismos eso el Ordeen? Hubo recibido ella mi sangre y se hubo despertado ya?
Nos aproximbamos al final del tnel ahora y la niebla comenz a formar remolinos hacia nosotros. Un miedo extrao mordi mis entraas. Las ondas de fro barrido a travs de m les gusta un vendaval intentando forzarme atrs.
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' Siente usted eso, Tom?' Alice pregunt.
Asent con la cabeza. Para uno asuste, cualquier grado de miedo fue peligroso al afrontar la oscuridad. Hizo a los enemigos de la luz bastante ms poderoso.
Avanzamos poco a poco y con dificultad. Intent bloquear la visin del miedo pensando acerca de veces felices en mi infancia: Estando sentado sobre la rodilla de Mam o Pap contndome historias sobre su tiempo en el mar. Nos esforzamos adelante hasta al fin, de fuera de la niebla, el contramuro alto del Ord surgi delante de nosotros, sus enormes piedras todava humeando. Habamos alcanzado el patio empedrado ancho. Hubo algos que ya no tiene sentido ni uso sobre el terreno; Los guerreros tambin, sus ojos sin obstruccin a la vista y que mira fijamente, sus caras retorcidas con terror.
' Qu mat a ellos, Alice?' Llor. 'No hay marcas en ellos. Ninguna herida del todo.'
' Died de miedo, hicieron, Tom. Congel sus mentes y detuvo sus corazones. . . Excepto la mirada! Hay un portn abierto.'
Delante de nosotros, el set en la pared, aguant una taquilla de madera ancha. Estaba abierto, pero la oscuridad esper dentro. Como clav los ojos en eso, la desesperacin me inund y no podra encontrar la voluntad para tomar un paso nico ms cerca. Eso todos haba sido por nada. Los guerreros haban escapado o haban muerto y ahora no hubo probabilidad de entrar y vencer contundentemente al Ordeen antes de que ella dibuj en su manto de poder otra vez.
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Estuvimos parados clavando los ojos en el portn abierto. Qu podramos hacer Alice y yo a solas? Y cunto tiempo antes de que el Ordeen se despertase?
' no tengo la fuerza para entrar, ' le dije a Alice, en la seguridad de que estaba en esclavitud para la magia oscura poderosa que haba sido usada en contra de los mercenarios. 'No soy valiente Bastante para esto. . . No tengo la voluntad. . .'
La nica respuesta de Alice fue afirmar con la cabeza cansadamente de acuerdo.
Aunque ningn de nosotros expresado nuestros pensamientos, pareci cierta que las brujas Pendle ya hubieran ido a travs delante de nosotros. Pero todava no nos movimos. Me preguntaba lo que, le podra haber ocurrido Mam y los dems. El corazn y coraje haban salido de m.
No s cunto tiempo tendramos qued de pie all, pero repentinamente o ruido de pasos atrs y empec a ver una figura encapuchada alta llevando a un personal y la bolsa emergen del tnel. Para mi asombro que vi que fue el Spook. En sus talones estaba Bill Arkwright, quien se vio resuelto, como si en el estado de nimo para romper algunas cabezas. Pero no hubo seal de sus tres perros.
Arkwright salud con la cabeza pero el Spook camin a grandes pasos pasado rectilneo nosotros sin aun una mirada en nuestra direccin. Entonces, como l alcanz el portn, l dio vuelta y volvi la mirada atrs hacia m, sus ojos brillando intensamente ferozmente.
' Venga adelante, muchacho, no se demore!' l gru. ' Hay trabajo para hacerse. Y si no lo hacemos Eso, quin la voluntad?'
Me obligu a dar un paso ms cerca; En ese entonces otro. Con cada uno cultiv un poco ms fcil y que los grilletes de miedo comenzaron a aflojar y desprenderse de mi mente. Me percat ese rato que los guerreros haban escapado o tenan, muri, nuestra ocupacin Ms el hecho que asusta fuera sptimos hijos de sptimos hijos nos dio la fuerza para resistir. Pero sobre todo fue el Spook y su determinacin que me haba ayudado a conquistar mi miedo.
Por lo que respecta a Alice, su entrenamiento como una bruja ayudara y aunque mi amo no la haba invitado a unrsele a l, ambos dimos un paso a travs del portn y entramos en la oscuridad ms all. ' Ha visto usted a Mam?' Pregunt lo asusta. Ambos agitaron sus cabezas. 'Llegamos Separado cuando esos caballos salieron en estampida fuera del tnel hacia nosotros. No se preocupa usted, muchacho, ' dijo el Spook. 'Su mam puede cuidar de s misma. Sin duda ella llevar el mismo paso ms tarde.'
Fueron palabras amables pero hicieron poco para hacerme sentirme mejor.
' Dnde estn la Garra y sus cachorros?' Pregunt Cobre. 'Son seguros ellos?'
' la caja fuerte bastante por ahora, ' que l contest. 'No hay punto en meterlos en este lugar. Se les ha adiestrado a tratar con rabdomantes y de esta ndole. Qu probabilidad tendran en contra de un fuego elemental?'
Ahora o un rugido distante de agua de efecto de cascada y, muy ms cerca, lo hace eco de cadas abrumadoras golpeteando abajo en piedra. Hubo tambin el

siseo de vapor. Un diluvio haba cado encima del Ord, y mucho de l haba encontrado su camino adentro. Alcanc fuera de una mano y toqu la pared. Las piedras estaban todava muy calientes.
El Spook abri que su bolsa, arrancando una linterna pequea, cul l ilumin y crey en lo alto. Miramos alrededor e inmediatamente vi que hubo ms que un claro del camino para nosotros. Enguirnaldado en tijeretas de niebla, un pasaje estrecho estaba por delante, inclinndose arriba; Para nuestro derecho estaba otro, ste perfectamente nivel. El Spook hizo una pausa. l pareci or. Pens que o un grito de desmayo a lo lejos, pero no fue repetido y despus de que algunos momentos l revolvi para afrontarme.
' Pienso arriba es la forma que deberamos ir. yo Espero que encontraremos al Ordeen en uno de lo Torres. Qu te parece?' l pregunt, mirando En Arkwright.
El otro asuste le dio lo ms breve de inclinaciones de cabeza y mi amo se puso en camino, caminando a grandes pasos fuera resueltamente. Entendimos, Alice muy cerca por mi lado.
Habamos estado caminando por slo algunos minutos cuando la introduccin de un catter,una sonda o una buja a travs de un conducto natural se acab. Hubo piedra slida delante, sino para nuestra izquierda que vi una abertura. Sin vacilar, el Spook fue a travs y sostuvo en alto la linterna. Le seguimos y nos encontramos en una suite llena de tablas de piedra ocupadas por lo que me dediqu a ser personas que duerme, descansando sobre sus partes traseras. A diferencia de los pasillos, esta cmara no estaba en oscuridad total; Se llen de una luz amarilla dbil que no tuvo fuente ostensible.
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Las figuras supinas se vieron humanas, pero sus cuerpos humanos fueron largos, sus caras expandidas, con barbillas del pointy y narices y ojos hundidos. stos fueron los demonios que habamos visto observar los bailarines en el vestbulo. Pero ahora, como la linterna ba a las ms cercanos en luz, asierro eso en vez de dormir, estaban muertas. Sus gargantas haban estado cortadas y ellas fueron Yaciendo en piscinas de su sangre, que tambin haba salpicado abajo encima del piso de piedra. Como caminamos lentamente adelante, andando con mucho cuidado entre las tablas, vimos huellas ensangrentadas. Algunos se hicieron por zapatos del pointy, pero hubo marcas de pies desnudos tambin los pies de las brujas Mouldheel.
' las brujas Pendle no son las aliadas de quienes tendra tentacin, pero al menos no tenemos nada que Tener Miedo ahora en esta cmara, ' el Spook coment.
' el Ord es enorme, ' dije. 'Deben haber montones de cmaras. piense cuntas otras criaturas all deben ser como estos. . .'
Simplemente
' No soporta pensar acerca de, muchacho. Debemos seguir adelante. Al menos si el peligro amenaza, esos delante lo encontrarn primero y nos darn alguna advertencia.'
El Spook y Arkwright dieron la pauta fuera de la cmara; Excepto tal como estaba a punto de entender o que un grito detrs mo y empec a ver a Alice atraves, su cara una mscara de terror. Uno de los demonios repentinamente se haba puesto derecho en su laja; l agarraba su brazo apretadamente y era relumbrarla perversamente. A l le sala sangre de la garganta, pero Evidentemente el corte no haba sido lo suficientemente profundo y l se haba despertado para encontrar a los agentes externos en su dominio. Sus ojos brillaron intensamente ferozmente y l trat de alcanzar la hoja curvada en su

cinturn. l iba a usarlo en Alice! Corr adelante y le punc duro en el pecho con el fin de mi personal. l se qued sin aliento en el contacto con madera del serbal y abri su boca; La saliva y la sangre salieron a borbotones. l dibuj su hoja, as es que le punc otra vez. El arma fue dando vueltas de su mano; l solt el brazo de Alice y se alej de m a travs de su cama de piedra para caer de pie en un punto bajo agchese. l lentamente empez a afrontar a m, sus ojos simplemente por encima del nivel de la mesa de autopsias.
Antes de que pudiese reaccionar, l dio un salto. Ningn humano pudo haber saltado tan alto y con tal velocidad. l sobrevol la mesa de autopsias y se cay encima de m, enviando al personal dando vueltas de mi mano. Ca de espaldas, bail el twist fuera y rod claro. Vi que el demonio estaba a punto de atacar otra vez y se percat que tuve una probabilidad. Tardaba demasiado tiempo para publicar la cadena de plata que estaba escondida en mi bolsillo de traseros, pero slo podra lograr llegar a sobre mi hombro y podra dibujar el cuchillo que la Gata Vieja me haba dado. Pero ms tarde tuvo el pensamiento Entrado en mi cabeza que me percat que fui tambin Tarde. El demonio estaba en m.
Dos cosas ocurrieron simultneamente. Hubo un clic y algo dispar adelante por encima de mi cabeza y atraves con una lanza a la criatura en la garganta. l cay en recesin para sus rodillas, atragantndose, y entonces se cay de lado. Tras un aliento bastante trmulo l estaba quieto.
Alice vino a mi lado; Ella sujetaba a mi personal. El clic que haba odo fue su desasimiento la hoja, lo cual fue ahora cubierto de sangre. Ahora el Spook y Arkwright vinieron volviendo corriendo en la cmara. Miraron a la criatura muerta y entonces en Alice.
Parece que Alice acaba de salvar su vida, Master Ward, ' Arkwright dicho como ascendiese temblorosamente a mis pies.
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El Spook no dijo nada; Como siempre l le dio de mala gana a Alice cualquier alabanza. Justo entonces hubo un gemido de la esquina lejana de la cmara: Otro de los sirvientes de Ordeen comenzaron a moverse.
' esas brujas no han sido tan cabales como pensamos, ' John Gregory observ. 'Sigamos adelante. No hay sentido en quedarse aqu uno El momento ms tiempo que nosotros la necesidad. El tiempo es breve Y quin sabe qu est por delante?'
Ms all de la puerta estaba otro pasillo, lo cual llev la delantera arriba otra vez. Comenzamos a trepar, el Spook a la cabeza. Repentinamente l levant su mano y se par, entonces seal la pared en nuestra izquierda. Una esfera pequea de enrojecimiento, una burbuja de fuego translcido, flotaba all en la altura principal. No fue ms grande que mi puo, y al principio pens que estaba pegado a la pared. Como observ, flot a travs del pasaje y desapareci en las piedras.
' Qu fue eso?'
Pregunt.
'Un fuego elemental?'
' S, el muchacho, as lo creo. Habiendo vivido en el Condado mojado toda mi vida, no he fijado la mirada en uno antes. De lo que ha ledo ellos pueden ser muy peligrosos ciertamente, pero por todo el agua que ha cado sobre el Ord y encontr su muy interior que debera ser algn tiempo antes de que se activan completamente. Aun ms razone seguir adelante igual de rpido como podemos! Dnde est Seilenos? l sabe todo acerca de cosas as. . .'
' l est muerto, ' expliqu, negando con la cabeza tristemente. 'A pesar de Mam est advirtindole, que l comi lo La comida y bebi el vino en la mesa, y l Es muerto a la una de los demonios.'
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' la avaricia mat al ' hombre pobre ', ' dijo el Spook gravemente. 'La forma del Condado es lo mejor al afrontar la oscuridad. Es una lstima. Mal necesitamos su experticia aqu.'
El pasaje continuado para levantarse aun ms en pendiente, y otra vez encontramos un muro de piedra atrancando nuestra forma con una abertura a la izquierda. Dentro de la siguiente cmara la linterna revel ms lajas con demonios yaciendo en ellas. Todo haba sido asesinado al modo de los dems y hubo mucha sangre, pero como avanzamos entre las tablas, Alice le dio una boqueada de horror.
Esta vez, las brujas no haban encontrado cosas tan fciles. Uno de su nmero fue yermo. All no fue muy izquierdo suyo cualquier. Todo lo que permanecido fue sus piernas debajo de las rodillas y su los zapatos del pointy. Por encima de ellos su cuerpo humano se haba acortado para lustrar con negro cenizas, lo cual todava echaba humo. El aire estaba manchado con el hedor de carne quemada.
' Qu hizo eso?' Pregunt. 'Esa esfera encendida vimos antes?' ' Eso o algo por el estilo como eso, muchacho. Alguna suerte de El fuego elemental con seguridad. Espermoslo emocionado en a otro sitio. El Ord cobra vida ms rpido que lo que esperamos, ' dijo el Spook, y en ese entonces sus ojos se ampliaron en la alarma.
Una pelota de fuego haba aparecido en el aire cinco pasos delante de nosotros. Mucho ms amenazaba que la esfera translcida que habamos visto ms temprano. Esto fue ligeramente mayor que una cabeza humana y fue opaco, tirando a la basura llamas, pulsando rtmicamente, alternativamente expandindose y contrayndose. Comenz a deslizarse hacia nosotros, creciendo rpidamente como hizo eso.
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El Spook embisti eso con su personal y eso hizo huir en desbandada un poco muy antes de acercarse otra vez. Otra vez l le asest un golpe, hacindole falta por ah menos de una pulgada, y dispar adelante sobre nuestras cabezas en la tremenda velocidad y rompi contra la pared lejana en un aguacero de chispas naranjadas.
Caminando a grandes pasos rpidamente adelante, el Spook dio la pauta fuera de la cmara. Mir atrs y vi que la esfera fogosa haba vuelto a formar en la base de la pared y comenzaba a flotar hacia nosotros otra vez. Ms all del portal, los pasos de piedra guiados en pendiente arriba y trepamos tan pronto como podramos. Mir atrs Otra vez ansiosamente, pero los elementales no parecieron seguirnos. Me pregunt si fue confinado para la cmara de algn modo. Tal vez su deber fue protegerlo?
Los pasos curvados arriba en una espiral. Fuimos nosotros ya dentro de uno de los tres chapiteles? Me pregunt. No hubo muy de distinguir porque no hubo ventanas. Me pona progresivamente nervioso. Aun si nosotros tuvimos xito en vencer contundentemente el Ordeen misma, esta ruta estaba lleno de elementals. . . Y quin supo qu otras criaturas? Tenamos que bajar por estas gradas otra vez, y para entonces cualquier cosa que estaban escondidas en las sombras probablemente estara con creces despierta y peligrosa. Cmo podramos hacer nuestra escapada?
Los momentos ms tarde encontramos otra amenaza. Una cancin muerta Mouldheel delante de nosotros en las escaleras, identificable de sus pies desnudos y su vestido harapiento. Donde su cabeza y hombros haban sido, un encendido fuego naranjado y elemental forjado como una estrella de mar se contorsion y crepit, avanzando lentamente hacia abajo para consumir el resto de su cuerpo humano. Fue uno del asteri sobre el que el Spook me haba advertido. ' A la apariencia le gusta que se cayese encima de su cabeza tan Ella pas debajo de eso, ' l observ. 'No una forma fcil a morir. . .'
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Presionando nuestros cuerpos humanos de regreso en contra de los muros de piedra, seguimos, dndole la bruja muerta y su asesino aterrador una litera tan ancha como posible. Pero en ese entonces el Spook apunt delante. Hubo cuatro o cinco elementals similares aferrndose al cielo raso alto, pulsando con fuego.
' no seguro si es mejor Avanzar Lentamente O correr en busca de Eso, ' l mascull. 'Probmoslo lentamente y mantengmonos uno al lado del otro. Listo con su personal, muchacho!'
El Spook tom la delantera, con Alice siguiendo a l y Bill Arkwright cubriendo la retaguardia. Sujetamos a nuestros personales listo para usarse. Mi boca estaba seca con miedo. Trepamos lentamente y firmemente, pasando debajo de los primeros dos elementals estrellados. Quiz estos estaban todava inactivos o haban sido afectado pores el diluvio? Slo podramos esperar. . .
Justamente cuando pensamos que nos habamos librado del peligro, omos un silbido y una lnea recta a la que se dej caer elemental grande hacia la cabeza de Spook. l hizo girar su bastn, y con uno Derrame de chispas el corte de la hoja eso en dos Pedazos. Derriban encima de los pasos detrs de nosotros. Recorr la mirada de regreso a verlos gateando hacia cada otro, tratando de volver a formar en una criatura otra vez.
Pasamos rpidamente pero nos mantuvimos revisando el cielo raso en busca de peligro. Al fin alcanzamos un aterrizaje. Frente a nosotros si estuvieran tres portales cavernosos, y me diese cuenta de que stas deben ser las entradas para las tres torres.
' As hacia dnde queda sea?' Preguntado lo Asuste, clavando los ojos en cada tramo de escalera a su vez.
' Es lo que dira cualquiera!' Arkwright contest con indiferencia. 'Este lugar es tan grande se nos acabar el tiempo antes de que podamos buscar todo ello. No se ve bien.'
' Alice podra olfatear El peligro, ' yo Propuesto.
El Spook frunci el ceo claramente l consider ese un uso de la oscuridad.
Habl rpidamente antes de que l podra rehusarse. ' Mam quera que nosotros usemos cada manera posible para sobrevivir y matar violentamente al Ordeen!' ' Y ya he explicado que no me gustan todo su los mtodos de mam y no elijo utilizarlos yo!' Mi amo chasque.
' Let Alice lo hace, ' implor suavemente. 'Por favor. . .'
' pienso que tenemos eleccin pequea sino para dejar a la chica intentar, ' Arkwright dijo.
El Spook cerr sus ojos como si l estaba con mucho dolor; Entonces le dio una apenas perceptible inclinacin de cabeza.
Alice inmediatamente fue al pie del central tramo de escalera e inhal por la nariz fuerte dos veces. ' no puede decir cul est all arriba, ' ella admiti,

' Porque esa es la forma que las brujas fueron. Han manchado el aire, as es que no puedo decir lo que los trasciende.'
' en ese entonces tendra sentido Para tomar esos pasos, ' sugiri al Spook. 'Al menos en ese entonces podramos ponernos un poco preventivos si se meten en problemas. No lo olfatearn como la ruta ms segura de cualquier manera?'
Excepto antes de que Alice pudiese contestar hubo un grito repentino del tnel central y nosotros podramos or alguien corriendo bajando las escaleras hacia nosotros. El Spook cri a su personal y hubo un clic como l solt lo La hoja abjurable.
Un momento ms tarde, que una bruja chillante solt encima del aterrizaje, encima de ella pelo en llamas, su pointy hierra hablar rpida y ruidosamente en el piso de mrmol. Dudo que ella aun nos vio. Todava gritando, ella continu bajando las escaleras y se perdi de vista. En ese entonces uno segundo apareci, un Mouldheel descalzo, uno de los seguidores de Mab. Arkwright la intercept, agarrando su manga harapienta y amenazndola con su personal. Sus ojos se llenaron de terror, su cara ensuciada con holln, pero ella pareci ilesa.
' Deje a m ir!' Ella llor.
' Qu pas?' l exigi mucho.
' Despida a los demonios! No tuvimos probabilidad. muerto!'
Estn muertos. Todo
Con que ella se destrozase anmicamente a s misma gratis y sigui corriendo bajando las escaleras. Si ella estuviese en lo correcto, todas las brujas estaban

muertas aun la Gata Vieja y Mab. El poder del Ordeen fueron tales que no haban podido olfatear el peligro y ellos no haban sido fsforo para los elementals de fuego.
Alice revis las escaleras izquierdas y Neg con la cabeza. 'El peligro all arriba!' Ella dijo. En la mano derecha abriendo que ella salud con la cabeza lentamente. ' Seems bien. . .'
As es que empezamos un ascenso cuidadoso, el Spook una vez otra vez tomando la delantera. Parecimos trepar para siempre: Mis piernas se volvieron cansadas y se sintieron tan pesadas como plomo. Aterraba imaginar esta estructura entera de paso a travs de un portal, completo de entidades oscuras algunos de ellos desconocidos y ni aun grabados en el Bestiario de Spook. Y qu ocurre si el Ord llevando repentinamente regresara a travs del portal, todos nosotros con l? Fue un pensamiento espeluznante y yo dese que hubiramos hecho lo que fue menester y estaba en nuestro camino fuera en vez de penetrar alguna vez ms profundo, con un montn de peligros desconocidos delante de nosotros.
Al fin alcanzamos el mximo de las escaleras, para ser confrontados con una puerta grande, circular de bronce. En eso estaba grabado en relieve una enorme calavera. No hubo ni cerrojo ni agarradera, pero el Spook coloc una mano en contra de la escultura y empuj. La puerta desliz claro silenciosamente. Manteniendo la linterna a gran altura, l entr en un cuarto octagonal pequeo. Miramos alrededor en la perplejidad. No hubo puerta. Cul fue este lugar? Para qu funcin sirvi? Casi inmediatamente recib una respuesta. sta fue una trampa! Repentinamente el suelo abierto debajo de mis pies y yo omos a Alice gritar en el miedo. En ese entonces la linterna sali, mi estmago dio bandazos, y ca en la nada.
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CAPTULO 18 Una Ganga

Aterric en tierra suave, el impacto conduciendo todo el aliento de mi cuerpo humano y sacudiendo a mi personal y me abulto por mi agarre. Estaba completamente obscuro aun no podra verme la mano delante de mi cara. Llegu a mis rodillas. Hubo barro debajo de m, la humedad comenzando a estar en remojo en mis traseros. Llam a voces al Spook y Alice pero no recib respuesta.
Sin embargo, no estaba solo. Sent un movimiento en la oscuridad a corta distancia. Cualquier cosa que fue de lo que se viaj a travs en ms que dos piernas, corriendo a pasos cortos delicadamente hacia m. Con un principio, sent algo tocar mi tobillo simplemente por encima de mi bota. Fue un toque corts, casi una caricia, y me pregunt por un momento si quiz esto fue algo que no necesit temer despus de todo. Pero entonces tan primero delicado El contacto se convirti en un agarre de acero, y sent Marque con un sostenido dientes desgarrndose en mi pierna. Esper cualquier cosa que fue morder a travs a fondo, aun corte mi pie, pero comenz a llevarme a rastras detrs de l. No me atrev a resistir. Indefenso, que choqu a travs del suelo, entonces sinti la superficie debajo de m cambio, volvindose duro y fro. Podra or las piernas de la criatura haciendo clic y chasqueando a travs de eso. En ese entonces se detuvo, solt mi pierna y corri a pasos cortos fuera.
Cerca, las personas se rean. Tuve la impresin que su risa fue dirigida en m, en un intento para afrentarme de algn modo. Me quedo perfectamente inmvil y dicha nada. Haba perdido a mi personal y bolsa en el otoo, y sino por la cadena de plata en mi bolsillo de traseros, estaba indefenso.
Repentinamente el suelo debajo de m comenz a bambolearse alarmantemente y o el rechinamiento de cadenas. Instintivamente me puse derecho y alargu mis manos en mis lados para soporte. La risa burlona pareci retirarse debajo de m.

Ya sea eso o estaba en cierta forma siendo llevado en lo alto. Los sonidos se volvieron ms apenas perceptibles y ms apenas perceptibles, entonces se desvanecieron enteramente. Hubo un movimiento leve de aire en mi cara ahora. Me mova arriba En la oscuridad!
Sintindose como un ratn diminuto en la canasta de un gato, guard perfectamente la calma y silencioso. El movimiento ms leve podra precipitar un ataque. Cualquier cosa pudo estar escondida en la oscuridad y yo no quise querer ser el centro de la atencin. Pero entonces ca en la cuenta de formas acerca de m: Cultivaba ms ligero. Haba temido la oscuridad, pero la luz ahora me mostr qu tan desesperado mi apuro fue.
La superficie debajo de m fue metal, se llen de picaduras con herrn y rayones. Como la luz se intensific, vi que estaba sentado en un plato circular profundo de metal, suspendido del apogeo del chapitel muy por encima de m. Tres cadenas oxidadas fueron sujetadas para su margen: Con la excepcin de su gran tamao, se pareci mucho al plato de cebo asusta usado para atraer con engao un boggart en un hoyo. Fui le pongo un cebo a para alguna criatura algn depredador grande? Me pregunt temerosamente.
Hubiera otras cadenas cerca, y tambin parecieron estar en movimiento. Por encima de m o un trueno profundo. Hasta dnde yo era del suelo? Como me mud a la mirada fija sobre el borde del plato, comenz a bambolearse alarmantemente. Debajo hubo un golfo abismal. Y dems alrededor de m podra ver otros platos levantndose en el chapitel. yo Estaba atrapado. Hubo ni a bala pelusa.
Las paredes tambin se acercaban gradualmente ms como el chapitel se estrech. Ahora podra ver la textura de las piedras y alguna otra cosa: Hubo criaturas aferrndose a las paredes tantos que se parecieron a una colonia de insectos, el centro abundante de una colmena. Qu fueron?
Mientras ms alto me levant, ms cercano las paredes curvadas apretadas hacia m; Repentinamente comprend exactamente lo que vea. Mi corazn dio bandazos con miedo. Le contemplaba a una gran horda de brujas de la lamia, el vaengir.
Hubo centenares de ellos. Cada uno tuvo cuatro extremidades, los unos de la parte trasera de ms pesado armaron con garras salvajes; El humano que se parece a forelimbs se arma con manos delicadas. Un par de alas negras del insectile estuviera doblado a travs de sus partes traseras, encubriendo una pareja interior, ms ligera. Despus del diluvio los agitaban para secarlos. Afuera, en la llanura, pronto estaba obscuro, y una vez que sus alas estaban secas podan dejar al Ord y aventurarse fuera del escudo de la nube a atacar a Kalambaka y los monjes de Meteora.
Podra ver las lamias observndome a travs Sus ojos de tapas pesada, de mejilla flaco e inquieto; Estaban deseosos de alimentarse. El estruendo del cielo se volvi ms alto, cambiante lentamente en un rechinamiento y un rechinamiento tan lastimado mis tmpanos. Mir hacia arriba. Por encima de m estaba un enorme malacate, lo cual daba vueltas lentamente, izando las cadenas, dibujar el metal sirve arriba.
Recorr la mirada abajo en las otras vasijas y vi que hubiera formas humanas repantigadas en algunos de ellos si vivo o muerto no podra distinguir porque estaban demasiado lejos debajo de m. Ninguno de ellos pareci moverse. Repentinamente entend. . .
Fuimos alimentos para las lamias! La comida para darles fuerza a para su vuelo! El horror de lo que afront estableci mi estremecimiento propio de la constitucin de un individuo. Iba a desbaratarme. Lentamente, tomando alientos profundos, obtuve a la fuerza mi miedo para apaciguarme. Hubiera otras personas acerca de las que pensar. Estaban en la misma situacin el Spook, Arkwright y Alice como yo, estando dibujados en lo alto alimentar a las hordas famlicas de la lamia?
Hubo un tirn, y el rechinamiento y retumbar suspendi. Mir hacia abajo otra vez y me di cuenta de que estaba correcto en el centro de la torre, lo ms alto de aproximadamente treinta platos. En ese entonces cubro con fieltro mi plato comience a ascender otra vez. Recorr con la mirada los otros platos debajo de m pero no se movan; Los dejaba atrs. Los momentos ms tarde pas un cilindro esttico grande de metal envuelto con cadenas oxidadas, uno de los mecanismos por los cuales los otros platos haban estado alzados. Debo ser suspendido de algn sistema diferente. Ahora, por encima de m, asierro algo que se pareci a una nube negra hirviente, mucho me gusta el mismo por encima del Ord, pero dentro de ella. Me sobresalt fuera como dibuj ms cerca. Me llen de miedo. Un momento ms tarde estaba dentro de eso, incapaz para verse la mano delante de mi cara. El plato se par y yo fui suspendido all por varios momentos en oscuridad absoluta.
En ese entonces la nube negra comenz a retirarse, arralndose como hizo eso, y pude ver mis afueras. Estaba todava dentro de la vasija de metal de oxidacin. Debajo estaba la laguna mental abismal a travs de la cual haba ascendido. Haba estado en formacin ordenada en un cuarto pequeo de mrmol negro; No fue nada ms que un cubo, sin puertas o ventanas y slo dos artculos de mobiliario: Un espejo circular grande en la pared para mi izquierda y un trono. Comenc a temblar porque haba visto eso El trono antes, adentro la primavera, antes de que haba conocido al asesino de la mnade, o aun haba sabido del Ordeen. Fue el mismo en quien el Demonio haba estado sentndosese cundo haba hablado con l en la negra barca de transporte all por la primavera. Estaba intrincadamente esculpido: En el brazo izquierdo estuvo un dragn feroz, sus garras alzadas agresivamente; Sobre el derecho estaba una serpiente machihembrada en tenedor, su largo arrastramiento del cuerpo humano abajo del lado del trono para arrollar acerca de la garra hizo el pie de pierna.
Me sal del plato encima del piso de mrmol, mirando directamente, asustado para rebotar de lado abajo en el golfo debajo. Como hice eso, un fro repentino corri la longitud de mi columna vertebral; Una advertencia que estaba en presencia de un

criado peligroso de la oscuridad. Supe cul ocurra porque me haba ocurrido antes. No podra moverme. Aun no infunda sino no sent compulsin para hacer eso. El tiempo se haba detenido. Bloqueado para m como para mi ambiente inmediato. Eso podra querer decir una nica cosa. El Demonio. . .
Y repentinamente all l fue, estando sentado sobre ese trono adornado meticulosamente, otra vez con la forma de Matthew Gilbert.
'
Voy a mostrarle algo ahora, Tom, ' l dijo, su voz se llen de malicia.
' El futuro. Lo que ocurrir en las prximas horas. Slo usted lo puede detener. Vase en el espejo!'
Sent mi oleada del corazn en mi pecho. Respiraba de alivio pero en todas partes yo fue quietud absoluta. Aunque me sent en libertad para moverme, el tiempo estaba todava detenido. Incapaz para ayudarse a s mismo, hice como l capitanease y mir el espejo. Todo se obscureci, y por un momento me sent caer, pero entonces miraba por encima del hombro los platos de metal de a alguna parte simplemente anteriormente citado, capaz para ver a todos ellos, mis ojos ms claro y ms afilados que alguna vez lo haban sido.
Algunos platos se llenaron de sangre; Los otros sujetaron a las personas. La carne y la sangre fue toda comida. La comida para las lamias. Podra ver al Spook en uno; l no estaba sujetando a su personal y se vio viejo y endeble, contemplando arriba con aterrado, ojos que desesperan. En otro fue Alice, agarrando el borde del plato con nudillos blancos. Pero Mam no estaba all, y en cierta forma eso me dio esperanza.
Ms tarde tuvo que el pensamiento entr en mi cabeza que lo que oyese la paliza de muchas alas y la bandada de vaengir baj en vuelo encima de lo Los platos con garras extendidas. Formaron
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Una masa famlica oscura de moverse agitadamente le coloca alas, obstruyendo mi vista, pero o a Alice gritar.
Estaba indefenso, incapaz para ir a su ayuda. Podra no hacer nada para cualquier de ellos; Ni aun cubra mis orejas para bloquear la visin del horrible sonido de gritos y la carne configurada para el desgarre.
Ahora la vista cambi y yo estaba fuera del Ord, observando a los sirvientes del Ordeen sobrevivir de los portones. Hubo miles de ellos, cimitarras y lanzas listo para usarse, sus caras estiradas arregladas con intento cruel. Fueron todos masculinos; De las hembras no hubo seal. El tiempo pareci acelerar, y los vi acercndose a Kalambaka, alcanzando a los guerreros que haban huido del Ord. Estos que limitan sin piedad o haban alzado arriba de para beber su sangre antes de lanzar los cuerpos humanos quebrados de vuelta al polvo. Detrs de ellos vinieron las hordas de la mnade, comer glotonamente en la carne de los muertos y morir.
En el pueblo amurallado que atacaron todos aquellos que haba sido renuente o incapaz para escapar. Los hombres desarmados y las mujeres sufrieron el mismo destino. Los nios, aun los bebs, fueron destrozados anmicamente de los brazos de sus madres, agotado, entonces arremetidos contra las paredes manchadas de sangre. Otra vez, Las mnades saltaron sobre los cuerpos humanos quebrados y rasgaron la carne de las vctimas. Despus vi el vaengir abalanzarme sobre los monasterios de Meteora; Sus alturas nobles no fueron proteccin en contra de un ataque tan antiareo feroz. Vi cada de cuerpos humanos como muecas quebradas; El piso del katholicon corri con sangre. No ms lo haran subida vertiginosa de himnos como ngeles para llenar el domo; No ms lo haran las oraciones de los monjes intensifican la luz. El Ordeen tuvo ahora libertad de emerger dondequiera que ella escogi. Ahora el Condado tambin corri riesgo.
' Ese es el futuro, Tom!' Llor el Demonio.
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' Los acontecimientos que le mostr comenzarn a desarrollarse en simplemente algunos momentos, a partir de las muertes de su amo, Alice y Arkwright. Es decir, a menos que usted tome las medidas necesarias para impedirlo. Le puedo ayudar. Requiero algo de usted, eso es todo. Simplemente quiero que usted me d su alma. A cambio le ofrezco una probabilidad para vencer contundentemente al enemigo de su madre.'
La visin desapareci y me qued que mira fijamente en mi reflexin. Me devolv hacia el Demonio. 'Mi alma?' Pregunt en el asombro. ' Usted posea mi alma?'
' S, me perteneca. Sea mo para usar Exactamente como dese.'
Posee mi alma? Qu quiso decir eso? Cules fueron las consecuencias? Estar totalmente y atrapado para siempre en una infierno viviente? En la oscuridad misma?
La cara que clav los ojos en m desde arriba del trono ya no sonrea. Los ojos fueron duros y crueles.
' Dentro de tres das, si usted sobrevive, vendr a coleccionar su alma. Eso le dar lo suficientemente de tiempo para hacer la voluntad de su madre y alcanzar un lugar de seguridad. No le matar. No, los trminos de este contrato son tales que cuando vengo por usted segn como fue acordado, su aliento dejar su cuerpo humano y usted morir, su alma cayendo en mis manos. Y su alma aguantar en mi posesin y estar sujeto a mi voluntad. Las cojeras que me atan ya no sern importantes. No le matar, as es que mi regla aqu no ser limitada a unos meros cien aos. Usted habr acordado perder el derecho a su vida as es que usted ser removido del mundo de su volicin. As tendr libertad de usar mis dispositivos
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para trabajar hacia la dominacin eventual de este mundo. Llevar su tiempo, mucho tiempo, pero tengo paciencia.' Negu con la cabeza. 'No. Es locura. Usted es Exigiendo mucho. No puedo acceder a eso.'
' Por qu no, Tom? Es la cosa obvia para hacer. Haga ese sacrificio y entregue su alma en mi cuido. Usted lograr un tanto as: Le puedo dar la probabilidad para evitar todas las muertes que le he mostrado. Y usted impedir cualquier peligro futuro para el Condado. Es su decisin, Tom. Pero usted vio cul es a punto de suceder. Nadie pero usted lo pueda detener!'
Slo estando de acuerdo lo puede hacer impido las muertes de Alice, Arkwright y el Spook. Y los miles ms moriran, el Ordeen triunfara, y dentro de siete aos, cuando ella se vengaron de Mam y destruyeron todo y todo el mundo ella sujetaba al amor de regreso, era la vuelta del Condado resistir un destino similar. Sino para impedir que tendra que sufrir la prdida de mi alma. Fue una terrible cosa. Pero el sacrificio vala la pena? Qu quiso decir el Demonio por ah uno ' la probabilidad '?
' qu tan mucho de una ' probabilidad ' sera dado a cambio de mi alma?' mucho. 'Qu hara usted para ayudarme ahora?'
Exig
' Dos cosas. La primera parte debe demorarse lo Ordeen se despierta. Una hora es lo mejor Puede hacer. Por supuesto, algunos de sus sirvientes se despiertan mucho antes de ella. Los otros ya comienzan a moverse. Esos que usted debe evitar o debe tratar con mejor usted puede. Pero en segundo lugar, y sobre todo, le dira la posicin del Ordeen.'
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Ms de una vez en el pasado haba recibido probabilidades similares por sirvientes de la oscuridad. Golgoth, uno del Old Dios, me haba ofrecido mi vida y alma a cambio de liberarlo de la estrella de cinco picos que le at. Me haba rehusado. Cont por nada; Mi deber fue siempre para el Condado. En Pendle, la bruja Wurmalde tambin me haba exigido algo las llaves para los troncos de Mam. Ella haba esperado encontrar tremendo poder para la oscuridad en ellos. A pesar del hecho que las vidas de Jack, Ellie, y su hija, Mary, haban dependido de mi acuerdo, otra vez me haba rehusado.
Pero esta oferta fue diferente. No fue simplemente mi vida envuelta; Ni las vidas de miembros de mi familia. S, mi alma le pertenecera al Demonio la oscuridad personificada. Pero tambin salvara el Condado de una visita futura. Y slo si l me conquistase para su lado lo puede hacer lo La regla del demonio la tierra por los siglos de los siglos. Tan No sera el caso l simplemente poseera la parte de m que fue inmortal. El Ord fue una enorme estructura complicada. Saber la posicin precisa del enemigo de Mam nos daba una probabilidad autntica de xito, pens.
Estaba demasiado tentado de acceder a su oferta. Qu ms podra hacer? Y comprara tiempo algo que todos nosotros necesitamos muy mal. Adems, hubo una cosa que me dio esperanza. No hubo prueba de la que Mam no pas, y si ella todava viviese, entonces cualquier cosa fue posible. Quiz ella encontraba la manera de salvar a m, alguna manera por la cual podra ser liberado de la ganga que estaba a punto de hacer.
' est bien, ' dije, temblar lo que me rendira en control del Demonio. 'Le dar la palabra mi alma a cambio de lo que usted ofrece.'
' Dentro de tres das regresarn a coleccionarlo. Entonces, se acuerda eso?'
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Asent con la cabeza. 'S. Eso ha armonizado, ' dije, mi corazn hundindose en mis botas.
' As sea. Entonces aqu es la informacin que usted necesita. El Ordeen no est supuesto a encontrarse dentro Cualquiera de las tres torres. Son el hogar para ella Los sirvientes y contienen slo trampas y muerte para cualquier que la interlineacin. Sin embargo, hay un domo detrs de ellos, en el techo de la estructura principal. Es ah donde usted la encontrar. Tenga cuidado cruzando ese techo, sin embargo contiene muchos peligros. Y recuerda, usted acaba de una hora antes de que el Ordeen se despierte.'
Habiendo entregado la segunda parte de lo que l haba prometido, el Demonio sonredo y haba gesticulado que debera tomar su lugar en el plato otra vez. Ms tarde yo hube hecho eso que lo que el cuarto comenz a oscurecerse, la nube espesndose e hirviendo acerca de m. Lo ltimo que vi fue de l sentir oculta satisfaccin cara. Excepto qu si no podra hacer? Me pregunt. Cmo podra dejar tantos morir? Al menos esto nos dio un poco de probabilidad de evitar tal bao de sangre. Cul fue mi alma comparado a eso?
Haba cerrado un buen trato con el Demonio. En el tiempo de tres das, a menos que Mam me pudiese ayudar, tendra que pagar un terrible precio para esta probabilidad de victoria.
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CAPTULO 19 SU DESTINO
Hubo un bandazo y el plato comenz a descender, la nube rpidamente disipndose para revelar la parte de adentro del chapitel torcido otra vez. Las lamias estaban todava all, aferrndose a las piedras, excepto no se movi. Como pas un cilindro comenz a dar vuelta lentamente, retumbando y rechinando como produjo las cadenas de otros platos para el tirn de gravedad. Recorr la mirada por el borde para observarlos avanzar pausadamente abajo por delante de m. Del mismo modo que los estudi, buscando los que haban sujetado al Spook, Alice y Arkwright, desaparecieron de vista.
Yo record la oscuridad total de las regiones ms bajo, y ms tarde yo hube hecho eso que lo que la luz acerca de m se desvaneci; Mi descenso ahora tuvo lugar en la tristeza completa. Finalmente, con una sacudida, mi plato alcanz el suelo. Por un momento no me mov. Esper en la oscuridad, apenas atrevindose a respirar. O ruidos sordos aburridos cerca como otros platos hicieron contacto con el suelo suave. Record a la criatura que, encubr en oscuridad, tuve sujetado sus dientes redondean mi pierna y arrastrado a m para el platito. Qu ocurre si todava acechaba en la vecindad? Me obligu a estar tranquilo. La criatura nunca vista tuvo sirvi para su propsito, colocarme donde pude estar ocupado para conocer al Demonio. Sin duda alguna me dejaba ser ahora? Despus de todo, habamos cerrado un buen trato y yo haba sido dado simplemente una hora para encontrar al Ordeen antes de ella estaba con creces despierta. Pero podra confiar en el Demonio? Se atena l a nuestro acuerdo?
Hubo un movimiento para mi derecho y yo me encog de miedo fuera, pero un momento ms tarde una luz dio una llamarada y podra ver una figura sosteniendo en alto una linterna. Para mi alivio fue el Spook. l se acerc a m lentamente, recorriendo la mirada ansiosamente de un lado para otro. Poco detrs de l estaba Arkwright. Como me sub dificultosamente a de mi vasija de metal, mis pies hundindose en el barro, otra figura sali de la oscuridad hacia la linterna: Alice.
' pens que hubo terminado para nosotros en ese entonces, ' lo Asuste observado. 'Un momento yo estoy esperando Sea reducido drsticamente de sangre, lo siguiente estoy de regreso aqu. Toma demasiado buen cariz para ser cierto. . .'
l nos recorri con la mirada a todos nosotros a su vez pero no dije nada, aunque podra sentir ojos de Alice observndome de cerca.
' entonces veamos qu ms podemos encontrar, ' mi amo dijo. '.'
Seguimos al Spook, quedndose dentro del crculo amarillo de molde ligero por la linterna. En un plazo de los momentos habamos encontrado a su personal y bolsa; En ese entonces Arkwright, y finalmente mis pertenencias.
' Siento un lote mejor con esto listo para usarse!' Arkwright exclam.
' es casi tan si porcin de alguien nosotros, ' observ el Spook. 'Me pregunto si su mam juega contra algunos parta aqu. . .'
' Sera lindo de pensar as. Slo espero que ella est bien, ' dije, esperando que l no conjeturase acerca de mi en parte en qu haba ocurrido.
' bien, eso parece que hemos recibido Una segunda probabilidad, ' l continu, ' as es que aprovechemloos bien. No s cunto tiempo tenemos lleg Antes de que este lugar est con creces despierto as es que apresurmonos
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Adelante. Excepto la pregunta es en cul direccin?'
Yo ahora supe dnde encontrar el Ordeen, sino cmo le podra decir sin revelar la fuente de mi conocimiento?
' necesitamos Llegar al pie de esos tres tramos de escalera otra vez, ' mi amo continu. ' Cada uno debe llevar la delantera arriba en una torre diferente. sta ltimo fue una trampa. El centro un contuvo elementals tan matados las brujas. Eso deja slo uno.'
' mis instintos me dicen Que no la encontraremos En una torre, ' dije, escogiendo sus palabras cuidadosamente. ' Cada uno seguramente contendr una trampa como el que casi hizo pues nosotros. Pienso que ella estar en el domo en el techo de la estructura principal lo nico que Mam mencion. Mam dijo que si el Ordeen no estuviese en las torres, ella bien pudo estar all.'
El Spook se rasc en su barba y consider cuidadosamente lo que haba dicho. 'Bien, el muchacho, como le he dicho muchas veces antes, usted siempre debera confiar en sus instintos. Tan tan ambos usted y su madre est de acuerdo, estoy de parte de estar de acuerdo con eso. Sino de cmo salimos aqu?' l pregunt, haciendo girar su cabeza y sujetando la linterna Ms alto.
Con la excepcin de ese rea iluminado estbamos rodeados de oscuridad; Aun no podramos ver las paredes. Pero el Spook se puso en camino en un paso rpido y nosotros entendimos. De una ventana estrecha vislumbramos una vista sombra abajo encima de un paisaje de pesadilla de apoyos y torrecillas y piscinas oscuras de agua. No nos demoramos sino seguimos adelante a travs de un portal

estrecho y derribamos algunas gradas hasta que estbamos de pie sobre el techo de estructura principal de Ord detrs de las torres.
Hubiera un nmero de torrecillas pequeas y las prominencias extraas delante de nosotros, pero ms all de podra ver el domo levantndose. Caminamos en fila india, el Spook a la cabeza, Alice detrs mo, y Arkwright cubriendo la retaguardia. Lejos en lo alto, la nube oscura todava hervida y una llovizna apenas perceptible iba a la deriva en nuestras caras. El Spook todava sostuvo en alto la linterna sin embargo por el momento no se necesit porque las piedras del Ord radiaron un resplandor de bronce.
Hubo mucho agua en el techo. En nichos haba formado piscinas profundas. Pronto bamos andando por una pendiente suave a lo largo de un cauce lleno de agua tranquila; Los estantes de piedras se levantaron de cada lado, cercndonos. Repentinamente una luz amarilla plida brill desde arriba sobre nosotros de arriba. Mir hacia arriba y vi la luna menguante poco antes de que fuese vuelta a cubrir. Estbamos por llegar lo que se pareci a la entrada para un tnel, pero cuando entr, podra ver que no fuimos completamente aislados del cielo.
Otra vez la luna surgi a la vista, brillando a travs lo que dio la apariencia de ser los bares de una jaula. Fue casi tan si estbamos dentro del esqueleto de un animal gigantesco, rebuscando entre el arco de sus costillas. Aferrarse a la piedra fuera lo agitado totalmente. Algunos estuvieron guindando por sus manos; Los otros se agarraron con todas las cuatro extremidades. Y en el suelo a todo nuestro alrededor podramos ver ms de los muertos.
' Oh, no me gusta este lugar un pedacito!' Alice se quej, sus ojos anchas y espantosas.
Siendo el aprendiz de Spook, tuve encontr montones de almas atrapadas antes, pero esto estaba distante peor. Algunos fueron claramente humanas
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Los miserables abyectos en harapos andrajosos, cualquier soporte fuera de sus brazos para nosotros y pidiendo socorro a voz en grito o slo farfullando incoherentemente. Eso fue lo suficientemente mal, pero las otras fueron slo criaturas en parte humanas y a las que se pareci fuera de uno Pesadilla. Uno se plasm en un hombre desnudo, pero l tuvo un montn de piernas y los brazos les gusta una araa grande que tira bruscamente de, y su piel fue cubierta de diviesos y verrugas; Otro tuvo la cabeza de una rata barbuda y un cuerpo humano sinuoso que acab en una cola en vez de piernas.
' Qu son?' Le pregunt al Spook. 'Y qu estn ellos haciendo aqu?'
l empez a afrontarme y neg con la cabeza. ' No hay muy de seguro, muchacho, pero sospecho que son en su mayor parte almas atrapadas. Algunos de estos espritus pudieron haber estado aqu largos aos, pudieron haber tenido fuerza obligatoria para el Ord como sea hecho pasar por el portal una y otra vez. Los otros han descendido hasta ahora de su anterior humanidad que son apenas reconocibles. Nosotros les llamamos "espritus abhuman" porque sus almas se han degenerado y se han desviado de lo que una vez fueron. Temo que aun si tuvimos tiempo, no hay nada que terminar para estos desgraciados. No s qu crmenes ellos cometieron conectan a tierra para estar atrapados en este lugar, pero son hasta ahora de la luz que ya no la pueden alcanzar ahora. Slo la destruccin del Ord los liberara.'
Las almas atrapadas? Me sent mareado para mi estmago en el pensamiento que en el tiempo de tres das que podra Sufra un destino similar.
Con una sacudida de su cabeza, el Spook sigui adelante hasta que habamos pasado ms all de ese tnel espantoso; El aullido y farfullar voces decolor en la distancia. El cauce se trat de un fin, pero ms all de l el techo bajado ms en pendiente ora. Directamente delante ahora fue el domo que contuvo al Ordeen durmiente. Podra ver una entrada estrecha en su base un valo oscuro

pequeo que me llen de temor. No tuvo puerta, pero cuando el Spook intent dar la pauta adentro l se ech impulsivamente para atrs repentinamente como si l haba caminado en una obstruccin.
l se restreg la frente por un momento, entonces parte trasera con escalones y punzada a la apertura con la base de su personal. l pareci embestir aire vaco, pero hubo un ruido sordo aburrido como hiciese contacto con alguna puerta invisible.
' puedo sentir alguna suerte de barrera, ' l dijo, explorando el rea con la palma de su mano. ' Es muy suave pero muy slido. Slo tendremos que esperar eso hay de cualquier otro modo adentro.'
Pero cuando trat de tocar lo que l indicaba, mi mano pas ms all del de Spook. Aspir profundamente y di un paso Adelante, cruzando la barrera distancia entre yo y los dems. fueron como sombras y no hubo un mundo totalmente oscuro y cerrado. con facilidad. Inmediatamente sent una gran Todava los podra ver a travs del portal, pero resplandor de bronce iluminando todo. Estaba en silencioso lo que sent fue un vasto terreno
Di un paso atrs a travs para su lado, y fui instantneamente absorbido por sonido; Me record de cuando Arkwright me haba enseado a nadar. l me haba echado adentro del canal y yo haba pensado que me ahogaba. Como l me levant por el cogote de mi cuello, me haba despojado del mundo submarino silencioso para ser abofeteado por sonido. Ahora fue lo mismo; Hubo Alice y voces los gritos de ansiosas de alarma.
' Oh, Tom! Pens que le habamos perdido. Usted acabas de parecer desaparecer!' Ella me dijo, su voz se llen de desasosiego.
' le podra ver, ' dije. 'Pero usted fue as como las sombras y yo no le pudisemos or.'
En esa Alice se acerc a la barrera invisible e intent estar de paso pero sin xito. Arkwright tambin lo prob; En primer lugar con su personal, en segundo lugar con su mano. 'Cmo est Ese Tom puede llegar al final y no lo podemos hacer?' l exigi mucho.
El Spook no le contest directamente. l clav los ojos en m con ojos brillantes. 'Es su obra de mam, muchacho, ' l dijo. 'Recuerda qu ella nos dijo? Eso dndole su sangre a la que usted tendra acceso coloca que usted normalmente no podra ir? Ella estaba desesperada que usted regrese a Grecia con ella. Tal vez hay algo aqu en el Ord que slo usted puede hacer. Ciertamente usted es el nico capaz para cruzar esta barrera.'
El Spook estaba en lo correcto. Mi sangre ahora corri en las venas de Ordeen y las arterias. Yo ahora podra entrar en lugares normalmente atrancados para los terceros, y as tambin podra Mam. ste fue de su trazo.
' Se nos est acabando el tiempo. Tal vez debera seguir a solas?' Suger.
Me asust, pero pareci la nica manera. Pens que el Spook objetara, pero l asinti con la cabeza. 'Podra estar la nica manera que uno de nosotros debemos alcanzar al Ordeen antes de que ella se despierta, pero si usted sigue, el muchacho, usted ir a solas y quien sepa en qu el peligro.'
' No me gusta ello, Tom!' Alice llor.
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' pienso que es una probabilidad que slo tenemos que tomar, ' continuado el Spook. 'Si no encontramos y vencemos contundentemente al Ordeen, en ese entonces ninguno de nosotros escapar con nuestras vidas. Cmo es eso all dentro? Qu vio usted?'
' Nada es justamente oscuro y en realidad quieto.'
' en ese entonces usted mejor tomara la linterna, ' l dijo, dndole a ella. 'Usted sigue, muchacho, y ve lo que usted puede hacer. Intentaremos y encontraremos de cualquier otro modo adentro.'
Asent con la cabeza, tom la linterna, sonre en la tranquilidad en Alice y se da un paso a travs de la barrera invisible otra vez. Me asust realmente pero tuvo que hacerse. Volv la mirada atrs hacia las sombras del Spook, Arkwright y Alice, entonces segu adelante resueltamente en ese mundo silencioso. Pero estaba ya no completamente quieto ahora que estaba en eso. Mi ruido de pasos hizo eco de regreso en m de la oscuridad y yo me di cuenta de mi respiracin y mi latido. Cautivando a mi personal y bolsa firmemente en mi izquierda, sujet la linterna en lo alto con mi derecho. Cualquier cosa pudo acechar ms all de ese cobarde grupo cerrado de gente de luz.
He debido haber caminado para aproximadamente doscientos patios o poco ms o menos sin encontrar cualquier pared o La obstruccin, pero me di cuenta de un cambio. Mi El ruido de pasos ya no del que se hizo eco. Y entonces, por delante de m, vi un portal grande con pasos llevando la delantera arriba ms all de l.
Contuve mi aliento y me par. Alguien estaba sentado sobre el paso ms bajo mirando en mi direccin. Fue una jovencita con pelo comn y corriente cayendo encima de sus hombros, un vestido harapiento y pies desnudos. Ella se puso de
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pie y me sonri. Ella fue sobre mi altura y aparent apenas mayor edad que Alice, pero a pesar de la sonrisa hubo una cierta autoridad aguda en su expresin.
Fue Mab Mouldheel. Pareci que la cuenta de su muerte estaba equivocada. Sino cmo hubo trado ella? Cmo hubo atravesado ella la barrera?
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CAPTULO 20 LA VERDAD DE COSAS

' Qu le tom tan largo?' Mab pregunt. 'He estado aqu esperando sentado.'
' Por qu usted me estara esperando?' Pregunt prevenidamente.
' Porque usted tiene cosas para hacer y tiempo son breves! esperando, ' ella contest. ' Aqu, llevar esto. . .'
Su mam est
Con esas palabras ella tom la linterna de m y, sujetando la manga de mi manto, comenz a jalarme arriba. Por un momento resist pero entonces permitido yo a estar arrastrado arriba de los pasos espirales estrechos. El ayunador y ms rpido fuimos, hasta que casi corramos. Repentinamente comenc a preocuparme. Por qu la hube dejado controlarme le gusta esto? Estaba usando Mab alguna suerte de magia oscura para obligar conmigo a cumplir con para su voluntad?
' Dnde estn sus hermanas? Y por qu usted no estaba con el resto de Mouldheels?' Exig mucho, trayendo nuestro vuelo ascendente a una parada repentina. No confi en ella del todo. Quiz el Demonio me haba traicionado, haba dejado de cumplir su palabra. Qu ocurre si Mab me entregaba a la ley en los embragues del motor del Ordeen, quien fue ya se despierta?
' nos dividimos en Grupos diferentes como entrsemos en el Ord, ' Mab dado aclaraciones. 'Beth, Jaca Chica Espaola y yo entendimos a distancia. Ahora son
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seguros y suenan y tan lejos fuera de este lugar feo tan posible. Pero me qued. Arriesgada mi vida, yo tengo, para hacer esto. Usted debera ser agradecido.'
' Hacer qu?'
' Encuentre al Ordeen para su mam. Scryed que eso para ella, hice. La cosa ms dura que alguna vez he hecho. Ahora venga adelante, Tom. No hora de atrasar. Pequeo y su mam del tiempo est esperando all arriba!' Ella llor, intentar jalarme arriba otra vez. ' Un momento!' Grit, resistiendo. 'Usted supo Dnde el Ordeen fue? Pero no fuimos informados? Perdimos nuestro tiempo y entonces camos en una trampa. Por qu no nos advirti usted? Todos nosotros pudimos haber sido muerto!'
Y all fue peor, aunque no le dije a Mab. que acababa de entregar mi alma para averiguar donde el Ordeen estaba.
' No, Tom. No fue tan alguno. Slo el scryed que una vez que estbamos dentro del Ord. slo lo podra hacer usando la sangre de uno de los sirvientes de Ordeen. Corto la garganta de una de las personas que duerme. No me tom por mucho tiempo.
' En ese entonces supimos que el Ordeen no estaba en cualquiera de las torres. Supe que ella estaba aqu. As es que su mam se decidi arriesgarse a tomar la ruta ms rectilnea. Ella me gui hacia fuera del tnel y a lo largo de la pared. Entr a travs de la puerta principal, hicimos, atrevido como latn! Montones de peligro de adentro sin embargo las cosas sucias del insecto con seis piernas y enormes tenazas y montones de ojos. No se acerc a su mam sin embargo guardaron su distancia. En ese entonces nos topamos contra una barrera aqu. Su mam podra llegar al final pero no podra. Usado su poder para hacerlo pedazos
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as es que podra obtener. El costo ella bastante tambin exhausto algunos de su fuerza. Simplemente las funciones Qu tan mal ella me necesita. " Traiga a Tom a m tan rpido como usted lata!" Ella dijo. As es que venga adelante. No hora de desperdiciar!'
Con que ella comenzase a jalarme tras ella otra vez. No resist y pronto corramos subiendo las escaleras otra vez a toda velocidad. Hicimos alto sobre un aterrizaje sombro. Delante de nosotros estado un portal y oscuridad ms all.
' usted entra, ' Mab dijo. 'Su mam est esperando all para hablar con usted. Ella me dijo a m que espere afuera. Ella quiere verle a solas.'
No quise entrar, pero tend mi mano para la linterna. Mab neg con la cabeza. 'No quiere que usted la ve pero. No como esto. Ella es cambiante. Simplemente a medias all, ella es. No agradable para mirar en. . .'
No me gust la forma que ella dijo eso acerca de Mam y yo sent como golpearla con mi personal. Estaba Mam transformndose en su forma llena de la Lamia?
' Anda!' Mab chasque.
Mir con ceo en ella, y agarrar firmemente a mi personal y multiconjunto, sigui adelante en la oscuridad de esa cmara imponente y esper mis ojos Para ajustarse. Pero aun antes de que pudiese hacer Fuera de la forma en la esquina, podra or respiracin penosa. Fue Ese Mam? Ella son como si ella estaba muy sentida.
' Mam! Mam! Es eso usted?' Llor.

' S, el hijo, soy yo!' Una voz contest. Son ronco y algo ms profundo que lo que recordase. Y se cansa y abatana de dolor. Pero sin duda fue Mam.
' Estn todos ustedes en lo correcto, Mam? Est muy sentido usted?'
' Hay algo de dolor, hijo, pero es slo para esperarse.
Soy cambiante. Puedo escoger mi forma y yo recibo a bordo uno que slo me podra dar una oportunidad en contra del Ordeen. Pero eso ha sido ms duro que pens. Muy ms duro. Todava necesito un poco de tiempo para prepararme. Usted la debe atrasar.'
' Atrsela? Cmo?' Exig mucho.
' En primer lugar con palabras. Usted ser un enigma para ella, un acertijo que ella estar desesperada para solucionar. Esa es su primera defensa. Ms tarde, su cadena y personal nos podran comprar ms tiempo. Es usted Todava llevando puesto la hoja, Tom? Y le tiene Usado el deseo?'
Mi corazn se hundi directamente hacia en mis botas en sus palabras. Repentinamente me di cuenta de que Mam haba querido que yo use los regalos de la Gata Vieja en contra del Ordeen. Pero tuve que decirle a ella la verdad.
' Todava tengo la hoja, pero us el deseo oscuro para salvar a Alice. La lamia Aferal la tuvo en sus mandbulas. Ella habra muerto de otra manera.'
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O a Mam suspirar cansadamente. 'Combinar el deseo y la hoja le podra haber dado una probabilidad autntica en contra del Ordeen. Pero si usted sobrevive esto, el hijo, usted hizo la decisin correcta. Usted necesitar a Alice por su lado. Como un ltimo recurso use la hoja de cualquier manera.'
' qu signific usted por m siendo" un acertijo " para el Ordeen?' Pregunt. 'No entiendo. Por qu ser eso?'
' No recuerda usted qu le dije? La razn por la que le dimos a ella su sangre? Ella le conocer y no sabr usted. Usted tendr la apariencia de pariente. Alguien que ella debera saber sino no hace. Usted podr mantener su atencin y dejarme prepararme y declararme en huelga primero. Ella Bebi su sangre, llevndola a su cuerpo humano Para ganar vida nueva. Eso la ha cambiado. Le hace cerca. Ya eso la ha debilitado. Por eso es que usted pudo atravesar la barrera. Por eso es que pude entrar en este lugar tambin. Compartimos la misma sangre, Tom.'
Su voz cambiaba ahora. Convirtindose en menos humano. Otra vez, tuve mis dudas. Haba sido engaado que tantas veces antes y fueron cautelosas.
' Es eso usted, Mam? Demandado.
Es eso realmente usted?'
yo
' Por supuesto que es, Tom. Quin ms? Pero no le culpo de dudar de m. He cambiado y contino cambiando. Me he reabastecido de muchas formas en mi bastante vitalicio y ora tomar a mi final. El proceso es acelerar del mismo modo que hablemos. Soy ya no la mujer que fui. Recuerdo ser su madre. Recuerdo ser una esposa para su padre. Pero estoy ya algo diferente ahora. No est triste, Tom. Todas las cosas cambian eventualmente. Nada dura para siempre. Todo lo que podemos hacer ahora es marca nuestros momentos finales juntos importante.
' Para mucho de mi larga vida he planificado la destruccin del Ordeen. es Casi dentro de mi agarre. Usted le dio su sangre
Y ahora
Para ella lo dio valientemente. Eso fue por qu le traje a mi tierra natal. Pero hay una cosa ms que usted puede hacer eso podra hacer una diferencia. Atrsela. Cmpreme tiempo. Mab le guiar al lugar donde ella en poco tiempo se despertar. Pronto usar lo ltimo de mi fuerza en contra suya. La sujetar en un agarre de muerte. Pero si logro hacer eso, usted debe huir del Ord inmediatamente. Usted har eso? Promete usted, Tom?'
' Djele a usted, Mam? Cmo podra hacer eso?'
' Usted debe hacer eso, hijo. Usted debe escapar. Su destino es vencer contundentemente al Demonio. Eso es lo que yo he trabajado tan bastante lograr. Si usted muere aqu conmigo, eso todos habr sido por nada. Atar el Ordeen rpido hasta que su fuerza fracase. Una vez eso ocurre, el Ord sufrir un colapso de regreso a travs del portal. Se destruir, y si ella no puede librarse, ser el fin suyo tambin!'
' Pero usted se destruir tambin! Es que lo que usted dice, Mam?'
' S, ser el fin de m tambin, pero el sacrificio valdr la pena. Habr logrado lo que empiezo a hacer tan hace mucho tiempo. As es que hgase La promesa? Por favor! Deje a m orle decirlo. . .'
Cubro con fieltro conmocionado y lleno de pena. Mam iba a morir aqu. Sino cmo la podra rehusar cuando sera lo ltimo ella alguna vez me pedira?
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' Prometo, Mam. que voy a perderle tanto. Pero le enorgullecer.'
En ese momento un eje de luz de luna vino a travs de la ventana para iluminar la cabeza de Mam. Fue todava simplemente reconocible, pero sus pmulos estaban ms altos y ms afilados que alguna vez, los ojos ms crueles. Slo podra elaborar la forma de su cuerpo humano y uno pequeo de la sustancia. Ella estaba agachada cerca del suelo. Hubo escalas, garras afiladas, alas dobladas. . . Aun como observ, ella se estaba volviendo cada vez menos humana, transformante delante de mis ojos en su forma de la Lamia de cierre.
' No mire a m, Tom! No me mire! Mrchese dando media vuelta ahora!' Mam grit, su voz colmada de dolor y pesar.
Haba visto algo semejante para esto antes Y Mam odo pronuncian esas palabras. El Bane que haba vivido en el conjunto de rganos, caracol, vestbulo y conductos semicirculares que forman el odo interno debajo de Priestown Cathedral una vez me haba permitido uno La terrible vista, mostrndome a Mam en esto La forma. Y record sus palabras exactas:
La luna muestra la verdad de cosas, chico. Usted sabe eso ya. Todo lo que usted ha visto es cierto y llegar a pasar. Todo lo que requiere es hora.
El Bane haba estado en lo correcto: Estuve ahora en una pesadilla viviente. Haba llegado a pasar bien.
Vacil y Mam grit otra vez, ' el Empuje y hace lo que pregunto! No me deje a derribar ahora! Recuerde quin es usted y que le ame!'
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As es que di mi espalda y hu de la cmara, me llen de una angustia ma.
Afuera, Mab me dio una sonrisa pequea triunfante. 'Dicho a usted que ella no fue amable con mira en, ' ella dijo. 'Ahora le llevar al Ordeen. . .'
Temblando a qu haba visto, segu pasos ms levantados Mab. Me lastim para pensar acerca del dolor que Mam senta y el cambio que ella experimentaba. Pero tuve poco hora de pensar acerca de eso como que descollamos encima de un balcn con una balaustrada baja de piedra y Mab seal otro tramo de escalera llevando la delantera abajo al lado de l. ' All ella es!' Mab rechifl. 'El Ordeen!'
Muy por debajo fue lo que se pareci a la parte de adentro de una iglesia; Todo lo que le falt fue filas de bancos de iglesia. Un pasillo derecho pas entre pilares adornados meticulosamente de mrmol hacia un estrado blanco, donde una mujer en un traje de noche negro de seda descans sobre un trono negro de mrmol. Las candelas negras altas en agarraderas de oro le aplicaron delineador al pasillo, y detrs del trono si fuesen centenares que se repita, llamas probando firmemente en operacin el aire tranquilo. Ms all de los pilares estaban alcobas oscuras en las paredes, dentro de los cuales cualquier manera de peligros podra acechar.
Mir a la mujer otra vez. Sus ojos fueron todava cerrados pero ella podra despertarse de un momento a otro. Mis instintos me dijeron que ste fue ciertamente el Ordeen.
Cuando empec a mirar hacia ella, Mab ponga un dedo en contra de sus labios. 'Mantenga su voz muy baja, ' ella dio aviso suavemente.
' Ella pronto comenzar a moverse. Vaya bajando las escaleras y haga lo que su mam pregunt antes de que se pasa del tiempo sealado. Haga eso o ninguno de nosotros saldr de aqu vivo.'
Me di cuenta de que se agot el tiempo de Palabras. As poniendo en el suelo mi bolsa, me volv mi De regreso en Mab Mouldheel e iniciado para bajar las gradas, difcil para poner tan ruido pequeo como posible. Una vez que alcanc el fondo anduve por el pasillo, encaminndose hacia el trono negro. A pesar de todos mis esfuerzos, el ruido de mis botas hizo eco de regreso fuerte del cielo raso arqueado. Me pregunt si el Ordeen durmiente fue protegido recorr a diestra y siniestra con la mirada las alcobas oscuras ms all de los pilares, pero nada se movi. No hubo amenaza all.
Mientras ms cercano llegu, lo ms que me di cuenta del poder intimidador de su presencia; Un fro intenso aument lentamente arriba de mi columna vertebral. Mam dijo que tuve que esmerarme en mantener la atencin del Ordeen hasta que ella estaba lista a tratarse de mi ayuda y destruir a su enemigo. Sino qu ocurre si ella me atac a la vista? Entonces, preparndose para el peligro, intercambi a mi personal de mi izquierda para mi mano derecha, entonces alivi mi cadena de plata fuera de mi bolsillo de traseros y empuj mi izquierda debajo de mi manto para encubrir su amenaza.
Ahora que estaba ms cerca, un hedor flot en el aire hacia m. la apariencia de que una mujer pero hubo Algo del animal salvaje acerca de ella uno El olor ftido, almizclado que casi me hizo hacer arcadas.
El Ordeen tuvo
Hice alto delante de su trono. Sus ojos fueron cerrados y ella todava pareci estar durmiendo. Debi esto mi probabilidad declararse en huelga antes de ella despert para su fuerza completa? Por qu no usar mi ventaja? Pero resultara ser cualquiera de mis armas efectivo?
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La plata fue usualmente una herramienta energtica en contra de sirvientes de la oscuridad, pero no trataba con una mera bruja esto fue uno del Old Dios, un mucho ms ser poderoso. Podra encadenar una plata situacin molesta a ella? Pareci improbable. Mi personal, con su hoja labrada de una aleacin de plata, la podra lastimar. Pero tena que atravesar con una lanza su corazn y ella sera rpida y fuerte. No podra tener la oportunidad. Todava tuve la hoja que la Gata Vieja me haba dado, pero haba usado el deseo oscuro. Si bien Mam haba tenido por entendido que haba necesitado que eso salve a Alice, haba sentido su chasco en su prdida. La hoja podra lastimar al Ordeen, pero mi mejor probabilidad de perjudicarla mal se hubo ahora ido.
Decid utilizar mis armas en esa orden: La cadena, el personal y en ese entonces la hoja. Pero primero tratara de atar a mi enemigo con palabras. yo Usara todo en mi eliminacin para atrasarla hasta que Mam estaba listo a atacar.
An del mismo modo que esos pensamientos formaron remolinos alrededor dentro de mi cabeza, el Ordeen abri sus ojos y me mir directamente antes de sentarse en posicin vertical en su trono. Sus labios comenzaron a difundir con sangre, volvindose rojo henchido y brillante; Sus ojos fueron el azul oscuro del firmamento una hora despus de la puesta del sol.
Ella estaba despierta.
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CAPTULO 21 UN DIENTE AFILADO

El Ordeen vino a sus pies y mir encolerizadamente abajo en m colricamente, su chaparral de expresin y arrogante.
' el insecto An avanza a rastras en mi dominio, ' ella dijo suavemente. 'Le siento temblar y temblar de miedo. Todo lo que necesito hacer es elstico fuera de mi dedo y embarrar l en contra del piso fro de mrmol. Se har?'
Fue entonces que not sus mandbulas. Lo ms bajo fue en particular poderosa y ancha, la musculatura agrupada debajo de sus orejas. Cuando ella abri su boca, vi que sus dientes fueron muy afilados los colmillos en particular. No fueron largos como ese de un rabdomante, pero estaban curvados, y una vez que ella le daba un mordisco a la carne all no era escapada de ella terrible Mandbulas. Recorr la mirada abajo en sus manos. Fueron Muy grande pues una mujer y las venas fueron prominentes. Y en lugar de uas ella tuvo garras afiladas.
Supe que ella estaba tratando de aterrorizarme, as es que tom un aliento despacio profundo y trat de dominar su miedo siempre uno asusta la primera tarea al ocuparse de la oscuridad. Lo sent apaciguarse y entonces, como mi estremecimiento aliviado, di un paso hacia ella. Ella no esper eso, y viese sus ojos ampliarnos en la sorpresa.
' Quin es usted, el insecto?' Ella exigi mucho. 'Considero que le conozco en
cierta forma. Tengo sospecha que nos hemos encontrado antes. Cmo vino usted? Cmo pas al lado usted de mis sirvientes y las trampas y las barreras para venir as cerca de m?'
' entr poco a poco como un ratn pequeo, ' contest. 'Soy muy pequeo y poco importante para alguien notarme.'
' An qu es tan fijo de planta que usted refrena su estilo de escribir? Un
personal de madera del serbal que esconde un colmillo dentro! Una hoja de metal fecundada con plata.'
' Quiere decir usted esto?'
Pregunt serenamente,
Apresurando el receso en mi personal tan ese lo La hoja emergi con un clic fuerte.
' ese es un diente muy afilado para un ratn pequeo, ' ella dijo, bajando la primera grada del estrado. 'Pero todava usted es un misterio. Usted es un desconocido para este pas. Dnde est su casa?'
' Lejos a travs del mar en una tierra verde donde la lluvia no est nunca muy lejos.'
' Cul es su ascendencia? Quin el begat usted?'
' Mi pap fue un agricultor que trabaj duramente para criar a su familia y nos ense bien de agravio. l est muerto ahora pero nunca le olvidar. Y nunca olvide qu l me ense.'
' Siento yo knowyou. Usted casi podra ser mi hermano. Tiene usted a las hermanas?'
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' no tengo a hermanas pero yo tengo a los hermanos '
' S! Lo veo ahora. Hay seis! Sexto! Y usted es la sptima parte! Y su padre
antes de usted fue un sptimo hijo. As es que usted tiene regalos. La habilidad a ver y or a los muertos. Lo La facilidad para bloquear lo inhalar por la nariz de una bruja. Usted es un enemigo sin afectacin de la oscuridad. Est ese por qu usted est aqu, ratn pequeo? Matarme violentamente con su personal? Sin embargo marque con un sostenido, usted necesitar que ms que un diente pequeo me venzan contundentemente. . .'
Cmo supo ella estas cosas? Estaba ella leyendo mi mente? Daba miedo, porque en un plazo de los momentos que ella pareci dispngase a aprender quin fui. Y a travs de m ella haba cado en la cuenta de Mam. Inmediatamente mis miedos probados bien fundados.
' Un momento! Hay que se repita, ' ella continu. 'Mucho ms! Usted tiene otros
regalos. Los regalos de su madre fiera. Una velocidad que se burla del instante de tiempo. La habilidad para oler la va de entrada de muerte en esos acongoj por enfermedad o lesin. Un largo moonshadow que muestra en lo que usted se convertir. Excepto lo que madre le podra dar cosas as, el ratn pequeo? La veo ahora! A travs de usted la conozco. Su madre es Lamia, mi enemiga mortal!'
Vi el intento en sus ojos. Ella iba a matarme violentamente en el acto. Rpidamente ms rpido que alguna vez antes deslic mi cadena de plata encima de mi mueca y retir mi mano de mi manto. Ella no reaccion. Mova pero el Ordeen No fue. Ella acaba de clavar los ojos en m, clera Plegando su frente.
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El momento se expandi. El tiempo titil y se inmoviliz. Me sent extrao. Fui la nica cosa movindose adentro un completamente todava mundo. No respiraba. Mi corazn no palpitaba.
Fue esto lo que el Ordeen haba querido decir por ' una velocidad que se burla del instante de tiempo '? Yo en realidad lo hube recibido en herencia de Mam? Fue algo eso similar para lo que el Demonio acostumbr? Ese mismo truco me haba dejado arrancar una hoja del aire el verano previo cuando la Gata Vieja la haba arrojado en mi cabeza.
Tomando meta muy cuidadosa, todo mi foco en el blanco, agriet la cadena y lo arroj directamente en ella. No tuve miedo en todo lo que perdera. Los blancos en movimiento son siempre difciles de golpear, pero ella estuvo tan inmvil como el poste de costumbre en el huerto Chipenden de Spook.
La cadena se cay en una espiral perfecta sobre su cabeza y cerr hermticamente en contra de su cuerpo humano. Sus ojos ensanchados y parecido para la protuberancia en sus conectores y ella cayeron en recesin para sus rodillas, en el dolor obvio. Ella grit antes de arquearse atrs, las venas en su cuello hinchndose. En ese entonces ella convulsion, cay de bruces y Hacendado duro en su barbilla, su el cuello Extendido, su cara todava hacia m. Haba odo un bien definido chasquido de algo que se quiebra. Estaba eso un hueso quebrndose? Fue eso su cuello?
Respiraba de alivio, mi corazn ahora aporreando en mi pecho. Cualquier cosa que haba ocurrido como me dispusiese a lanzar la cadena estaba encima; El tiempo ahora haca tictac adelante normalmente.
El Ordeen pareci contemplar en mi direccin, pero sus ojos fueron no centrados y vidriosos y ella ciertamente no respiraba. Estaba muerta ella? Si es as, no podra creer qu tan efectiva la cadena haba sido. Me qued con la mirada fija en el

asombro. Estaba eufrico pero todava cauteloso. Confrontaba uno del Old Dios. Haba sido muy fcil. Mucho ms fcil. . .
Di un paso atrs por si acaso fue un truco y la estudi cuidadosamente. Ella estaba completamente inmvil, mostrando ningn parpadeo de la vida. La hubo matado el contacto con aleacin de plata? Seguramente no?
En ese entonces divis algo, la primera advertencia de peligro para venir. El vapor pareci levantarse de su cuerpo humano. El aire por encima de eso brillaba tenuemente tambin. Hubo un sonido crujiente Y un hedor acre repentino de carne muy caliente. yo Observado como su piel comenz a abrasar, arrugue y ennegrzcase. Ella se quemaba! Las llamas brincaban arriba!
Su cabeza le dio un tirn. Mir la mandbula energtica y la vi ampliarse y alargar, el alzamiento principal. Todava ella no pareci respirar, pero la podra ver el lado de a ella lanzar con voz gutural convulsionar del mismo modo que se achicharr. Tom otro paso atrs y alist a mi personal. Su cabeza se haba convertido en una esfera de fuego y hubo un despedazamiento, un chasquido de algo que se quiebra; Su mandbula repentinamente dislocada y la calavera ennegrecida el destrozado y el piel del animal fuera como pedazos de vidrio roto de alfarera quebrada. Pero no hubo algo todava all dentro. Algo dentro de las llamas, muy vivo y peligroso! Algo lentamente emergiendo de la quemadura, ennegreciendo cscara humana. Ella fue como una serpiente moderndose fuera de su vieja piel. Tuve que declararme en huelga ahora, antes de que fuese muy tarde.
Di un paso adelante rpidamente, escudando mi cara con mi brazo y me abalanc con mi personal, poniendo la mira en el punto detrs de sus hombros donde juzgu que su corazn sea. La hoja golpe algo duro mucho ms ms duro que hueso. Sacudi mi mano dolorosamente: La sacudida fue Bien arriba de mi brazo para mi hombro a fin de que perdiese
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Mi agarre en el personal. Pero mi sbita desilusin dej paso al alivio.
Fue afortunada que hubiera renunciado a mi agarre en el personal; De otra manera habra perdido mi brazo porque el siguiente padrino en el que el personal subi llamea con uno ruidoso pase como un silbido, consumido por un calor tan intenso que se desintegr en cenizas blancas. Retroced como algo emergiese de las llamas en cuatro piernas con garras, mudar de piel fuera de la piel ennegrecida de qu haba sido una forma humana, agitarse gratis de mi cadena de plata.
Fue una criatura como de lagarto grande, verde moteado y un color moreno y cubri con protuberancias verrugosas. Tuvo la forma de la salamandra, lo ms potente y peligroso de todo el fuego elementals, cul Seilenos me haba dicho acerca de. Sino, si es as, ste no fue ejemplo comn. El Ordeen ahora se haba reabastecido de su forma verdadera, pareci que que de una criatura que se deleit en fuego y rigi ese elemento.
Ella corri a pasos cortos hacia m fuera de las cenizas de su forma previa, boca abrindose para revelar dos filas de dientes afilados, asesinos. Hubo un siseo fuerte como ella exhalase, y una pluma grande de vapor hizo erupcin de Su lnea recta de ventanas de la nariz hacia m. Me mov a un lado y acaba de aorarme, pasando cerca de mi cara a fin de que me viese forzado a cerrar los ojos en contra del calor hirviente.
Tuve simplemente un arma restante: La hoja que la Gata Vieja me haba dado. Con mi izquierda que alcanc sobre mi hombro debajo de mi manto y camisa, a jalarlos de su funda. En ese entonces afront al Ordeen y me concentr. Otra vez me sent de tiempo desacelerando. Inspir profundamente y estabilic mi corazn, intentando calmar mis nervios, y tom un paso lento hacia mi enemigo.
El Ordeen no movi excepto sus ojos de la salamandra, las hendijas de rojo de vertical de alumnos, me estim fijamente, sus garras extendidas como si ella fuese

estirada para brincar. Enfoqu la atencin en su cuerpo humano bastante como de lagarto y el lugar detrs del cuello donde tuve la intencin de enterrar la hoja. Pero poda dejarlo asentado? Entraba violentamente en llama como mi personal? No tuve alternativa sino para arriesgar ella, aunque tendra que llegar muy cerca si deb tener xito. Muy ms cerca que lo que cuando haba utilizado a mi personal. Y el calor intenso todava radiaba de su cuerpo humano.
Sus mandbulas se ampliaron ligeramente, entonces se extendieron Rpidamente para revelar el valo de re de color de rub de ella claro Garganta. Esa fue toda la advertencia que obtuve. Esta vez, en vez del vapor hirviente, un avin a reaccin de fuego amarillo en la naranja atravesado con una lanza directamente hacia m.
Otra vez me aor poco a poco. Ahora el Ordeen repentinamente se puso de pie en sus cuartos traseros a fin de que ella se encumbrase por encima de m, su cabeza comenzando a contonearse de un lado para otro.
Me concentr otra vez, cerrando mis ojos en un blanco nuevo la garganta plida debajo de las largas mandbulas. Esto fue ms suave. Ms vulnerables. Ese fue el lugar al que aspirar. Casi inmediatamente, el Ordeen se dej de mover.
Fue eso? El concentrado y el tiempo desacelerado. . . Casi bloqueado? S, tuvo que ser. Fue por causa de foco y concentracin.
Excepto preguntarme esa pregunta y alcanzar que la conclusin casi me cost mi vida. Haba desestabilizado mi foco intenso. La cabeza del lagarto de Ordeen se contone de derecha a izquierda, y otro idioma de llama surgi directamente en m. Justo a tiempo descart para mis rodillas y yo sent mi restallido de pelo y quemadura.
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Concntrese! Me dije a m mismo. El tiempo de apretn! Hgale detenerse!
Otra vez mi foco comenz a hacer su trabajo y yo vine a mis pies, alist mi hoja y tom un paso tentativo hacia mi enemigo. Eso fue eso. Enfoque la atencin en la tarea.
Tome un paso a la vez. Esa fue la forma. Y record qu Mam una vez me haba dicho:
Cuando usted es un hombre, en ese entonces ser la vuelta de la oscuridad estar asustado, porque en ese entonces usted ser el cazador, no lo acosado. Por eso es que le di vida.
Bien, no fui un hombre an, pero repentinamente yo me sent como el cazador. . .
Estaba menos de la longitud de un brazo de las mandbulas abiertas de Ordeen ahora. Tambin cerca de la escapada si otra pluma de fuego hiciese erupcin. Me tens, entonces me declar en huelga arriba en su garganta, enterrando la hoja por completo y soltando el arma instantneamente. Una oleada de desesperacin me inund como observase la hoja derretirme, deshacindose en glbulos de metal derretido que cae.
Me tambale atrs como quemar calor Radiado hacia m. El tiempo era conmovedor Otra vez y podra hacer poca cosa al respecto. Pero vi que la haba lastimado despus de todo. La sangre negra hirviente corri a chorro en un arco de la garganta de Ordeen a caer encima del piso de mosaico, donde instantneamente empez a humear, formando una niebla gruesa tan obscurecida mi vista. Sin

duda alguna la haba debilitado al menos? El hedor de quemarse fue tan malo que hice arcadas y me atragant, mis ojos picando y lagrimeando, momentneamente cegado.
Pero cuando el vapor se descongestion, el Ordeen estaba todava de pie. La herida en su garganta se haba curado y ahora ella se arregl los ojos despiadados en m. No tuve las armas dejadas. Ella se abalanz directamente sobre m, ms rpido que lo que podra correr. En los segundos me chamuscaba.
Entonces, justamente cuando pens que fui ya termin, como bien como totalmente, ocurri. . .
Mis orejas me dieron la primera advertencia. Hubo un silencio repentino. Eso pronuncia quietud como cuando un bho baja en picada hacia su presa ingenua. Un silencio tan intenso que doli. Mir hacia arriba y vi algo caer en picada del balcn arriba como el Ordeen bail el twist lateralmente y arriba para responsabilizarse por la amenaza aerotransportada. Fue Mam. que Su transformacin fuese completa, pero ella no fue nada como haba esperado. Hubo alas, s, y extendi garras, en condicin de rasgarse y desgarrar a su enemigo. Pero no fueron las alas del insectile del vaengir. Ella fue ms ngel que insecto, y sus alas estaban emplumadas, blancas como nieve frescamente cada.
Ella cay sobre el Ordeen, derrotndola encima del piso de mrmol, y el dos trabado juntos ferozmente. Como me puse de pie, mi corazn dio bandazos en agona, pues las plumas de Mam comenzaban a chamuscar y quemarse, y le o a ella gritar para m en una voz angustiada: ' Salga, Tom! Vaya mientras usted puede! La sujetar aqu!'
Mi instinto fue ir a la ayuda de Mam, pero no tuve las armas salieron, y como las observ hacer trizas al uno al otro, sangre rociando arriba, plumas crujiendo y

quemndose, me percat que no hubo nada que podra hacer. Si me acercase a ellos, estara muerto en los segundos. Todo lo que se permanece ahora debi obedecerle a Mam. Y, aunque rasg mi corazn, agarr rpidamente mi cadena y hu de ese lugar. Fue la cosa ms dura que alguna vez haba hecho; El momento ms oscuro que tuve Alguna vez afrontado.
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CAPTULO 22 LTIMAS PALABRAS

El batimiento con emocin, corr a velocidad subiendo las escaleras, slo haciendo alto para recoger mi bolsa y la linterna. Pens que Mab me seguira pero ella me dio una inclinacin de cabeza de adis.
' No puedo ir de ese modo por la barrera, Tom. Saldr el muy su mam abri fuego y sede usted ms tarde.'
No dije nada. No confi en mi voz. Supe que si le hablase a ella, el dolor y las lgrimas que crea adentro se originaran propagndose en cascada fuera.
Rpidamente baj la escalera de caracol y comenc a cruzar el vasto espacio vaco oscuro, esperando estuviese encaminado en la direccin correcta, hacia la barrera invisible. Cuando finalmente lo alcanc, fui relevado Vea las sombras de Alice, Arkwright y lo Asuste ms all de eso.
Rpidamente di un paso a travs.
' Oh, Tom!' Alice la precipitacin exclamada, hacia m. 'Usted ha sido tan largo. No podramos encontrar de cualquier otro modo en as es que regresamos a esperarle. Pero hemos estado aqu edades. Pens que usted no regresaba que algo terrible le haba ocurrido.'
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Ella hizo alto repentinamente y mir directamente a mis ojos. realmente mal ha ocurrido, y eso?' 'Excepto algo
Asent con la cabeza, pero las palabras metieron mi garganta.
' Oh, Tom! Usted est quemado, ' ella dijo, ligeramente tocando mi pelo chamuscado y una quemadura dolorosa en mi cara.
' No es nada!' ocurrido. . .'
Dije.
'Absolutamente nada se compar cul es simplemente
' venga adelante, muchacho, ' dijo el Spook, su voz sorprendentemente tierna. 'Dganos. . .'
' Es Mam. que Ella combate el Ordeen. Ella Dice los dos morirn y traer acerca de La destruccin del Ord. que necesitamos salir igual de rpido como podemos!'
' Hay nada para hacerse, Tom? Nada que podemos hacer para ayudarla?' Llor Alice.
Negu con la cabeza y me sent ardiente, las lgrimas silenciosas comienzan a escaparse de mis ojos. 'Todo lo que podemos hacer ahora es cumplir con su ltimo deseo que llevemos nosotros mismos a la seguridad antes del Ord se destruye. Pronto comenzar a colapsar de regreso a travs del portal.'
' Si estamos todava aqu cuando hace, seremos metidos sin razn en la oscuridad!' Arkwright dicho, negando con la cabeza desagradablemente.
No hubo hora de discutir ms lo que sucedi. Hubo slo un vuelo frentico a travs de los corredores y cmaras oscuras del Ord. Down da un paso y rampas que corrimos, descendiendo alguna vez ms abajo hacia el patio empedrado.
Pronto tuvimos con inquietud calor pero no fue justo con el esfuerzo excesivo. El aire mismo se volva ms caliente, el comienzo de paredes para radiar calor. El Ord se dispona a ser absorbido otra vez por el pilar de fuego como l Hecho huir en desbandada directo el portal para su casa verdadera. Sus ocupantes, neg la probabilidad a surgir en adelante y devastar el mundo ms all, se hunda de vuelta a su estado inactivo. En un punto la esfera encendida de un fuego elemental hizo una tentativa acercarse a pero el Spook punzado en ella con su personal y eso acaban de comanditar fuera, desvanecerse como hizo eso.
Casi habamos alcanzado el pasaje de cierre tan guiado al patio interior. Estbamos cerca, muy cerca, para librarnos del Ord cuando ocurri. Otra esfera encendida sali de la pared detrs de nosotros. Fue grande, opaca y peligrosa, y comenz a ir a la deriva ms cerca. Dos ms emergidos as es que echamos a correr.
Mir atrs sobre mi hombro. Nos alcanzaban. Y ahora hubiera ms que tres. Tal vez seis o siete.
Alcanzamos la entrada angosta al pasaje. Fue entonces que Arkwright se par.
' Usted sigue!' l dijo, alistando a su personal. ' Los mantendr alejados!'
' No! Los afrontaremos juntos!' Llorado lo Asuste.


' ningn sentido en todos nosotros quedando echado a perder, ' parte trasera rota Arkwright tercamente. 'Lleve al nio a seguridad. l es qu las materias y usted lo saben!'
Por un momento el Spook vacil.
' Vaya ahora mientras usted tiene todava una probabilidad!' Arkwright insisti. 'Continuar tal como pronto como pueda.'
El Spook me agarr del hombro y me meti a la fuerza en el pasillo delante de l. Por un momento intent resistir pero Alice haba agarrado mi otro brazo y me arrastraba hacia adelante.
Logr mirar atrs una vez. Arkwright se preparaba con lo de l de regreso a nosotros, su personal sujetado diagonalmente en una posicin defensiva. Una esfera encendida surga hacia l. l lo embisti con su hoja, y eso fue lo ltimo vi de l.
El Spook, Alice y yo cruzamos el patio y corrimos a velocidad abajo del tnel a emerger ms all de los muros del Ord. que apuramos hacia Kalambaka tan pronto como podramos, a los que se puso obstculos por el barro de adherencia suave creado por el diluvio. Pronto encontramos nosotros Si no fuesen los nicos sobrevivientes. Un grupo de Las brujas incluyendo a la Gata Vieja y algunos miembros de todos los tres clanes, en medio de ellos Mab y su hermanas corran un poco delante de nosotros. Los cogimos desprevenidos y aun mi amo, sospecho, se sinti un poco aliviado para verlos.
Un rugido repentino detrs de nosotros como el grito fiero de un animal herido nos hizo dar vuelta y verse hacia atrs. La nube oscura por encima del Ord ahora

haba vuelto a formar y se llenaba de fuego. Los zigzages de relmpago titilaban hasta la vuelta los consejos de las torres torcidas una naranja encendida.
Sentimos el calor en nuestras partes traseras aumentando en una tasa alarmante y nos percatamos que tuvimos que retirarnos ms all y rpidamente. De un momento a otro la arteria fogosa conectara la nube al suelo. Qu tan ancho sera? Que fuimos an muy cerramos y acerca de estar engullido por fuego?
Al fin, exhaustos por nuestro vuelo, empezamos a volver la mirada atrs, alertado por el aullido de espritu en forma de mujer que gime y llora del pilar de fuego. Otra vez era palpitante y torcindose, el Ord dentro de eso todava visible, los consejos de las torres ahora resplandeciendo blanco caliente. Pens acerca de Mam, todava dentro de esa cmara, sujetando al Ordeen en su agarre. Como observamos, lo La ciudadela comenz a desintegrarse y las torres se volcaron. El Ord estaba siendo devuelto hacia la oscuridad, pero la transicin era destruirla. Dentro de eso, el Ordeen tambin estaba derrotado y nunca ms poda regresar a nuestro mundo. Pero Mam tambin mora en ese infierno. Mi ser entero estaba atormentado por sollozos al pensar en eso.
Y entonces all estaba Bill Arkwright. l hubo mantenido alejados a nuestros perseguidores y hubo logrado conseguir claro con el tiempo?
En un plazo de los momentos el fuego se desvaneci y un gran viento comenz a estallar en nuestras partes traseras; El aire estaba siendo succionado hacia el lugar donde el Ord una vez haba estado parado. Cuando eso se moder, un piel del animal fro de la llovizna. Cerr mis ojos, y estaba casi como estar de regreso en el Condado. Esperamos mucho tiempo pero no hubo seal de Arkwright. Pareci cierto que l estuviese muerto.
Nos volvimos caminando hacia Kalambaka en silencio, y Meteora ms all de eso. Se abundaba en mi cara pluvial y las lgrimas.
Faldeamos a Kalambaka para el oeste y Liderado para Megalou Meteorou, lo ms grandioso De los monasterios altos. El Spook pens que deberamos visitar al Superior del Padre all y le deberamos decir lo que haba sido logrado.
Record qu Mam no haba dicho acerca de mujeres siendo bienvenido en los monasterios, pero no dije nada, y Alice subi por las gradas conjuntamente con el Spook y conjuntamente con m. Ella ya hubo usado hierbas de su bolsita de cuero para hacer un ungento tranquilizador, cul ella haba embarrado encima de la quemadura en mi cara. Ella simplemente haba utilizado los mtodos usados por un buen nmero de persona que cura del Condado; Nada de la oscuridad. Haba aflojado el dolor inmediatamente, pero John Gregory haba negado con la cabeza en la desaprobacin. l no confi en Alice para desvivirse por m. Me prepar m mismo para un afrontamiento. Alice haba jugado un papel salvando el monasterio, y si ella fuese negada entrada, en ese entonces tambin me devolvera.
Pero todos nosotros entramos indiscutidos y fue escoltado en la presencia del Superior del Padre. Otra vez entramos en esa celda espartana para encontrar el sacerdote de costado gris, flaco en la oracin. Esperamos pacientemente, y record mi ltima visita, cundo Mam todava haba estado vivo. Al fin l mir hacia arriba y sonri. ' de nada, ' l dijo. 'Y le agradezco ms, pues supongo que usted fue victorioso de otra manera ninguno de nosotros todava estara vivo. . .'
' Mam revent de ganas de causar nuestra victoria!' Dije. Haba hablado sin pensar, y estaba tan si las palabras haban sido pronunciadas por otro. Podra or el dao y amargura en mi voz.
El sacerdote me dio una sonrisa amable. 'Si es de cualquier comodidad para usted del todo, le puedo decir que su madre estaba encantada de dar la vida por librar a

este mundo de nuestro enemigo. Hemos hablado juntos muchas veces en el ao pasado, y ella una vez confi en m que ella esper morir en lograr lo que tuvo que terminar. Le dijo ella alguna vez eso, Thomas?'
Negu con la cabeza. Este viejo sacerdote probablemente supo ms acerca de Mam que lo que lo hiciese, pens, el sentimiento de dao aumentando en mi pecho. Mam supo que ella me iba a morir y no me haba dicho hasta el ltimo momento! En ese entonces aspir profundamente: Supe que hubo algo que necesit preguntarle. Algo que desesperadamente necesit saber.
El Ord se destruy y llev de regreso hacia la oscuridad. Est ese donde Mam ser ahora? Atrapado en la oscuridad?'
'
Fue mucho antes que el Superior del Padre contestase. Tuve un sentimiento que l escoga sus palabras cuidadosamente. Sin duda las noticias eran malas, pens.
' Creo en la misericordia infinita de Dios, Thomas. Sin eso, todos nosotros estamos condenados porque somos todos defectuosos, todos y cada uno de nosotros. Oraremos por ella. Eso es todo lo que nosotros podemos hacer.'
Reprim un sollozo. Acabo de querer estar solo con mi pesar, pero tuve que escuchar mientras el Spook le dio al Superior del Padre una ms detallada relacin de lo que sucedi.
Despus de que caminsemos para el katholicon, donde otra vez escuch los himnos de los monjes se remontan hasta llena el domo. Esta vez el Superior del Padre me dijo que oraban por Mam y por otros que tenan, muri en la ciudadela. Intent en mi corazn a creer que estaba bien, que Mam se haba librado de para la luz. Pero no pude estar seguro. Pens acerca de los crmenes que ella tena, cometieron tan hace mucho tiempo. Le ponan obstculos a ella ahora? Hgalo ms duro para ella alcanzar la luz? Ella haba intentado tan dura

Hacer restitucin, y el pensamiento de su opuesto una eternidad en la oscuridad fueron casi insoportables. No fue justo. El mundo pareci un lugar terrible, cruel. Y muy pronto tena que afrontar al Demonio otra vez. Mi esperanza haba sido que Mam en cierta forma podra poder darme armas para argumentar en contra de l. Ahora estaba solo.
Fue al da siguiente antes de que mi amo y yo hablsemos a la vez en detalle acerca de lo que sucedi. Pronto debimos ponernos en camino para la costa, pero por ahora descansamos, intentando recobrar las fuerzas para el viaje largo delante. El Spook nos condujo lejos a m del fuego de campamento, sin duda para estar fuera de alcance del odo de Alice, y nos sentamos en el suelo y hablamos cara a cara.
Empec por decirle al Spook cmo Mam haba vuelto a lo mismo de antes en su forma fiera antes de darle su vida para sujetar con fuerza al Ordeen. Le dije de todo casi pero no, por supuesto, acerca de la identidad autntica de Mam, ni acerca del pacto haba hecho con el Demonio para ganar la probabilidad de victoria. Que nunca le pudiese decir fue algo que tendra que distribuir conmigo mismo. El Demonio debi venir por m la siguiente noche. Me sent como si iba a la deriva ms all y fomento fuera de mi amo. l haba sacrificado algunos de sus principios para venir a Grecia y tomar parte en la lucha en contra del Ordeen. Pero mi acuerdo intermedio fue mayor: Haba sacrificado mi alma. Pronto sera posedo por el Demonio, la oscuridad hizo carne, y no podra pensar no forma para salvarme.
Cuando haba terminado mi cuenta, el Spook suspir, en ese entonces meti la mano en el bolsillo de su manto y arranc dos cartas. 'Uno es de su mam para m. El otro es para usted, el muchacho. He ledo ambos. A pesar de mis dudas fuertes, estn la razn por la que cambi de idea y viaj para Grecia despus de todo, en contra todo yo el amor de agarre.'
l me dio ambos para m y comenc a leer mi carta.
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Estimado Tom,
Si usted lee la presente, ya estar muerto. No se acongoje demasiado tiempo. Piense acerca de las veces joviales que compartimos juntos, en particular cuando ustedes y sus hermanos fueron nios y su padre estaba todava vivo. Entonces Fui verdaderamente feliz y como cerca de ser humano como alguna vez podra ser.
Prev mi muerte largos aos atrs. Todos nosotros tenemos elecciones pude haberme movido a un lado, pero supe eso sacrificando mi vida que podra ganar una gran victoria para la luz. Y a pesar del precio pagado en el sufrimiento humano, el Ordeen ahora se habr destruido.
Usted debe tomar el siguiente paso y debe vencer contundentemente al Demonio. Si no es as, al menos l debe estar atado. En esta tarea Alice Deane ser su aliada.
Cualquier cosa que el resultado, siempre ser orgulloso de usted. Usted tiene ms que vivido hasta mis expectativas.
Todo mi amor, Mam
Plegu la carta y la met a la fuerza en mi bolsillo. Fue lo ltimo que alguna vez recibira de Mam; Sus ltimas palabras para m. Despus Comenc a leer lo que ella haba escrito para mi Amo. La carta que le haba hecho dejar Chipenden y, a pesar de sus dudas, su viaje con nosotros para Grecia.
Estimado Mr Gregory,
Lamento cualquier desasosiego que le podra haber causado. Hago lo que hago para lo mejor de temas. Aunque usted no puede estar de acuerdo con la manera que utilizo para lograrla, espero ganar una gran victoria. Si fallo, el Ordeen podr declararse en huelga en cualquier parte del mundo y eso es ms probable que el Condado ser su primer blanco. Ella no olvidar lo que trat de hacer y se desahogar de su furia en el lugar donde mi familia todava mora.
Casi ciertamente morir dentro del Ord, y en ese entonces mi hijo necesitar que usted le entrene y le prepare para tratar de una vez por todas con el Demonio. Por lo que respecta a usted mismo, permanezca cierto para sus principios, pero por favor, por vida, haga una excepcin en dos casos. La primera parte, por supuesto, est con respeto para mi hijo, Thomas. Su fuerza y su gua sern extremadamente importantes en verle sin ningn dao a travs de la siguiente fase de su vida. Nowhe est aun mayor peligro. Le ruego a usted tambin que haga una excepcin para Alice Deane. Ella es la hija del Demonio y una bruja malevolente potencial. Ella siempre caminar por un camino estrecho entre la oscuridad y la luz. Pero su fuerza est magnfica. Si ella estuviera alguna vez para labrar a una alianza con la oscuridad, Alice sera la bruja ms poderosa alguna vez para caminar por esta tierra. Pero es digno de tomar el riesgo. Ella puede ser igual de fuerte como un criado de la luz. Y slo si ambos Tom y Alice trabajan juntos completarn algo que siempre ha sido mi meta algo que me he esforzado para la mayor parte de mi larga vida. Juntos tienen el potencial para vencer contundentemente al Demonio y traer un newage de luz a este mundo.
Usted puede ayudar a hacer posible esto. Por favor peregrine con nosotros para mi tierra natal. Su presencia es extremadamente importante para proteger a mi hijo y asegurarse de que l regresa sin ningn dao al Condado. Est menos de lo que usted est a fin de que usted puede convertirse en ms.
Seora Ward
' ella fue una gran mujer, ' dijo el Spook.

' Ciertamente no estoy de acuerdo con sus mtodos, muchacho, pero ella hizo lo que ella sinti tuvo que hacerse. Su tierra natal ser un lugar mucho mejor por lo que ella logr. Ciertamente, el Condado y todo el mundo sern ms seguros.'
El Spook era indulgente para Mam que l nunca realmente haba hecho para Alice. Pero por supuesto que l no supo la verdad completa. Nunca le podra decir que Mam fue Lamia, la madre de toda la nidada de brujas y hybrids. l no poda llegar a un acuerdo con eso. Fue un secreto ms que nunca podramos compartir. Una cosa ms con el potencial para volver nosotros aparte.
' Qu Acerca de Alice? Har usted lo que le pregunt Mam?'
El Spook se acarici las barbas y se vio prudente. En ese entonces l salud con la cabeza pero su cara estaba tensa. 'Usted es todava mi aprendiz, mi muchacho. Ahora ese Bill Arkwright ms probablemente muerto, es mi deber ayudarle todo lo que enlato y para continuar entrenndole. Voto afirmativo, yo no disputo eso. Excepto las preocupaciones de la chica excepto m. Ninguna materia cmo mucha cautela que tomo y qu tan cuidadosamente los observo a ella, a eso todas podra terriblemente salir mal. Estoy dispuesto a hacer la prueba sin embargo al menos por lo pronto. Despus Qu su mam termina, cmo la puedo rehusar?'
Ms tarde reconsider lo que habamos dicho el uno para el otro. Como habamos hablado, casi haba hecho m mismo creer que todo pronto estara bien y que el Spook, Alice y yo regresara sin ningn dao a Chipenden continuar nuestras anteriores vidas all. Sino cmo podra ser eso cuando yo tuve menos de un da quedando en esta tierra?
Yo tan asustado de lo que fui iba para ocurrirme eso, en un momento de debilidad, consider ir a mi amo otra vez y decirle lo que afront, esperando en contra de la esperanza que en alguna parte de su vasta tienda de conocimiento acumulado que l encontrara la manera de salvarme. Pero supe que estaba desesperado.
Mi probabilidad final era usar el frasco de sangre como Alice haba sugerido, aadindole algunas cadas de mi sangre a la de ella. Pero entonces tenamos que quedarnos cerca de cada otro para el resto de nuestras vidas a fin de que ella pudiese sacar provecho de mi defensa en contra del Demonio. Algo eventualmente acertara a separarnos y en ese entonces su furia sera desatada en Alice. No, no podra dejar eso ocurrir. Me haba trado a m mismo En esta situacin y yo tuvo que salir m mismo O acepta las consecuencias.
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CAPTULO 23 LO DE L TEMIBLE MAJESTAD

El Spook continuaba durmiendo el otro lado del fuego de campamento y Alice lega para mi derecho, para atisba apretadamente cerrado. No pudo haber hecho ms de diez minutos para la medianoche.
Me puse cuidadosamente de pie, intentando poner tan ruido pequeo como posible, entonces emocionado fuera del fuego y en la oscuridad. No me molest en tomar mi cadena. Era intil haciendo frente al poder que pronto enfrentara. En simplemente algunos minutos el Demonio vena por mi alma. Tuve miedo, pero a pesar de que supiese vali ms afrontarle a solas. Si Alice o el Spook estuviera cerca, podran intentar ayudarme y podran soportar como consecuencia, tal vez forfetizacin la de ellos vive. No podra dejar eso ocurrir. Camin por aproximadamente cinco minutos, en ese entonces baj una cuesta a travs de algunos rboles achaparrados y la maleza para alcanzar una limpieza total. Me sent en una roca al lado de un ro pequeo. Cerca de la orilla del ro estaba enlodado debajo de los pies, el suelo batido arriba de por ah ganado que haba bajado a beber. No hubo luna y el cielo estaba nebuloso, obscureciendo las estrellas, as es que estaba muy oscuro. A pesar del calor de la noche comenc a estremecerme de miedo. Iba todo a cesar ahora. Mi vida en tierra se hubo casi acabado. Pero no iba a la luz. Mi destino fue pertenecerle al Demonio. Quin supo qu atormenta que l tena en tienda para m?
No hube por mucho tiempo para esperar. O algo del otro lado del ro. Un sonido que cae pesadamente. Un siseo tambin. En ese entonces una salpicadura como algo muy grande entr en el agua. Al principio son como a un caballo. Ciertamente algn animal grande, pesado. Pero el ritmo de su cruce sugiri dos piernas en vez de uno. Tuvo que ser el Demonio. l vena por m ahora. Viniendo a reclamar mi alma.
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Podra or erupciones de vapor, el agua siseando y expectorando como l se acerc. En ese entonces vi que la enorme pezua hendida escribe en letras de imprenta aparecer en el banco enlodado suave, sonrojarse adentro lo Oscuridad. l haba pasado el ro. Con lo La formacin de cada impresin all fue un siseo como los pies calientes del Demonio se tocasen con el suelo empapado. En ese entonces l comenz a materializarse. sta no fue imagen del Matthew Gilbert asesinado; ste fue el Demonio en su forma verdadera, terrible una forma que caus que algunas personas mueran ah mismo de miedo. Y l se enrojeci con luz siniestra a fin de que cada letra menuda de l fuese visible para mi mirada fija aterrada.
El Spook me haba dicho que el Demonio podra volverse grande o pequeo. Ahora l haba elegido ser grande. Casi tres veces mi altura, con un pecho como un barril, l se encumbr por encima de m. l fue un titn, apenas un humano en forma sin embargo esa similitud slo vino a hacerle aparecer ms monstruosa.
Sus pies fueron las pezuas hendidas de una cabra y la de l largo sigue de cerca dejado colgado detrs de l en el barro. l estaba desnudo, pero ninguna carne estaba a la vista; Su cuerpo humano fue cubierto de largo pelo negro. Su cara tambin fue peluda pero sus caractersticas fueron francamente ver: Los dientes conspicuos y los cuernos curvados de una cabra; La mirada fija malevolente de los ojos, con sus alumnos estirados. l se aproxim, muy cerca, dentro del alcance de Mi brazo, y el hedor que se origin de l Estaba ms rancio que cualquier cosa de un patio de granja. Slo podra quedarme con la mirada fija arriba en esos ojos terribles, apremiantes. Estaba atravesado. Indefenso.
Mis rodillas amenazaron con ceder terreno y mi cuerpo humano entero comenz a temblar. Me estaba yo muriendo? A punto de tomar mi ltimo aliento?
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En ese momento o un sonido detrs mo. Ruido de pasos! Hubimos una luz y yo la vi reflejada en los alumnos del Demonio. Vi sus ojos ampliarnos ab irato. Di vuelta. Alguien estaba de pie poco detrs de m sujetando una linterna. Fue Alice, y ella agarraba algo en su otra mano tambin. Algo pequeo. Algo que ella sujetaba delante de ella como un arma. Ella lo meti a la fuerza en mi izquierda.
' Djele sea!' Ella llor. 'l es mo. Tom me pertenece! Vyase! Usted no puede quedarse en este lugar!'
En esas palabras a las que el Demonio dej fuera de un terrible bramido de furia. Por un momento pens que l nos podra alcanzar abajo y nos podra aplastar ambos. Su clera surgi hacia m con fuerza palpable. Fui soplado atrs fuera de mis pies en el barro y yo o los rboles en la cuesta detrs mo rajarnos y astilla. En ese entonces el viento Parecido para poner al revs direccin y l simplemente Extinto.
Hubo silencio absoluto. Todo lo que podra or fue mi respiracin, la paliza de mi corazn y el gorgoteo del ro.
Entonces por la luz de la linterna, vi lo que Crea en mi izquierda.
El frasco de sangre.
Me levant con dificultad simplemente un segundo tras Alice, quien ya rescataba la linterna del barro.
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' Qu estaba usted haciendo aqu afuera a solas, Tom?' Ella exigi mucho. 'Usted vino aqu a conocer al Demonio?'
No contest y ella vino ms cerca, sosteniendo en alto la linterna para examinar de cerca mis ojos. Mi corazn le ganaba salvajemente, mi mente en revuelo. Todava temblaba en mi escapada pero preguntndose si el Demonio podra reaparecer otra vez de un momento a otro. Cmo podra volver Alice l fuera le gusta eso? Cmo estaba tan posible?
' Algo molestando a usted, Tom, no est all? Sido gracioso por das enteros, usted tiene. Tambin Silencio. . . Y hay algo en sus ojos. Una expresin que no soy alguna vez visto antes. Sabe que usted perdi a su mam, pero hay alguna otra cosa? Algo que usted no me dice?'
Por un momento no habl; Intent detenerlo, pero el deseo para compartir mis miedos con alguien me hizo espetarlo fuera a borbotones.
' el Demonio me visit En el Ord, ' expliqu. 'l me mostr el futuro. Que todos nosotros bamos a morir usted, el Spook y todo el mundo en Kalambaka y Meteora. Todos los refugiados en el camino. l dijo que l me dara una oportunidad. l atras despertar de Ordeen por una hora. l tambin me dijo donde ella estaba supuesta a encontrarse. Sino por que no habra podido ayudar a Mam. habramos perdido.'
Por un momento Alice guard silencio, pero podra ver el miedo en sus ojos. 'Qu quiso l a cambio, Tom?' Ella pregunt. 'Qu quiso l de usted?'
' No lo que usted piensa, Alice. l no me pidi a m que sea su aliado y est parado en su lado. Le habra rehusado '
' Y Qu, Tom? Vamos. No me mantenga De espera. . .'
' Le di mi alma, Alice. Me sacrifiqu. Para que veas, si el Ordeen haba ganado ella habra podido usar su portal y aparecer dondequiera ella escogi. Y ella habra venido al Condado. As es que cumpl con el deber '
' Oh, Tom! Tom! Qu tonto que usted ha sido! No sabe usted qu ste la manera?'
' S que sufrir de algn modo, Alice. Excepto qu si no podra hacer? Supongo que esperaba que Mam pudiese encontrar un poco muy salvarme. Pero ahora ella est muerta y yo simplemente he conseguido aceptar cul eventualmente llega a m.'
' Es peor que lo que usted pueda suponerse, Tom. Mucho peor. No guste distinguirle esto pero es ms conveniente usted sabe la verdad. Una vez que usted est muerto y el Demonio tiene su alma, usted estar completamente en su poder. l podr hacerle sentir el dolor peor que usted alguna vez haber sabido. Usted no se acuerda de que qu usted una vez me dijo acerca de cmo atorment Morgan el alma de su pap?'
Asent con la cabeza. Morgan fue un nigromante poderoso y l haba atrapado el alma de Pap en limbo por algn rato. l le haba hecho pensar l Se quema en el infierno. Engaado l en sentir El dolor real de las llamas.
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' Pues bien, el Demonio le podra hacer lo mismo a usted, Tom. l le podra hacer pagar por pelear contra l. Es ms: Usted habr prescindido de su vida. l no lo habr tomado. Eso quiere decir que las cojeras habrn sido probabilidad anulada y prevalecer. l ya no afrontar la amenaza que usted le podra destruir o le podra devolver a travs del portal. Con usted por la forma, l tendr libertad de crecer en el poder como la oscuridad misma se aumenta en intensidad hasta que l finalmente rija el mundo. Y usted estar en tal terrible dolor, atormentado ms all de cualquier cosa que su alma podra soportar, que usted en verdad pudiese convertirse en su aliado justamente ser puesto en libertad de eso. Pudimos haber derrotado al Ordeen, pero en un terrible precio. El Demonio podra haber ganado, Tom. l le podra haber ganado. Pero hay una cosa que l no tuvo previsto. . .'
Alice seal el frasco de sangre que todava sujetaba en mi izquierda. 'Usted en realidad necesita esto ahora. Usted tiene que mantenerlo con usted siempre. sta est qu a una distancia de manada l '
' Pero posiblemente puede surtir efecto? fuese mezclada con la tuya?' Pregunt.
Pens que necesit que mi sangre
' Le tom sin preguntar a usted, Tom. Lo Siento, Sino Tuvo que hacerse. Cuando esas rocas cayeron encima de usted, usted estaba inconsciente por mucho tiempo, as es que tom un poco de su sangre. Simplemente tres cadas eso es todo lo que yo necesit. Su sangre y mi sangre estn juntas en este frasco ahora. Mantngalo en su persona y l no puede venir dondequiera se acerca usted!
' As es que usted tiene una probabilidad! Simplemente un! Olvide sus principios. Nada de ' la materia em ahora, hacen ellos? Usted ha usado el deseo oscuro que la Gata Vieja le dio y ahora usted ha vendido su alma. Es la nica izquierda de la cosa para hacer ahora, Tom. Mantenga el frasco de sangre. Si usted lo usa, hemos derrotado al Ordeen y nada ganada del Demonio!'
Asent con la cabeza. Ella estaba en lo correcto. Eso es todo lo que yo haba dejado ahora. Una probabilidad final, la manera para mantener al Demonio fuera

de m. Pero los peores miedos de Spook estaban hacindose realidad. Poco a poco estaba siendo comprometido y tir hacia la oscuridad.
' Sino qu tal cuando muera, Alice? Aun si es cinco o dentro de cincuenta aos, l todava estar esperando tomar mi alma. l lo obtendr al fin.'
' No puede tener su alma si usted le vence contundentemente primero!' ' Sino cmo, Alice? Cmo puedo hacer eso?'
' Got para ser una forma. Su mam le dio vida as es que usted podra hacer eso. No dijo ella alguna vez cmo podra hacerse?'
Negu con la cabeza. Me pregunt si Mam haba tenido cualquier idea del todo. Si es as, ella nunca lo haba mencionado. Ahora ella estaba muerta y fue muy tarde.
' Descubriremos cmo hacer eso, Tom. Le mata violentamente o ata a l, uno de lo dos, y en ese entonces usted estar a salvo!'
As el frasco de sangre mismo apretadamente. Fue la nica cosa manteniendo a raya al Demonio.
Al amanecer al da siguiente empezamos nuestro oeste de viaje hacia el puerto de Igoumenitsa, donde esperamos que la Celeste todava estuviese esperando. Las brujas ya haban salido con destino a la costa, y fue ahora slo el Spook, Alice y m.
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Apenas el viaje hubo comenzado cuando algo ocurri tan alzado mis espritus uno pequeo. El sonido de ladrido nos alert y La garra y sus cachorros saltaron hacia nosotros. Y Fui yo a quien ellos vinieron primero; Mis manos que lamieron.
' siempre supe que el Perro sera suyo un da, ' Alice dijo con una sonrisa. 'No pens que usted tendra tres sin embargo!'
El Spook fue menos que entusiasta. ' Pueden viajar a travs de con nosotros, muchacho, y los llevaremos a casa al Condado, pero despus de que no estoy demasiado seguro. Cazan a los perros y Bill los sac partido de. Hay ningn lugar en Chipenden para ellos sin embargo. Esos perros y el boggart ciertamente no se mezclaran. No sobreviviran aun una noche en el huerto. Mejor intentaramos y encontraramos una buena casa para ellos.'
No podra discutir con eso. Pero fue bueno tenerlos de regreso por ahora e hizo mi viaje hacia la costa un poco ms fcil.
Fuimos relevados para encontrar a la Celeste todava esperando anclado. El capitn estaba encantado de vernos y, a falta de Mam, inmediatamente trat conmigo como si fui el que haba alquilado la vasija. stas fueron las instrucciones que Mam haba dejado, l explic.
Esperamos por varios das, por si acaso Hubo ms sobrevivientes de la fiesta Quien, naveg para Grecia as es que hace mucho tiempo. Algunas personas siempre rezagadas aparecieron, y por el fin de ese tiempo quince busca agua por radiestesia, incluyendo a la Gata Vieja y las hermanas Mouldheel, abrigaba en el

agarre. Pero no hubo Bill Arkwright. Fue claro ahora que l hubo sacrificado su vida para permitirnos escapar.
Cuando navegamos para casa, no gast las noches sobre cubierta en una hamaca como antes sino adentro la comodidad de una cama grande. Fue la idea de Spook que tomo la cabaa de Mam.
' Por qu no, el muchacho?' l dijo. 'Es lo que ella habra querido.'
As es que fue que mi viaje casa fue uno de lujo relativo, y all, por la noche, escuchando el rechinamiento de las maderas y sintiendo el rollo del barco y el catarro ocasional de los perros protegiendo mi puerta, tuve tiempo en abundancia para pensar. Fui repetidas veces en mi mente todo lo que haba ocurrido, y siempre regres al mismo pensamiento sombro: Era Mam atrapado en la oscuridad, su alma llevado all como la ruina del Ord pasado a travs del portal? Hubo sido ese el destino de Bill Arkwright tambin? Me mantuve esperando que soase acerca de Mam; Cada noche que fue mi meta. Repentinamente soando fue ms importante que despertarse. No ocurri por casi dos semanas, pero finalmente ella se apareci ante m. Y fue un sueo lcido tambin fui completamente consciente que estuviese soando.
Estbamos de regreso en la cocina en la granja y ella estaba en su silla mecedora, frente a m a travs de la hoguera de la chimenea. Estaba sentado sobre un taburete y yo me sent feliz y satisfecho. Fue el Mam legendario, no el que haba regresado de Grecia a hacer temer a Jack que ella fue una nia cambiada por otro; Seguramente no el mismo que haba hablado para dentro del Ord, que tena, se transform rpidamente ngel tan temible, bello.
Ella comenz a hablarle a m, su voz colmada de calor, amar y entendiendo.
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' Siempre supe que usted estara comprometido por la oscuridad, hijo. Supe que usted negociara con el Demonio porque estaba en usted para hacer eso de partida. Y usted lo hizo no slo para ayudar esos que usted ama, sino por todo el Condado para todo el mundo. No se eche la culpa. Es simplemente parte de la carga de ser quin usted es. ' sobre todo, recuerde esto, ' ella continu. ' El Demonio ha perjudicado usted pero usted tambin le ha perjudicado y ha lastimado la oscuridad mal. Crea, hijo. Tenga fe quin usted es.
Creo que usted se recuperar y verdaderamente ocurrir. Y no se falla demasiado

severamente. Se quiere decir que algunas cosas son, y usted tuvo que caer a fin de que ms tarde usted puede levantarse y puede convertirse en lo que usted est verdaderamente supuesto a ser.'
Yo quise atravesarla andando y abrazarla, pero ms tarde hube venido a mis pies que lo que el sueo se desvaneci y abr mis ojos. Estaba de regreso en la cabaa.
Fue eso un sueo o algo por el estilo ms? Fue tres das ms tarde, tan pasbamos fcilmente por el Estrecho de Gibraltar, que hice mi segundo encontrar con Mam. que El viento se haba debilitado para casi nada y estbamos virtualmente encalmados. Esa noche me qued dormido tan pronto como mi cabeza golpe la almohada.
Ocurri tal como me despertaba. O algo en seguida enfrente de m, muy cerca para la cama. Un ruido extrao. Algo en punto en el aire. Una clase de sonido crujiente, desgarrador. Y por un momento me asust. Aterrado. No fue el sentimiento de fro que a menudo experiment cuando algo de la oscuridad se acerc. Esto fue algo poderoso y chocante. Estaba como si, cerca de mi lado, hubo algo que si tuviese no derecho para estar all. Como si algo repentinamente se hubiera desgarrado a un lado de todas las reglas del mundo de vigilia. Excepto tal como algunos sueos acogedores repentinamente pueden convertirse en pesadillas, ste fue el reverso. Mi terror se hubo ido en un instante como algo caliente emocionado.
No toc mi piel. No fue una mano caliente. Fue una sensacin tan aprobada directamente a travs de m: Arriba en mis huesos, dele cuerpo y nervios. Fue calor y amor. El amor puro. Eso est la nica manera en que lo puedo describir. No hubo palabras. Ningn mensaje. Pero ya no tuve cualquier duda.
Fue Mam. que Ella fue segura y ella haba venido a decir adis. Me sent seguro de eso y, con esa certeza, mi dolor disminuy.
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CAPTULO 24 NO PUEDE SER CIERTO

Otra vez resistimos una tormenta en el mar Cantbrico tan amenazada el barco pero, el despecho un mstil quebrado y velas andrajosas, vinimos a travs de ella y navegamos adelante hacia los acantilados de nuestra tierra natal, el aire enfrindose a cada hora.
Alcanzamos a Sunderland Point y nos pusimos en camino para la granja de Jack: Fue mi deber comunicarle las noticias de muerte de Mam a la familia.
Gata vieja, Mab y las otras brujas supervivientes se fueron de prisa hacia Pendle. Con los perros en nuestros talones, nos dirigimos hacia la granja.
Nos fuimos en silencio, cada uno de nosotros profundo en nuestros pensamientos. Como nos acercamos a la granja, repentinamente me di cuenta de que Alice lo sera Esperado para mantenerse alejado por miedo de ofender Jack y Ellie. Pero ella necesit estar al lado de mi lado para ganar la proteccin del frasco de sangre. Si fusemos separados, el Demonio la podra atacar en la venganza para lo que ella haba hecho.
' mejor si Alice viene con nosotros a la granja, ' suger, pensando rpidamente. 'El salto de Jack para tomar cosas mal as es que Alice le podra dar algunas hierbas para ayudarle a dormir.'
El Spook me mir dudosamente, probablemente dndose cuenta de que Jack no aceptara la ayuda de Alice de cualquier manera, pero di media vuelta y pas

rpidamente hacia la granja con Alice en mi lado, dejndole con pobre tres perros de Bill Arkwright.
En un plazo de los minutos los perros de campo comenzaron a ladrar y Jack vino topndose con el repasto del sur hacia nosotros. l hizo alto acerca de tres pies fuera. l necesariamente no habra esperado que Mam sale su tierra natal otra vez y regresa al Condado, tan su ausencia no le habra concernido, pero l ha debido haber temido lo peor de la expresin amarga en mi cara.
' Qu es eso?
Qu pas?'
l exigi mucho. 'Gan usted?'
' s, Jack, ganamos, ' le dije. 'Ganamos, pero en un terrible precio. Mam est muerto, Jack. No hay forma fcil para decirla. Ella est muerta.'
Los ojos de Jack se ampliaron, no con pesar excepto la incredulidad. 'Ese es no correcto, Tom! No puede ser cierto!'
' S que es difcil de tomar excepto eso la verdad, Jack. Mam muri como ella venciese contundentemente a su enemigo. Ella se sacrific y le hizo al mundo un mejor lugar no simplemente su tierra natal.'
' No! No!' Jack llor como su cara comenzase a ajarse. Intent poner mis brazos alrededor de l para darle alguna comodidad, pero l apart a la fuerza y se mantuvo diciendo, ' No! No!' Repetidas veces.
James tom las noticias ms serenamente. quedamente. 'Lo he estado esperando.'
'Sent eso iba a ocurrir, ' l me dijo
Cuando l me dio un abrazo, sent su cuerpo humano temblando pero l estaba tratando de ser valiente.
Ms tarde, Jack fue a su cama mientras el resto de nosotros nos sentamos alrededor de la mesa de cocina en el silencio sino por Ellie, quien lloraba suavemente. Para ser Palabra, no podra esperar a apartarme de lo Granja. Las cosas sentidas realmente mal y que eso haba abierto de nuevo la herida de mi pena en perder Mam.
Ellie nos haba hecho alguna sopa de pollo y yo me obligu a mojar rollos de pan en ella para fortalecerme para el viaje. Nos quedamos slo un par de horas, excepto poco antes de que salisemos, me acerqu a la toma mi permiso de ausencia de Jack. Me di ligeramente un golpe con la puerta del dormitorio. No hubo respuesta, y despus de probar dos veces que se repita, gradualmente me moder ella claro. Jack se pona derecho, su parte trasera en contra del cabecero, su cara una mscara de pena.
' he venido a decir adis, Jack, ' le dije. ' Ser de regreso a ver usted en un mes o poco ms o menos. James es aqu ayudar con la granja as es que las cosas deberan estar bien.'
' Bien?' l pregunt fieramente. 'Cmo las cosas alguna vez pueden estar bien otra vez?'
' Lo siento, Jack. Estoy molesto tambin. La diferencia es que he tenido las semanas para habituarme. Todava lastima pero el dolor tiene un poco descolorido. Ser lo mismo para usted tambin.
Simplemente dele tiempo.' ' El tiempo? Nunca habr tiempo de sobra. . .'
Acabo de agachar la cabeza. No podra pensar acerca de cualquier cosa que podra decir eso le hara sentirse mejor.
' adis, Jack, ' dije. 'Estar pronto de regreso, yo Prometa.'
Jack acaba de negar con la cabeza, pero l no hubo terminado de hablar an. Como empec a salir, l dej salir un gran ahogo sollozo y entonces habl lentamente, su voz llena de dao y amargura.
' las cosas nunca han sido lo mismo Desde Que usted se puso a trabajar Como uno asusta el aprendiz, ' l dijo. 'Y comenz a salir realmente mal la primera vez que usted trajo Alice tan de nia,, para la granja. Me causa disgusto a verla aqu otra vez hoy. Fuimos felices antes. Realmente feliz. Usted nos ha trado nada menos que el sufrimiento!'
Sal y cerr la puerta detrs mo. Jack pareci en cierta forma culparme de todo. No fue la primera vez, pero no hubo nada que vale decir en mi defensa. Por qu el desperdicio expresa cuando l no escuchara de cualquier manera? Por supuesto, todo acababa de ser del diseo de Mam desde el principio, pero Jack No iba nunca a comprender eso. Acabo de tener Esperar que l eventualmente entrara en razn. No iba a ser fcil y llevara mucho tiempo.
Ellie nos dio algn pan y el queso para la va y nosotros nos fuimos con Dios de ella y James. Ella no me abraz. Ella pareci un poco de un solo y distante pero que ella manej para darle a Alice una sonrisa amarga.
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El Spook estaba esperando con los perros en la madera en el Hill de Verdugo. l me haba herido a un personal nuevo mientras estbamos ausentes.
' aqu, el muchacho, esto tendr que Hacer por ahora, ' l dijo, sujetndolo fuera hacia m. 'Tendremos que esperar hasta que regresamos a Chipenden para traerle uno con una hoja de la aleacin de plata, pero al menos es madera del serbal y yo la he afilado para un punto.' El personal tuvo una harmona de movimiento para eso y yo le agradec.
En ese entonces fuimos hacia el norte otra vez. Despus de alrededor por hora dej el piel del animal lateral y de Spook de regreso a fin de que pudiese hablar con Alice.
' Jack parece Culparme de Todo, ' le dije a ella. 'Pero no puedo negar una cosa. El momento que me convert en el Spook es aprendiz El principio del fin marcado de mi Familia.'
Alice apret mi mano. 'Su mam tuvo un plan y ella lo llev a cabo, Tom. Usted debera enorgullecerse de ella. Jack entender con el tiempo. Adems, usted est todava con el Spook, todava su aprendiz. Pronto estaremos de regreso en Chipenden, viviendo en su casa, y copiar sus libros otra vez. No es una vida mala, Tom, y todava nos trajimos el uno al otro. No es tan cierto?'
' es cierto, Alice, ' dije tristemente. 'Tenemos todava al uno al otro.
Alice apret mi mano otra vez y nos fuimos hacia Chipenden con corazones ms ligeros.
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Otra vez, he escrito la mayora de esto de memoria, simplemente usando mi cuaderno de apuntes cuando necesario. Estamos de regreso en Chipenden y en nuestra vieja rutina. Contino aprendiendo mi comercio mientras Alice est ocupada copiando libros de la biblioteca de Spook. La guerra marcha mal, con soldados enemigos presionando norte hacia el Condado, saqueando y probando en operacin todo Su camino. Hace al Spook mismo
Nervioso. l Los perros de Arkwright, la Garra, la Sangre y el Hueso, estn siendo de los que se cuid por ahora por un pastor jubilado que vive cerca de la Larga Cordillera. Todava necesitamos clasificar una permanente a casa para ellos pero los visito ocasionalmente y estn realmente dispuestos con mucho gusto a verme.
Me guardo el frasco de sangre en mi bolsillo, mi nica defensa en contra de una visita del Demonio. Es un secreto que comparto slo con Alice, quien lo necesita tanto como haga y nunca se aventura lejos de mi lado. Si el Spook supiese, l lo arrojara en contra de una roca y eso sera el fin de nosotros. Pero s que habr un clculo un da. En el da que muera, el Demonio me estar esperando. Esperando a reclamar mi alma. Ese es el precio que pagu para la victoria en Meteora. Tengo slo una esperanza y eso debe vencerle contundentemente primero. No s cmo voy a hacerlo, pero Mam tuvo fe en m as es que intento creer que es posible. En cierta forma debo encontrar la manera.
Thomas J. Ward.
Pgina 257

06-El Sacrificio Del Espectro

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[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

CAPTULO 1 LA MNADE ASESINO

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

Asent con la cabeza de acuerdo.

Otra vez asent con la cabeza.

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

Negu con la cabeza. demente con furia!'

'Una cosa que yo s cuando ella atac, ella fue casi

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[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

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EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

CAPTULO 2 LO ASUSTA BESTIARIO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

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EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

La avefra distintiva llama por telfono.

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[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

CAPTULO 3 Un NIO CAMBIADO POR OTRO?

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

l exclam, sujetndome a prudente

' es genial Verle Calzar y fluir, Jack, ' le dije.

' Changed? Cmo que, cambi?'

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

Me encog de hombros en Jack y me puse en camino a travs del corral.

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

' Cmo ha sido usted, Tom? Y cmo 's su amo?'

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

' Qu planifica usted?' Pregunt. 'Para qu necesita usted el dinero?'

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

Ella asinti con la cabeza.

Vi la alarma en la cara de Mam; El miedo en sus ojos.

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[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

' Juntos? El Seor Gregory nunca acceder a eso.'