17 de octubre de 1945.

El da en que naci un nuevo pas

Por Luis Alberto Romero | Para LA NACION En esa fecha, se cristaliz una batalla cultural y poltica en la que se confront al pueblo con la "oligarqua", lo cual configur una matriz social conflictiva y facciosa. El 17 de octubre de 1945 cambi la historia argentina. Quienes eligen mirar las rupturas difcilmente encontrarn un ejemplo ms convincente. Un da despus, el cuadro poltico ya era otro; cuatro meses ms tarde, Pern era elegido presidente y naca el peronismo. Pero quienes se interesan por los procesos de cambio ms lentos tambin encuentran en el 17 de octubre una ventana privilegiada para entender cmo era la sociedad de entonces y por qu Pern tuvo xito. Destaco dos rasgos, entre varios. Primero, el carcter fuertemente igualitario, integrador y democrtico de esa sociedad, y los potenciales conflictos que esto supone. Luego, la inseguridad identitaria de sus protagonistas y su predisposicin a aceptar apelaciones a la unidad y la unanimidad. Aquel da los porteos se asombraron cuando irrumpieron en la Plaza de Mayo concurrentes poco habituales. Ms que sus consignas y reclamos, todava imprecisos, los impresion la presencia de gentes que no conocan, pese a que vivan en los bordes mismos de la capital. Aunque la mayora vesta traje y corbata, como era comn entonces, y su comportamiento fue ordenado y civil, vieron en ellos a los brbaros que irrumpan en Roma. La irrupcin en la Plaza expres, de manera sinttica y vertiginosa, un aspecto del largo proceso de crecimiento, integracin y movilidad social. A fines del siglo XIX haban llegado los migrantes europeos, en cantidades enormes; luego fueron los provincianos, y posteriormente bolivianos y paraguayos. Antes y despus de 1945, el pas les ofreci a todos empleo y oportunidades, mientras el Estado desarrollaba eficaces polticas para la incorporacin, como la de educacin pblica. La mayora aprovech las ventajas ofrecidas y se aplic con iniciativa y laboriosidad a progresar. Tuvieron xito y durante muchas dcadas, los hijos estuvieron mejor que los padres, ya sea en ingresos, educacin o posicin social. Se conform un modelo de aspiraciones que inclua la casa propia, el empleo estable, la educacin de los hijos y en general un estilo de vida decente. Solemos llamarlo un modelo de clase media. Para el historiador, que lo mira de lejos, parece un proceso tranquilo y apacible. Para los contemporneos, la movilidad era inquietante. Cada uno -criollos viejos, inmigrantes tempranos o ms recientes- sinti en algn momento que su lugar estaba amenazado por advenedizos prepotentes. Como explica Juan Carlos Torre, el malestar se torn tensin cuando la lenta integracin se convirti en rpida irrupcin y en acuciantes demandas igualitarias referidas al disfrute de los bienes materiales y culturales. Para decirlo con un ejemplo sencillo: se trata de la tensin entre quien est cmodamente sentado en un banco de la plaza, y una familia que llega, quiere sentarse y lo empuja hacia un extremo. En la igualitaria ideologa de la moderna sociedad argentina "nadie es ms que nadie". No se reconocan privilegios y todos tenan el mismo derecho al banco. Pero eso no suprima la molestia de quien estaba, ni la presin quizs algo agresiva de quien no peda permiso. Eso mostr el 17 de octubre. De ah en ms, esa incomodidad se manifest crecientemente en cines, restaurantes o tranvas y, de otro modo, en las relaciones laborales. Hasta en el Teatro Coln, donde lleg el tango. No eran problemas insolubles, pero generaron un conflicto que en el momento fue intenso. Los recin llegados calificaron a quienes ya estaban como la "oligarqua". stos respondieron con "populacho" o "cabecitas negras". Eran diferencias culturales que habran quedado slo en eso, si no hubieran sido potenciadas por el conflicto poltico. El 17 de octubre fue tambin el da en que desde el balcn de la Casa Rosada se lanz una interpelacin al pueblo en nombre de una nueva identidad poltica, nacional y popular. Pronto se la complet identificando al adversario electoral con la "oligarqua", enemiga del pueblo y de la nacin: el embajador Braden y el cheque de la Unin Industrial probaban la conspiracin de los grandes poderes contra el naciente movimiento y su jefe. Por qu prendi tan rpido el discurso "nac & pop"? En buena medida, se debi a la constitutiva inestabilidad identitaria de la sociedad argentina y su esperanzada demanda de ese tipo de interpelaciones. Segn la clsica frmula de Jos Luis Romero, aquella era una sociedad aluvial. Desde fines del siglo XIX mucha gente lleg al pas o se traslad a sus ciudades, haciendo y rehaciendo una sociedad que

recordaba a Babel. Personas con diferentes orgenes y tradiciones se mezclaban cotidianamente y hasta se casaban entre s. Necesitaban una respuesta convincente a la pregunta acerca de quines eran y por qu estaban todos juntos. Argentinos? Cmo y desde cundo? La escuela hizo mucho para elaborar e inculcar una respuesta: la identidad argentina se basaba en las instituciones, la historia, la geografa y la lengua. Era una respuesta racional, pero insuficiente para los cnones de la primera mitad del siglo XX, cuando las grandes naciones exhiban orgullosas la unidad e identidad de su pueblo. Como mostr Lilia Ana Bertoni, ya al comienzo del siglo XX se trat de fundar la unidad nacional en un "ser nacional" obstinadamente buscado. Los intentos no llevaban a la unidad, sino a la querella. ramos hispanos, criollos, europeos o indgenas? O acaso un crisol del que saldra la futura raza? Luego tallaron dos actores institucionales fuertes: el Ejrcito y la Iglesia. El primero sostuvo que la identidad resida en el territorio patrio, esencialmente argentino, cuya custodia converta al Ejrcito en el defensor ltimo de la nacionalidad. La Iglesia afirm que la Argentina era una nacin catlica y que all resida su nacionalidad. Ambas definiciones confluyeron en un ideal comn, fuertemente antiliberal, en el que la espada y la cruz forjaran, por la fuerza o por la fe, la unidad espiritual de la nacin. Se trataba de una propuesta convincente y movilizadora, que prendi en la sociedad. De la poltica haba surgido otra interpelacin paralela. Con Yrigoyen el radicalismo se present como la expresin poltica y moral del pueblo y de la nacin. El enemigo era la oligarqua o el "rgimen falaz y descredo". Discursos diferentes, sin duda, pero con una forma comn: cada voz declaraba ser la expresin del pueblo y de su esencia social y espiritual, y se asignaba la potestad de definir, denunciar y excluir a sus enemigos. Todos eran respuestas a las demandas de unidad y pertenencia, y tambin fueron herramientas polticas muy poderosas. Haba otras propuestas, sostenidas por los liberales, los socialistas o los comunistas, y por el propio radicalismo despus de 1930. Pero el liberalismo y la Constitucin conmovan poco y no satisfacan las ansias identitarias de una sociedad inestable. De alguna manera, la batalla ideolgica y poltica se dirimi el 17 de octubre de 1945, cuando Pern dio forma a lo que muchos queran or. A diferencia del resto del mundo occidental de posguerra, donde el liberalismo dio nueva vida a la democracia, el peronismo reformul y revitaliz la propuesta nacional y popular y la ensambl con la polarizacin cultural espontnea, que enfrentaba al pueblo y a la oligarqua. Ambas polarizaciones se reforzaron y configuraron una perdurable matriz poltica y social, conflictiva y facciosa. Hasta hace unas cuatro dcadas, la Argentina se enorgulleci por tener una sociedad democrtica. Era el signo ms evidente de su progreso y lo que la diferenciaba del resto de Amrica latina. Pero desde Tocqueville sabemos que con la democracia social no todo son rosas. De ella puede surgir una manera de entender la democracia poltica en clave de unanimidad, autoritarismo y faccionalismo. Hoy aquella sociedad democrtica pertenece al pasado, y los conflictos tienen que ver con la pobreza y la exclusin, antes que con la irrupcin igualitaria. Pero la matriz poltica y discursiva surgida en la sociedad democrtica todava nos acompaa. LA NACION.