Carrera Sociologa Ctedra de Economa Primer Ao

ENSAYO SOBRE CRECIMIENTO ECONMICO

Santiago, 30 de Abril de 2013

Jorge Valenzuela Cceres

Crecimiento Econmico y bienestar social

De qu sirve el crecimiento econmico si no hace ms feliz a las personas? Esta es una de las interrogantes bsicas que recorre el pensamiento de muchos expertos que abogan por construir polticas pblicas que no estn destinadas exclusivamente a aumentar el ingreso de la gente, sino tambin a elevar su satisfaccin con la vida y a potenciar su desarrollo como personas. Pero la pregunta que surge de estas reflexiones es entonces cmo se mide calidad de vida?. La respuesta que hemos escuchado por decenas de aos es que debemos hacerlo a travs del crecimiento econmico y del Producto Interno Bruto (PIB). Los motivos que llevaron a la economa a medir calidad de vida a travs del PIB (que en definitiva representa ingresos) se centran en los postulados bsicos de esta ciencia: a mayor ingreso (o mayor PIB per cpita), los individuos pueden aumentar su consumo, lo que en definitiva representara mayores niveles de felicidad. Una de las principales crticas que se hacen al modelo de desarrollo que ha imperado en las ltimas dcadas es que ste se reduce casi siempre a los ingresos. El desarrollo es visto como crecimiento de los ingresos. La pobreza es vista como una falta de ingresos. El desarrollo equitativo es visto como un mejor reparto de los ingresos. Segn los datos oficiales la actividad econmica en Chile creci 5,5% en 2012, impulsada por la demanda en el pas. No obstante, de acuerdo con estudios de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, se encuentra entre los pases con mayores niveles de desigualdad en los ingresos en la regin, que muestran porcentajes cercanos al 40% de los ingresos para los ms ricos y entre 11 y 15 por ciento para los ms pobres. Adems, una de las limitaciones de este mtodo, es que el PIB, es un ndice cuantitativo, que no discrimina entre distintos bienes y servicios. Incluso las externalidades negativas pueden terminar aumentando el PIB. La sobreexplotacin de los recursos renovables, incluido el medio ambiente, y la cantidad de residuos generados por la actividad econmica por sobre la capacidad de asimilacin del medio ambiente, afectan la posibilidad de un crecimiento sustentable en el tiempo.

Crecimiento Econmico El concepto de crecimiento econmico se refiere al incremento porcentual del PIB, midiendo los resultados econmicos de un pas en un perodo de tiempo. Es calculado generalmente en trminos reales para tener en cuenta los efectos de las variaciones en los niveles de precios. Implcitamente se supone que un elevado crecimiento econmico es beneficioso para el bienestar de la poblacin, es decir que un elevado crecimiento econmico sera un resultado deseado por las autoridades polticas y por la poblacin de un pas. La utilizacin del indicador crecimiento econmico como medida del incremento del bienestar arrastra muchos problemas que surgen cuando se considera al PIB como

medida del bienestar. Esta medida adolece de serias deficiencias conceptuales. A continuacin pasare a puntualizar algunos de ellos:

No contabiliza aspectos interpolares, como por ejemplo el consumo acelerado de recursos naturales; No tiene en cuenta los efectos negativos en el bienestar de muchas actividades que aumentan el producto interno bruto, como por ejemplo externalidades negativas. (ej.: deforestacin) El sector forestal en Chile aporta al crecimiento econmico del pas. Sin embargo la historia de uso de los recursos forestales muestra que este crecimiento econmico no ha sido planificado en base a la sustentabilidad en el largo plazo ni al bienestar de todos los chilenos. Chile posee 13,6 millones de hectreas de bosques nativos y 2,4 millones de hectreas de plantaciones de especies exticas de rpido crecimiento de los gneros Eucaliptus y Pinus (INFOR 2008). La industria forestal representa el 3,1% del PIB y constituye la segunda actividad econmica ms importante despus de la minera (INFOR 2008). Sin duda el sector forestal contribuye al crecimiento econmico del pas. Sin embargo, el crecimiento econmico de este sector no ha sido equitativo ni es sustentable, las externalidades negativas han afectado a todos los chilenos y se basa en el supuesto que los recursos naturales asociados a sus prcticas forestales son inagotables. El economista Nicholas Georgescu-Roegen, fallecido en EE UU en 1994, que particip en la creacin de la metodologa del PIB, termin siendo su crtico ms feroz. Este pensador concluyo que el crecimiento irresponsable es la principal causa del problema ambiental, y de las nuevas formas de pobreza, como producto de la sobre explotacin, agotamiento y contaminacin de recursos, la deforestacin y el avance de los desiertos. Sostuvo que Es imposible un crecimiento exponencial indefinido en un medio ambiente que es finito. Tambin remarc la gravedad de fabricar mercancas con alto coste ecolgico, ya que finalmente tiene consecuencias sobre el bienestar, o dicho de otra manera empobrece las generaciones presentes y futuras.

No tiene en cuenta la totalidad de los efectos positivos de actividades que s mejoran el bienestar (ej.: mejoras en la distribucin del ingreso). La economa chilena ha mostrado un slido desempeo en materia de crecimiento econmico en las ltimas dos dcadas. Asimismo, el pas muestra en estos ltimos 20 aos una cada persistente en los ndices de pobreza e indigencias. Sin embargo, el progreso social del pas est truncado en materia de desigualdad de ingresos e incluso de oportunidades. Los indicadores de desigualdad de ingresos son exactamente los mismos que han mostrado durante casi todo el siglo 20, siendo uno de los ms altos de Latinoamrica, afectando la cohesin social y la posibilidad de que el progreso econmico alcance al conjunto de la poblacin. Una forma de evaluar el grado de desigualdad en los ingresos es travs del coeficiente de Gini, el cual se puede comprender por medio de la Curva de Lorenz, la cual muestra grficamente la distribucin acumulada de los ingresos. Con esto se observa qu porcentaje del ingreso total est en manos de un determinado

porcentaje de la poblacin. En relacin a la evolucin que presenta el ndice de Gini, desde el ao 1990 a la actualidad Chile ha mantenido un coeficiente alrededor del 0,55, ubicndose como el pas ms desigual dentro de los pertenecientes a la OCDE.

Conclusiones Segn lo revisado en este ensayo, podemos considerar que el crecimiento econmico no ha asegurado una evolucin positiva en temas de desigualdad social y en temas de sustentabilidad de la explotacin de los recursos naturales. Demostrando que a pesar del alto nivel de desigualdad, se ha logrado evitar las distorsiones que dificultan el crecimiento, se debe saber aprovechar la favorable evolucin de este indicador para implementar polticas sociales buenas y activas, que reduzca el riesgo de que los esfuerzos por aminorar la desigualdad resulten en polticas que socaven el crecimiento econmico, es muy importante. La clave es combatir la desigualdad sin daar el crecimiento y el empleo. Por esto la discusin y anlisis de las reformas en Chile, deberan apuntar a lograr un crecimiento econmico sostenido junto a una mejora en la distribucin de ingresos. La necesidad de que se aplique al crecimiento econmico un enfoque ms inclusivo, equitativo y equilibrado, que promueva el desarrollo social sostenible, la erradicacin de la pobreza, la felicidad y el bienestar social. La explotacin arbitraria del capital natural menoscaba la capacidad de los ecosistemas para satisfacer las necesidades actuales y futuras de la poblacin y los propios requerimientos del sistema econmico. El mejoramiento de las condiciones generales de vida de la poblacin debiera favorecer un adecuado manejo de los recursos naturales y del medio ambiente. Un modelo forestal sustentable debe incrementar y optimizar los beneficios sociales, ambientales y econmicos provenientes de los bienes y servicios generados por los ecosistemas forestales, integrando el uso productivo con la conservacin de nuestros recursos naturales. No est dems hacer nfasis y promover las acciones que fomenten el tema del reciclaje y la reutilizacin de materiales en los procesos de produccin en las empresas y a nivel domiciliario. Para finalizar podemos considerar que el desarrollo es siempre a la vez econmico y social y el crecimiento que lo acompae tiene que medirse cualitativamente, incorporando las externalidades negativas, presentes y futuras. Si no es crecimiento sostenible y sustentable, entonces no hace parte del desarrollo.