El impacto social del Cambio Climtico Mercedes Pardo Buenda Universidad Carlos III de Madrid Departamento de Ciencia Poltica

y Sociologa Basado en artculo publicado en Panorama Social (2007) n 5: 22-35 Resumen: El Cambio Climtico est considerado uno de los grandes problemas a los que se enfrentan las sociedades actuales, tanto por las instituciones cientficas y polticas relevantes (IPCC 2007; UE 2005) como por la sociedad (Eurobarmetro 2006). Se define ste como el cambio en el clima global del planeta Tierra, particularmente expresado en la temperatura y las precipitaciones de agua. De ser un asunto marginal apenas hace una dcada, ha pasado a formar parte de la agenda poltica internacional (mundial) y a producir una narrativa global de carcter planetario. El estado de la cuestin del problema se podra resumir en: 1) se conoce suficientemente las causas del problema (los gases efecto invernadero producidos sobre todo por la masiva utilizacin de energa de origen fsil petrleo y otras); 2) aunque es preciso seguir investigando, se conoce suficientemente las consecuencias en el clima (calentamiento atmosfrico y sus efectos climticos asociados); 3) se conoce suficientemente algunos de los impactos en el medio biogeofsico natural ms relevantes (disminucin de la biodiversidad, por ejemplo), aunque menos las perturbaciones en los ciclos de elementos biogeoqumicos (ciclo del carbono, del nitrgeno, del azufre ) recordemos que sin los cuales la vida en la Tierra se extinguira; 4) apenas se conoce con rigor el impacto social ( grosso modo el costo econmico monetario; su conexin con la pobreza; escasamente el cambio social necesario asociado al cambio climtico, por ejemplo); y 5) el problema del Cambio Climtico est sobre todo en el cmo , es decir las necesarias, fuertes y diversas maneras de afrontar el problema. En este trabajo abordamos el anlisis del impacto social del Cambio Climtico, delimitando el mbito y el conocimiento existente hasta el momento, todo ello en clave de una reflexin general sobre el problema. El problema El cambio incluyendo el climtico- es algo consustancial al planeta Tierra, que, a lo largo de sus miles de millones de aos de historia, ha experimentado cambios mucho ms intensos (Duarte et. al. 2007). Sin embargo, hay dos caractersticas del cambio climtico actual que hace que los impactos biofsicos y sociales globales asociados sean nicos en la historia del planeta: la rapidez e intensidad con la que este cambio est teniendo lugar, en espacios de tiempo tan cortos para la evolucin del Planeta como dcadas; y la actividad humana como motor de todos estos cambios. Sin catastrofismo, pero con realismo, los siguientes datos bsicos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC, 2007) sitan la dimensin del problema: si en 650.000 aos la concentracin de CO2 (gas de efecto invernadero) ha oscilado entre 200 y 280 partes por milln (ppm) actualmente est en 379 ppm y -lo que es ms grave- crece muy rpidamente (en 50 aos puede llegar a 500 ppm). La concentracin de metano ha oscilado en los ltimos 11.500 aos entre 550 y 750 partes por billn (ppb), y ahora est en 1.777 ppb, el cambio ms rpido en, al menos, 80.000 aos. El ritmo actual de aumento de gases de efecto invernadero no tiene precedentes en, al menos, 20.000 aos. Pero adems, aunque parsemos hoy mismo de emitir esos gases (lo cual no es el caso: el Protocolo de Kioto requiere disminuir las emisiones de CO2 en 2012, un 5.2% respecto a 1990), tardara la atmsfera centenares de aos (si no ms, pues hay incertidumbre al respecto) en volver a los niveles previos a la industrializacin. 2 Como resultado de ello, la temperatura global de la Tierra ha aumentado ya 0,7 C en el ltimo siglo, y se asume (IPCC, 2007) como bastante inevitable un incremento de 2 C a final de siglo; de hecho, la lucha contra el cambio climtico se dirige como analizaremos ms adelante- a no superar esa cifra. Algunas de las teoras ms radicales prevn un aumento muy superior; el propio informe IPCC, conservador por su naturaleza consensual, advierte de una posible subida hasta el 4,5 C, elevando otros cientficos (Chris Field, Universidad de Stanford, EE.UU.) la cifra a 11,5 C de aqu a final de siglo. Poniendo estas cifras en perspectiva, un aumento medio de 2 C tendr consecuencias muy relevantes no slo a escala global, sino tambin regional y local -con marcadas diferencias-, de

manera que en algunas partes del planeta se elevar la temperatura hasta cifras alarmantes, y en otras por el contrario pudieran llegar a bajar hasta convertirlas en fros polares (teora muy extrema, pero existente para, por ejemplo, parte de Europa hasta la mitad de Espaa), y, en general, significa un aumento considerable de los episodios catastrficos de huracanes, inundaciones, sequas, aumento del nivel del mar El huracn 'Mitch', 'Katrina', el fenmeno el 'Nio'... son los nombres que se han utilizado en los ltimos aos para designar los mayores desastres naturales. Estas catstrofes, que son cada vez ms frecuentes, aunque no puedan establecerse con rigor como causa-efecto, s responden a los fenmenos esperados por el calentamiento global y el cambio climtico que est experimentando el planeta. Si alcanzramos 6 C ms (lo cual ocurrira si no se tomase medida alguna para frenar el cambio climtico), sera imposible la vida humana sobre la Tierra tal como la conocemos. Las causas La evolucin y variabilidad del clima histricamente se ha debido a causas naturales. Sin embargo, el cambio climtico actual se define precisamente en razn a sus causas sociales: la masiva emisin de gases efecto invernadero (CO2, metano, xidos de nitrgeno) sobre todo por la combustin de energa fsil (petrleo y otros) en los ltimos 150 aos, es decir, desde el inicio de la industrializacin hasta nuestros das. El petrleo, el gas natural y el carbn son las principales fuentes energticas primarias causantes del efecto invernadero (calentamiento atmosfrico). El desarrollo industrial (sistemas de produccin) y social (consumo, estilos de vida, la masiva movilidad de bienes y servicios, el transporte) se ha basado en un modelo energtico de fsiles e intensivo (Pardo 2001; Prez Arriaga et. al. 2005). Slo considerando las dos ltimas dcadas, el consumo energtico mundial ha crecido ms de un 30%, y se prev un crecimiento del 53 % de aqu al 2030, 83% de la cual es de combustibles fsiles. Todo ello sin considerar que la tercera parte de la humanidad sigue sin tener ningn acceso a la electricidad, y que para calentarse y cocinar el 40 % de la poblacin mundial slo puede contar con lumbre de lea o con bostas. Situando esas cifras en clave socioambiental, el propio Consejo Mundial de la Energa, en su Informe Mundial de la Energa, publicado conjuntamente con el Programa de Desarrollo de las Nacionales Unidas (PNUD 2000) dice textualmente: Aunque no parece haber lmites fsicos en el suministro mundial de energa durante al menos los prximos cincuenta aos, el sistema energtico actual es insostenible por consideraciones de equidad, as como por problemas medioambientales, econmicos y geopolticos que tienen implicaciones a muy largo plazo.