Arrepentimiento - falso o verdadero?

"Arrepintanse, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo." (Pedro en Pentecosts, Hechos 2:38)

"Generacin de vboras! Quin les ense que puedan huir de la ira venidera? Hagan pues frutos dignos de arrepentimiento, y no piensen decir dentro de ustedes mismos: 'A Abraham tenemos por padre'; porque yo les digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras. Y ya tambin el hacha est puesta a la raz de los rboles; por tanto, todo rbol que no da buen fruto es cortado y echado en el fuego." (Juan el Bautista, Mateo 3:7-10)

El arrepentimiento es indispensable para nacer de nuevo y ser cristiano. Sin arrepentimiento no hay perdn de los pecados, y no hay salvacin. Cun importante es entonces entender qu es el arrepentimiento! Desafortunadamente, las iglesias de hoy han diluido tanto el significado de esta palabra, que casi cualquier pecador puede decir que se ha "arrepentido", y los hermanos en las iglesias se lo creen.

Qu NO es el arrepentimiento?

Deseo primero enumerar algunas acciones que en las iglesias pasan por arrepentimiento, pero NO lo son.

- Repetir una "oracin de entrega" y decir: "Seor, perdname todos mis pecados."

Las personas que hacen esto, normalmente lo hacen porque algn lder de la iglesia les dijo que lo hagan. Entonces, este "arrepentimiento" no naci dentro de ellos mismos. Pregunta a cualquiera de estas personas: "Qu pecados en particular deseas que el Seor te perdone?" - Normalmente no sabrn nombrar ni uno solo; en realidad no estn conscientes de sus pecados. Y aun si saben decir por ejemplo que han mentido o que han robado, no lo toman tan en sero: maana sern capaces de volver a cometer el mismo pecado. Esto no es arrepentimiento.

- Lo mismo, pero clamando a alta voz y echando lgrimas.

Algunos buenos hermanos creen que las lgrimas son una seal de un arrepentimiento verdadero. (Que lo sustenten con un pasaje Bblico, si pueden.) Estn equivocados! Muchas personas echan lgrimas solo por un "efecto de imitacin": han visto que otros lloran, entonces piensan que ellos tienen que hacerlo tambin. - Personalmente tuve varios encuentros con personas que haban cometido un pecado, y se acercaron llorando, pidiendo perdn y asegurando: "Le voy a decir toda la verdad"; pero result que las cosas que dijeron as con lgrimas, eran todas mentiras.

- Ir adelante en la iglesia, arrodillarse y decir una oracin de entrega.

Como los anteriores, esto es solo un ritual exterior. Pero el arrepentimiento verdadero no es asunto de lo que hacemos por fuera; es un asunto del corazn y de un cambio en la vida.

- Confesar los pecados que cometiste, y pedir perdn por ellos.

Ahora ya llegamos un paso ms cerca. Esta persona por lo menos reconoce abiertamente lo que hizo, y reconoce que estaba mal. Pero es esto ya el arrepentimiento? - Un asesino ante el juez har lo mismo, si las pruebas en su contra tienen suficiente peso. Pero lo har solamente porque sabe que si confiesa, su sentencia ser menos severa. No lo hace por estar realmente arrepentido, sino para escapar de un apuro. - De la misma manera, algunos pecadores confiesan sus pecados cuando son descubiertos, porque saben que as quizs pueden evitar una disciplina o algn otro problema. Si este es el motivo, entonces no es arrepentimiento!

- Estar triste porque se descubri un pecado tuyo.

La tristeza realmente es una parte del verdadero arrepentimiento. Pero es suficiente? - Tenemos que preguntar por qu ests triste. Ests triste porque sientes vergenza, porque quedaste descubierto como pecador, o porque tu conciencia te acusa? Claro que todo esto te hace sentir mal - pero todava no es arrepentimiento. Hazte esta pregunta: Sentiras la misma tristeza si nadie supiera de tu pecado?

El asunto verdadero es que tu pecado ofende a Dios. Es por causa de Dios que debes arrepentirte; no por causa de tus hermanos, ni por causa de tu propia vergenza que sientes. - Incluso podras decidir no volver a cometer el pecado; pero si es solamente para ya no sentirte mal, todava no es arrepentimiento verdadero. Mientras no has comprendido cunto has ofendido a Dios con tu pecado, y cun importante es Su honra, entonces todava no te has arrepentido de verdad.

Qu es entonces el arrepentimiento?

En el idioma griego del Nuevo Testamento existen dos palabras que son traducidas con "arrepentirse", y cada una de estas palabras nos ensea algo sobre su significado verdadero:

"epistrefo" = "volver, dar media vuelta". Aqu podemos imaginarnos una persona que est caminando hacia un abismo. Est avanzando en el camino del mal, y va rumbo a la perdicin. La persona que dice "Seor, perdname todos mis pecados", es como alguien que camina en este camino malo, de vez en cuando dice "Seor, perdname", pero sigue caminando hacia el abismo. La persona que reconoce y confiesa sus pecados, pero no hace nada ms, es como alguien que se detiene en el camino malo, pero se queda parado all (y despus de algn tiempo, quizs sigue caminando hacia el abismo). El verdadero arrepentimiento significa caminar en la direccin opuesta. La Palabra de Dios dice: "El que encubre sus pecados no prosperar; pero el que los confiesa y se aparta, alcanzar misericordia." (Prov. 28:13) No es suficiente confesar el pecado; es necesario apartarse se l, o sea, ya no cometerlo. Algo muy importante en este contexto es la restitucin. Mira cmo expres Zaqueo su arrepentimiento: "La mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he estafado a alguien, se lo devuelvo cuatro veces ms." (Luc.19:8) Si un ladrn est realmente arrepentido, va a devolver lo que rob (y esto voluntariamente, sin que alguna ley o autoridad le obligue a hacerlo). Si un mentiroso est arrepentido, rectificar sus mentiras y hablar verdad.

"metanoeo" = "cambiar la mente". El pecador arrepentido cambiar no solo su manera de actuar, sino tambin su manera de pensar. En vez de amar el pecado, ahora lo va a odiar. Pelear la batalla contra la tentacin, no solo cuando ya est cometiendo un

pecado, sino cuando tan solamente est pensando en un pecado. "...llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo" (2 Cor.10:5). Ya en su mente, renuncia completamente al pecado y as se separa de l. Tambin tiene que cambiar el motivo por hacer lo bueno. Muchas personas intentan hacer lo bueno y evitar el pecado; pero lo hacen por motivos que no agradan a Dios. Lo hacen para parecer "buenos" ante los dems. Lo hacen porque sus padres, sus lderes de iglesia, o alguna otra persona les va a reprochar si pecan. Lo hacen porque las consecuencias del pecado son desagradables, y no quieren sufrir. - El pecador arrepentido piensa de manera diferente. Empieza a amar a Dios, y por amor a Dios se decide renunciar al pecado. Imagnate a dos ladrones que acaban de salir de la crcel. El primero se dice: "Ya no voy a robar, porque no quiero volver a la crcel, y la polica est vigilando por todos lados." Entonces no roba; pero solo por temor al castigo. Si tuviera una oportunidad de robar sin ser descubierto, lo hara. - El segundo ladrn se dice: "He comprendido que es malo robar; que he hecho sufrir a muchas personas con mis robos y que Dios est ofendido. He empezado a amar a Dios; y por eso no volver a robar." Este segundo ladrn no robar nunca ms, aun si pudiera hacerlo sin ser descubierto. Por fuera, los dos van a actuar igual. Pero solo el segundo se arrepinti de verdad; mientras el arrepentimiento del primero es un arrepentimiento falso, sus motivos no cambiaron.

Tiene el pecado todava algn atractivo para ti? Entonces, todava no te has arrepentido de verdad. Te ests esforzando mucho para no pecar, porque los otros cristianos te podran mirar mal; pero por dentro sientes que estos esfuerzos van en contra de tu naturaleza, y anhelas una oportunidad de poder cometer algn pecado sin que nadie te podra descubrir? Entonces, todava no te has arrepentido de verdad; solo has cambiado tu manera de actuar, pero no tu manera de pensar.

Para que llegues a un arrepentimiento verdadero, es necesaria una obra sobrenatural del Espritu Santo en tu corazn. "Y cuando l (el Espritu Santo) venga, convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio." (Juan 16:8) Esta conviccin divina acerca de tu pecado es lo que te puede llevar al arrepentimiento verdadero, si t lo deseas. Quizs, hasta ahora, tu conocimiento acerca del pecado es nada ms que teora: "S, yo s que he pecado y que debo arrepentirme." T necesitas que el Espritu Santo te lo diga a tu corazn. Y El lo har, si le buscas en serio.

Cuidado con las falsificaciones

Con todo esto, podemos entender que muchos "cristianos" en las iglesias en realidad no se han arrepentido. Han hecho algo por fuera (una oracin de entrega, una confesin), la iglesia lo ha tomado por arrepentimiento, y ahora los llamamos "hermanos". Pero solo tuvieron un arrepentimiento falso. Este es un asunto muy serio. No se trata solo de unas distinciones filosficas. Es que solo el verdadero arrepentimiento lleva a la salvacin. Por tanto, muchos de los que creen ser cristianos, en realidad nunca han sido salvos, y siguen en el camino hacia la perdicin.

Cuando el evangelista Felipe predicaba en Samaria, se convirti una persona muy famosa. Era "un hombre llamado Simn, que antes ejerca la magia en aquella ciudad, y haba engaado a la gente de Samaria ... Pero cuando creyeron a Felipe, ... tambin crey Simn mismo, y habindose bautizado, estaba siempre con Felipe..." (Hechos 8:9.13) Qu cambio ms maravilloso! El mago y engaador famoso, renuncia a la magia, y ahora es un seguidor de Cristo!

Unos das despus ocurri un incidente notable. Los apstoles vinieron desde Jerusaln y oraron por los convertidos, para que recibiesen el Espritu Santo. "Cuando vio Simn que por la imposicin de las manos de los apstoles se daba el Espritu Santo, les ofreci dinero, diciendo: Dadme tambin a m este poder..." (Hechos 8:18-19) No sera maravilloso, tener otro ministro ms que pudiera dar el Espritu Santo? - Pero Pedro no se dej engaar fcilmente. "Entonces Pedro le dijo: Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que el don de Dios se obtiene con dinero. No tienes t parte ni suerte en este asunto, porque tu corazn no es recto delante de Dios. Arrepintete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, si quizs te sea perdonado el pensamiento de tu corazn..." (Hechos 8:20-22)

Aqu Simn queda al descubierto. Su arrepentimiento no era verdadero. Por fuera haba renunciado a la magia; pero por dentro solo pensaba en sustituirla por otra clase de "magia": el poder del Espritu Santo. El anhelaba este poder, no para agradar a Dios, sino simplemente para tener poder. Los motivos de su corazn no haban cambiado.

Ahora Simn tiene una segunda oportunidad para arrepentirse de verdad. Aprovechar de esta oportunidad?

- "Respondiendo entonces Simn, dijo: Rogad vosotros por m al Seor, para que nada de esto que habis dicho venga sobre m." (Hechos 8:24)

Muchos de nuestros hermanos y lderes de iglesias actuales pensaran que "ahora s, Simn se ha arrepentido de verdad." Alegremente le daran la bienvenida (por segunda vez) como "hermano". Y por segunda vez estaran engaados!

Analicemos la reaccin de Simn. Primeramente, Pedro le haba dicho: "Ruega a Dios". Simn no hizo esto. En lugar de ello, dijo: "Rogad vosotros por m al Seor..." El no estaba dispuesto a humillarse ante Dios l mismo! (Aqu vemos a la vez el principio del sistema catlico-romano, donde el creyente no puede confesar sus pecados directamente a Dios, sino necesita que un "sacerdote" interceda por l. Pero este sera un tema para otro estudio...) Segundo, Pedro le haba dicho: "Arrepintete ... si quizs te sea perdonado el pensamiento de tu corazn". Esto no es lo que Simn pidi. En lugar de ello, Simn pidi "que nada de esto venga sobre m". En otras palabras, Simn pidi poder escapar del castigo de Dios, pero sin cambiar su corazn. No deseaba el perdn y el agrado de Dios; solo quiso salir de su situacin incmoda.

El escritor del siglo II, Ireneo, nos relata lo que sucedi ms tarde con Simn: "El entonces ... se dedic con un celo aun mayor al estudio de las artes mgicas, para que pudiese aun mejor asombrar y enseorearse de las multitudes. ... Este hombre, entonces, fue glorificado por los hombres como si fuera un dios; y ense que fue l mismo quien apareci entre los judos como el Hijo, pero que descendi en Samaria como el Padre ... En una sola palabra, l se present a s mismo como si fuera el ms sublime de los poderes, el Padre sobre todo..." (Ireneo, "Contra los herejes", I,23)

De manera tan terrible se desvi el hombre que pareca "arrepentido" y "convertido" por afuera, pero su arrepentimiento fue falso. No nos dejemos engaar!

Ahora, no estoy exigiendo que t y yo seamos capaces de detectar a todos los falsos convertidos. Por fin, incluso el gran evangelista Felipe fue engaado en el inicio por Simn. Pero algo que s debes hacer, es examinar tu propio arrepentimiento. Fue tu arrepentimiento verdadero? Es tu corazn recto ante Dios?

Dos reyes arrepentidos

Quiero relatar dos ejemplos del Antiguo Testamento, que aclararn un poco ms la diferencia entre el falso y el verdadero arrepentimiento.

El rey Sal haba desobedecido a Dios. Entonces el profeta Samuel reprendi a Sal: "Por cuanto t desechaste la palabra del Seor, l tambin te ha desechado para que no seas rey." (1 Sam.15:23) Cmo responde Sal? - "Yo he pecado; pues he quebrantado el mandamiento del Seor y tus palabras, porque tem al pueblo y consent a la voz de ellos. Perdona, pues, ahora mi pecado, y vuelve conmigo para que adore al Seor." (1 Sam.15:2425)

Parece que Sal reconoce su pecado y est arrepentido. Pero hay un pequeo detalle: Sal pide perdn a Samuel, pero no a Dios. Sal entiende que Samuel est ofendido, porque Samuel est en ese mismo momento parado delante de l (y probablemente no con una cara muy amable). Pero al parecer Sal no entiende que su ofensa contra Dios es infinitamente ms grande que su ofensa contra Samuel.

Samuel, el profeta de Dios, vio muy bien lo que realmente haba en el corazn de Sal: "Y Samuel respondi a Sal: No volver contigo; porque desechaste la palabra del Seor, y el Seor te ha desechado para que no seas rey sobre Israel." (1 Sam.15:26) - Samuel ve que el arrepentimiento de Sal es falso, y por eso no lo acepta.

"Y l (Sal) dijo: Yo he pecado; pero te ruego que me honres delante de los ancianos de mi pueblo y delante de Israel, y vuelvas conmigo para que adore al Seor tu Dios." (1 Sam.15:30)

Ahora sale a la luz el verdadero motivo de Sal: "que me honres delante del pueblo". A Sal le importaba lo que la gente pensaba de l; pero no le importaba lo que Dios pensaba. Solo quera quedar bien ante los hombres. "El temor al hombre pondr lazo; mas el que confa en Jehov ser exaltado." (Prov.29:25). Sal tena temor al hombre, pero no a Dios. Quera recibir honra de los hombres; pero la honra de Dios no le importaba. Y con este corazn perverso, incluso era capaz de fingir arrepentimiento!

Despus de esto, Samuel hace algo significativo: Manda traer al rey de Amalec (a quien Sal haba tomado preso en la guerra), y lo corta en pedazos. Esta haba sido la orden de Dios para Sal: matar al rey de Amalec. Samuel hace aqu lo que Sal deba haber hecho. Si Sal se hubiera arrepentido de verdad, entonces l mismo hubiera cumplido la orden - por lo menos despus de la reprensin por Samuel. Que no lo hizo, es otra prueba de que su arrepentimiento no fue verdadero.

El rey de Amalec personifica el pecado en nuestra vida. Para nada te sirve confesar "He pecado" y pedir perdn, mientras dejas vivo a un "rey de Amalec" en tu vida. Cul es el "rey de Amalec" en tu vida, el pecado que todava toleras, y que desde hace tiempo deberas haber "cortado en pedazos"?

--------------------------------------------------------------------------------

Ahora veremos el caso del rey David. David tambin cay en pecado - y si lo miramos de cerca, un pecado ms grave que el de Sal: Cometi adulterio con Betsab, e hizo matar con astucia al esposo de Betsab. Sin embargo, Dios perdon a David, mientras a Sal no perdon. Incluso llama a David "un hombre segn el corazn de Dios". Cul fue la diferencia?

En el Salmo 51 tenemos la oracin de David, despus que fue reprendido por el profeta Natn:

"Ten piedad de m, oh Dios, conforme a tu misericordia; Conforme a la multitud de tus piedades borra mis rebeliones. ...Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo delante de tus ojos... He aqu, t amas la verdad en lo ntimo, Y en lo secreto me has hecho comprender sabidura. ...Crea en m, oh Dios, un corazn limpio, y renueva un espritu recto dentro de m. No me eches de delante de ti, y no quites de m tu Santo Espritu." (Salmo 51:1.4.6.10.11)

David se dirige a Dios primero. El est muy consciente de que la primera persona ofendida por su pecado es Dios mismo. "Contra ti, contra ti solo he pecado..." Todo lo dems es secundario. Despus vemos cul es el anhelo ms profundo en el corazn de David. No es la honra ante el pueblo; ni es escapar del castigo de Dios. Su anhelo ms profundo es "un corazn limpio y un espritu recto". Este es el anhelo de una persona verdaderamente arrepentida. No importa lo que diga la gente - de hecho, la gente malinterpret el comportamiento de David despus de su arrepentimiento, y l qued muy mal ante ellos. Pero David saba que Dios "ama la verdad en lo ntimo", donde nadie mira. Esto era lo que le importaba ms que cualquier otra cosa. Alguien ha dicho una vez: "Tu integridad se demuestra en lo que haces cuando nadie te mira." Esta es la integridad que demostr David, y por eso Dios le perdon. Aunque David tambin tuvo que sufrir, Dios no le quit el reino ni la vida como lo haba hecho con Sal.

Dios busca el arrepentimiento verdadero. De qu clase es tu arrepentimiento? De la clase de Sal o de la clase de David? Es un arrepentimiento solo ante los hombres, o un verdadero arrepentimiento ante Dios quien mira "en lo secreto"?