EL PORFIRIATO. En la Historia de Mxico, se denomina porfiriato a los aproximadamente 30 aos que gobern el pas el general Porfirio Diaz.

El presidente Benito Jurez ocup la presidencia desde 1858 hasta su muerte, en 1872. El ao anterior Jurez haba sido reelecto, y el general Porfirio Daz se levant en armas para protestar, pero fue derrotado. Unos meses despus, al morir Jurez, de acuerdo con las leyes asumi la presidencia Sebastin Lerdo de Tejada, que era el presidente de la Suprema Corte de Justicia. Cuatro aos ms tarde, en 1876, cuando Lerdo de Tejada busc que lo reeligieran, Daz volvi a rebelarse; esta vez tuvo xito y tom el poder. El pueblo mexicano estaba hastiado del desorden y la guerra, y Daz se propuso imponer la paz a cualquier costo. Mxico no tena dinero, ni se lo queran prestar en ningn lado, porque no haba pagado sus deudas con puntualidad. Haba que atraer capital extranjero, pero nadie invertira en Mxico si no haba estabilidad y paz. Con mano dura, Porfirio Daz trat de eliminar las diferencias de opiniones sobre asuntos de poltica, y se dedic a mejorar el funcionamiento del gobierno."Poca poltica y mucha administracin" era el lema de ese tiempo. La paz no fue total, pero Daz consigui mantener el orden mediante el uso de la fuerza pblica. Policas y soldados persiguieron lo mismo a los bandoleros que todo intento de oposicin. Con el orden, aument el trabajo y se hizo posible el desarrollo econmico, pues el pas contaba con recursos y los empresarios podan obtener buenas ganancias. Durante el largo tiempo en que gobern Daz se realizaron obras importantes en varios puertos, y se tendieron 20,000 kilmetros de vas frreas. Se fundaron algunos bancos, se organizaron las finanzas del gobierno, se regulariz el cobro de impuestos, y poco a poco se fueron pagando las deudas. Mxico tuvo un crecimiento econmico nunca antes visto. Pero como poca gente tena dinero para invertir o poda conseguirlo prestado, el desarrollo favoreci a unos cuantos mexicanos y extranjeros. Con esto, la desigualdad entre los muy ricos, que eran muy pocos, y los muy pobres, que eran muchsimos, se fue haciendo cada vez ms profunda. Se agudiz la tendencia a acumular terrenos en manos de unos pocos propietarios; es decir, a la formacin de latifundios. En algunas regiones, como la pennsula de Yucatn y Valle Nacional, Oaxaca, los peones eran, por el trato que se les daba, prcticamente esclavos. Porfirio Daz casi no dej ningn poder a los gobernadores ni a las autoridades locales. El tomaba todas las decisiones. Los diputados y los senadores aprobaban todas sus iniciativas. La opinin pblica deba estarle siempre agradecida. No se permita ninguna confrontacin de ideas ni de opiniones. El presidente se reeligi varias veces. Por largo tiempo esa frmula funcion porque el pas anhelaba la paz y la prosperidad, y porque el gobierno de Daz logr un impresionante impulso econmico. Pero con el tiempo los defectos de la situacin se fueron agudizando. A un lado de la creciente

desigualdad y del clima de injusticia que se viva, sobre todo en el campo, el problema ms grave fue que no haba oportunidad para que quienes deseaban participar en la poltica pudieran hacerlo. En 1908, Porfirio Daz concedi una entrevista al periodista norteamericano James Creelman, en la cual afirm que Mxico ya estaba preparado para tener elecciones libres. La noticia llen de optimismo a mucha gente, que de inmediato comenz a organizarse para participar en las elecciones de 1910. Surgieron varios partidos polticos, y se escribieron libros yartculos que discutan la situacin del pas y la solucin de sus problemas. Lamentablemente, Daz cambi de opinin y se reeligi de nuevo.