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Roma antiga
Grande parte da organizao do mundo moderno se deve ao imprio que Roma foi capaz de construir h dois mil anos em torno do mar Mediterrneo. Os idiomas falados no sul da Europa, Amrica Latina e outras partes do mundo constituem uma das heranas diretas da civilizao romana. Sob o ttulo Roma antiga estuda-se todo o dilatado perodo que compreende as origens de Roma, no sculo VIII a.C., a fase monrquica, a repblica romana e o imprio, at o ano 476 da era crist, quando ocorre o fim do Imprio Romano do Ocidente. Origens da cidade No sculo VIII a.C., duas grandes civilizaes haviam lanado suas bases na pennsula itlica: nas terras onde posteriormente se localizaria a Toscana, as avanadas cidades etruscas se aproximavam do auge de seu esplendor; no sul da pennsula e na Siclia, a chamada Magna Grcia implantava uma cultura semelhante da Hlade, em cidades como Tarento e Siracusa. Os demais povos que habitavam a Itlia, como os latinos e os samnitas, dispersos entre aqueles dois grupos, encontravam-se num estgio pouco desenvolvido de civilizao. As aldeias que iriam formar a Roma dos reis e as outras aglomeraes rsticas do Lcio nos sculos IX e VIII a.C. partilhavam lngua e costumes religiosos e se unificaram mediante essa identidade cultural. Na parte central da pennsula itlica, o rio Tibre, j prximo de sua desembocadura, atravessava uma regio de terras pantanosas, entre as quais se destacavam algumas colinas cobertas de bosques. O local era estratgico para os povos vizinhos: os latinos ali pastoreavam seus rebanhos; os sabinos comerciavam o sal da costa e o transportavam rio acima; e os etruscos afluam do norte para vender seus produtos manufaturados s populaes ribeirinhas, menos desenvolvidas. Na colina do Palatino, s margens do Tibre, estabeleceu-se em meados do sculo VIII um ncleo populacional composto de agricultores e criadores de gado, entre os quais devia haver tambm comerciantes. Em pocas posteriores, diversos autores recolheram e deram forma literria a antigas lendas sobre a fundao da cidade, que teve sua data fixada convencionalmente em 753 a.C. Segundo essas lendas, o fundador, Rmulo, descendia do heri troiano Enias e foi amamentado, junto com seu irmo Remo, por uma loba, que se converteu no smbolo da cidade.

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Monarquia De acordo com as fontes tradicionais, sete reis governaram Roma ao longo de dois sculos e meio, perodo durante o qual o territrio dominado pelos romanos passou por uma paulatina expanso. Os quatro primeiros monarcas, Rmulo, Numa Pomplio, Tulo Hostlio e Anco Mrcio, parecem ser totalmente lendrios, e acredita-se que tanto seus nomes quanto seus feitos foram imaginados e narrados muitos sculos aps a fundao da cidade. Os trs ltimos soberanos foram os etruscos Tarqnio o Velho, Srvio Tlio e Tarqnio o Soberbo, de existncia mais documentada, cujos governos se estenderam pela maior parte do sculo VI. A monarquia etrusca coincidiu com uma poca de notvel progresso econmico e cultural: os romanos, povo de mentalidade prtica, adotaram o alfabeto grego e o modificaram at criar o alfabeto latino, que seria posteriormente utilizado por quase todos os idiomas do mundo. Tanto os etruscos do norte quanto os gregos do sul tiveram influncia significativa na formao da cultura especificamente latina. Roma, que no passava de um aglomerado de aldeias, converteu-se numa verdadeira cidade, na qual os reis etruscos executaram grandes obras pblicas: saneamento, construes de templos e de locais pblicos de reunio. provvel que a expulso dos etruscos tenha, na verdade, ocorrido vrios decnios depois de 509 a.C., a data convencionalmente fixada para sua ocorrncia. O ltimo rei, Tarqnio o Soberbo, foi deposto pelos cidados de Roma, que instauraram ento o regime republicano. Repblica Patrcios e plebeus. Nos primeiros tempos da repblica, s os membros das famlias mais poderosas habilitavam-se a participar do governo da cidade. Seu poder era exercido pelo Senado, uma assemblia integrada pelos chefes das principais famlias, que exerciam o cargo a ttulo vitalcio. As tenses entre patrcios e plebeus fizeram com que estes ltimos recorressem, por duas vezes, a movimentos de secesso, mediante a retirada para fora dos muros de Roma e a recusa de cumprir obrigaes militares. Obrigado a aceitar suas condies, o Senado acabou por autorizar a criao de assemblias de plebeus. Essas assemblias nomeavam os tribunos da plebe, os quais gozavam de imunidade e eram dotados de poderes para proteger o povo das aes arbitrrias dos magistrados. Por volta de 450 a.C., o direito consuetudinrio romano foi codificado pelos decnviros (magistrados especialmente designados para essa misso) e promulgada a Lei das Doze Tbuas, embrio do vasto corpo jurdico que Roma legou ao mundo e que haveria de constituir a base dos sistemas jurdicos modernos. A presso dos plebeus levou a novas concesses, at que, ao obterem

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acesso dignidade sacerdotal, no ano 300 a.C., tornou-se completa a igualdade jurdica entre todos os cidados da repblica. Expanso territorial. A Roma monrquica havia integrado uma federao de cidades latinas. Quando caram os reis etruscos, as populaes vizinhas deram incio a um movimento para exigir maior autonomia, o que obrigou Roma a intensificar suas aes militares at reconstruir a antiga Liga Latina, dessa vez sob seu predomnio. Ao longo do sculo V, Roma dominou diversos povos. A vizinha cidade etrusca de Veios, principal rival de Roma, foi destruda em 396 a.C., ao fim de dez anos de guerra. Invaso dos gauleses. No incio do sculo IV, povos celtas procedentes da plancie da Europa central invadiram o norte da Itlia e venceram os etruscos. Prosseguindo seu avano pela pennsula, chocaram-se com as foras romanas junto ao rio lia e as derrotaram em 390 a.C. Os celtas apoderaram-se ento de Roma e a incendiaram ao abandon-la, depois de reunir um grande saque. Roma se recuperou rapidamente e em poucos anos se transformou na maior potncia da Itlia central, ao mesmo tempo que as cidades etruscas entravam em decadncia, vtimas dos constantes ataques gauleses, que contriburam para arruinar sua civilizao. Data dessa poca a muralha Serviana, que protegia uma Roma de dimenses j bastante considerveis. Conquista da Itlia. A cidade de Cpua, situada na Campnia, a sudeste de Roma, solicitou sem xito a ajuda dos romanos para enfrentar os samnitas, seus inimigos. A poderosa comunidade samnita infiltrada em Roma -- que se transformava numa metrpole para a qual acorriam imigrantes das mais diversas etnias -- conseguiu que a cidade de Roma se voltasse contra Cpua. Depois que esta foi derrotada, os samnitas deram incio a uma srie de guerras contra seus vizinhos, o que acabou por lhe valer o domnio da Itlia. A segunda guerra samnita, em que as foras romanas foram vencidas, terminou em 321 a.C. com a chamada Paz Caudina, uma aluso ao humilhante desfile a que foram obrigados os romanos derrotados pelo desfiladeiro samnita de Caudinae Forculae. Entretanto, na terceira guerra samnita, de 298 a 290 a.C., as foras romanas conseguiram a esmagadora vitria de Sentino, contra uma coligao formada por seus principais inimigos. Todo o centro da Itlia caiu ento sob o poderio de Roma. O expansionismo de Roma, j convertida em grande potncia, voltou-se para as ricas cidades gregas do sul da pennsula. A poderosa Tarento caiu em suas mos em 271 a.C. e logo toda a pennsula itlica tornou-se romana. Roma submetia as cidades dominadas a regimes jurdicos diversos. Basicamente, respeitou as instituies governamentais de cada uma delas e executou uma hbil poltica, concedendo, em alguns casos, a cidadania romana a seus habitantes, embora sem direitos polticos na metrpole. O resultado foi a conquista de um vasto territrio em que a ordem jurdica se encontrava uniformizada e garantida, o

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que permitiu o incremento das relaes comerciais e a manuteno de um poderoso exrcito. Logo foram construdas as primeiras grandes vias de comunicao terrestre e estabelecido o domnio martimo da costa da pennsula. Cidados romanos estabeleceram colnias, primeiro no Lcio e depois no resto da pennsula itlica, o que contribuiu para a integrao do territrio. Expanso mediterrnea. Em meados do sculo III, Roma -- senhora da pennsula itlica -- empreendeu a expanso que a tornaria dona do Mediterrneo. Para isso, era inevitvel o confronto com um poderoso inimigo: Cartago. A cidade norteafricana dominava um extenso imprio comercial que inclua, alm das costas africanas, o sul da pennsula ibrica, a Crsega, a Sardenha e a maior parte da Siclia. Todas as trs ilhas caram em poder dos romanos aps a primeira guerra pnica, de 264 a 241 a.C. Mais tarde, Roma deu incio colonizao do vale do P e se imps aos gauleses, os quais ali se estabeleceram no sculo IV. Tambm as costas orientais do mar Adritico caram sob a influncia romana em conseqncia das campanhas empreendidas contra os piratas que tinham suas bases no litoral de Ilria. Uma nova guerra com Cartago -- a segunda guerra pnica -- comeou em 218 a.C. Quando chegou ao fim, em 201 a.C., a cidade africana havia deixado de ser uma potncia rival, e grande parte da pennsula ibrica caiu, com suas riquezas minerais, em poder de Roma. A terceira guerra pnica, de 149 a 146 a.C., terminou com a destruio definitiva de Cartago e com a incorporao a Roma dos restos de seu imprio. Ao mesmo tempo em que estabelecia seu domnio sobre o Mediterrneo ocidental, Roma empreendeu a expanso pela zona oriental. A interveno na Macednia e Grcia teve incio na poca da segunda guerra pnica, mas a Macednia s se tornou provncia romana em 148 a.C. Dois anos mais tarde, a destruio de Corinto punha fim s aspiraes de independncia dos gregos. Em 133 a.C., talo III, rei de Prgamo, legou seu reino a Roma, com o que os domnios da cidade chegaram pela primeira vez sia. Somente no incio do sculo I a.C. Roma reiniciou sua expanso pela Anatlia, Sria e Judia. A partir do ano de 125 a.C., com os ataques de cmbrios e teutes recmorganizada provncia Glia Narbonense, atual sul da Frana, teve incio a ocupao romana com o objetivo de estabelecer uma via de comunicao terrestre entre a Itlia e os domnios ibricos. Esses povos, procedentes da Jutlndia, desceram pela Europa central at chocar-se com as legies romanas, que foram por elas derrotadas em Orange, no ano 105 a.C. Ante a lembrana da antiga invaso gaulesa, Roma reuniu todas as suas foras e o cnsul Caio Mrio conseguiu obrigar os invasores nrdicos a retroceder, rechaando os cmbrios e teutes da Glia no perodo entre 105 a 101 a.C. Evoluo da sociedade romana. Depois que Roma se tornou centro de um grande territrio, os habitantes da cidade, que nos primeiros tempos da repblica constituam um povo sbrio, guerreiro e trabalhador, comearam a desfrutar as imensas riquezas acumuladas. Desapareceu o servio militar como direito e dever

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do cidado. As legies comearam ento a ser formadas com mercenrios procedentes de toda a Itlia e, mais tarde, de todas as regies dominadas, o que provocou uma grande mistura de etnias e costumes. A Grcia foi saqueada e seus tesouros artsticos enviados a Roma. As classes altas, a comear por algumas famlias como a dos Cipies, assimilaram a cultura helnica, que foi protegida e imitada. Os prisioneiros de guerra constituram um imenso exrcito de escravos, cujo trabalho barato nas grandes propriedades e nas manufaturas arruinou os camponeses e os artesos livres da pennsula itlica. O sistema econmico, muito monetarizado, permitiu notvel acmulo de capital. Os grandes comerciantes e banqueiros romanos pertenciam em geral classe dos cavaleiros (equites), intermediria entre as grandes famlias que dividiam as cadeiras do Senado e as classes baixas. O proletariado romano transformou-se numa classe ociosa que vivia miseravelmente das subvenes e distribuies de alimentos, freqentava as termas e era entretida com jogos pblicos e circo. A prpria Roma tornou-se uma grande cidade parasita, que importava grande quantidade de mercadorias de luxo e especiarias orientais, trigo da Siclia e do norte da frica, azeite da Espanha e escravos de todo o imenso territrio colonial. O velho sistema poltico republicano, edificado por e para uma cidadania identificada com sua cidade, era cada vez menos capaz de funcionar numa sociedade enriquecida que perdera seus ideais. Teve incio assim um longo perodo de instabilidade interna que s cessou quando a velha repblica romana se transformou em imprio. Ditaduras e guerras civis. As ltimas dcadas do sculo II registraram lutas sociais que tiveram como protagonistas os irmos Tibrio e Caio Graco, eleitos tribunos da plebe. J no se tratava, como no incio da repblica, da reivindicao de igualdade de direitos por parte dos plebeus, mas do protesto do povo, reduzido misria, contra os ricos e, muito especialmente, contra a nobreza senatorial, proprietria da maior parte das terras da Itlia. Mais tarde, generais vitoriosos como Mrio, vencedor dos cmbrios e teutes, e Sila, pacificador da Itlia, aproveitaram o poderio de seus exrcitos e sua popularidade entre o povo para tentar apoderar-se do estado romano. O Senado, temeroso de sua influncia, interveio mais ou menos abertamente contra eles. As classes altas tentavam consolidar as instituies republicanas, enquanto o povo desejava, com determinao cada vez maior, um governante nico. Por outro lado, as possesses orientais, cuja influncia no mundo romano era considervel, careciam de tradio republicana e seus habitantes consideravam natural o fato de serem governados por autocratas divinizados. A guerra social eclodiu na Itlia quando os habitantes da pennsula exigiram a cidadania romana para terem acesso distribuio das terras pblicas. Em 91 a.C., estendeu-se pela pennsula uma verdadeira guerra civil que s terminou quando, ao fim de trs anos, foi concedida a cidadania romana a todos os italianos. No ano 88 a.C. rebentou na Anatlia uma rebelio contra o poder de Roma. O Senado confiou o comando do exrcito, encarregado de reprimi-la, a Lcio Cornlio Sila, mas a plebe romana o destituiu e colocou Mrio em seu lugar, o vencedor dos invasores brbaros, que simpatizava com o partido popular.

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frente das tropas expedicionrias, Sila tomou Roma, desterrou Mrio e restabeleceu o poder senatorial. Quando Sila retomou o caminho da sia, os partidrios de Mrio aproveitaram-se de seu afastamento para se apoderar mais uma vez da capital. Aps restabelecer a autoridade de Roma no Oriente, Sila voltou metrpole. Os partidrios de Mrio foram derrotados em 82 a.C. e se estabeleceu em Roma um regime ditatorial. No poder, Sila fortaleceu a posio das classes altas e limitou as atribuies dos tribunos da plebe, que foram privados do direito de veto, de convocao do Senado e de apresentao de projetos de lei assemblia sem autorizao senatorial. Sila deixou voluntariamente o poder em 79 a.C., pouco antes de sua morte. Em 73 a.C. eclodiu uma rebelio de escravos liderados pelo gladiador Esprtaco. Durante dois anos, um grande contingente de escravos rebeldes colocou em perigo as prprias bases da repblica romana, at que foram exterminados pelo exrcito, sob o comando de Pompeu. O mesmo cnsul conseguiu a vitria na luta contra os piratas e nas guerras do Oriente, o que lhe permitiu voltar triunfalmente a Roma. O Senado, temeroso de seu prestgio, desautorizou seu trabalho legislativo no Oriente e sua promessa de distribuir terras aos veteranos da guerra. Em represlia, Pompeu se aliou a dois outros lderes poderosos, Jlio Csar e Marco Licnio Crasso, para enfrentar a nobreza senatorial. O primeiro triunvirato, estabelecido em 60 a.C., manteve o equilbrio de poder durante vrios anos, ao longo dos quais Csar promoveu a conquista das Glias e expedies alm do Reno e do canal da Mancha. O Senado procurou o apoio de Pompeu, em 52 a.C., para destruir o crescente poder de Csar. Eclodiu ento uma guerra civil e os partidrios de Pompeu foram derrotados em todas as regies do mundo romano. Csar fez-se nomear ditador perptuo e assumiu plenos poderes. Em pouco tempo, modificou a legislao romana, o censo de cidados e o calendrio. A 15 de maro de 44 a.C., foi assassinado por um grupo de senadores. O Senado tentou recuperar seu antigo poder, mas a revolta do povo romano aps os funerais do ditador desencadeou novo perodo de lutas civis e represso. Em 43 a.C., constituiu-se um segundo triunvirato, integrado por Marco Antnio, Marco Emlio Lpido e Caio Otvio (chamado depois Augusto), que o Senado foi obrigado a reconhecer. Os trinviros dividiram os domnios de Roma, mas nem por isso cessaram as lutas internas. Lpido foi neutralizado, Otvio ocupou habilmente o poder no Ocidente e Marco Antnio, impopular em Roma devido a seu comportamento de dspota oriental, foi derrotado em Actium (ccio) em 31 a.C. Com sua morte, Otvio tornou-se o nico senhor de Roma. A queda de Alexandria e o suicdio da rainha Clepatra -- aliada de Marco Antnio -- deixaram o Egito em mos de Otvio, que o incorporou a Roma como patrimnio pessoal. Imprio Otvio Augusto. Depois de um sculo de lutas civis, o mundo romano estava desejoso de paz. Otvio se encontrou na situao daquele que detm o poder absoluto num imenso imprio com suas provncias pacificadas e em cuja capital a aristocracia se encontrava exausta e debilitada. O Senado no estava em

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condies de opor-se aos desejos do general, detentor do poder militar. A habilidade de Augusto -- nome adotado por Otvio em 27 a.C. -- consistiu em conciliar a tradio republicana de Roma com a de monarquia divinizada dos povos orientais do imprio. Conhecedor do dio ancestral dos romanos instituio monrquica, assumiu o ttulo de imperador, por meio do qual adquiriu o imperium, poder moral que em Roma se atribua no ao rei, mas ao general vitorioso. Sob a aparncia de um retorno ao passado, Augusto orientou as instituies do estado romano em sentido oposto ao republicano. A burocracia se multiplicou, de forma que os senadores se tornaram insuficientes para garantir o desempenho de todos os cargos de responsabilidade. Isso facilitou o ingresso da classe dos cavaleiros na alta administrao do imprio. Os novos administradores deviam tudo ao imperador e contribuam para fortalecer seu poder. Pouco a pouco, o Senado -- at ento domnio exclusivo das antigas grandes famlias romanas -passou a admitir italianos e, mais tarde, representantes de todas as provncias. A cidadania romana ampliou-se lentamente e somente em 212 da era crist o imperador Marco Aurlio Antonino, dito Caracala, reconheceu todos os sditos do imprio. O longo perodo durante o qual Augusto foi senhor dos destinos de Roma, entre 27 a.C. e 14 da era crist, caracterizou-se pela paz interna (pax romana), pela consolidao das instituies imperiais e pelo desenvolvimento econmico. As fronteiras europias foram fixadas no Reno e no Danbio, completou-se a dominao das regies montanhosas dos Alpes e da pennsula ibrica e empreendeu-se a conquista da Mauritnia. O maior problema, porm, que permaneceu sem soluo definitiva, foi o da sucesso no poder. Nunca existiu uma ordem sucessria bem definida, nem dinstica nem eletiva. Depois de Augusto, revezaram-se no poder diversos membros de sua famlia. A histria salientou as misrias pessoais e a instabilidade da maior parte dos imperadores da dinastia Jlio-Cludia, como Caio Jlio Csar Germnico, dito Calgula, imperador de 37 a 41, e Nero Cludio Csar, de 54 a 68. provvel que tenha havido exagero, pois as fontes histricas que chegaram aos tempos modernos so de autores que se opuseram frontalmente a tais imperadores. Mas se a corrupo e a desordem reinavam nos palcios romanos, o imprio, solidamente organizado, parecia em nada ressentir-se. O sistema econmico funcionava com eficcia, registrava-se uma paz relativa em quase todas as provncias e alm das fronteiras no existiam inimigos capazes de enfrentar o poderio de Roma. Na Europa, sia e frica, as cidades, bases administrativas do imprio, cresciam e se tornavam cada vez mais cultas e prsperas. As diferenas culturais e sociais entre as cidades e as zonas rurais que as cercavam eram enormes, mas nunca houve uma tentativa de diminu-las. Ao primitivo panteo romano juntaram-se centenas de deuses e, na religio como no vesturio e em outras manifestaes culturais, difundiram-se modismos egpcios e srios. A partir de suas origens obscuras na Judia, o cristianismo foi-se aos poucos propagando por todo o imprio, principalmente entre as classes baixas dos ncleos urbanos. Em alguns momentos, o rgido monotesmo de judeus e

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cristos se chocou com as convenincias polticas, ao opor-se divinizao, mais ritual que efetiva, do imperador. Registraram-se ento perseguies, apesar da ampla tolerncia religiosa de uma sociedade que no acreditava verdadeiramente em nada. O Imprio Romano s comeou a ser rgido e intolerante em matria religiosa depois que adotou o cristianismo como religio oficial, j no sculo IV. O sculo II, conhecido como o sculo dos Antoninos, foi considerado pela historiografia tradicional como aquele em que o Imprio Romano chegou a seu apogeu. De fato, a populao, o comrcio e o poder do imprio se encontravam em seu ponto mximo, mas comeavam a perceber-se sinais de que o sistema estava beira do esgotamento. A ltima grande conquista territorial foi a Dcia e na poca de Trajano (98-117) teve incio um breve domnio sobre a Mesopotmia e a Armnia. Depois dessa poca, o imprio no teve mais foras para anexar novos territrios. Decadncia do imprio. Uma questo que os historiadores nunca conseguiram esclarecer de todo foi a da causa da decadncia de Roma. Apesar da paz interna e da criao de um grande mercado comercial, a partir do sculo II no se registrou nenhum desenvolvimento econmico e provavelmente tambm nenhum crescimento populacional. A Itlia continuava a registrar uma queda em sua densidade demogrfica, com a emigrao de seus habitantes para Roma ou para as longnquas provncias do Oriente e do Ocidente. A agricultura e a indstria se tornavam mais prsperas quanto mais se afastavam da capital. No fim do sculo II, comeou a registrar-se a decadncia. Havia um nmero cada vez menor de homens para integrar os exrcitos, a ausncia de guerras de conquista deixou desprovido o mercado de escravos e o sistema econmico, baseado no trabalho da mo-de-obra escrava, comeou a experimentar crises em conseqncia de sua falta, j que os agricultores e artesos livres haviam quase desaparecido da regio ocidental do imprio. Nas fronteiras, os povos brbaros exerciam uma presso crescente, na tentativa de penetrar nos territrios do imprio. Mas se terminaram por consegui-lo, isso no se deveu a sua fora e sim extrema debilidade de Roma. As cidades tambm comearam a entrar em decadncia e os ricos burgueses que habitavam os centros urbanos se viram s voltas com obrigaes e impostos cada vez mais altos. Em conseqncia, os proprietrios rurais voltaram para suas propriedades, onde se encontravam mais protegidos do assdio do fisco imperial. O esvaziamento dos centros urbanos, muito intenso na regio ocidental, deixou o imprio sem sua base social. Voltou-se autarquia de cada territrio e o comrcio decaiu. A navegao tornou-se mais difcil. O poder do estado enfraqueceu e, em compensao, os grandes proprietrios rurais comearam a organizar pequenos exrcitos privados e a administrar a justia em seus domnios. O sculo III viu acentuar-se o aspecto militar dos imperadores, que acabou por eclipsar todos os demais. Registraram-se diversos perodos de anarquia militar, no transcurso dos quais vrios imperadores lutaram entre si devido diviso do poder e dos territrios. As fronteiras orientais, com a Prsia, e as do norte, com os povos germnicos, tinham sua segurana ameaada. Bretanha, Dcia e parte da Germnia foram abandonadas ante a impossibilidade das autoridades romanas de garantir sua defesa. Cresceu o banditismo no interior, enquanto as cidades,

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empobrecidas, comeavam a fortificar-se, devido necessidade de defender-se de uma zona rural que j no lhes pertencia. O intercmbio de mercadorias decaiu e as rotas terrestres e martimas ficaram abandonadas. Um acelerado declnio da populao ocorreu a partir do ano 252, em conseqncia da peste que grassou em Roma. Os imperadores Aureliano, regente de 270 a 275, e Diocleciano, de 284 a 305, conseguiram apenas conter a crise. Com grande energia, o ltimo tentou reorganizar o imprio, dividindo-o em duas partes, cada uma das quais foi governada por um augusto, que associou seu governo a um csar, destinado a ser o seu sucessor. Mas o sistema da tetrarquia no deu resultados. Com a abdicao de Diocleciano, teve incio uma nova guerra civil. Constantino I favoreceu o cristianismo, que gradativamente passou a ser adotado como religio oficial. A esclerose do mundo romano era tal que a antiga diviso administrativa se transformou em diviso poltica a partir de Teodsio I, imperador de 379 a 395, o ltimo a exercer sua autoridade sobre todo o imprio. Este adotou a ortodoxia catlica como religio oficial, obrigatria para todos os sditos, pelo edito de 380. Teodsio I conseguiu preservar a integridade imperial tanto ante a ameaa dos brbaros quanto contra as usurpaes. No entanto, sancionou a futura separao entre o Oriente e o Ocidente do imprio ao entregar o governo de Roma a seu filho Honrio, e o de Constantinopla, no Oriente, ao primognito, Arcdio. A parte oriental conservou uma maior vitalidade demogrfica e econmica, enquanto que o imprio ocidental, no qual diversos povos brbaros efetuavam incurses, umas vezes como atacantes outras como aliados, se decomps com rapidez. O rei godo Alarico saqueou Roma no ano 410. As foras imperiais, somadas s dos aliados brbaros, conseguiram entretanto uma ltima vitria ao derrotar tila nos Campos Catalanicos, em 451. O ltimo imperador do Ocidente foi Rmulo Augstulo, deposto por Odoacro no ano 476, data que mais tarde viria a ser vista como a do fim da antiguidade. O imprio oriental prolongou sua existncia, com diversas vicissitudes, durante um milnio, at a conquista de Constantinopla pelos turcos, em 1453. Legado de Roma A civilizao romana foi original e criadora em vrios campos: o direito romano, codificado no sculo VI, ao tempo do imperador Justiniano, constituiu um corpo jurdico sem igual nos tempos antigos e forneceu as bases do direito da Europa medieval, alm de ter conservado sua vigncia, em muitas legislaes, at os tempos modernos. As estradas romanas, perfeitamente pavimentadas, uniam todas as provncias do imprio e continuaram a facilitar os deslocamentos por terra dos povos que se radicaram nas antigas terras imperiais ao longo dos sculos, apesar de seu estado de abandono. Conservaram-se delas grandes trechos e seu traado foi seguido, em linhas gerais, por muitas das grandes vias modernas de comunicao. As obras pblicas, tais como pontes, represas e aquedutos ainda causam impresso pelo domnio da tcnica e o poderio que

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revelam. Muitas cidades europias mostram ainda em seu conjunto urbano os vestgios das colnias romanas que foram no passado. Se, em linhas gerais, a arte romana no foi original, Roma teve o mrito de haver sabido transmitir posteridade os feitos dos artistas gregos. Os poucos vestgios que sobreviveram da pintura romana mostram que as tradies gregas continuavam vivas. Os temas indicam a crescente preocupao religiosa, a servio dos imperadores divinizados; referem-se, principalmente, imortalidade da alma e vida de alm-tmulo. O cristianismo se valeu do Imprio Romano para sua expanso e organizao e depois de vinte sculos de existncia so evidentes as marcas por ele deixadas no mundo romano. O latim, idioma que a expanso romana tornou universal, est na origem das atuais lnguas romnicas, tais como o espanhol, o italiano, o portugus, o francs, o catalo e o romeno. Depois de quase dois mil anos, pode-se ainda falar de um mundo latino de caractersticas bem diferenciadas.