Construccin de un estilo de vida saludable y su relacin con las clases o estatus sociales altos.

La relacin entre el ejercicio fsico y la salud aparece en la actualidad como uno de los principios ms recurrentes e incontestables; destacando en todos aquellas temticas relacionadas con investigaciones sobre la calidad de vida o el bienestar. Lo anterior contribuye a dar una cara institucional de un proceso de legitimacin social de los modos de representacin y de actuacin corporal mucho ms amplio que, con mayor o menor incidencia en las costumbres, tiene como consecuencia el intento de la insercin en la conciencia colectiva de lo que podramos denominar la concepcin de que el ejercicio fsico y, en particular, el deporte. Una concepcin que viene a redoblar la inveterada representacin filantrpica del deporte como corrector moral y como uno de los ms eficaces remedios contra la diversidad descompuesta: revulsivo para vagos, purga para drogadictos, templanza para violentos, pedagoga para inadaptados, ilustracin para ignorantes, correctivo para delincuentes, esperanza para desahuciados, etc. La herencia, en fin, que el sistema reserva a los desheredados en una sociedad como la nuestra, obsesionada con la consonancia aunque, paradjicamente, individualista. Entre los factores que parecen determinar este proceso de arraigo y legitimacin de hbitos saludables podemos establecer que, los de carcter econmico constituyen una categora fundamental, de modo que se puede hablar, de acuerdo con Pierre Bourdieu,1 incluso de la gnesis de un "campo" relativamente autnomo de produccin y circulacin de productos: los deportivos; algo que se observa a simple vista, por ejemplo, en la desmesura publicitaria, no slo de vestuario y complementos para la prctica del deporte y ejercicios cuasi deportivos, sino sobre todo en la exhortacin, tambin institucional, hacia ciertos consumos en torno a la IMAGEN DEL CUERPO entre los que se incluyen los alimenticios, los farmacuticos o los clnicos (invasivos o no invasivos) y que van involucrando paulatinamente a mayor nmero de sujetos de clases o estatus sociales y 1

fracciones de ellas, que hasta hace muy poco consideraban dichos hbitos de cuidado corporal como excesos o lujos propios de la clase, estatus o burguesa acomodada y ociosa, o simplemente de aquellos que sin estar en el da a da laboral pueden tener los espacios y el tiempo para ejercer una vida deportivamente saludable. Sin embargo, no se puede reducir a un puro anlisis economicista y de mercado donde, sin duda, hay una pluralidad de causas y donde, probablemente, el capital social y cultural, ejercen una influencia determinante; a este respecto, el anlisis del proceso de construccin de las supremacas culturales y, dentro de stas, las que comprenden las representaciones, los usos, las sensibilidades e, incluso, las necesidades corporales, ofrecen elementos esenciales de comprensin que se pueden sumar a los de carcter econmico. Como del cuerpo se trata, y los discursos que desde siempre lo han patrimonializado han sido los de la medicina, no cabe duda de que la irrupcin de los saberes tcnico-mdicos en la esfera del bienestar, y sobre todo en su definicin, constituye un poderoso dispositivo de configuracin en el seno de dichas luchas simblicas y de capitales. Un dispositivo que, en gran medida, y segn se trata de plantear en estas lneas, desempea funciones normalizadoras y de control sobre los usos del cuerpo que por ser, de hecho, un capital cultural de clase, hace que dichas funciones normalizadoras y de control se muestren como un efectivo pero a menudo perverso juego de colonizacin cultural por parte de la clase y del pensamiento hegemnicos. Tan efectiva como desapercibida pasa la dimensin social e histrica de las prcticas corporales y, a la vez, tan perversa como tcnicamente objetiva y asptica se presenta la relacin entre ejercicio fsico y salud. Este ensayo defiende la postura de la relacin irrefutable que se ha establecido entre el ejercicio fsico y la salud, lo que constituye uno de los exponentes de la colonizacin cultural a la que las sociedades de consumo someten a los individuos, a travs de los innmeros aparatos ideolgicos y polticos de control de 2

los que estn dotados. En este caso, la colonizacin normalizadora por intermedio de la inculcacin de las formas de socializar por medio de medicamentos controladas y deportivamente orientadas, es decir, la medicina y del deporte estn unidos y crean relaciones sociales y de cultura estrechas y enlazadas provocando una necesidad adictiva una de la otra. Para desarrollarla y debatirla esta relacin partimos del anlisis del proceso de construccin de los saberes y de los actos mdicos occidentales y, particularmente, los modernos. En este sentido, si se considera que no existe ninguna prctica independiente de los gustos y de las propias necesidades de clase y, de igual modo, que no existe ninguna prctica independiente de una ideologa bajo la cual se articulan sus significados, cabe plantear que las prcticas corporales y particularmente el deporte en las que se concreta el denominado "estilo de vida saludable" constituyen, ms all de la relacin entre medios y fines que el discurso tcnico establece como algo neutral y objetivo, un eventual producto histrico donde la desigual disponibilidad de recursos simblicos ha dado lugar a la difusin-imposicin de las formas de relacin con el cuerpo desarrollados segn los esquemas de verdad y de verdad prctica propios de la clase dominante.2 Esto nos obliga a cuestionarnos, al menos tericamente, la naturaleza "natural" de la "vida sana" o saludable y nos invita a indagar sobre los elementos de la racionalidad y de la moralidad que han venido construyendo y en la actualidad configuran el marco valorativo de la conducta y de las manifestaciones corporales. Ms concretamente, nos exige poner de relieve cmo los principios del discurso somatolgico dominante terminan por definir "razonablemente" los modos legtimos de la economa individual y colectiva de los cuerpos, de todos los cuerpos. Julia Varela,3 no seala que los saberes mdicos, que en la Edad Media formaban parte del acervo discursivo de la teologa, conservan parte de los poderes salvficos que en aquella poca pertenecieron a los oficiantes de la cura de almas. As, y a pesar del profundo proceso de secularizacin que la medicina ha experimentado en los ltimos siglos, donde en otro tiempo la salud era equivalente a santidad o virtud y la enfermedad un rasgo homlogo a corrupcin vergonzante del nimo, en la actualidad sendos conceptos 3

no dejan de remitir, respectivamente, a ejemplaridad vs. desorientacin o relajamiento moral; muy especialmente, aunque no slo, cuando se trata de afecciones de carcter venreo o que afectan a la esttica, la regularidad y mesura de conducta y, por supuesto, al desempeo y la eficiencia laboral. Lo que hace que la medicina oficial conserve una de las ms importantes posiciones, si no la ms importante, en la preservacin del orden productivo y, por aadidura, en la salvaguardia de las costumbres "bien ordenadas". Por lo anterior, hemos de coincidir con Bryan Turner4 cuando, parafraseando a Foucault, plantea que el poder mdico se ha configurado principalmente como una mediacin administrativa en el desorden social en tanto que extensin natural y legtima(da) de su mediacin tcnica en los siempre relativos desequilibrios orgnicos. Una mediacin que se materializa muchas veces en la casi amenazadora proposicin de normas de conducta para casi cualquiera de los mbitos de la vida pblica y privada. En todo caso, pone de relieve que toda evaluacin mdica, si bien trata de apoyar sus juicios en fundamentos racionales y sus intervenciones en criterios de eficacia tcnica, en ltima instancia se constituye sobre algn tipo de evaluacin (cultural) que va ms all de la mera descripcin del estado de un organismo concreto y de la neutra actuacin sobre l;*,5 no cabe duda de que, a menudo, parece incapaz de sustraerse a los estereotipos de apreciacin y clasificacin sociales del cuerpo: estereotipos fisiognmicas, somato tipos o, simplemente, symptomas que trascienden lo orgnico para indicar categoras morales tales como las que suelen establecerse, de una parte, entre la enfermedad y la desidia ante la dieta, la higiene o el hbito deportivo; y, de otra, entre la salud y la perseverancia, la regularidad abnegada o el voluntarismo superador, etc., lugares comunes enormemente dependientes de patrones culturales que histricamente se han mostrado slo relativamente estables y que hacen que tanto la salud como la enfermedad no puedan ser consideradas como condiciones moralmente neutras.7

Lo cual ha hecho, justamente, que la imagen corporal se haya constituido siempre como un operador escenogrfico de las diferencias culturales y, tambin, por qu no decirlo, que la talla, el volumen y armona de la musculatura, el rgimen postural y, en general, todos los rasgos de la apariencia fsica sean un verdadero indicador de las desigualdades sociales. Desde esta perspectiva, cabe entender que la relacin entre el ejercicio fsico (y deporte) y la salud, vista como un conjunto de formulaciones mdicas meramente instrumentales sobre supuestos naturales perpeta una adhesin incondicional a ciertas dimensiones del poder: las que determinan y proponen-imponen el denominado "estilo de vida saludable" caracterstico y definitorio de las clases medias urbanas y acomodadas, en la medida en que tales formulaciones se naturalizan, sustrayendo el anlisis poltico de lo que en la prctica es una produccin histrica, se legitiman los esquemas representativos y prcticos sobre los que dichas clases edifican el imaginario de la salud consistente, sobre todo en cierto orden regular y previsible del comer, del beber, de la fiesta, del trabajo, del descanso, de la higiene, del mantenimiento fsico, de la sexualidad, de los nuevos hbitos de sedentarismo y actividades fsicas recreativas y no recreativas, y, en general, del actuar con el cuerpo y sobre el cuerpo, los cuales, tradicionalmente, han sido exhibidos y utilizados como elementos caractersticos de dicha clase. Se establece as un imaginario de la salud y, por lo tanto, un estilo de vida que, cada vez ms, se construye sobre un sistema de gestos y de gustos coincidentes con las exigencias de universalizacin que la sociedad de consumo plantea como condicin de eficacia (re)productiva pero que, no obstante, mantiene intactos algunos de sus ms espurios resortes dinamizadores: la fragmentacin de la sociedad, la distincin. Se puede decir entonces, de acuerdo con Luc Boltanski 3 o Pierre Bourdieu1 pero tambin con Georges Vigarello,7 Norbert 8 y Eric Dunning,9 entre otros, que la institucionalizacin del ejercicio fsico y la construccin del estilo de vida deportivo o cuasi deportivo, como paradigma del "estilo de vida saludable", tiene mucho que ver con el proceso de construccin del estilo de vida propio y por lo tanto 5

diferenciador de las clases acomodadas o de cierta fraccin de ellas: la burguesa urbana. Un proceso por el que los individuos que integran dicha fraccin y, asimismo, quienes aspiran a integrarse en ella, tienden a desarrollar sus vidas a travs de actividades y actitudes corporales bien adaptadas al imaginario prctico de la tica deportiva de sujecin y a los principios meritocrticos del logro individual, los cuales, por aadidura, son coincidentes con la perspectiva economtrica de salud pblica, propia de los estados liberales, en trminos de productividad y consumo. Tanto es as que la permanente y a veces obsesiva tarea de alcanzar el cuerpo sano se est convirtiendo para muchos en una verdadera opcin vital que acaba otorgando legitimidad social y carcter propositivo a lo que en la prctica resulta ser una imposicin de clase: mecanismos coercitivos y arbitrarios para la articulacin poltica de los cuerpos que, por aadidura, se convierten en dispositivos de distincin social puesto que, como toda norma de clase, adems de establecer cules son las pautas del buen comportamiento en este caso, del comportamiento saludable establecen la frontera, casi siempre infranqueable, entre cumplidores y no cumplidores, entre sanos e insanos. Nos referimos, en este caso, al carcter distintivo que presenta la enfermedad en la sociedad no slo en el sentido, ciertamente objetivo, de la desigual distribucin de la misma entre las distintas capas sociales, sino, sobre todo, en el sentido de la diferente valoracin que recibe toda manifestacin corporal en tanto que sea ms rara o ms frecuente entre los miembros de la clase dominante.5 No cabe duda de que el estilo de vida saludable mdicamente definido se construye empleando el anlisis foucaultiano9 a partir de sutiles pero permanentes tcnicas de acondicionamiento (social) que penetran el cuerpo y crean una retcula de lazos (emocionales, ideolgicos, prcticos) a travs de los que discurre el poder no como algo que se ejerce sino como algo que circula estableciendo una relacin de sujecin infinitesimal, microfsica, no intencionada, pero en todo caso indeleble entre el sujeto y su cuerpo. Pero, desde luego, no es se el nico mecanismo; la relacin de cuidado que mantenemos con nuestro cuerpo los hombres y las mujeres del mundo desarrollado sobre todo en las 6

clases urbanas acomodadas obedece tambin a lo que podramos considerar una gruesa, y muchas veces calculada, mediacin mdico-poltica de ordenacin de la vida cotidiana. A travs de ambos procesos aprendemos a pensar el cuerpo desde la ptica anatmofisiolgica y patolgica; aprendemos a interpretarlo en trminos de rganos, sustancias y estados (mrbidos) a la vez que naturalizamos la omnipresente intervencin mdica como prctica del bienestar. Justamente, la que nos lleva a entender en nuestras relaciones cotidianas lo que pasa y lo que nos pasa, bajo la abrupta terminologa que impone el saber de la medicina: ya no estamos tristes sino que "padecemos depresin", no sentimos ira o temor sino que "liberamos adrenalina", no nos abrumamos sino que nos "estresamos", pronto dejaremos de tener hambre porque lo que, en realidad, nos suceda ser un "leve episodio hipo glucmico", o como quiera que mdicamente se deba decir. Pero esta clase de irrupcin, lejos de determinar slo un lenguaje y una cierta relacin simblica de clase con el cuerpo, ha derivado, a veces, en una moral persecutoria en el sentido de que llega a traspasar el umbral de lo que parecen los lmites razonables de su competencia (de la patologa al sufrimiento, de la carencia al deseo, de la restauracin del rgano afectado a la restauracin del narcisismo contrariado, etc.) generando una definicin arbitraria de "hombre sano" y, por extensin, de hombre virtuoso y feliz; una definicin que se superpone a todos los mbitos de la existencia y nos inhabilita para hablar de nuestra experiencia corporal, de la tica de nuestros actos y hasta de la apreciacin esttica de la apariencia si no es bajo la ptica del estrecho canon que inculca el discurso mdico. A este respecto, es preciso poner de relieve cmo las propuestas de salud, institucionales o no, empiezan a hacer del cuerpo, de todo cuerpo, por el hecho de serlo, un organismo enfermo; tanto ms cuanto menos se acerca a la improbable normalidad: demasiado gordos, demasiado flacos, demasiado bajos, demasiado altos, demasiado activos, demasiado pasivos, demasiado tmidos, demasiado irascibles, demasiado nocivos conspiradores del "rgimen" a los que es preciso rehabilitar, reintegrar, desintoxicar; desertores de la regularidad sobre los que es necesario intervenir para restablecer el orden sanitario y moral a expensas, muchas veces, del propio sujeto, cada vez ms convertido en un objeto 7

orgnico y, por eso, cada vez ms fuera de las tendencias corporales saludables. Tengamos en cuenta el carcter histrico del concepto de salud, la contingencia sociocultural del estilo de vida saludable y el sentido poltico de las prcticas corporales que lo configuran. Se trata de proseguir y matizar nuestra argumentacin para ver cmo la medicina, que parece haber heredado el cometido de controlador moral de los individuos a travs del predicamento de la vida saludable, difunde la prctica y, con ella, los valores y la ideologa deportivas hacindose solidaria del orden corporal hegemnico. Para ello sirve abordar la ambigua y siempre polmica relacin entre naturaleza y cultura. Sin pretender entrar, ni mucho menos, en el juicio de las soluciones que la filosofa ha adoptado al respecto en los ltimos siglos, el razonamiento ms generalizado desde Hobbes a Freud pasando por Rousseau, Weber o Durkheim ha tendido a establecer entre ambos trminos un continuum en el que las posiciones extremas requerimientos instintivos y requerimientos de la civilizacin se enfrentaban a una difcil compatibilidad que todo "proyecto" de orden social deba encarar. Segn esta premisa, y para la mayora de las posiciones, en las sociedades primitivas habra sido la religin la que inicialmente desempeara el cometido de controlador racional y sagrado de los impulsos sobre todo los sexuales imponiendo ciertas obligaciones, ciertas prohibiciones y, con ello, cierta normalizacin de las costumbres que, en general, tendieron a fomentar la oposicin al mundo sensible y especialmente a los placeres; una oposicin bien representada, en sus diversas formas, por el ascetismo en tanto que mecanismo aprendido de disciplinarse y tener autocontrol ante los impulsos o "tentaciones" de satisfaccin inmediata de los deseos. As, por ejemplo, Max Weber sugera que la racionalizacin capitalista en la que, adems de producirse la separacin de los medios de produccin, se inculca la doctrina del trabajo como vocacin encuentra su fundamento en una de estas formas del ascetismo, ciertamente evolucionada y secularizada: aquella en la que la presin sobre los instintos se subordina no a una bsqueda espiritual derivada de imgenes religiosas sino a la bsqueda profana de un excedente econmico 8

que sobrepasa las necesidades presentes y tambin las previsibles. Pues bien, lo que se plantea es que dicha subordinacin asctica insistimos, evolucionada y secularizada, slo puede tener lugar mediante la confluencia de diversos aparatos ideolgicos, sustitutivos de las imgenes religiosas, entre los que se encuentra la tica del trabajo, la tica pedaggica del xito, la tica patritica, y, en un lugar preeminente, la tica mdica y su materializacin en las eventuales definiciones de vida saludable. Pero dicha sustitucin, lejos de romper el paralelismo entre las formas de subordinacin religiosa y las formas seculares del control entre las que se encuentran las polticas de salud lo reafirma y lo legitima. Aunque, como hemos sealado, las relaciones entre poder y cuerpo sufren una inflexin cualitativa con el proceso de secularizacin y racionalizacin de las relaciones humanas, en torno a la Ilustracin y sus presupuestos filosficos, la concordancia entre los definidores de la asctica cristiana y la idea de rgimen de la salud parecen mantenerse firmes, sobre todo, en virtud de que en ambos casos el objetivo implcito es, y con planteamientos no muy distintos, el "buen gobierno" del cuerpo, el encauzamiento de esa fuente de irracionalidad e instintos que siempre ha querido verse en el cuerpo. Un buen gobierno que se suma como, por otra parte, histricamente siempre ha sucedido a los elementos de distincin de clase, diseando, en este caso, el estatuto de la burguesa "culta y saludable". Podemos concluir que si no se da una homognea distribucin social de las prcticas fsicas saludables dotadas del valor y el significado cultural de lo "saludable", y poniendo relieve a ellas, y se continua con una desigual reparticin de recursos materiales, de reparto de recursos simblicos, adems de la diferencia en los usos corporales se ahondar en un mayor creacin de las fracturas sociales; manteniendo las condiciones de desigualdad por encima de la deseable diversidad cultural en una sociedad en la que el proceso de nivelacin se muestra siempre problemtico y el efecto discriminatorio permanentemente reactualizado por mucho que la homogeneizacin cultural aproxime los gustos y las sensibilidades. Y es que las diferencias de los esquemas de percepcin 9

corporal histricamente estructurados imprimen un ritmo de cambio esencialmente distinto segn el espacio social de referencia (dominante/no dominante) de tal forma que, cuando los valores y prcticas son asumidos nunca del todo por las clases no dominantes, las clases dominantes ya han transformado sus valores y sus prcticas lo suficiente como para mantener e, incluso, aumentar la distancia social relativa. Bajo la marca del "desarrollo cultural" o de la "nueva sensibilidad" preservan su posicin distinguida; en este caso, una posicin de prctica y emotividad corporal a las que los miembros de las clases bajas siempre parecen llegar demasiado tarde. El crear y orientar las polticas publicas para una mejor calidad de vida saludable y en dar los espacios, los incentivos, pero sobre todo el dar respuesta a las necesidades propias de las personas en sus diferentes clases o contextos sociales, traer una mejora considerable, medible y observable dentro de la sociedad presente y futura.

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Referencias bibliogrficas 1. Bourdieu P. La distincin. Criterio y bases sociales del gusto. Madrid: Taurus, 1988. 2. Bourdieu P. Notas provisionales sobre la percepcin social del cuerpo. En: Wright C, Foucault M, Pollak M, Marcuse H, Habermas J, Elias N et al. Materiales de sociologa crtica. Madrid: La piqueta, 1986:183-194. 3. Varela J, lvarez F. Sujetos frgiles. Ensayos de sociologa de la desviacin. Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1989. 4. Turner BS. El cuerpo y la sociedad. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1984. 5. Rodrguez A, de Miguel M. Salud y poder. Madrid: CIS-Siglo XXI, 1990:53. 6. Boltanski L. Los usos sociales del cuerpo. Buenos Aires: Periferia, 1975:99-107. 7. Chartier R, Vigarello G. Las trayectorias del deporte: prcticas y espectculo. Apunts 1982;76(XIX):289-305. 8. Elias N. La gnesis del deporte como problema sociolgico. En: Elias N, Dunning E. Deporte y ocio en el proceso de la civilizacin. Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1992:157-184. 9. Dunning E. La dinmica del deporte moderno: Notas sobre la bsqueda de triunfos y la importancia social del deporte. En: Elias N, Dunning E. Deporte y ocio en el proceso de la civilizacin. Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1992:247270. 10. Foucault M. La microfsica del poder. Madrid: La Piqueta, 1985:144.

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