Bolivia, repblica situada en la regin central de Sudamrica.

Limita al norte y al este con Brasil, al sureste con Paraguay, al sur con Argentina y al oeste con Per y Chile. Bolivia, junto con Paraguay, son los nicos pases sudamericanos que no tienen salida al mar. La extensin mxima del territorio boliviano de norte a sur es de 1.530 km y de este a oeste alcanza los 1.450 km en su punto ms extremo. La superficie es de 1.098.581 km 2. Ocupa el quinto lugar en extensin despus de Brasil, Argentina, Per y Colombia. La capital constitucional es Sucre y la capital administrativa y sede del gobierno es La Paz. Territorio y recursos La principal caracterstica geogrfica de Bolivia es la cordillera de los Andes, que atraviesa la parte oeste del pas de norte a sur. La del oeste, en la frontera con Chile, es la cordillera Occidental y la del noroeste la cordillera Real, la cadena principal de los Andes. En esta ltima se encuentran algunos de los picos andinos ms altos, como el Ancohuma, de 6.550 m de altitud, el Illimani, de 6.402 m, y el Illampu, de 6.485 m de altitud. Regiones fisiogrficas Bolivia se divide en tres regiones: la regin del Altiplano, los yungas (regin boscosa y de valles hmedos) y la regin de Los Llanos, o tierras bajas de la Amazonia y el Chaco. El Altiplano boliviano tiene una extensin de 800 km de largo por 130 km de ancho. Est situado entre la cordillera Occidental y la cordillera Real. En la zona norte se halla la mayor parte de la poblacin y la industria de Bolivia, y tambin all se encuentra el Titicaca, el lago navegable ms alto del mundo. La zona sur del Altiplano es rida. En las laderas orientales de la cordillera de los Andes estn los valles profundos conocidos como yungas. El estiramiento de las cadenas este y noroeste forman los llanos amaznicos, una gran extensin cubierta de yerba, y densos bosques tropicales a lo largo de ros. Gran parte de esta regin se inunda durante las estaciones hmedas (diciembre, enero y febrero). En el sureste, separado de la regin amaznica por las altas tierras de los Chiquitos (a 1.070 metros sobre el nivel del mar), est la regin seca y semitropical del Chaco (vase Gran Chaco). Ros Los valles y regiones del norte y del oriente son irrigados por el ro Beni y su principal tributario, el Madre de Dios; el ro Guapor, que delimita parte de la frontera con Brasil y el ro Mamor. El ro Pilcomayo, el principal ro suroriental de Bolivia, cruza el Chaco y desemboca en el ro Paraguay y ste finalmente en el ro de la Plata. El ro Desaguadero sale del lago Titicaca y corre en direccin sureste para formar el lago Poop. Clima

Aunque Bolivia est enteramente dentro de los trpicos, la geografa de su territorio hace que tenga una amplia variedad climtica. En las tierras altas el clima es fro y seco, pero por lo general sano, a pesar de los vientos cortantes, la atmsfera rala y el cambio diario de las temperaturas. En las regiones bajas el clima es templado. El promedio anual de la temperatura flucta desde los 8,3 C en el altiplano, a los 26,1 C en las tierras bajas orientales. Recursos naturales Son importantes y variados los yacimientos de minerales metlicos: estao, plomo, plata, cobre, antimonio, cinc, oro y azufre. Tambin se ha encontrado sal, petrleo y gas natural. Los terrenos de cultivo de algunas regiones, especialmente los valles del oriente de Santa Cruz (los yungas) son extraordinariamente frtiles. A finales de la dcada de 1980, la produccin de las plantas hidroelctricas ascendi a 1.100 millones de kWh, el 74% del total del pas. Flora y fauna

En Bolivia se encuentran especies de plantas y animales de casi todas las zonas climticas debido a la variada elevacin de su territorio. Una hierba llamada ichu, es la nica planta que crece en el rido y extenso altiplano. En los bosques tropicales del oriente abundan los rboles de caucho, ms de 2.000 especies de madera dura; vainilla, zarzaparrilla y plantas de azafrn. La llama habita principalmente en el altiplano, es un eficiente animal de carga y fuente de leche, lana y carne. Otros animales de esta regin son la alpaca y la vicua. En la regin amaznica se encuentran monos, pumas, jaguares, armadillos y una gran variedad de reptiles, pjaros e insectos. Poblacin En 1991 Bolivia tena 7.610.000 habitantes. Esto da una densidad de poblacin de slo 7 hab/km2, una de las ms bajas de Sudamrica. La esperanza de vida al nacer es de 62,3 aos para los hombres y 67,6 aos para las mujeres (segn datos de las Naciones Unidas, correspondientes a 1985-1990). Aproximadamente el 55% de la poblacin lo componen indgenas quechuas y aymaras; el 35% son mestizos y el 10% restante descendientes de espaoles. Ms o menos la mitad de la poblacin vive en zonas rurales. Los idiomas oficiales de Bolivia son el espaol, el quechua y el aymara. Casi el 40% de los indgenas no habla espaol. La gran mayora de la poblacin profesa la religin catlica. Ciudades principales En 1992 la ciudad de Sucre, capital constitucional, tena 131.769 habitantes y La Paz aproximadamente 1.118.870 habitantes. Otras ciudades importantes son Santa Cruz, principal centro de comercio que en 1992 tena 697.278 habitantes; Cochabamba, frtil regin agrcola, 407.825 habitantes; Oruro, el ms grande centro minero, 174.593 habitantes, y Potos, tambin zona productora de mineral, 112.078 habitantes. Educacin y cultura

La educacin primaria es gratuita y obligatoria para los nios entre 6 y 14 aos de edad, pero las escuelas, aunque ha aumentado el nmero de centros, no satisfacen las necesidades de Bolivia, que tiene un ndice de analfabetismo de casi un 35 por ciento. A finales de la dcada de 1980, cerca de 888.200 nios asistan a las escuelas de enseanza primaria y unos 211.500 alumnos a los centros de enseanza secundaria. Casi 97.200 estudiantes cursaban estudios en instituciones de educacin superior. La mayora de los centros educativos estn en zonas urbanas; los nios de las zonas rurales, fundamentalmente indgenas, registran poca o nula escolaridad. Bolivia tiene universidades pblicas y privadas: en Sucre, La Paz, Cochabamba, Llallagua, Oruro, Potos, Santa Cruz, Tarija y Trinidad. La Universidad de San Francisco Xavier, fundada en 1624 en Sucre, es una de las ms antiguas de Amrica. La Universidad de San Andrs (1830) en La Paz, es la ms grande de Bolivia, con cerca de 37.000 estudiantes. Cultura

La gran poblacin indgena de Bolivia ha sabido preservar las tradiciones de sus ancestros en la vestimenta, el idioma, la arquitectura y el estilo de vida. En las tierras altas visten ropas llenas de colorido y las festividades religiosas se celebran con danzas y bailes. Vase Pueblos indgenas americanos; Literatura boliviana; Msica latinoamericana. Economa Aunque la minera fue nacionalizada en la dcada de 1950, los gobernantes bolivianos han alentado el desarrollo industrial privado y han buscado activamente la inversin de capital extranjero. A finales de la dcada de 1980 el Producto Nacional Bruto (PNB) totaliz 4.526 millones de dlares, que da un ndice per cpita de casi 595 dlares (segn cifras del Banco Mundial, con precios de 1988-1990). El presupuesto anual a finales de la dcada de 1980 muestra un balance de ingresos y gastos de 2.900 millones de dlares. Agricultura La agricultura tiene gran importancia en la economa boliviana; emplea aproximadamente a la mitad de la fuerza laboral del pas y significa el 23% anual del producto interior bruto. La agricultura en Bolivia utiliza mtodos anticuados de cultivo. Hay una desigual distribucin de la poblacin e inadecuados sistemas de transporte. Aunque en la actualidad es autosuficiente en la produccin de azcar, arroz, soya o soja y carne, Bolivia todava importa algunos productos alimenticios. Los principales productos agrcolas son las papas o patatas, caa de azcar, algodn, caf, maz, arroz y cereales; una parte importante de los ingresos proviene del cultivo y procesado ilcito de la coca, la materia prima de la cocana. Silvicultura y pesca La industria de la pesca no es de importancia ya que Bolivia no tiene salida al mar. La falta de transporte adecuado ha impedido la explotacin a gran escala de la riqueza de los bosques bolivianos, que cubren ms de la mitad del pas, principalmente en la regin oriental. Minera

La minera es la mayor industria extractiva de Bolivia. En la dcada de 1980 sufri una crisis debido al bajo precio de los minerales en los mercados mundiales. Es el principal productor mundial de estao. En 1952 fueron nacionalizadas tres de sus ms importantes compaas de explotacin de este mineral y puestas bajo el control de la Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL). Las principales minas de estao estn en Oruro; a finales de la dcada de 1980 la produccin era aproximadamente de 7.000 toneladas mtricas anuales. Bolivia es tambin el mayor productor de bismuto y antimonio. Otros minerales que se extraen son tungsteno, plomo, cinc, cobre y plata, y recientemente se han hallado yacimientos de oro. En la dcada de 1960 y principios de 1970 se increment la produccin de petrleo y gas natural. A finales de la dcada de 1980 Bolivia era prcticamente autosuficiente en petrleo y sus derivados. Industria Las empresas manufactureras operan a pequea escala; la industria representa un 11% del producto interior bruto (PIB) y emplea el 9% de la fuerza laboral. Las principales industrias son las refineras de azcar, artculos de piel, fbricas de tabaco y de cemento, qumica, papel, muebles, vidrio, explosivos y fsforos. Ms de las dos terceras partes de todas las industrias fabriles estn en La Paz, que es tambin el principal centro de comercio nacional. Comercio exterior Durante mucho tiempo Bolivia ha dependido de las exportaciones de mineral, pero a finales de la dcada de 1980 el gas natural representaba el 36% de las exportaciones y el estao el 13%. Siguen siendo importantes las exportaciones de oro, plata, plomo, antimonio, cobre, cinc, tungsteno, caf y azcar. Las principales importaciones son vehculos de motor, equipos elctricos y diversos artculos manufacturados. A finales de la dcada de 1980 las importaciones totalizaron 730 millones de dlares y las exportaciones 724 millones de dlares. Los principales pases con los que Bolivia comercia son Estados Unidos, Argentina y Brasil. Moneda y banca La unidad monetaria de Bolivia es el peso boliviano, de 100 cntimos (en 1995, la paridad era de 1 dlar estadounidense por 5,20 pesos), equivalente a un milln de antiguos pesos bolivianos. El Banco Central de Bolivia es el que emite moneda. Los bancos que operan en el pas, estatales y privados, proveen de crditos de inversin a la pequea empresa minera y agrcola. Tambin operan instituciones financieras privadas nacionales y extranjeras. Transporte Bolivia cuenta con 3.640 km de vas frreas. Siendo un pas sin salida al mar, el ferrocarril es el medio de transporte que lo comunica con los puertos de los ocanos Atlntico y Pacfico. La principal lnea frrea es la que une La Paz con el puerto libre de Antofagasta, en Chile. Tiene unos 40.990 km de carreteras de los cuales slo una pequea parte est pavimentada y en muchas zonas son transitables solamente en la estacin seca. El Lloyd Areo Boliviano y Aerosur ofrecen vuelos a las principales ciudades del pas y el primero de ellos tambin a otros pases latinoamericanos y a Estados Unidos. Los ros navegables por barcos de poco calado totalizan 14.000 kilmetros. Comunicaciones A comienzos de la dcada de 1990 haba 3.939.100 aparatos de radio, 447.500 receptores de televisin y 182.400 telfonos. Bolivia tiene 13 peridicos de tirada diaria.

Trabajo A principios de la dcada de 1990 la poblacin activa de Bolivia era superior a 1,7 millones de trabajadores. Casi la totalidad de los trabajadores no agrcolas estn organizados en sindicatos y stos en federaciones mayoritariamente afiliadas a la Central Obrera Boliviana (COB). Despus de la revolucin de 1952 se crearon las organizaciones campesinas. Vase Sindicatos (Espaa y Latinoamrica). Gobierno Bolivia es una repblica que se rige por una Constitucin aprobada en 1947, que ha sido desde entonces modificada en varias ocasiones. Poder ejecutivo El poder ejecutivo es atribuido al presidente y al vicepresidente, elegidos para un periodo de cinco aos por voto popular directo, el cual es ejercido por personas mayores de 18 aos. No est permitida la reeleccin en periodos consecutivos. El presidente nombra al gabinete de gobierno y en determinados casos asume el derecho de gobernar por decreto. Poder legislativo El Congreso boliviano es bicameral, compuesto por un Senado de 27 miembros (tres por cada departamento) y una Cmara de Diputados de 130 miembros. Todos son elegidos para un periodo de cinco aos. Poder judicial La justicia es administrada por la Corte Suprema con sede en Sucre, compuesta por doce miembros elegidos por el Congreso para un periodo de diez aos, adems existe el Tribunal Constitucional y el Consejo de la Judicatura; tambin hay cortes de distrito y locales ( vase Derecho boliviano). Gobierno local Bolivia est dividida en nueve departamentos administrados por un prefecto nombrado por el presidente. Los departamentos son: Santa Cruz, El Beni, Tarija, Potos, La Paz, Chuquisaca, Pando, Cochabamba y Oruro. Los departamentos estn divididos en provincias, administradas por un subprefecto que a su vez es nombrado por el prefecto. Las ciudades y pueblos importantes tienen alcaldes, subalcaldes y consejos municipales elegidos por voto popular. Partidos polticos Los principales partidos polticos son el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), Accin Democrtica Nacional (ADN), Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR) y Conciencia de Patria (CONDEPA). Salud y bienestar social Las instalaciones sanitarias son deficientes en Bolivia. A principios de la dcada de 1990 el pas tena un mdico por cada 2.100 habitantes. La mortalidad infantil es una de las ms altas de Sudamrica y son comunes la malaria, la disentera y la tuberculosis. A finales de la dcada de 1980 hubo una epidemia de fiebre amarilla. Los servicios mdicos y hospitalarios son inadecuados en las zonas rurales. El pas cuenta con un amplio programa de seguridad social, pero cubre a menos de la mitad de la poblacin trabajadora. Defensa

El servicio militar es obligatorio, pero en la prctica es llamado a filas slo un pequeo porcentaje de los inscritos. A principios de la dcada de 1990 las Fuerzas Armadas totalizaban 33.500 efectivos. Historia

Los restos arqueolgicos encontrados en los Andes bolivianos demuestran que el pas estaba habitado hace 21.000 aos. Hubo dos grandes civilizaciones precolombinas: la de Tiahuanaco, prxima al lago Titicaca, y que fue un centro ceremonial y urbano entre los aos 600 y 1200, y el Imperio inca, entre los siglos XIII y XVI. Estas antiguas civilizaciones han dejado grandes monumentos arquitectnicos y su lengua es todava hablada por los pueblos aymara y quechua. El territorio de la actual Bolivia fue conquistado por Hernando Pizarro, hermano de Francisco Pizarro, quien ya haba conquistado Per, el corazn del Imperio inca. En los siguientes 40 aos, los espaoles fundaron Chuquisaca (la actual Sucre, 1538), Potos, La Paz (1548) y Cochabamba (1571) y obligaron a la poblacin indgena a realizar los trabajos en las minas de plata que se haban empezado a explotar. Durante algo ms de 200 aos el territorio de la actual Bolivia constituy la Audiencia de Charcas o Alto Per, uno de los centros ms prsperos y densamente poblados de los virreinatos espaoles. Potos, gracias a sus enormes yacimientos de plata, fue la ciudad ms importante en el hemisferio occidental del Imperio espaol. La regin empez su decadencia en las ltimas dcadas del siglo XVIII y entr en el olvido al quedar la minera de la plata en un estado de estancamiento como consecuencia del agotamiento de las vetas ms ricas, de las anticuadas tcnicas de extraccin y de la desviacin del comercio hacia otros pases. Las sublevaciones de Chuquisaca y La Paz iniciaron las guerras de independencia. Bolivia se declar independiente de Espaa el 6 de agosto de 1825, y tom el nombre de Bolivia el 11 de agosto. La Constitucin redactada por el libertador Simn Bolvar fue aprobada por el Congreso en Chuquisaca en 1826. Bolvar fue investido como suprema autoridad y elegido presidente vitalicio. Desde los inicios de su existencia como nacin independiente, Bolivia se sumergi en un estado casi crnico de revoluciones y guerras civiles. El primer presidente, el general Antonio Jos de Sucre, fue expulsado del pas despus de slo dos aos de gobierno. Durante el siguiente medio siglo los intervalos de tranquilidad poltica fueron breves e infrecuentes. En el periodo de 1836 a 1839 Bolivia form una confederacin con el Per, pero lo trunc una invasin chilena, aumentando la turbulencia poltica. Bolivia tuvo varias guerras cortas con Per y Chile por disputas territoriales. Conflictos limtrofes En 1866 y 1874 se firmaron los tratados para resolver el litigio sobre el desierto de Atacama, rico en yacimientos de nitrato. En ellos se adopt como lnea limtrofe entre Chile y Bolivia el paralelo 24 de latitud sur. Se otorgaron a Chile diversos derechos arancelarios y concesiones mineras en la Atacama boliviana. Estas ltimas disposiciones originaron el litigio entre los dos pases, y en 1870 Chile se apoder del puerto boliviano de Antofagasta. En la llamada guerra del Pacfico, Bolivia y su aliado Per fueron derrotados por Chile. Al ser despojada de su nica posesin

costera, Bolivia dej de tener salida al mar. Un tratado ratificado en 1904 reconoca a Chile el dominio a perpetuidad del territorio en litigio, pero garantizaba a Bolivia el libre acceso al mar. Otro litigio territorial con Brasil se arregl con la cesin de 180.000 km 2 a este ltimo pas, a cambio de una indemnizacin en dinero y una pequea compensacin territorial en otro lugar. Bolivia tuvo otros problemas territoriales por cuestin de lmites con Argentina, Per y Paraguay. La solucin pacfica del litigio con Argentina se alcanz en 1925. En 1930, Per y Bolivia nombraron una comisin conjunta para delimitar la frontera y solucionar el litigio sobre la pennsula de Copacabana. El problema fronterizo boliviano-paraguayo se centr sobre el Chaco Boreal, una zona de tierras bajas situada al norte del ro Pilcomayo y al oeste del ro Paraguay y que se extiende a la indiscutible frontera de Bolivia. Los dos pases reclamaban el territorio entero. En julio de 1932 estall una guerra no declarada (vase Guerra del Chaco). En julio de 1938 se firm el tratado de paz. Desde la fundacin de las Naciones Unidas en 1945, Bolivia ha presionado a la Asamblea General para que considere su peticin de recuperar un puerto en el Pacfico. Tambin ha presentado el asunto ante la Organizacin de Estados Americanos. En 1953, como alternativa, Chile concedi a Bolivia un puerto franco en Arica, garantizando a ste derechos arancelarios especiales e instalaciones de almacenamiento. Inestabilidad poltica El periodo posterior a 1930 estuvo marcado por ms disensiones internas. Ese ao una revolucin derroc al presidente Hernando Siles, que haba gobernado dos aos sin convocar la legislatura nacional. En 1931 fue elegido presidente Daniel Salamanca, que fue derrocado en 1934 por una camarilla liderada por el vicepresidente Tejada Sorzano, cuyo gobierno a su vez fue derribado por una junta militar encabezada por el coronel David Toro; ste obtuvo grandes resultados en sus intentos de sacar al pas de la situacin desesperada en que se encontraba como consecuencia de la recesin mundial y del conflicto del Chaco con Paraguay. Sin embargo, hizo enemigos en los influyentes cuarteles y en 1937 fue derrocado por un grupo encabezado por el teniente coronel Germn Bush, jefe del estado mayor. En 1938, durante el segundo mandato de Bush, se aprob una nueva Constitucin. Sin embargo, Bush la aboli en 1939 e impuso un gobierno dictatorial. Cuatro meses despus fue encontrado muerto de un disparo; probablemente se haba suicidado. Asumi la presidencia el general Carlos Quintanilla, quien restaur la vigencia de la Constitucin de 1938 y determin que el ejrcito deba ejercer el control del pas hasta que se pudieran celebrar nuevas elecciones. En 1940 fue elegido presidente el general Enrique Pearanda, y el 7 de abril de 1943, durante la II Guerra Mundial, declar la guerra al Eje. En diciembre de 1943 Pearanda fue derrocado por un golpe organizado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), partido revolucionario en cuyo seno haba simpatizantes del Eje. No obstante, por presiones econmicas el nuevo gobierno se vio obligado a mantener buenas relaciones con las fuerzas aliadas. Gualberto Villarroel encabez un rgimen dictatorial hasta que en julio de 1946 fue derrocado y asesinado. El gobierno siguiente soport continuamente la oposicin de la derecha y de la izquierda. A principios de la dcada de 1950, el Partido Comunista fue ilegalizado. El rgimen de Paz Estenssoro

En mayo de 1951 el exiliado lder del MNR Vctor Paz Estenssoro alcanz casi la mitad de los votos en las elecciones presidenciales. Sin embargo, al no haber un claro vencedor, el Congreso deba elegir al presidente entre los tres candidatos ms votados. Con la finalidad de impedir la eleccin de Paz Estenssoro, el presidente Mamerto Urriolagoitia renunci y dej el gobierno bajo el control de una junta militar. El general Hugo Ballivin fue nombrado presidente, pero en abril de 1952 fue derrocado por el MNR y Paz Estenssoro regres del exilio para asumir la presidencia. Bajo su direccin el gobierno emprendi un amplio programa de reformas econmicas, decret la nacionalizacin de las minas y el monopolio en la exportacin del estao. En el transcurso de 1954 se procedi a la parcelacin de tierras en la llamada reforma agraria, distribuyndose entre los indgenas. Tambin se alent la prospeccin de pozos petroleros por empresas extranjeras, se instituy el voto universal que no exista anteriormente y se llev a cabo una reforma educativa. A finales de la dcada de 1950 y principios de 1960 la economa boliviana sufri el descenso continuo de los precios del estao en los mercados mundiales y altos ndices de inflacin. Las minas de estao no resultaban rentables y los esfuerzos del gobierno para reducir el nmero de trabajadores empleados en las minas y restringir los salarios se encontr con la resistencia de los sindicatos. La Constitucin boliviana, que no contemplaba la reeleccin, impidi que Paz Estenssoro se presentara a las elecciones de 1956, pero el vicepresidente Hernn Siles Zuazo las gan como candidato del MNR. Siles continu con la poltica iniciada por el gobierno de Paz Estenssoro, quien volvi a ser elegido en 1960 y en los siguientes aos solicit la redaccin de una nueva Constitucin que aumentara la autoridad econmica del gobierno y permitiera la reeleccin del presidente. En 1964 fue reelegido, nombrando como vicepresidente al general Ren Barrientos, candidato del ejrcito y de la derecha. Muchos de los antiguos colaboradores de Paz Estenssoro lo abandonaron, denunciando que el MNR haba olvidado su poltica revolucionaria. Paz Estenssoro fue derrocado en noviembre de 1964 a consecuencia del levantamiento que protagonizaron los mineros y los estudiantes. Se hizo cargo del poder una junta militar encabezada por el general y vicepresidente Ren Barrientos. Gobiernos militares Durante los dos aos siguientes el gobierno militar llev a cabo una poltica de reformas econmicas conservadoras, como la reapertura de la industria de las minas de estao a las inversiones privadas extranjeras. En julio de 1966 Ren Barrientos fue elegido presidente ya como civil. Sin embargo se vio obligado a depender de los militares para poder enfrentarse a los movimientos guerrilleros que haban empezado a actuar en las regiones montaosas. En octubre de 1967 el ejrcito boliviano anunci haber derrotado a los rebeldes en un lugar prximo a la aldea de Vallegrande. Haba sido capturado en el campo de batalla el Che Guevara, siendo poco despus ejecutado. Barrientos muri en un accidente de helicptero en abril de 1969. Se sucedieron en el poder una serie de gobiernos de corta duracin, la mayora encabezados por hombres de uniforme. En agosto de 1971 el general Juan Jos Torres fue derrocado por un golpe de Estado encabezado por el coronel Hugo Banzer. El rgimen de Banzer vir rpidamente desde una posicin relativamente moderada a una de represin, suprimiendo el movimiento obrero, suspendiendo todos los derechos civiles y enviando tropas a los centros mineros. En 1978 Banzer renunci para dar paso a un gobierno

civil, pero las elecciones de 1979 y 1980 renovaron la intervencin militar. A comienzos de la dcada de 1980 el fuerte crecimiento econmico de la dcada anterior que haba sido sostenido por los altos precios del metal en el mercado mundial dio paso a la crisis. La cada del precio del estao y la mala administracin de los regmenes militares haban dejado a Bolivia con una inmensa deuda, hiperinflacin y un descenso de los ingresos por exportaciones. La exportacin ilegal de cocana fue el principal recurso que procur divisas, y Estados Unidos presion a Bolivia para que tomara medidas efectivas contra el comercio de esta droga. Gobiernos democrticos En octubre de 1982 Hernn Siles Zuazo tom posesin de la presidencia. Se enfrent con varias crisis ministeriales y fue incapaz de resolver los problemas econmicos del pas que eran acuciantes por el pago de los intereses de la deuda externa a los bancos internacionales. Despus de unas elecciones poco convincentes en 1985, el Congreso volvi a traer a Paz Estenssoro para darle la presidencia. Su gobierno intent cortar la produccin de coca y la venta de cocana auxiliado por tropas estadounidenses de julio a noviembre de 1986, pero adems de ser una medida impopular slo obtuvo un xito parcial. Su principal logro fue una nueva poltica econmica que fren una hiperinflacin del orden del 27.000% entre enero y agosto de 1985. Esta poltica se export a otros pases de Amrica. Jaime Paz Zamora, que haba sido el tercer candidato ms votado en las elecciones de mayo de 1989, asumi la presidencia del pas en agosto, tras recibir el apoyo de ADN, grupo poltico de derecha. Las siguientes elecciones, celebradas en junio de 1993, fueron ganadas por el empresario minero Gonzalo Snchez de Lozada; en las elecciones para el Congreso obtuvo, asimismo, la mayora el MNR, reemplazando a la coalicin de centro izquierda, hasta ese momento en el poder. Lozada, que haba sido ministro de Planificacin antes de su eleccin como presidente, deba introducir algunas de las medidas ms severas de reforma econmica, puesta en prctica por los pases fuertemente endeudados. Estas medidas consistan en una amplia privatizacin de empresas estatales, reduccin de los gastos de asistencia social y de los programas de educacin, y el cierre de muchas de las minas. El estricto control de los gastos estatales ha ayudado a reducir la inflacin que era de 24.000% en 1985 a un 6,5% en 1995, pero los costos sociales han sido muy altos. El programa de gobierno, denominado 'Plan de Todos', consiste en la capitalizacin, la participacin popular, la reforma educativa y la descentralizacin administrativa. En las elecciones presidenciales de junio de 1997 result vencedor el ex-presidente Hugo Banzer, el cual, aunque sin contar con la mayora absoluta, recibi inicialmente el apoyo del tambin ex-presidente Jaime Paz Zamora y su partido, el socialdemcrata Movimiento de Izquierda Revolucionaria, que de esta manera le devolva el favor al militar retirado, que haba respaldado con sus diputados de Accin Democrtica Nacionalista la gobernabilidad del pas entre 1989 y 1993.1 1"Bolivia", Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Bolivia, repblica situada en la regin central de Sudamrica. Limita al norte y al este con Brasil, al sureste con Paraguay, al sur con Argentina y al oeste con Per y Chile. Bolivia, junto con Paraguay, son los nicos pases sudamericanos que no tienen salida al mar. La extensin mxima del territorio boliviano de norte a sur es de 1.530 km y de este a oeste alcanza los 1.450 km en su punto ms extremo. La superficie es de 1.098.581 km 2. Ocupa el quinto lugar en extensin despus de Brasil, Argentina, Per y Colombia. La capital constitucional es Sucre y la capital administrativa y sede del gobierno es La Paz. Territorio y recursos La principal caracterstica geogrfica de Bolivia es la cordillera de los Andes, que atraviesa la parte oeste del pas de norte a sur. La del oeste, en la frontera con Chile, es la cordillera Occidental y la del noroeste la cordillera Real, la cadena principal de los Andes. En esta ltima se encuentran algunos de los picos andinos ms altos, como el Ancohuma, de 6.550 m de altitud, el Illimani, de 6.402 m, y el Illampu, de 6.485 m de altitud. Regiones fisiogrficas Bolivia se divide en tres regiones: la regin del Altiplano, los yungas (regin boscosa y de valles hmedos) y la regin de Los Llanos, o tierras bajas de la Amazonia y el Chaco. El Altiplano boliviano tiene una extensin de 800 km de largo por 130 km de ancho. Est situado entre la cordillera Occidental y la cordillera Real. En la zona norte se halla la mayor parte de la poblacin y la industria de Bolivia, y tambin all se encuentra el Titicaca, el lago navegable ms alto del mundo. La zona sur del Altiplano es rida. En las laderas orientales de la cordillera de los Andes estn los valles profundos conocidos como yungas. El estiramiento de las cadenas este y noroeste forman los llanos amaznicos, una gran extensin cubierta de yerba, y densos bosques tropicales a lo largo de ros. Gran parte de esta regin se inunda durante las estaciones hmedas (diciembre, enero y febrero). En el sureste, separado de la regin amaznica por las altas tierras de los Chiquitos (a 1.070 metros sobre el nivel del mar), est la regin seca y semitropical del Chaco (vase Gran Chaco). Ros Los valles y regiones del norte y del oriente son irrigados por el ro Beni y su principal tributario, el Madre de Dios; el ro Guapor, que delimita parte de la frontera con Brasil y el ro Mamor. El ro Pilcomayo, el principal ro suroriental de Bolivia, cruza el Chaco y desemboca en el ro Paraguay y ste finalmente en el ro de la Plata. El ro Desaguadero sale del lago Titicaca y corre en direccin sureste para formar el lago Poop.

Clima Aunque Bolivia est enteramente dentro de los trpicos, la geografa de su territorio hace que tenga una amplia variedad climtica. En las tierras altas el clima es fro y seco, pero por lo general sano, a pesar de los vientos cortantes, la atmsfera rala y el cambio diario de las temperaturas. En las regiones bajas el clima es templado. El promedio anual de la temperatura flucta desde los 8,3 C en el altiplano, a los 26,1 C en las tierras bajas orientales. Recursos naturales Son importantes y variados los yacimientos de minerales metlicos: estao, plomo, plata, cobre, antimonio, cinc, oro y azufre. Tambin se ha encontrado sal, petrleo y gas natural. Los terrenos de cultivo de algunas regiones, especialmente los valles del oriente de Santa Cruz (los yungas) son extraordinariamente frtiles. A finales de la dcada de 1980, la produccin de las plantas hidroelctricas ascendi a 1.100 millones de kWh, el 74% del total del pas. Flora y fauna

En Bolivia se encuentran especies de plantas y animales de casi todas las zonas climticas debido a la variada elevacin de su territorio. Una hierba llamada ichu, es la nica planta que crece en el rido y extenso altiplano. En los bosques tropicales del oriente abundan los rboles de caucho, ms de 2.000 especies de madera dura; vainilla, zarzaparrilla y plantas de azafrn. La llama habita principalmente en el altiplano, es un eficiente animal de carga y fuente de leche, lana y carne. Otros animales de esta regin son la alpaca y la vicua. En la regin amaznica se encuentran monos, pumas, jaguares, armadillos y una gran variedad de reptiles, pjaros e insectos. Poblacin En 1991 Bolivia tena 7.610.000 habitantes. Esto da una densidad de poblacin de slo 7 hab/km2, una de las ms bajas de Sudamrica. La esperanza de vida al nacer es de 62,3 aos para los hombres y 67,6 aos para las mujeres (segn datos de las Naciones Unidas, correspondientes a 1985-1990). Aproximadamente el 55% de la poblacin lo componen indgenas quechuas y aymaras; el 35% son mestizos y el 10% restante descendientes de espaoles. Ms o menos la mitad de la poblacin vive en zonas rurales. Los idiomas oficiales de Bolivia son el espaol, el quechua y el aymara. Casi el 40% de los indgenas no habla espaol. La gran mayora de la poblacin profesa la religin catlica. Ciudades principales En 1992 la ciudad de Sucre, capital constitucional, tena 131.769 habitantes y La Paz aproximadamente 1.118.870 habitantes. Otras ciudades importantes son Santa Cruz, principal centro de comercio que en 1992 tena 697.278 habitantes; Cochabamba, frtil regin agrcola, 407.825 habitantes; Oruro, el ms grande centro minero, 174.593 habitantes, y Potos, tambin zona productora de mineral, 112.078 habitantes. Educacin y cultura

La educacin primaria es gratuita y obligatoria para los nios entre 6 y 14 aos de edad, pero las escuelas, aunque ha aumentado el nmero de centros, no satisfacen las necesidades de Bolivia, que tiene un ndice de analfabetismo de casi un 35 por ciento. A finales de la dcada de 1980, cerca de 888.200 nios asistan a las escuelas de enseanza primaria y unos 211.500 alumnos a los centros de enseanza secundaria. Casi 97.200 estudiantes cursaban estudios en instituciones de educacin superior. La mayora de los centros educativos estn en zonas urbanas; los nios de las zonas rurales, fundamentalmente indgenas, registran poca o nula escolaridad. Bolivia tiene universidades pblicas y privadas: en Sucre, La Paz, Cochabamba, Llallagua, Oruro, Potos, Santa Cruz, Tarija y Trinidad. La Universidad de San Francisco Xavier, fundada en 1624 en Sucre, es una de las ms antiguas de Amrica. La Universidad de San Andrs (1830) en La Paz, es la ms grande de Bolivia, con cerca de 37.000 estudiantes. Cultura

La gran poblacin indgena de Bolivia ha sabido preservar las tradiciones de sus ancestros en la vestimenta, el idioma, la arquitectura y el estilo de vida. En las tierras altas visten ropas llenas de colorido y las festividades religiosas se celebran con danzas y bailes. Vase Pueblos indgenas americanos; Literatura boliviana; Msica latinoamericana. Economa Aunque la minera fue nacionalizada en la dcada de 1950, los gobernantes bolivianos han alentado el desarrollo industrial privado y han buscado activamente la inversin de capital extranjero. A finales de la dcada de 1980 el Producto Nacional Bruto (PNB) totaliz 4.526 millones de dlares, que da un ndice per cpita de casi 595 dlares (segn cifras del Banco Mundial, con precios de 1988-1990). El presupuesto anual a finales de la dcada de 1980 muestra un balance de ingresos y gastos de 2.900 millones de dlares. Agricultura La agricultura tiene gran importancia en la economa boliviana; emplea aproximadamente a la mitad de la fuerza laboral del pas y significa el 23% anual del producto interior bruto. La agricultura en Bolivia utiliza mtodos anticuados de cultivo. Hay una desigual distribucin de la poblacin e inadecuados sistemas de transporte. Aunque en la actualidad es autosuficiente en la produccin de azcar, arroz, soya o soja y carne, Bolivia todava importa algunos productos alimenticios. Los principales productos agrcolas son las papas o patatas, caa de azcar, algodn, caf, maz, arroz y cereales; una parte importante de los ingresos proviene del cultivo y procesado ilcito de la coca, la materia prima de la cocana. Silvicultura y pesca La industria de la pesca no es de importancia ya que Bolivia no tiene salida al mar. La falta de transporte adecuado ha impedido la explotacin a gran escala de la riqueza de los bosques bolivianos, que cubren ms de la mitad del pas, principalmente en la regin oriental. Minera

La minera es la mayor industria extractiva de Bolivia. En la dcada de 1980 sufri una crisis debido al bajo precio de los minerales en los mercados mundiales. Es el principal productor mundial de estao. En 1952 fueron nacionalizadas tres de sus ms importantes compaas de explotacin de este mineral y puestas bajo el control de la Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL). Las principales minas de estao estn en Oruro; a finales de la dcada de 1980 la produccin era aproximadamente de 7.000 toneladas mtricas anuales. Bolivia es tambin el mayor productor de bismuto y antimonio. Otros minerales que se extraen son tungsteno, plomo, cinc, cobre y plata, y recientemente se han hallado yacimientos de oro. En la dcada de 1960 y principios de 1970 se increment la produccin de petrleo y gas natural. A finales de la dcada de 1980 Bolivia era prcticamente autosuficiente en petrleo y sus derivados. Industria Las empresas manufactureras operan a pequea escala; la industria representa un 11% del producto interior bruto (PIB) y emplea el 9% de la fuerza laboral. Las principales industrias son las refineras de azcar, artculos de piel, fbricas de tabaco y de cemento, qumica, papel, muebles, vidrio, explosivos y fsforos. Ms de las dos terceras partes de todas las industrias fabriles estn en La Paz, que es tambin el principal centro de comercio nacional. Comercio exterior Durante mucho tiempo Bolivia ha dependido de las exportaciones de mineral, pero a finales de la dcada de 1980 el gas natural representaba el 36% de las exportaciones y el estao el 13%. Siguen siendo importantes las exportaciones de oro, plata, plomo, antimonio, cobre, cinc, tungsteno, caf y azcar. Las principales importaciones son vehculos de motor, equipos elctricos y diversos artculos manufacturados. A finales de la dcada de 1980 las importaciones totalizaron 730 millones de dlares y las exportaciones 724 millones de dlares. Los principales pases con los que Bolivia comercia son Estados Unidos, Argentina y Brasil. Moneda y banca La unidad monetaria de Bolivia es el peso boliviano, de 100 cntimos (en 1995, la paridad era de 1 dlar estadounidense por 5,20 pesos), equivalente a un milln de antiguos pesos bolivianos. El Banco Central de Bolivia es el que emite moneda. Los bancos que operan en el pas, estatales y privados, proveen de crditos de inversin a la pequea empresa minera y agrcola. Tambin operan instituciones financieras privadas nacionales y extranjeras. Transporte Bolivia cuenta con 3.640 km de vas frreas. Siendo un pas sin salida al mar, el ferrocarril es el medio de transporte que lo comunica con los puertos de los ocanos Atlntico y Pacfico. La principal lnea frrea es la que une La Paz con el puerto libre de Antofagasta, en Chile. Tiene unos 40.990 km de carreteras de los cuales slo una pequea parte est pavimentada y en muchas zonas son transitables solamente en la estacin seca. El Lloyd Areo Boliviano y Aerosur ofrecen vuelos a las principales ciudades del pas y el primero de ellos tambin a otros pases latinoamericanos y a Estados Unidos. Los ros navegables por barcos de poco calado totalizan 14.000 kilmetros. Comunicaciones A comienzos de la dcada de 1990 haba 3.939.100 aparatos de radio, 447.500 receptores de televisin y 182.400 telfonos. Bolivia tiene 13 peridicos de tirada diaria.

Trabajo A principios de la dcada de 1990 la poblacin activa de Bolivia era superior a 1,7 millones de trabajadores. Casi la totalidad de los trabajadores no agrcolas estn organizados en sindicatos y stos en federaciones mayoritariamente afiliadas a la Central Obrera Boliviana (COB). Despus de la revolucin de 1952 se crearon las organizaciones campesinas. Vase Sindicatos (Espaa y Latinoamrica). Gobierno Bolivia es una repblica que se rige por una Constitucin aprobada en 1947, que ha sido desde entonces modificada en varias ocasiones. Poder ejecutivo El poder ejecutivo es atribuido al presidente y al vicepresidente, elegidos para un periodo de cinco aos por voto popular directo, el cual es ejercido por personas mayores de 18 aos. No est permitida la reeleccin en periodos consecutivos. El presidente nombra al gabinete de gobierno y en determinados casos asume el derecho de gobernar por decreto. Poder legislativo El Congreso boliviano es bicameral, compuesto por un Senado de 27 miembros (tres por cada departamento) y una Cmara de Diputados de 130 miembros. Todos son elegidos para un periodo de cinco aos. Poder judicial La justicia es administrada por la Corte Suprema con sede en Sucre, compuesta por doce miembros elegidos por el Congreso para un periodo de diez aos, adems existe el Tribunal Constitucional y el Consejo de la Judicatura; tambin hay cortes de distrito y locales ( vase Derecho boliviano). Gobierno local Bolivia est dividida en nueve departamentos administrados por un prefecto nombrado por el presidente. Los departamentos son: Santa Cruz, El Beni, Tarija, Potos, La Paz, Chuquisaca, Pando, Cochabamba y Oruro. Los departamentos estn divididos en provincias, administradas por un subprefecto que a su vez es nombrado por el prefecto. Las ciudades y pueblos importantes tienen alcaldes, subalcaldes y consejos municipales elegidos por voto popular. Partidos polticos Los principales partidos polticos son el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), Accin Democrtica Nacional (ADN), Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR) y Conciencia de Patria (CONDEPA). Salud y bienestar social Las instalaciones sanitarias son deficientes en Bolivia. A principios de la dcada de 1990 el pas tena un mdico por cada 2.100 habitantes. La mortalidad infantil es una de las ms altas de Sudamrica y son comunes la malaria, la disentera y la tuberculosis. A finales de la dcada de 1980 hubo una epidemia de fiebre amarilla. Los servicios mdicos y hospitalarios son inadecuados en las zonas rurales. El pas cuenta con un amplio programa de seguridad social, pero cubre a menos de la mitad de la poblacin trabajadora. Defensa

El servicio militar es obligatorio, pero en la prctica es llamado a filas slo un pequeo porcentaje de los inscritos. A principios de la dcada de 1990 las Fuerzas Armadas totalizaban 33.500 efectivos. Historia

Los restos arqueolgicos encontrados en los Andes bolivianos demuestran que el pas estaba habitado hace 21.000 aos. Hubo dos grandes civilizaciones precolombinas: la de Tiahuanaco, prxima al lago Titicaca, y que fue un centro ceremonial y urbano entre los aos 600 y 1200, y el Imperio inca, entre los siglos XIII y XVI. Estas antiguas civilizaciones han dejado grandes monumentos arquitectnicos y su lengua es todava hablada por los pueblos aymara y quechua. El territorio de la actual Bolivia fue conquistado por Hernando Pizarro, hermano de Francisco Pizarro, quien ya haba conquistado Per, el corazn del Imperio inca. En los siguientes 40 aos, los espaoles fundaron Chuquisaca (la actual Sucre, 1538), Potos, La Paz (1548) y Cochabamba (1571) y obligaron a la poblacin indgena a realizar los trabajos en las minas de plata que se haban empezado a explotar. Durante algo ms de 200 aos el territorio de la actual Bolivia constituy la Audiencia de Charcas o Alto Per, uno de los centros ms prsperos y densamente poblados de los virreinatos espaoles. Potos, gracias a sus enormes yacimientos de plata, fue la ciudad ms importante en el hemisferio occidental del Imperio espaol. La regin empez su decadencia en las ltimas dcadas del siglo XVIII y entr en el olvido al quedar la minera de la plata en un estado de estancamiento como consecuencia del agotamiento de las vetas ms ricas, de las anticuadas tcnicas de extraccin y de la desviacin del comercio hacia otros pases. Las sublevaciones de Chuquisaca y La Paz iniciaron las guerras de independencia. Bolivia se declar independiente de Espaa el 6 de agosto de 1825, y tom el nombre de Bolivia el 11 de agosto. La Constitucin redactada por el libertador Simn Bolvar fue aprobada por el Congreso en Chuquisaca en 1826. Bolvar fue investido como suprema autoridad y elegido presidente vitalicio. Desde los inicios de su existencia como nacin independiente, Bolivia se sumergi en un estado casi crnico de revoluciones y guerras civiles. El primer presidente, el general Antonio Jos de Sucre, fue expulsado del pas despus de slo dos aos de gobierno. Durante el siguiente medio siglo los intervalos de tranquilidad poltica fueron breves e infrecuentes. En el periodo de 1836 a 1839 Bolivia form una confederacin con el Per, pero lo trunc una invasin chilena, aumentando la turbulencia poltica. Bolivia tuvo varias guerras cortas con Per y Chile por disputas territoriales. Conflictos limtrofes En 1866 y 1874 se firmaron los tratados para resolver el litigio sobre el desierto de Atacama, rico en yacimientos de nitrato. En ellos se adopt como lnea limtrofe entre Chile y Bolivia el paralelo 24 de latitud sur. Se otorgaron a Chile diversos derechos arancelarios y concesiones mineras en la Atacama boliviana. Estas ltimas disposiciones originaron el litigio entre los dos pases, y en 1870 Chile se apoder del puerto boliviano de Antofagasta. En la llamada guerra del Pacfico, Bolivia y su aliado Per fueron derrotados por Chile. Al ser despojada de su nica posesin

costera, Bolivia dej de tener salida al mar. Un tratado ratificado en 1904 reconoca a Chile el dominio a perpetuidad del territorio en litigio, pero garantizaba a Bolivia el libre acceso al mar. Otro litigio territorial con Brasil se arregl con la cesin de 180.000 km 2 a este ltimo pas, a cambio de una indemnizacin en dinero y una pequea compensacin territorial en otro lugar. Bolivia tuvo otros problemas territoriales por cuestin de lmites con Argentina, Per y Paraguay. La solucin pacfica del litigio con Argentina se alcanz en 1925. En 1930, Per y Bolivia nombraron una comisin conjunta para delimitar la frontera y solucionar el litigio sobre la pennsula de Copacabana. El problema fronterizo boliviano-paraguayo se centr sobre el Chaco Boreal, una zona de tierras bajas situada al norte del ro Pilcomayo y al oeste del ro Paraguay y que se extiende a la indiscutible frontera de Bolivia. Los dos pases reclamaban el territorio entero. En julio de 1932 estall una guerra no declarada (vase Guerra del Chaco). En julio de 1938 se firm el tratado de paz. Desde la fundacin de las Naciones Unidas en 1945, Bolivia ha presionado a la Asamblea General para que considere su peticin de recuperar un puerto en el Pacfico. Tambin ha presentado el asunto ante la Organizacin de Estados Americanos. En 1953, como alternativa, Chile concedi a Bolivia un puerto franco en Arica, garantizando a ste derechos arancelarios especiales e instalaciones de almacenamiento. Inestabilidad poltica El periodo posterior a 1930 estuvo marcado por ms disensiones internas. Ese ao una revolucin derroc al presidente Hernando Siles, que haba gobernado dos aos sin convocar la legislatura nacional. En 1931 fue elegido presidente Daniel Salamanca, que fue derrocado en 1934 por una camarilla liderada por el vicepresidente Tejada Sorzano, cuyo gobierno a su vez fue derribado por una junta militar encabezada por el coronel David Toro; ste obtuvo grandes resultados en sus intentos de sacar al pas de la situacin desesperada en que se encontraba como consecuencia de la recesin mundial y del conflicto del Chaco con Paraguay. Sin embargo, hizo enemigos en los influyentes cuarteles y en 1937 fue derrocado por un grupo encabezado por el teniente coronel Germn Bush, jefe del estado mayor. En 1938, durante el segundo mandato de Bush, se aprob una nueva Constitucin. Sin embargo, Bush la aboli en 1939 e impuso un gobierno dictatorial. Cuatro meses despus fue encontrado muerto de un disparo; probablemente se haba suicidado. Asumi la presidencia el general Carlos Quintanilla, quien restaur la vigencia de la Constitucin de 1938 y determin que el ejrcito deba ejercer el control del pas hasta que se pudieran celebrar nuevas elecciones. En 1940 fue elegido presidente el general Enrique Pearanda, y el 7 de abril de 1943, durante la II Guerra Mundial, declar la guerra al Eje. En diciembre de 1943 Pearanda fue derrocado por un golpe organizado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), partido revolucionario en cuyo seno haba simpatizantes del Eje. No obstante, por presiones econmicas el nuevo gobierno se vio obligado a mantener buenas relaciones con las fuerzas aliadas. Gualberto Villarroel encabez un rgimen dictatorial hasta que en julio de 1946 fue derrocado y asesinado. El gobierno siguiente soport continuamente la oposicin de la derecha y de la izquierda. A principios de la dcada de 1950, el Partido Comunista fue ilegalizado. El rgimen de Paz Estenssoro

En mayo de 1951 el exiliado lder del MNR Vctor Paz Estenssoro alcanz casi la mitad de los votos en las elecciones presidenciales. Sin embargo, al no haber un claro vencedor, el Congreso deba elegir al presidente entre los tres candidatos ms votados. Con la finalidad de impedir la eleccin de Paz Estenssoro, el presidente Mamerto Urriolagoitia renunci y dej el gobierno bajo el control de una junta militar. El general Hugo Ballivin fue nombrado presidente, pero en abril de 1952 fue derrocado por el MNR y Paz Estenssoro regres del exilio para asumir la presidencia. Bajo su direccin el gobierno emprendi un amplio programa de reformas econmicas, decret la nacionalizacin de las minas y el monopolio en la exportacin del estao. En el transcurso de 1954 se procedi a la parcelacin de tierras en la llamada reforma agraria, distribuyndose entre los indgenas. Tambin se alent la prospeccin de pozos petroleros por empresas extranjeras, se instituy el voto universal que no exista anteriormente y se llev a cabo una reforma educativa. A finales de la dcada de 1950 y principios de 1960 la economa boliviana sufri el descenso continuo de los precios del estao en los mercados mundiales y altos ndices de inflacin. Las minas de estao no resultaban rentables y los esfuerzos del gobierno para reducir el nmero de trabajadores empleados en las minas y restringir los salarios se encontr con la resistencia de los sindicatos. La Constitucin boliviana, que no contemplaba la reeleccin, impidi que Paz Estenssoro se presentara a las elecciones de 1956, pero el vicepresidente Hernn Siles Zuazo las gan como candidato del MNR. Siles continu con la poltica iniciada por el gobierno de Paz Estenssoro, quien volvi a ser elegido en 1960 y en los siguientes aos solicit la redaccin de una nueva Constitucin que aumentara la autoridad econmica del gobierno y permitiera la reeleccin del presidente. En 1964 fue reelegido, nombrando como vicepresidente al general Ren Barrientos, candidato del ejrcito y de la derecha. Muchos de los antiguos colaboradores de Paz Estenssoro lo abandonaron, denunciando que el MNR haba olvidado su poltica revolucionaria. Paz Estenssoro fue derrocado en noviembre de 1964 a consecuencia del levantamiento que protagonizaron los mineros y los estudiantes. Se hizo cargo del poder una junta militar encabezada por el general y vicepresidente Ren Barrientos. Gobiernos militares Durante los dos aos siguientes el gobierno militar llev a cabo una poltica de reformas econmicas conservadoras, como la reapertura de la industria de las minas de estao a las inversiones privadas extranjeras. En julio de 1966 Ren Barrientos fue elegido presidente ya como civil. Sin embargo se vio obligado a depender de los militares para poder enfrentarse a los movimientos guerrilleros que haban empezado a actuar en las regiones montaosas. En octubre de 1967 el ejrcito boliviano anunci haber derrotado a los rebeldes en un lugar prximo a la aldea de Vallegrande. Haba sido capturado en el campo de batalla el Che Guevara, siendo poco despus ejecutado. Barrientos muri en un accidente de helicptero en abril de 1969. Se sucedieron en el poder una serie de gobiernos de corta duracin, la mayora encabezados por hombres de uniforme. En agosto de 1971 el general Juan Jos Torres fue derrocado por un golpe de Estado encabezado por el coronel Hugo Banzer. El rgimen de Banzer vir rpidamente desde una posicin relativamente moderada a una de represin, suprimiendo el movimiento obrero, suspendiendo todos los derechos civiles y enviando tropas a los centros mineros. En 1978 Banzer renunci para dar paso a un gobierno

civil, pero las elecciones de 1979 y 1980 renovaron la intervencin militar. A comienzos de la dcada de 1980 el fuerte crecimiento econmico de la dcada anterior que haba sido sostenido por los altos precios del metal en el mercado mundial dio paso a la crisis. La cada del precio del estao y la mala administracin de los regmenes militares haban dejado a Bolivia con una inmensa deuda, hiperinflacin y un descenso de los ingresos por exportaciones. La exportacin ilegal de cocana fue el principal recurso que procur divisas, y Estados Unidos presion a Bolivia para que tomara medidas efectivas contra el comercio de esta droga. Gobiernos democrticos En octubre de 1982 Hernn Siles Zuazo tom posesin de la presidencia. Se enfrent con varias crisis ministeriales y fue incapaz de resolver los problemas econmicos del pas que eran acuciantes por el pago de los intereses de la deuda externa a los bancos internacionales. Despus de unas elecciones poco convincentes en 1985, el Congreso volvi a traer a Paz Estenssoro para darle la presidencia. Su gobierno intent cortar la produccin de coca y la venta de cocana auxiliado por tropas estadounidenses de julio a noviembre de 1986, pero adems de ser una medida impopular slo obtuvo un xito parcial. Su principal logro fue una nueva poltica econmica que fren una hiperinflacin del orden del 27.000% entre enero y agosto de 1985. Esta poltica se export a otros pases de Amrica. Jaime Paz Zamora, que haba sido el tercer candidato ms votado en las elecciones de mayo de 1989, asumi la presidencia del pas en agosto, tras recibir el apoyo de ADN, grupo poltico de derecha. Las siguientes elecciones, celebradas en junio de 1993, fueron ganadas por el empresario minero Gonzalo Snchez de Lozada; en las elecciones para el Congreso obtuvo, asimismo, la mayora el MNR, reemplazando a la coalicin de centro izquierda, hasta ese momento en el poder. Lozada, que haba sido ministro de Planificacin antes de su eleccin como presidente, deba introducir algunas de las medidas ms severas de reforma econmica, puesta en prctica por los pases fuertemente endeudados. Estas medidas consistan en una amplia privatizacin de empresas estatales, reduccin de los gastos de asistencia social y de los programas de educacin, y el cierre de muchas de las minas. El estricto control de los gastos estatales ha ayudado a reducir la inflacin que era de 24.000% en 1985 a un 6,5% en 1995, pero los costos sociales han sido muy altos. El programa de gobierno, denominado 'Plan de Todos', consiste en la capitalizacin, la participacin popular, la reforma educativa y la descentralizacin administrativa. En las elecciones presidenciales de junio de 1997 result vencedor el ex-presidente Hugo Banzer, el cual, aunque sin contar con la mayora absoluta, recibi inicialmente el apoyo del tambin ex-presidente Jaime Paz Zamora y su partido, el socialdemcrata Movimiento de Izquierda Revolucionaria, que de esta manera le devolva el favor al militar retirado, que haba respaldado con sus diputados de Accin Democrtica Nacionalista la gobernabilidad del pas entre 1989 y 1993.2

2"Bolivia", Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.