Cuidados bsicos para los cactus

Las cactceas componen la especie ms conocida de las plantas suculentas, que se caracterizan por sobrevivir en condiciones de extrema sequa, gracias a su capacidad de acumular agua en sus tallos, hojas o races. Adems, los cactus tienen como rasgo distintivo las pas que suelen recubrirlos. Aunque tienen su origen en Amrica, se han extendido por todo el mundo, y cobran cada vez ms importancia como planta de interior, tanto sin flores como con ellas, en los ms variados tamaos, formas y colores. Amantes de la luz y el calor, no requieren excesivas atenciones, aunque para mantenerlos en buenas condiciones durante mucho tiempo hemos de proporcionarles unos cuidados bsicos y prestar atencin a las enfermedades y plagas.

Aprende a cultivarlo
Los cactus se reproducen por semillas, que podemos adquirir o recoger nosotros mismos de los frutos; en este caso, tras la recoleccin, se extraen las semillas del interior y se conservan en papel poroso. Han de estar en perfecto estado, ya que, de lo contrario, el ejemplar no se desarrollar. El sustrato debe estar bien drenado y ser permeable, para que no se acumule excesiva humedad, que perjudicara al cactus y probablemente, lo matara. La mezcla de diferentes tierras depende de la variedad que tratemos y de las condiciones climticas. Una de las ms habituales es unir una tercera parte de turba rubia, otra de arena gruesa y otra de carbn vegetal molido, que adems ser un elemento destacado en la prevencin de los hongos. Por supuesto, es posible adquirir la tierra ya preparada. La plantacin la realizaremos en pequeos recipientes. En el fondo colocaremos gravilla, que permitir un buen drenaje. A continuacin dispondremos una capa del sustrato preparado. Se esparcen las semillas, con un poco de agua, y se cubren con arena gruesa. Para una buena germinacin, es necesario proveer humedad; es adecuado cubrir el recipiente con un plstico transparente. Cuando haya brotado, lo trasladaremos a un recipiente mayor, con cuidado de no daar las races.

Asimismo, los cactus tambin se reproducen por esquejes. Cortaremos una ramificacin del ejemplar, dejaremos que cicatrice y los plantaremos en el sustrato.

Riego y abono
Es importante tener en cuenta que las cactceas soportan mucho mejor la falta de agua que el exceso de sta. Una humedad demasiado alta har morir la planta rpidamente. En cambio, su carencia puede resolverse, ya que percibiremos los sntomas poco a poco: un terreno demasiado seco, o que el cactus adquiera un tono amarillento. Adems, es preferible aportar una buena cantidad de agua de vez en cuando que muy poco a diario. Regaremos slo cuando el terreno se haya secado por completo. El agua lo echaremos en el sustrato, y evitaremos mojar el ejemplar. Es adecuado aadir abono para garantizar el buen desarrollo; variar en funcin de la especie.

Cuidado con su salud

Los cactus no estn libres de padecer enfermedades y plagas. La mejor forma de combatirlas es la prevencin. Para evitar los hongos, se fumigar un par de veces al ao; si los hongos ya han actuado, debido a una humedad excesiva, lo percibiremos en su aspecto, ya que estar recubierto con una pelusa blanca. Para remediarlo, lo retiraremos de su ubicacin actual y la colocaremos en un lugar aireado, adems de aadir un producto especfico. Las cochinillas tambin perjudican a nuestra suculenta; lo sabremos cuando aparezcan bultos parduscos; un remedio casero es, tras rasparlos, aplicar una solucin preparada con un litro de agua y jabn blando y alcohol de quemar diluidos. Los pulgones y la araa roja tambin son enemigos de los cactus. Para eliminarlos, utilizaremos jabn lquido con agua en el primer caso y un producto especfico en el segundo.