Instituto de Historia Pontificia Universidad Catlica de Chile o 39, Vol.

2, julio-diciembre 2006: 477-496 HISTORIA CLAUDIO GUTIRREZ / FLAVIO GUTIRREZ / FSICA:N SU TRAYECTORIA EN CHILE 477 ISSN 0073-2435

CLAUDIO GUTIRREZ GALLARDO* FLAVIO GUTIRREZ ALBORNOZ

FSICA: SU TRAYECTORIA EN CHILE (1800-1960)

La prctica de las ciencias slidas y el cultivo til de los talentos es inseparable de la grandeza y felicidad de los estados. No es el nmero de los hombres el que constituye el poder de la nacin, sino sus fuerzas bien arregladas, y estas provienen de la solidez y profundidad de sus entendimientos. Cuando ellos saben calcular las relaciones que tienen las cosas entre s, conocer la naturaleza de los entes, adquirir nuevas fuerzas con la mecnica []

JUAN EGAA
Discurso sobre la Educacin, 1812.

El artculo presenta el desarrollo de la Fsica en Chile desde los comienzos de la Repblica hasta 1960, poniendo nfasis en el desarrollo interno de la disciplina, la evolucin de su concepcin y la transmisin de su saber. El trabajo enfrenta el mito de la inexistente tradicin cientfica en Chile, mostrando que en el caso de la Fsica ha habido un largo y sostenido desarrollo. En este desarrollo de la Fsica se distinguen cuatro etapas: (1) como captulo de la Filosofa Escolstica; (2) como ciencia til o indistinguible de la ingeniera; (3) como ciencia cultural y centro de una concepcin cientfica del mundo; y (4) como disciplina con problemas propios, donde la investigacin deviene parte central de su desarrollo. Para el historiador de la ciencia la novedad es que su desarrollo sigue una lgica donde los parmetros locales tienen una influencia muy significativa en comparacin con aquellos determinados por el desarrollo mundial de la disciplina. Palabras Clave: ideas, ciencias, fsica, ingeniera, Chile. This paper presents the development of Physics in Chile from the beginnings of the Republic until the year 1960, emphasizing the internal development of the discipline, the evolution of its conception and the transmission of its body of knowledge. This work faces the myth of the non-existent scientific tradition in Chile by showing in the case of Physics a long and sustained development. In this development we distinguish four stages of Physics: (1) As a chapter of Scholastic Philosophy; (2) As a discipline closely related to engineering and real-life
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Universidad de Chile. Correo electrnico: cgutierr@dcc.uchile.cl

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problems; (3) As cultural science and base of a scientific view of the world; (4) As a discipline with its own problems, where research becomes a central part of its development. For the science historian the novelty is that this development follows a logic where the local parameters have strong influence as compared to those determined by the universal development of the discipline. Key words: science, physics, engineering, Chile.

PREFACIO Presentar una trayectoria de la fsica como disciplina en una regin perifrica como Chile, de manera que la narracin no sea un mero eco de los logros y desarrollos cientficos del centro (particularmente Europa y Estados Unidos), presenta al menos tres desafos conceptuales. El primero, es la determinacin del concepto de fsica que se ha venido manejando por sus cultores en Chile y la fijacin de sus lmites con otras disciplinas cercanas o en otro tiempo indistinguibles. Como es natural, la acepcin de la palabra fsica ha ido cambiando a lo largo del tiempo y de los grupos sociales, y es necesario determinar si hay una continuidad que permita hablar de trayectoria. El segundo es la propuesta de una periodizacin que d una u otra forma de coherencia al material presentado, que capture los hitos del desarrollo de esta disciplina en Chile permitiendo contextualizarla con el resto de la historia chilena y con el de la disciplina a nivel global. Y tercero, ligado a los anteriores, pero muy propio de la historiografa de las disciplinas cientficas en la regin, es cmo enfrentar el mito de la inexistente tradicin cientfica, en este caso respecto de la fsica. Este mito hace que la ciencia en la regin aparezca como un producto lejano que a lo ms se ha imitado y mal aprendido, y que en sus grandes hitos el parmetro local aparezca como objeto y no sujeto de este desarrollo. En este sentido, el quehacer cientfico parece no calificar como parte del desarrollo del pas y de su historia. El extremo de esta tesis afirma que no ha habido ciencia ni cientficos en Chile hasta un tiempo muy reciente, afirmacin muy relevante para dar o no sentido a un trabajo como el que acometemos. Para la delimitacin del concepto de fsica, hemos tomado como base la discusin a nuestro juicio muy acertada para el contexto chileno que sobre este punto presenta el fsico chileno y ex rector de la Universidad de Chile, Gustavo Lira, en su Introduccin a la Fsica General. Debido a la relevancia de esta delimitacin conceptual, reproducimos a continuacin su discusin in extenso:
La fsica como ciencia en un sentido ms amplio de los fenmenos de la vida organizada, comprende un material cientfico de enorme extensin. Con el tiempo han ido separndose de ella grupos caractersticos y determinados de fenmenos cuyo estudio se ha desarrollado en ciencias independientes. Tales son, por ejemplo, la qumica, la mecnica, la astronoma, la mineraloga, la geologa, la meteorologa. Sin embargo es notable que algunas de esas ramas han vuelto a tomar contacto nuevamente con el tronco primitivo, desarrollndose disciplinas cientficas de gran importancia, tales como la qumicafsica, la astronoma-fsica, etc.

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Enseguida se han separado de la fsica una serie de ciencias que persiguen la aplicacin del material cientfico que posee la fsica a las necesidades prcticas de la humanidad. Se encuentran entre ellas, puede decirse, todas las ciencias aplicadas que forman hoy la base del progreso material, como la resistencia de materiales, la hidrulica, la neumtica, las mquinas, etc., que son ramas todas de la mecnica aplicada: la tcnica del vapor, la tcnica del fro, la electrotecnia con sus ramas (la telegrafa, la telefona, el alumbrado elctrico, las transmisiones de potencias, etc.,) la fotografa. La fsica conserva el material cientfico puro que es la base de aquellas ciencias, y del cual en el futuro continuarn desprendindose nuevas ramas, tiles a las necesidades de los hombres. Se acostumbra a dividir dicho material cientfico en diversas secciones en conformidad con el carcter especial o con los aspectos exteriores o interiores de los fenmenos de que se ocupan dichas secciones. Sin embargo, tal divisin tiene un carcter artificial. No es posible, en efecto, separar con nitidez partes clsicas de la fsica. Algunas de ellas tienden a confundirse en una sola o bien aparecen como partes intermediarias colocadas en el lmite de divisiones principales. Desde otro punto de vista, la fsica se divide en: fsica experimental y fsica terica o racional. La fsica experimental contendra el material cientfico que podra sacarse de la experimentacin y la fsica terica el que puede deducirse de los fenmenos mismos, de las hiptesis que de ellos puedan formularse por induccin y las leyes de dependencia que se logre establecer. Nuevamente puede observarse que una tal divisin carece de precisin, pues la fsica experimental somete constantemente a su prueba a la fsica terica, a las deducciones sacadas de las leyes de dependencia y de las hiptesis que se establecen. Se separan tambin de diversas partes de la fsica, ciertos aspectos de un hecho perfectamente establecido por la experiencia y valindose nicamente del raciocinio en su forma ms perfecta, o sea, las matemticas. Este material cientfico as conseguido, constituye la fsica matemtica, sobre cuya importancia y utilidad existen opiniones diferentes. As, son captulos de la fsica-matemtica, la teora de la electricidad, la teora del potencial, la hidrodinmica, que, como se dijo, constituye hoy da ciencia separada y cuyo desarrollo partiendo de principios fsicos experimentales es exclusivamente matemtico1.

El segundo desafo dice relacin con la periodizacin del desarrollo de la disciplina. La primera constatacin es que el desarrollo de la fsica en Chile ha seguido ritmos que han dependido mucho ms de las condiciones econmicas, sociales y culturales del pas que del desarrollo de la disciplina a nivel mundial (ms preciso sera decir europeo y norteamericano). De hecho, los hitos de la historia de la fsica, como es concebida clsicamente, no encajan con los desarrollos locales, salvo a nivel muy general. Para el desarrollo de la disciplina a nivel local han pesado tanto o ms desarrollos universitarios, polticas educacionales y teoras econmicas que hitos fundamentales que ordenan la historia clsica de la fsica como la emergencia de la termodinmica, el electromagnetismo o la mecnica cuntica. De acuerdo a esto, hemos dividido su trayectoria en Chile en cuatro
1 Gustavo Lira, Introduccin a la Fsica General, Santiago, Editorial Edugal, 1957, Seccin I.7 Divisin de la Fsica, 6-8.

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etapas: la primera, en que la fsica se entiende como captulo de la filosofa escolstica; la segunda, donde la fsica es completamente indistinguible de sus aplicaciones, donde matemticas y fsicas es un todo que se asocia a la ingeniera; la tercera, que corresponde a identificacin de la fsica como disciplina independiente, autnoma, y conceptual, que va gradualmente independizndose de la ingeniera, y juega un rol central en la educacin y formacin de una concepcin de mundo cientfica; la cuarta etapa corresponde a la concepcin de la fsica como disciplina con problemas propios, donde la investigacin y creacin comienzan a ser partes consustanciales de su desarrollo. En tercer lugar, la persistencia del mito de la inexistencia de una tradicin cientfica en la regin, tesis sostenida particularmente claro est en forma implcita por las nuevas generaciones de cientficos, fue lo que hizo ms difcil este trabajo. Este mito, basado en un anacronismo histrico que extiende al pasado los criterios que son usados hoy para demarcar la ciencia, complica el proceso de buscar y evaluar las fuentes para la historia de la ciencia en la regin. Un buen ejemplo de este problema es la determinacin de la relacin y roles existentes entre los profesores extranjeros contratados en diferentes etapas y los profesores nacionales. Debido a su formacin europea, los primeros ya venan con su calificacin de cientficos, y eran considerados portadores de los ltimos avances que la disciplina iba teniendo en Europa. Este hecho marca un fuerte sesgo de la documentacin primaria y secundaria existente, tambin sin duda influida por el rango que la sociedad en su globalidad les daba como representantes de una civilizacin avanzada, por oposicin a los locales que incursionaban en la ciencia. Balancear adecuadamente estos factores surge como una de las tareas bsicas para corregir la tan difundida como inadecuada aplicacin de solo cnones europeos para juzgar la ciencia americana en los diversos momentos de su historia sin considerar la variable local. Finalmente, unas palabras sobre los delimitadores temporales de este estudio. Junto con los inicios del siglo XIX comenz realmente una actividad independiente en Chile en relacin a materias culturales y cientficas. Respecto de la fsica esto es particularmente vlido como lo muestran los hechos presentados. Nos detenemos en 1960 tomando como lmite simblico la creacin de la Sociedad Chilena de Fsica. La dcada anterior y las que siguen marcan el comienzo de una era de profesionalizacin de la disciplina, y sealan una nueva etapa sobre cuyo desarrollo existe bastante documentacin y estudios.

I. DE LA ESCOLSTICA A

LA

FSICA

Los organizadores de la Repblica, poco despus de la primera Junta de Gobierno, se propusieron fundar un gran colegio que tuviese como fin dar a la Patria ciudadanos que la defiendan, la dirijan, la hagan florecer y le den honor2. Tal

2 Domingo Amuntegui Solar, Los primeros aos del Instituto Nacional, Santiago, Imprenta Cervantes, 1889, 85.

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colegio fue el Instituto Nacional, inaugurado el 10 de agosto de 1813, y que inici sus actividades con dieciocho ctedras, entre las cuales se contaba una de fsica experimental bajo la direccin del presbtero Jos Alejo Bezanilla. La fsica experimental y la qumica se enseaban en el curso de ciencias naturales, junto a la botnica, geografa, economa, poltica, matemticas puras y lenguas vivas. Transcurridos catorce meses, a causa del desastre de Rancagua, el Instituto se vio obligado a cerrar sus puertas por todo el perodo de Reconquista (1814-1819). Antes de la creacin del Instituto Nacional hubo solo actividades espordicas en Fsica. Juan Martnez de Rozas, abogado y doctor en Derecho Civil y Cannico, profes por tres aos continuos (1781-3) en el Colegio de San Carlos o Colegio Carolino, junto a la filosofa escolstica, la fsica experimental, siendo la primera vez que esta se enseaba en Chile3. Martnez de Rozas era gran amigo de Jos Antonio de Rojas, quien es conocido por haber participado el ao 1781 en una temprana conspiracin, la de los tres Antonios, para obtener la independencia de Chile. Rojas no solo era adelantado en materias polticas: tambin introdujo al pas en esos aos algunos aparatos de fsica, entre ellos una mquina elctrica con varios accesorios que despus pas al Instituto Nacional. No se tienen evidencias si Martnez de Rozas ocupaba en sus clases los aparatos de fsica de su amigo. Lo que s sabemos es que Rojas se gan el ttulo de brujo de la Colonia por los milagros que haca con su mquina elctrica. Otras actividades fueron las clases que dictaba en la Academia de San Luis (1799) el ingeniero espaol Agustn Cavallero orientadas a problemas militares, donde se tocaban temas de esttica, dinmica, hidrosttica, hidrulica y ptica. En la misma Academia de San Luis, Manuel de Salas organiz el primer gabinete de Fsica e Historia Natural. En 1813, el Colegio Carolino y la Academia fueron anexadas al Instituto Nacional con todos sus haberes. Reabierto el Instituto en 1819 despus del triunfo de Maip, fue el propio Bezanilla quien retom la Ctedra de fsica, ahora como parte de la filosofa, y segua principalmente el texto de Altieri, consultando tambin a Brison4. Por aquel entonces, segn dice el profesor Diego Torres en su discurso de incorporacin a la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, la fsica se divida en dos partes: fsica general y fsica particular5. La primera comprenda cosmografa, geografa fsica y algo de historia natural. La segunda abarcaba los fenmenos fsicos propiamente dichos y sus causas (como se entendan en 1874, ao de su disertacin). Bezanilla haca sus clases en latn. Un testigo de poca cuenta que cuando cursa-

Ibidem , 540. Diego Torres, Elogio del doctor Jos Vicente Bustillos; Resea de la enseanza de la fsica y qumica en Chile, Anales de la Universidad de Chile, Santiago, abril de 1874, 289. Los textos referidos son: Altieri, Laurentio, Elementa philosophiae in adolescentum usum. Tomus tertius in quo traduntur elementa physicae particularis. Rinaldi, Ferrariae. MDCCLXXI [1771]. Un texto de seiscientas pginas en latn que contiene un amplio tratamiento de la fsica astronmica y ptica con fascinantes figuras, y Brisson, Mathurin-Jacques, Trait lmentaire aux principes de physique, fonds sur les connaissances les plus certaines, tant anciennes que modernes, et confirms par lexprience, Paris, Montard, 1789. 5 Loc. cit.
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ban filosofa en latn, un profesor les enseaba con el nombre de fsica, un centenar de axiomas ms o menos faltos de sentido, sobre el equilibrio, la cada de los cuerpos, la luz, el sonido, etc. Los estudiantes aprendan de memoria y en lengua latina estos axiomas6. Por esos aos, la clase dirigente tena mucho inters por incoporar la ciencia al desarrollo del pas. Una de las primeras medidas en esta direccin fue la contratacin de sabios europeos por parte del Gobierno para atender las necesidades de educacin y levantar el primer catastro de las riquezas nacionales. Otra manifestacin de este inters por la ciencia lo constituye la fundacin en 1823 de la Academia Chilena, dependiente del Instituto Nacional, con tres secciones: Ciencias Morales y Polticas, Ciencias Fsicas y Matemticas, Literatura y Artes. A la segunda, pertenecan, entre otros, el fundador de la Escuadra chilena, Manuel Blanco Encalada, el mdico espaol Manuel Grajales y el ingeniero francs Carlos Ambrosio Lozier. Este ltimo tom a su cargo, en febrero de 1826, la rectora del Instituto y aplic una reforma radical con el propsito de eliminar los ltimos residuos sobrevivientes de la enseanza colonial. Esta reforma implicaba, entre otras cosas, la sustitucin de casi todo el profesorado. El presbtero Bezanilla fue reemplazado por el cannigo Puente, catedrtico de matemticas en el Instituto desde su fundacin, quien a su vez dej su cargo junto con Lozier que hubo de renunciar a la rectora en septiembre de aquel mismo ao, debido, entre otras razones, a la fuerte oposicin de la sociedad ilustrada a tales reformas. El ao 1827 se hace cargo de la ctedra de Fsica experimental el ingeniero espaol Andrs Antonio Gorbea. Puede decirse que aqu comienza el primer intento serio de desarrollar la fsica en Chile. Gorbea haba llegado a mediados del ao anterior al pas contratado por el Gobierno como profesor de matemticas del Instituto Nacional. Haba estudiado matemticas e ingeniera en Espaa y perfeccionado sus conocimientos de fsica en Francia como alumno de Louis Joseph Gay-Lussac, el famoso qumico y fsico francs. Fue bajo la direccin de Gorbea que se public en 1828 el primer libro de fsica en Chile, un compendio y traduccin del propio Gorbea de la Fsica Experimental de Biot, obra que Lozier haba logrado introducir durante su breve rectorado7. A las clases de Gorbea, no obstante su reputacin, concurran pocos alumnos, y los que asistan lo hacan por mera curiosidad, pues el estudio de este ramo no era obligatorio; luego, el aprovechamiento obtenido entonces puede reputarse como nulo8. Gorbea es considerado el fundador de la enseanza de las matemticas (en su sentido moderno) en Chile, y

6 Citado en Ricardo Donoso, Las ideas polticas en Chile, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1946. 328. 7 Nosotros no hemos tenido a la vista esta traduccin. Sin embargo, en la Biblioteca Nacional se encuentran las siguientes versiones del libro de Jean-Baptiste Biot (1774-1862): Physique exprimentale, Paris: [s. n.], 1824, 2 v.; 24 cm. Precis lmentaire de physique experimentale, 13e d. Paris: Impr. Leblanc, 1824, 2 v.: il.; 20 cm. Tratado de fsica experimental, traduccin de Fco. Grimaud, Madrid: [s. n.], 1826, 4 v.; 23 cm. y Fsica experimental, Paris: [s.n.], 1828, 4 v.; 22 cm. 8 Torres, 289.

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el padre de la ingeniera chilena. En fsica se le recuerda adems por haber dictado en el pas el primer curso de mecnica racional en 1850.

II. LA FSICA COMO

CIENCIA TIL

A pesar del poco inters por el estudio de la fsica, la intelectualidad de aquella poca le atribua un gran valor a esta disciplina como ciencia til para el desarrollo de la nacin. Andrs Bello, el sabio venezolano que luego fuera el primer rector de la Universidad de Chile, en un artculo aparecido en El Araucano el 21 de enero de 1832 deca: Las principales profesiones de Chile son la agricultura, minera, comercio y abogaca: todas exigen muchos conocimientos de fsica, y es necesario proporcionarlos en la enseanza preparatoria9. Estas observaciones, como de quien venan, no cayeron en el vaco, y este criterio de utilidad marca el desarrollo de la fsica hasta la segunda mitad del siglo XIX. 2.1 El Colegio de Coquimbo En 1838 fue contratado en Europa el ingeniero de minas Ignacio Domeyko para que asumiera como profesor de mineraloga en el Colegio de Coquimbo. Domeyko, de origen polaco, haba estudiado en la Escuela de Minas de Pars, ciudad donde compr, antes de embarcarse para Chile, herramientas e instrumental de ltima generacin para montar en Coquimbo un laboratorio de qumica, un gabinete de fsica y otro de mineraloga para hacer anlisis y otra clase de investigaciones. Se necesit construir un edificio especial para instalar el numeroso instrumental que vena empacado en treinta grandes cajas10. No haba programas y los muchachos, todos hijos de mineros, dice Domeyko, no tenan el menor conocimiento de ciencias bsicas necesarias para la mineraloga. Haba que empezar entonces por la fsica experimental para estimular el inters por la utilidad de esta ciencia en mineraloga. En tres meses expuso los principios bsicos de esta ciencia. En enero de 1839, un grupo de sus mejores alumnos explicaron, en un examen pblico, la estructura y funcionamiento del barmetro, del termmetro, de los aermetros, la construccin de bombas, el poder del vapor, e hicieron experiencias con la mquina elctrica, la mquina neumtica y con otros elementos del nuevo laboratorio. El pblico qued complacido, dice Domeyko, pero insatisfecho por no haber escuchado la menor mencin sobre mineraloga. En suma, Domeyko instal el primer gabinete de fsica en Chile y dio las primeras clases de fsica experimental propia-

9 Amuntegui, t. I, 496 Aqu fsica tiene un doble sentido, uno amplio de fenmenos de la vida organizada (como lo indica Lira en el prrafo citado al comienzo de este artculo) y otro en sentido tcnico del concepto de fsica en esa poca. Bello buen conocedor de la fsica experimental de su tiempo parece jugar con esa dualidad para impulsar su desarrollo tcnico sin violentar la mentalidad reinante. 10 Ignacio Domeyko, Memorias, 2 tomos, Santiago, Edititorial Universitaria, 1994, 188.

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mente tales. Profes ocho aos en el Colegio de Coquimbo y en 1846 se traslad a Santiago, dejando en Coquimbo como sucesores a tres de sus mejores discpulos, quienes haban sido enviados por el Gobierno a Francia a perfeccionar sus estudios de mineraloga. La fsica comenzaba a ser til en Chile al desarrollo de la minera, como quera Bello. 2.2 El Instituto Nacional En el Instituto Nacional, en cambio, las ciencias fsicas presentaban un deplorable aspecto tanto en su seccin universitaria como en la preparatoria (secundaria). En su informe anual, en abril de 1845, el rector Antonio Varas expresaba: Las ciencias fsicas y naturales han sido las menos afortunadas entre nosotros. Mientras en las dems se han organizado los cursos, y se ha contado con un nmero ms o menos considerable de alumnos, aquellas se hallan todava en sus principios11. Al ao siguiente en igual ceremonia, el nuevo rector Francisco de Borja Solar deca: Tcame ahora hablar de las ciencias matemticas y fsicas, y no podr ser sino para lamentar el triste y deplorable aspecto que presentan. Para levantarlas haba que luchar no solo contra la falta de instrumentos, de gabinetes y de profesores, sino tambin contra la incomprensin de su importancia e incidencia en el desarrollo del pas. Ante este panorama, en 1846 fue llamado Domeyko a fin de que repitiera su exitosa experiencia de Coquimbo en el Instituto Nacional. En abril del ao siguiente inici la enseanza de la fsica, la qumica y la mineraloga, y la instalacin de los respectivos laboratorios. Muy pronto, con infatigable celo, hace una excelente traduccin del texto de fsica de Claude Pouillet, que public en 184712. Orgulloso escribe en el Prlogo que esta obra que por orden del Ministro de Instruccin Pblica se ha publicado para servir de texto de enseanza de la Fsica en el Instituto de Santiago, es la misma por la cual, su autor, el clebre Pouillet ensea este ramo en la Sorbona13. El curso de Domeyko estaba orientado hacia la enseanza profesional y quienes lo aprovechaban eran solo los alumnos que seguan las carreras relacionadas con ingeniera. Lo imparta en la denominada Seccin Universitaria del Instituto, controlada por la Facultad de Ciencias Matemticas y Fsicas a travs de un delegado. Era por lo tanto, un curso universitario. Volveremos sobre este desarrollo ms adelante.

Torres, 291. Eulogio Allendes,Discurso de incorporacin a la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Anales de la Universidad de Chile, Santiago, octubre de 1859, tomo XVI, 1974. Allendes, como alumno de Domeyko, fue testigo presencial de aquel proceso. Claude-Servais-Mathias Pouillet fue un fsico francs, profesor en la Escuela Politcnica y en la Sorbona, que invent la brjula de tangentes y otros aparatos meteorolgicos. 13 La traduccin de Domeyko es: Elementos de fsica esperimental i de meteorolojia: obra en su mayor parte compendiada i reimpresa de la traduccin espaola del tratado de fsica de Pouillet, con varias correcciones i adiciones sacadas de la cuarta edicin del mismo autor, para la enseanza de la fsica en el Instituto Nacional e impresa por orden del Gobierno, 2 tomos, Santiago: Impr. del Progreso, 1848.
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En la Seccin Preparatoria del Instituto, vale decir, en el curso de Humanidades que fue creado como requisito previo para incorporarse a las clases superiores y duraba seis aos, la fsica deba ensearse en el tercero. Su clase se abri solo en 1851 a cargo del profesor Antonio Ramrez, quien para sus clases hizo imprimir un pequeo librito tomado de la Fsica de Avendao14. La enseanza adoleca de la falta de experimentacin por no existir gabinete de fsica elemental; el nico aparato era una vieja mquina elctrica (tal vez la donada por Jos Antonio Rojas?). El gabinete de fsica para la enseanza elemental vino a instalarse solamente en 1857, ao en que tom el ramo el ingeniero de minas Jos Zegers Recasens. La situacin no era mejor en provincias. 2.3 La Escuela de Artes y Oficios La Escuela de Artes y Oficios fue fundada en 1849. Su director, el ingeniero francs Julio Jariez, dictaba un curso de Mecnica Industrial a los alumnos de los cursos superiores. Este curso comenzaba con fsica elemental: esttica, dinmica, cada de los cuerpos (cuyas leyes verificaba con la mquina de Atwood), movimiento de proyectiles, planos inclinados, mquinas simples y otros temas destinados al establecimiento de las mquinas industriales. La segunda parte comprenda mecnica de los lquidos y gases, y su aplicacin a bombas hidrulicas y canales de regado. Segua con calor, mquinas a vapor, motores y usinas, tales como molinos de harina, aserraderos, filaturas de algodn, papelera, fraguas, etc. Los estudios concluan con la construccin de instrumentos y maquinaria para usos industriales, agrcolas y mineros en los propios talleres de la Escuela, que posteriormente se comercializaban. Como vemos, el espritu y la letra seguan precisamente las ideas del artculo de 1832 de Bello sobre la fsica como ciencia til aplicada a la industria, la agricultura y el comercio. Jariez public dos volmenes que contenan estas materias15. La Escuela de Artes y Oficios continu esta tradicin, particularmente cuando en 1863 fue nombrado director Jos Zegers, quien asumi tambin la ctedra de Fsica, y de quien hablaremos en la prxima seccin.

14 Elementos de Fsica Experimental (sacado de la obra del Sr. Abendao), Santiago, Imprenta de Julio Belin y Ca, 1852. Citado en Torres [5], p. 295. y por Patricio Martens, Las Ciencias Exactas, un aporte al desarrollo del pas. Desarrollo de la Fsica en Chile, Cuadernos de la Universidad de Chile, No 2, Santiago, 1983. 15 Julio Jariez, Curso Completo de Matemticas, Fsica y Mecnica aplicadas a las Artes Industriales, 6 tomos, Santiago de Chile, El Ferrocarril, 1860. La Mecnica Industrial se cubre en los tomos V y VI, con los siguientes contenidos: Dinmica; Esttica (incluyendo tornos, y resistencia de las maderas y los metales); Consideraciones generales sobre las mquinas en movimiento; De los Fluidos (termina con bombas, canales de riego, algunas mquinas propias para elevar agua); Del Calor (que culmina con Mquinas a Vapor); Sobre el Clculo y establecimiento de motores: (bombas, ruedas hidrulicas, mquinas a vapor, engranajes); Nociones sobre la marcha y establecimiento de usinas (molinos de harina, aserraderos, sopladoras; filaturas de algodn, papeleras, molinos de aceite, fraguas, cilindros acanalado empleados en la fabricacin de fierro).

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2.4 Consolidacin de la fsica experimental La actividad en Fsica Experimental comenzaba a consolidarse en la segunda mitad del siglo XIX. En 1858 haba en Chile catorce colegios que impartan enseanza de fsica: once de hombres y tres para mujeres, con igual nmero de profesores. El nmero total de alumnos ascenda a 272, repartidos en 164 hombres y 108 mujeres, segn consta en un informe de la Universidad de Chile16. En este informe figuran como profesores, Domeyko dando clases de fsica en la Seccin Universitaria del Instituto a nueve alumnos entre 18 y 22 aos; el General Jos S. Aldunate en la Escuela Militar dictando clases de fsica a seis cadetes, y Jos Zegers con clases en 5o ao de Humanidades tres das a la semana. Jos Zegers tom el ramo de fsica en el Instituto en octubre de 1857. Este joven profesor, discpulo de Domeyko, se preocup de procurarse instrumentos para montar un gabinete que le permitiera dar a sus lecciones el carcter experimental que merecan; pero estaba lejos de ser un gabinete completo. Sin duda su impronta la dej al elegir como texto gua el clsico libro de Ganot que en el Instituto se us por muchos aos. El Trait Elmentaire de Physique Exprimentale et Applique et Mtrologie de Adolphe Ganot fue durante casi toda la segunda mitad del siglo XIX el texto gua para fsica en las principales universidades de Europa y Estados Unidos17. Zegers fue tambin un gran impulsor de la difusin de la fsica: public estudios sobre la Electricidad y los Nuevos Barmetros, sobre Mecnica y sobre la Enseanza de las Ciencias Experimentales. Permaneci en sus clases hasta el mes de mayo de 1865, fecha en que fue reemplazado por Diego Antonio Torres. Fue tambin profesor de fsica de la Escuela Militar y como vimos de la Escuela de Artes y Oficios. Posteriormente fue Ensayador General de la Casa de Moneda, y adems asumi varios cargos pblicos. Muy pronto surgiran otros nombres en el rea. Diego Antonio Torres era un entusiasta por la enseanza de la fsica. Por sus mritos como profesor de fsica y qumica fue nominado en abril de 1874 miembro acadmico de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas como sucesor de Jos Vicente Bustillos, fallecido poco antes. En su discurso de incorporacin que hemos venido citando relata una breve historia de los comienzos de la fsica y qumica en Chile. Complet el

16 Informe sobre educacin publicado por la Universidad de Chile, Anales de la Univ. de Chile, t. XV, 1858, 292 y sig. 17 La primera edicin (en francs) data de 1851. La primera edicin inglesa es de 1863. En la Biblioteca Nacional est la versin de 1859, probablemente la que us Zegers: Adolph Ganot (18041887) Trait lmentaire de Physique exprimentale et aplique et de mtorologie / Adolph Ganot. 8me d., Paris: [s.n.], 1859. (Descripcin 824 p.; 20 cm.). El texto estaba dividido en 11 libros, que cubran: Materia, Fuerzas y Movimiento; Atraccin universal, Gravedad, Propiedades particulares de los slidos; De los Lquidos; De los Gases; Acstica; Del Calor; De la Luz; Del Magnetismo; Electricidad Esttica; Electricidad Dinmica; y Metereologa y Climatologa. Sobre la importancia del texto de Ganot a nivel mundial, ver Charles H. Holbrow, Archaeology of a Bookstack: Some major introductory physics texts of the last 150 years, Physics Today, March 1999, 50-56.

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gabinete de fsica iniciado por Jos Zegers para las clases de fsica elemental dadas en el Instituto, convirtindolo segn nos cuenta en uno de los mejores existentes en el pas, gracias al decidido apoyo de Diego Barros Arana, a la sazn rector del establecimiento, y visionario impulsor de la enseanza cientfica en la educacin secundaria. Don Diego nos dice Torres no solo invirti los fondos de que este establecimiento poda disponer para la compra de instrumentos, sino que distrajo de su propio peculio sumas para la adquisicin de valiosos aparatos que obsequi al Instituto18. Por ese entonces (1874), contaban tambin con buenos gabinetes de fsica varios colegios de provincia, entre ellos el Colegio de Coquimbo, los liceos de Copiap, Concepcin, Talca y Valparaso. La enseanza de la fsica experimental comenzaba as a tomar cuerpo a travs de todo el pas, consolidndose definitivamente con la fundacin del Instituto Pedaggico en 1889 y la formacin de profesores del ramo. La ctedra de Fsica en el Pedaggico la asumi el Dr. Alberto Beutel, quien adems tena a su cargo las ctedras de Qumica y Mineraloga. Su especialidad era la qumica, de tal manera que la fsica no tuvo en l un propulsor decidido. Sus clases se caracterizaban por ser en extremo descriptivas, eran una especie de lecciones de cosas, segn testimonios de sus alumnos19.

III. LA FSICA

COMO CORPUS DE CONOCIMIENTO

Una nueva etapa en la enseanza y concepcin de la fsica en Chile se gest en torno al trnsito del siglo XIX al XX, y est ligada a los nombres de Wilhem Ziegler y Luis Ladislao Zegers. Recordemos que la fsica y otras ciencias eran consideradas bsicamente como un conocimiento til al desarrollo material del pas, como servidora de la minera, la industria, la agricultura, la medicina y la ingeniera. Durante casi todo el siglo XIX, su enseanza estuvo dirigida a la descripcin, comprensin y manejo de los artefactos que cada sector necesitaba en sus aplicaciones, y conclua, por lo tanto, con lecciones de cosas tiles a cada sector, pero sin consistencia interna. En la enseanza elemental, a falta de profesores especializados, las clases estaban en manos de algn profesional con vocacin docente (y a veces an sin ella), algn egresado de secundaria, y muchas veces en provincia, hasta de algn aficionado. 3.1 Fsica en el Instituto Pedaggico Sucesor de Beutel en el Instituto Pedaggico fue el Dr. Wilhem Ziegler, que lleg a Chile procedente de Alemania el 27 de mayo de 1903 para incorporarse al Instituto Pedaggico. Desde ese momento la enseanza de esta disciplina comienza

Torres, 295. Arturo Valenzuela Radrign, La Enseanza de la Fsica en relacin con la Facultad de Filosofa y Educacin, Facultad de Filosofa y Educacin, Conferencias conmemorativas de su Primer Centenario, 1843-1943, Santiago, Imprenta Universitaria, 1944, 121-126.
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a tomar otra direccin. Su propsito, desde un comienzo, fue que la enseanza de la fsica se impartiera en Chile en forma anloga a como se imparta en los institutos y universidades alemanas de la poca, es decir, como disciplina unitaria, dedicada a la explicacin y bsqueda de leyes fundamentales, no necesariamente ligada a la qumica o la mineraloga, meteorologa o mejoramiento de aparatos elctricos y mecnicos20. La fsica se enseara ahora como un conjunto de enunciados empricamente constrastables y ordenados en un sistema hipottico deductivo. Esto implicaba su enseanza como disciplina experimental con el uso imprescindible de laboratorio y empleo de matemticas. El cambio era radical respecto de la concepcin de la fsica como conocimiento til. As lo anota el propio Ziegler en un estudio publicado en 1906: Despus de dos aos de atenta observacin, he podido formarme una idea clara del estado actual de la enseanza de la fsica en Chile y quisiera emitir mi opinin acerca de sus defectos y la posibilidad de mejorarlos. El defecto capital de que adolece esta enseanza es, en mi sentir, la falta absoluta de conexin ltima entre las distintas partes. Los profesores aslan los diversos fenmenos, que mejor podramos designar a las clases de fsica con el nombre de Lecciones de cosas. Con esto el alumno se forma, como es natural, una idea completamente falsa de este ramo del saber21. Esto lo atribua a que la mayor parte de los profesores no dominan la materia que deben ensear y conclua: aqu est la raz de todo mal y este solo se puede destruir preparando ms slidamente a los profesores de fsica. Empez esta tarea por la construccin de un Laboratorio de Fsica en 1903. Despus de infatigable trabajo, vino a ensanchar el edificio del Instituto Pedaggico. All dispona de espacio para presentar una verdadera clase de fsica experimental. Pero para que la fsica sea un ramo fructfero en la enseanza deca hay que estudiarla con el auxilio de las matemticas, que les da conexin interna a los fenmenos aparentemente aislados. En los primeros aos del Instituto Pedaggico, cuando la carrera de profesor duraba tres aos, la enseanza de la Fsica estuvo circunscrita a la fsica experimental. En 1908 esta carrera se ampli a cuatro aos. Con la colaboracin de Ricardo Poenisch, doctor en matemticas que haba sido contratado por el Gobierno en Alemania en 1889, consigui para sus alumnos una slida formacin matemtica, preparndolos para tomar con provecho el primer curso de Mecnica racional que se dict en el Pedaggico en 1912, base para las disciplinas de Fsica Terica. La enseanza de la fsica en el Pedaggico fue encauzada hacia los programas de los liceos. Con este fin, Ziegler cre un curso de Metodologa Especial de la Fsica. Su preocupacin por la enseanza de este ramo en los liceos era tal, segn cuenta una de sus ayudantes22, que cada vez que se creaba un liceo, Ziegler corra

20 Sobre esta concepcin de la fsica en esa poca, ver por ejemplo, Lewis Pyenson, History of Physics, en R. G. Lerner, G. L. Trigg, Encyclopedia of Physics, Second Edition, VCH Publishers, Inc, New York-Weinheim-Cambridge-Basel, 1990. 21 Wilhem Ziegler, Ideas generales sobre la enseanza de la fsica en Chile, Santiago, 1906, 21 pgs. Citado en Sandra Arrese, Sergio Prenafeta, Enciclopedia Temtica de Chile, Tomo 10: Ciencia y Tecnologa IV Sociedad Editora Revista Ercilla Ltda., Editorial Lord Cochrane, Chile, s/fecha, 44-45. 22 La profesora Raquel Martinolli, Jefa del Laboratorio (Recuerdos de Flavio Gutirrez.)

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al Ministerio de Educacin para exigir la instalacin de un gabinete de fsica. Su obra Fsica Experimental, escrita en colaboracin con Luis Gostling como texto para los liceos, alcanzaba en 1959 la decimosexta edicin. Estos textos (tres en total) vinieron a unificar la enseanza de la fsica en los liceos del pas, y a cambiar aquellas lecciones de cosas por autnticas clases de fsica experimental23. Sus sucesores en la Ctedra de Fsica del Pedaggico, Diego Berendique primero, y Arturo Valenzuela despus, tuvieron la difcil tarea de continuar y profundizar la obra del maestro, que en la dcada del cuarenta comenz a abrirse hacia la investigacin cientfica. 3.2 Fsica en la Escuela de Ingeniera Es el momento de retomar la enseanza de la fsica en la Seccin Universitaria, donde dejamos a Domeyko con su curso de fsica como base para el estudio de la mineraloga, ctedra que mantuvo cerca de veinte aos. Aunque Domeyko no era un profesor de fsica propiamente tal, sus clases, siempre experimentales, lograron despertar la vocacin por la fsica en algunos de sus alumnos, entre ellos, los hermanos Jos y Luis Ladislao Zegers Recasens. El primero ya lo hemos encontrado como profesor de fsica del Instituto Nacional, de la Escuela de Artes Oficios y de la Escuela Militar. El segundo, ingeniero de minas como su hermano, es el sucesor de Domeyko en su ctedra universitaria. Luis Ladislao Zegers fue becado por el Gobierno en 1875 a Europa para estudiar la Fsica con todo el desarrollo posible, oyendo las lecciones dadas por los sabios profesores europeos, y, lo que es ms importante, trabajar prcticamente con ellos en los laboratorios. El Gobierno le encarg, adems, estudiar los ltimos adelantos de la aplicacin de la electricidad al telgrafo, y sobre todo, la distribucin de agua potable en los grandes centros urbanos. Profundiz sus estudios de fsica en el Colegio de Francia. En su informe al Gobierno escribe: Ha llegado el momento, seor Ministro, de que realicemos en nuestro pas, para la Fsica, lo que se ha hecho ya para la qumica mineral. Claramente la referencia es Domeyko. Zegers tiene perfecta conciencia de la importancia que la fsica ha venido tomando: A ella debe, en este siglo, la ciencia sus ms bellos descubrimientos; es la base de las ms altas investigaciones cientficas, y al mismo tiempo el auxiliar ms poderoso de la industria. [..] La Fsica es hoy da una ciencia, sin la cual ningn investi-

23 W. Ziegler, L. Gostling, Fsica Esperimental, Imprenta Ehrhardt Karras, Halle A/S., 1913. Tomo I, Mecnica (Cuerpos slidos, Cuerpos lquidos, Gases). Tomo II, Fsica Molecular (Calor, Magnetismo, Electrosttica, Galvanismo, Electrlisis, Electromagnetismo, Teora de Ondas, Acstica, Optica). El texto con ligeras modificaciones fue editado en Chile en 1924. W. Ziegler, L. Gostling, Fsica Experimental, Texto aprobado por el H. Consejo de Instruccin Pblica, Santiago, Edit. Nascimento, 1924. Estaba ahora dividido en tres tomos: Tomo I: Mecnica; Tomo II: Fsica Molecular, Teora de Ondas, Acstica, Calor y Magnetismo; y Tomo III: Electrosttica, Electricidad dinmica, Optica.

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gador podr dar un solo paso. Ella es la base de los conocimientos del ingeniero, del fisilogo, del industrial24. Zegers es el primero en Chile que llama la atencin del mundo acadmico sobre el carcter de la fsica como disciplina autnoma, en particular su faceta de ciencia esencialmente experimental. Por ello dedic gran parte de su beca al trabajo de laboratorio junto a los mejores maestros franceses, entre ellos Mascart, sucesor de Regnault en el Laboratorio del Colegio de Francia. Su gran inquietud antes de regresar a Chile era la adquisicin de instrumentos para equipar el laboratorio de la Universidad, particularmente instrumentos de precisin que deben figurar indispensablemente en todo laboratorio digno de este nombre seala, en su informe al Gobierno. Luis Zegers fue un brillante profesor y un distinguido profesional, la figura ms importante que nos presenta la historia de las ciencias propiamente fsicas en Chile hacia 191025. Los intereses de Zegers, amigo personal del gran inventor Toms Alva Edison, fueron amplios y su obra extensa. Public desde ensayos sobre la energa mecnica transportada por la electricidad, pasando por un estudio sobre la determinacin de la riqueza de los azcares siguiendo los procedimientos pticos, hasta un ensayo sobre unidades mtricas y termomtricas en Chile. Su libro sobre El trnsito de Venus por el Sol (1882) le vali la condecoracin de las palmas acadmicas de Francia. Lo que sin embargo le dio merecida fama, y lo sita entre los pioneros de la fsica en Chile, fue la hazaa de haber reproducido en su laboratorio el descubrimiento de Roentgen sobre los Rayos X (diciembre de 1895) solo tres meses ms tarde (22 de marzo de 1896). Junto al profesor Arturo Salazar, lograron radiografas de la mano izquierda de Zegers con una nitidez sorprendente. Fue la primera radiografa en Latinoamrica y Espaa, la segunda en Amrica y la sptima en el mundo26. Con la misma prontitud tambin divulg las primeras investigaciones de los esposos Curie27. En 1902-3 publica su Tratado Elemental de Fsica General en tres volmenes28, primer texto sistemtico de fsica elaborado en Chile, y predecesor del exito-

24 Luis L. Zegers,La Fsica en la Universidad de Chile, nota pasada al seor Alberto Blest Gana, Ministro de Chile en Francia, Pars, Tipografa Lahure, 1876. 25 Jorge Huneeus, Cuadro Histrico de la Produccin Intelectual de Chile, Santiago, Biblioteca de Escritores de Chile, 1910, tomo I. 26 Luis L. Zegers, Arturo E. Salazar, Esperimentos sobre la produkzion de los rrayos de Rntgen por medio de las lamparillas de kadenzia elctricas, Actes de la Socit Scientifique du Chili, Santiago, 1896, t. 6, 21. 27 Martens [35]. 28 Luis L. Zegers, Tratado Elemental de Fsica Jeneral, Santiago, Imprenta Moderna, 1902-3. El Tomo I (1902, 400 pginas) contiene Mecnica e instrumentos de mensura, Gravedad, Hidrosttica, Esttica de los Gases, Fenmenos moleculares, y Acstica. Como Complemento incluye un anexo sobre Dimensions de las cantidades mecnicas, geomtricas y fsicas (nuevas unidades proporcionadas por el Congreso de 1900 en Pars). El Tomo II (1902, 313 pginas) abarca Optica Jeomtrica, El espectro (anlisis espectral), Doble Refraccin - Polarizacin - Polarizacin rotatoria, Nociones de Optica fsica, y Aplicaciones de la Optica. El Tomo III, publicado en 1903 (390 pginas) contiene los captulos: El Calor, Nociones sobre la teora mecnica del calor, Algunas aplicaciones industriales y econmicas del calor y Nociones de Meteorologa.

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so Fsica Experimental de Ziegler y Gostling. Sus mritos acadmicos y cientficos lo hicieron acreedor a la distincin de Miembro de la Sociedad Francesa de Fsica. El sucesor de Zegers en la Ctedra de Fsica fue el ingeniero Gustavo Lira Manso, quien fue posteriormente Decano, Rector de la Universidad por un breve perodo, y Ministro de Educacin en 1931. Lira Manso escribi y public un voluminoso tratado de Fsica General como texto para su ctedra29.

IV. HACIA LA FSICA COMO

PROCESO CREATIVO

A principios del siglo XX la Fsica en Chile abandona gradualmente su sentido meramente utilitario y valoriza cada vez ms su transformacin en una disciplina terica, de creacin cientfica. Su enseanza se consolida, por una parte, con la formacin de profesores en el Instituto Pedaggico de la Universidad de Chile; por la otra, con la formacin de ingenieros en la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile, y luego en otras universidades, particularmente la Catlica de Chile, la de Concepcin y la Tcnica Federico Santa Mara. En otro plano, las aplicaciones industriales de la Fsica florecan. Una buena idea de este balance lo dan las actas de la Seccin de Fsica del Primer Congreso Cientfico Panamericano, celebrado en Santiago en diciembre del ao 1908. Por ejemplo, Albert A. Michelson envi un trabajo sobre los recientes progresos de la espectroscopa, Luis Zegers expone sobre ensayes industriales del cobre por electrolisis, y Arturo Salazar sobre pilas tipo Weston y de tipo fuerza electromotriz existentes en Chile. El rango de los temas que est presente vara desde nuevas teoras de los fenmenos fsicos, rapidez de traslacin de molculas gaseosas, hasta una gran cantidad de trabajos sobre la electricidad y sus aplicaciones30. 4.1 Temas de frontera A fines de la dcada del veinte, y comienzos del treinta, haba en el pas una gran inquietud por el desarrollo de la ciencia y comenzaban los primeros albores de la creacin e investigacin cientfica como actividad independiente. En la Universidad de Chile se propone en 1928 una audaz iniciativa que a la postre no prosperara: La Facultad de Ciencias que acaba de fundarse, desglosndola de las actividades profesionales a que como pas nuevo ella [la Universidad] hubo de

29 Gustavo Lira, Fsica general, Santiago, Editorial Galcon, 1942. (Nota: Ejemplar mimeografiado. Universidad de Chile, Escuela de Ingeniera). El texto consta de tres partes: Primera Parte: Mecnica (628 pp.), que abarca Mecnica, Fsica del Estado Slido, Fsica del Estado Lquido, y Fsica Molecular de los gases. La Segunda Parte: Calor (420 pp.), contiene Termologa y Termodinmica. La Tercera Parte: Electricidad (465 pp.), cubre Electrosttica, Magnetismo, Corriente elctrica y Electromagnetismo. 30 Trabajos del Cuarto Congreso Cientfico (1o Panamericano), Volumen V, Ciencias Fsicas, Santiago de Chile, 25 de diciembre 1908 al 5 enero 1909, Editor Jos Ducci, Santiago de Chile, Imprenta, Litografa y Encuadernacin Barcelona, 1910.

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dedicarse preferentemente, es un esfuerzo que hacemos para dar a nuestra institucin esa ejecutoria de nobleza que es el cultivo de la ciencia por la ciencia31. La Universidad Catlica ensaya en 1928 un programa de cursos cientficos conducentes al grado acadmico de Licenciado en Ciencias Fsicas y Matemticas, el cual gener inquietud pues una Facultad dedicada solamente al cultivo desinteresado de la ciencia se quedara sin alumnos. De hecho, con el tiempo prim el carcter profesional y la licienciatura tuvo una importancia secundaria32. En esa misma direccin, en 1930, se cre el Instituto de Ciencias de Chile, destinado a favorecer y coordinar la investigacin y estudios cientficos puros, que conserven y eleven la cultura, sin finalidad profesional33. Dos aos antes, en 1928, la Universidad de Chile recibi al eminente fsico francs Paul Langevin, que dio conferencias sobre su especialidad, discuti la reciente formulacin de la fsica de los quanta34 y fue investido como miembro honorario de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas. De esa poca son tambin una serie de conferencias sobre los temas ms candentes de la fsica, la estructura de la materia y la teora de la Relatividad, que se dictaron para dar a conocer a un pblico amplio los nuevos fenmenos fsicos35. Este despertar cientfico se daba en todos los niveles. Comenzando la dcada del 30 los discpulos de Ziegler llevaban la enseanza de la disciplina a todos los rincones del pas, y la mayora de las instituciones docentes contaba con un bien equipado laboratorio de fsica. Otra muestra de este inters es la Revista de Matemticas y Fsica Elementales, que circul en los aos 1930-31 en Chile36. En sus nmeros 7 y 8 de 1931, trae una traduccin de una discusin habida en la Sociedad Francesa de Filosofa, con la participacin de Einstein, De Broglie, Borel, Langevin y otros sobre Determinismo y Causalidad en la Fsica Contempornea. El Gobierno, en el ao 1929, reforz este impulso cientfico, por un lado con becas para perfeccionar estudios en el extranjero, y por otro con la contratacin de una nueva oleada de doctores

31 Conferencias de Extensin Universitaria dadas en el Aula Magna de la Universidad de Chile en el segundo semestre de 1928, Imp. Universitaria, Santiago de Chile, 1929. 32 Ricardo Krebs, M. Anglica Muoz y Patricio Valdivieso, Historia de la Pontificia Universidad Catlica de Chile, Santiago, Ediciones Universidad Catlica de Chile, 1993, 297-298. 33 Boletn de la Universidad de Chile, Santiago, 1929, 1114 34 Conferencias de Extensin Universitaria dadas en el Aula Magna de la Universidad de Chile en el segundo semestre de 1928, Santiago de Chile, Imp. Universitaria, 1929. 35 Ramn Salas Edwards, profesor de fsica de la P. Universidad Catlica dict conferencias sobre relatividad, publicadas en Ramn Salas Edwards, Teora de la Relatividad: Conferencias de Divulgacin, Santiago de Chile, Imprenta Balcells, 1930. Sobre la estructura de la materia, tenemos la documentacin de las conferencias de Pablo Krassa, profesor de Qumica-Fsica de la Escuela de Ingeniera de la Universidad de Chile, en los aos 1926, 1932 y 1934, y publicadas como folleto: Pablo Krassa. Las ideas modernas sobre la materia y la energa, Santiago, Prensas de la Universidad de Chile, 1936, y las de Jacques Barcelin, Las teoras modernas de la Estructura de la materia, Anales de la Universidad de Chile, Santiago, 1926. 36 Esta revista era publicada bimestralmente por un grupo de profesores ligados al Instituto Pedaggico, entre los que estaban Domingo Almendras, Francisco Canales, Esteban Doa, Enrique Froemel, Jenaro Moreno, Manuel Prez R., Sansn Radical, Federico Rutlant y Carlos Videla. Tena un carcter fundamentalmente docente, con artculos de difusin, problemas y concursos.

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alemanes para la enseanza cientfica en la Universidad de Chile. Entre ellos vena Karl Grandjot para matemticas y fsica, doctorado en Gttingen en 1922, donde estudi matemticas con Landau, Courant y Hilbert, y fsica experimental y terica con Peter Debye y Max Born. Hizo una carrera meterica de investigador en Gttingen, donde en 1926 se gradu de Privatdozent. Al llegar a Chile, se concentr en la docencia37. El espritu de este florecimiento qued grabado en el Estatuto orgnico de la Universidad de Chile de 1931, que incopora formalmente la investigacin cientfica a travs de los institutos de investigacin. Este impulso fue temporalmente moderado por la gran crisis de comienzos de los treinta, que azot a Chile con singular rigor, y luego por el conflicto de la Segunda Guerra Mundial, que aisl al pas de los centros cientficos y culturales europeos. Para la fsica, en particular, tardara un par de dcadas en cristalizar. 4.2 Los primeros grupos de investigacin A fines de los cuarenta se retoma el ritmo. En el ao 1946, en el Pedaggico, Grandjot cre el curso de Fsica terica, cuyos temas principales se referan a termodinmica, teora de ondas, mecnica cuntica y relatividad. Como texto gua recomendaba Introduccin a la Fsica Terica de J. Slater y N. Frank, que abarca gran parte de aquellas materias. A fines de los cuarenta, desde el decanato de la Facultad de Filosofa y Educacin, Juan Gmez Millas promueve la instalacin de grupos de investigacin cientfica en fsica38. En el ao 1950 se crean licenciaturas en el Instituto Pedaggico sobre la base del ttulo de Profesor de Estado en Matemticas y Fsica. Este mismo ao, en la Facultad de Filosofa y Educacin se crea un grupo de Fsica Nuclear y Radiacin Csmica y otro de Cristalografa y Fsica Molecular, donde juegan un rol importante profesores que se haba enviado a perfeccionarse al extranjero39. Estos grupos son una de las fuentes de las primeras publicaciones de nivel internacional en fsica desde Chile40. Otro centro de actividades era la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile. Ya en 1945, das despus de lanzada la primera bomba atmica, hubo un debate pblico sobre la desintegracin de la materia en la Escuela Ingeniera de la Universidad de Chile, probablemente la primera discusin aca-

37 C. Gutirrez, F. Gutirrez, Carlos Grandjot: tres dcadas de matemticas en Chile, Boletn de la Asociacin Matemtica Venezolana, Caracas, Vol. XI, N o 1 (2004), 55-84. 38 Luis Oyarzn Ed., Juan Gmez Millas (1900-1987), el legado de un humanista, Santiago, CPU, 1988. Ver en particular, la seccin El valor de las Ciencias, 71-98. 39 El grupo en Fsica Nuclear y Radiacin Csmica estaba a cargo de Gabriel Alvial y el grupo en Cristalografa y Fsica Molecular a cargo de Nahum Joel. 40 En 1953 aparecieron las dos primeras publicaciones chilenas de carcter internacional en Fsica Experimental, una aparecida en Il Nuovo Cimento 10 (1953) 161, y la otra en Acta Crystallographica 6 (1953) 465. Datos en Eugenio Vogel, Aspectos Histricos del Surgimiento y Desarrollo de la Fsica en Chile Durante el Siglo XX, Conferencia Inaugural del XII Simposio Chileno de Fsica. En Boletin SOCHIFI, enero 2002.

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dmica abierta en Chile sobre la energa nuclear y sus alcances41. En 1947 se crea un Instituto de Fsica, establecido como anticipo de una Facultad de Ciencias42, el que sin embargo recin tomara cuerpo a mediados de los cincuenta. A comienzos de 1950 ya asomaba el germen. En un estudio y censo de la investigacin en la Universidad de Chile, se informa: El censo de la investigacin cientfica de la Universidad de Chile muestra que hay solo 6 Centros de Investigacin dedicados a la Fsica43, de un total de 43; es decir el 14%. En cuanto al nmero de cientistas fsicos, es de 31, de un total de 287, es decir, 11%. De los cientistas que trabajan con dedicacin exclusiva a la investigacin, el nmero de fsicos es 8, es decir, el 8%. [..] Por lo dems, 3 de estos centros son de creacin tan reciente que bien puedo decir que se est iniciando en esta Universidad la investigacin en ciencias fsicas44. El siguiente gran impulso es la creacin, en 1954, del Laboratorio de Fsica Nuclear en la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universiadad de Chile. El Rector de la Universidad de Chile, don Juan Gmez Millas, nos encarg en agosto de 1954 establecer un laboratorio de fsica nuclear. Para realizar este deseo, que implicaba contar con un grupo de cientficos capaces de hacer investigaciones originales, empezamos por estudiar las bases fundamentales de tal proyecto, escriben los encargados del estudio45. Para este fin comenzaron a especializarse algunos egresados de la Escuela de Ingeniera, se contrat al fsico holands Dr. J. H. Spaa y se adquiri un acelerador de partculas ionizadas del tipo Cockroft-Walton. Al grupo inicial dirigido por Arturo Arias se integraron fsicos egresados del Pedaggico que trabajaban en radiacin csmica, as como algunos qumicos y bilogos46. El laboratorio impuls actividades experimentales y tcnicas, junto a cursos, seminarios y conferencias. Los cursos eran Mecnica Racional, Mecnica Cuntica, Fsica Nuclear y Teora de los Reactores. Este laboratorio fue el ncleo del Instituto de Fsica y Matemtica fundado en 1959. En 1961 el personal del Instituto estaba formado por 38 cientficos bajo rgimen de dedicacin exclusiva, y por 17 tcnicos. Adems 12 miembros del Instituto estaban haciendo investigaciones y estudios especializados en universida-

41 Una de las ponencias, Transmutacin y Desintegracin de la Materia: la Bomba Atmica, del Prof. R. Mebus fue publicada como folleto. 42 Domingo Santa Cruz, en Estudios en Honor de Juvenal Hernndez, Corporacin Cultural Juvenal Hernndez, 2000, 80. 43 Problemente se refiere a la Ctedra de Fsica mdica de la Escuela de Medicina, que investigaba efectos biolgicos de los ultrasonidos, el Laboratorio de Fsica de la Escuela de Ingeniera, dedicado a las microondas, el Centro de Investigaciones en Glaciologa y Geofsica, el Centro de Radiacin Csmica y de Fsica Nuclear, y el Laboratorio de Cristalografa y Fsica Nuclear, ambos de la Facultad de Filosofa y Educacin, y el Laboratorio de Fsica de la Facultad de Qumica. 44 Nahum Joel, La Investigacin Cientfica en la Universidad de Chile, Anales de la Universidad de Chile, Ao CXII, 3o y 4o. trimestre, 1954, Nos 95-96, 287-310. 45 Informe de Avance del Laboratorio de Fsica Nuclear, Prlogo, Arturo Arias y J. H. Spaa. 46 Experiencias y Perspectivas del Instituto de Fsica y Matemticas, Boletn de la Universidad de Chile, No 23, agosto de 1961. Testimonios adicionales sobre los orgenes de este laboratorio se encuentran en: Igor Saavedra, El desarrollo cientfico universitario, pp. 87-95, y Eduardo Schalscha, El rector, 203-204, ambos artculos en Oyarzn [37].

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des de Europa y Estados Unidos. El Instituto posea diversas secciones, entre ellas, Fsica Nuclear, Cristalografa, Conversin termoinica de energa solar en energa elctrica, Fsica Terica y Grupo de Matemticas, Biofsica, Electrnica y talleres de instrumentacin, servicios bibliotecarios y una Escuela de Fsica y Matemticas47. Los resultados de las investigaciones de sus miembros eran publicadas en revistas especializadas de circulacin mundial48. 4.3 Una nueva etapa Aunque hasta 1960 el desarrollo de la fsica estuvo centrado principalmente en la Universidad de Chile, es importante destacar que tambin surgieron otras experiencias. La Universidad de Concepcin, creada en 1922, desarroll tempranamente la infraestructura para el desarrollo de la fsica. Un impulsor de ella fue el fsico italiano Leopoldo Muzzioli, que lleg a Concepcin en 1936, y cre un grupo de fsica que luego fue pilar en la formacin en 1959 del Instituto Central de Fsica Experimental y Terica. La Universidad Tcnica Federico Santa Mara, cuyo funcionamiento data de 1928, recibi un fuerte impulso con la llegada, despus de la Segunda Guerra Mundial, del doctor Arnold Keller, fsico experimental muy destacado que haba trabajado en los proyectos militares alemanes. En Chile public a nivel nacional (ver revista Scientia) y se dedic principalmente a la docencia. Entretanto, en la sede de Santiago de la Universidad Tcnica del Estado (actual USACH), el ao 1955 se estructura un Instituto de Fsica dependiente de la Escuela de Ingenieros Industriales. La Pontificia Universidad Catlica de Chile fue fundada en 1888. Como ya lo mencionbamos, la primera iniciativa en el rea de la Fsica propiamente tal surge en el ao 1928, cuando se comenz a ofrecer a los estudiantes de ingeniera la posibilidad de obtener el grado de Licenciado en Ciencias Fsicas y Matemticas. En 1947 se cre un Departamento de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (DICTUC), donde posteriormente se cre un laboratorio de Fsica que form la base de la Escuela de Fsica abierta en 1963. La dcada del sesenta vio profesionalizarse la fsica en Chile. A partir de la mitad del siglo XX, deja de ser una actividad de individuos aislados, muchas veces

47 El Instituto fue dirigido hasta la fecha del informe (1961) por Carlos Martinoya; la seccin de Fsica Nuclear dirigida por J. J. van Loef hasta 1960, y luego por Lincoyn Gonzlez, Jacobo Rapaport y Alex Trier; Cristalografa, con tres campos: uno dirigido por Nahum Joel e Isabel Garaycochea; otro por Enrique Grnbaum y el tercero por Luis Cataln; Fsica Terica dirigida por Igor Saavedra; Matemticas por Kurt Legrady y Arno Zaddach; Biofsica dirigida por George Hodgson; Electrnica dirigida por Malln Gajardo; los talleres dirigidos por Egbert Hesse; y la Escuela bajo la direccin de Daro Moreno. Datos tomados de Boletn de la Universidad de Chile. 48 En el informe de 1961 aparecido en el Boletn de la Universidad citado anteriormente, se indica que han aparecido artculos en: Acta Crystallographica, American Journal of Physics, Biochimica et Biophisica Acta, Blood, Bulletin de la Societ Francaise de Cristallographie, Comptes Rendus de lAcademie des Sciences, Journal de Chimie Physique, Mineralogical Magazine, Nature, Nuclear Instruments & Methods, Nuclear Physics, Nuovo Cimento, Philosophical Magazine, Physical Review, Proceedings of the Cambridge Philosophical Society, Proceedings of the Physical Society, Proceedings of the Royal Society, Proceedings of the Society of Experimental Biology and Medicine.

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HISTORIA 39 / 2006

trabajando en diferentes direcciones y a tiempo parcial, para constituirse en una actividad profesional, con una comunidad que se rene, comparte sus trabajos y define y desarrolla su disciplina. Emblemticamente, la Sociedad Chilena de Fsica fue creada al iniciarse la dcada del sesenta (28 de mayo de 1960)49, aunque solo aos despus, el 9 de diciembre de 1965, apareci en el Diario Oficial el Decreto 26.310 que la legaliza. A mediados de los sesenta se crearon las Facultades de Ciencias en las universidades, y con ello comienza la creacin de departamentos de fsica en esos centros de estudio. Tambin por esos aos se consolidan los Institutos de Investigacin, se funda la Comisin Chilena de Energa Nuclear (1964), paradigma de la aplicacin y usos de la fsica, y se crea la Comisin Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica CONICYT (1967). De esta forma, la investigacin cientfica en fsica experimental y terica se afianza como lo muestran las cifras de doctores en fsica establecidos en el pas y las publicaciones internacionales en el rea50. A partir de los aos sesenta del siglo XX comienza una nueva etapa para la fsica y para todas las ciencias en Chile. Afortunadamente esta etapa est ms documentada que las anteriores(ver por ejemplo las referencias [15, 35, 39, 40, 28] en la bibliografa) y merece un estudio separado.

AGRADECIMIENTOS Agradecemos los valiosos comentarios, datos y correcciones hechas en diferentes etapas del texto a Patricio Cordero, Gonzalo Gutirrez, Horacio Gutirrez, Igor Saavedra, scar Wittke y Nelson Zamorano.

Fecha de recepcin: abril de 2006. Fecha de aceptacin: julio de 2006.

49 La fecha de fundacin aparece en el Directorio de Instituciones Cientficas en Chile, Ed. Centro de Cooperacin cientfica de la UNESCO para Amrica Latina, en colaboracin con la OEA, Montevideo, 1968. Eugenio Vogel, en [41], recuerda entre sus fundadores a los fsicos J.J. van Loef, N. Joel, J. Rapaport, L. Muzzioli y A. Keller. 50 Directorio de Cientficos de Chile, Ed. Centro de Cooperacin cientfica de la UNESCO para Amrica Latina, en colaboracin con la OEA, Montevideo, 1966.

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