REFRIGERACION CON GAS LICUADO DE PETROLEO

En este texto se intenta remarcar las cualidades del gas LP con la finalidad de puntualizar algunas de sus caractersticas fundamentales para la industria del aerosol, como son sus niveles de inflamabilidad, seguridad y bajo impacto ambiental. Existen hoy en da eminentes cientficos para quienes no cabe duda alguna de que los refrigerantes a base de hidrocarburos ofrecen la solucin al problema de los CFC. Los riesgos de inflamabilidad son conocidos y comprendidos de forma tal que el riesgo implcito para la seguridad puede reducirse a un nivel insignificante. Los hidrocarburos ms usados como refrigerantes son el isobutano, el propano y sus mezclas. Los requerimientos de calidad ms usuales son:

Componente Hidrocarburos saturados Etano Propano Isobutano N-butano Pentanos N-Hexano Compuestos aromticos Olefinas Agua Compuestos sulfurados

Unidad Isobutano % % % % % % mg/kg. mg/kg. % mg/kg. ppm >99.5 <0.1 <1.5 >96 <2.0 <0.5 <100 <10 <0.05 <10 <2

Propano >99.5 <0.5 >97.0 <1.5 <1.5 <0.5 <100 <10 <0.05 <10 <2

Otra de las caractersticas de los GLP es su densidad: menor que la de cualquiera de los sustitutos posibles, esto implica menor peso de refrigerante por unidad de volumen, por ende menor costo. La tabla adjunta muestra el peso de gas para cada refrigerante y para varios tamao Otra de las caractersticas de los GLP es su densidad: menor que la de cualquiera de los sustitutos posibles, esto implica menor peso de refrigerante por unidad de volumen, por ende menor costo. La tabla adjunta muestra el peso de gas para cada refrigerante y para varios tamaos de heladera posibles:

Volumen Peso Peso del Isobutano R12 Sistema 50 ml 200 ml 500 ml 1l 28 g 113 g 282 g 563 g 67 g 269 g 673 g

Peso Peso R134a R22 62 g 249 g 622 g 61 g 246 g 615 g

Peso Peso Propano R502 25 g 101 g 507 g 63 g 252 g 631 g 1260 g

1350 g 1240 g 1230 g 1010 g

Teniendo en cuenta que 2.5 kg. de GLP requieren aproximadamente 63 metros cbicos de aire para formar una mezcla explosiva, veremos que an los contenedores o semirremolques vacos tienen volmenes inferiores y por consiguiente carecen de riesgo. Sin embargo es comn ver que se recurre a sistemas con refrigeracin indirecta a efectos de incrementar la seguridad (El GLP refrigera un fluido intermediario, el cual a su vez refrigera la cmara). Veamos algunos lmites de explosin y sus respectivas temperaturas: Impacto Ambiental
Producto Propano (R290) N-Butano (R600) Lmites de explosin en Temperatura aire (% en Volumen) de Ignicin ( C) 2.1-9.5 1.3-8.4 470 370 460 260 455

Isobutano (R600 a) 1.8-8.4 Gasolina R152a 1.1-7.0 3.7-20.0

El espesor de la capa de ozono sobre el Continente Antrtico viene sufriendo disminuciones crecientes ao a ao. Segn los especialistas slo volvera a niveles normales alrededor del ao 2050. El Panel Intergubernamental para el estudio del cambio climtico ha determinado que las actividades del hombre estn afectando el clima de la Tierra. De no tomarse acciones para controlar el efecto invernadero, aumentar el nivel de los mares, el rgimen de lluvias y el de nevadas. Desde el desde el 31 de diciembre de 1994 ces en la Comunidad Econmica Europea la produccin de CFC-12 y CFC-11. La mayor parte de las alternativas al CFC-12 han implicado un costo mayor y algn otro impacto sobre el medio ambiente. Por ejemplo el HFC-134a requiere costosos cambios en el equipamiento existente, el uso de nuevas clases de lubricantes, y tiene un Potencial de Calentamiento Global (GWP) 3,200 veces mayor que el CO2. Si bien no afecta la capa de ozono en su

produccin se emplean CFC-113 y CFC-114 que si la daan. Se estima para el ao 2000 un consumo mundial de 200,000 toneladas de HFC-134a. De acuerdo al protocolo de Montreal, que regula el consumo de sustancias agotadoras de la capa de ozono, los pases desarrollados debieron dejar de producir heladeras y aparatos de aire acondicionado para el 31 de diciembre de 1996; para los pases en vas de desarrollo se ha extendido dicho plazo hasta el ao 2010. La mayora de las actividades del hombre afecta el medio ambiente en el que habita. A lo que apunta la ecologa bien entendida es a tratar de disminuir dicho impacto remplazando sustancias ms contaminantes por otras ms inocuas, pero igual de eficientes. El mayor inconveniente radica en que algunas sustancias son mejores en un aspecto pero peores en otro. Por ello es muy importante comparar la totalidad de las propiedades e impactos de las diferentes alternativas analizadas. Al respecto incluimos un cuadro comparativo: Preocupacin ambiental Sustancia natural Isobutano R12 R134a R22 Propano R502 S No 130 No 16 No 15 S <1 No >200 4000 0.33

Duracin en la atmsfera (aos) <1 Potencial Global de Calentamiento <4 0

4500 420 1.0 0

510 3 0.06 0

Agotamiento del ozono Seguridad

Los hidrocarburos tienen lmites de inflamabilidad acotados entre un mnimo y un mximo los mismos son: Lmites de inflamabilidad Isobutano Propano Inferior % en Vol. (L.E.L.) 1.0 Superior % en Vol.(U.E.L.) 8.5 2.0 10.0

Si suponemos la condicin ms desfavorable, esto es, una sala absolutamente hermtica en la cual dejamos escapar GLP y relacionamos la cantidad presente con el Limite Inferior de Inflamabilidad (L.E.L.) tendremos que el contenido mximo de GLP permisible estar relacionado con el volumen de la habitacin. Suponiendo una habitacin con volumen de 27m3 (3x3x3) el peso mximo de GLP que podremos emplear en el circuito de refrigeracin de una heladera ser de 1100g. De todas formas se ha decidido limitar a 200g la cantidad de GLP contenido en heladeras domsticas y a 1 kg. la cantidad contenida en heladeras comerciales ubicadas en espacios cerrados.

Para la mayora de las heladeras domsticas la cantidad de gas contenida en el sistema es equivalente a 5 6 encendedores. Cualquier cocina a gas natural o a garrafa es ms peligrosa que una heladera a GLP.

De todas formas se han llevado a cabo experimentos en los cuales se han liberado deliberadamente el gas contenido en la heladera en distintos escenarios. De todos, el ms peligroso, ocurre si se libera el gas en el interior de una heladera cerrada y luego se enciende la mezcla; para evitar esto se han colocado todos los dispositivos elctricos que pueden provocar chispa en el exterior del gabinete. Otro ensayo consisti en liberar bruscamente el gas contenido a los pies de una persona parada en frente a la heladera y encenderlo por medio de una llama, con la nica consecuencia de una breve llamarada que depil las piernas de la persona parada. En cambio si son riesgosas las fbricas de heladeras; ellos si manejan cantidades importantes de productos altamente inflamables y deben, por ende, adecuar sus instalaciones a estos nuevos riesgos. Adems, deber capacitarse al personal en el manejo de estas sustancias. Para instalaciones de refrigeracin de mayor capacidad deber emplearse medidas adicionales de seguridad en los locales donde estuvieran instalados los equipos, de forma tal de reducir la probabilidad de formacin de mezclas explosivas.