Más de 600 especies en vías de extinción en

Colombia
En Colombia se registran 641 especies en vía de extinción; la mitad de ellas
en peligro inminente

La lista roja de especies amenazadas

Desde 1998 el Ministerio del Medio Ambiente, el Instituto Alexander von Humboldt y el Instituto de
Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, trabajan en el 'Proyecto Libro Rojo de Especies
Amenazadas de Colombia', dedicado a identificar las especies de la fauna y flora que requieren
eficientes y urgentes medidas de protección. También buscan detener y mitigar procesos de
extinción y garantizar la supervivencia de estas especies.

El primer grupo de libros rojos fue sobre aves, invertebrados marinos, peces continentales y
marinos; plantas criptógamas, reptiles y un primer volumen de plantas fanerógamas y anfibios. Se
esperan los libros sobre hongos, invertebrados terrestres, mamíferos y de plantas fanerógamas, en
preparación.

Anfibios

Desde 1980 los investigadores del mundo comenzaron a llamar la atención. Un fenómeno se
ensañaba contra lugares ricos en ranas hasta desaparecer poblaciones enteras. Se empezó a
hablar de la 'Declinación global de ranas', una mortalidad masiva y rápida de especies.

Hoy, la situación continúa. Se sospecha del cambio climático que puede incrementar la actividad de
insectos portadores de un hongo patógeno, pero también de la contaminación, la lluvia ácida, los
residuos radiactivos. Se sabe de 159 especies desaparecidas en el mundo.

Lo extraño es que el fenómeno ocurre en áreas contaminadas y prístinas, más cuando los anfibios
son indicadores biológicos y de la calidad del ambiente. "Pienso que es una alerta que estos
animales lanzan a los humanos. Es como si dijeran: hay algo malo para nosotras, tal vez será malo
para la humanidad. Esto coincide con el incremento de cáncer de piel. Lo cierto es que hay
anomalías climáticas y las primeras en cantarlo son las ranas", dice José Vicente Rueda, biólogo
dedicado a la investigación de anfibios.

Explica que por ahora hay preocupación por las ranas pero debe haber una alianza de todos los
profesionales para saber qué es lo que está ocurriendo.

En Colombia, país más rico del mundo en ranas, el fenómeno está presente. Hay registradas 735
especies y cuando se estudien áreas no exploradas, se podrían superar las mil, dice Rueda.

En las selvas de Florencia (Caldas), en un parche boscoso de 5.400 hectáreas, entre 1.000 y 2.000
metros de altura, hay 45 especies. Es la mayor cantidad de ranas por unidad de superficie del
mundo y todavía no ha sido incorporada al sistema de áreas protegidas del país.

La extinción ataca a muchas especies más, que van desde el oso de anteojos hasta invertebrados,
plantas y peces que no alcanzan a ser estudiados o protegidos.

Proyectos en el Sinú
La Fundación Omacha y Conservación Internacional advierten del peligro para cinco especies de la
cuenca del río Sinú como consecuencia de deforestación, sedimentación, contaminación de agua,
incremento de zonas agrícolas, proyectos viales, embalses, minería y expansión de centros
urbanos.

Tortuga carranchina

Es la especie de agua dulce más amenazada en Suramérica. Quedan mil en Córdoba y Sucre. No
es consumida pero la pescan accidentalmente y para no perder el anzuelo la decapitan.

La comunidad de la vereda La Ceiba de Pareja de Lorica (Córdoba), en la margen occidental del

bajo Sinú, se comprometió a protegerla, pero espera ayuda del Estado, ojalá con servicios
públicos, dice Vicente Rueda. Es muy pobre, sin letrinas ni energía eléctrica y consumen la misma
agua que toma el ganado.

Manatíes

Conocido como manatí de Las Antillas (Trichechus manatus manatus) tiene una población cada día
más escasa. Es una especie declarada como vulnerable (VU). Tiene un ciclo muy lento de
reproducción.

Nutria neotropical

Su nombre científico es (Lontra longicaudis). La intensa explotación de su piel disminuyó sus

poblaciones. La actual legislación frenó la cacería pero hay otra amenaza: las cazan para que no
preden los peces en cautiverio.

No existen estudios sobre la diferenciación genética de las poblaciones del Pacífico, Caribe,
Amazonas y Orinoco.

Delfín costero

Es una de las especies cetáceas más pequeñas del mundo y menos conocidas. El delfín costero
(Sotalia Fluviatis) está categorizado como vulnerable (VU). La Fundación Omacha realiza estudios
en Cispatá y el golfo de Morrosquillo.

Tortuga de río

Está considerada en peligro (EN) debido a la persecución por su carne y huevos, especialmente en
Semana Santa. La tortuga (Podocnemis lewyana) se localiza especialmente en el Sinú.

A tiempo de salvarlos

Algunas especies críticamente amenazadas en Colombia y a un paso de la extinción son:

Coral cuerno de ciervo, peces peine, sierra, bocachico y mero; guasa; tigre rayado; cocodrilo
americano; caimán llanero; tortugas carey, charapa; morrocoyo, tinamú, petrel ecuatoriano, pato
negro, pavón colombiano, pavón moquirrojo, perdiz santandereana, pollo sabanero, cucarachero
de Nicéforo, marimonda amazónica, dantas centroamericana y del Magdalena, Venado
caramerudo.

Reproducido con modificaciones de El Tiempo, Bogotá (Colombia), Junio 25 de 2004. Reproducido

en nuestro únicamente con finalidad informativa.
 NUESTRA FLORA EN EXTINCION
De acuerdo con una lista elaborada por investigadores del Instituto Humboldt, las
familias con mayor número de especies amenazadas o en peligro son las orquídeas,
seguidas de las palmas y las pasifloráceas.

Colombia, con menos del 1% de la superficie continental del planeta, cuenta en su

territorio con mas del 10% de la biodiversidad conocida en el mundo. Se estima que
en el país existen más de 40 mil especies de plantas vasculares, de las cuales
solamente se ha estudiado el uso potencial de una pequeña fracción.

Según un estudio realizado por el Instituto Von Humboldt, localizado en la ciudad de

Bogotá, señala que la incidencia de la biodiversidad nacional en el Producto Interno
Bruto del país, es bastante significativa.

Los cálculos señalan que en 1994, por cada peso producido por la economía en
Colombia, la naturaleza aportaba un mínimo de 4.7 pesos, bajo la forma de servicios
ecosistémicos no valorados dentro del PIB, representados en equilibrio climático,
control de erosión, captura de CO2 y protección al hábitat.

La investigación, a cargo de la economista de la Universidad Nacional de Colombia,

Doris Nivia, recopiló y analizó estadísticas del Departamento Administrativo Nacional
de Estadística, DANE, del Ministerio de Comercio Exterior, la Encuesta Anual
Manufacturera y la Dirección Nacional de Impuestos y Aduanas, DIAN.

La incidencia de la biodiversidad en la economía del país no es nueva. En la historia

de Colombia la riqueza biológica siempre constituyó el fuerte de este renglón. Desde
la época prehispánica hasta el siglo XIX continuó siendo la fuente fundamental de
ingresos, hasta que apareció el petróleo, que no es más que la cosecha de la
biodiversidad fósil.

Una riqueza en peligro

El Instituto Von Humboldt, dentro del programa de Biología de la Conservación, ha

publicado una lista que reúne las especies de flora amenazadas en Colombia, para
fines de investigación y conservación.

La lista, elaborada por el botánico Eduardo Calderón, Ph.D de la Universidad Justus

von Liebig, de Alemania, investigador del Instituto Von Humboldt y ex director del
Jardín Botánico de Cali, contiene información sobre 230 especies asignadas a las
categorías superiores de riesgo, esto es "extintas, "extintas en la naturaleza", "en
peligro crítico" y "en peligro".
Entre las 24 especies que según la información pueden considerarse extintas se
encuentran algunas que fueron muy perseguidas por su valor comercial, como las
orquídeas, principalmente los géneros Pescatorea, Anguloa y Masdevallia.

Por su parte el Senecio carbonelli desapareció por la destrucción de su hábitat en los

humedales del altiplano cundiboyacense.

Entre las especies extintas en la naturaleza, una cetácea, Frailea colombiana, y dos
orquídeas del genero Masdevallia, sólo se encuentran como parte de colecciones del
exterior.