Rem Koolhaas, Delirious New York, 1978

MANIFIESTO Cmo escribir un manifiesto -sobre una forma de urbanismo para el ltimo cuarto del siglo xxen una poca hastiada de ellos? La funesta debilidad de los manifiestos es su inherente falta de pruebas. El problema de Manhattan es todo lo contrario: es una montaa de pruebas sin manifiesto. Este libro se concibi en la interseccin de estas dos observaciones: se trata de un manifiesto retroactivo para Manhattan. Manhattan es la piedra Roseta del siglo xx. No slo buena parte de su superficie est ocupada por mutaciones arquitectnicas (Central Park o los rascacielos), fragmentos utpicos (el Rockefeller Center o el edificio de la ONU) y fenmenos irracionales (el Radio City Music Hall), sino que adems cada manzana est cubierta con varios estratos de arquitectura fantasma en forma de antiguos ocupantes, proyectos abortados y fantasas populares, que proporcionan imgenes alternativas a la Nueva York que existe. Especialmente entre 1890 y 1940, una nueva cultura (la "era de la mquina"?) eligi como laboratorio Manhattan: una isla mtica donde la invencin y la puesta a prueba de un modo de vida metropolitano y su consiguiente arquitectura podan aplicarse como un experimento colectivo en el que la ciudad entera se converta en una fbrica de experiencia artificial, donde lo real y lo natural dejaban de existir. Este libro es una interpretacin de ese Manhattan que confiere a sus episodios aparentemente discontinuos, incluso irreconciliables, cierto grado de consistencia y coherencia; una interpretacin que pretende reconocer Manhattan como el producto de una teora no formulada, el manhattanismo, cuyo programa (existir en un mundo totalmente inventado por el hombre, es decir, vivir dentro de la fantasa) era tan ambicioso que, para hacerse realidad, nunca poda enunciarse abiertamente. XTASIS Si Manhattan todava est buscando una teora, esta teora, una vez identificada, debera aportar la frmula de una arquitectura que sea al mismo tiempo ambiciosa y popular. Manhattan ha generado una arquitectura desinhibida a la que se ha amado de manera directamente proporcional a su desafiante falta de aversin por s misma, y a la que se ha respetado exactamente en la medida en que ha ido demasiado lejos. Manhattan ha inspirado sistemticamente en sus espectadores un xtasis ante la arquitectura. Pese a ello -o tal vez debido a ello-, sus prestaciones y sus implicaciones han sido sistemticamente desatendidas e incluso ocultadas por la profesin arquitectnica. DENSIDAD El manhattanismo es la nica ideologa urbanstica que se ha alimentado, desde su concepcin, de los esplendores y las miserias de la condicin metropolitana (la hiperdensidad) sin perder ni una sola vez su fe en ella como fundamento de una deseable cultura moderna. La arquitectura de Manhattan es un paradigma para la explotacin de la congestin. La formulacin retroactiva del programa de Manhattan es una operacin polmica. Tal formulacin revela varias estrategias, teoremas y adelantos que no slo proporcionan una lgica y un modelo al rendimiento de la ciudad en el pasado, sino que su continua validez es en s misma un argumento en favor del segundo advenimiento del manhattanismo, esta vez como una doctrina explcita que puede superar los lmites de la isla donde tuvo su origen para reivindicar un puesto entre los urbanismos contemporneos. Con Manhattan como ejemplo, este libro es un plan para una "cultura de la congestin". PLAN Un plan no predice las fisuras que se producirn en el futuro, sino que describe un estado ideal

al que slo podemos aproximamos. Del mismo modo, este libro describe un Manhattan terico, un Manhattan como conjetura, del que la ciudad actual es una realizacin imperfecta y de compromiso. De todos los episodios del urbanismo de Manhattan, este libro asla tan slo esos momentos en los que el plan resulta ms visible y ms convincente; debera leerse -e inevitablemente se leer- en contraste con el torrente de anlisis negativos que emanan de Manhattan sobre s mismo y que lo han consagrado decididamente como la capital de la crisis perpetua. Slo mediante la reconstruccin especulativa de un Manhattan perfecto pueden interpretarse sus monumentales xitos y fracasos. BLOQUES En cuanto a su estructura, este libro es un simulacro de la retcula de Manhattan: una coleccin de manzanas o bloques cuya proximidad y yuxtaposicin refuerzan sus significados dispares. Los primeros cuatro bloques ("Coney Island", "El rascacielos", "El Rockefeller Center" y "Los europeos") describen las permutaciones del manhattanismo como una doctrina tcita ms que explcita. Estos bloques muestran el avance (y el subsiguiente declive) de esa determinacin de Manhattan de llevar su territorio tan lejos de lo natural como fuese humanamente posible. El quinto bloque (el apndice) es una secuencia de proyectos arquitectnicos que solidifica el manhattanismo en una doctrina explcita y que resuelve su transicin desde una produccin arquitectnica inconsciente hasta una fase consciente. NEGRO Las estrellas de cine que han llevado una vida llena de aventuras son a menudo demasiado egocntricas como para descubrir pautas, demasiado incapaces de expresar intenciones, demasiado impacientes para anotar o recordar acontecimientos. Los "negros", escritores en la sombra, lo hacen por ellos. Del mismo modo, yo he sido el negro de Manhattan. (Con la complicacin aadida -como se ver- de que mi fuente y mi tema cayeron en una senilidad prematura antes de que su "vida" estuviese completa. Por eso tuve que aportar mi propio final.)