El surgimiento de la literatura fantstica moderna es una tpica consecuencia de los conflictos que afronta el pensamiento europeo desde la instauracin

del Romanticismo. En la Edad Media prevaleci una cosmovisin sobrenaturalista que hizo posible, en literatura, la proliferacin de cuentos maravillosos en los que se admita de manera espontnea y normal la existencia de otro mundo, del cual procedan todos los hechos inslitos o extraordinarios que se introducan en la vida humana de este mundo y la perturbaban. En tal contexto histrico se consideraban usuales la presencia de las hadas, los milagros de los santos, la accin de Satans o de sus proslitos, las magias y taumaturgias de toda ndole, tal como lo confirman innumerables relatos considerados absolutamente verdicos y, por supuesto, verosmiles (segn se desprende especialmente de multitud de leyendas religiosas). Con el transcurso del tiempo se produjo una radical transformacin ideolgica que circunscribi los alcances de la realidad al mundo de la vida cotidiana, al plano del acaecer secular. Estimulada por el avance de las ciencias y del empirismo filosfico, esta nueva visin estructur un sistema en el que la posibilidad de lo mgico, lo extrao, o lo siniestro pareci quedar excluida. La ptica empirista, racionalista y experimental de la mentalidad moderna alcanz su plenitud con el afianzamiento de la ilustracin filosfica. Pero en este mismo perodo, cuyo apogeo puede situarse en el siglo XVIII, con la irrupcin prerromntica comenz una renovacin del inters por el elemento sobrenatural, acaso favorecida por hondas convicciones que haban permanecido reprimidas en las zonas ms penumbrosas del inconsciente. El intento de restaurar los maravilloso se haba vuelto imposible por la solidez del secularismo imperante, pero como alternativa emergi un tipo de concepcin en que los hechos inslitos o extraordinarios son manejados literariamente con la suficiente vaguedad como para resultar compatibles con nuestra imagen de la vida cotidiana e inclusive, segn opina Tzvetan Todorov, se presentan como pertenecientes a una zona indeterminada en la que no es posible establecer si tienen origen en una objetividad sobrenatural o en una subjetividad morbosa. Este fenmeno parece formar parte de un complejo proceso que ha tendido a trasladar la nocin de realidad hacia un el avance de lo fantstico o el empleo del monlogo interior) y hechos ms generales (como el afianzamiento del psicoanlisis). Por supuesto, la denominada literatura fantstica se ha desarrollado principalmente en el campo de la narrativa y, con especial vitalidad, en el mbito del cuento que permite un tratamiento ms escurridizo y alusivo de las situaciones imaginarias. La variedad de especies que admite esta produccin es mltiple: el horror, lo sobrenatural, lo monstruoso, lo indeterminado, la especulacin metafsica, la conciencia de la culpa o el pecado e innumerables experiencias humanas de ndole fronteriza y penumbrosa han logrado canalizarse en el rea fantstica. Algunas variedades de este tipo han logrado emanciparse, como sucede con la ciencia ficcin. Tambin la novela detectivesca parece emparentada en su origen con la produccin fantstica, pues suele presentar un enigma indescifrable para la inteligencia comn que requiere las dotes casi sobrehumanas de un investigador excepcional para resolverlo.

Las figuras retricas o recursos estilsticos. Para transmitir sus ideas, el escritor selecciona cuidadosamente las palabras, las ordena de una forma especial, utiliza comparaciones, repeticiones, etc. Con todo ello da a su obra un estilo peculiar. El estilo es, pues, la peculiar forma de expresarse cada autor en sus obras. Los escritores se valen de unos procedimientos llamados figuras retricas, que consisten en una desviacin del uso normal del lenguaje con el fin de conseguir un efecto estilstico determinado. Con las figuras retricas los escritores mejoran, enriquecen o dan ms fuerza a sus obras, basndose en la utilizacin de las palabras de forma que resulten ms expresivas, originales o bellas. Se denominan as porque las estudiaba la antigua Retrica o arte del decir bien.