Hechos Apostlicos

7. Hechos 9b

Hechos Apostlicos es un estudio de la Edad Apostlica de la iglesia cristiana temprana. Es la continuacin milagrosa de la obra de Jess en el primer siglo, a travs de la obra del Espritu Santo y su iglesia. Presenta el ministerio de Pedro, de los doce apstoles y de Pablo de Tarso, en su cumplimiento de la Gran Comisin desde el Da de Pentecosts hasta llevar el evangelio a Roma, el capital del mundo.

14. CAPITULO 4: VASO ESCOGIDO

Lase Hechos 9:1-31. Preguntas de Preparacin 1. Cules fueron las cualidades de Saulo para ser lder entre los judos? 2. Cmo fue convertido Saulo? 3. Qu oposicin encontr Saulo cuando l empez su ministerio? 4. Qu efecto tuvo la conversin de Saulo sobre la iglesia cristiana? Introduccin La conversin de Saulo de Tarso ha sido uno de los eventos de mayor importancia en la historia de la iglesia primitiva. Es tambin una de las ms grandes demostraciones del poder soberano de Dios y de su gracia. Algunos hombres se han convertido al estudiar detenidamente la conversin de Saulo. Uno de ellos ha dicho que este relato, solo, prueba ampliamente la verdad del cristianismo. 1. Saulo el Perseguidor Saulo de Tarso era un joven admirable. Nacido en Tarso, ciudad romana en Asia Menor, fue enviado a Jerusaln a estudiar bajo la direccin de Gamaliel, el gran rab judo. Saulo se describe a s mismo como "hebreo de hebreos... en cuanto a la ley fariseo; ... en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible" (Fil. 3:5, 6). Nos relata en Calatas 1:4, "en el judaismo, aventajaba a muchos de mis contemporneos en mi nacin, siendo mucho ms celoso de las tradiciones de mis padres". Probablemente era un miembro del Sanhedrn, pese a su juventud. Su mente aguda, su excelente preparacin, y su fuerte celo se combinaron para hacerlo un hombre que suba con rapidez como lder entre los judos. Lucas seala el hecho de que Saulo estuvo involucrado en la muerte de Esteban. Se ve que Saulo estaba de acuerdo, porque fue l quien guardaba la ropa de los que apedrearon. Despus de la muerte de

Esteban, Saulo emprendi una carrera de perseguidor. No slo arrest y ech a la crcel a muchos de los cristianos de Jerusaln, sino tambin dio su voto a favor de la pena de muerte para algunos. (Vase Hch. 26:10). Fue su celo como perseguidor de la iglesia, lo que caus que muchos de los creyentes huyeran de la ciudad. Pero no qued satisfecho con todo esto. Recibi cartas del sumo pontfice autorizndole para perseguir a los que haban escapado y traerlos de nuevo a Jerusaln para castigarlos. 2. Saulo y Jess Para continuar sus ataques a la iglesia, Saulo viaj a Damasco encabezando un grupo de perseguidores, quienes buscaban a aquellos cristianos que se haban refugiado en dicha ciudad. Pero antes de llegar a Damasco, el mismo Saulo fue buscado por Jess. En una luz cegadora, que hizo palidecer la del sol en su cenit, el Cristo ascendido se present ante el perseguidor. Cunta desesperacin la de Saulo, al or la voz de Aqul a quien estaba persiguiendo, hablndole desde el cielo! Le debi haber parecido la llegada del da del juicio. Pero era en gracia como Jess apareci a Saulo, y no en juicio. No podemos saber el momento exacto cuando fue convertido Saulo; pero entre el momento de la aparicin de la luz del cielo y su bautismo por Ananas, el corazn de Saulo fue cambiado por completo y l lleg a ser un seguidor de Aqul a quien haba estado persiguiendo. Jess no slo salv a Saulo de sus pecados. Tambin le llam a ser apstol. Mucho antes de que Saulo hubiera pensado en ser cristiano, Jess le haba designado a l para ser la persona que llevara el evangelio a los gentiles y a los reyes. Era un vaso escogido. Su conversin le prepar a llevar a cabo el plan que el Salvador tuvo para su vida. 3. Saulo el Predicador Aquel celo que Saulo despleg para perseguir a la iglesia, era el mismo que el mostr ahora para la edificacin de ella. Cuando Saulo apareci en las sinagogas en Damasco, los judos esperaban or sus fuertes discursos en contra de los que seguan a Jess. Cunta habr sido su sorpresa cuando, al contrario, oyeron un mensaje poderoso comprobando que Jess era el Mesas prometido! Pablo nos relata en Calatas, que l pas algn tiempo en Arabia. No es Arabia del mapa de hoy da, sino un distrito al oriente de la ciudad de Damasco. No sabemos cunto tiempo estuvo all, ni lo que hizo. Ni podemos saber con seguridad cmo puede encajar con la predicacin en Damasco de que habla Lucas en Hechos. Puesto que Saulo era un estudiante cuidadoso, podra ser que haya ido a Arabia a estudiar de nuevo las promesas hechas en el Antiguo Testamento acerca del Mesas, antes de empezar su predicacin de Jess en las sinagogas. La predicacin de Saulo le atrajo la oposicin de aquellos que hubieran sido sus ayudantes voluntarios en su tarea de persecucin. El odio que los judos sintieron por Saulo lleg a ser tan tremendo que tuvo que huir para salvar su vida. Estando custodiadas todas las puertas de la ciudad, los discpulos le bajaron del muro en una canasta. Al retornar Saulo a Jerusaln, encontr a los discpulos reacios a creer que su conversin fuera verdadera. Fue Bernab, el que ms tarde sera su compaero en su primer viaje misionero, quien le crey y lo introdujo a la comunidad cristiana. En Jerusaln Pablo predicaba y discuta con los judos de habla griega. Estos procuraban su muerte de igual manera como haban matado a Esteban, y los cristianos tuvieron que hacerle desaparecer de la ciudad. Le enviaron a Tarso, su pueblo natal. All qued por algn tiempo. La conversin de Saulo iba a tener, ms adelante, un efecto tremendo sobre la iglesia cristiana. Llevara el evangelio a los gentiles y sera el principal misionero por medio del cual Jess extendiese su iglesia. Pero su conversin tambin tuvo un efecto inmediato. Al ser transformado Saulo, lleg a su fin la perse-cusin que l haba encabezado, y la iglesia goz de un tiempo de tranquilidad.

15. CAPITULO 5: TABITA, LEVNTATE

Lase Hechos 9:32-43. Preguntas de Preparacin 1. Cmo se dejaba ver el continuo poder del evangelio? 2. Cmo contribuy el trabajo de Pedro, a la expansin de la iglesia? Introduccin La conversin de Saulo iba a tener un efecto tremendo sobre la iglesia de Jesucristo en los aos venideros. La iglesia no tena idea alguna de todo lo que implicaba la conversin de Saulo de Tarso de perseguidor en predicador. Una gran carrera le esperaba. Mas la obra de la iglesia no estaba estancada, esperando el tiempo cuando Saulo recibiera su llamamiento misionero. Los dems apstoles continuaron sus labores por Cristo. Lucas dirige nuevamente nuestra atencin hacia Pedro y la obra que haca en las afueras de Judea. 1. Pedro en Lida Aunque los apstoles no se haban visto obligados a huir de Jerusaln por causa de la persecucin que sigui a la muerte de Esteban, Pedro (y sin duda algunos otros tambin) sali a predicar el evangelio en otras partes de Judea. Viajando por los distintos pueblos de dicha regin, lleg a Lida, ciudad situada en las llanuras de la costa. Haba ya creyentes en Lida. Pedro haba ido a ensearles ms acerca del evangelio, y tambin para predicar a los inconversos. Durante su estancia all, Pedro llevaba adelante el ministerio de sanidad que Jess haba empezado, y que los apstoles haban continuado despus de Pentecosts en Jerusaln. Un hombre, llamado Eneas, quizs miembro de la iglesia de Lida, se encontraba paraltico desde 8 aos atrs. Pedro le habl en la misma forma que Jess haba hablado a los otros impedidos y le dijo que se levantara y que recogiera su cama. El mismo poder que Jess haba manifestado se present en Pedro, siervo de Jess. Inmediatamente fue sanado Eneas. Pedro san a Eneas porque Eneas necesitaba la salud. El evangelio de Jesucristo afecta el cuerpo del hombre como tambin su alma. En la resurreccin todos los efectos del pecado sern quitados. Entonces ser cuando los cuerpos de todos los creyentes sern absolutamente perfectos. Sin embargo, Dios obra tambin durante esta vida, para sanar a los hombres de sus enfermedades y tambin de sus pecados. Al ver el pueblo de esa regin tal exposicin del poder de Dios, muchos se convencieron de la verdad del evangelio. Se convirtieron al Seor y encontraron la salvacin en l. 2. Pedro en Jope No muy lejos de Lida estaba otra ciudad llamada Jope, donde tambin haba una iglesia cristiana. En ella estaba una mujer llamada Tabita, (o sea, Dorcas) quien, por sus hechos, mostraba que era una seguidora del Seor Jesucristo. "Abundaba en buenas obras y limosnas que haca" (v. 36). Mientras Pedro estaba en Lida, ella enferm y muri. Los cristianos la arreglaron para su sepultura, pero tambin mandaron llamar a

Pedro. No sabemos para qu lo llamaron. Quizs estaban pensando que l dirigiera el servicio fnebre. Al llegar l, lo llevaron al cuarto donde yaca Dorcas. Las viudas le mostraron las ropas que ella les haba hecho; hubo mucho llanto y lgrimas, como era costumbre en los funerales judaicos. En lugar de dirigir el servicio fnebre, Pedro lo suspendi. Sacando a toda la gente, se arrodill y or. Luego mand a Dorcas a que se levantara. Y una vez ms se vio el poder del evangelio. La que haba estado muerta, abri sus ojos y se sent. Pedro le dio la mano para ayudarla a levantarse, y la present viva a los dolientes. Este fue un milagro todava mayor que el de la sanidad de Eneas. Esta era una manifestacin de poder que sobrepasaba todo lo que podra imaginarse. No era de extraarse que muchos creyeron en el Seor Jess, en cuyo nombre Pedro haba levantado a Dorcas. Lucas relata que Pedro permaneci en Jope y que vivi con Simn, l curtidor. Este hecho da a conocer el cambio que se estaba operando en Pedro. Los judos consideraban a un curtidor como gente inmunda, y por lo tanto, indigno de trato alguno. Mas Pedro fue a vivir en la casa de uno que era curtidor. El estaba empezando a darse cuenta de que las antiguas leyes ceremoniales haban desaparecido. Dios estaba preparando su corazn para que pudiera abandonar las leyes ceremoniales, cuando fuera llamado a la casa de Cornelio.

8. Hechos 10

Hechos Apostlicos es un estudio de la Edad Apostlica de la iglesia cristiana temprana. Es la continuacin milagrosa de la obra de Jess en el primer siglo, a travs de la obra del Espritu Santo y su iglesia. Presenta el ministerio de Pedro, de los doce apstoles y de Pablo de Tarso, en su cumplimiento de la Gran Comisin desde el Da de Pentecosts hasta llevar el evangelio a Roma, el capital del mundo.

16. CAPITULO 6: EN LA CASA DE CORNELIO

Lase Hechos 10. Preguntas de Preparacin 1. Por qu medio hizo Dios que Pedro y Cornelio se llegasen a conocer? 2. Qu significaba la predicacin de Pedro a Cornelio y a sus amigos? 3. Qu leccin aprendieron Pedro y sus amigos de que el Espritu Santo fuera dado a Cornelio y a sus amigos? Introduccin La iglesia cristiana era una iglesia exclusivamente de judos, antes que nada. Sin embargo Jess haba dado orden a sus discpulos de ir por todo el mundo y predicar el evangelio. Los haba llamado a ser testigos suyos hasta los fines de la tierra. Paso a paso la iglesia comenzaba ya a ir en esa direccin. Poco a

poco se estaba derrumbando la barrera formada por las tradiciones judaicas. Sin embargo, la iglesia todava no estaba entregada totalmente a un programa que tuviera como meta el llevar el evangelio a los gentiles. Pablo fue escogido por Jesucristo para esta tarea, pero los primeros pasos fueron dados por otros. Hechos 10 nos relata cmo Dios prepar a Pedro para este trabajo, mostrndole que todos los hombres son iguales delante de Dios y que la salvacin divina deba ser ofrecida a todos. 1. Cornelio En Cesrea, ciudad costera de Palestina, estaba destacado un centurin llamado Cornelio. Es de importancia notar que ste era un oficial del ejrcito romano, porque los judos odiaban a los que tenan algo que ver con el ejrcito. Cornelio era un gentil, pero no pagano. El amaba a Dios, el Dios de Israel. Oraba a Dios. Dio pruebas de su amor por sus hechos de caridad y de bondad hacia el pueblo judo. No era un proslito, es decir un gentil convertido al judasmo. Ms bien era un "temeroso de Dios", esto es, un gentil que adoraba al Dios de Israel. Una tarde como a las 15 horas, mientras Cornelio oraba, un ngel lo visit. El ngel le dijo que Dios haba escuchado sus oraciones y que era acepto delante de l, y que Dios ahora planeaba mostrarles mayores cosas, y que tena que enviar a Jope por Pedro que estaba alojado en la casa de Simn, el curtidor. Desaparecido el ngel, Cornelio inmediatamente obedeci lo que el ngel le haba dicho. Acompaados por un soldado, Cornelio envi a dos de sus sirvientes a buscar a Pedro y traerlo a Cesrea. 2. Pedro Al da siguiente, mientras los enviados de Cornelio se acercaban a la ciudad de Jope, Pedro subi a la azotea de su casa para tener un tiempo de quietud en oracin. Al llegar el medioda, sinti hambre y mand pedir algo qu comer. Mientras se preparaba dicho alimento, Pedro tuvo un xtasis. Vio descender del cielo una gran sbana llena de toda clase de cuadrpedos, pjaros y reptiles. Mientras Pedro vea todo esto con asombro, una voz que indudablemente Pedro reconoci como la voz de Jess mismo, le habl desde el cielo y le orden que matara y comiera. Pedro rehus hacer tal cosa. No quiso obrar en contra de las leyes del Antiguo Testamento que decan cules animales se permitan comer y cmo se les tena que preparar. La voz le contest: (v. 15) "Lo que Dios limpi, no lo llames t comn". Este dilogo se repiti tres veces, como para impresionar a Pedro con la importancia de lo que se le deca. Luego el lienzo fue llevado de nuevo al cielo, y Pedro despert. Pedro no poda entender con claridad el significado de su visin, y lo pensaba, procurando entender qu era lo que Jess le deca. Cuando an estaba meditando todo aquello, llegaron a la casa los hombres enviados por Cornelio, quienes preguntaron por l. El Espritu Santo indic a Pedro que deba ir con estos hombres. As que se apresur a bajar de la azotea para conocerles y preguntarles qu se les ofreca. Cuando le dijeron el asunto, Pedro les invit a que pasasen, y les dio hospedaje. Al da siguiente sali con ellos rumbo a Cesrea, llevando consigo a seis hermanos de la iglesia de Jope. 3. En la Casa de Cornelio Al llegar Pedro y sus compaeros a la casa de Cornelio, encontraron a ste esperndoles. Inmediatamente sali, salud a Pedro, se tir a sus pies y le ador. Mas Pedro no acept adoracin alguna. Le dijo que se levantara y entr con l a la casa. All se dio cuenta de que Cornelio haba juntado a todos los de su casa y tambin a muchos de sus amigos, para or lo que Pedro tena que decirles. Pedro estaba dejando de sentir rpidamente el prejuicio judo contra los gentiles. Ya se estaba dando cuenta de lo que dice Efesios 2:14, que Jess haba derrumbado "la pared intermedia de separacin". Dijo a Cornelio y a los que estaban ah reunidos: "Vosotros sabis cuan abominable es para un judo juntarse o acercarse a un extranjero; pero a m me ha mostrado Dios que a ningn hombre llame comn o inmundo" (v. 28). Pedro comprendi que la visin de los animales tena una aplicacin no solamente para los asuntos de la

comida, sino tambin para las relaciones con los gentiles. Pedro pregunt a Cornelio cmo fue que ste lo haba llamado. Cornelio le cont su visin del ngel, y dijo pblicamente que ahora, l y sus amigos estaban presentes, "a la vista de Dios, para or todo lo que Dios te ha mandado" (v. 33). Pedro comenz su discurso declarando: "En verdad comprendo que Dios no hace acepcin de personas, sino que en toda nacin se agrada del que le teme y hace justicia" (10:34, 35). Para nosotros, esto parece lo ms natural. Mas para los judos que siempre haban credo que slo a ellos los amaba Dios, tal declaracin era una cosa sorprendente. Ahora es cuando Pedro se da cuenta que la visin que recibi, era un llamamiento para predicar el evangelio a Cornelio y a sus amigos. Por tanto, l les relat la historia de Jess. Tom por cierto que ellos ya haban odo acerca de Jess, pues las cosas que hizo, no fueron hechas a escondidas; eran muy conocidas por toda Palestina. Luego trajo a la memoria de sus oyentes, el ministerio que Jess tuvo, culminando con su muerte y su resurreccin. Dijo que l y sus compaeros eran testigos de la resurreccin de Jess que lo haban visto y que haban comido con l. Ahora ellos haban sido llamados para dar testimonio de l, para que todo aquel que creyere en el nombre de Cristo, recibiese el perdn de sus pecados. El sermn de Pedro termin en una forma notable. Mientras todava hablaba l, el Espritu Santo cay sobre Cornelio y sus amigos. Haban credo las palabras de Pedro, confiaron en Cristo de quien Pedro haba hablado, y recibieron el don del Espritu Santo en la misma manera que lo haban recibido Pedro y los dems creyentes judos, en el da de Pentecosts. El Espritu Santo haba sido dado a otras personas despus del Pentecosts. En Samaria, por ejemplo, los creyentes haban recibido el Espritu Santo cuando los apstoles les impusieron las manos. Mas ahora haba venido el Espritu Santo sin imposicin alguna de manos, y las mismas seales que haban sido dadas en el da de Pentecosts a los creyentes judos, fueron las mismas seales que ahora recibieron estos gentiles. Esto fue algo que impresion tremendamente a Pedro. El dijo a los que le acompaaban, "Puede acaso alguno impedir el agua para que no sean bautizados estos que han recibido el Espritu Santo tambin como nosotros?" (10:47). As que orden el bautismo tanto de Cornelio como el de sus amigos. Este bautismo significaba que los gentiles eran aceptados en la iglesia de Jesucristo. Tenan la misma categora que los judos creyentes. Cornelio les pidi a Pedro y a sus amigos que se quedasen con ellos por un tiempo para aprender ms acerca del Seor Jesucristo. Antes de que ocurriera todo esto, jams se hubiese quedado Pedro en casa de un gentil; pero ahora acept la invitacin hecha por Cornelio. La pared entre los judos y los gentiles habase derrumbado, por el evangelio de Cristo Jess.

17.
Comentario a Hechos de los Apstoles Captulo 10 Los captulos 10 y 11 nos traen hasta un momento que le da un giro importante al libro de los Hechos. Aunque Jess haba encargado a los apstoles de ensear (hacer discpulos de) a todas las naciones (Mateo 28:19), ellos no estaban ansiosos por hacerlo. Aquellos que se dispersaron debido a la persecucin que tuvo lugar despus de la muerte de Esteban al principio, les haban predicado el Evangelio slo a los judos (Hechos 11:19). Evidentemente, haban interpretado la expresin "todas las naciones" como referente a los judos dispersos entre todas las naciones. Desde el principio se ve con claridad en la Iglesia que convertirse a Cristo e incluso recibir el bautismo en el Espritu Santo, no son circunstancias que quiten de forma automtica los prejuicios con los que crece la persona. Pedro haba progresado algo: aceptaba la obra del Seor en la salvacin de los samaritanos. Pero stos estaban circuncidados y guardaban la Ley tan bien como muchos judos. Tambin estaba dispuesto a hospedarse en la casa de un curtidor "impuro" que era creyente. Sin embargo, no se haban enfrentado todava a la mayor

de las barreras. Haba muchas leyes y costumbres que separaban a los judos de los gentiles, en especial las leyes dietticas. Tampoco poda ningn judo comer alimentos preparados por un gentil, porque crean que esto tambin los hara impuros. Cornelio manda a buscar a Pedro (10:1-8) Haba en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurin de la compaa llamada la Italiana, piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, y que haca muchas limosnas al pueblo, y oraba a Dios siempre. Este vio claramente en una visin, como a la hora novena del da, que un ngel de Dios entraba donde l estaba, y le deca: Cornelio. El, mirndole fijamente, y atemorizado, dijo: Qu es, Seor? Y le dijo: Tus oraciones y tus limosnas han subido para memoria delante de Dios. Enva, pues, ahora hombres a Jope, y haz venir a Simn, el que tiene por sobrenombre Pedro. Este posa en casa de cierto Simn curtidor, que tiene su casa junto al mar; l te dir lo que es necesario que hagas. Ido el ngel que hablaba con Cornelio, ste llam a dos de sus criados, y a un devoto soldado de los que le asistan; a los cuales envi a Jope, despus de haberles contado todo. En Cesarea (unos 50 kilmetros al norte de Jope), la capital de la Judea bajo los procuradores romanos. Roma estacion un cuerpo (cohorte) especial de soldados, conocido como "la compaa italiana". Uno de ellos, Cornelio, era centurin al frente de cien soldados de infantera. En autoridad y responsabilidad se comparara al capitn de los ejrcitos modernos. Como todos los centuriones que se mencionan en el Nuevo Testamento, era un hombre bueno y, como el que Jess elogiara en Mateo 8:10, 11, tambin era un hombre de fe. En aquellos das, algunos gentiles estaban cansados de las cosas absurdas, la idolatra y la inmoralidad de las religiones de Roma y Grecia. Muchos, entre ellos Cornelio, haban encontrado algo mejor en las enseanzas de las sinagogas, y haban aceptado la verdad del nico Dios verdadero. Lucas dice que Cornelio era un hombre piadoso. En otras palabras, era recto en sus actitudes hacia Dios y hacia los hombres, y por gracia, viva una vida correcta ante Dios. Tambin era temeroso (reverenciaba a) de Dios, con toda su casa (lo cual inclua tanto la familia como los sirvientes). Debido a su influencia, todos ellos asistan a la sinagoga, se sentaban en la parte posterior, oan la enseanza y crean en Dios. Sin embargo, no se haban hecho plenamente proslitos, o convertidos al judasmo. Por consiguiente, ni haban aceptado la circuncisin ni guardaban las leyes sobre la alimentacin. No obstante, Cornelio era generoso en las limosnas que le haca al pueblo (los judos) y oraba a Dios siempre ("a travs de todo", es decir, a diario y en toda circunstancia). Dicho de otra forma, buscaba realmente al Seor para que lo guiara en todas las cosas. Por lo que se deduce del versculo 37, es evidente tambin que Cornelio conoca el Evangelio. Muchos eruditos bblicos creen que Cornelio quera aceptar a Cristo y recibir la plenitud del Espritu Santo, pero se le haba dicho que tendra que comenzar por hacerse judo. Es muy posible que en aquella misma circunstancia estuviera pensando en dar aquel paso. De lo que s podemos estar seguros, es de que Dios vio el deseo de su corazn. Alrededor de las 3 en punto de la tarde, la hora juda de la oracin vespertina, estaba ayunando y orando. (Vea el versculo 30.) De pronto, se le apareci un ngel en una visin ("algo que vio"), esto es, en una verdadera aparicin o revelacin, abiertamente a la luz del da. No se trataba de un sueo, o de una visin semejante a los sueos; era algo muy real. Note que el versculo 7 dice que el ngel se march. Esto confirma que se trat de un suceso muy real, y no simplemente de una visin al estilo de los sueos. Cuando Cornelio dirigi su mirada hacia el ngel, se sinti atemorizado (lleno de temor, miedo o incluso terror). Era una reaccin natural ante lo sobrenatural, en un hombre que nunca antes haba experimentado nada sobrenatural. Pero, a pesar de su temor, le pregunt: "Qu es Seor?", lo cual indica que consider al ngel como una manifestacin divina. Sin embargo, el ngel dirigi su atencin hacia Dios. Sus oraciones y sus limosnas haban subido (ascendido) para memoria (recuerdo, o mejor, ofrenda memorial) ante Dios. Entonces, el ngel le indic que enviara hombres (que l mismo escogiera) a Jope, a buscar a Simn Pedro, que estaba posando en casa de Simn el curtidor. Pedro le dira lo que le era necesario hacer.

Tan pronto como se march el ngel, Cornelio llam a dos de los siervos de su casa. Como lo indica el versculo 2, eran hombres temerosos de Dios. Lucas llama "devoto" tambin (hombre de Dios, temeroso de Dios) al soldado que asista a Cornelio. Despus de explicarles en detalle lo que el ngel haba dicho, los envi a los tres a Jope para que buscaran a Pedro. Las visiones de Pedro (10:9-22) "Al da siguiente, mientras ellos iban por el camino y se acercaban a la ciudad, Pedro subi a la azotea para orar, cerca de la hora sexta. Y tuvo gran hambre, y quiso comer; pero mientras le preparaban algo, le sobrevino un xtasis: " y vio el cielo abierto, y que descenda algo semejante a un gran lienzo, que atado de las cuatro puntas era bajado a la tierra; en el cual haba de todos los cuadrpedos terrestres y reptiles y aves del cielo. Y le vino una voz: Levntate, Pedro, mata y come. Entonces Pedro dijo: Seor, no; porque ninguna cosa comn o inmunda he comido jams. Volvi la voz a l la segunda vez; Lo que Dios limpi, no lo llames t comn. Esto se hizo tres veces; y aquel lienzo volvi a ser recogido en el cielo. Y mientras Pedro estaba perplejo dentro de si sobre lo que significara la visin que haba visto, he aqu los hombres que haban sido enviados por Cornelio, los cuales, preguntando por la casa de Simn, llegaron a la puerta. Y llamando, preguntaron si moraba all un Simn que tena por sobrenombre Pedro. Y mientras Pedro pensaba en la visin, le dijo el Espritu: He aqu, tres hombres te buscan. Levntate, pues, y desciende, y no dudes de ir con ellos, porque yo los he enviado. Entonces Pedro, descendiendo a donde estaban los hombres que fueron enviados por Cornelio, les dijo: He aqu, yo soy el que buscis; cul es la causa por la que habis venido? Ellos dijeron: Cornelio el centurin, varn justo y temeroso de Dios, y que tiene buen testimonio en toda la nacin de los judos, ha recibido instrucciones de un santo ngel, de hacerte venir a su casa para or tus palabras". Al da siguiente, a eso del medioda, los tres hombres enviados por Cornelio se acercaban a Jope. Dios es siempre fiel y obra en ambas partes, de manera que era tiempo de preparar a Pedro. Pedro subi al techo plano de la casa por una escalera exterior. La mayora de los judos consideraban que el medioda era una de las horas de oracin (Salmo 55:17; Daniel 6:10). Pero, aun cuando su intencin era orar, sinti mucha hambre y quiso comer. Se lo hizo saber a sus anfitriones; mientras permaneca en el techo, esperando a que le prepararan comida, "le sobrevino un xtasis". Esto no significa algo as como un "trance", en el sentido moderno de la palabra, ni tampoco quiere decir que cayera en un estado hipntico. Simplemente significa que su mente fue apartada de lo que estuviera pensando, mientras tena la sensacin de que algo importante estaba a punto de suceder. Entonces vio los cielos abiertos y algo que descenda de ellos. Era semejante a un enorme lienzo atado de las cuatro puntas y lleno de todo tipo de cuadrpedos, animales salvajes, reptiles de la tierra y aves del cielo. Una voz le orden: "Levntate, Pedro, mata y come." Pedro tena la sensibilidad espiritual suficiente para saber que aquella era la voz del Seor (esto es, del Seor Jess). Pero sus prejuicios vencieron a su deseo normal de obedecer al Seor. Por esto replic: "Seor, no (de ninguna manera); porque ninguna cosa (profana, sucia) comn o inmunda (no kosher) he comido jams." La voz le respondi: "Lo que Dios limpi, no lo llames t comn (impuro)." La negacin es muy enftica aqu. Desde aquel momento, no debera considerar nada como impuro cuando Dios lo hubiera purificado. Despus, para insistir ms en ello, esto se repiti tres veces. Los prejuicios de Pedro eran tan fuertes, que hizo falta llegar hasta este extremo para fijar esta verdad en su mente. Pedro tena el discernimiento espiritual suficiente para saber que esta visin tena un significado que iba ms all de la posibilidad de comer alimentos que no fueran kosher, esto es, puros. El hecho de que estuviera perplejo sobre lo que esto significara, no quiere decir que tuviera duda alguna de que tuviera un significado. Ms bien quiere decir que tena dificultad en tratar de comprender cul era. Estaba confundido sobre su posible explicacin.

No obstante. Dios no lo dej especular por mucho tiempo. Los hombres enviados por Cornelio se hallaban ya a la puerta, gritando para que los atendieran y preguntando por Pedro. Por esto, el Espritu Santo interrumpi sus pensamientos (sus cavilaciones, mientras pesaba esta posibilidad y aquella) sobre la visin y le dijo que haba tres hombres que lo buscaban. Deba levantarse, descender (por la escalera exterior) del techo e ir con ellos sin dudar, esto es, sin vacilacin. (La palabra dudes del versculo 20 corresponde a diakrinmenos, palabra griega diferente a diporei, la usada en el versculo 17) Era el Espritu Santo el que los haba enviado, al impulsar la obediencia con la que Cornelio los envi. Pedro obedeci, les dijo a los hombres que l era el que andaban buscando, y les pregunt cortsmente por la razn de su venida. Se la explicaron, aadiendo que Cornelio era un hombre de buen testimonio en toda la nacin de los judos. El encuentro entre Pedro y Cornelio (10:23-33) "Entonces, hadndoles entrar, los hosped. Y al da siguiente, levantndose, se fue con ellos; y le acompaaron algunos de los hermanos de Jope. Al otro da entraron en Cesarea. Y Cornelio los estaba esperando, habiendo convocado a sus parientes y amigos ms ntimos. Cuando Pedro entr, sali Cornelio a recibirle, y postrndose a sus pies, ador. Mas Pedro le levant, diciendo; Levntate, pues yo mismo tambin soy hombre. Y hablando con l, entr, y hall a muchos que se haban reunido. Y les dijo: Vosotros sabis cuan abominable es para un varn judo juntarse o acercarse a un extranjero; pero a m me ha mostrado Dios que a ningn hombre llame comn o inmundo; por lo cual, al ser llamado, vine sin replicar. As que pregunto: Por qu causa me habis hecho venir? Entonces Cornelio dijo: Hace cuatro das que a esta hora yo estaba en ayunas; y a la hora novena, mientras oraba en mi casa, vi que se puso delante de m un varn con vestido resplandeciente, y dijo: Cornelio, tu oracin ha sido oda, y tus limosnas han sido recordadas delante de Dios. Enva, pues, a Jope, y haz venir a Simn, el que tiene por sobrenombre Pedro, el cual mora en casa de Simn, un curtidor, junto al mar; y cuando llegue, l te hablar. As que luego envi por ti; y t has hecho bien en venir. Ahora, pues, todos nosotros estamos aqu en la presencia de Dios, para or todo lo que Dios te ha mandado". Por la maana, despus de haberlos hospedado durante la noche, Pedro se march con los tres hombres, pero tuvo el cuidado de llevar consigo a seis buenos hermanos judos creyentes. (Vea Hechos 11:12.) El saba que los dems creyentes lo llamaran a cuentas por haber entrado a la casa de un gentil, as que quera tener algunos testigos en los que pudiera confiar. Con el fin de estar seguro, tom el doble de los dos o tres que exiga la Ley. (Vea Mateo 18:16; Deuteronomio 19:15.) Al siguiente da, cuando llegaron a Cesarea, se encontraron a Cornelio esperndolos con la casa llena de gente. El crea en la promesa del Seor. Por tanto, esperaba que Pedro fuera de inmediato y, calculando cul sera el momento de su llegada, se tom el trabajo de reunir a todos sus familiares y amigos ntimos. Cuando lleg Pedro, Cornelio estaba tan consciente de que Dios lo haba enviado, que apenas lo encontr, cay a sus pies y ador (se puso de rodillas ante l). Probablemente, Pedro se quedara estupefacto ante esto. Rpidamente, lo asi y lo levant, dicindole categricamente que l tambin era hombre, ser humano. Pedro no quera que nadie le diera preeminencia a ninguna personalidad humana en la Iglesia. El texto indica de manera implcita que cuando Pedro entr, se sorprendi de ver tanta gente. Comenz su sermn recordndoles a todos los all reunidos que era abominable (ilegal) para un judo juntarse (hacerse acompaar por) a o acercarse (tener acuerdo con) un extranjero. Pero l se hallaba all, porque Dios le haba mostrado que a ningn hombre (ningn ser humano) le llamara inmundo. Por lo cual, al ser llamado, fue sin replicar. Sin embargo, a continuacin le pregunt el motivo por el que le haban hecho ir. Como respuesta, Cornelio le relat cmo cuatro das antes (contando aquel da como el cuarto) un varn con vestido resplandeciente (brillante) le dijo que enviara a buscar a Pedro, y

eso haba hecho. Pedro haba hecho bien en ir. Es decir, estaban complacidos de que hubiera 9 ido. Todos ellos estaban en la presencia de Dios para or todo lo que Dios le haba mandado (indicado) que les dijera. Buenas nuevas para los gentiles (10:34-43) "Entonces Pedro, abriendo la boca, dijo: En verdad comprendo que Dios no hace acepcin de personas, sino que en toda nacin se agrada del que le teme y hace justicia. Dios envi mensaje a los hijos de Israel, anunciando el evangelio de la paz por medio de Jesucristo; ste es Seor de todos. Vosotros sabis lo que se divulg por toda Judea, comenzando desde Galilea, despus del bautismo que predic Juan: cmo Dios ungi con el Espritu Santo y con poder a Jess de Nazaret, y cmo ste anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con l. Y nosotros somos testigos de todas las cosas que Jess hizo en la tierra de Judea y en Jerusaln; a quien mataron colgndole en un madero. A ste levant Dios al tercer da, e hizo que se manifestase; no a todo el pueblo, sino a los testigos que Dios haba ordenado de antemano, a nosotros que comimos y bebimos con l despus que resucit de los muertos. Y nos mand que predicsemos al pueblo, y testificsemos que l es el que Dios ha puesto por Juez de vivos y muertos. De ste dan testimonio todos los profetas, que todos los que en l creyeren, recibirn perdn de pecados por su nombre". El sermn de Pedro en la casa de Cornelio representa un hito en la historia de la Iglesia primitiva. Desde el principio, demuestra que ahora comprenda plenamente el significado de aquella visin repetida que haba recibido en el techo. Vea que Dios ciertamente no hace acepcin de personas. Esto es, que no muestra favoritismo ni parcialidad. En toda nacin, aquel que le teme (adora y reverencia) y hace (obra, realiza) justicia (como evidencia de la grada divina recibida por fe), es agradable ante El. La imparcialidad de Dios no es una idea nueva. Haba sido enseada en pasajes del Antiguo Testamento, tales como Deuteronomio 10:17; 2 Samuel 14:14; 2 Crnicas 19:7. (Vea tambin Amos 9:7; Romanos 2:11; 1 Pedro 1:17.) Esto no significa que Dios no pueda escoger, pero no lo hace fundndose en diferencias externas o nacionales, ni limitndose a ellas. Por ello, estos gentiles, si reunan estas cualidades de adoracin, fe y fidelidad, eran tan aceptables ante Dios, como cualquier judo. Entonces Pedro les recuerda a Cornelio y a sus amigos el mensaje que Dios le envi a Israel, anunciando (diciendo las buenas nuevas, el evangelio de) la paz por medio de Jesucristo. En este instante, Pedro no pudo evitar la insercin de la expresin "Este es Seor de todos". Despus, continu, recordndoles el mensaje que ellos conocan. "Vosotros sabis" es enftico en griego en esta situacin. Esto quiere decir que ellos conocan los hechos sobre Jess, incluso la promesa del Espritu Santo. Quiz hubieran odo predicar a Felipe. De todas maneras, Pedro reconoca que alguien les haba dado el mensaje, porque haba sido predicado a travs de toda la Judea, comenzando desde Galilea, despus del bautismo que predic Juan. Nadie que asistiera a las sinagogas poda haber escapado de orlo. El mensaje era el mismo Jess, Jess de Nazaret, a quien Dios haba ungido con el Espritu Santo y con poder. (Vea Isaas 11:2; 6:1, 2; Lucas 4:18, 19.) Este Jess anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos (derrotados o tratados duramente) por el diablo ("el calumniador"; el jefe de todos los calumniadores), porque Dios estaba con El. Entonces Pedro aade: "Y nosotros (los apstoles, ms que los creyentes de Jope) somos testigos de todas las cosas que Jess hizo en la tierra de Judea y en Jerusaln." Despus sigue adelante con el mensaje. A ste que no haba hecho ms que bien, lo mataron y lo colgaron de un madero (algo hecho de madera, esto es, la cruz). En contraste con lo que los hombres haban hecho con Jess, Dios lo levant (resucit) de entre los muertos al tercer da. (Vea Oseas 6:2; 1 Corintios 15:4, 20, 23.) Entonces, Dios hizo que se manifestase (se hiciese visible), no a todo el pueblo, sino a los testigos escogidos por El de antemano, esto es, a Pedro y a los dems que comieron y bebieron con El despus de que resucitara de entre los muertos.

Esta era una prueba concreta sobre la realidad del cuerpo resucitado de Cristo. No era un espritu, ni un producto de su imaginacin, sino una persona muy real con la cual tenan intimidad. Como consecuencia del mandato de Cristo, estos testigos proclamaban estas buenas nuevas ante el pueblo y testificaban solemnemente que Jess haba sido puesto (nombrado) como Juez de vivos y muertos. Con esto, Pedro no estaba hablando de los espiritualmente vivos y los espiritualmente muertos. Ms bien deca que Jess es y ser el Juez de todos los que han vivido o vivirn jams en la tierra. Esto confirma lo que Jess haba dicho en Juan 5:22: "Porque el Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio dio al Hijo." Por tanto, al igual que Jess es el Mediador entre Dios y el hombre en la redencin, tambin se hallar en el juicio. Despus, como sola hacer, Pedro present el testimonio de los profetas. Ese testimonio da en su totalidad una prueba ms de que todo el que crea en El recibir perdn de los pecados por su nombre: por su autoridad y porque El es quien es (el Salvador crucificado y resucitado). El derramamiento del Espritu Santo (10:44-48) "Mientras an hablaba Pedro estas palabras, el Espritu Santo cay sobre todos los que oan el discurso. Y los fieles de la circuncisin que haban venido con Pedro se quedaron atnitos de que tambin sobre los gentiles se derramase el don del Espritu Santo. Porque los oan que hablaban en lenguas, y que magnificaban a Dios. Entonces respondi Pedro: Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espritu Santo tambin como nosotros? Y mand bautizarles en el nombre del Seor Jess. Entonces le rogaron que se quedase por algunos das". Mientras Pedro hablaba an estas palabras (en griego, rhmata), hubo una interrupcin sbita e inesperada procedente del cielo. El Espritu Santo se derram sobre todos los que oan la Palabra. Esto dej totalmente asombrados a los creyentes judos que haban ido con Pedro. En realidad, los dej totalmente estupefactos ver que el Espritu Santo se derramaba sobre los gentiles. La expresin "derramase" relaciona este suceso con lo que haba tenido lugar en el da de Pentecosts (Hechos 2:17, 33). Tambin lo relaciona el que hayan hablado en lenguas (lenguajes) y glorificado a Dios. Esta evidencia convenci por completo a aquellos creyentes judos. Tambin es una indicacin de que la experiencia de Pentecosts se puede repetir. Pedro reconoci que esto era una nueva confirmacin de que no slo Dios los aceptaba, sino que los haca parte de la Iglesia. En Pentecosts, el Espritu Santo se haba derramado sobre creyentes que ya haban sido identificados como la Iglesia y como el Templo del Espritu Santo. Con este tipo de evidencia, quin les podra impedir el bautismo en agua? Su experiencia al recibir al Espritu era exactamente la misma que la de los creyentes judos. Aqu podemos notar que estos gentiles, cuyo corazn estaba preparado gracias al mensaje del ngel, creyeron y fueron salvos mientras Pedro predicaba. Entonces estuvieron listos para el derramamiento del Espritu Santo. Ms adelante, en Hechos 15:8, Pedro dira: "Y Dios, que conoce los corazones, les dio testimonio, dndoles el Espritu Santo lo mismo que a nosotros." Esto significa con toda seguridad que el bautismo en el Espritu Santo dio testimonio de la fe que ya tenan antes de ser llenos con el Espritu. Por indicacin de Pedro, fueron bautizados en el nombre (por la autoridad) del Seor Jess. Esto fue una declaracin pblica de su fe, un testimonio de la fe que ya tenan, de la fe que ya haba trado la purificacin a su corazn (Hechos 15:9). Entonces, le rogaron a Pedro que se quedara con ellos por algunos (pocos) das. Sin duda, queran ms instruccin y anhelaban confraternizar espiritualmente con l.

9. Hechos 11

Hechos Apostlicos es un estudio de la Edad Apostlica de la iglesia cristiana temprana. Es la continuacin milagrosa de la obra de Jess en el primer siglo, a travs de la obra del Espritu Santo y su iglesia. Presenta el ministerio de Pedro, de los doce apstoles y de Pablo de Tarso, en su cumplimiento de la Gran Comisin desde el Da de Pentecosts hasta llevar el evangelio a Roma, el capital del mundo.

18. CAPITULO 7: A LOS GENTILES

Lase Hechos 11:1-30. Preguntas de Preparacin 1. Por qu tena Pedro que defender lo que hizo en Cesrea? 2. Por qu era importante la iglesia de Antioquia? 3. En qu forma se dejaba ver la unidad de la iglesia? Introduccin La conversin de un gentil, Cornelio, constituy un gran paso de adelanto en el progreso de la iglesia primitiva. Ya no sera una secta de judos; sera de alcance universal. En esta leccin se notar la importancia de la conversin de Cornelio. Se repite el relato al defender Pedro lo que hizo, ante sus compaeros apstoles, y es de notarse que esta repeticin se hace solamente porque el caso es de gran importancia. La recepcin de Cornelio como parte de la iglesia, prepar el camino para un evento todava ms significativo: el establecimiento de una iglesia de gentiles en Antioquia. 1. La Defensa que Hizo Pedro Podramos pensar que todos los creyentes estaran gozosos al saber que Cornelio y los de su casa se haban convertido. Pero el prejuicio de los judos contra los gentiles era demasiado fuerte para eso. En lugar de regocijarse, algunos creyentes judos acusaron a Pedro de haber quebrantado la ley de Moiss. Quiz tuvieron miedo de lo que pudiera pasar. Saban que tendran que enfrentarse a una persecucin si corra la noticia, que Pedro estaba haciendo a un lado la ley de Moiss. As que, cuando Pedro lleg a Jerusaln, le esperaba la acusacin; "... has entrado en casa de hombres incircuncisos, y has comido con ellos" (Hch. 11:2, 3). Lo que Pedro hizo fue relatar a sus acusadores exactamente lo que le haba sucedido. Comenz con el relato de la visin que tuvo en Jope; les cont de su visita en la casa de Cornelio; y termin describindoles cmo el Espritu Santo vino sobre los gentiles. Con Pedro vinieron los seis hombres que lo acompaaron a la casa de Cornelio, y respaldaron su dicho. Pedro hizo la pregunta: "Si Dios, pues les concedi tambin el mismo don que a nosotros que hemos credo en el Seor Jesucristo, quin era yo que pudiese estorbar a Dios?" (Hch. 11:17). Los que le escucharon aprobaron su conducta. En vez de discutir, se unieron a l para glorificar a Dios por cuanto l haba dado la vida eterna tambin a los gentiles. 2. Antioquia

Tenemos en Hechos 11:19 una repeticin de las palabras de 8:24 "... los que haban sido esparcidos". De esta manera Lucas nos est diciendo que la evangelizacin en Antioquia fue otro de los resultados de la persecucin que sigui al apedreamiento de Esteban. Este esparcimiento de los creyentes hizo que el evangelio llegase no slo a Judea y a Samaria, sino tambin a tierras gentiles. Era la costumbre de los discpulos esparcidos predicar a los judos el evangelio. Se entiende que se incluye con ellos a aquellos gentiles proslitos, o sea los "temerosos de Dios". Pero en Antioquia algunos discpulos usaron un enfoque nuevo. Si el evangelio era el poder de Dios para la salvacin de los judos, por qu no tambin para los gentiles? Por lo tanto predicaron al Seor Jess a todos los paganos de Antioquia. Y qu sorprendente fue el resultado! Hechos 11:21 dice: "...gran nmero crey y se convirti al Seor". El mensaje del evangelio satisface los ms hondos anhelos del hambriento corazn pagano. Lleg a Jerusaln la noticia de esto, y los apstoles acordaron enviar un representante para investigar los acontecimientos en Antioquia. En la buena providencia de Dios, ellos escogieron justamente al hombre ms capacitado para ello. Bernab, cuyo nombre significa "hijo de consolacin", cumpla ampliamente con este ttulo. Se regocij en este avance de la causa de Cristo y exhort a los nuevos discpulos a que permanecieran fieles al Seor. La obra en Antioquia prosper. Muchos ms de los gentiles creyeron. Bernab se dio cuenta que necesitaba ayuda. Se acord de Saulo, el experseguidor convertido, y fue personalmente a Tarso a buscarle y a traerle a Antioquia. Por todo un ao los dos trabajaron juntos, dirigiendo a la nueva iglesia joven y predicando el evangelio de Cristo. Durante este perodo los de Antioquia pusieron al grupo de creyentes un apodo. Los creyentes fueron conocidos como "cristianos", el pueblo de Cristo. Nunca se hubiera podido encontrar un nombre mejor, y an ahora, despus de muchos siglos, aquellos que siguen a Cristo, gozosamente son conocidos por el trmino "cristianos". 3. Ayuda para Jerusaln Mientras Bernab y Saulo estaban trabajando en Antioquia, recibieron la ayuda de algunos profetas venidos de Jerusaln. Estos hombres fueron inspirados por Dios, y revelaban su voluntad a los cristianos. Recordemos que los primitivos cristianos no tenan el Nuevo Testamento; necesitaban una gua especial de Dios. Un profeta, llamado Agabo, predijo la venida de una grande hambre. Esta hambre ocurri durante el reinado de Claudio, y varios historiadores de aquella poca la mencionan. Cuando la iglesia de Antioquia oy de esta prxima calamidad, inmediatamente hizo planes para mandar auxilios a los cristianos que vivan en Judea. Por qu hicieron esto? En primer lugar, en la iglesia de Jerusaln haba mucha gente pobre, y sentira el hambre ms severamente an. En segundo lugar, los cristianos de Judea eran muy perseguidos por los lderes judos. Tercero, esta ddiva de los gentiles de Antioquia a los judos cristianos de Jerusaln era una muestra de amor y de unidad; el evangelio haba derribado las barreras del prejuicio. En cuarto lugar, este regalo era una manifestacin material de gratitud por el don espiritual que Antioquia haba recibido de Jerusaln.

19.
Comentario a Hechos de los Apstoles Captulo 11 Pedro tena razn al pensar que necesitara tener testigos consigo cuando fuera a la casa de Cornelio. Tuvo necesidad de explicar todo lo que haba sucedido all. El hecho de que Lucas haya escrito esto, repitiendo buena parte de lo dicho en el captulo 10, nos demuestra lo importantes que fueron los sucesos de Cesarea. Gracias a ellos, aprendieron que Dios quera aceptar a los gentiles sin circuncisin, esto es, sin que se hicieran judos. De esta forma, la repeticin pone de realce el hecho de que el cristianismo no era tan slo algo que aadir o sobreponer al judasmo. Los gentiles podan llegar directamente al Nuevo

Pacto sin necesidad de ir primero al Antiguo. Podan hacer suya la promesa de Abraham sin el signo exterior del pacto abrahmico. La aceptacin de la explicacin de Pedro (11:1-18) "Oyeron los apstoles y los hermanos que estaban en Judea, que tambin los gentiles haban recibido la palabra de Dios. Y cuando Pedro subi a Jerusaln, disputaban con l los que eran de la circuncisin, diciendo: Por qu has entrado en casa de hombres incircuncisos, y has comido con ellos? Entonces comenz Pedro a contarles por orden lo sucedido, diciendo: Estaba yo en la ciudad de Jope orando, y vi en xtasis una visin; algo semejante a un gran lienzo que descenda, que por las cuatro puntas era bajado del cielo y vena hasta m. Cuando fij en l los ojos, consider y vi cuadrpedos terrestres, y fieras, y reptiles, y aves del cielo. Y o una voz que me deca: Levntate, Pedro, mata y come. Y dije: Seor, no; porque ninguna cosa comn o inmunda entr jams en mi boca. Entonces la voz me respondi del cielo por segunda vez: Lo que Dios limpi, no lo llames t comn. Y esto se hizo tres veces, y volvi todo a ser llevado arriba al cielo. Y he aqu, luego llegaron tres hombres a la casa donde yo estaba, enviados a m desde Cesarea. Y el Espritu me dijo que fuese con ellos sin dudar. Fueron tambin conmigo estos seis hermanos, y entramos en casa de un varn, quien nos cont cmo haba visto en su casa un ngel, que se puso en pie y le dijo: Enva hombres a Jope, y haz venir a Simn, el que tiene por sobrenombre Pedro; l te hablar palabras por las cuales sers salvo t, y toda tu casa. Y cuando comenc a hablar, cay el Espritu Santo sobre ellos tambin, como sobre nosotros al principio. Entonces me acord de lo dicho por el Seor, cuando dijo: Juan ciertamente bautiz en agua, mas vosotros seris bautizados con el Espritu Santo. Si Dios, pues, les concedi tambin el mismo don que nosotros que hemos credo en el Seor Jesucristo, quin era yo que pudiese estorbar a Dios? Entonces, odas estas cosas, callaron, y glorificaron a Dios, diciendo: De manera que tambin a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida!" Los gentiles de la casa de Cornelio recibieron (acogieron) la Palabra de Dios. Esto quiere decir que la recibieron bien dispuestos, reconocieron su veracidad y aceptaron su mensaje de arrepentimiento, perdn y salvacin. Esta noticia era sorprendente, y probablemente no les pareciera buena a algunos judos. Las noticias as viajan con rapidez y llegaron a los apstoles y al resto de los hermanos (los creyentes) que estaban en Jerusaln, antes del regreso de Pedro. Cuando l lleg, "los que eran de la circuncisin" (lo que en aquellos momentos incluira a todos los creyentes de Jerusaln, puesto que todos eran judos o proslitos plenos), estaban esperndolo. Inmediatamente comenzaron a disputar con l (lo criticaban, lo juzgaban) por haber entrado en la casa de unos hombres incircuncisos (lo cual ellos consideraban contaminador) y, peor an, haber comido con ellos. El hecho de que aquellos creyentes estaban muy molestos se ve en que no usaron la palabra corriente para decir "incircuncisos". En cambio, usaron una palabra popular que era un verdadero insulto contra los gentiles. Tambin es bastante probable que una razn por la que estaban molestos era porque tenan temor de que el gesto de Pedro le diera fin al perodo de paz del que haban estado disfrutando, al volver a los judos inconversos contra ellos. Entonces Pedro comenz a explicarles todo desde el principio, esto es, desde el momento en que tuvo la visin en Jope. Ciertamente, aade que la tela descendi cerca de l, de tal manera que pudo mirar de cerca e inspeccionar el contenido sin posibilidad alguna de error. Tambin tuvo buen cuidado de mostrarles los seis testigos que estuvieron con l en Cesarea, y que haba trado consigo a Jerusaln (versculo 12). Como una prueba ms de que era Dios el que lo haba guiado, aadi que el ngel le haba dicho a Cornelio que l le hablara palabras, gracias a las cuales Cornelio y toda su casa seran salvos. Despus, sin repetir el sermn que pronunci en Cesarea, Pedro les dijo que cuando comenz a hablar el Espritu Santo cay sobre ellos "tambin, como sobre nosotros". Es decir, con tanta realidad y tan evidentemente como sobre los ciento veinte y los tres mil en el da de Pentecosts, "al principio". Algunos escritores tratan de evitar la mencin al da de Pentecosts aqu. Sin embargo, esto slo puede significar que aquel suceso fue como el de Pentecosts (Hechos 2:4), puesto que no hubo descenso ni derramamiento del Espritu en cumplimiento de la profeca de Joel, hasta entonces.

A continuacin, Pedro aadi algo que le haba pasado por la mente. Haba recordado lo dicho por el Seor (Jess), que aparece en Hechos 1:5: Juan bautizara en agua, pero ellos seran bautizados en el Espritu Santo. O sea, que vea claramente que este derramamiento era tambin un bautismo en el Espritu. Despus, Pedro sigui diciendo que Dios les haba dado a aquellos gentiles el mismo don que les haba dado a los creyentes judos. "El mismo" es traduccin de una expresin griega que significa "igual" o "idntico". Esto es significativo, porque la evidencia que los convenci no era el viento recio ni el fuego (los cuales en realidad slo precedieron al derramamiento del Espritu en Pentecosts, pero no fueron parte de l). Necesitaban una evidencia convincente, y la que les fue dada, fue el hecho de que haban hablado en otras lenguas y magnificado a Dios (dado gloria a Dios). Los gentiles no tenan que preguntar si era cierto que haban recibido este poderoso derramamiento. Lo saban. Pedro y sus seis testigos no decan "yo creo", ni "supongo que", ni siquiera "confo en que" o "me parece", al hablar sobre el bautismo en el Espritu de aquellos gentiles. Ellos tambin saban que era cierto. Tambin hoy, en medio de todas las dudas y las discusiones sobre el Espritu Santo que se han suscitado, necesitamos la misma experiencia convincente. Nosotros tambin podemos saber que hemos recibido la experiencia idntica que se describe en Hechos 2:4. Puesto que Dios les haba dado a los gentiles el don del Espritu, si Pedro se hubiera negado a aceptarlos, hubiera estado estorbando a Dios, y quin era l quin es cualquier ser humano para hacer eso? Los creyentes judos de Jerusaln no podan estorbar a Dios tampoco. Los datos ciertos que se les presentaron, sirvieron para silenciar todas sus objeciones anteriores; tenan la sensibilidad suficiente para con el Espritu y la Palabra, como para glorificar a Dios y reconocer que tambin a los gentiles les haba dado arrepentimiento para vida. Ms especficamente. Dios haba aceptado su arrepentimiento y les haba dado vida espiritual sin que estuvieran circuncidados; el bautismo en el Espritu Santo daba testimonio de ello. Los gentiles creen en Antioqua (11:19-21) "Ahora bien, los que haban sido esparcidos a causa de la persecucin que hubo con motivo de Esteban, pasaron hasta Fenicia, Chipre y Antioqua, no hablando a nadie la palabra, sino slo a los judos. Pero haba entre ellos unos varones de Chipre y de Cirene, los cuales, cuando entraron en Antioqua, hablaron tambin a los griegos, anunciando el evangelio del Seor Jess. Y la mano del Seor estaba con ellos, y gran nmero crey y se convirti al Seor". Aunque los apstoles y los creyentes de Jerusaln aceptaran el hecho de que los gentiles de Cesarea fueran salvos y hubieran entrado a formar parte de la Iglesia, esto no los entusiasmaba demasiado. No tenan apuro ninguno por salir a ganar ms gentiles para el Seor. De hecho, hasta el mismo Pedro sigui considerando que su ministerio iba dirigido en primer lugar a los judos (Calatas 2:7-9). As es como Lucas nos hace volver la atencin a un nuevo centro de dispersin del Evangelio, Antioqua de Siria, situada junto al ro Orontes, a ms de 480 kilmetros de Jerusaln en direccin norte. Era un gran centro comercial, la ciudad ms grande de Asia Menor, y la capital de la provincia romana de Siria. Fundada alrededor del ao 300 a.C. por Seleuco I Nicator, su importancia haba sido reconocida por los romanos, quienes la haban declarado ciudad libre en el 64 a.C. El versculo 19 sirve de unin con Hechos 8:1, 4. (Vea tambin el 9:31.) Hasta este momento, los ejemplos de lo que estaba sucediendo eran tomados de Judea y Samaria. Ahora vemos que la ola de evangelismo itinerante no se detuvo all. No obstante, como de costumbre, Lucas no trata de narrarlo todo. En cambio, siguiendo la inspiracin del Espritu Santo, selecciona una de las direcciones que tom este evangelismo y la presenta como ejemplo de lo que sucedi en muchas otras direcciones. Hubo una razn especial para escoger el rumbo de Antioqua, sin embargo, y es que forma un eslabn con el apstol Pablo y prepara para el relato de sus viajes, que comprende la parte mayor del resto del libro de los Hechos. A pesar de todo, aun fuera de Palestina, aquellos que esparcan el Evangelio les predicaban la Palabra slo a los judos. Es posible que esto no se debiera del todo a los prejuicios. Los judos tenan las Escrituras del Antiguo Testamento y conocan las profecas. (Vea Romanos 3:2.) Estos evangelistas

fundamentaban su mensaje en el hecho de que Dios haba cumplido la profeca en Jess. La mayora de los gentiles no tenan conocimientos para comprender esto. Pero estos evangelistas estaban pasando por alto el hecho de que muchos gentiles haban perdido su confianza en los dolos y andaban buscando algo mejor. Los evangelistas viajaron costa arriba por Asia Menor hasta Fenicia, donde se establecieron iglesias en Tiro y Sidn (Hechos 21:3, 4; 27:3). Desde all, algunos fueron a la isla de Chipre; otros siguieron rumbo norte hasta Antioqua. Algunos de stos eran hombres de Chipre y de Cirene, y es posible que se hallaran entre los tres mil que fueron salvos y llenos del Espritu en el da de Pentecosts. Estos comenzaron (sin duda alguna dirigidos y urgidos por el Espritu Santo) en Antioqua a hablarles a los griegos (gentiles de habla griega), anuncindoles el evangelio (las buenas nuevas) del Seor Jess. La mano del Seor estaba con ellos. Esta expresin es usada con frecuencia en la Biblia para dar a entender el poder del Seor, o incluso el Espritu del Seor (como en Ezequiel 1:3; 3:14, 22, 24; 8:1; 11:1). Ciertamente, el poder del Seor que obra milagros se manifestaba, confirmando la Palabra como haba sucedido en Samaria (Hechos 8:5-8); un gran nmero de ellos creyeron y se volvieron al Seor. Se convirtieron, lo que significa que se alejaron de sus costumbres paganas y caminos mundanos para seguir a Jess. Podemos estar seguros tambin de que todos ellos fueron bautizados en el Espritu Santo, como lo haba sido la casa de Cornelio. Tal como haba dicho Pedro, Dios no hace acepcin de personas. Bernab es enviado a Antioqua (11:22-26) "Lleg la noticia de estas cosas a odos de la iglesia que estaba en Jerusaln; y enviaron a Bernab que fuese hasta Antioqua. Este, cuando lleg, y vio la gracia de Dios, se regocij, y exhort a todos a que con propsito de corazn permaneciesen fieles al Seor. Porque era varn bueno, y lleno del Espritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Seor. Despus fue Bernab a Tarso para buscar a Saulo; y hallndole, le trajo a Antioqua. Y se congregaron all todo un ao con la iglesia, y ensearon a mucha gente; y a los discpulos se les llam cristianos por primera vez en Antioqua". Cuando la noticia de la conversin de aquellos gentiles de Antioqua lleg hasta la Iglesia de Jerusaln, los hermanos reconocieron que esta gran difusin del Evangelio entre gentiles era un nuevo giro muy importante que estaban tomando los acontecimientos. Antioqua misma era un lugar importante, ya que era la tercera dudad en importancia de todo el Imperio Romano, superada slo por Roma y Alejandra. Por esto, enviaron a Bernab para que viajara hasta aquella ciudad. La seleccin de Bernab es importante. Nos muestra que toda la Iglesia de Jerusaln (y no slo los apstoles) estaba interesada en esta nueva asamblea de Antioqua, y enviaba su hombre ms capacitado para dar nimo con el fin de ayudarlos. Que fuera enviado "hasta" Antioqua implica tambin que iba a predicar el Evangelio y darles nimo a otros durante todo el camino. Algunos escritores han supuesto que haber enviado a Bernab significa que la Iglesia de Jerusaln quera mantener el control sobre este nuevo desarrollo de la obra. Sin embargo, no hay evidencias de esto. Simplemente, se trataba de amor e inters fraternal. El mismo Espritu lleno de amor que haba enviado a Pedro y Juan a Samaria para ayudar all, mova ahora a la Iglesia tambin. Bernab no tena que regresar a Jerusaln con un informe, ni tampoco tena que pedirles consejo sobre los pasos siguientes que necesitara tomar en su ministerio. En Antioqua, al ver la gracia manifiesta (el favor inmerecido) de Dios, se regocij. Acept a aquellos gentiles, como Pedro haba aceptado a los creyentes de la casa de Cornelio. Entonces, le hizo honor a su nombre, exhortndolos (animndolos) a todos a que con propsito de corazn permaneciesen fieles al Seor (o continuasen con El). Bernab saba que tendran delante dificultades, persecuciones y tentaciones; necesitaran de constancia para caminar junto al Seor. Puesto que Bernab era un hombre bueno y lleno del Espritu Santo y de fe, una gran multitud fue agregada al Seor. No fueron simplemente su predicacin y su enseanza, sino tambin su vida demostr ser un testimonio de suma eficacia. Este crecimiento numrico le hizo ver a Bernab que necesitaba ayuda. Sin embargo, no envi a pedir nadie de Jerusaln. Dirigido por el Espritu podemos estar seguros fue a Tarso en busca de Saulo. Puesto que l haba sido el que se haba tomado el tiempo y hecho el esfuerzo para averiguar detalles sobre Saulo y presentrselo a los apstoles en Jerusaln anteriormente (Hechos 9:27), era obvio que saba

lo que Dios haba dicho sobre enviar a Pablo a los gentiles (Hechos 22:21). Haba llegado el momento sealado por Dios para que comenzara su ministerio. Es posible que la bsqueda de Saulo le tomara algn tiempo. Cuando Bernab lo encontr, lo trajo consigo a Antioqua. Entonces los dos se convirtieron en los principales maestros de la iglesia local; reunan a los creyentes y enseaban ante una numerosa multitud. En Antioqua fue donde los discpulos recibieron por primera vez el nombre (y fueron llamados pblicamente por los dems ciudadanos de Antioqua) de cristianos. Hasta el momento, prcticamente todos los creyentes eran judos. Los gentiles, e incluso los judos, los consideraban simplemente como otra secta juda ms. En realidad, apenas se diferenciaban ms de los fariseos, que stos de los saduceos. Pero ahora lo que exista era una asamblea de creyentes formada en gran parte por gentiles incircuncisos. Era obvio que a estos gentiles no se les poda dar un nombre judo, ni se les poda seguir considerando una secta juda. Necesitaban un nombre nuevo. Los soldados que se hallaban bajo las rdenes de determinados generales en el ejrcito romano, tomaban con frecuencia el nombre de su general y le aadan el sufijo "iano" (en latn, ianus; en griego, ianos), para indicar que eran soldados y seguidores de aquel general. Por ejemplo, los soldados de Csar eran llamados cesarianos, y los de Pompeyo, pompeyanos. Tambin se nombraba a los partidos polticos con el mismo tipo de sufijo. As fue como el pueblo de Antioqua comenz a llamarles Christiani a los creyentes, que era tanto como llamarlos soldados, seguidores o partidarios de Cristo. Hay quienes piensan que primero se les daba este nombre en forma despectiva, pero no hay grandes evidencias a favor de esta opinin. Los creyentes no rechazaron el nombre. Era cierto que se hallaban en el ejrcito del Seor, y revestidos con toda la armadura de Dios. (Vea Efesios 6:11-18.) Sin embargo, se debe tener en cuenta que el trmino "cristiano" slo se vuelve a usar en el Nuevo Testamento en Hechos 26:28 y en 1 Pedro 4:16. La mayor parte del tiempo, los creyentes se siguieron considerando los discpulos, los hermanos, los santos, los del Camino, o los siervos (esclavos) de Jess. Agabo profetiza una gran hambre (11:27-30) "En aquellos das unos profetas descendieron de Jerusaln a Antioqua. Y levantndose uno de ellos, llamado Agabo, daba a entender por el Espritu, que vendra una gran hambre en toda la tierra habitada; la cual sucedi en tiempo de Claudio. Entonces los discpulos, cada uno conforme a lo que tena, determinaron enviar socorro a los hermanos que habitaban en Judea; lo cual en efecto hicieron, envindolo a los ancianos por mano de Bernab y de Saulo" . Las diversas asambleas de creyentes siguieron en contacto unas con otras. Despus de Bernab, hubo otros que llegaron desde Jerusaln para animar a los creyentes de Antioqua. De hecho, cuando estaba terminando el primer ao de Saulo en Antioqua, llegaron varios profetas de Jerusaln. Estos eran hombres usados de forma constante en el ministerio del don de profeca para edificacin (para construir espiritualmente y confirmar en la fe), exhortacin (para despertar, dar valor y alentar a cada creyente a ir ms all en su fidelidad y su amor), y consolacin (para alegrar, reavivar y alentar la esperanza y la expectacin). Por tanto, su ministerio tena que ver con las necesidades de los creyentes a los que ministraban. Algunas veces, reforzaban sus exhortaciones con una prediccin sobre el futuro. Esto era ms la excepcin que la regla, no obstante. La profeca en la Biblia siempre en primer lugar "habla a nombre de Dios" (habla lo que El quiere, sea cual sea su mensaje), ms que predecir el futuro. Pero en esta ocasin, Agabo, uno de aquellos profetas, se puso de pie e indic por una palabra procedente del Espritu (una manifestacin del don de profeca dado directamente por el Espritu en su propio idioma) que vendra una gran hambre en toda la tierra habitada. Para ellos, esto equivala al Imperio Romano. Aquella hambre sucedi en tiempos de Claudio Csar (41-54 d.C.). Como los discpulos de Antioqua sentan gratitud por las bendiciones y la enseanza que les haban llegado de Judea, decidieron que cada uno de ellos contribuira de acuerdo con su capacidad (segn era prosperado), y enviaron su socorro. Esto lo hicieron, envindolo no a los apstoles, sino a los ancianos de Jerusaln, por medio de Bernab y Saulo. Probablemente fuera alrededor del ao 46 d.C., cuando la Judea era azotada de forma especialmente dura por el hambre.

10. Hechos Apostlicos 12

Hechos Apostlicos es un estudio de la Edad Apostlica de la iglesia cristiana temprana. Es la continuacin milagrosa de la obra de Jess en el primer siglo, a travs de la obra del Espritu Santo y su iglesia. Presenta el ministerio de Pedro, de los doce apstoles y de Pablo de Tarso, en su cumplimiento de la Gran Comisin desde el Da de Pentecosts hasta llevar el evangelio a Roma, el capital del mundo

20. CAPITULO 8: LIBRADO DE LA MANO DE HERODES

Lase Hechos 12:1-24. Preguntas de Preparacin 1. Por qu Heredes comenz a perseguir a los apstoles? 2. En qu forma fue rescatado Pedro de la crcel? 3. Cmo fue castigado Herodes? Introduccin Los captulos 8 al 12 es la segunda parte de las tres, en que se divide el libro de los Hechos. Trata de la extensin del evangelio en Judea y Samaria. Presentan el perodo de transicin de una iglesia cristiana de judos a una iglesia cristiana de gentiles. Ya hemos visto cmo el evangelio alcanz a los samaritanos, a un proslito etope, a un centurin romano, y a los gentiles de Antioquia. A primera vista puede parecer que esta leccin no contribuye en nada a esta transicin, pero en realidad, s lo hace. Aunque aqu no se relata ninguna mayor extensin del evangelio, sin embargo vemos cmo fueron debilitndose los lazos que unan a los cristianos judos, con la antigua religin judaica. 1. La Persecucin Aquella persecucin que tuvo su principio en el martirio de Esteban y termin con la conversin de Saulo, fue sucedida por una poca de paz. Pero en el ao 44 d.C., Herodes Agripa I, que era el rey sobre toda la tierra de Palestina, inici una nueva persecucin de los cristianos. Esta segunda persecucin fue diferente a la primera. En aquella, aunque los cristianos helenistas haban tenido que huir, los apstoles haban podido permanecer en Jerusaln. Ahora en esta persecucin iniciada por Herodes, los apstoles eran el blanco principal. Jacobo, hijo de Zebedeo, fue capturado por Herodes y decapitado. "Y viendo que esto haba agradado a los judos, procedi a prender tambin a Pedro" (12:3). Por qu agrad a los judos esta ejecucin? Anteriormente vimos que el pueblo judo respetaba mucho a los cristianos. Sin embargo, con el paso de los aos, la gente se fue olvidando de los milagros de

aquellos primeros das despus de Pentecosts. Luego al llegarse a conocer las noticias de que Pedro realmente haba comido con los gentiles, los judos se volvieron ms y ms en contra de los cristianos. Pedro fue encarcelado, bajo fuerte guardia de los soldados romanos. Durante la noche, que supuestamente iba a ser su ltima aqu en la tierra, Pedro fue despertado por el toque y la voz de una persona. A su lado estaba un ngel. Siguiendo sus instrucciones, Pedro sigui al ngel pasando por las rejas de la crcel hasta salir a la calle. Pedro sinti que todo era un sueo, pero luego al desaparecer el ngel, se dio cuenta de que en verdad estaba libre. Inmediatamente se present en la casa donde los cristianos estaban orando por l, para demostrarles que Dios les haba contestado sus oraciones. Luego sali de la ciudad buscando un lugar ms seguro. Es interesante recordar que anteriormente, cuando los discpulos fueron sacados de la crcel y se les dijo que fueran de nuevo a predicar en el templo (Hechos 5), lo hicieron. Pero ahora, Pedro no puso en peligro su vida innecesariamente quedndose en Jerusaln. Ya que Dios no orden nada en contra, Pedro hizo uso de su sentido comn y sali de la ciudad. 2. Herodes Al descubrirse la huida de Pedro, Herodes descarg toda su furia contra la guardia. Sin duda el rey pens que haba habido alguna cooperacin interior que ayud a Pedro a escapar. Se llev a la guardia a ser castigada, probablemente con el mismo castigo que Herodes haba planeado para Pedro. Lucas nos relata la muerte de Herodes. Este rey no solamente haba alzado su mano contra la iglesia de Dios, sino tambin le haba blasfemado. Ciertos embajadores de Tiro y de Sidn le haban aclamado como un dios, pues estaban ansiosos de ganar su favor. Herodes acept esta aclamacin sin hacer nada para detenerla o negarla. Dios pues le castig y Herodes muri no mucho despus. La forma en que muri Herodes es confirmada por el historiador judo Josefo, quin da ms detalles que Lucas, pero, en esencia, cuenta lo mismo. Lucas aade una cosa que Josefo no dice. Lucas correctamente seala que la muerte de Herodes era el castigo divino por su impiedad. Al ponerse este relato al lado del de la libertad de Pedro de la crcel, vemos claramente cmo Dios salva a su pueblo y cmo tambin castiga a sus enemigos.

21.
Comentario a Hechos de los Apstoles Captulo 12 La conversin de Cornelio y la difusin del Evangelio entre los gentiles de Antioqua le dio una nueva direccin a la Iglesia. Como hemos visto en el captulo 11, los judos creyentes de Jerusaln le presentaron su apoyo y le infundieron alientos a este nuevo desarrollo de la obra. Aunque ellos siguieran teniendo cuidado en observar las leyes y las costumbres de los judos, los gobernantes y dirigentes deben haberse dado cuenta de lo que estaba sucediendo fuera de Jerusaln. Durante algn tiempo no haba existido persecucin alguna para los creyentes en Jerusaln. En realidad, la persecucin nunca fue constante en los tiempos de la Iglesia primitiva, ni bajo los romanos ms tarde. Pero los dirigentes judos de Jerusaln siempre consideraron a la Iglesia como una amenaza. Tambin conocan muy bien el ministerio de los apstoles, y vean cmo muchos miles los seguan y se convertan al Seor. Herodes mata a Jacobo (Santiago) (12:1, 2) En aquel mismo tiempo el rey Heredes ech mano a algunos de la iglesia para maltratarles. Y mat a espada a Jacobo, hermano de Juan.

Desde el ao 6 d.C. hasta el 41, Judea fue gobernada por procuradores enviados por el emperador romano. Estos hombres nunca fueron populares. Pilato especialmente, haba levantado la clera de los lderes judos de muchas maneras. Hasta haba tomado dinero del tesoro del Templo para construir un acueducto para Jerusaln. En el ao 41 d.C., el emperador uni la Judea al territorio del rey Heredes Agripa I, quien es el rey Heredes de este captulo. Este Heredes era un nieto del idumeo (edomita) Heredes el Grande y de su esposa Mariamne, princesa juda de la familia asmonea (macabea). Por ser Heredes Agripa I amigo de los emperadores romanos. Gayo lo hizo rey de parte de Siria en el ao 37 d.C. Despus, en el ao 39 d.C., le dio tambin Galilea y Perea, despus de enviar al exilio a Heredes Antipas, el Heredes que haba matado a Juan el Bautista. (Heredes Antipas era to de Heredes Agripa I.) Cuando Heredes Agripa I se convirti en rey de Judea y Jerusaln, hizo todo lo que estuvo en su mano para ganarse y asegurarse el favor de los judos. A diferencia de la mayora de los Heredes, practicaba fielmente las formalidades de la religin juda. Es evidente que l tambin haba visto y odo lo suficiente de parte de los dirigentes judos para conocer sus temores y frustraciones con respecto a los apstoles y a la Iglesia. Sin duda, oira cmo el Sanedrn haba amenazado a los apstoles, y cmo ellos haban seguido predicando a Jess. Fue entonces, en algn momento de los primeros tiempos de su reinado, cuando decidi tomar las medidas necesarias para demostrar que era rey y que poda hacer ms que limitarse a amenazar. As fue como ech mano (arrest) a algunos de la Iglesia con la intencin de maltratarlos. Entre ellos se hallaba el apstol Jacobo, o Santiago, hermano de Juan e hijo de Zebedeo. Los dos hermanos y Pedro haban constituido el crculo ntimo de Jess entre sus discpulos mientras El ministraba en la tierra. Lucas no nos da detalles, pero no parece que se haya hecho juicio alguno. A Jacobo no se le dio oportunidad ni de dar testimonio de su fe. Heredes simplemente lo hizo matar (asesinar) con una espada. ! Herodes arresta a Pedro (12:3-6) Y viendo que esto haba agradado a los judos, procedi a prender tambin a Pedro. Eran entonces los das de los panes sin levadura. Y habindole tomado preso, le puso en la crcel, entregndole a cuatro grupos de cuatro soldados cada uno, para que le custodiasen; y se propona sacarle al pueblo despus de la pascua. As que Pedro estaba custodiado en la crcel; pero la iglesia haca sin cesar oracin a Dios por l. Y cuando Herodes le iba a sacar, aquella misma noche estaba Pedro durmiendo entre dos soldados, sujeto con dos cadenas, y los guardas delante de la puerta custodiaban la crcel. El asesinato de Jacobo agrad (complaci, fue bien aceptado) a los dirigentes judos y a sus amigos. Nunca haban olvidado la forma en que los apstoles los haban desafiado. Adems, puesto que la mayora de estos dirigentes eran saduceos, no les gustaban las enseanzas de los cristianos. Queran que se les frenara. Cuando Herodes vio lo complacidos que estaban, procedi a arrestar a Pedro, que era el ms lanzado de todos los apstoles. Pero este arresto tuvo lugar durante los siete das de la fiesta del pan sin levadura. Estos das iban unidos a la fiesta de la Pascua en aquellos tiempos, y los ocho das reciban el nombre de Pascua (comenzaban con el 14 de Misan, que en nuestro calendario vara entre marzo y abril). Nuestra versin traduce correctamente "los das de los panes sin levadura", mientras que otras, como la versin King James (del rey Jaime) inglesa traducen la palabra pascha, versin aramea del hebreo pesakh, como "pascua". Sin embargo, lo que se quiere significar es la combinacin de la pascua y de los panes zimos o sin levadura. No se nos dice por qu Herodes decidi esperar hasta que pasaran los das de pascua para presentar a Pedro 2 ante el pueblo. Los lderes judos no dudaron en hacer matar a Jess durante aquellas mismas fiestas. Posiblemente Heredes quisiera demostrarles lo estrictamente que guardaba la pascua. Tambin es posible que haya querido esperar hasta que la mayora de la multitud regresara a sus hogares, por temor a que hubiera algn motn que no fuera capaz de controlar. Otros sugieren que quera tener toda la atencin del pueblo para la

exhibicin que quera hacer. Cualquiera que fuera la razn. Heredes puso en prisin a Pedro bajo fuerte vigilancia, entregndolo a cuatro grupos de cuatro soldados cada uno. Mientras tanto, la Iglesia oraba continua y ardientemente a Dios a favor de Pedro. Podemos estar seguros de que oraba para que tuviera fortaleza y pudiera dar testimonio, adems de orar por su liberacin. La noche anterior al da en que Herodes pensaba sacarlo para hacerle juicio, sentenciarlo y ejecutarlo, Pedro se hallaba profundamente dormido. Debe haber puesto su situacin en manos del Seor; aun cuando esperaba tener que enfrentarse a la ejecucin al da siguiente, pudo dormir pacficamente. Tena a Cristo consigo. Morir hubiera significado solamente estar ms cerca de El an. (Compare con Filipenses 1:21.) Los primeros creyentes estaban tan llenos del Seor, que no teman a la muerte. Ciertamente, la situacin de Pedro pareca sin esperanza en lo natural. Dos cadenas lo ataban a los dos soldados que dorman uno a cada lado de l; frente a la puerta haba guardas que vigilaban la prisin. Seguramente Heredes habra conocido la forma en que los apstoles haban escapado de la prisin anteriormente, y por eso no quera correr riesgos. Un ngel rescata a Pedro (12:7-19) "Y he aqu que se present un ngel del Seor, y una luz resplandeci en la crcel; y tocando a Pedro en el costado, le despert, diciendo: Levntate pronto. Y las cadenas se le cayeron de las manos. Le dijo el ngel: Cete, y tate las sandalias. Y lo hizo as. Y le dijo: Envulvete en tu manto, y sgueme. Y saliendo, le segua; pero no saba que era verdad lo que hacia el ngel, sino que pensaba que vea una visin. Habiendo pasado la primera y la segunda guardia, llegaron a la puerta de hierro que daba a la dudad, la cual se les abri por s misma; y salidos, pasaron una calle, y luego el ngel se apart de l. Entonces Pedro, volviendo en s, dijo: Ahora entiendo verdaderamente que el Seor ha enviado su ngel, y me ha librado de la mano de Herodes, y de todo lo que el pueblo de los judos esperaba. Y habiendo considerado esto, lleg a casa de Mara la madre de Juan, el que tena por sobrenombre Marcos, donde muchos estaban reunidos orando. Cuando llam Pedro a la puerta del patio, sali a escuchar una muchacha llamada Rode, la cual, cuando reconoci la voz de Pedro, de gozo no abri la puerta, sino que corriendo adentro, dio la nueva de que Pedro estaba a la puerta. Y ellos le dijeron: Ests loca. Pero ella aseguraba que as era. Entonces ellos decan: Es su ngel! Mas Pedro persista en llamar; y cuando abrieron y le vieron, se quedaron atnitos. Pero l, hacindoles con la mano seal de que callasen, les cont cmo el Seor le haba sacado de la crcel. Y dijo: Haced saber esto a Jacobo y a los hermanos. Y sali, y se fue a otro lugar. Luego que fue de da, hubo no poco alboroto entre los soldados sobre qu haba sido de Pedro. Mas Herodes, habindole buscado sin hallarle, despus de interrogar a los guardas, orden llevarlos a la muerte. Despus descendi de Judea a Cesarea y se qued all". De pronto, se present un ngel del Seor ante Pedro. Una luz resplandeci en la prisin; posiblemente surgiera de la persona del ngel, o quiz fuera una manifestacin distinta, para que Pedro pudiera ver lo que tena que hacer. Entonces el ngel lo toc fuertemente en un costado, lo despert y le dijo que se levantara pronto. (El verbo griego no significa que el ngel lo haya levantado, sino simplemente que lo despert.) Al mismo tiempo, las cadenas cayeron de sus muecas. Despus de obedecer la orden del ngel de ceirse la tnica con el cinturn, ponerse las sandalias y envolverse en su manto, lo sigui y salieron. Sin embargo, durante todo este tiempo, l no saba realmente que era cierto lo que estaba sucediendo. Pensaba que estaba viendo un sueo o una visin. Tampoco los guardas estaban conscientes de lo que estaba sucediendo, ni vean al ngel. Despus de pasar por dos puertas con sus guardas (lo cual es seal de que Pedro estaba en la prisin ms interior), la gran puerta de hierro que daba a la ciudad (a la calle) se abri sola.

Entonces, despus de que el ngel lo guiara por una de las estrechas calles (probablemente a todo lo largo de una de ellas), se apart de l sbitamente (y desapareci). Hasta que el ngel no se hubo ido, y Pedro se encontr solo en la calle, no recuper la conciencia, ni se dio cuenta de que el Seor haba enviado realmente a su ngel para rescatarlo del poder de Heredes y de lo que el pueblo judo estaba esperando. Esto es, de la esperanza de que Heredes le hiciera lo que ya le haba hecho al apstol Jacobo. Despus de darse cuenta de todo esto, Pedro se dirigi a la casa de Mara, la madre de Juan Marcos. (Marcos era un nombre latino aadido.) All, haba un considerable nmero de creyentes reunidos en oracin. Notemos que despus de varios das, todava seguan orando da y noche por Pedro. La oracin fiel era una de las seales de la Iglesia primitiva. La casa de la madre de Marcos era grande y tena un pasillo que iba desde la calle hasta el interior de la casa, donde se hallaban reunidos los creyentes. El hecho de que una joven esclava. Rod (en griego, "rosal"), saliera a la puerta cuando Pedro llam, nos muestra que tambin era una casa rica. Es evidente que serva de ordinario como lugar de reunin para un gran grupo de creyentes. Pedro saba que encontrara gente all. Sin duda senta que tena una relacin especial con este grupo, porque Marcos se haba convertido bajo su ministerio, y haba recibido de l un entrenamiento especial. (Vea 1 Pedro 5:13, donde Pedro llama a Marcos "mi hijo", en el sentido de "mi estudiante".) Cuando Pedro toc a la pesada puerta de entrada del patio (esto es, la entrada al pasillo que conduca al patio interior de la casa). Rod contest. El sonido de la familiar voz de Pedro la llen de un regocijo tal, que en su emocin no abri la puerta. En cambio, corri adentro y les anunci la presencia de Pedro a los creyentes que estaban reunidos. Ellos le dijeron que estaba loca, absolutamente enajenada. Pero ella sigui afirmando categricamente que as era. Algunos judos tenan la tradicin de que un ngel guardin poda tomar la forma de una persona. No hay fundamento bblico alguno en absoluto para una enseanza as, pero Lucas relata lo que dijeron en ese momento, para demostrar que pensaban que Pedro ya estaba muerto. Aunque oraban da y noche por su libertad, no podan creer que se haba producido realmente. Haban pasado varios aos desde la ocasin anterior en que los apstoles haban sido liberados de la prisin. Pero no era slo el tiempo transcurrido lo que haba embotado su fe. La sacudida de la muerte de Jacobo les haca preguntarse si quiz el Seor no permitira que Pedro fuera asesinado tambin. Jess le haba indicado a Pedro que tendra muerte de mrtir cuando fuera anciano (Juan 21:18, 19). Sin embargo. Jess no dijo qu edad tendra, y Pedro era mayor que los dems apstoles en edad. En realidad, la Biblia no da explicacin de por qu Dios dej que mataran a Jacobo en este momento, y sin embargo rescat a Pedro. Podemos estar seguros de que en su divina sabidura. El saba que el trabajo de Jacobo estaba terminado, y Pedro todava haca falta sobre la tierra. Dios hace bien todas las cosas! Mientras segua toda esta discusin en el grupo de oracin, Pedro segua de pie afuera, llamando a la puerta. Probablemente no llamara muy alto, para no despertar al vecindario, no fuera a ser que alguien diera la alarma. Pero finalmente abrieron la puerta, y al verlo se quedaron todos atnitos y asombrados. Segn se ve, comenzaron a gritar de emocin. Pero Pedro les hizo seal con la mano de que guardaran silencio y les relat cmo el Seor lo haba sacado de la prisin. Despus les dijo que informaran de todo aquello a Jacobo (el hermano de Jess) y a los hermanos; esto es, a los principales creyentes asociados a Jacobo, posiblemente ancianos de grupos que se reunan en otras casas. No hay duda de que se estaban llevando a cabo otras reuniones de oracin bajo la direccin de Jacobo y de los dems ancianos de la Iglesia. Jacobo les dara a los dems la noticia de la liberacin de Pedro.

Entonces Pedro, sabiendo que al amanecer los hombres de Herodes comenzaran a buscarlo, se fue a otro lugar (fuera de Jerusaln). No le dijo a nadie a dnde iba, para que pudieran decir con honradez que no saban dnde se hallaba. De este relato deducimos tambin que el lugar de liderazgo dado a Jacobo era cada vez ms importante. Quiz se debiera en parte al hecho de que fuera hermano de Jess. Pero Jess tena otros hermanos; no hay evidencia de que ninguno de ellos llamara la atencin sobre su parentesco con Jess, o de que trataran de sacarle partido en forma alguna. Tanto Jacobo como Judas en sus epstolas se refieren a s mismos dndose simplemente el ttulo de siervos (esclavos) del Seor Jess. Jacobo sigui siendo uno de los principales ancianos de la Iglesia en Jerusaln, hasta que fue apedreado a muerte en el ao 61 d.C., poco despus de la muerte de Festo. Esto estremeci a la mayora de los judos en Jerusaln, porque aun los que no haban aceptado a Cristo tenan a Jacobo en gran honor, y agradecan su mucha oracin por el pueblo. S da la impresin de que, despus de aparecrsele Jess a Jacobo (1 Corintios 15:7), ste gan a sus dems hermanos para el Seor, y entonces todos ellos recibieron enseanza de los apstoles. Desde aquel momento, se entregaron a la oracin y a servir a los dems. Especialmente Jacobo parece haber crecido espiritualmente a pasos agigantados. Una tradicin posterior afirma que tena callosidades como las de los camellos en sus rodillas, y que hizo hoyos en un piso de piedra arrodillndose continuamente en el mismo lugar. Todos estn de acuerdo en que la oracin y los dones del Espritu hicieron de l un lder espiritual. Al amanecer, no fue poco el alboroto que hubo entre los soldados, mientras trataban de averiguar qu haba sido de Pedro. Aunque Heredes hizo que se le buscara cuidadosamente, no se le hall por ninguna parte. Entonces Herodes llam a los guardas para un interrogatorio previo, pero no les hizo un juicio formal. En cambio, hizo que se los llevaran y los ejecutaran sumariamente. (La ley romana castigaba a un guarda con el mismo castigo que el prisionero escapado hubiera recibido.) Despus de aquello, probablemente enojado, molesto y desanimado, Herodes sali de Judea (esto es, de Jerusaln) y se fue a la otra capital de la provincia, que estaba en la costa del mar (Cesarea), donde se qued. Senta que haba sido deshonrado en Jerusaln, y nunca regres a la ciudad. La muerte de Herodes (12:20-24) "Y Herodes estaba enojado contra los de Tiro y de Sidn; pero ellos vinieron de acuerdo ante l, y sobornado Blasto, que era camarero mayor del rey, pedan paz, porque su territorio era abastecido por el del rey. Y un da sealado, Herodes, vestido de ropas reales, se sent en el tribunal y les areng. Y el pueblo aclamaba gritando: Voz de Dios, y no de hombre! Al momento un ngel del Seor le hiri, por cuanto no dio la gloria a Dios; y expir comido de gusanos. Pero la palabra del Seor creca y se multiplicaba". En aquellos momentos, y probablemente por algn tiempo ya, Herodes estaba sumamente furioso con Tiro y Sidn, prcticamente a punto de hacer estallar la guerra, aunque no se hubiera permitido que esto sucediera entre dos provincias o dependencias romanas. Para tratar de tranquilizarlo, los dirigentes de Tiro y Sidn se reunieron, se pusieron de acuerdo y fueron ante Herodes. Pero primero, hicieron amistad con Blasto, el camarero mayor del rey, quien era uno de los consejeros y confidentes de Herodes. Usando su influencia, pidieron paz para ellos. Tenan una buena razn: Tiro y Sidn se hallan en una estrecha faja de tierra entre las montaas y el mar, y tenan muy poca zona cultivable; debido a esto, dependan de Palestina en cuanto a sus alimentos. (Vea 1 Reyes 5:11; Esdras 3:7; Ezequiel 27:17.) Tambin se indica que Bernab y Saulo se hallaban en Jerusaln en aquellos momentos, con la colecta que haban trado para aliviar el hambre. Es posible que esta hambre hubiera estado afectando a Tiro y a Sidn tambin, de manera que han de haber estado desesperados por compartir los alimentos producidos en Palestina. Herodes respondi positivamente, y los lderes, sin duda acompaados por numerosas personas de Tiro y de Sidn, se reunieron en Cesarea en un da sealado. El anfiteatro abierto

de estilo griego, situado junto al mar Mediterrneo en las ruinas de la antigua Cesarea, es an una maravilla de buena acstica. Es probable que la multitud se reuniera all. Entonces apareci Herodes en el escenario con sus ropas reales. Segn el historiador judo Josefo, el ropaje exterior era de plata (adornado con plata, o tejido con verdaderos hilos de plata). Josefo aade tambin que los rayos del sol se reflejaban en el manto de plata de Herodes. Despus de sentarse en un trono elevado, Herodes comenz una arenga (un discurso) a la multitud de Tiro y Sidn reunida. Aquellas personas hablaban griego y haban adoptado la cultura y la idolatra de los griegos. En respuesta al discurso de Herodes, comenzaron a gritar: "Voz de Dios (de un dios), y no de hombre!" Herodes no se opuso a esto, ni le dio al verdadero Dios gloria alguna. Inmediatamente, un ngel del Seor lo hiri. Fue comido por gusanos y muri (expir). Josefo aade que Herodes estuvo cinco das con dolores de agona en el abdomen. Esto est de acuerdo con el texto, que slo dice que fue herido de inmediato, y no que muriera en aquel mismo lugar. Esto sucedi en el ao 44 d.C. Despus de aquello, los emperadores romanos volvieron a nombrar procuradores para gobernar la Judea. Nada de esto fue obstculo para el continuo crecimiento de la Iglesia o para la difusin del Evangelio en Palestina. A pesar de la muerte de Jacobo, el arresto de Pedro, la actitud de Herodes y su muerte, "la palabra del Seor creca y se multiplicaba". Bernab y Saulo regresan a Antioqua (12:25) "Y Bernab y Saulo, cumplido su servicio, volvieron de Jerusaln, llevando tambin consigo a Juan, el que tena por sobrenombre Marcos". Parece posible que Bernab y Saulo estuvieran en Jerusaln al menos durante las fiestas de Pascua, cuando estos sucesos tuvieron lugar. Otros, puesto que Josefo seala que el hambre tuvo lugar en el ao 46 d.C., dos aos despus de la muerte de Herodes, sugieren que la visita de Pablo y Bernab no fue hasta esa fecha. Aunque la fecha no sea cierta, se ve claramente que Saulo y Bernab cumplieron con su ministerio y les entregaron la ayuda a los ancianos de Jerusaln. Despus, regresaron a Antioqua, llevando consigo a Juan Marcos para que los ayudara en el ministerio de la Iglesia en Antioqua. Colosenses 4:10 nos dice que Marcos era "sobrino" (literalmente, primo) de Bernab. La mencin de Marcos y del regreso a Antioqua les sirve de introduccin a los sucesos del captulo 13.