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ESPINOSA, Jos Mara. (2010). Memorias de un abanderado. Recuerdos de la Patria Boba (1810-1819). Bogot, Ediciones desde abajo. 172 p.
Boris Caballero

En plena conmemoracin Bicentenaria del comienzo del proceso de Independencia de la Amrica bajo dominio espaol, la editorial de izquierda colombiana Desde abajo, publica una edicin de las Memorias de un abanderado que hace ms de 140 aos fue redactada por su autor en la fra Santa Fe de Bogot de 1873. La primera edicin de esta obra fue impresa por El Tradicionalista en Bogot durante el ao de 1876. Jos Mara Espinosa Prieto escribi sus memorias a la edad de setenta y cinco aos un poco ya desilusionado por lo que vea se haba convertido el sueo de libertad e igualdad, el cual lo moviliz a luchar a la tierna edad de 12 aos en la causa por la independencia del colonialismo espaol. El nio Jos Mara, meses despus de los acontecimientos que el 20 de julio de 1810 estremecan a la capital virreinal con la declaracin de un cabildo abierto y luego la destitucin tumultuaria de las autoridades monrquicas y coloniales por el pueblo en la calle, se incorporara como soldado raso a las milicias que precipitosamente se conformaban en defensa del nuevo poder instaurado. El 20 de julio en Santa Fe se marcaba el inicio de un proceso histrico que an hoy contina. Por primera vez, el pueblo llano, los mestizos, los pardos, los indgenas y los blancos pobres o de

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dudosa procedencia, incursionaban en masa en la poltica solicitando Cabildo Abierto y luego la destitucin de las autoridades coloniales que ahora se mostraban a los ojos populares como representantes de un poder arbitrario y desptico. Con la llegada de Antonio Nario a Santa Fe de Bogot, despus de su liberacin de la prisin a que haba sido sometido en Cartagena por sus ideas revolucionarias de igualdad y por la estela de persecuciones y sospechas que sufri desde la traduccin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1793, aumentara la fuerza y el entusiasmo de quienes esperaban la profundizacin y radicalizacin del proceso iniciado en julio de 1810. Se saba ya del paso dado en Caracas y de las propuestas que desde Cartagena apuntaban a una independencia absoluta del dominio espaol y a la conformacin de un Estado federativo y soberano. Por otro lado, en Santa Fe la influencia del batalln del Fijo de Cartagena, conformado por pardos y negros libres, y la necesidad de defender la situacin ganada involucraban a los sectores populares y criollos en una febril carrera militar como nunca antes se haba visto durante trescientos aos de dominio colonial. Espinosa al describir su incorporacin a la milicia que se conformaba en defensa de la Junta de Santa Fe y que sera la base de las fuerzas armadas de la revolucin independentista, expone de manera sencilla, pero absolutamente esclarecedora, la importancia que los militares y los sectores populares de la sociedad colonial adquirieron en el curso de los acontecimientos:
tom servicio en el batalln de Guardias nacionales, del cual me hicieron alfrez abanderado. Pero no fui yo en lo sucesivo tan bisoo como cuando tom servicio, pues haba venido a esta ciudad un cuerpo veterano llamado El Fijo de Cartagenaeste cuerpo estaba acuartelado en el convento de Las Aguas, y sus oficiales se prestaron voluntariamente a ensear el manejo de las armas. Concurran a esta especie de academia varios seores del comercio y muchos jvenes,
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a quienes los de Cartagena llamaban los paisanos, as como stos llamaban a aqullos los chungos, sin duda por ser casi todos gente de color (31) [cursivas del autor].

Los pardos y negros libres en Cartagena eran quienes con mayor entrega se encargaban de ejercer la actividad militar como milicianos y soldados en el sistema colonial imperante en la Nueva Granada y en el resto de la Amrica bajo dominio espaol. Segn deja ver Espinosa con el advenimiento del proceso de Independencia estos grupos jugarn un papel fundamental como transmisores de la formacin e institucionalidad militar colonial, constituidos en la base para los nuevos milicianos que masivamente se incorporaban en el nuevo ejrcito de ciudadanos que el proyecto liberal republicano se planteaba. Esta fase es descrita por Jos Mara Espinosa, en el caso neogranadino, de manera detallada desde su propia vivencia como miliciano enfrentado tanto a sus hermanos de causa como a quienes se adscriban al bando contrario como defensores del rey y de Espaa. Pronto se enfrentaran en el seno de las fuerzas que luchaban por la independencia dos posiciones con respecto a la distribucin del poder y la unidad neogranadina. Unos fueron llamados centralistas, pues defendan la necesidad de un poder central con un Congreso Nacional con autoridad sobre todas las provincias. En su seno se encontraban representados los intereses hegemnicos de Santa Fe afincados en la tradicin de haber sido capital virreinal. Los otros, fueron denominados federalistas, pues rehuan a un poder central y consideraban aplicable, en respuesta a las necesidades de los poderes regionales y de las ciudades capitales de provincias y gobernaciones, un sistema federado con gran autonoma de cada una de las provincias en desmedro de cualquier tipo de poder centralizado percibido como amenaza al poder que ahora asuman las elites criollas locales y regionales. El centralismo, a pesar de tambin responder al inters hegemnico de las lites santafereas, trataba de constituirse como una solucin defensiva
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a un poder que an no se consolidaba y que por el contrario se encontraba amenazado por las fuerzas que todava ejercan influencia sobre algunas regiones neogranadinas y apoyaban el orden colonial que el gobierno constituido en Espaa pretenda continuar ejerciendo. El federalismo al inspirarse sobre postulados del sistema norteamericano de gobierno buscaba, en realidad, un soporte ideolgico a los apetitos de poder desmesurados de las elites regionales y locales criollas que ante la nueva situacin vean la oportunidad de ejercer un poder absoluto sobre sus reas de influencia heredadas de la colonia. El enfrentamiento poltico entre los centralistas y federalistas devino pronto en confrontacin armada que expres contradicciones entre provincias, ciudades y al final contra poderes estatuidos como centrales desde la colonia. Este periodo de la historia neogranadina es conocido como la Patria Boba, pues el mismo Nario acot esta expresin para expresar la irracionalidad de los enfrentamientos entre patriotas ante el avance del enemigo realista. De all viene la segunda parte del ttulo de las memorias de Espinosa, Recuerdos de la Patria Boba. Espinosa asumi el partido centralista y sirviendo como abanderado con las tropas al mando de Nario enfrentar a los federalistas de Tunja en su intento por apoderarse de Santa Fe. Luego cuando los pro-colonialistas se fortalecen con el avance inminente de fuerzas realistas desde Quito hacia Santa Fe y el regreso del absolutismo monrquico en Espaa alienta los nimos a favor del Rey y en contra de la Independencia, Espinosa marchar como abanderado hacia el sur. Nuevamente al mando del general Antonio Nario infringir contundentes derrotas al enemigo realista hasta arrinconarlo en Pasto y sus inmediaciones. La Repblica en 1814 se ver en vilo por una traicin a quien con conviccin llevaba adelante el ataque de los patriotas neogranadinos contra los realistas. Algunos mandos obligarn a su tropa a abandonarlo en pleno avance hacia la ciudad de Pasto. Antonio Nario solo y acorralado es apresado por los realistas al mando de Jos Smano. Todos estos hechos fueron presenciados como testigo activo
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por Jos Mara Espinosa que en sus memorias narra con detalle tal cual como los percibi. Luego vendra un proceso progresivo de derrotas del ejrcito patriota hasta la reconquista del poder por los realistas con el mando supremo de Pablo Morillo. En ese lapso Espinosa sufrira persecucin, torturas y presenciara la ejecucin a manos de los espaoles de valientes compaeros de armas que compartan sus ideales republicanos. Las memorias de Espinosa introducen al lector contemporneo en el acontecer cotidiano de una guerra revolucionaria como la que se libraba en contra del poder colonial espaol desde su posicin como revolucionario luchador por la Independencia. Adems de guerrero, Espinosa hace gala de su cultura y capacidad de observacin que imprime en sus memorias y en su obra como pintor y dibujante. La edicin de las Memorias de un abanderado que en esta oportunidad ofrece ediciones Desde abajo aparece ilustrada con varios de los cuadros sobre las batallas en las cuales particip el artista, acompaada de obras de otros pintores junto con dibujos y retratos de paisajes y prceres que Espinosa tambin tuvo la oportunidad de conocer. Despus de narrar sus peripecias a manos de la represin espaola y luego del indulto y libertad de que es objeto, Espinosa describe los momentos emocionantes de la llegada de El Libertador a Santa Fe el 10 de agosto de 1810, despus de haber derrotado contundentemente, tres das antes, a las fuerzas realistas neogranadinas en la, por siempre recordada, Batalla de Boyac. La narracin de las Memorias termina con una serie de reflexiones de Espinosa alrededor de la continuidad de los valores que se enarbolaron en el Proceso de Independencia; para Espinosa ese periodo de luchas y afincamiento de ideales tiene una carga moral de entrega y de sacrificio que no se percibe en la Nueva Granada de finales de la dcada de los setenta del siglo XIX, y que adems no es valorado. De esta manera es capaz de rememorar una historia contada por el Coronel negro Juan Jos Rondn, mientras Espinosa lo retrataba, que describa un hecho ocurrido poco antes de la Batalla del Pantano de Vargas
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con el que buscaba ejemplificar el nivel de entrega a la causa Independentista por parte de los patriotas:
se acercaron a nuestro campo dos hsares de Fernando VII, seguramente con nimo de desafiar a dos de los nuestros. Venan en magnficos caballos y muy bien uniformados, con una chaqueta verde guarnecida de pielestenan espada, carabina, un par de pistolas, cantimplorasse me present un zambito de la caballera del Bajo Apure y me dijo: Mi gener, me da permiso de epant aquello dos goos?, Y t solo?, s se, me contest el zambito, que estaba medio desnudo, con su lanza, montado en pelo en un caballito que manejaba con una jetera: se precipit sobre los dos espaoles, y cuando se acerc le hicieron tiros de pistola y carabina, pero por fortuna no fue grave la herida hecha al caballo; entonces lance a uno de los godos y el otro sali corriendo pero no obstante esta ligereza fue alcanzado por el nuestro y corri la misma suerte del primero. El zambo volvi con un caballo de cabestro, y yo le dije: te has lucido!, a lo que me contest: Eso no es naa, mi gener (157).

Las Memorias de un abanderado que en esta oportunidad Bicentenaria ofrece la editorial Desde abajo, contiene adicionalmente un apndice donde Espinosa describe su actividad como artista y la relacin que esta actividad guard con su experiencia poltica y de lucha. Termina con una compilacin de retratos de Simn Bolvar, donde logra captar a El Libertador en distintos momentos definitivos en su vida. Podemos ver entre los retratos que se registran a un Bolvar de los ltimos tiempos de la unidad grancolombiana donde aparece envejecido y demacrado tal como lo percibi el artista; o un Bolvar moreno con mirada altiva, con uniforme de gala militar, rojo y azul, cruzado de brazos, despus de su llegada del Per en un cuadro al leo que hoy adorna el Palacio de San Carlos en Colombia y que mantiene viva la obra de Espinosa junto con la imagen de El Libertador; asimismo, un retrato a carboncillo de El Libertador, realizado por Espinosa semanas
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antes del atentado a su vida el 25 de septiembre de 1828, quien nos lo muestra con una mirada vidriosa y melanclica de alguien que ve en peligro la causa de su lucha. Memorias de un abanderado. Recuerdos de la Patria Boba (1810-1819), en esta edicin de la editorial colombiana Desde abajo, presenta una rememoracin de las vivencias de un hombre que luch en una guerra de liberacin comprometido con unos ideales revolucionarios y que logr no solo retratar con su arte, como dibujante y pintor, sino con sus palabras un momento histrico fundamental. Memoria es un testimonio para quienes queremos comprender el Proceso de Independencia, al igual que cualquier proceso de cambios en la historia, como una realizacin de tipo colectiva en la que se vinculan hombres y mujeres bajo condiciones establecidas en lucha por determinados propsitos e intereses. Es un documento fundamental que como fuente ayuda a entender el proceso de Independencia, y en el contexto venezolano y colombiano es una oportunidad para hacer de la historia lo que es, es decir, un proceso vivo donde actan hombres y mujeres de carne y hueso.

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