Una propuesta para prevenir farmacodependencia en escolares Antecedentes En este artculo presento una alternativa para evitar el uso

de drogas en las escuelas primarias y secundarias, mediante la utilizacin de una tcnica conductual denominada entrenamiento asertivo. Las tcnicas conductuales (o terapia de la conducta como tambin se les denomina) comprenden una diversidad de procedimientos en los que se emplean principios del aprendizaje establecidos experimentalmente, con el propsito de cambiar conductas inadecuadas. En el trato que por varios aos he tenido con adictos a sustancias txicas, me he percatado que en algunos de ellos no se observan las causas que tradicionalmente se consideran como generadoras de esa problemtica, es decir, son jvenes sin conflictos de consideracin en el plano personal, familiar ni social; desde luego, cuando ese fenmeno ya ocurri, siempre es posible justificarlo argumentando mltiples motivos. Para explicar el mtodo que propongo, a continuacin relato algunas situaciones triviales que vivimos cotidianamente, que pueden explicar por qu algunos jovencitos se inician en las drogas.

En ocasiones, al hacer fila para obtener algn producto, no decimos nada cuando alguien, sin haberse formado, lo obtiene de inmediato. Otras veces recibimos en el hogar alguna visita inesperada cuando estamos por salir a un compromiso importante y nos cuesta trabajo expresar a los visitantes que en esa ocasin no podremos atenderlos; o bien, damos una moneda a quien limpi el parabrisas de nuestro automvil a pesar de nuestra manifiesta oposicin a que lo hiciera. Otro ejemplo que podra citar es cuando en el restaurante nos pasan la sopa fra o la carne sin la coccin requerida y no decimos nada. Estas situaciones nos lleva a preguntar si no le pasar algo semejante a algn joven cuando un compaero de su edad le ofrece su primera cerveza, cigarrillo o carrujo de marihuana, es decir, no es capaz de negarse a esa invitacin, de manera similar al adulto que no rechaza la sopa fra en el restaurante. Quiero recordar que la mayora de las veces los usuarios de drogas se inician con las de carcter legal (tabaco y alcohol), que les ofrecen personas que las consumen de manera ocasional o que tambin estn inicindose con esos txicos, pues quienes tienen una severa dependencia hacia esas sustancias prefieren reservrselas para su uso personal. En los ejemplos de la vida cotidiana y del joven que se inicia en las drogas, el elemento comn es la falta de asertividad.

Asercin Segn el diccionario, la asercin es La accin y efecto de afirmar la verdad de alguna cosa; por lo tanto, la conducta asertiva es La expresin adecuada dirigida hacia otra persona, de cualquier emocin que no sea la respuesta de ansiedad. Las personas de los ejemplos anteriores estn inhibidas para decir o hacer cosas que a un observador le pareceran razonables o correctas, sin embargo, ellos temen ser percibidos como mal educados, ofender al mesero o ser rechazado por quien le est obsequiando la sustancia txica. Los sujetos asertivos, a quienes identifico como contrarios a los tmidos o pusilnimes, no slo son capaces de expresar sus sentimientos negativos, sino tambin los positivos o de aceptar un elogio, es decir, son ms francos en su proceder. Aunque sea una afirmacin no demostrada en el terreno experimental, el mexicano del sexo masculino que ha sido educado bajo aquel mandato de Cllese, los nios no `chillan eso nada ms las viejas; ms adelante recurre al alcohol para ser capaz de expresar sus sentimientos. La copa de licor que antecede a su declaracin de amor o a una serenata son claros ejemplos de esta circunstancia. Desafortunadamente, nuestra sociedad no propicia la asertividad. En casa, el padre regaa al hijo que reclama, aunque su peticin sea justa; en la escuela, algunos maestros premian al estudiante que no discute y se muestran duros con quien alega; en el trabajo, las posibilidades de un aumento salarial disminuyen si el empleado protesta; en la iglesia se fomenta ms la humildad que la defensa de los propios derechos. La propuesta que formulo es que a los alumnos del sexto de primaria y de los tres grados de la secundaria, reciban un entrenamiento asertivo para que sean hbiles al negarse cuando una sustancia nociva le sea ofrecida. Con ese entrenamiento se ensea no un conocimiento (en trminos de la taxonoma de Benjamn S. Bloom), sino el manejo de los afectos, es decir, que un tmido supere su vergenza especficamente para decir que no ante el ofrecimiento de una droga. Segn algunos autores, la asercin es sinnimo de autoestimacin.

Escuela y asertividad Existe un acuerdo unnime de que las escuelas son prioritarias para evitar las drogas entre sus alumnos, sin embargo, quiero hacer algunos comentarios acerca de los mensajes que se trasmiten con este propsito. He observado situaciones en donde la accin preventiva slo se cuantifica por el nmero de asistentes a una conferencia, cuando esa cifra tambin especifica el total de personas que se

quedaron con dudas sobre el tema porque el expositor desde su condicin de experto habl con muchos conceptos tcnicos que no explic, ni propici el dilogo que en esas ocasiones necesariamente debe establecer con su auditorio. Tambin he presenciado charlas en donde el expositor da conceptos distorsionados al exagerar los efectos nocivos de los frmacos, (por lo que pierde credibilidad ante los receptores de ese mensaje, quienes se percatan que la realidad es diferente a la que estn oyendo), o bien, brinda ms conceptos que los que desean saber quienes lo escuchan. Bajo esas circunstancias puede despertarse la curiosidad, que justamente es una causa muy importante en el inicio de la farmacodependencia en los menores de edad.

Los ejercicios asertivos que sugiero deben reducir la posibilidad de que -con ese entrenamientolos sujetos presenten una gran agresividad. De la misma forma que a un adulto no se le alentara a que mande al diablo a su jefe, aunque ello le produjera una satisfaccin, a los jvenes tampoco se les estimulara a que insulten a quien les ofrece un frmaco, aunque tengan muchas ganas de hacerlo. La asertividad no constituye un rasgo de conducta muy persistente y menos an en escolapios, como tampoco en los adultos. Puede ejemplificarse esta situacin con el caso de un hombre de negocios muy asertivo en su empresa, pero a quien intimidan su esposa e hijos cuando l intenta tomar ciertas decisiones en su hogar. Existen herramientas de evaluacin para conocer la pertinencia del entrenamiento asertivo, sin embargo, ste puede determinarse como necesario para toda la poblacin escolar, por el alto riesgo de ser inducida a las drogas. El que seleccione a alumnos del sexto de primaria y secundaria para esta experiencia obedece a que durante esos aos escolares los estudiantes establecen contacto con las drogas y deciden usarlas o no. La tcnica conductual a la que estoy refirindome se recomienda cuando una persona tiene una incapacidad para expresar sus sentimientos de manera personalmente satisfactoria y socialmente efectiva, a la vez, esa dificultad est ligada a su ansiedad.

Entrenamiento asertivo A pesar de que existen varios procedimientos para el entrenamiento asertivo, el ms ampliamente usado se denomina ensayo de la conducta, en donde el sujeto y el terapeuta representan interacciones pertinentes. El muchacho que ensaya ante un amigo la manera en que solicitar a una chica que salga con l es un ejemplo de este sistema.

Aunque podra objetarse que en la vida real la asertividad no siempre culmina con el xito, los estudios sobre el particular son satisfactorios. La joven a la que me refiero puede negarse a salir con el muchacho por mltiples razones; sin embargo, el sujeto que practic su peticin podr expresarla sin sentirse cohibido y ese cambio de actitud es el que debe reforzarse como medida preventiva ante las drogas. El funcionario a quien sus colaboradores le expresan preguntas que ms tarde podran formularle los periodistas en una conferencia de prensa, es otro ejemplo de este procedimiento. En el ensayo de la conducta el entrenado juega a ser l mismo y el terapeuta asume el papel de una persona importante en la vida del sujeto que est tratando. Para nuestro propsito, el entrenador puede asumir el papel del compaero de escuela que ofrece un cigarrillo de tabaco o marihuana, con insinuaciones que ponen en duda la hombra del estudiante si este ltimo no lo acepta, o bien, insiste en el placer que experimentarn al fumar. Se establece una representacin hasta que los participantes encuentran la respuesta del sujeto que es apropiada y le despierta un mnimo de ansiedad, la que podr repetir bajo situaciones reales. El individuo, al cambiar sus respuestas habituales (o actos), modifica tambin sus actitudes y sentimientos hacia l mismo. Una respuesta asertiva a la situacin referida en prrafos anteriores podra ser la siguiente: agradezco tu invitacin, pero mi hombra la expreso de otra manera, o bien, gracias, pero mi curiosidad me ha llevado a estudiar esa sustancia y conozco los riesgos que implica para mi salud.

La reversin del rol es cuando el terapeuta asume el papel del sujeto y ste modela la conducta de otra persona en la interaccin. Por ejemplo, el estudiante simula ser el sujeto que promueve el consumo del tabaco entre sus compaeros. La falta de asertividad en un alumno que acepta una droga cuando le es ofrecida por vez primera puede ser entre otras razones por timidez (se deja atropellar por otros y no se defiende); por tener dificultades de comunicacin (no sabe cmo decir que no, por lo que le es ms fcil aceptar el txico); es un asertivo de doble personalidad (en casa se muestra exigente pero en la escuela es temeroso); o tiene un concepto equivocado de la realidad social (considera que por ofrecrsela un compaero de clase no debe rechazarlo, aunque sea una sustancia prohibida). Una ventaja de mi propuesta es que su aplicacin se puede hacer en grupos, en donde las reglas que se utilizan son prcticamente las mismas que en el tratamiento individual. Al emplearse la tcnica de manera colectiva y despus de presentado el problema a tratar, se pide a cada uno de los participantes que jueguen el papel de su respuesta tpica, que de manera amistosa y sin enjuiciamiento valorarn los dems miembros del grupo. De cada participante se espera que asuma su responsabilidad para el entrenamiento de sus compaeros, aunque el terapeuta proporcione ms orientacin que los dems, quien tambin estimular a decidir conjuntamente lo que podra ser una respuesta apropiada para la situacin que analizan. Para

nuestro caso, la manera de negarse a la invitacin de consumir tabaco, alcohol, marihuana o cualquier otra droga. La sustancia nociva con la que ensayen los dilogos depender de la edad y nivel socioeconmico de los participantes, procurando que en ningn caso se incorpore algn alumno que ya haya tenido experiencias con esos productos, pues ellos son candidatos a una accin curativa y no preventiva, como es la que propongo; por otra parte, la participacin de los estudiantes debe ser voluntaria. Otra ventaja del entrenamiento asertivo es que su aplicacin requiere de poco tiempo. Como instrumento preventivo, estimo que se necesitaran de cuatro a seis sesiones de sesenta minutos de duracin cada una de ellas, que podran incrementarse dependiendo del total de participantes y la edad de los mismos. Para esta experiencia se invitaran a estudiantes del sexo masculino por ser los de ms riesgo sin rechazar a las mujeres que desearan participar; pues ya he mencionado que en todo el orbe la farmacodependencia es ms usual en varones. La formacin de los entrenadores sera en un breve perodo, en virtud de que es un segmento de la conducta verbal muy especfica la que se ensayara en los centros educativos. Si son profesores llevara un poco ms de tiempo que si son psiclogos, pues varios de estos ltimos ya estn familiarizados con la tcnica.