El Programa de Educacin, Salud y Alimentacin (Progresa) fue posterior al de Solidaridad y su principal objetivo fue atender las diferentes causas

de la pobreza. Este programa que se inici en agosto de 1997, benefici de manera directa a las familias ms necesitadas. Progresa se concentr en apoyar tres necesidades bsicas: educacin, salud y alimentacin. El apoyo consisti en darles herramientas a las familias para superar la marginacin y aspirar al bienestar. Progresa se inici en algunos estados de la Repblica y, a principios del ao 2000, ya estaba operando en los 31 estados del pas y en 50 mil localidades de dos mil municipios, por lo que haba beneficiado a 2.3 millones de familias. Como parte del programa, se trat de garantizar la transparencia de los recursos, por lo que se busc seleccionar, con gran cuidado, los lugares en los que se pondran en marcha los apoyos y las familias, a las que se incorporaran mediante asambleas comunitarias. En esas reuniones se explicaban las caractersticas y la manera como funcionaba el Programa, y luego se nombraba a una promotora comunitaria voluntaria, a la que antes se entrenaba para orientar a los padres en cuanto a derechos y obligaciones; ella tambin vigilaba el uso adecuado de los recursos y se esperaba que sera una gua para las familias que tuvieran alguna solicitud o sugerencia. Progresa no se detuvo ah, sino que investigaba sus resultados a largo plazo; para ello realizaba el seguimiento de la evolucin de las familias apoyadas, aplicando encuestas. El programa atendi principalmente a las personas de las reas rurales, donde la pobreza es ms aguda, sobre todo en las comunidades indgenas. Esta situacin no se remonta a cinco, diez o veinte aos, sino incluso a siglos atrs, de ah que encontrar una solucin no haya sido fcil. Cobertura Anual de Progresa 1997 456 municipios 10 769 localidades 404 241 familias beneficiadas 1998 1 743 municipios 40 906 localidades 1 909 946 familias beneficiadas 1999 2 002 municipios 51 769 localidades 2 298 596 familias beneficiadas

El Gobierno, mediante ese organismo, se propuso promover, adems, la igualdad de las mujeres, entregndoles a las madres de familia apoyos econmicos para dar ms importancia a su papel. Otra estrategia fue otorgar becas a las nias de secundaria con un monto mayor que a los nios, esto con la intencin de que las mujeres no suspendan sus estudios antes que los hombres, como sucede generalmente en muchos de los sectores ms marginados del pas. Progresa se bas en la idea de aumentar las capacidades bsicas de las personas para que pudieran luchar, por s mismas, para alcanzar un futuro mejor. En alimentacin, Progresa proporcion a nios y nias menores de cinco aos y a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, un suplemento alimenticio con nutrientes fundamentales para una adecuada alimentacin, con el fin de luchar contra la desnutricin infantil en la gestacin y los primeros aos de la vida. Ayuda con dinero en efectivo para alimentacin cada dos meses; la segunda mitad de 1999 la cantidad que se les dio fue de 125 pesos, cantidad que se ajustaba a la inflacin. En cuanto a la salud, las familias recibieron atencin gratuita para los problemas ms comunes, con especial nfasis en la educacin preventiva. El grupo principal es el de los nios y las mujeres. En los primeros la meta era que crecieran sanos, bien alimentados y con todas las vacunas; en las segundas se atendieron, sobre todo, los embarazos y partos, a la vez que se hizo hincapi en la prevencin y deteccin del cncer crvico-uterino. Tambin se ofrecieron cursos en materia de salud, nutricin e higiene, dirigidos principalmente a las mujeres. En educacin el objetivo principal de Progresa fue fomentar la asistencia a la escuela e impulsar el aprovechamiento de nios y nias mediante becas con dinero en efectivo. El monto de las becas creca conforme el grado escolar con el objeto de evitar que los alumnos abandonaran la escuela segn suban de nivel.