Pregao que Transforma

Elmer G. Klassen
Um homem que influenciou muito o seu pas e o mundo, e que teve grande impacto sobre o crescimento da igreja, foi Charles Finney, que ministrou em meados do sculo 19. Desde sua dramtica converso em 1821 at sua morte em 1875, Finney viajou como evangelista e avivalista nos Estados Unidos e na Inglaterra, pastoreou, lecionou como professor de teologia sistemtica, promover aes sociais, publicou seus sermes, escreveu livros sobre avivamento e teologia, e serviu como Presidente da Faculdade Oberlin. Se Jonathan Edwards foi o telogo mais destacado do sculo 18, certamente Charles Finney o foi no sculo 19. Os dois expressaram a f crist com integridade intelectual e poder, e dramaticamente mudaram e moldaram o curso posterior da histria religiosa e social do seu pas. A compreenso que Finney tinha do evangelho bastante distinta do evangelho pregado na maioria das igrejas evanglicas hoje. Pode ser esta a razo por que 85% das pessoas que professavam converso nas reunies de Finney permaneciam fiis ao seu compromisso, enquanto hoje pode ser menos que 10%. Poderia nos fazer bem considerar em que maneiras nossa pregao hoje se difere da pregao de Finney, para que sejamos mais frutferos no nosso ministrio. Gordon Olson estudou a teologia e metodologia de Finney por 50 anos, e destacou sete pontos principais na sua pregao, que sintetizamos a seguir: Primeiro, Finney insistia que salvao compreendia a completa transformao de toda a personalidade em relacionamento com Deus. Uma condio de salvao era que se deixasse todos os pecados com arrependimento. Segundo, uma transformao de personalidade envolve a mudana de uma condio de egosmo para um amor ativo e dinmico para com Deus e os semelhantes. Terceiro, as pessoas eram ensinadas exatamente o que significa salvao, e quais seus requerimentos, e concedia-se-lhes tempo, sob a influncia do Esprito Santo e da verdade do evangelho, para que buscassem a Deus por si mesmos, at que tivessem uma conscincia direta de ter tido um encontro significativo com Deus, com uma plena segurana de terem confessado todos os pecados de que tivessem lembrana, e de terem sido gloriosamente perdoados atravs de uma entrega em f baseada na morte expiatria de Cristo. Quarto, Finney pregava que o pecado sempre uma ao voluntria, uma deciso errada da nossa vontade, e que deveria ser distinguido de depravao fsica. Os pecadores precisam de uma mudana moral, e no de uma mudana fsica, para serem salvos. Quinto, ele enfatizava que necessrio alcanar o entendimento da pessoa, ou do contrrio uma verdadeira e duradoura converso no aconteceria. Finney era um homem de sentimentos, imaginao, e emoes profundas, e por isto estava sempre vigilante para limitar quaisquer excessos emocionais nas suas reunies. Sexto, insistia que muita orao e operao do Esprito Santo eram essenciais para apresentar a verdade mente das pessoas. Stimo, quando era atacado ou condenado, Finney se recusava a revidar, condenar, ou entrar em qualquer tipo de controvrsia, j que isto iria inibir ou at mesmo destruir qualquer avivamento ou obra do Esprito que estivesse em andamento.

Como No Converter

No lado oposto, Finney tambm tinha oito formas de pregar para que ningum se convertesse. Eram: 1. Que sua suprema motivao seja alcanar popularidade ao invs de salvao. 2. Estude e prepare-se de forma a agradar sua congregao e fazer uma reputao no lugar de agradar a Deus. 3. Procure temas populares, do momento, e sensacionalistas, a fim de atrair as multides, e evite as doutrinas essenciais da salvao.

4. Denuncie o pecado no abstrato, mas passe por cima dos pecados que prevalecem na sua congregao. 5. Pregue sobre a beleza da virtude e a glria do cu, mas no sobre a maldade do pecado. 6. Reprove os pecados dos ausentes, mas faa com que os presentes sintam bem consigo mesmos, para que gostem do sermo, e no vo embora ressentidos. 7. Transmita a impresso para os membros mais mundanos da igreja que Deus to bondoso, que no mandaria ningum para o inferno, mesmo que o inferno realmente existisse. 8. Pregue a Paternidade universal de Deus, e a irmandade dos homens, de forma que no se sinta nenhuma necessidade de um segundo nascimento.

Antes do Final do Milnio

Finney era de fato um destacado evangelista, avivalista, pastor e telogo. Ele pode tambm ter sido um profeta que v as coisas que esto por vir. Mais de cem anos atrs, sua preocupao era que antes do final deste milnio a igreja se tornasse uma igreja de orao. Neste assunto, ele disse: Estou convencido de que nada em toda a religio crist to difcil, e to raramente alcanado, que um corao disposto para orar. Sem isso, voc to fraco quanto a prpria fraqueza. Com isso, irresistvel. Alguns podem achar que isso algo estranho, ou que tem forte cheiro de fanatismo. Mas eu te digo, antes da vinda do novo milnio, a igreja ter que virar uma nova folha, e ter de aprender lies novas sobre o assunto de orao. Lembre-se disso. Quando penso como voc quase certamente perder o pouco do esprito de orao que tinha, e sair do seminrio muito sbio, porm muito seco, e passar a realizar sua obra sem uno, vida ou espiritualidade, fico angustiado, e caso pudesse erguer minha voz com suficiente vigor, voc me ouviria bradando: Tome cuidado! Coloque seus livros de lado, e ore! Perodos freqentes de orao, na minha opinio, so totalmente indispensveis para se manter um relacionamento vivo com Deus. Deixe-me dizer repetidas vezes, se perder seu esprito de orao, voc no conseguir fazer nada ou quase nada, ainda que tivesse os talentos intelectuais de um anjo. Se perder sua espiritualidade, melhor parar e se interromper no meio das suas preparaes, arrepender-se e voltar para Deus, ou ento procurar alguma outra vocao, pois no consigo contemplar algo mais abominvel e repugnante do que um ministro com mentalidade terrena. Que o bendito Senhor liberte e preserve sua amada igreja de ser dirigida e influenciada por homens que no sabem o que significa orar. Hoje muitas igrejas j foram despertadas para orar. Temos organizado grupos de orao por misses, pelos pases da janela 10/40, e outros alvos. Entretanto, a maior parte da nossa orao no tem o poder de que Finney estava falando. Precisamos buscar, no uma imitao de mtodos do passado ou de outros lugares no presente, mas o mesmo contato vivo com Deus que sempre foi a chave do seu poderoso mover na terra.