International Journal of Clinical and Health Psychology

ISSN 1697-2600 2006, Vol. 6, N 1, pp. 65-77

Avaliao da discriminao social de pessoas idosas em Portugal1

Jos Ferreira-Alves2 (Universidade do Minho, Portugal) e Rosa Ferreira Novo (Universidade de Lisboa, Portugal)
(Recibido 29 de diciembre 2004/ Received December 30, 2004) (Aceptado 27 de abril 2005 / Accepted April 27, 2005)

RESUMO. O envelhecimento da populao Portuguesa est a fazer emergir problemas sociais novos, muitos dos quais ainda no visveis ou tematizados. Um desses problemas a discriminao social veiculada atravs de comportamentos, atitudes e preconceitos presentes nas interaces dirias com pessoas idosas e/ou difundidos atravs dos meios de comunicao. O objectivo deste estudo descritivo conhecer o ponto de vista das pessoas idosas, ou seja, a sua prpria percepo de ocorrncias de episdios de discriminao. Utilizando um instrumento especfico concebido por Palmore procurmos caracterizar a percepo de 324 pessoas, homens e mulheres com mais de 60 anos e residentes em vrios concelhos de Portugal, algumas institucionalizadas e outras vivendo integradas, em condies normais, na comunidade. Os resultados apontam para uma percepo de discriminao por uma parte significativa da amostra. As ocorrncias mais frequentemente percepcionadas situam-se em interaces com profissionais de sade e em outros contextos interpessoais em que os interlocutores supem a priori que a pessoa idosa j no ouve bem ou no compreende bem. Encontramos uma associao positiva da percepo da discriminao com a idade. Discutiremos os dados apontando algumas direces para outros trabalhos de investigao e para a preveno do fenmeno. PALAVRAS CHAVE. Portugal. Adultos idosos. Discriminao social. Idadismo. Estudo descritivo mediante encuestas.

Agradecemos a preciosa colaborao das Dras. Alexandra Pires, Carla Ribeiro, Manuela Machado, Marta Moreira e Sibila Marques. Correspondencia: Departamento de Psicologa (IEP). Universidade do Minho. Campus de Gualtar. 4700 Braga (Portugal). Email: alves@iep.uminho.pt

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ABSTRACT. The aging of the Portuguese population is accompanied with the emergence of new problems, many of which we are not fully aware of. One of those problems is ageism or social discrimination carried out by behaviours, attitudes and prejudices in the daily interaction with elderly people or spread by mass media. This descriptive observational studys aim is to find out the self perception of elderly people concerning their experience with discrimination. Using a specific instrument designed by Palmore, we characterize the self perception of 324 older persons, men and women older than 60 years and living in several regions of Portugal, some of them living within residential facilities and the others living in the community. The results point to a real self perception of discrimination or ageism. The events with more prevalence of occurrence are with health professionals, either a physician or a nurse, or in other settings in which one assumes that the older person could not hear well or could not understand because of his/her age. We found a strong association between self perception of discrimination and age. We will discuss the data and point some directions to new research and prevention of this phenomenon. KEYWORDS. Portugal. Ageism. Older adults. Descriptive observational study.

RESUMEN. El envejecimiento de la poblacin portuguesa est haciendo que surgan problemas sociales nuevos, muchos de los cuales todava no estn demasiado claros. Uno de estos problemas es la discriminacin social reflejada en comportamientos, actitudes y prejuicios presentes en las interacciones diarias con personas mayores difundidos a travs de los medios de comunicacin. El objetivo de este estudio descriptivo es conocer el punto de vista de las personas de edad, es decir, su propia percepcin de la ocurrencia de episodios de discriminacin. Utilizando un instrumento especfico concebido por Palmore pretendemos caracterizar la percepcin de 324 hombres y mujeres de ms de 60 aos residentes en varios lugares de Portugal, algunos institucionalizados y otros viviendo integrados en condiciones normales en la comunidad. Los resultados muestran una percepcin de discriminacin por una parte significativa de la muestra. Las ocurrencias ms frecuentemente percibidas se sitan en las interacciones con los profesionales de la salud y en otros contextos interpersonales en los que los interlocutores suponen a priori que la persona de edad ya no oye o comprende bien. Encontramos una asociacin positiva de la percepcin de la discriminacin con la edad. Se discuten los datos apuntando algunas directrices para futuros trabajos de investigacin y para la prevencin del fenmeno. PALABRAS CLAVE. Portugal. Personas de edad. Discriminacin social. Estudio descriptivo mediante encuesta.

Introduo Palmore (2001, 2004) revela a sua crena de que oageism3 constitui um terceiro ismo que, logo a seguir ao racismo e ao sexismo, representa um forte preconceito e discriminao contra uma categoria de pessoas. Neste caso, a discriminao poder
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Denominao anglo-saxnica para a discriminao social de pessoas com base na sua idade e que, em portugus, poder ser traduzido por idadismo.

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atingir virtualmente qualquer pessoa pois, supostamente, qualquer pessoa pode atingir uma idade avanada. Embora sempre tenha havido na histria humana casos de rara longevidade, bastar compararmos a esperana de vida no incio do sculo XX com a esperana de vida na actualidade para vermos o quanto a generalizao do envelhecimento parece ser um fenmeno recente. Este progressivo envelhecimento da populao significa que tem aumentado de forma significativa o nmero de pessoas idosas e, com esse aumento, a experincia de estar num mundo onde a adaptao, a boa sade e o sucesso dos mais velhos parece ser constantemente desafiado pelos padres vigentes numa cultura dominada por esteretipos que valorizam os smbolos da juventude. Ao longo do sculo passado vrias culturas foram desenvolvendo instrumentos sociais diversos para proteger as crianas e promover o desenvolvimento no decurso da infncia e da adolescncia. Contudo, quando consideramos as pessoas de idade avanada de terceira e de quarta idade (cf. Baltes e Smith, 2002) constatamos a evidncia de que algumas culturas parecem ser ainda muito jovens para integrar, em condies de harmonia intergeracional e de valorizao humana, uma larga quantidade de gerontes. Est em causa uma integrao que garanta condies de desenvolvimento do potencial humano individual e de proteco e respeito pela dignidade e individualidade da pessoa idosa tal como acontece em outros perodos de idade. Uma leitura confirmatria de que nossa cultura falta ainda assimilar ou acomodar muitos dados sobre o envelhecimento o facto de a discriminao social de pessoas idosas assentar, em si mesma, numa espcie de raciocnio pr-operatrio com o qual se calcula o valor ou o merecimento de um indivduo com base apenas numa caracterstica, neste caso, a idade. Tal no muito diferente do raciocnio subjacente discriminao racista ou sexista, em qualquer dos casos fortemente combatida com informao cientfica desmistificadora de potenciais hegemonias. Tambm no que se refere idade, a informao cientfica poder vir a contribuir para desmistificar, quer pretensas idades de ouro, quer cataclismos vivenciais. No obstante o imenso avano cientfico na compreenso dos mltiplos aspectos biolgicos e psicolgicos que caracterizam o processo de envelhecimento e que permitem uma viso mais optimista do que aquela que se veicula atravs do senso comum (cf. Nuevo Bentez e Montorio Cerrato, 2005; Nuevo Bentez, Montorio Cerrato, Mrquez Gonzlez, Izal Fernndez de Trocniz e Losada Baltar, 2004) o certo que o discurso cientfico a este respeito parece no ter ainda sido assimilado no seio destas jovens culturas, semelhana do que paulatinamente foi acontecendo com o racismo e com as diferenas de gnero. Palmore (2001) ao construir um instrumento avaliativo da discriminao social das pessoas idosas, construo fundada numa reviso da literatura significativa, sugeriu que o mesmo fosse utilizado com trs propsitos: conhecer a prevalncia da discriminao com base na idade, os tipos de discriminao mais prevalentes e os subgrupos de pessoas idosas que relatam mais discriminao. Atendendo a que entre ns no existem dados cientficos significativos a respeito deste fenmeno e atendendo ainda a que este fenmeno, na sua globalidade, perpassa a linguagem usada na formulao de teorias psicolgicas bem como a descrio e interpretao de dados de natureza emprica (cf. Schaie, 1993), pensamos que o primeiro passo no sentido de uma compreenso clnica e social deste fenmeno seria contribuir para aquilo a que Palmore (2001) chama uma epidemiologia da discriminao.
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Os objectivos do presente estudo descritivo mediante encuestas (Montero e Len, 2005) so, semelhana do estudo de Palmore, os de descrever a percepo de pessoas idosas respeitante sua experincia com a discriminao devido idade, conhecer os tipos de discriminao mais percepcionados por uma amostra ampla de pessoas idosas e identificar os subgrupos de pessoas que percepcionam mais discriminao. Na elaborao deste artigo seguiu-se a proposta de Ramos-Alvarez e Catena (2004).

Mtodo Participantes A amostra estudada integrou 324 participantes com idades entre os 60 e os 94 anos, dos quais 38% entre 60 e 70 anos, 41% entre 71 e 80 anos e 21% mais de 81 anos. Ambos os sexos estavam representados, sendo cerca de 35% (n = 113) do sexo masculino. Com respeito ao nvel de escolaridade, 16% dos participantes no frequentou a escola, 54% frequentou o correspondente ao nvel de escolaridade entre 1 e 4 ano, 15% entre 5 e 11 ano de escolaridade e, finalmente, 11% concluiu ou ultrapassou o 12 ano de escolaridade. Com respeito ao tipo de residncia, 76% vivia integrado na comunidade, nas suas prprias residncias ou com suas famlias, e 24% vivia institucionalizado em lares ou centros de acolhimento para a terceira idade. Em qualquer dos casos, em termos geogrficos, os participantes residem em diversas localidades dos distritos de Braga, Porto e Lisboa. A divulgao do estudo e o recrutamento de participantes foram realizados junto da populao idosa, sobretudo em estabelecimentos designados por universidades de terceira idade, em centros de dia e em lares. Para alm dos idosos provenientes destes locais, vieram a colaborar no estudo outros participantes que obtiveram informao sobre o mesmo atravs de familiares, vizinhos ou amigos com conhecimento desta investigao. Instrumento Ageism Survey (Palmore, 2001). Este instrumento, tal como se apresenta em Anexo 1 composto por vinte itens que solicitam que a pessoa considere em que medida ela prpria viveu determinados episdios ou situaes de discriminao social. Face a cada item, o participante tem de assinalar o nmero que corresponde frequncia com que o respectivo episdio ocorreu ao prprio, estando previstas trs hipteses: (0) o episdio nunca ocorreu; (1) ocorreu uma vez; ou, ento, (2) ocorreu mais do que uma vez. Procedimento Aquando da divulgao e do apelo participao no estudo foi indicado, como objectivo do mesmo, o conhecimento da percepo que os idosos tm de serem tratados de modo diferenciado devido sua idade. Para tal seriam apresentadas diversas situaes, pedindo-lhes que identificassem as que tinham sido eventualmente sentidas, ou vividas por eles, como episdios de discriminao devido idade. Os aplicadores foram sempre psiclogos ou estagirios de psicologia, com excepo de uma aplicadora com formao em Educao e ps-graduao em gerontologia. Sempre que a pessoa idosa no sabia ler ou mostrava dificuldade em seleccionar ou assinalar a sua resposta, seguia-se um procedimento de aplicao individual, com a leitura dos itens e o preenchimento da folha de respostas a cargo do aplicador. Nos restantes casos, optou-se pela autoInt J Clin Health Psychol, Vol. 6, N 1

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administrao, sendo dadas pessoa idosa as instrues necessrias para a realizao da tarefa e acompanhado o processo de resposta, sem interveno directa do aplicador, a no ser por solicitao dos participantes.

Resultados Indicadores de fidelidade e validade Os dados obtidos com a amostra em estudo so semelhantes aos da investigao original de Palmore (2001) e apontam, igualmente, para indicadores aceitveis de validade e fidelidade ao nvel das inferncias sobre o idadismo. A consistncia interna expressa pelo coeficiente alpha de Cronbach para os 20 itens foi de 0,80 (contra 0,81 de Palmore). Contudo, nove dos itens (itens 2, 6, 7, 11, 13, 14, 15, 19 e 20) mostram correlaes relativamente baixas com o resultado global da escala, resultado que decorre da baixa frequncia de resposta nestes itens (frequncia inferior a 14%) (Tabela 1). O contedo TABELA 1. Percentagem de reconhecimento de diferentes episdios de discriminao devido idade avanada.
Reconhecimento de Discriminao (%) Itens 1. Contar anedota 2. Enviar carto 3. Ser ignorado 4. Sofrer insulto 5. Paternalismo 6. Recusa de arrendamento 7. Obter emprstimo 8. Negar liderana 9. Rejeio p/ aparncia 10. Falta de Respeito 11. Ser ignorado 12. Associar dores idade 13. Negar tratamento 14. Negar emprego 15. Negar promoo 16. Assumir surdez 17. Assumir incompreenso 18. Ser demasiado velho 19. Casa vandalizada 20. Vtima de crime Mdia PORTUGAL (N = 324) Nunca 79 99 77 84 79 99 97 90 91 86 97 68 95 95 96 70 70 86 98 95 88 1 Vez 5 1 9 7 9 1 3 1 3 5 2 14 2 4 2 11 9 6 1 3 6 >1 Vez 16 0,3 14 9 11 0,3 0,3 8 6 9 1 18 3 1 1 19 21 8 1 2 8 EUA (N = 84)* Nunca 42 70 69 82 61 99 92 92 82 70 89 57 92 95 90 67 69 57 95 95 78 1 Vez 17 12 15 10 20 0 5 7 8 10 6 24 4 5 8 13 14 17 4 2 10 >1 Vez 42 18 15 8 19 1 4 1 10 20 5 19 5 0 1 20 17 26 1 2 11

Nota. * Amostra referenciada em Palmore (2001). Int J Clin Health Psychol, Vol. 6, N 1

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destes itens refere-se a expresses raras de discriminao relativamente idade, na nossa amostra e, em alguns casos, tal coincidente com frequncias de idntica magnitude na amostra norte-americana em referncia. A eliminao destes itens conduziria a um incremento da consistncia interna; todavia, uma ponderao dos objectivos do instrumento aconselha a sua manuteno. Este aspecto, porm, ser considerado em termos de anlise de resultados, motivando a diferenciao dos itens em causa. Convm, contudo, referir a elevada validade facial dos itens. Os participantes do mostras de compreender facilmente o contedo dos itens e de reconhecer o sentido de discriminao que eles potencialmente envolvem, verbalizando-o, com alguma frequncia. Tal impe limites interpretao de resultados, devendo as inferncias ser limitadas frequncia de reconhecimento consciente da vivncia de episdios de discriminao pessoal com base na idade avanada. Frequncia de discriminao Os resultados obtidos com a amostra em estudo indicam que o reconhecimento de discriminao relativamente frequente entre os participantes. H, contudo, alguns tipos de discriminao mais srios (como o ser vtima de crime ou vandalismo) ou menos adequados aos nossos hbitos culturais (como o recusar o arrendamento de casa ou negar uma promoo ou um emprstimo) que s so reconhecidos muito raramente. Dos 324 participantes, 68% refere ter sido alvo de um ou mais tipos de episdios reveladores de discriminao relativamente sua idade, sendo ainda elevadas as percentagens de participantes que referem ter vivenciado mais de trs (38%) e de cinco (14%) tipos diferentes de discriminao. H a referenciar outro aspecto importante relativo percentagem de reconhecimento de idadismo ser, na grande maioria dos itens, mais elevada na frequncia de resposta que remete para a ocorrncia mais do que uma vez do que a resposta relativa a um episdio isolado, j que referido como ocorrendo apenas uma vez. Isto sugere que, para alm da maior ou menor amplitude de episdios em que reconhecido o idadismo, haver alguns que so mais frequentes. Quanto maior a diversidade de tipos de discriminao e a sua frequncia, maior ser, porventura, a sua disseminao, isto , ser provvel que as atitudes e/ou comportamentos de discriminao sejam praticados por diferentes agentes sociais. Uma leitura comparativa das frequncias observadas nas amostras portuguesa e norte-americana (ver Tabela 1) permite destacar, em termos mdios, que os participantes dos EUA tendem a reconhecer com maior frequncia que os portugueses a vivncia de situaes de discriminao. Para alm de estarmos perante amostras no estandardizadas e de reduzidas dimenses, sobretudo no caso da norte-americana, os dados disponibilizados pelo questionrio no permitem esclarecer se estamos perante nveis de discriminao superiores entre os norte-americanos ou se estes a reconhecem e expressam mais facilmente. De modo ainda mais evidente podemos observar, na Figura 1, as tendncias de diferenciao por item nas duas amostras em comparao. Em cinco itens (itens 1, 2, 5, 10 e 18) h uma percepo de discriminao mais expressiva, superior a 15 pontos percentuais, por parte dos norte-americanos relativamente aos portugueses. Os itens em
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causa so: contar anedotas ou enviar cartes de aniversrio troando das pessoas pela sua idade avanada; assumir paternalismo, tratar com menos dignidade ou respeito devido idade ou o considerar as pessoas idosas demasiado velhas. FIGURA 1. Reconhecimento de discriminao nas amostras Portuguesa e Norte-Americana.

1 2 3 4 5 6 7 8 Portugal EUA

N do item

N do Item

9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 0 20 40 60

% Respostasde de reconhecimento % de Respostas Reconhecimento de de Discriminao discriminao

Considerando os trs itens (item 12, 16 e 17) com maior frequncia de resposta na amostra portuguesa, verificamos que a percepo de discriminao em contextos de sade (item 12 - desvalorizao do sofrimento dos idosos) o item que d lugar a maior nmero de respostas significativas de discriminao, seguido de assuno de surdez (item 16) ou de falta de capacidade de compreenso com atribuio causal idade (item 17).
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Percepo de discriminao e gnero Os resultados foram analisados considerando quatro categorias de reconhecimento de discriminao: nunca vivenciou nenhum dos tipos de discriminao (nenhum item); vivenciou raramente (em um ou dois itens); vivenciou algumas vezes (entre trs e cinco itens); e vivenciou vrias vezes (em mais de cinco itens). Quando considerados os 20 itens, verifica-se que a percepo de discriminao idntica em homens e mulheres idosos. Quando analisados apenas os itens (nove itens) onde h uma maior percepo de ocorrncia de discriminao na amostra portuguesa (com uma percentagem de 14% ou superior de resposta significativa de reconhecimento de discriminao), constatamos novamente que a varivel gnero no diferenciadora. Percepo de discriminao e estado civil De igual modo, no que respeita aos nove itens seleccionados, a varivel estado civil tende a no ser diferenciadora, isto , pessoas de diferentes estados civis parecem percepcionar de forma idntica a discriminao. O mesmo se passa quando estendemos a anlise aos 20 itens e categorizamos a percepo do nmero de ocorrncias de discriminao consoante as quatro categorias acima referidas. Contudo, esta anlise constitui apenas um indicador de ausncia de relao entre estado civil e frequncia de reconhecimento de discriminao, j que alguns estados civis esto sub-representados. Percepo de discriminao e nvel de escolaridade O nvel de escolaridade no aparece associado a diferentes nveis de percepes de discriminao para os nove itens considerados. Contudo, se tivermos em conta todos os 20 itens e os categorizarmos, conforme procedimento referido, constatamos que a percepo de discriminao apresenta algumas diferenas consoante os nveis de escolaridade, muito embora no se afigure uma relao linear entre a percepo de discriminao social e esta varivel. Percepo de discriminao e idade Tendo em conta os valores absolutos por grupos de idade, verifica-se que o grupo de idade entre os 81 e os 94 anos apresenta um tipo de distribuio diferenciada dos restantes. A diversidade das situaes de discriminao maior, referindo a maioria dos participantes deste grupo etrio mais de trs tipos distintos de discriminao (ver Figura 2) Considerando os nove itens com maior frequncia de resposta no conjunto da amostra, verificamos que a idade surge com uma associao forte para o item 3 (2=19,586, gl=2, p <0,001), item 16 (2=33,396, gl=2, p <0,001) e item 17 (2=24,261, gl=2, p< 0,001). A anlise dos resduos indica que a experincia de ser ignorado (item 3), de atribuir idade o no ouvir (item 16) e o no compreender (item 17) superior no grupo dos mais idosos.

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FIGURA 2. Frequncia de discriminao por grupo de idade.

50 40 30 20 10 0
Nunca 1 a 2 3 a 5 >5 60-70 60-70 anos anos 71-80 71-80 anos anos 81-94 81-94

Percepo de discriminao e tipo de residncia A anlise de resultados em funo tipo de residncia indica que h diferenas na percepo de discriminao na generalidade dos itens, sendo as pessoas que vivem em lares aquelas que, em termos relativos, referem mais tipos de discriminao. Os itens que registam as diferenas mais significativas so relativos s seguintes situaes: ser ignorado (item 3; U = 7717,500, n1 = 77, n2 = 247, p < 0,001); ser tratado com menos dignidade ou respeito (item 10; U = 8273,500, n1 = 76, n2 = 247, p < 0.01); e assumir incompreenso (item 17; U = 7826,000, n1 = 77, n2 = 245, p < 0,01). Discusso Os dados obtidos apontam para a necessidade de se continuar a estudar o instrumento utilizado, procurando explorar a potencial utilidade de itens que aqui se revelaram pouco discriminativos e a de novos itens que sejam pertinentes para descrever o fenmeno da discriminao de pessoas idosas na nossa cultura. Revela-se necessrio avaliar nveis de consistncia temporal e de validade das medidas. Mostra-se necessrio tambm explorar o sentido, positivo ou negativo, da discriminao de alguns itens. Embora a inteno original de Palmore (2001) com o seu ageism survey tenha sido a de estudar a discriminao negativa, para ns no resulta completamente claro se algumas respostas, por exemplo, aos itens 5, 12, 16 ou 18, so dadas considerando que as situaes referidas foram vividas negativa ou positivamente pelas pessoas que as referem. Em alguns casos, verbalizada a ideia de que ser condescendente ou paternalista com os idosos (item 5) traduz uma diferenciao positiva relativamente velhice ou que ser chamado de demasiado velho (item 18) no ofensivo nem discriminatrio, apenas uma realidade. Por outro lado, estes dados parecem no deixar dvidas: apesar de haver uma elevada percentagem de no reconhecimento, h itens/situaes com uma frequncia de resposta que chega aos 32% de percepo de discriminao. E a percepo de que as ocorrncias foram vividas mais do que uma vez superior em relao vivncia de situaes isoladas, identificadas na categoria de resposta uma nica vez. Tal como na
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literatura de maus-tratos a pessoas idosas - de que a discriminao social pode ser considerado apenas uma faceta ou um factor contextual propiciador - parece haver unanimidade de que a sua prevalncia, que se situa entre os 4 e os 10%, indicadora de um problema grave de sade pblica (cf. Ferreira-Alves, no prelo). semelhana do que tinha constatado Palmore (2001), nos EUA, tambm na nossa amostra os dados so inequvocos no que respeita ao contexto e relao onde parece haver maior frequncia de ocorrncias: os contextos de sade, nomeadamente na interaco com um mdico ou enfermeiro. As complexas relaes entre envelhecimento e doena parecem no ter a considerao devida nas prticas de cuidados de sade, o que se expressa, nomeadamente, na suposta relao entre dor e idade avanada, por parte dos profissionais de sade. A semelhana numrica de ocorrncias percebidas pelas pessoas idosas, no contacto com profissionais de sade e com outras pessoas que supem a priori que elas j no ouvem bem ou no compreendem bem, sugestiva de como, no obstante a sua formao cientfica, os profissionais de sade podem revelar a mesma ou maior dose de esteretipos que as pessoas comuns. Uma explicao plausvel para este dado poder ser o facto de os profissionais de sade lidarem muito mais com a patologia do que com o envelhecimento normal e, na medida em que quando contactam pessoas idosas elas tm patologia, por mecanismos bsicos associam velhice a expectativa de um conjunto de patologias. Como apontam Daniel, Roysircar, Abeles e Boyd (2004), a competncia para perceber a histria do paciente, o seu problema, o diagnstico e a elaborao de um plano de tratamento ficaro alargadas se o prprio terapeuta mostrar a competncia para compreender a diversidade individual e cultural das pessoas, nomeadamente daquelas que experienciam a discriminao com base na idade, na raa ou no sexo. A baixa e nula relao encontrada entre a percepo de discriminao e a escolaridade e gnero, respectivamente, bem como a significativa associao com a idade sugerem que a discriminao com base na idade avanada, ter supremacia relativamente discriminao com base no gnero e na escolaridade. Ou seja, parece ser a idade, ou algo que a ela poder ser associado, que o factor mais relevante de discriminao em termos sociais. como se na nossa cultura o avano da idade apagasse, de alguma maneira, o prprio gnero (no h homens idosos ou mulheres idosas, apenas idosos!) e os eventuais benefcios da escolaridade (no h pessoas idosas com mais ou menos escolaridade, h apenas idosos!). Este reducionismo centrado na idade (na velhice) acompanha a desvalorizao da individualidade, o que humanamente empobrecedor e culturalmente perigoso. claro que os dados obtidos no permitem um quadro compreensivo do(s) significado(s) da idade na nossa cultura. Sabemos apenas que o aumento da idade, em pessoas j idosas, se associa ao aumento da percepo de discriminao. Seria necessrio procurar aceder ao significado comum e mitologia construda em torno da noo de aumento da idade em populaes j idosas. Contudo, o que nos parece certo que, de um ponto de vista cientfico, no h motivo para atribuir ao avano da idade aquilo que as prticas discriminatrias sempre supem: menor capacidade, competncia ou dignidade. E, por isso, os resultados obtidos apontam para a necessidade de uma interveno cultural lata da parte da comunidade cientfica no sentido de esclarecer, sempre que possvel, os complexos puzzles de relaes
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encontrados entre envelhecimento e sade, envelhecimento e doena, envelhecimento e competncia. Um ltimo dado aponta para a importncia da considerao da diversidade das situaes de vida das pessoas e para as relaes entre os nichos relacionais e a vivncia do envelhecimento. Ao encontrarmos uma percepo de discriminao significativamente superior entre as pessoas institucionalizadas, nos chamados lares de terceira idade, deveremos ficar atentos ao significado desta ocorrncia. O viver institucionalizado no ser, por si s, j uma situao de flagrante discriminao? Independentemente das condies de vida e de relao institudas em habitaes colectivas, a adaptao, a maioria das vezes, forada a um novo lugar, no constitui uma potencial ameaa identidade pessoal e perda de referncias de pertena a um lugar geogrfico e social? A finalizar queremos recordar aqui as palavras de Knight (1996) quando aponta para o facto de a histria inicial da gerontologia ter sido caracterizada por uma diviso entre investigadores e prticos: os primeiros que comearam a descobrir que o envelhecimento uma experincia mais positiva do que aquilo que a sociedade presumivelmente acreditava e os prticos que se debatiam com os problemas de algumas pessoas idosas seleccionadas e que generalizavam os problemas reais dos adultos idosos frgeis a todas as pessoas em envelhecimento (Knight, 1996, p.4). Por isso, para alm da investigao que ainda necessria para compreender o fenmeno da discriminao em idade avanada, resta-nos por agora sugerir a importncia de se combater nas comunidades de profissionais da sade aquilo a que Gatz e Pearson (1988) chamaram o Professional ageism isto , o vis, ora positivo ora negativo, com que os profissionais de sade olham o processo de envelhecimento e as pessoas idosas, o que influencia negativamente as possibilidades e a eficcia de tratamento. Uma das maneiras de eleio para o fazer seria uma formao profissional mais alargada, em que a par do conhecimento das disfunes e patologias houvesse informao especfica sobre o desenvolvimento normal ao longo do ciclo de vida e as mltiplas potencialidades e recursos dos organismos humanos.

Referncias
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Int J Clin Health Psychol, Vol. 6, N 1

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ANEXO 1 Ageism Survey (Palmore, 2001).

Instrues Por favor, coloque no espao em branco uma cruz sobre o nmero que melhor identifica a frequncia com que viveu ou sentiu cada uma das situaes que a seguir se descrevem: Nunca = 0; Uma vez = 1; Mais do que uma vez = 2 Nunca Uma Vez Mais do que uma vez 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2

1. Contaram-me uma anedota que ridiculariza ou faz troa das pessoas de idade 2. Enviaram-me um carto de aniversrio que ridiculariza ou faz troa das pessoas de idade 3. Fui ignorado(a) ou no tomado seriamente devido minha idade 4. Chamaram-me um nome insultuoso relativo minha idade 5. Falaram comigo de forma condescendente ou paternalista devido minha idade 6. Recusaram arrendar-me uma casa devido minha idade 7. Tive dificuldade em obter um emprstimo devido minha idade 8. Negaram-me uma posio de liderana devido minha idade 9. Fui rejeitado(a) por no ser atraente devido minha idade 10. Fui tratado(a) com menos dignidade e respeito devido minha idade 11. Um empregado de mesa ignorou-me devido minha idade 12. Um mdico ou enfermeiro sups que as minhas dores so devidas minha idade 13. Negaram-me tratamento mdico devido minha idade 14. Negaram-me emprego devido minha idade 15. Negaram-me uma promoo devido minha idade. 16. Algum assumiu que eu no ouviria bem devido minha idade 17. Algum sups que eu no compreendia bem devido minha idade 18. Algum me disse: s demasiado velho(a) 19. A minha casa foi vandalizada devido minha idade 20. Fui vitimado(a) por um crime devido minha idade Por favor responda s seguintes questes: Idade: _______________ Sexo: _______________

0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1

Estado Civil: _________________

Qual o maior grau de escolaridade que concluiu? ............................................................................................. Qual o local (Concelho) da sua residncia? .......................................................................................................

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