Recuperado por: Montserrat Vil Valls 21 de marzo de 2008-03-17 Disponible en: http://educar.jalisco.gob.

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Hiptesis, Leyes, modelos y otras cosas VCTOR M. CELIS RAMREZ** Vctor M. Celis Ramrez. Coordinador de la Unidad de
Investigacin de la Direccin de Normales de la Secretara de Educacin. Jalisco. Mxico Limitar los conocimientos cientficos a un pequeo nmero de personas debilita el espritu filosfico de un pueblo y conduce a su empobrecimiento espiritual. Einstein Sobre el nacimiento de la ciencia Una primera relacin establecida entre objetos, sucesos y condiciones de lo que llamamos ciencia vista sta desde una panormica puramente temporal- habr de llevamos a localizar o rescatar tres posturas que podemos considerar filosficas, y que habrn de mostrar diferencias de fondo al compararlas con las ideas que en otros tiempos, para cada una de ellas, estaban comnmente aceptadas. La primera de esas posturas queda situada explcitamente en el mundo griego, unos cuatro o cinco siglos antes de Cristo, cuando filsofos como Anaxmenes, Anaximandro, Empdocles, Herclito, Tales de Mileto y otros, cada quien a su modo, proponen una respuesta diferente a la que entonces se admita como vlida para la antigua pregunta sobre la composicin del universo. Aire, agua, fuego y tierra... sabemos hoy que no son los elementos constitutivos de aqul, pero no es eso lo importante; lo que hace verdaderamente trascendente su respuesta no es lo explcito, no es lo propuesto en primer trmino, no es la propuesta directa: es lo que se excluye lo que da valor a esa postura! Ninguno de ellos, sabios o filsofos, habla de titanes, del Olimpo, de Cronos, de Zeus; todos ellos se refieren siempre a un elemento de la realidad, a una parte de la naturaleza, a un ente objeto o partcula que se puede examinar objetivamente, y verificar o medir si es o no verdadero. En eso estriba su importancia para la ciencia! La segunda postura subtiende un amplio periodo de consolidacin; importa en ella una caracterstica fundamental: la sustitucin de las grandes preguntas (Quin construy el universo" Cul es el destino del hombre?, etc.) por otras ms simples, alcanzables, interrogantes que eran y continan siendo susceptibles de respuesta), verificacin fsica. Este cambio en la manera de pensar se traduce tambin en algo trascendente: hace que la filosofa, reina nica del conocimiento, tome el lugar que habra de corresponderle. Aparecen entonces -valga la expresinlos precursores de las diferentes ciencias actuales. Por ltimo, no obstante que la renuncia a las grandes preguntas era necesaria, no era suficiente para el surgimiento de la ciencia. Haca falta otra renuncia: la de considerar a la razn, al principio de consistencia lgica interna, como nico medio de descubrir la verdad de los fenmenos naturales. Sobre Galileo Como principal mrito de Galileo se tiene el descubrimiento del mtodo experimental propiamente dicho, ms importante aun que sus descubrimientos en los campos de la mecnica y de la astronoma. Galileo, dice E Amerio "...nos parece el primer gran cientfico de la edad moderna; ha

creado la ciencia teorizando su naturaleza y su mtodo, teniendo conciencia del problema del mtodo y de la naturaleza de la ciencia". En cuanto al mtodo, pensemos que, si bajo alguna circunstancia se presentara la necesidad de indagar sobre la cada libre de los cuerpos, podramos hacerlo siguiendo alguno de estos dos caminos: a) Experimentar, anotar los resultados obtenidos y encontrar una ley congruente con tales resultados. b) Proponer a priori tal ley y observar si es verificable por la experiencia De la segunda manera es como procede Galileo, y esto se conoce porque es en sus trabajos sobre la cada libre de los cuerpos donde "dibuj" la marcha del pensamiento que lo lleva finalmente a la verificacin de la ley propuesta: e = 1/2 (gt.t). A Galileo se le considera el creador del mtodo experimental hipottico-deductivo, del cual resulta el empleo consciente de las hiptesis y su insercin orgnica en el mtodo cientfico. En la lectura de sus escritos Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (1632) y Discorsi et dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze se observa que los pasos seguidos durante el desarrollo del estudio reproducen las sucesivas etapas del mtodo hipottico-deductivo, a saber: 1) Ante los datos de observacin. 2) El cientfico concibe una hiptesis explicativa. 3) Despus, desarrolla algunas consecuencias concretas que se siguen de la hiptesis y 4) Trata de averiguar experimentalmente si estas consecuencias que se ha imaginado son hechos reales. Como un aspecto a destacar, resulta ventajoso en este mtodo que los hechos a verificar en la cuarta de las etapas discrepen de los que dieron inicio al proceso al formar la hiptesis, y que no puedan confundirse de alguna manera, porque ello va a permitir, de alguna manera, verificar la pertinencia de la hiptesis en un tiempo prudente. Es necesario explicar que observar y experimentar son acciones diferentes. J.J. Ziminermann se expresaba as a este respecto: "...Un experimento difiere de una observacin en que el conocimiento que una observacin nos procura parece presentarse por s mismo, mientras que el que nos suministra un experimento, es fruto de una tentativa que se hace con el deseo de saber si una cosa es o no es... " C. Bernard cita que: "...La observacin sera la comprobacin de las cosas o de los fenmenos, tal como nos los ofrece ordinariamente la naturaleza, mientras que el experimento sera la comprobacin de los fenmenos provocados o determinados por el experimentador" , proponiendo l mismo que la observacin puede ser activa o pasiva. Asimismo, seala que un investigador cientfico puede ser observador y experimentador, siendo observador aqul que aplica los procedimientos de investigacin simples o complejos al estudio de fenmenos que no hace variar y que, por consiguiente, recoge tal como se los ofrece la naturaleza, mientras que el experimentador es el que emplea los procedimientos de investigacin simples o complejos, para hacer que los fenmenos naturales varen o se modifiquen con un fin cualquiera, hacindolos aparecer en condiciones en que no los presenta la naturaleza. En este sentido, "el experimentador" reflexiona, ensaya, combina, compara a fin de encontrar las condiciones experimentales ms apropiadas para alcanzar el objeto que se propone. En cambio, "el observador" comprueba pura y simplemente el fenmeno que tiene a la vista; es como el fotgrafo de la naturaleza, pues su observacin busca representar exactamente a sta. La observacin tiene lugar en las ciencias donde no es posible reproducir a capricho del cientfico los fenmenos que se han de estudiar. Cabe sealar que ciencias como la astronoma o la cosmologa, consideradas como ciencias de observacin (as defini Laplace a la astronoma), es posible inclurlas como ciencias activas si el observador emplea una metodologa cientfica como la utilizada, por ejemplo, en el descubrimiento de Neptuno, o la usada en estudios de cosmologa: agujeros negros, masa del universo, formaciones galcticas lenticulares, etc. En esos estudios podemos observar que la comprobacin, como ltimo estadio del mtodo hipottico deductivo, no es un experimento sino que ste fue sustituido por una observacin activa. Hiptesis cientfica, hiptesis de trabajo

El mtodo cientfico reposa sobre la comprobacin experimental de una hiptesis cientfica, comprobacin que puede ser obtenida unas veces por la observacin (descubrimiento de Neptuno) y otras por el experimento. La hiptesis cientfica no solo sirve como instrumento para la investigacin, sino que se presenta como una conjetura verosmil de la realidad y una anticipacin probable de la verdad, necesariamente fundada en una observacin anterior. No hay reglas que se puedan ofrecer para hacer que, como consecuencia, de una observacin dada, nazca una hiptesis justa y fecunda; tampoco hay mtodos para ello; ms bien parece que su aparicin es de "chiripa", espontnea o de improviso, de naturaleza individual por completo. La palabra hiptesis, derivada del verbo griego hypotithemi, colocar debajo, significa etimolgicamente base, principio fundamental, tal como sera usada en matemticas. Pero en la ciencia experimental el trmino hiptesis se toma en el sentido de explicacin provisional de los hechos que requiere ser verificada. Si se tratara de aspectos de matemtica pura, entonces, como se seala renglones antes, se considera com o principio fundamental y ste habr de demostrarse. En 1959 C. Gini escriba: 'Los xitos obtenidos por la fsica han ceido de una aureola el mtodo hipottico-deductivo, el que consiiste en hacer una hiptesis provisional llamada hiptesis de trabajo, y en verificar despus, sobre los hechos, las deducciones que se sacan de ella; aceptndola en definitiva, modificndola o rechazndola segn lo que sugieran los resultados obtenidos por la verificacin. Aun en el caso que la hiptesis de trabajo no fuese comprobada, resulta valiosa si orienta e impulsa la investigacin en el descubrimiento de nuevos o diferentes fenmenos". En el campo de la ciencia, una hiptesis bien seleccionada contribuye poderosamente al desarrollo de ella, lo cual es innegablee; pero la desaparicin, sustitucin o fusin de dos hiptesis tiene una importancia todava mayor. cuanto ms restringido es el nmero de hiptesis tanto ms avanzado est el desarrollo de la ciencia. Segn Ostwald, la ciencia "...no intenta establecer hiptesis, sino eliminar las que existen". La ciencia habra alcanzado su objeto si no contuviera ms que una sola hiptesis, de donde fluyera como consecuencia necesaria la ley de dependencia de todos los fenmenos del mundo exterior. (Como ejemplo la bsqueda de la teora del campo unificado de A. Einstein). Ley, teora y modelo Una ley, antes de serlo, fue hiptesis, pero sta fue verificada por los hechos. Las leyes fsicas son proposiciones que expresan modos constantes de verificarse los fenmenos en determinadas circunstancias. El mtodo hipottico- deductivo de Galileo presenta otra novedad: en l, la ley reviste forma matemtica. Ser tpico de la ciencia el estudio de los aspectos cuantitativos del mundo material, y es que la medicin de los aspectos cuantitativos de los cuerpos trae la posibilidad de descubrir una relacin constante entre ellos. Tal relacin constante, expresable en trminos matemticos, constituye una ley. La ley que liga unas con otras diversas magnitudes medibles, reviste matemticamente la forma de un enlace de tipo funcional (dando valores a la variable independiente se encuentra el valor de la variable dependiente) y el valor as calculado debe corresponder, dentro de los limites de los errores experimentales, al valor que resultara de una medicin directa de esa magnitud. Leyes De manera general venimos aceptando que una ley fsica es un enunciado o proposicin que expresa modos constantes de verificacn de los fenmenos en determinadas circunstancias. Ampliando esa idea, habremos de distinguir dos clases de leyes: cualitativas, que slo afirman la existencia de un hecho en determinadas circunstancias, vgr. cuando un cuerpo se calienta, ste se dilata, o bien, los rayos de luz al pasar de un medio a otro de diferente densidad cambian de direccin, o tambin, los rayos de luz blanca, al atravesar un prisma se descomponen en los colores del espectro. Y leyes cuantitativas, que se refieren a la dependencia constante de ndole cuantitativa entre determinadas magnitudes variables con las que la ciencia intenta conocer la realidad por lo que en sta hay de cuantitativo, siendo la medicin el procedimiento fundamental de establecer esas magnitudes.

Ley estadstica Aplicado inicialmente en el estudio de eventos sociales, y luego en los juegos de azar, el clculo de probabilidades ha llegado a tener como herramienta matemtica para captura de informacin un valor indiscutible; su uso en la actualidad se ha extendido a prcticamente todas las ciencias. D. Papp dice al respecto: "El clculo de probabilidades parte del azar, lo avasalla, lo encadena y logra encontrar nuevas leyes". Los mtodos estadsticos y el clculo de probabilidades permiten al estudioso captar con gran exactitud el comportamiento medio de una colectividad de eventos, sean stos choques de molculas sobre las paredes del recipiente que las contiene, desintegracin atmica de un elemento radiactivo, o grupo de votantes en una eleccin presidencial, el diseo de un presupuesto gubernamental o la estandarizacin de un test. Segn L. von Bortkiewicz, leyes estadsticas son "ciertos resultados de la estadstica, ciertos nmeros relativos o medios que se distinguen por su constancia o su estabilidad aproximada", o dicho en otros trminos, ley estadstica es el enunciado de constancia o regularidad de que dan muestra las colecciones de casos. Una ley estadstica se deduce de tablas o concentrados organizados de numerosas observaciones, llamados tambin masa estadstica, o sea, una multitud de fenmenos de seres o eventos que tienen alguna regularidad. Cuando se estudian los fenmenos que obedecen a leyes estadsticas se advierte que es posible definir, entre estos fenmenos, relaciones numricas bastante regulares, apareciendo la regularidad de manera ms significativa cuanto ms con 1derable es el nmero de fenmenos, de tal manera que a un nmero mnimo de fenmenos, esa ley ya no tiene sentido. Las condiciones requeridas para que pueda darse una ley estadstica son: a. Una nutrida masa de elementos. b. Independencia de ellos entre si. c. Casualidad. Teora Por lo escrito en prrafos anteriores, podemos intuir que las leyes ponen de manifiesto cierta regularidad, constancia o legalidad descubierta en la naturaleza. El enunciado de una ley, como descripcin de las relaciones constantes entre los fenmenos, es uno de los objetivos ms inmediatos de la ciencia, y la presentacin de la misma en forma de funcin matemtica es indispensable para el logro del progreso cientfico, pero la comprensin y explicacin de los fenmenos es en s el inters primordial de la ciencia; de aqu la existencia de las teoras en los dominios de sta. En lo general, podemos entender que una teora responde a esa necesidad constante en el hombre de contestar el cmo y el porqu de los fenmenos observados. La ciencia, escriba Albert Einstein reproduciendo a Mayerson, "...no se contenta con formular leyes de experiencia; ms bien intenta construir un sistema lgico que se base en un mnimo de premisas y comprenda en sus consecuencias todas las leyes de la naturaleza". Una teora -contina Einstein- "encuentra su razn de ser en el hecho de enlazar el mayor nmero de conocimientos aislados". "A lo que la ciencia tiende -dice ahora Mayerson de modo ms inmediato es a establecer una relacin lgica entre los fenmenos, y a deducirlos unos de otros". Por teora podemos entender un conjunto, lo ms reducdo,,posble, de proposiciones, de las cuales puedan deducirse lgicamente las leyes experimentales. En el progreso de la ciencia hay que observar que siempre se va pasando a sntesis cada vez ms generales, con el objetivo ltimo de llegar a una teora nica que abarque todos los fenmenos naturales (en su caso). Ahondando un poco en esas ideas, podemos decir que una teora, en este caso fsica, es un sistema hipottico deductivo; un conjunto de hiptesis ligadas por la relacin de deducibilidad o implicacin (l-). En una teora todo enunciado es una suposicin bsica (axioma o postulado), o una consecuencia lgica de frmulas ya admitidas (a menos que sea una definicin); lo que es importante resaltar es que estas teoras contienen suposiciones semnticas o hiptesis interpretativas que confieren un significado fsico a sus smbolos bsicos; las teoras fsicas deben

entenderse como formalismos fsicamente interpretados. Esos formalismos requieren para serlo de una estructura tanto lgica como matemtica. Estructura lgica: Sabemos que cualquier enunciado bien formado es una frmula de clculo de predicados con identidad (CP =); ahora bien, desatendiendo momentneamente a la estructura matemtica fina, una teora es, en cuanto a forma, un conjunto de frmulas (F) del (CP Adems, para tener una teora requerimos que (F) sea cerrado bajo deduccin. Entonces, una teora es una estructura relacional T=<F, l-> donde la relacin es la de deducibilidad, la cual tiene las pro piedades de la relacin de orden parcia K = ). La relacin (l- ) que ordena el conjunto (F) de frmulas de una teora cientfica (T) est caracterizada por las reglas de inferencia de (CP =), no siendo permisible romper la unidad de la lgica de la ciencia proponiendo una teora que emplee algn sistema de lgica "no clsica ". Si otra lgica distinta subyaciera a una teora cientfica, todas las dems teoras tendran que ser reformuladas sobre la base de Ja misma lgica "no clsica", porque de otra manera Sera imposible aplicarlas conjuntamente a la explicacin de los hechos y al diseo e interpretacin de experimentos, ya que cada uno de esos procedimientos requieren de varias teoras diferentes. Estructura matemtica Toda teora que presuponga la matemtica tiene, adems de su estructura lgica, una estructura matemtica, la cual no discierne la lgica por ser tan universal; incluso las teoras lgicas como el clculo proposicional tienen una estructura matemtica; la estructura matemtica del clculo proposicional es el lgebra Boleana. Las estructuras lgica y matemtica de una teora constituyen su estructura formal. Modelo Una teora con una estructura formal Conocida es una teora matemtica mayor, o formalismo, a la que se le debe asignar una interpretacin fsica si es que va a contar como una teora fsica. Algunos tericos consideran que las teoras, adems de una estructura lgica y una estructura matemtica, habrn de tener un tercer componente que es el modelo, que observamos en palabras de M. Bunge: "Una teora abstracta es un sistema deduc1vo que contiene slo smbolos no interpretados aparte de los lgicos; interpretando los smbolos bsicos (primitivos) de una teora abstracta, sta adquiere significado. Cada teora interpretada es llamada una realizacin o modelo de la teora, si de hecho satisface los axiomas de la teora. No hay limite al nmero de modelos de una teora, pero estos debern ser interpretaciones que respeten tanto la estructura de los conceptos como los axiomas". Continuando las palabras de M. Bunge, se concluye que: "una teora fsica es un formalismo dotado de una interpretacin. El formalismo es un conjunto de fragmentos de teoras matemticas y por lo tanto no tiene compromiso referencial: es la interpretacin fsica la que coordina algunos de los smbolos matemticos con propiedades de un sistema fsico. Entendiendo que esta interpretacin debe distinguirse de los medios por los cuales el valor de verdad de una teora es aseverado". El texto anterior, podemos considerar, de alguna manera finiquita las ideas sobre ciencia, hiptesis, ley, teora y modelo, tan importantes al disear, desarrollar y defender un trabajo formal de investigacin cientfica. La intencin, se habr observado implcitamente a lo largo de estos prrafos, es apoyar al docente en la otra de sus posibles labores: la investigacin. Quiz en otro trabajo estudiemos nuevos horizontes y posibilidades de la ciencia, ahora bajo puntos de vista ms dirigidos al mbito del comportamiento humano: el social-educativo. Bibliografla BOHM, David, Causalidad y azar en la flsica moderna, UNAM, Direccin General de Publicaciones, Mxico, 1959.

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