John Milton

Embora disponha de pouco espao para empreender uma anlise de Paraso Perdido, de John Milton, penso que um livro sobre como e por que ler no pode deixar de dizer algo de til sobre o maior poeta da lngua inglesa, depois de Chaucer e Shakespeare. Sat, heri-vilo de Paraso Perdido, personagem absolutamente shakespeariano, cujo sentimento de mrito no reconhecido, ao ser preterido por Deus, com relao a Cristo, nitidamente, remete-se frustrao de lago, preterido por Otelo, com re-lao a Cssio. Traos de Macbeth e Hamlet podem, tambm, ser percebidos nesse Sat. Shelley dizia que o diabo deve tudo a Milton, e poderia ter acrescentado que o diabo de Milton muito deve a Shakespeare. Ado Destitudo era o ttulo de uma pea teatral idealizada por Milton a respeito da Queda de Ado e Eva, mas que veio a se tornar Paraso Perdido. A meu ver, diante das sombras estranhas dos heris-viles shakespearianos, Milton recua, percebendo que a poesia pica inglesa ainda lhe oferecia certas oportunidades, mas que a tragdia dramtica fora para sempre usurpada. O falecido C. S. Lewis, reverenciado por fundamentalistas norte-americanos como o autor do panfleto dogmtico intitulado Mere Christianity, aconselhava o leitor de Paraso Perdido a sentir, de incio, dio a Sat. No meu entendimento, no assim que se deve iniciar uma leitura de Paraso Perdido. Milton no era to herege quanto Christopher Marlowe ou William Blake, mas, sem dvida, era o nico fiel de sua seita, e protestante bastante hertico. Era mortalista, acreditando que corpo e alma morrem juntos, e juntos ressuscitariam, e negava a crena ortodoxa de que a criao ocorrera ex nihilo. Paraso Perdido promove a identificao entre energia e esprito; Sat esbanja ambas as caractersticas o que tambm o caso de lago. E o mesmo se aplica a John Milton, de um modo avassala-dor, embora Sat seja, ao mesmo tempo, duplo e pardia do poeta. Ironicamente, possvel argumentar, contra C. S. Lewis e outros crticos carolas, que Sat cristo mais ortodoxo (mesmo s avessas) do que Milton. Sat no reconhece identificao entre energia e esprito, embora encarne a unio dos dois; antes, ele grita: Mal, sejai o meu bem!. Seria de se esperar que Milton, quase muggletoniano (adepto de seita protestante radical e visionria), astutamente, retratasse Sat, a um s tempo, heri autntico (mais ao modo shakespeariano do que ao estilo clssico) e papista ardiloso, dotado de viso vulgar com respeito s naturezas humana e angelical. Como ler Sat, personagem esplndido, o ponto de partida a uma leitura de Paraso Perdido, que para muitos leitores hoje em dia pode parecer uma grande obra de fico cientfica, encenada em um cinema csmico. O grande cineasta russo Serguei Eisenstein foi o primeiro a apontar o quanto Paraso Perdido prenuncia o cinema, pois o poema, de maneira brilhante, explora a montagem. Sou um apaixonado por Paraso Perdido, mas tenho minhas dvidas se a obra h de sobreviver presente era dainformao visual, em que somente Shakespeare, Dickens e Jane Austen parecem vingar em verses para a televiso e para o cinema. Milton exige mediao; trata-se de um autor erudito, indireto e profundo. Conforme nos casos de James Joyce e Borges, no presente sculo, em Milton, a cegueira contribui para estimular tanto uma riqueza verbal barroca quanto uma clareza visual, caractersticas que no so facilmente transferveis para a tela. As montagens turvas do nosso cinema no fariam jus a Paraso Perdido. Em primeiro lugar, e hoje mais do que nunca, para ser apreendido pelo leitor comum, Milton precisa ser objeto de mediao, pois seus personagens, a despeito das tonalidades shakespearianas, e ao contrrio do que se observa em Shakespeare e Jane Austen, no so reconhecveis como seres humanos. Tampouco tm a riqueza dos personagens grotescos criados por Dickens. So deuses, anjos ou seres humanos idealizados (Ado, Eva, o Sanso de Sanso Agonistes). Vejamos Sat, em um de

seus momentos mais impressionantes: ele desperta, em meio a um lago em chamas, e se v cercado de seguidores atnitos e traumatizados. Sat e seus adeptos foram derrotados por Cristo na batalha travada no Cu. O Cristo de Milton, uma espcie de General Patton, no comando de um ataque de anjos armados, do alto da Carruagem da Divindade Paterna, feita de fogo (uma verso cosmolgica do tanque israelita Merkabah), e em meio fria e ao fogo, lana os anjos rebeldes ao Abismo. Quando estes, em chamas, atingem o fundo do precipcio, causam um impacto que produz o Inferno, na regio onde antes houvera o Caos. O leitor deve imaginar-se despertando ao lado de Sat e suas legies derrotadas, em uma condio, ao mesmo tempo, to sublime e desconfortvel como a aqui mencionada! S assim poder admirar o herosmo autntico de Sat, quando volta a si e contempla a fisionomia destruda do amante Belzebu (os anjos miltnicos so andrginos, tanto os derrotados quanto os vitoriosos). Contemplando Belzebu, Sat tem de superar, imediatamente, uma crise de narcisismo, pois Milton deixa claro que Sat fora o mais belo dos anjos. Se o querido Belzebu estava com uma aparncia to terrvel, como estarei eu?. Deve ser essa a pergunta que Sat formula a si mesmo, mas, como um general herico (embora derrotado), ele no a verbaliza: s tu, arcanjo heri! Mas em que abismo Te puderam lanar! Como diferes Do que eras l da luz nos faustos reinos, Onde, sobre mirades brilhantes, Em posto to subido fulguravas! Mtua liga, conselhos, planos mtuos, Esperanas iguais, iguais perigos Uniram-nos na empresa de alta glria; Mas agora a desgraa nos ajunta Deste horrvel estrago nos tormentos! Cados de que altura e em qual abismo Nos achamos aqui to derrotados! Coos raios tanto pde o que mais forte. T gora quem sabia ou suspeitava Dessas armas cruis a valentia? Mas nem por elas, nem por quanta raiva Possa infligir-me o Vencedor potente, No me arrependo, de teno no mudo, Posto mudado estar meu brilho externo. Rancor extremo tenho imerso nalma Pela alta injria feita a meu herosmo: Ele impeliu-me a combater o Eterno, E trouxe logo s frvidas batalhas Inmera aluvio de armados Gnios Que dele o imprio aborrecer ousaram, E, a mim me preferindo, opor quiseram Nas plancies do Cu, em prlio dbio, As foras prprias s opostas foras Fazendo-lhe tremer o empreo slio. Que tem perder-se da batalha o campo? Tudo no se perdeu; muito inda resta:

Indmita vontade, dio constante, De atras vinganas decidido estudo, Valor que nunca se submete ou rende (Nobre incentivo para obter vitria), Honras que jamais h-de extorquir-me Do Eterno a ingente fora e inteira raiva. Perdo de joelhos suplicar-lhe humilde, Acatar-lhe o poder, cujo alto imprio No mbito inteiro vacilou h pouco Pelo impulso e terror das minhas armas, Fora abjeta baixeza, infmia fora, Muito piores que este infando estrago. J que, segundo ordenam os destinos, No pode ser em ns aniquilada Esta emprea substncia e emprea fora, J que pela experincia desta runa Muito ganhado em previso ns temos, Condio que na guerra de alta monta, Tentar podemos com mais fausto agouro, Por fora ou por ardis, sem fim, sem pausa, Contra o excelso Inimigo eterna guerra, Ele agora que, em jbilos nadando, Nmio se ufana, vencedor soberbo, Porque dos Cus no sublimado trono Administra absoluto a tirania!11 Os especialistas em Milton que se consideram parte integrante da faco divina (do Deus bombstico e tirnico que figura em Paraso Perdido, mas que no corresponde viso herege que Milton tem de Deus), ao comentar o trecho acima, sempre dizem que o mesmo contm uma inverdade. Se o trono de Deus foi sacudido, isso ocorreu em virtude do ataque implacvel comandado por Cristo. Esse argumento ortodoxo tem certo fascnio, mas a questo que Sat est desesperado, como ficaria qualquer comandante derrotado, e, portanto, a hiprbole por ele expressa compreensvel. No entanto, o que h de melhor nessa grande fala nada tem de hiperblico: Indmita vontade, dio constante, De atras vinganas decidido estudo, Valor que nunca se submete ou rende... Em outras palavras, a batalha est perdida, mas resta a coragem, e o que mais importaria, desde que o derrotado jamais se submeta ou se renda? O leitor que pertencer faco do Deus miltoniano pode negar o herosmo de Sat, mas o autntico leitor miltoniano jamais faria tal negao. Milton registra a alta jactncia de Sat, mas reconhece que o anjo apstata sofre grande dor. O sentimento de mrito no reconhecido no para ser objeto de escrnio nem em Sat nem em lago. Sat bem menos genial do que lago, mas opera em maior escala, causando a queda de toda a humanidade e no apenas de um valente (embora limitado) general.

J ressaltei que, nos dias de hoje, o leitor comum precisa de mediao crtica para realizar uma leitura mais aprofundada de Paraso Perdido, mas, creio eu, relativamente poucos aceitariam tal empreitada. Isso lamentvel, e incorre em grande perda cultural. Por que ler um poema pico to difcil e to erudito? Em termos meramente histricos, porque Milton o poeta central do protestantismo, assim como Dante o poeta-profeta central do catolicismo. Nos Estados Unidos, a cultura e a sensibilidade, e at mesmo a nossa religio, em diversos e sutis aspectos, so mais psprotes-tantes do que protestantes, porm, dificilmente sero compreendidas sem que se tenha uma clara noo do esprito protestante. Tal esprito atinge a sua apoteose em Paraso Perdido, e um leitor corajoso ser bem recompensado por tentar superar as dificuldades do poema.