Los colaboradores de Guillermo Miller

Curiosas personalidades y metodos innovadores caraterizaron al movimiento que dio origen a la Iglesia Adventista del Septima Dia

BRIAN E. STRAYER

a reputaci6n de Guillermo Miller como "la mayor influencia evangeUstica en el noreste de los EE.UU. entre 1840 y 1844" es bien merecida. Pero el no actu6 solo. EI "movimiento" milerista fue todo un esfuerzo de equipo, que utiliz6 los talentos de docenas de hombres y mujeres. negros y blancos, para compartir un mensaje urgente con cerca de 500,000 personas en toda Norteamerica. Cinco de los socios mas prominentes de Miller fueron individuos dinamicos, que enriquecieron al movimiento con sus dones y talentos, y que han influido en nuestra iglesia y en el mundo mas alla de las fronteras y del tiempo. Himes. nacido en Wickford, Rhode Island, era un aprendiz de carpintero en New Bedford, Massachusetts. Pero, al igual que el Carpintero de Nazareth, ansiaba predicar el evangelio. En 1827 se convirti6 en ministro de la Uni6n Cristiana. Su participaci6n en las refonnas sociales -temperancia, derechos de la- mujer, paz mundial, abolicionismoindujo al editor del diario, William Lloyd Garrison, a calificarlo de "hombre celoso en todo cuanto emprende". Hacia 1837 era pastor de la prestigiosa Capilla de Chardon Street. en Boston. sitio donde ten ian
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lugar muchas convenciones de refermas. La vida de Himes cambi6 cuando escuche predicar a Guillermo Miller en 1839. Reconociendo que el mensaje del pronto retorno de Cristo era "una misi6n y una empresa", escribi6: "Deje mi ser, la familia, la sociedad, la reputaci6n, todo sobre el altar de Dios, para ayudarle, con todas mis fuerzas, basta el fin". Miller habia estado predicando en los pueblos; Himes Ie dijo que "se preparase para la campana" que abriria puertas "en todas las ciudades de la Uni6n". Himes era un genio de las relaciones piiblicas. Aplicaba metodos aprendidos en otras cruzadas sociales para la propagaci6n del milerismo. Como "el Napole6n de la prensa", comenz6 Signs of the Times (milerista) en 1840. el Midnigh: Cry en 1842, y el Advent Shield (revista para el erudito) en 1844. Fue editor del Millenial Harp, colecci6n de himnos sobre la segunda venida, para animar a los creyentes del advenimiento. Para testificar por correspondencia, produjo sellos adhesivos con texlOS

profeticos.

JOSUe v.

JosuJ V. Rimel eN 1111 gellio de Ills nlllcwlles publiCilS. Us6 diverSOl ",IWlios paN pro",over el ",ilerls",o.

Los casi 50 volumenes de la Biblioteca del Advenimiento fueron colocados en salas de lectura en las ciudades y pueblos mas grandes. Los viajeros podian leer folletos baratos de la serie "Palabras de advertencia". Cinco millones de ejemplares estaban al alcance del publico en mayo de 1844. Como perito en organizaci6n, Himes le dio estructura, cohesi6n y eficiencia al movimiento. Organiz6 120 asociaciones locales, 0 convenciones, e instituy6 asociaciones generales regulares, 0 asambleas regionales. a fin de coordinar esfuerzos y planear estrategias. La vision global de Himes 10 movi6 a enviar grandes cantidades de tratados a las estaciones
REVlST A ADVENTIST A, ABRIL 1995

misioneras inglesas y norteamericanas alrededor del mundo. Con raz6n Guillermo Miller dijo que Himes "ha sido un instrumento mayor en la divulgaci6n de estos puntos de vista que diez hombres juntos". I pastor metodista Josias Litch ley6 una copia de las conferencias de Miller en 1838. Litch estaba convencido de que "podia destruir todo eso en cinco minutos", pero su vida fue transformada por el mensaje del pronto retorno de Cristo. "Si es verdad que el Sefior viene tan pronto -exclam6-, es mi deber darlo a conocer con todas mis fuerzas". LiLCh se uni6 al movimiento milerista en 1838. LiLCh se convirti6 en el principal te6logo milerista. Ayud6 a definir y difundir la interpretaci6n biblica de Miller. L1amado "uno de los escritores mas activos del movimiento", LiLCh escribi6 panfletos y libros, y edit6 por 10 menos un diario, Trumpet of Alarm (Trompeta de alarm a) en Filadelfia, EE.UU. En 1838 - un aiio antes de unirse al equipo de Miller- su obra de 48 paginas Resumen de las conferencias del Sr.
Miller sobre la segunda venida de Cristo y su libro Probabilidad de la segundo venida de Cristo alrededor de

nada de Fitch a menudo contrastaba con su coraz6n sensible. AI igual que Litch, FiLChdescubri6 la verdad del segundo advenimiento al leer las conferencias de Miller en 1838. Cuatro afios mas tarde, cuando el presbiterio de Newark descubri6 que se habia convertido al movimiento premilenialista, fue excomulgado, y renunci6 al ministerio. "He sacrificado todos mis amigos sobre la tierra por causa de la verdad -se lament6; agregando-, pero hay un Amigo que me ha comprado con su sangre, y tengo mas placer en agradarle que en agradar a todo el resto del mundo".

cuerpo estudiantil. Ya en 1844 Fitch esefiaba acerca del bautismo por inmersi6n, la inmortalidad condicional y el suefio de la muerte. Su dedicaci6n al bautismo por inmersi6n 10 lIev6 a la muerte. EI 14 de octubre de 1844, luego de bautizar a tres grupos de j6venes en el Lago Erie, cerca de Btifalo, Nueva York, Ie sobrevino una pulmonfa y muri6 a los 39 anos, justo ocho dias antes de la fecha en la cual esperaba encontrarse con su querido Amigo. i bien fue criado como congregacionalista, Samuel Sheffield Snow se convirti6 en un "endurecido infie!" durante su juventud. Incluso lIeg6 a editar un peri6dico ateo, EI investigador, de Boston. Cuando su hermana le entreg6 una copia de las conferencias de Miller en 1839, Snow califico a esas ensefianzas de "falsas". Tres meses de estudios adicionales 10 convencieron de que era la verdad, pero no se uni6 al movimiento sino hasta 1842. En diciembre de 1843, luego de su ordenaci6n, Snow se dedic6 a predicar tiempo completo el mensaje del pronto retorno de Cristo. Se lIam6 a sf mismo "el menor de todos los santos". Pero su personalidad carismatica le abri6 puertas en Nueva York, Filadelfia, Boston, y otras ciudades grandes. Luego del "chasco" milerista en la primavera de 1843 y 1844, Snow trajo esperanza renovada a los creyentes con su mensaje del "decimo dia del septirno mes". Basado en una comprensi6n mas precisa de la profecia de los 2,300 dias de Daniel 8, este "verdadero grito de medianoche" enfoc6 su atenci6n en el 22 de octubre de 1844, como la fecha del retorno de Cristo. Presentado por primera vez en el campamento de Exeter, New Hampshire, en agosto de 1844, esta nueva luz fue publicada en el diario de Snow, EI verdadero grito de medianoche. EI predicador milerista Jaime White atestigu6 que esta nueva luz del tiempo profetico se esparci6 dentro del movimiento como "un verdadero vendaval". Los predicadores del advenimiento se unieron a la advertencia "He aqui, el novio viene", y el mensaje se disemin6 con "un poder casi irresistible". e joven George Storrs, al igual que Himes y Fitch, fue un abolicionista. Criado como congregacionaJista, mas , tarde se convini6 al metodismo,
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Aun los ateos vieron este cumplimiento como prueba de la veracidad del metoda de interpretacion biblica "dia por ano."

1843 convencieron a muchos del retorno inminente de Cristo. Su obra Contestacion a los Clerigos predijo la cafda del Imperio Otomano el 11 de agosto de 1840, de acuerdo con la sexta trompeta de Apocalipsis 9. Aun los ateos vieron este cumplimiento como prueba de la veracidad del metodo de interpretaci6n biblica "dia por afio". En 1841 LiLChfue el primer pastor : milerista de tiempo complete remunerado, y tarnbien el primero en predicar al sur de la ciudad de Nueva York, como pionero de la obra en Filadelfia. Al adoptar Ia idea de los campamentos metodistas, ayud6 a organizar 125 camI pamentos del advenimiento, entre 1842 i Y 1844. Litch escribio la primera histo: ria del milerismo, publicada en el AdI

vent Shield.

l igual que Himes, el pastor presbiteriano Carlos Fitch fue un activista social. Luego de escribir La
tenencia de esc/avos pesada en la balanza de la verdad en 1837, form6la

Sociedad Evangelica Abolicionista. Celoso, impetuoso, algunas veces punzante en su ret6rica, la mente indiscipliREVlSTA ADVENTISTA, ABRIL 1995

FiLChfue el pionero del mensaje del advenimiento en la regi6n occidental de los Apalaches en 1843. En su centro de operaciones en Cleveland, public6 EI segundo advenimiento de Cristo, el primer diario que predicara la advertencia de Apocalipsis 18: "Si til eres cristiano, sal de Babilonia ... iAHORA!" Su aplicaci6n de "Babilonia" a cualquier iglesia que rechazara el advenirniento premilenial fue pronto diseminada por el Midnight Cry. Y al enfrentar los rnileristas el rechazo y la excomuni6n de sus iglesias, esta amonestaci6n a "salir" alcanz6 un clfrnax. Con la ayuda de Apolo Hale, Fitch disef16 un diagrama profetico a colores con las profecias de Daniel y Apocalipsis sobre los 1260, 1290, 1335 Y 2300 dias. La Asociaci6n General de Boston en mayo de 1842 vot6 imprimir 300 de estos diagram as de noventa centimetros de ancho por un metro cincuenta de largo como material visual para los predicadores mileristas, quienes 0010 necesitaban un c1avo en una pared para comenzar a predicar. Fitch llev6 el mensaje a lugares donde muy pocos se atrevian air. Ayud6 a financiar la obra entre los negros en 1843. Fitch dict6 dos series de conferencias en el prestigioso Oberlin College, de Ohio, y alli convirti6 a un profesor y sacudi6 profundamente al

pero 10 abandon6 tambien cuando esa iglesia rechaz6 el abolicionismo. Siempre impetuoso, Storrs llev6 un poco mas lejos el llamamiento a "salir de Babilonia", concluyendo que todas las organizaciones eclesiasticas eran un mal innecesario. Storrs se uni6 al movimiento del advenimiento como pastor itinerante en 1842. Al igual que Fitch, Storrs se mud6 al oeste y comenz6 el Grito de medianoche de Occidente, en Cincinnati, Ohio. Durante una exitosa campana milerista, en el otono de 1843, Himes y Storrs bautizaron a mas de 500 personas. Finnemente convencido de las doctrinas de la inmortalidad condicional y del bautismo por inmersi6n, Storrs disemin6 estas ideas en 1841 en su libro iSon inmortales las almas de los implos? y en su Examinador biblico de 1843. Storrs tambien fue el principal publicista del mensaje "del verdadero grito de medianoche" de Snow, y utiliz6 el Examinador blblico para enfocar la atenci6n en el 22 de octubre de 1844. "Sin lugar a dudas -escribi6-, el decimo dia del septimo mes testificara

de la revelaci6n de nuestro Senor Jesucristo en las nubes del cielo". A medida que se acercaba el 22 de octubre, Storrs anim6 a los creyentes a vender 0 regalar sus granjas y posesiones personales. "iRomped las cadenas del mundo!",les advirti6. l milerismo fue todo un esfuerzo de equipo. Sus lideres representaron a diferentes estados, iglesias y personalidades. Sin embargo, cada uno de ellos realiz6 contribuciones significativas al movimiento. El afable bautista neoyorquino, Guillermo Miller, sobresali6 en la predicaci6n. El celoso activista de Rhode Island, Josue Himes, de la Uni6n Cristiana, fue el encargado de las relaciones publicas del movimiento. El metodista de Massachusetts, Josfas Litch, genio creativo y escritor de ideas profundas, clarific6 los temas teol6gicos. El sensible presbiteriano de Nueva Jersey, Carlos Fitch, diseno el diagrama profetico de 1843. Samuel Snow, el congregacionalista valeroso y carismatico, populariz6 el"verdadero grito de la medianoche" y enfoc6 la atenci6n sobre el

22' de octubre de 1844. Incluso el impetuoso antidenominacionalista Jorge Storss, de Ohio, predic6 la inmortalidad condicional y el bautismo por inmersi6n. Estos y otros mas hicieron 10 mejor para preparar a un pueblo para el pronto retorno de Cristo. Nosotros hemos heredado espiritualmente su urgente mensaje. El tiempo no ha empanado el mensaje, antes bien ha lanzado el desafio mas imperioso de que 10 compartamos con el mundo
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EI material para este articulo fue adaDUdo del libro de George R. Knight, MiJltfIiaJ Fever aJtd lilt End 0( lilt World (Flebre milenial _y el fm del munoo), Boise, Idaho: Pacific Press Pub. Assn.,

1993.

Brian E. Strayer es profesor de historia en la Universidad Andrews. en Berrien Springs. Mlchigan.