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Por que os pixels so quadrados e outras curiosidades

(Fonte da imagem: Tecmundo/Baixaki) Acontece todo dia: voc liga o computador, utiliza todos os sof twares que precisa e sequer d o mnimo de ateno para os principais elementos que possibilitam sua conexo com o mundo virtual: os pixels. Eles esto sempre ali: desde o momento em que aparece a primeira imagem na tela at a hora em que seu sistema diz adeus no instante em que est prestes a desligar. Apesar de serem utilizados em todos os sof twares, games e demais contedos, no comum pararmos para pensar nesses pequeninos elementos visuais, mas claro que h toda uma lgica de f uncionamento e de criao dos pixels. H mais de dois anos, publicamos um artigo dando explicaes gerais sobre o pixel, mas claro que no f oi possvel abordar todos os pormenores sobre o assunto. Hoje, vamos esclarecer alguns pontos e mostrar algumas curiosidades.

1. Como surgiram os pixels?

A palavra apareceu l na dcada de 1960, mas no se sabe ao certo quem deu origem ao termo. O nome surgiu da combinao das palavras picture (imagem) e element (elemento), que juntas f ormam o conceito do pixel: ele o elemento bsico da imagem.

Apesar de a palavra como conhecemos aparecer em 1960, de acordo com o T he New York Times, o conceito de elemento da imagem j havia sido usado em 1927 pela revista Wireless World em uma reportagem sobre o mosaico de pontos. No h inf ormaes of iciais sobre a primeira aplicao do pixel como conhecemos hoje. Todavia, por estar atrelado ao processamento em um chip de computador e a reproduo de imagens em uma tela, podemos considerar que o pixel f oi inventado l na dcada de 1960 junto ao primeiro monitor. Depois disso, ele evoluiu ganhando cores e melhor def inio.

2. Por que os pixels so quadrados?

Quase todos os displays do mundo so retangulares com mudanas na proporo. Devido a tal f ormato, as imagens sempre f oram programadas para dois parmetros principais: altura e largura (seja em pixels, centmetros ou outras unidades). Devido a essa padronizao nas telas, o pixel quadrado f oi adotado para f acilitar a composio das imagens, visto que uma f orma com a mesma dimenso na largura e altura. Alm disso, f cil unir vrios quadrados, evitar lacunas e orient-los nos eixos vertical e horizontal. a mesma coisa que LEGO. As pequenas pecinhas esto disponveis em dif erentes f ormatos, mas a composio de retngulos s possvel com elementos que possuem arestas retas. At existem peas em f ormato de crculo, mas elas no conseguem f ormar um retngulo perf eito.

(Fonte da imagem: Reproduo/clipartsf ree)

No caso dos pixels a mesma coisa. Caso eles tivessem o f ormato circular, seria muito dif cil junt-los lado a lado e compor uma imagem retangular. Talvez, poderia haver uma soluo com a sobreposio de pixels (mas no h motivos para complicar algo que f cil). Conf orme nota o site HowItWorks, os pixels at poderiam ser triangulares ou hexagonais, mas, em alguns casos, seria dif cil completar a imagem. No bastando isso, esses f ormatos dif erentes requisitariam maior poder de processamento. Por f im, resta explicar que o quadrado f oi adotado para f acilitar a reproduo dos pixels em dif erentes aparelhos.

3. O que o subpixel? Quais tipos de arranjos existem?

Virtualmente f alando, o pixel o menor elemento da imagem. Todavia, ele somente a superf cie do todo. Atrs do que voc v na tela do seu gadget, h uma srie de camadas programadas para trabalhar o pixel nos mnimos detalhes. Um display de smartphone, por exemplo, conta com uma camada para interpretar os comandos de toque, outra para proteo, uma para iluminao e assim por diante. No meio dessas camadas, h uma srie de componentes minsculos que geram os subpixels. Os subpixels so os responsveis por indicar a iluminao e cor especf ica do pixel, mas eles no f uncionam de maneira idntica em todos os aparelhos eletrnicos. Uma tela LCD, por exemplo, usa um arranjo na horizontal com trs cores para cada pixel. Alis, a maioria dos dispositivos que usa o padro RGB conta com essa mesma matriz.

RGB (esquerda) e PenTile (direita) (Fonte da imagem: Reproduo/Wikipedia)

Alm desse arranjo clssico, um que muito comum em diversos smartphones o PenTile (novidade que gerou polmica no Galaxy S3). As principais mudanas nesta matriz esto na ordenao, no tamanho e no f ormato dos subpixels. Ano passado, f izemos uma matria que inf orma detalhes sobre o f uncionamento desta tecnologia. Tirando essas duas tecnologias, alguns outros aparelhos eletrnicos apostam em arranjos dif erentes. o caso dos monitores CRT que possuem um arranjo dif erenciado, o qual apresentava bons resultados para a tecnologia da poca. As alteraes nesses padres so realizadas principalmente para melhorar a qualidade de imagem e reduzir o consumo energtico.

4. Como cabem mais pixels em espaos iguais ou menores?

Uma das grandes tendncias dos smartphones mais recentes a capacidade do display para trabalhar com a resoluo Full HD (1920x1080 pixels). A mesma tela de 4,7 polegadas que antes reproduzia imagens em HD (1280x720 pixels) agora pode exibir muitos pixels a mais, o que resulta em imagens mais ntidas. Como isso possvel?

O mesmo tamanho de tela, resolues dif erentes (Fonte da imagem: Reproduo/Google e HT C) Como j comentamos, o pixel no tem uma medida f sica def inida. As dimenses reais dele variam conf orme o display em questo (tanto pela tecnologia quanto pelo espao disponvel). A grande sacada nos novos aparelhos reduzir o tamanho de reproduo do pixel algo que exige maior poder do chip grf ico e uma tela com capacidade para exibir a imagem , garantindo que mais pixels caibam na mesma rea. Visivelmente f alando, como se os pixels tivessem seu tamanho f sico reduzido. Sem pegar um modelo especf ico, mas apenas f azendo uma comparao terica, podemos presumir que o mesmo pixel que antes tinha 0,1 mm agora mede e ocupa apenas 0,067 mm.

Essa capacidade de comportar mais pixels em uma mesma regio o que chamamos de densidade, ou seja, a concentrao de pixels em um mesmo espao. Um display gigante (de uma televiso) com resoluo Full HD exibe pixels de tamanho maior e concentra menos pixels por polegada se comparada com um vistor pequeno (de um celular). Veja alguns exemplos: Tela de 55 Full HD: 40 ppi (ou 16 ppcm) Tela de 42 Full HD: 52 ppi (ou 20 ppcm) Tela de 24 Full HD: 92 ppi (ou 36 ppcm) Tela de 15,6 Full HD: 141 ppi (ou 56 ppcm) Tela de 5,7 Full HD: 368 ppi (ou 145 ppcm) Tela de 5 Full HD: 441 ppi (ou 174 ppcm) Como voc pode ver, a densidade da tela de um Galaxy S4 (com display de 441 ppi) muito elevada, o que garante a nitidez absurda na reproduo de contedos. Vale notar, contudo, que apesar das densidades menores as telas grandes f oram projetadas para dif erentes usos, o que na prtica pode signif icar resultados similares.

(Fonte da imagem: Reproduo/Samsung) Voc no vai f icar a 10 centmetros de distncia de uma tela de 55 polegadas, pois no seria possvel visualizar todo o contedo exibido. Conf orme as recomendaes das f abricantes, a melhor f orma de aproveitar a imagem em uma tela desse tamanho se posicionar entre 2 a 4 metros distncia do aparelho. Quando voc f ica a uma distncia dessas, a tendncia que, f isicamente, os pixels diminuam de tamanho e mais pixels f iquem concentrados em uma mesma regio. Isso no aumenta a densidade real do display, mas uma f orma de enganar um pouco a viso do espectador e compensar a baixa densidade da tela.

5. Por que os pixels nas cmeras de smartphones tm tamanhos dif erentes?

Para f inalizar nosso artigo, vamos f alar da questo dos pixels em cmeras de smartphones. Esse assunto ganhou os holof otes quando a HT C anunciou que o HT C One teria um sensor CMOS com pixels de 2,0 mcron. Agora, a Apple anunciou que o sensor (f abricado pela Sony) do iPhone 5S tem pixels de 1,5 mcron.

(Fonte da imagem: Divulgao/Apple) Jogando o Lumia 1020 na comparao (que tem um sensor com pixels de 1,1 mcron), o consumidor acaba tendo quase certeza de que a reduo no tamanho do pixel algo vantajoso. Mas ser que quanto menor f or o pixel melhor ser a qualidade? Ou o raciocnio contrrio o correto? Bom, primeiro preciso pensar que variaes pequenas no tamanho do pixel e uma dif erena absurda na quantidade de pixels capturados geram resultados absurdamente dif erentes. Comparando apenas imagens lado a lado, qualquer um diria que as imagens do Lumia so melhores (algo que as pessoas poderiam concluir devido ao tamanho absurdo da imagem). A primeira coisa que devemos esclarecer o porqu da mudana no tamanho do pixel. Na verdade, as companhias vm investindo em melhorias no sensor para garantir que a captura de imagens em baixas condies de iluminao apresente melhor qualidade. Basicamente, quanto maior o pixel, mais luz por pixel ser capturada e menor ser a quantidade de rudo.

(Fonte da imagem: Divulgao/Nokia) Ento, quer dizer que o HT C One tem a melhor qualidade? No bem assim. Conf orme as inf ormaes do site ClarkVision, a imagem tende a ter melhor qualidade quando o pixel maior. No entanto, para entender essa questo, no basta simplesmente pensar na questo do tamanho do pixel. Novamente, a qualidade cai em um conceito muito parecido com que existe na densidade de pixels nos displays. Aqui, quanto mais pixels f orem capturados (aquele valor em megapixels) e quanto maior o tamanho do pixel (que indica a presena de um sensor maior), melhor tende a ser a qualidade da f oto. O f ator CFSFM (algo como o Nmero de Valor Completo do Sensor da Cmera) surge da multiplicao desses dois valores. Esse dado pode dar uma ideia mais clara de qual sensor melhor, mas ele ainda no pode ser o nico f ator de comparao. Veja alguns exemplos: Pentax 645D: 40,4 MP pixel de 6,0 mcron CFSFM de 242 Nikon D4: 16,2 MP pixel de 7,3 mcron CFSFM de 118 Canon 1D Mark II: 8,2 MP pixel de 8,2 mcron CFSFM de 67 Nokia Lumia 1020: 41 MP pixel de 1,1 mcron CFSFM de 45,1 iPhone 5S: 8 MP pixel de 1,5 mcron CFSFM de 12 Claro, alm dessa questo dos pixels, h diversos outros f atores (prof undidade de cores, abertura da lente, sensibilidade, capacidade de trabalhar com rudo e outros) em jogo que impossibilitam comparaes simples entre cmeras.

AmpliarQual imagem a melhor? O mcron f az tanta dif erena? (Fonte da imagem: Reproduo/ClarkVision) A verdade que cada celular (com seu sensor) possui def icincias e no possvel ser bom em todas as situaes, mas def initivamente no adianta pensar apenas no tamanho do pixel para determinar qual o melhor. Bom, esperamos que esses esclarecimentos tenham sanado algumas de suas dvidas. Voc gosta de artigos sobre f otograf ia e imagem? Gostaria de ver mais contedo no site? Deixe seu comentrio!