ERAS GEOLGICAS.

-Con base en los conocimientos aportados por gelogos y paleontlogos ha llegado a descubrirse y reconocerse los acontecimientos sucedidos en la Tierra, as como las transformaciones que sta ha sufrido desde que se form.Los estudios sobre los estratos rocosos y los fsiles que en ellos se encuentran proporcionan una valiosa informacin sobre cmo apareci la vida en el planeta y sobre la manera en que los seres vivos han evolucionado en el tiempo. Tambin permiten conocer importantes indicios sobre las relaciones entre los organismos desaparecidos y los vivientes, y la relacin que stos han tenido y tienen con el medio ambiente.En geologa, era se refiere a un periodo de tiempo extremadamente largo, millones de aos, que abarca importantes procesos geolgicos y biolgicos. Cinco Eras han ocurrido en la historia de la tierra: era arcaica, Paleozoica o primaria, Mesozoica o secundaria y Cenozoicao terciaria y era cuaternaria o actual son parte del En Fanerozoico (542 M.A. hasta el presente) (Marshak 2001). Se sabe que el sistema solar apareci hace aproximadamente 4600 millones de aos, es decir que el Sol y los planetas que giran a su alrededor se formaron desde esa poca y se colocaron en la posicin que hoy ocupan en el universo.El estudio de la evolucin del planeta se divide en espacios de tiempo denominados eras geolgicas, cada una de las cuales tiene caractersticas especiales con respecto a las condiciones climticas, la existencia de vida, etc.Dichas eras geolgicas son: Azoica (no exista vida), Proterozoica o Arqueozoica, Paleozoica o Primaria, Mesozoica o Secundaria, Cenozoica o Terciaria, Antropozoica o Cuaternaria.Era Azoica (sin vida): tambin denominada Arcaica, se inici con la aparicin del planeta Tierra hace 4600 millones de aos. Aunque la corteza terrestre estaba ya solidificada y se haban formado las rocas gneas, las altas temperaturas impidieron la aparicin de la vidaLas condiciones de la Tierra no eran demasiado adecuadas para la vida. Su superficie estaba en ebullicin, y los volcanes despedan nubes de gasas venenosos y torrentes de lava y residuos explosivos. No haba ocanos, ni tampoco atmsfera.Tuvieron que pasar otros mil millones de aos para que tuviera una corteza slida, hasta cierto punto, similar a la actual: rocas, aguas y una temperatura determinada, ms por la radiacin solar que por el calor interno.Este inmenso lapso de tiempo ocupa ocho novenos de la historia de la Tierra. El polvo espacial se condensa en rocas. Se forma el agua, que cae en forma de lluvia. En una atmsfera que nos envenenara, brillan los relmpagos y retumbas los truenos. Los primeros compuestos orgnicos se forman en el agua y dan lugar a los primeros seres vivientes, animales unicelulares capaces de reproducirse. Millones de aos despus, varias clulas se asocian y viven ms tiempo: son las primeras formas multicelulares, algas y animales de cuerpo blando como medusasDesde entonces la evolucin ha sido continua.En algn momento todava desconocido surge la vida en la Tierra. Primero es una simple molcula capaz de autorreplicarse; luego es una clula sin ncleo diferenciado (procariota); ms tarde, mucho ms tarde, aparece la clula con ncleo diferenciado (eucariota); ms tarde...La vida deja una huella indeleble en la propia Tierra. Huella que los gelogos, paleontlogos y paleobiolgos saben leer.Es una historia continua, sin interrupciones; pero para facilitar el estudio y comprensin se ha dividido en diversas porciones de tiempo, que se diferencian entre s notablemente. Era Arqueozoica o Proterozoica.- Durante esta poca surgieron en el agua las formas ms elementales de vida. Adems de las plantas inferiores aparecieron colonias de algas,

amebas, etc. Se formaron tambin las rocas sedimentarias.Con relacin a la aparicin de las primeras formas de vida, los datos cambian constantemente por los nuevos descubrimientos de la ciencia.Es en la Era Arqueozoica cuando se empieza a formar la corteza terrestre, que pas de la fase de magma a roca. Comienzan a caer las primeras lluvias que aportaron agua lquida que inund las partes bajas de la tierra. En el agua aparecieron los primeros animales unicelulares, principalmente algas o bacterias.Todos los documentos disponibles en este sitio expresan los puntos de vista de sus respectivos autores y no de Monografias.com. El objetivo de Monografias.com es poner el conocimiento a disposicin de toda su comunidad. Queda bajo la responsabilidad de cada lector el eventual uso que se le de a esta informacin. Asimismo, es obligatoria la cita del autor del contenido y de Monografias.com como fuentes de informacin.la era arqueosoica o arcaica, comprende solamente un perodo, el Precmbrico:Periodo PrecmbricoEste perodo se inici hace 4.600 millones de aos. Durante su transcurso se form la Tierra y se enfri la corteza terrestre.Por cientos de millones de aos la Tierra estuvo desprovista de vida. Sin embargo, los primitivos ocanos de este mundo desierto contenan ya los constituyentes bsicos de la vida.Poco a poco, las molculas orgnicas se fueron organizando en agregados cada vez ms complejos. De este modo, surgieron clulas sencillas pero capaces de metabolizar y autorreproducirse, semejantes a las actuales bacterias.Las rocas ms antiguas conocidas tienen una edad de aproximadamente 4.000 millones de aos. Se han encontrado rocas precmbricas en Canad, Escandinavia, frica, Brasil, Australia y la Antrtida.Los dos grandes ramales de plantas y de animales se separaron y la diversidad de formas vitales fue aumentando, prueba de ello es el incremento de registros fsiles al finalizar este perodo y acercarse al Cmbrico.Los primeros ocanos se convirtieron en el hogar de las bacterias y algas. Se cree que estas formas tempranas de vida marina fueron las responsables de la generacin de oxgeno, vertiendo el gas a la atmsfera primitiva durante millones de aos.Las rocas del perodo precmbrico se caracterizan por ser ricas en minerales: hierro, oro, nquel y cobre.Era primaria o paleozoica Se inici con la aparicin de la atmsfera y la formacin de las rocas calizas. Esta era se divide en cinco diferentes perodos:Cmbrico (600 a 490 millones de aos): se caracteriz por la aparicin de los helechos, musgos, corales, trilobites, escorpiones, esponjas, etc.Silrico (490 a 400 millones de aos): en l aparecieron las salamandras, los anfibios traqueados y los primeros arcnidos y peces.Devnico (400 a 350 millones de aos): la vida dej de ser predominantemente marina y aparecieron los batracios. Prosperan los primeros peces.Carbonfero (350 a 270 millones de aos): se caracteriz por la exuberante vegetacin que, al descomponerse, dio origen a yacimientos de carbn. Durante este perodo aparecieron grandes liblulas y rboles de escama.Prmico (270 a 220 millones de aos): aparecieron los primeros reptiles.Subdivisione La era primaria se divide en seis perodos: Cmbrico (la vida animal florece en los mares), Ordovcico (dominan los invertebrados), Silrico (primer animal de respiracin area), Devnico (predominio de la vida animal; aparecen peces con escamas duras; aparecen los anfibios), Carbonfero (aparecen grandes bosques de helechos, primeros reptiles y los primeros insectos voladores), Prmico (al final del Prmico ocurre la mayor extincin, la extincin masiva del Prmico-Trisico).GeologaDistribucin de los continentes hace 470 millones de aos

durante el Ordovcico Medio, antes de la formacin de Pangea. Los tres pequeos continentes son Laurentia, Siberia y Bltica, mientras que el ms grande es Gondwana.La configuracin de los continentes era muy diferente de la actual. En primer lugar, en esta era se dan al menos dos orogenias, la Caledoniana (durante el Silrico superior) y la Herciniana (en el Permocarbonfero), que afectaron a toda la superficie terrestre, generando cadenas montaosas como, por ejemplo, el macizo Hesprico en el hemisferio norte; aunque como se ha dicho, sus huellas se detectan por todo el globo.La era se inicia poco despus de la desintegracin de supercontinente Pannotia y el final de una era glacial. Durante el Paleozoico temprano, la superficie de la Tierra se divide en un nmero relativamente pequeo de continentes. Hacia el final de la era, los continentes se reunieron en el supercontinente Pangea, que inclua la mayor parte de la superficie terrestre del planeta.ClimaEl Paleozoico inferior probablemente tena un clima moderado al inicio, pero se torn cada vez ms clido en el transcurso del Cmbrico. Tambin se produjo el segundo incremento sostenido del nivel del mar ms grande del Fanerozoico. Sin embargo, esta tendencia se vio contrarrestada por el desplazamiento de Gondwana hacia el sur con velocidad considerable, por lo que, en tiempos de Ordovcico, la mayora de Gondwana occidental (frica y Amrica del Sur) se asent directamente sobre el Polo Sur.En est poca el clima est tambin fuertemente influenciado por la zona, con el resultado de que el "clima", en un sentido global, se convirti en clido. Sin embargo, el medio ambiente de la mayora de los organismos de la poca, la plataforma marina continental, se fue enfriando paulativamente. Por otro lado, Bltica (Europa del Norte y Rusia) y Laurentia (este de Amrica del Norte y Groenlandia) se mantuvo en la zona tropical, mientras que China y Australia se situaban en aguas ms templadas.El Paleozoico inferior termin, bastante abruptamente, con el corto, pero al parecer intensa, glaciacin del Ordovcico superior. Esta ola de fro caus la segunda mayor extincin masiva de del En Fanerozoico. Con el tiempo, el clima se fue haciendo ms clido.Cambio climtico en los ltimos 500 millones de aos en a base medidas del istopo 18O. El clima actual (a la izquierda) es ms fro que durante la mayor parte del Paleozoico.El Paleozoico medio fue una poca de gran estabilidad. El nivel del mar haba descendido coincidiendo con la glaciacin, pero se recuper lentamente durante en el transcurso del Silrico y Devnico. La lenta fusin de Laurentia y Bltica, y el lento movimiento hacia el norte de los fragmentos de Gondwana crearon numerosas nuevas regiones de aguas relativamente clidas. Como las plantas colonizaron los mrgenes continentales, el nivel de oxgeno se increment y el dixido de carbono disminuy, aunque mucho menos dramticamente.El gradiente de temperaturas norte-sur tambin parece haber sido moderado, o simplemente los organismos metazoarios se hiecieron ms resistentes, o ambas cosas. En cualquier caso, el extremo sur de los mrgenes continentales de la Antrtida y el Oeste de Gondwana cada vez se hicieron menos estriles.El Devnico termin con una serie de pulsos que acabaron con gran parte de los vertebrados del Paleozoico Medio, sin reducir notablemente la diversidad de especies en general.El Paleozoico superior fue una poca que nos ha dejado un gran nmero de preguntas sin respuesta. El Misisipiense comenz con un repunte en el oxgeno atmosfrico, mientras que el dixido de carbono cay sin a mnimos. Esto desestabiliz el clima y llev a una, tal vez dos, glaciaciones durante el Carbonfero. Estas son mucho

ms severas que la breve glaciacin del Ordovcico superior, pero esta vez los efectos sobre la biota fueron intrascendentes.Para comienzo del Prmico, tanto el oxgeno como el dixido de carbono se haba recuperado a niveles ms normales. Por otro lado, la formacin de Pangea cre extensas regiones interiores ridas sujetas a temperaturas extremas. El Prmico superior se asocia con la cada del nivel del mar, el aumento del dixido de carbono y un deterioro climtico general, que culmin con la devastacin de la extincin masiva del Prmico-Trisico.VidaEn la Era Paleozoica (periodo Permico) habitaban numerosas formas de vida acutica: algas, esponjas, corales, braquipodos, moluscos bivalvos, gasterpodos y cefalpodos; entre los artrpodos destacan los trilobites y los primeros insectos; aparte, tambin los primeros arcnidos (que son los primeros animales terrestres) y los equinodermos. Se desarrollan las plantas vasculares y pteridofitas (o helechos), especialmente abundantes durante el Carbonfero. Tambin en esta era aparecen los primeros vertebrados, peces cartilaginosos, anfibios e, incluso, los primeros reptiles.El lmite inferior (ms antiguo) de esta era, clsicamente la marcaba la primera aparicin de criaturas tales como trilobites y arqueociatos. La prctica moderna establece este lmite como la primera aparicin del distintivo icnofsil Trichophycus pedum. El lmite superior (ms joven) se ha fijado en el gran evento de extincin masiva ocurrido 300 millones de aos ms tarde, la extincin masiva del Prmico-Trisico.Al comienzo de la poca, las formas de vida se limitan a bacterias, algas, esponjas y una gran variedad de formas pluricelulares enigmticas conocidas colectivamente como fauna de Ediacara. Un gran nmero de planes corporales aparecieron casi simultneamente al comienzo de la era, un fenmeno conocido como explosin cmbrica.Hay algunas pruebas de que formas simples de vida haban invadido la tierra al inicio del Paleozoico, pero la mayor parte de las plantas y animales no colonizaron la tierra hasta el Silrico y no prosperaron hasta el Devnico. Aunque se conocen vertebrados primitivos al principio del Paleozoico, la fauna est dominada por los invertebrados hasta mediados del Paleozoico. Los peces se diversifican en el Devnico.Durante el Paleozoico tardo, grandes bosques de plantas primitivas prosperaron en tierra, formando los grandes yacimientos de carbn de Europa y del Este de Norteamrica. A finales de la era se desarrollaron los primeros grandes reptiles y las primeras plantas modernas (conferas).Era secundaria o mesozoicaFue la era de los grandes reptiles y est dividida en tres perodos geolgicos: Trisico (220 a 180 millones de aos), Jursico (180 a 135 millones de aos) y Cretceo (135 a 70 millones de aos).Era MesozoicaEl mesozoico se divide en tres periodos: Trisico, Jursico y Cretcico.El lmite inferior del Mesozoico viene fijado por la extincin masiva del Prmico-Trisico, durante la cual aproximadamente del 90% a 96% de las especies marinas y el 70% de los vertebrados terrestres se extinguieron. Tambin es conocido por la "Great Dying", ya que es considerada la extincin masiva ms grande de la historia.El lmite superior se fija en la extincin masiva del Cretcico-Terciario, que pudo haber sido causada por el impacto que cre el Crter de Chicxulub en la Pennsula de Yucatn. Aproximadamente el 50% de todos los gneros se extinguieron, incluidos todos los dinosaurios no avianos, es decir, todos aquellos que no compartan las caractersticas que definen a un ave.La Era Mesozoica, Mesozoico o Era Secundaria fue un periodo de la historia de la Tierra que se inici hace 251,0 0,4 millones de aos y finaliz hace 65,5 0,3 millones de aos.Se denomina mesozoico porque se encuentra entre las otras dos

eras del En Fanerozoico, la Era Paleozoica y la Era Cenozoica. El nombre procede del griego meso/es? que significa "entre" y zoon/? que significa "animal".Durante estos 160 millones de aos no se produjeron grandes movimientos orognicos. Los continentes gradualmente van adquiriendo su configuracin actual. El clima fue excepcionalmente clido durante todo el perodo, desempeando un papel importante en la evolucin y la diversificacin de nuevas especies animales.En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Los invertebrados caractersticos de este perodo fueron los amonites, de caparazn con forma de caracol, y los belemnites, ms pequeos y con el caparazn alargado y puntiagudo, entre otros equinodermos, braquipodos y cefalpodos. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama tambin la Era de los reptiles o Era de los dinosaurios. En esta era aparecen tambin los mamferos, las aves, y las angiospermas o plantas con flores.Tectnica La Tierra en el Trisico, hace 200 millones de aos.En comparacin con la vigorosa convergencia de placas formadora de montaas de finales de la Era Paleozoica, las deformaciones tectnicas del Mesozoico fueron relativamentes leves. Sin embargo, la era destaca por la dramtica fragmentacin del supercontinente Pangea. Pangea gradualmente se dividi en un continente norte, Laurasia y continente sur, Gondwana. Esto cre el pasivo margen continental que caracteriza a la mayor parte de la costa atlntica actual.[3]A finales de la era, los continentes se haban fragmentado a casi su forma actual. Laurasia se convirti en Amrica del Norte y Eurasia, mientras que Gondwana se dividi en Amrica del Sur, frica, Australia, Antrtida y el subcontinente indio, que colisionar con la placa asitica durante el Cenozoico.La formacin de la Cordillera de los Andes comenz en el Jursico, pero fue durante el Cretcico cuanto tom su forma actual. Se debi al movimiento de subduccin de la Placa de Nazca por debajo de la Placa Sudamericana. A finales del Cretcico comenz la Orogenia Laramide, que continuara durante la primera mitad del Cenozoico y que form las Montaas Rocosas.Clima El Trisico fue en general seco, una tendencia que comienza a finales del Carbonfero, y muy estacional, especialmente en el interior de Pangea. El bajo nivel del mar tambin puede haberse exacerbado por las temperaturas extremas. Con su alto calor especfico, el agua acta como un estabilizador de temperatura y un reservorio de calor, por lo que las tierras prximas a las grandes masas de agua, especialmente de los ocanos, experimentan una menor variacin de temperatura. Dado que gran parte de las tierras que constituan Pangea estaban lejos de los ocanos, las temperaturas fluctuaban mucho, y en el interior de Pangea probablemente inclua extensas zonas desrticas. Se dispone de abundantes camas rojas y evaporitas, tales como sales, que apoyan estas conclusiones.Cambio climtico en los ltimos 500 millones de aos en a base medidas del istopo 18O. El clima actual (a la izquierda) es ms fro que durante la mayor parte del Mesozoico (en el centro).El nivel del mar comenz a subir durante el Jursico, lo que probablemente fue causado por una expansin del lecho marino. La formacin de nueva corteza bajo la superficie desplaz las aguas ocenicas hasta 200 m ms que actualmente, lo que inund las zonas costeras. Por otra parte, Pangea comenz a romperse en fragmentos ms pequeas, con lo que el aumento de superficie en contacto con el ocano form el Mar de Tetis. La temperatura continu aumentando y comenz a estabilizarse. La humedad tambin aument con la

proximidad del agua y los desiertos y se retiraron.El clima del Cretcico es menos conocido y ms ampliamente discutido. Se cree que los niveles ms elevados de dixido de carbono en la atmsfera causaron un gradiente de temperatura de norte a sur casi plano: las temperaturas son ms o menos las mismas en todo el planeta. Las temperaturas medias son tambin ms elevadas que en el da de hoy por alrededor de 10 C. De hecho, a mediados del Cretcico, las aguas ecuatoriales del ocano (quizs tan clidas como 20 C en las profundidades del ocano) pueden haber sido demasiado altas para la vida marina, y las zonas terrestres cerca del ecuador pueden haber sido desiertos, a pesar de su proximidad al agua.La circulacin de oxgeno a las profundidades del ocano tambin puede haberse interrumpido. Por esta razn, los grandes volmenes de materia orgnica acumulada que no podan descomponerse y fueron depositados como "pizarras". No todos los datos apoyan estas hiptesis, sin embargo. Incluso con el calentamiento, las fluctuaciones de temperatura deberan haber sido suficientes para la formacin de casquetes polares y glaciares, pero no hay pruebas de ninguno de ellos. Los modelos cuantitativos tambin han sido incapaces de recrear la planitud del gradiente de temperatura del Cretcico.Vida La extincin de casi todas las especies animales al final del Prmico permiti la radiacin de numerosas formas de vida nuevas. En particular, la extincin de los grandes herbvoros y los carnvoros Dinocephalia dejaron vacos estos nichos ecolgicos. Algunos fueron ocupados por los cinodontos y dicinodontos sobrevivientes, los ltimos de los cuales posteriormente se extinguieron. Sin embargo, la fauna del Mesozoico estuvo dominada por los grandes arcosaurios que aparecieron unos pocos millones de aos despus de la extincin masiva del Prmico-Trisico: dinosaurios, pterosauros y los reptiles acuticos como ictiosaurios, plesiosauro y mosasauros.Los cambios climticos de finales del Jursico y Cretcico proporcionaron ms condiciones favorables para la radiacin adaptativa. En el Jursico se produjo la mayor diversidad de los arcosaurios, y cuando aparecieron las primeras aves y mamferos placentarios. La angiospermas se diversificaron en algn momento del Cretcico temprano, primero en los trpicos, pero el gradiente de temperatura les permiti la propagacin hacia los polos a lo largo del perodo. Al final del Cretcico, las angiospermas dominaron la flora arbrea en muchas zonas, aunque algunas pruebas sugieren que la biomasa sigui dominado por cicas y helechos hasta despus de la extincin masiva del Cretcico-Terciario.Algunos investigadores han argumentado que los insectos se diversificaron con las angiospermas, porque su anatoma, especialmente las partes de la boca, parecen particularmente bien adaptados a las plantas con flores. Sin embargo, todas las partes principales de la boca de los insectos precedieron a las angiospermas y la diversificacin de insectos en realidad se redujo cuando estas surgieron, por lo que su anatoma original debe haber estado adaptada para otros fines.Cuando la temperaturas de los mares se increment, los animales ms grandes de principios de la era mesozoica gradualmente comenzaron a desaparecer mientras que los animales ms pequeos de todo los tipos, incluidos los lagartos, serpientes y quizs el antecesor de los primates, evolucionaron. La extincin masiva del Cretcico-Terciario acentu esta tendencia. Los grandes arcosaurios se extinguieron, mientras que las aves y los mamferos prosperaron, tal como lo hacen hoy.Era terciaria o cenozoicaEn esta era aparecieron los mamferos al tiempo que la intensa actividad volcnica modific la corteza terrestre. Se divide en cinco perodos

geolgicos:Paleoceno (70 a 55 millones de aos): aparecieron los mamferos voladores y los peces actuales. Eoceno (55 a 35 millones de aos): caracterizado por la formacin de las grandes cordilleras: el Himalaya, los Alpes, los Andes y las Montaas Rocosas. El clima se modific y los mamferos se desarrollaron en todo el planeta. Aparecieron los primeros primatesOligoceno (35 a 25 millones de aos): aparecieron los buitres gigantes.Mioceno (25 a 12 millones de aos): la tierra se cubri de pastos, aparecieron las estaciones y los rboles de hojas caducifolias. Los mamferos evolucionaron hacia las formas actuales y surgieron algunas formas superiores de primates. Se divide en tres subperodos (Inferior, Medio y Superior). Plioceno (12 a 1 milln de aos): los continentes se configuraron con formas y extensiones muy parecidas a las actuales. Se presentaron cambios climticos y se produjeron las primeras heladas. La evolucin de los primates avanz considerablemente.SubdivisionesEl Cenozoico se divide en tres perodos, Palegeno, Negeno y Cuaternario, que a su vez se dividen en pocas. El Palegeno comprende las pocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, el Negeno comprende Mioceno, Plioceno, mientras que el Cuaternario comprende las pocas Pleistoceno y Holoceno, la ltima de las cuales est actualmente en curso.[1] [2] El antiguo Perodo Terciario comprenda Palegeno y Negeno.TectnicaDesplazamiento de los continentes.Geolgicamente, el Cenozoico es la poca en que los continentes se trasladaron a sus posiciones actuales. Australia-Nueva Guinea se separaron de Gondwana y derivaron al norte y se acercaron al Sureste de Asia. La Antrtida se traslad a su actual emplazamiento sobre el Polo Sur. El Ocano Atlntico se ensanch, y ms tarde, Sudamrica se uni a Norteamrica con la formacin del Istmo de Panam.La India colision con Asia entre hace 55-45 millones de aos, comenzando con la formacin del Himalaya. Al mismo tiempo, Arabia colision con Eurasia, cerrando el mar de Tetis hace unos 35 millones de aos.[4] Como consecuencia de ello, se produjo la Orogenia Alpina que form las principales cadenas montaosas del Sur de Europa y Asia, comenzando en el Atlantico, pasando por el Mediterrneo y el Himalaya y terminando en las islas de Java y Sumatra. En concreto, se formaron de oeste a este: Atlas, Pirineos, Alpes, Alpes Dinricos, Pindo, Balcanes, Taurus, Cucaso, Montes Elburz, Zagros, Hindu Kush, Pamir, Karakrum e Himalaya. En la actualidad, el proceso an contina en algunas zonas.ClimaCambio climtico en los ltimos 65 millones de aos en a base medidas del istopo 18O. El clima actual (a la izquierda) es ms frio que a principios del Cenozoico (derecha).El Cenozoico ha sido un perodo de enfriamiento a largo plazo.[4] A principio del Cenozoico, las partculas ejectadas por el impacto del limite K/T bloquearon la radiacin solar. Despus de la creacin tectnica del Pasaje de Drake, cuando Australia se separ completamente de la Antrtida durante el Oligoceno, el clima se enfri considerablemente debido a la aparicin de la Corriente Circumpolar Antrtica que produjo un gran enfriamiento del ocano Antrtico.[5]En el Mioceno se produjo un ligero calentamiento debido a la liberacin de los hidratos que desprendieron dixido de carbono. Cuando Suramrica se uni a Norteamrica por la creacin del Istmo de Panam, la regin del rtico se enfra debido al fortalecimiento de las corrientes de corriente de Humboldt y del Golfo, llevando al ltimo mximo glacial.VidaIndricotherium del Palegeno.Al final del perodo Cretcico se produjo la extincin masiva del Cretcico-Terciario, que incluy a los dinosaurios y a la gran mayora de las especies vivientes. La teora ms aceptada por los

cientficos seala como detonante el impacto de un meteorito de gigantescas dimensiones, que, por la gran explosin generada en su impacto, habra levantado grandes cantidades de polvo al aire, impidiendo que la luz solar llegara hasta las plantas, reducindolas en cantidad, generando con ello un desequilibrio en la cadena alimenticia (planta herbvoro carnvoro), teniendo como resultado la extincin de un 90 por ciento de la vida en la Tierra. La desaparicin de los grandes reptiles dio paso al Cenozoico.Durante esta era los mamferos, aprovechando el vaco dejado por los saurios, se multiplicaron y diversificaron, imponiendo su dominio sobre el resto de vertebrados. De las 10 familias que existan al iniciarse el primer perodo del Cenozoico, el Paleoceno, se pas a casi 80 en el Eoceno tras slo 10 millones de aos de evolucin. Muchas familias de mamferos modernos, por su parte, datan del Oligoceno es decir, de hace entre 35 y 24 millones de aos y fue en el Mioceno hace entre 24 y 5 millones de aos cuando se registr la mayor diversidad de especies. En este ltimo perodo aparecieron los primeros y ms primitivos Hominoidea, como los Proconsul, Dryopithecus y Ramapithecus. A partir del Mioceno el nmero de mamferos empez a declinar y, como consecuencia de los profundos cambios climticos que se produjeron durante el Plioceno, hace unos 2 millones de aos, muchas especies desaparecieron. En ese momento estaba a punto de iniciarse la Edad del Hielo dentro del Pleistoceno en la que un primate muy avanzado iba a imponer su reinado: el gnero Homo.