Lucio V.

Mansilla Una Excursin a los indios Ranqueles edicin de Sal Sosnowski m - STOCKCERO - n

ii Lucio V. Mansilla Foreword & notes Saul Sosnowski of this edition Stockcero 2007 1st. Stockcero ed ition: 2007 ISBN: 978-1-934768-02-0 Library of Congress Control Number: 2007936303 All right s reserved. This book may not be reproduced, stored in a retrieval system, or tr ansmitted, in whole or in part, in any form or by any means, electronic, mechani cal, photocopying, recording, or otherwise, without written permission of Stockc ero, Inc. Set in Linotype Granjon font family typeface Printed in the United States of Ame rica on acid-free paper. Published by Stockcero, Inc. 2307 Douglas Rd. Ste 400 Miami, FL 33145 USA stockc ero@stockcero.com www.stockcero.com

iii Lucio V. Mansilla Una Excursin a los indios Ranqueles Edicin revisada basada en la de Fundacin Biblioteca Ayacucho ISBN: 84-660-0115-8 C aracas, 1984

Una Excursin a los Indios Ranqueles v ndice Prlogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xv Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxxi Una Excursin a los indios Ranqueles Dedicatoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 I. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Dedicat oria. Aspiraciones de un tourist. Los gustos con el tiempo. Por qu se pelea un pa dre con un hijo. Quines son los ranqueles. Un tratado internacional con los indio s. Teora de los extremos. Dnde estn las fronteras de Crdoba y campos entre los ros Cu arto y Quinto. De dnde parte el camino del Cuero. II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Deseos de un viaje a los ranqueles. Una china y un bautismo. Peligros d e la diplomacia militar con los indios. El indio Linconao. Maas de los indios. Ef ectos del deber sobre el temperamento. Qu es un parlamento? Desconfianza de los in dios para beber y fumar. Sus preocupaciones al comer y beber. Un lenguaraz. Cunto dura un parlamento y qu se hace con l. Linconao atacado de las viruelas. Efecto d e la viruela en los indios. Gratitud de Linconao. Reserva de un fraile. III . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Quin conoca mi secreto. El Ro Quinto. El paso del Le chuzo. Defecto de un fraile. Compromiso recproco. Preparativos para la marcha. Re sistencia de los gauchos. Cambio de opiniones sobre la fatalidad histrica de las razas humanas. Sorpresa de Achauentr al saber que me iba a los indios. Pensamient o que me preocupaba. Ofrecimientos y pedidos de Achauentr, Fray Moiss Alvarez. Tem ores de los indios. Seguridades que les di. Efectos de la digestin sobre el humor . Las mujeres del fuerte Sarmiento. Un simulacro. IV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 Idea a que no nos resignamos. La partida. Lenguaje de los paisanos. Qu es una rastrillada. El pblico sabe muchas mentiras e ignora otras verdades. Qu es un guadal. El caballo y la mula. Una despedida militar. La Laguna Alegre.

vi Lucio V. Mansilla V . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 El fogn. Calixto Oyarzbal. El cabo Gmez. De qu fue a la guerra del Paraguay. Por qu lo hicieron soldado de lnea. Jos Ignacio Gar mendia y Maximio Aleorta. Predisposiciones mas en favor de Gmez. Su conducta en el batalln 12 de lnea. Primera entrevista con l. Su figura en el asalto de Curupait. L a lista despus del combate. El cabo Gmez muerto. VI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 Regreso de Curupait. Resurreccin del cabo Gmez. Cmo se salv. Sencillo relato. Po sibilidad de que un pensamiento se realice. Dos escuelas filosficas. Un asesinato que nadie haba visto. Sospechas. VII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 Presentimi entos de la multitud. Un asesino sin saberlo. Deseos de salvarle. Averiguaciones . Un fiscal confuso. Juicios contradictorios. Agustn Mario, auditor del ejrcito arg entino. Consejo de guerra. Dudas. Sentencia del cabo Gmez. Se confirma la pena de muerte. Preparativos, La ejecucin. Una aparicin. VIII. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 El palmar de Yatait. Sepulcro de un soldado. Su memoria. Sus ltimos deseos cu mplidos. El rancho del general Gelly y lo que all pas. Resurreccin. Visin realizada. Fanatismo. IX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 La Alegre. En qu rumbo salimos. Los viajes son un placer? Por qu se viaja. Monte de la Vieja. El alpataco. El Zor ro Colgado. Pollohelo. Ushelo. Qu es aplastarse un caballo. ColiMula. La trasnochada . Precauciones. X . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 No es posible seguir la m archa. Civilizacin y barbarie. En qu consiste la primera. Reflexiones sobre este tp ico. En marcha. Manera de cambiar de perspectiva sin salir de un mismo lugar. As ombroso adelanto de estas tierras. Ralic. Tremenc. Mdano del Cuero. El Cuero. Sus c ampos. XI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 Quin haba andado por Ralic?. Los rastre adores. Talento de uno del 12 de lnea. Se descubre quin haba andado por Ralic. Cuntos caminos salen del Cuero. El general Emilio Mitre no pudo llegar all. Su error es tratgico. XII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Por dnde haban ido los chasquis. Ent rada a los montes. Derechos de piso y agua. Recomendaciones. Despacho de algunas tropillas para el Ro Quinto. Los montes. Impresiones filosficas. Utatriquin. El c uento del arriero.

Una Excursin a los Indios Ranqueles vii XIII. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Martes es mal da. Trece es mal nmero. Los qua torzime. Marcha nocturna. Pensamientos. Sueo ecuestre. Un latigazo. Historia de un soldado y de Antonio. Alto. Una visin y una mulita. XIV. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Sueo fantstico. En marcha. Calixto Oyarzbal y sus cuentos. Cmo se busca de n oche un camino en la Pampa. Campamento. Los primeros toldos. Se avistan chinas. Algarrobo. Indios. XV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87 La Laguna Verde. Sorpresa . Inspiraciones del gaucho. Encuentros. Grupos de indios. Sus caballos y sus tra jes. Bustos. Amenazas. Resolucin. XVI. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 El embajado r del cacique Ramn y Bustos. Desconfianza del cacique. Quin era Bustos. Caniupn. Ot ra vez el embajador de Ramn y Bustos. Un bofetn a tiempo. Mari Purr Wentru. Recepcin . Retrato de Ramn. Exigencia de Caniupn. Lo mando al diablo! Conformidad. XVII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 Un cuerpo sano en alma sana. El mate. Un convidado de piedra. Pnico y desconfianzas de los indios. Historias. Un mensajero de Caniupn. V isitas. En marcha. Calcumuleu. Nuevo mensajero. La noche. Amonestaciones. Primer regalo. Unos bultos colorados. XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 Historia de Cr isstomo. Quines eran los bultos colorados. El indio Villarreal y su familia. De no che. XIX. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 El amanecer. Llegada de las cargas. El m archado de la mula. Achauentr en el Ro Cuarto. Un almuerzo en el fogn. Lo que hicie ron las chinas en cuanto se levantaron. El cabo Mendoza y Wenchenao. Enojo fingi do. Se presenta Caniupn. XX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 El camino de Calcumul eu a Leubuc. Los indios en el campo. Su modo de marchar. Cmo descansan a caballo. Qu es tomar caballos a mano. No haba novedad. Cruzando un monte. Se divisa Leubuc. Primer parlamento. Cada razn son diez razones. XXI. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125 En qu consiste el arte de hacer de una razn varias razones. De cuntos modos conver san los indios. Sus oradores. Sus rodeos para pedir. Precauciones de los cacique s antes de celebrar una junta. Numeracin y manera de contar de los ranqueles. XXI I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 Una nube de arena. Clculos. El ojo del indio. Seg undo parlamento. Se avista el toldo de Mariano Rosas. Frente a l.

viii Lucio V. Mansilla XXIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137 Epocas buenas y malas. En qu cosas cree el auto r. La cadena del mundo moral. Ser cierto que los padres saben ms que los hijos? El capitn Rivadavia, Hilarin Nicolai. Camargo. Dilaciones. XXIV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143 Qu hacer cuando no hay ms remedio! Cul era el objeto de esta otra parada. Pre tensiones de la ignorancia. Las brujas. Saludos y regocijos. Qu suceda mientras te na lugar el parlamento. Agitacin en el toldo de Mariano Rosas. Las brujas vieron a l fin lo mismo que el cacique. Cmo estaba formado ste. Qu es Leubuc y qu caminos part en de all. Echo pie a tierra. Vtores. XXV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149 Gracias a Dios. Empieza el ceremonial. Apretones de mano y abrazos. De como casi hube de r eventar. Por algo me haba de hacer clebre yo. Qu ms podan hacer los brbaros? XXVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 La enramada de Mariano Rosas. Parlamento y comida. Agasaj o. Pasin de los indios por la bebida. Qu es un yapa. Epumer, hermano mayor de Maria no Rosas. El y yo. Me deshago de mi capa colorada. Regalos. Distribucin de aguard iente. Una orga. Miguelito. XXVII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162 Pasin de Miguelito. Lo s hombres son iguales en todas las circunstancias de la vida. Retrato de Migueli to. Su historia. XXVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169 Teora sobre el ideal. Miguelito c ontina contando su historia. Cuadro de costumbres. XXIX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 75 El gaucho es un producto peculiar de la tierra argentina. Monomana de la imita cin. continuacin de la historia de Miguelito. Cuadro de costumbres. Qu es filosofar? XXX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180 Mi vademcum y sus mritos. En qu se parece Orin a Roqueplan. Dnde se aprende el mundo. Concluye la historia de Miguelito. XXXI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187 Ojeada retrospectiva. El valor a medianoche es el valor por excelencia. Miedo a los perros. Cuento al caso. Qu es loncotear. Sigue la orga . Epumer se cree insultado por m. Una serenata. XXXII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193 E l negro del acorden y la msica. Reflexiones sobre el criterio vulgar. Sueo fantstico . Lucius Victorius Imperator. Un mensajero nocturno de Mariano Rosas. Se reanuda el sueo fantstico. Mi entrada triunfal en Salinas Grandes. La realidad. Un husped a quien no le es permitido dormir

Una Excursin a los Indios Ranqueles ix XXXIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200 Retrato de Mariano Rosas. Su poltica. Cmo le tomaro n prisionero los cristianos. Rosas le hace pen de su estancia del Pino. Su fuga. Agradecimiento por su antiguo patrn. Paralelo. De pillo a pillo. Voto de un indio . Muerte de Pain. Derecho hereditario entre los indios. Los refugiados polticos. M areo. Mariano Rosas quiere loncotear conmigo. Apuros. Una sombra. XXXIV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208 Efectos del aguardiente. Una mano femenil. Mi comadre Carmen me cuenta lo sucedido. Unas coplas. La vida de un artista en acorden, en dos palabra s. Preguntas y respuestas. Las obras pblicas de Leubuc. Insistencia del organista. Un bao. Mariano Rosas en el corral. Cmo matan los indios la res. XXXV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214 El toldo de Mariano Rosas visto de la enramada. Preparativos para recibirme. Un bufn en Leubuc. De visita. Descripcin de un toldo. La mesa. El indio y el gaucho. Paralelo afligente. Reflexiones. La comida. Un incidente gaucho. X XXVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220 Por qu se me presentaba Camilo Arias. Caracteres de este hombre y de nuestros paisanos. El indio Blanco. Sus amenazas. Le pido una e ntrevista a Mariano Rosas. Me tranquiliza. Costumbre de los indios. No existe la prostitucin de la mujer soltera. Qu es cancanear. El pudor entre las indias. La m ujer casada. De cuntos modos se casan las indias. Las viudas. Escena con Rufino P ereira. Igualdad. Miguelito intercede por Rufino. XXXVII. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227 El fogn al amanecer. Quin era Rufino Pereira. Su vida y compromisos conmigo. Cmo co nsiguen los indios que los caballos de los cristianos adquieran ms vigor. XXXVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233 Visita del cacique Ramn. Un almuerzo y una conferencia en el toldo de Mariano Rosas. Mi futura ahijada. Ideas de Mariano Rosas sobre el go bierno de los indios comparado con el de los cristianos. Reflexiones al caso. Ex plico lo que es Presupuesto, Presidente y Constitucin. El pueblo comprender siempr e mejor lo que es la vara de la ley, que la ley. XXXIX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238 C amargo y Jos de visita en los momentos de recogerme. Me llevaban una msica. Horres co referens. Fisonoma de Camargo. Zalameras de Jos. Por qu lo respetan los indios a Camargo. Vida de Camargo contada por l mismo. Por qu produce esta tierra tipos com o el de Camargo.

x Lucio V. Mansilla XL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243 Noche de hielo. Dnde es realmente triste la v ida. Preparativos para la misa. Resuena por primera vez en el desierto el Confit eor Deo Omnipotenti. Recuerdo de mi madre. Trabajos de Mariano Rosas, preparando los nimos para la junta. Como y duermo. Conferencia diplomtica. El archivo de Mar iano Rosas. En Leubuc reciben La Tribuna. Imperturbabilidad de Mariano Rosas. Mi comadre Carmen en el fogn. XLI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250 Creencias de los i ndios. Son unitestas y antropomorfistas. Gualicho. Respeto por los muertos. Plata enterrada. Ser cierto que la civilizacin corrompe? Crueldad de Bargas, bandido cor dobs. Triste condicin de los cautivos entre los indios. Heroicidad de algunas muje res. Unas con otras. Modos de vender. Eufona de la lengua araucana. La carne de ye gua puede ser un antdoto para la tisis? XLII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257 Prepar ativos para la marcha a las tierras de Baigorrita. Camargo deba acompaarme. Motivo s de mi excursin a Quenque. Coliqueo. Recuerdo odioso de l. Unos y otros se han va lido de los indios en las guerras civiles. En lo que consista mi diplomacia. En v iaje rumbo al sud. Confidencia de un espa. El espionaje en Leubuc. Poitaua. El alg arrobo. Pasin de los indios por el tabaco. Cmo hacen sus pipas. Pitralauquen. Bao y comida. Mi lenguaraz Mora, su fisonoma fsica y moral. XLIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263 Una noche eterna. Apresto del campo al amanecer despus de la helada. En ma rcha. Encuentro con indios. Me haban descubierto de muy lejos. Medios que emplean los indios para conocer a la distancia si un objeto se mueve o no. La carda. Un monte. Gente de Baigorrita sale a encontrarnos. Baigorrita. Su toldo. Conferenc ia y regalos. Las botas de mis manos. Corneada. Una cara patibularia. XLIV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269 Qu es la vida. Reflexiones. Los perros de los indios. Recu erdos que deben tener de mi magnificencia. Un intrprete. Cambio de razones. Sans faon. Yapa y yapa. Detalles. En Santiago y Crdoba los pobres hacen lo mismo que los indios. Fingimiento. Otra vez la cara patibularia. Averiguaciones. Una navaja de barba mal empleada. XLV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275 Dos desconocidos. El cuar tern. El mayor Colchao y su hijo. Una cautiva explica quin era Colchao y refiere s u historia. Provocaciones de Caiomuta. Gualicho redondo. Contradicciones del cua rtern. Juan de Dios San Martn. Dudas sobre la fidelidad conyugal. Picando tabaco. Retrato de Baigorrita. Un espa de Calfucur.

Una Excursin a los Indios Ranqueles xi XLVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284 Cansancio. Puesta del sol. Un fogn de dos filos. Mis caballos no estaban seguros. Aviso de Baigorrita. Los indios viven robndose unos a otros. La justicia. Los pobres son como los caballos patrios. Cena y sueo. Intentan robarme mis caballos. Cantan los gallos. Visin. El mate. Un caonazo. XLV II. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291 Baigorrita se levanta al amanecer y se baa. Saludos . En el toldo de mi futuro compadre. El primer bautismo en Quenque. Deberes recpr ocos del padrino y del ahijado. Nociones de los indios sobre Dios. Promesas de m i compadre sobre mi ahijado. Me hablan de una cosa y contesto otra. Lucio Victor io Mansilla sera algn da un gran cacique. Pensamientos locos. Visita al toldo de Ca niupn. Usos y costumbres ranquelinas. Un fumador sempiterno. XLVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297 El cuartern cuenta su historia. Recuerdo de Julin Murga. Los nios de h oy. Dilogo con el cuartern. Insultos. Nuestros juicios son siempre imperfectos. Un recuerdo de la Imitacin de Cristo. Dudas filosficas. Ultima mirada al fogn. El cua rtern me da lstima. Alarma. Caiomuta ebrio, quiere matarme. Un reptil humano. XLIX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304 Medio dormido. Un palote humano. Un bao de aguardien te. Los perros son ms leales que los hombres. Preparativos. El comercio entre los indios. Dar y pedir con vuelta. Peligros a que me expuso mi pera. En marcha par a Aancu. Una guila mirando al norte, buena seal. L . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 10 Mi compadre Baigorrita me pide caballos prestados. El que entre lobos anda a aullar aprende. Aves de la Pampa. En un monte. Perdido. Las tinieblas. Fantasmas de la imaginacin. Somos felices? Disertacin sobre el derecho. El miedo. Hallo cami no. Me incorporo a mis compaeros. Clarines y cornetas. LI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315 Mariano Rosas y su gente. Qu valiente animal es el caballo! Un parlamen to de noche. Respeto por los ancianos. Reflexiones. La humanidad es buena. Si as no fuese estara perturbado el equilibrio social. El arrepentimiento es infalible. Lo dejo a mi compadre Baigorrita y me retiro. Un recin llegado. Chailao. Su retra to. LII. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321 Quin es Chailao. Su historia. El carcter e s un defecto para las medianas. Diferencia entre el paisano y el gaucho. El prime ro no es nada, el segundo es siempre federal. Tenemos pueblo propiamente hablando ? Sentimientos de un maestro de posta cordobs cuando estall la guerra con el Parag uay. Chailao y yo. Frescas. Intrigas. Una china.

xii Lucio V. Mansilla LIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327 Mi compadrazgo con Baigorrita haba alarmado a los de Leubuc. Censura pblica. Nubes diplomticas. Camargo conoca bien a los indios . Confo en l. Camilo y Chailao no se entienden. En marcha para la junta grande. Qui eren que salude a quien no debo. Me niego a ello. Ceden saludos. Empieza la conv ersacin. Discurso inaugural. Entusiasmo que produce Mariano Rosas. El debate. Un tonto no ser nunca un hroe. LIV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333 Repito la lectura de los artculos del tratado de paz. Los indios piden ms que comer. Mi elocuencia. Mmica. Dificultades. El recuerdo de un sermn de Viernes Santo me salva. El represe ntante de La Libert en Bruselas y yo. Cargos mutuos. Argumentos etnogrficos. Recur sos oratorios. En el banco de los acusados. Interpelaciones ad hominem. El traid or calla. Redoblo mi energa e impongo con ella. Se establece la calma. Apndice. On ce mortales horas en el suelo. LV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344 Revelacin. Ms haba sido el ruido que las nueces. Nuevas representaciones. El ltimo abrazo y el lt imo adis de mi compadre Baigorrita. Otra vez adis. Mariano Rosas despus de la junta . Qu dulce es la vida lejos del ruido y de los artificios de la civilizacin! Los en anos nos dan la medida de los gigantes y los brbaros la medida de la civilizacin. Una mujer azotada. No era posible dormir tranquilo en Leubuc. LVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350 La paz estaba definitivamente hecha. El doctor Macas. Gotas mara villosas. Padre e hijo indios. Lo pido a Macas. Visita a Epumer. LVII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356 Fama de Epumer. Me esperaban en su toldo. Recepcin. Indias y c ristianas. Pasteles y carbonada entre los indios. Amabilidades. Celo apostlico de l padre Marcos. Puchero de yegua. Insisto en sacar a Macas. Negativas. Un indio t elogo. Un espectro vivo. LVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363 Intrigas contra Macas. Envidia de los cristianos. Preparativos para el bautismo. Animacin de Leubuc. Aspa vientos de las madres. Sentimiento que las dominaba. El mal de este mundo es mat eria de religin. Mi ahijada, la hija de Mariano Rosas. De gala, con botas de potr o de cuero de gato, y vestido de brocado. Invencible curiosidad. No puedo explic ar lo que sent. Una cristalizacin en el cerebro. Regalos recprocos. Pobre humanidad .

Una Excursin a los Indios Ranqueles xiii LIX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369 Se acerca la hora de la partida. Desaliento de Macas. El negro del acorden y un envoltorio. Era un queso. Calixto Oyarzbal anun cia que hay baile. Baile de los indios y de las chinas. En un detalle encuentro a los indios menos civilizados que nosotros. LX. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374 Solo en el fogn. Qu habra pensado yo si hubiera tenido menos de treinta aos? Con las mujeres es mejor no estar uno solo. El crimen es hijo de las tinieblas. El sile ncio es un sntoma alarmante en la mujer. Visitas inesperadas. Yo no sueo sino disp arates. Los filsofos antiguos han escrito muchas necedades. LXI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379 La loca de Sneca. El sueo cesreo se me haba convertido en sustancia. Salida inesperada de Mariano Rosas. Un brbaro pretende que un hombre civilizado s ea su instrumento. Confianza en Dios. El hijo del comandante Araya. Dios es gran de. Una sea misteriosa. LXII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 385 Astucia y resolucin de Camilo Arias. Ultima tentativa para sacar a Macas. Un indio entre dos cristianos. Confitemini Domino. Frialdad a la salida. La palabra amigo en Leubuc y en otras partes. El camino de Carrilobo. Horrible! most horrible! Todava el negro del acorden . Felicidad pasajera de Macas. LXIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391 A orillas de un monte. Un barmetro humano. En marcha con antorchas. Ecos extraos. Conjeturas. Un c haar convertido en lmpara. Aparicin de Macas. Inspiracin del gaucho. Alrededores del toldo de Villarreal. Una cena. Cumplo mi palabra. LXIV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 97 Con quin viva mi comadre Carmen. Una despedida igual a todas. Yo habra hecho igu ales a todas las mujeres. Grupo asqueroso. Adis! Una faja pampa. Arrepentimiento. Trepando un mdano. Desparramo. Perdidos. El Brasil puede alguna vez salvar a los argentinos. Llegamos al toldo de Ramn. LXV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 404 El sueo n o tiene amo. El toldo de Ramn nada dejaba que desear. Una fragua primitiva. Dilogo entre la civilizacin y la barbarie. Tengo que humillarme. Se presenta Ramn. Doa Fe rmina Zrate. Una leccin de filosofa prctica. Petrona Jofr y los cordones de nuestro p adre San Francisco. Veinte yeguas, sesenta pesos, un poncho y cinco chiripes por una mujer. Rasgo generoso de Crisstomo. El hombre ni es un ngel ni una bestia.

xiv Lucio V. Mansilla LXVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 410 La familia del cacique Ramn. Spaol. Una invasin. D espacho al capitn Rivadavia. Cuestin de amor propio. Buen sentido de un indio. En Carrilobo soplaba mejor viento que en Leubuc. Suenan los cencerros. Atncar (Vase bra x). El hombre civilizado nunca acaba de aprender. Me despido. Cmo doman los brbaro s. Ultimos hurrahs! LXVII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 416 A la vista de la Verde. Murmu raciones. Defecto de lectores y de caminantes. Dos cuentos al caso. Reglas para viajar en la Pampa. La monotona es capaz de hacer dormir al mejor amigo. Dos polv os. Suerte de Brasil. Reproche de los franciscanos. Tendrn alma los perros? Un obs tculo. LXVIII. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423 Otra vez en la Verde. Ultimos ofrecimiento s de Mariano Rosas. Ms o menos todo el mundo es como Leubuc. Augurios de la natura leza. Presentimientos. Resuelvo separarme de mis compaeros. Impresiones. Adis! Un f antasma. Laguna del Bagual. Encuentro nocturno. Un cielo al revs. Agustinillo. Mi seria del hombre. Eplogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 431

Una Excursin a los Indios Ranqueles xv Prlogo Anbal Ponce defini a Lucio V. Mansilla (18311913) como uno de los representantes ms h ermosos de la vieja sociabilidad portea.1 Indudablemente un dandy, Mansilla cultiv prolijamente cada detalle de su imagen y se mantuvo atento a las miradas que poda n recaer sobre l. Se lo poda hallar tanto en los ms refinados salones literarios y en crculos polticos internacionales, como en alguna corte europea o en las tolderas . Supo ajustarse a cada uno de estos espacios para no pasar desapercibido y para dejar una estela largamente reconocible. Su yo se regocijaba ante el reconocimien to de sus mltiples facetas, se organizaba ante el placer producido por el ejercic io del poder, por la atencin que ejerca al presentarse, por el espejo que reproduca infinitamente la elegancia de la moda. Mansilla jams dej de hablar de s mismo, aun cuando pretenda hablar de los otros. Fue as que logr generar semblanzas de una poca que, como todas en la historia argentina, fue de transicin. Testigo excepcional, seal el desplazamiento de varios gobiernos y la incorporacin de plataformas poltica s que intentaron ajustar la direccin del pas de acuerdo a las transformaciones dem ogrficas y econmicas de las ltimas dcadas del siglo XIX.2 Su paso no fue significati vo para la formulacin o implementacin de doctrinas oficiales, pero lo sigue siendo para documentar el circuito de la esfera privada de una poca. Precisamente a cau sa de su diletantismo, de una apertura constante a la aventura, a la digresin, a la inconstancia de sus posiciones, Mansilla no logr obtener los cargos que otro o rden le hubiera im1 Anbal Ponce, La obra literaria de Lucio V. Mansilla, Nosotros, Ao XII, tomo XXX, 113 (1918), p. 5. Ver tambin su introduccin a Mansilla, Rozas; en sayo histrico psicolgico, Buenos Aires, Talleres Grficos Argentinos L. J. Rosso (La Enciclopedia de la Intelectualidad Argentina), 1933. Stockcero ISBN 987-1136-06 -4, 2004. Adems de los comentarios ocasionales, Mansilla redact una serie de retrat os de los cuales se public slo un tomo, Retratos y recuerdos, Buenos Aires, Imprent a de Pablo E. Coni e hijos, 1894. Este tomo est dedicado como Homenaje de altsima c onsideracin y aprecio a mi noble amigo el seor Teniente General D. Julio A. Roca e x presidente de la Repblica Argentina. Contiene una carta-prlogo de Roca fechada en septiembre de 1894. Las semblanzas de Avellaneda, Sarmiento, Derqui, Alvear, Al berdi, entre otros, adems de la dedicatoria en s, son valiosos aportes para el est udio de su inscripcin en la poltica de esas dcadas. 2

xvi Lucio V. Mansilla puesto. Recibi el reconocimiento de varios presidentes de la nacin e invitaciones para salir al exterior en viajes de estudio. Estos le permitieron tener la dista ncia necesaria para ir depurando su visin de mundo a la vez que el gobierno de tu rno se vio libre de un personaje incapaz de responder a las formalidades del ord en protocolar y burocrtico. Tuvo una carrera escasamente metdica y ello en s define e l estilo que organiz su larga vida. La puesta al da con la moda, los reajustes con stantes a la situacin cambiante en Europa Europa nos da la norma en todo (Una excurs in... p. 255) respondan adecuadamente al cruce peridico del Atlntico ms que a permanec er en los circuitos gubernamentales de la Argentina. Si bien Mansilla se plegaba rpidamente a los altos crculos sociales de la gran aldea,3 la pleitesa que all se le renda no poda satisfacer a quien llevaba puesto literalmente el atuendo ms reciente d e la civilizacin. Slo la mirada admirativa de las capitales europeas poda recuperarlo de los orgenes de una zona que an lidiaba con los asomos de la barbarie y con enf rentamientos en los que l mismo haba intervenido. Ante s mismo y ante el resto del mundo, su figura expona la victoria de la civilizacin. El ritmo curioso, la oscila cin constante, el devenir de su pensamiento, las reflexiones a flor de piel sobre todo aspecto de la sociedad, slo podan surgir de la inquietud que obligaba a la s alida, al traslado incesante entre puertos y modos de vida, entre aplausos y pac ientes esperas de antesala: tonalidades que acusaban el desajuste de Mansilla an te toda imposicin normativa. El movimiento febril de Mansilla responde, de algn mo do, a la agitacin que caracteriz a las ltimas dcadas del siglo XIX. El pas se diriga f inalmente a la unidad nacional largo proceso en el que se reconoce el comienzo de una nueva etapa con la derrota de Juan Manuel de Rosas en Caseros y con la reda ccin de la Constitucin nacional al ao siguiente (1853). Durante la dcada del 80, que imprimi su fecha sobre toda una generacin de escritores,4 3 4 En 1884, luego de haberse dado a conocer en forma de folletn, se public como n ovela La gran aldea de Lucio V. Lpez. Su subttulo describe la intencin de la obra: trata de costumbres bonaerenses. Stockcero ISBN 987-1136-27-7, 2005. Una slida intr oduccin y antologa: No Jitrik, El 80 y su mundo, Buenos Aires, Jorge lvarez, 1968. E l estudio de Hugo Eduardo Biagini, Cmo fue la generacin del 80, Buenos Aires, Plus Ultra, 1980, es una introduccin general a los problemas de la poca. La bibliografa especializada sobre esta generacin es voluminosa. Hay una muestra y balance en a mbos libros. Adolfo Prieto ofrece una excelente presentacin en los nmeros 19 y 20 de Captulo: La historia de la literatura argentina, Buenos Aires, Centro Editor d e Amrica Latina, 1967. El n 19 est dedicado a Las ideas y el ensayo, el 20 a La imagin acin. Entre las figuras literarias ms prominentes del 80 merecen citarse, adems de l os ya mencionados Lucio V. Lpez y Mansilla, a Eduardo Wilde, Miguel Can, Carlos Gu ido y Spano. Los amplios registros que ocuparon la plataforma polmica en torno a la inmigracin, el laicismo, la educacin, y otros aspectos mencionados luego, puede n ser recogidos de la literatura de autores como Eugenio Cambaceres, Jos Manuel E strada, Pedro Goyena, Santiago Calzadilla, Antonio Argerich, Julin Martel, Ernest o Quesada, Jos Mara Ramos Meja, Eduardo Holmberg, Jos Mara Cantilo, Carlos Mara Ocanto s, Eduardo Gutirrez, etc. En su comentario a En viaje, de Miguel Can, Paul Groussa c otra notable figura de esos das resumi lo que animaba a los representantes ms jvenes del 80: Cun diferente

Una Excursin a los Indios Ranqueles xvii se resuelve formalmente el conflicto unitariofederal mediante la transformacin de la ciudad de Buenos Aires en Capital Federal de la repblica. El perodo de reconcilia cin nacional comenz durante la presidencia de Nicols Avellaneda y se consolid durant e el mandato de Julio A. Roca, generalmente conocido por su campaa del desierto. Esta tuvo como fin liquidar al indio para asegurar las fronteras del sur y as int egrar esas tierras al desarrollo de la economa nacional, lo cual redund en benefic io de ganaderos y terratenientes, hacindose eco, a la vez, de las crecientes proy ecciones del puerto de Buenos Aires. La resolucin del problema de la capital y de la presencia del indio se abre ante el mpetu del liberalismo, ante el empuje del orden capitalista que se asoma a la boca nacional que todo lo incorpora y todo lo expele. La capital5 no cedi de inmediato a las peculiaridades que acoge clidame nte el predominio de minoras selectas. Sin embargo, paulatinamente comenzar a sent ir el embate ya impostergable de las masas de inmigrantes que transformarn para s iempre el perfil de la ciudad y del pas. Los reductos aristocratizantes, los ncleo s familiares y amistosos que haban regido sus intereses bajo la rbrica de los bene ficios nacionales, deben sostener el desafo que rubrica la presencia misma de nue vas tensiones sociales. La oligarqua se pertrechar tras sus propiedades con la fe en un progreso definido conforme a sus deseos de perpetuidad, y sazonado con los valores traducidos de la civilizacin europea. Para mantener el orden que garantiza ra la supervivencia de los ideales de Mayo, conforme fueron interpretados por quien es detentaban el poder y ratificados en la lnea sustentada por Sarmiento en Facund o, Civilizacin y barbarie (1845), Roca apoy la construccin del ferrocarril y la form acin de un ejrcito moderno. El lema de su gobierno, Paz y administracin, anunciaba el inicio de la estabilidad lograda luego de dcadas de guerras civiles e incursione s en territorio indio. El proyecto de unidad nacional proclamaba, asimismo, la i ntegracin del pas al sistema internacional en el que, con algunas variantes de dra mticas proyecciones posteriores, se modelaran los papeles que le fueran asignados por Sarmiento: Argentina abastecera a la civilizacin europea con materia prima y st a pagara con los productos manufacturados necesarios para seguir sosteniendo el o rden vigente. La Ley del progreso, tan discutida por la Joven Generacin Argentina la generacin actual de Goyena y Del Valle, de Gutirrez y de Wilde! Ellos saben las cosas de las letras hasta en sus nimiedades; tienen sobre el movimiento intelec tual del mundo entero las mejores y ms recientes informaciones. Si algo ignoraran sera lo de su lengua o de su pas. Han saboreado a SainteBeuve y Macaulay, y nos ap untarn algunos artculos menos finos del primero, o del segundo ms plidos que de cost umbre. Saben a fondo el arte de escribir; tienen erudicin y chiste; la carga les es ligera. Un poco refinados, algo descontentadizos e irnicos; con el talento a f lor de cutis, prefieren una pgina. De ah una dispersin, un despilfarro enorme de ta lento a los cuatro vientos del periodismo o de la conversacin. Citado por A. Priet o, Captulo, n 19, p. 438. Sobre la transformacin de las ciudades, Jos Luis Romero, L atinoamrica: Las ciudades y las ideas, Buenos Aires, Siglo XXI, 1976. Ver captulos 4, Las ciudades criollas, y 5, Las ciudades patricias. 5

xviii Lucio V. Mansilla de 1837,6 debera asimilar a partir de entonces ahora el rotundo sonido de los fer rocarriles dirigidos a la boca que organizaba su paladar segn los designios del i mperio britnico. La nacionalidad se defina as, hacia afuera, mediante su integracin al mercado capitalista internacional; hacia adentro, mediante el juicio del gust o por lo importado, por la adopcin de doctrinas positivistas, por los amplios reg istros xenofbicos del 80 contra el inmigrante trado al pas, en parte, para reemplaz ar la funcin econmica que le fue negada a la poblacin nativa 7. Por sobre todos los cambios demogrficos y sociales se mantuvo constante una poltica nacional que resp onda a los intereses de la clase gobernante; la legislacin seguira inclinndose a fav or del terrateniente, del ganadero y de sus industrias subsidiarias. Junto a las transformaciones que afectaron sensiblemente la zona de Buenos Aires, surgi la p reocupacin por el estado mismo de una sociedad sometida a rpidos cambios y por la necesidad de diagnosticar sus males para formular respuestas destinadas a eliminar sus deficiencias. No sorprende, por lo tanto, la adopcin de credos aledaos al natur alismo, a las variantes cientficas del positivismo, a la fe en el discurso poltico que podr corregir o tan siquiera modificar esas nuevas tensiones. El culto a la razn y a sus posibilidades de interpretacin y solucin, constituyen otra fase del ar gumento de la poca y de la ubicacin de sus intelectuales. Son parte de ese sistema la intimidad del grupo que comparte los mismos gustos, aspira a los mismos reco nocimientos y se congrega en torno a lneas simpticas que organizan la visin privile giada de la sociedad y de su futuro. Como en toda poca que se percibe fundamental en el discurrir histrico del momento, sta tambin produjo mltiples aperturas hacia e l texto literario. Pero si por un lado se dirigi a la produccin concreta de la nov ela, por ejemplo,8 por otro se complaci en la pgina ligera, la ancdota casual, la r eproduccin de la confidencia y la conversacin animada. Se reproduca la charla gil y despreocupada del que est afianzado en un recinto asegurado por los beneficios de l privilegio recortado en torno al club social, al saln privado. La conversacin de viene, entonces, en deporte, acto literario, pose literaria. Por su lado, el oye nte mantiene el silencio cmplice de quien comparte la organizacin de esas reglas. Las causeries de Mansilla constituyen por ello 6 Ver Esteban Echeverra, Dogma socialista, edicin crtica y documentada; prlogo de Al berto Palcos, La Plata, Universidad Nacional de La Plata, 1940. Para una perspec tiva ms cercana a esa poca: Martn Garca Mrou, Ensayo sobre Echeverra, Buenos Aires, Pe user, 1894. Tambin: Tulio Halpern Donghi, El pensamiento de Echeverra, Buenos Aires Sudamericana, 1950; Plcido Alberto Horas, Esteban Echeverra y la filosofa poltica d e la Generacin de 1837, San Luis, Universidad Nacional de Cuyo, 1950; Ricardo M. Ortiz, El pensamiento econmico de Echeverra; trayectoria y actualidad, Buenos Aire s, Raigal, 1953: Alberto Palcos, Historia de Echeverra, Buenos Aires, Emec, 1960. Biagini da un resumen somero de las diversas posiciones ante el problema de la i nmigracin. Ver tambin Gladys S. Onega, La inmigracin en la literatura argentina (18 801910), Rosario, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional del Litoral, 1965. Las novelas de Eugenio Cambaceres (18431888) conforman la mejor muestra de las transformaciones percibidas a travs de las influencias del naturalismo y las lneas, vigentes an, del realismo europeo. Sin rumbo (1885) y En la sangre (1887) son novelas que requieren un estudio minucioso dentro de este contexto. La xenof obia adquiere uno de sus adeptos ms penosos en la figura de Julin Martel, seudnimo de Jos Mara Mir (18671896), quien con la novela La bolsa (1890) sirvi de epgono al cic lo de ese nombre. 7 8

Una Excursin a los Indios Ranqueles xix una suma de fragmentos que proyectan ese singular arte de la conversacin que lo d efini y defini una poca. Su publicacin responde al encuadre de una mirada que ya des de el ttulo apunta a su filiacin europea.9 Cuadros, recuerdos, retratos y memorias 10 trazan la vertiginosa percepcin de una historia acelerada. Ms que por su calid ad de documento literario y testimonial, valen por las pinceladas del mismo auto r: al cabo de una extensa vida que no prescindi de la voluntad literaria, se desc ubre que todas sus pginas han cifrado la imagen deseada por su autor. El sinceram iento, la obsesin por subrayar la verosimilitud de lo narrado, la apertura jovial ante el interlocutor y la confianza solicitada a todo lector, son parte de la c onvencin del que quiere ser visto como l mismo se ve. Ya las fotos de Witcomb prod ucen esa imagen: sentado o parado, en actitud sobria o de reflexiva travesura, M ansilla siempre est dialogando consigo mismo, regocijndose con su propio esplendor , entretenindose con la distraccin que slo l poda aportar(se). Si, como otro ha suger ido, tras la obra total de un hombre al final de su trayectoria se halla el traz ado de su propio nombre, en este caso se descubre la placa bruida de una imagen q ue le sonre a su reflejo. Esto define la presencia de Mansilla en las letras de s u momento. Desde su juventud en el Buenos Aires de Rosas, Mansilla despleg una gr an devocin a su propio deseo y voluntad. Debido a la fortuna de su familia fortuna en su doble y notable acepcin, el desacato, la desobediencia juvenil o, posterior mente, la ms seria contravencin legal a rdenes civiles y militares, slo le valieron llamados de atencin cariosos o viajes que lo llevaron a una mayor exacerbacin de la aventura y del testimonio oral y escrito. Pero tras el goce del viaje tambin se hallaba el sentimiento rara vez mencionado de la desubicacin, del desencanto ante la navegacin con estadas provisorias. Estaba tambin, siquiera en las primeras etap as de su vida, la sensacin del desafo, el llamado de lo desconocido, la invitacin a l recorrido del ojo azorado (y, luego, del guio cmplice), por territorios cada vez ms propios. Escribir una obra de teatro para responder a una apuesta Atar Gull o Una venganza africana 11, desafiar al senador Jos Mrmol por afrentas cometidas cont ra su familia en la novela Amalia (1851),12 incursionar en territorio indio 9 Entrenos (Causeries del jueves), Buenos Aires, El Ateneo, 1928. Se publicaron c inco tomos en 18891890. El ttulo alude a las causeries de SainteBeuve, hecho inadve rtido al comienzo por Mansilla quien trat de desplazar la referencia extranjera c on el Entrenos que le antecede. Mansilla slo public un tomo de memorias: Mis memorias : infancia. Adolescencia, en 1904. Hay edicin, con prlogo de Juan Carlos Ghiano, B uenos Aires, Hachette, 1955. Estudios morales o sea El diario de mi vida es, a p esar de su ttulo, una serie de aforismos publicados en 1896. Fue reeditado en 196 2 por la Sociedad de Biblifilos Argentinos con el ttulo invertido. AtarGull o Una v enganza africana, Buenos Aires, Bernheim y Bones, 1864. La biografa de Enrique Po polizio, Vida de Lucio V. Mansilla, Buenos Aires, Peuser, 1954, posee abundante informacin anecdtica. El estudio preliminar de Mariano de Vedia y Mitre a la edicin de Una excursin a los indios ranqueles, Buenos Aires, Estrada, 1959, incluye ref erencias a conflictos familiares y datos histricos precisos sobre la travesa de Ma nsilla. El meticuloso prlogo de Julio CailletBois a la edicin publicada por el Fond o de Cultura Econmica, Mxico, 1947, es de consulta obligatoria. Del mismo autor: Nu evos documentos sobre Una excursin a los indios ranqueles, Boletn de la Academia Ar gentina de Letras, Tomo XVI, 58 (eneromarzo 1947), pp. 11534. 10 11 12

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para negociar la paz imponiendo condiciones que respondan a su juicio individual, mostrarse adepto a la frenologa (fe mantenida desde 1851), pronunciar en el parl amento dictmenes muy ajenos a los propuestos en torno a los indios en Una excursin a los indios ranqueles, son todas fases de un espritu que practicaba la sorpresa y el goce como mtodo de recuperacin del yo. Esta es una de las caractersticas sobres alientes de Mansilla, ms que cualquier otro sistema de lectura e interpretacin com partido por sus congneres. Las transgresiones y los sbitos cambios eran tranquilam ente descartados ya que, segn l, un hombre que piensa seis meses seguidos del mismo modo, en cuestiones temporales, est seguro de equivocarse. 13 Los vaivenes, el to no casual de la conversacin, la lectura de una pgina con el solo fin de distraer, de compartir el momento ameno del divertimiento y la confidencia, destacan no slo una actitud hacia la literatura sino tambin la lnea seguida en sus mltiples viajes , puestos, ejercicios periodsticos, diplomticos y polticos. Tambin explican la urgen cia de sus travesas. En asuntos de mayor peso y envergadura, quiz permitan compren der la distancia que separa su canto y admiracin por ciertos aspectos de la organ izacin de los ranqueles y lo propuesto por l en la Cmara de Diputados; all consider q ue a causa de las caractersticas intrnsecas de la raza y de hbitos poco conducentes a la civilizacin, el indio no podra integrarse a la ciudadana nacional. De este mo do, la calaverada militar como denominara a su excursin no produce a largo plazo la de ensa de una poltica consecuente con los argumentos expuestos en su gestin ante los indios; responde, ms bien, a la prepotencia y al cinismo que l mismo haba criticad o. Tambin confirma las sospechas de su igual en las negociaciones, el cacique Mar iano Rosas, sobre las intenciones del delegado cristiano y del gobierno. La vida familiar, sufrimientos y alejamientos, la paz que recupera por cierto tiempo co n sus segundas nupcias, conforman el cuadro de una personalidad contradictoria y multiforme. Mansilla represent, en innumerables pronunciamientos y gestiones, la s versiones oficiales del gobierno nacional. Paradjicamente, dadas algunas de sus opiniones sobre los inmigrantes, realiz varios estudios sobre la inmigracin a la Argentina. Sus informes representan sin obviar equvocos la gama del debate en torno al tema en momentos en que se tema por la supervivencia de los valores nacionales. En Buenos Aires se pleg peridicamente a la poltica; tambin, a la revisin de todo pro tocolo de partido que pudiera llegar a exigir una lealtad constante. Goz de inmen sa popularidad en crculos sociales, intelectuales y gubernamentales pero no logr l as carteras ni los ministerios que hubiera deseado poseer. Sus viajes respondier on a misiones oficiales o a predilecciones personales; respondieron, asimismo, a un estilo que no se adecuaba fcilmente a las circunstancias ms inmediatas, a las exigencias de un proceso que requera, adems de los llamados a la inventiva y la im aginacin, la paciencia y la re13 Causeries del jueves, Tomo III, pp. 56.

Una Excursin a los Indios Ranqueles xxi signada dedicacin del administrador. Durante la movilizacin por la Guerra del Para guay (con cuya conduccin discrep vivamente), as como cuando negoci con los ranqueles es decir, siempre que se sinti libre para actuar Mansilla vivi algunos de sus mejor es momentos. Pero aun entonces la sumisin incondicional a instancias superiores m arc los lmites de su actuacin. El cuerpo que actuaba, que senta el control real, inm ediato, de cada movimiento y cada acto, exaltaba sus posibilidades. El mando que no obtuvo en las esferas polticas fue derivado hacia otros ejercicios: el period ismo, los dictmenes pblicos, la crnica que l mismo generaba con su conducta y coment arios. Precisamente aquello que ha legado pginas ejemplares del ingenio de su gen eracin es lo que le ved la carrera circunspecta, la gestin formal. Durante los prim eros momentos del romanticismo, el viaje del poeta a las capitales europeas en b usca de musas, inspiraciones, influencias, adaptaciones, ajustes y modas de la c ultura y el pensamiento poltico y econmico a ser importados a crculos y salones lit erarios locales, produjo resultados que, como en el caso de Esteban Echeverra (18 051851), tendieron a formular el ideario de la Joven Generacin en torno a las etap as iniciales del pas y de su credo liberal. 14 Si bien el culto a la civilizacin y al progreso trmino este que resuma ideales y que en la poca de Mansilla ya defina co n mayor precisin un nuevo culto a la tecnologa no disminuy en esta etapa, el viaje d e Mansilla adquiere otra tonalidad. Adelantndose a escritores recientes, que junt o a la velocidad del jet ajustan sus relojes al cosmopolitismo de cualquier capi tal de occidente e integran un lenguaje universalizado a sus postulados literari os, Mansilla logr la comodidad del ciudadano que interpela toda manifestacin en su propio lenguaje. Lejos de la vergonzante imagen del rastaquoere, pudo integrars e con soltura a todo crculo formal, diplomtico y cultural. Practicaba desde sus in icios el idioma internacional de la lite, el endulzado reconocimiento de almas af ines, la aceptacin del modelo civilizado que poda emerger de un pas sumido an en los dilemas concretos y violentos del enfrentamiento formulaico y real de civilizacin y barbarie. Todo esto apunta a una figura que representa un momento histrico nico en que las posibilidades de consolidacin nacional se fraguan junto con el ingreso definitivo del pas a la rbita entonces regida por Inglaterra. Al margen de la lit eratura que enuncia esas tensiones y que seala motivos que an perduran en ciertos sectores, las pginas sueltas de Mansilla conforman la crnica interna de un debate y los perfiles de los personajes que protagonizaron, desde mltiples niveles, uno de los virajes ms definitorios del pas. El arte conversatorio, que ha definido a l a Generacin del 80 y que ha impuesto la rbrica de causeur a un estilo peculiar, no ha perecido en la transitoriedad de su enunciado gracias a las crnicas registrad as por Mansilla. De la misma manera, la excursin y no la campaa! a los indios ranquel es llevada a cabo por iniciativa propia, y que dentro de la historia formal care ce 14 Ver David Vias, De Sarmiento a Cortzar, Buenos Aires, Siglo Veinte, 1971, pp. 1 541.

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del peso que su autor hubiera querido asignarle, ha perdurado por su peso etnogrf ico y por su dimensin literaria. Fiel a los principios que enunciara en Facundo y en documentos posteriores, Sarmiento impuls durante su presidencia la expansin de las fronteras con el fin de incorporar territorio indio a los dominios del orbe civilizado, es decir, al desarrollo de la economa nacional. Continuaba as con un proyecto desarrollado durante gobiernos anteriores pero que haba sido abandonado durante los ltimos aos. A fines de 1868 Mansilla fue destinado a Ro Cuarto para com andar el sector de fronteras Crdoba-San Luis-Mendoza y para participar, de hecho, en esa poltica. En febrero de 1870, Mansilla concert un tratado de paz con los ra nqueles sin consultar a su superior, el Gral. Jos Miguel Arredondo. El presidente procedi a hacer algunas enmiendas al documento preparado por Mansilla. Los ajust es provocaron su descontento al percibirlas como obstculo a su gestin y como posib le causa de la anulacin del tratado, adems de sentir que impugnaban sus negociacio nes. Al hacer pblicas sus desavenencias en la prensa de Buenos Aires, Sarmiento l e hizo llegar ciertas reconvenciones a su conducta, moderadas para la gravedad d el caso. Los ranqueles aceptaron las enmiendas al tratado pero desconfiaban, y c on razn, de algunas clusulas y del trmite parlamentario necesario para su ratificac in. Ante esta nueva situacin, Mansilla solicit la venia del Gral. Arredondo para di rigirse en persona y con una escolta reducida a las tolderas del cacique Mariano Rosas para demostrarle la buena fe que deba inspirarle lo acordado. El 30 de marz o de 1870, Mansilla sali con su partida. La expedicin dur dieciocho das. A partir de l 20 de mayo, los lectores de La Tribuna de Buenos Aires pudieron leer las carta s redactadas por Mansilla sobre un acto audaz que representaba una vez ms las car actersticas de quien, violando todo canon protocolar, y aun de sensatez, procedi a crear una saga que posee un impacto literario mayor que el resultado concreto d e la excursin. Fue tal el xito de las cartas que, a instancia de Hctor Varela, se p ublicaron en dos tomos bajo el ttulo actual. La obra fue premiada en 1875 por el Congreso Internacional Geogrfico de Pars. Dos aos ms tarde se public una edicin autori ada en Leipzig. Mansilla aprovech la crnica de la expedicin para exponer sus opinion es sobre una variada gama de aspectos sociales, polticos, filosficos, etc. Sus apr eciaciones del modo de vida de los ranqueles poseen el asomo del antroplogo afici onado que no escatima oportunidad alguna para centrar gran parte de sus pginas en una reflexin sobre los problemas ms amplios de civilizacin y barbarie, la cuestin de los indios, el sentido del progreso y el futuro de su pas. Todo ello desde la ptic a ineludible que subraya su protagonismo. La fuerza que coordina un enunciado pe rsonal es inevitable,

Una Excursin a los Indios Ranqueles xxiii adems, al apelar al recurso epistolar como medio de acercamiento a la inmediatez y a la verosimilitud de la crnica de viajes. Una excursin a los indios ranqueles e s ante todo un libro de viajes y, como tal, hubiera podido resguardarse en el cano n de una antigua tradicin literaria. En este caso, sin embargo, el viaje constitu ye un recurso para proponer una visin singularmente personal de los problemas que afloraran con mayor vigor en la dcada siguiente. Las cartas estn dirigidas explcita mente a un lector entendido en la materia: Santiago Arcos (h), autor de La cuest in de los indios. Las fronteras y los indios (1860), quien haba abogado por una of ensiva contra los indios. Ms all del interlocutor quien haba respondido en La Tribun a con notas de viaje, Sin rumbo ni propsito Mansilla reconoce la presencia de un pbli co ms amplio. Si bien Arcos es el cmplice inmediato para quien las vagas alusiones sobreentienden la existencia de un cdigo comn, Mansilla apunta al pblico que ste re presenta. La conversacin privada se hace pblica: el oyente se multiplica para hace rse eco de estas ideas y para plegarse a sus apuestas al futuro. Mansilla anhela el reconocimiento a la generosidad de sus actos. Al margen de las convenciones del gnero epistolar, ello explica su creciente atencin al pblico lo cual implica, a su vez, una consideracin mayor por el ejercicio de las letras. Como para otros ho mbres de su generacin, esta prctica no era exclusiva; formaba parte de un cuadro ms amplio en el que se integraba el ser escritor como una de las amenidades del homb re formado. Se nota, sin embargo, un acercamiento a la profesionalizacin del escr itor que se transformar en norma, siquiera fundada tericamente, en dcadas posterior es. En varias ocasiones Mansilla apunta que el ser escritor le permite recuperar historias que de lo contrario se hubieran perdido. De este modo reitera el nfasi s en la veracidad de lo narrado todo lo cual le permite iniciar digresiones que, con algn acierto, denomina trigales de la pedantera (p. 30). Considera que el mundo real y el imaginario no son tan ajenos ni distantes entre s. Puede aventurarse, p or lo tanto, en lo imaginario para recalcar, ante la posible duda del lector, qu e lo narrado es absolutamente cierto. El nfasis en la verosimilitud no es slo part e de la convencin del momento que an imperaba mediante las filiaciones con el real ismo, sino tambin prueba de la intencin de acercar sus descubrimientos a los secto res bonaerenses que ignoraban todo aquello que se hallaba fuera de su circuito ms prximo. Reiteradamente Mansilla clama por la necesidad de conocer aquellos aspec tos y territorios del pas que no responden a las exigencias de los barrios cultos (ver, por ejemplo, p. 52). Sostena que conocer la fisonoma del pas, los hbitos y tr adiciones de los indios adems de ser obligatorio para todo jefe de estado (p. 195) permitir la formulacin de una poltica acorde con ese panorama y explicar las razones de la hostilidad india hacia la autoridad central. En trminos pragmticos, Mansill a aboga por el conocimiento del pas en

xxiv Lucio V. Mansilla tonos que recuperan las proclamas de generaciones anteriores. Consciente de la i nfluencia europea en la legislacin, en los hbitos y en la moda cultural y vestimen taria siendo l uno de sus mejores exponentes, la estada en tierra adentro impone su propio sello. Si bien discrepa en otros detalles con lo expuesto por Echeverra, l os versos de La cautiva le sirvieron de epgrafe para regir algunas de sus cartas; si se opuso a Sarmiento en planteos polticos, coincide con ambos en la necesidad de recorrer el pas, de tener una clara conciencia del desierto, de lo que ste pro duce y modifica en las relaciones humanas. De este modo se establece una lnea que , repito, a pesar de serias discrepancias de fondo y de actitudes, exige un prim er plano de conocimiento local, una relacin directa (sea sta positiva o negativa) con el espacio en el que se desenvuelve un presente inalterable. Retomando las t esis de Sarmiento en un tono elegaco y amargo ms que determinista, Mansilla observ a con admiracin al gaucho y critica a los polticos que lo han perseguido y a los p oetas que lo han caricaturizado en vez de cantar sus valores y su destino.15 Aun que en otra parte Mansilla reconoce que Europa rige todo lo que se hace en su pas , aqu dice: La monomana de la imitacin quiere despojarnos de todo: de nuestra fisono ma nacional, de nuestras costumbres, de nuestra tradicin. Nos van haciendo un pueb lo de zarzuela. Tenemos que hacer todos los papeles, menos el que podemos. Se no s arguye con las instituciones, con las leyes, con los adelantos ajenos. Y es in dudable que avanzamos. Pero no habramos avanzado ms estudiando con otro criterio lo s problemas de nuestra organizacin e inspirndonos en las necesidades reales de la tierra? (p. 156). El comentario posterior asomo pudoroso de rigor, Yo no soy ms que u n simple cronista, felizmente! (p. 157) est claramente desmentido por los alegatos apasionados que lo desvan de la mera crnica y el simple registro del viaje para ha cer de ellos instrumentos que lo llevan a exponer su propia plataforma poltica. A casi veinte aos de Caseros, de una constitucin que debi haber encauzado un derrote ro nacional, el debate de los caminos a seguir, de los dilemas promulgados por l a imitacin frente a la bsqueda de un ser nacional, apoyan las disquisiciones que h aban sido centrales para la Joven Generacin de 1837. Estn de por medio las desilusi ones de las guerras civiles y los falsos argumentos que las justificaron como et apa necesaria hacia la libertad; est tambin la amargura de la civilizacin y la liber tad que arrasaron al Paraguay (p. 51). Mansilla dista de proponer una poltica aisl acionista; sugiere, ms bien, una mirada hacia el interior del pas con la simplicid ad del cartgrafo que necesita registrar objetiva y cientficamente cada altibajo de l terreno. Siguiendo los trminos de otras discusiones, propone el conocimiento de l territorio como etapa previa a toda formulacin poltica y como estrato fundamenta l para la organizacin social del pas. La excursin a los ranqueles en parte le sirve , pues, como eje central para 15 Martn Fierro, de Jos Hernndez (18341886), fue publicado en 1872; La vuelta de Mar tn Fierro, en 1879. Mansilla podra aludir aqu a la publicacin en 1866 de Fausto. Imp resiones del gaucho Anastasio el Pollo en la representacin de esta pera, de Estani slao del Campo (18341880).

Una Excursin a los Indios Ranqueles xxv plantear la estructuracin del pas, de la misma manera en que la biografa del caudil lo Facundo Quiroga fue el medio ms eficaz para que Sarmiento formulara un diagnsti co de la Repblica Argentina. En otras palabras: la crnica de los sucesos en s ocupa , naturalmente, la vasta mayora de las pginas del libro es, despus de todo, una crnic a de viaje pero de los detalles surgen los apartes necesarios para reconstruir la s preocupaciones de otra poca de transicin. De all la importancia de la descripcin d e los indios y sus costumbres como parte de la discusin en torno a la cuestin de lo s indios, de los alegatos sobre los gauchos, de los llamados de atencin sobre la p oltica del momento, de la pasin con que aboga por su tratado. Y atravesndolo todo, la presencia ineludible de un yo que se magnifica, se alza por encima de toda circun stancia, y que en cada etapa muestra los ajustes del cosmopolita a las condicion es rudimentarias; del militar a su disciplina rgida y a la comprensin humanitaria; del cristiano que prodiga la verdad a los salvajes; del poltico que reconoce la ne cesidad del ferrocarril como baluarte del progreso que cruzar el territorio del i ndio. Tras la cuestin de los indios yaca, indudablemente, la eficacia y rapidez con que podran ser liberados esos territorios con el fin de sumarlos a la explotacin agrc ola y ganadera. Ms que consideraciones humanitarias, propias de todo discurso civi lizado, se dejaba or el ruido sordo de los trenes y la red que desembocaba en el p uerto de Buenos Aires. Destruccin, asimilacin, educacin, salvacin, eran trminos an los lemas de Diosreyoro de otra conquista. Por un lado, Hay en ellos (los indios ) un germen fecundo que explotar en bien de la religin, de la civilizacin y de la humanidad (p. 193); por otro, como Mansilla lo reconoce apesadumbrado, la civiliz acin sembr el terror, la muerte y la desconfianza en las tolderas. Los ecos de los cronistas se dejan or en voces ambiguas que pregonan bienes absolutos y salvacion es eternas junto con la prdica a la resignacin, al acatamiento de sanciones poltica s que de ninguna manera podran alcanzar los beneficios declarados en arengas y do cumentos poco persuasivos. Se impona la realidad concreta de la conquista. Coinci dieron con el debate sobre los indios la poltica inmigratoria y el etnocentrismo que proyectaba destinos exaltados para la Argentina en base a cierta homogeneidad racial. Los mismos argumentos que luego fueron esgrimidos para restringir la inm igracin de ciertos pases fueron utilizados para limitar la capacidad de integracin del gaucho y del indio a la cambiante economa y sociedad nacional. Nuevamente, au nque sin llegar a extremos similares, se resucit la discusin sobre la existencia d el alma y la posible salvacin de los habitantes originarios de esas tierras. La m oral del momento exiga salvaguardar la civilizacin; para lograrlo, la marginacin to tal del indio (como en otros momentos, tanto anteriores como posteriores, su cac era) no era un ndice de criminalidad oficial. 16 16 Las propuestas de Francisco Bilbao, publicadas en Buenos Aires, fueron integr adas al debate sobre los indios. Tambin tuvieron una participacin notoria Jos Manue l Estrada, Vicente GilQuesada, Nicasio Oroo, Emilio Daireaux, Francisco P. Moreno, y el propio Jos Hernndez.

xxvi Lucio V. Mansilla Como ya se ha indicado antes, el Mansilla de la Cmara de Diputados se haba alejado hacia posiciones diametralmente opuestas a la exaltacin del indio que haba desple gado en sus cartas. Si bien Mansilla jams dej de lado su rango y privilegios, al a lejarse de las comodidades materiales de la civilizacin, se pronuncia a favor de la vida rudimentaria, del retorno a la placidez de la naturaleza, a una comunin m ayor con el campo. Sin asimilar las nociones del buen salvaje, adopta una actitud paternalista hacia los indios como ncleo abstracto cuando la impaciencia ante su p rotocolo y algunos de sus hbitos ceremoniosos no lo obligan a moderar su entusias mo. El entusiasmo es fcil de explicar: se trata de una excursin, una salida limitada de un sistema de vida por dems montono durante su estada en Ro Cuarto a otro en el cu al la aventura y el peligro promueven un entusiasmo mayor al deber patritico. Su mirada abarca el conocimiento profundo y la apertura a nuevas experiencias, pero es la mirada cautelosa del visitante dedicado a registrar minuciosamente cada i ncidente de la travesa y a llevarse un recuerdo grato de su estancia: el logro de su cometido. En algunas cartas Mansilla considera al indio con los escrpulos pro pios de un antroplogo interesado en documentar los sistemas de parentesco, relaci ones sociales, indumentaria y alimentacin, dedicndole, adems, extensos prrafos a su lenguaje. Pero es un antroplogo viciado por los cnones y las preferencias citadinas: los indios son comparados incesantemente segn las pautas de la civilizacin. La ad miracin por alguno de ellos se basa en los logros que lo acercan a modelos prefij ados y a sus propias preferencias. Son llamativas en este sentido las cartas ded icadas a la organizacin gubernamental de los ranqueles, las jerarquas estrictas y los sistemas de negociacin empleados durante los encuentros con varios caciques y en la gran asamblea de los lderes tribales. As desfilan ante l el cacique Ramn, Epu mer, Mariano Rosas, Baigorrita y Caiomuta. Pero para explicar sus actos, para im bricarlos dentro del contexto de sus lectores, son incorporadas citas de Byron, Shakespeare, Platn, Rousseau, Pascal, Voltaire, Hugo, Molire, sin dejar de lado a Fray Luis de Len, la Biblia y aun a Fray Gerundio de Campazas:17 ndice parcial de su biblioteca y de las lecturas de sus congneres; ndice que lo acerca, adems, a sus lectores permitindoles ubicar lo nativo mediante el bagaje cultural de occidente cuya imitacin no ha sido totalmente descartada. Entre los temas aledaos a la polti ca india se hallaba el problema de los cautivos. Gracias al tacto diplomtico que reconoci en el cacique Mariano Rosas, Mansilla abord su caso y el de otros que res idan en las tolderas contra su voluntad (cf. el caso del Dr. Macas, carta LVI). Tam bin aprovech estas ocasiones para filosofar sobre el destino de las mujeres en gen eral, y as se acerc a la intimidad de una organizacin social que no comparta los cdig os morales a los que l haba sido expuesto.18 Frente a las desgracias muestra 17 18 Mansilla no indica la procedencia de los epgrafes tomados de La cautiva, de Esteban Echeverra, quiz por ser del dominio pblico y pertenecer al patrimonio de s us lectores; quiz para hacer ms suya esa perspectiva ante la magnitud de un espaci o por conquistar. Un eco ms reciente de la historia de doa Fermina Zrate (p. 366 y ss.) en Historia del guerrero y la cautiva, de Jorge Luis Borges, El aleph, Buenos Aires, Losada, 1949, pp. 4954.

Una Excursin a los Indios Ranqueles xxvii compasin, sin dejar de mostrar su caracterstica (y reconocida) impaciencia ante to da demora a sus solicitudes. La presencia de los sacerdotes y sus misas de campaa lo reconfortan. El servicio religioso promueve, a su vez, la elega y la adoracin de un sentimiento que lo lleva a proclamar la necesidad de imponer el cristianis mo en esas latitudes. Su estada en las tolderas fue asimismo propicia para apadrin ar nios. De este modo se acerc a la sociedad de los caciques obligndose por nuevos lazos familiares a cumplir con sus promesas. No deja de ser significativo que el sobrino de Juan Manuel de Rosas parlamentara con Mariano, cuyo apellido le fue otorgado por ese mismo Rosas. Irnicamente, el baluarte de un estilo y uno de los representantes ms poderosos de las fuerzas nativas se sentaron a negociar un pact o (cuya violacin no se hara esperar) bajo el signo que homologaba sus contradiccio nes. Al margen de diferentes visiones de mundo documentadas en la carta XLI, Mansi lla concibe el enfrentamiento (aunque sin coincidir en todo con Sarmiento) en trm inos de la lucha entre civilizacin y barbarie. Consciente del estado de vida de l os indios y de los mltiples daos infligidos por la civilizacin, Mansilla acepta con humildad, y dndole la razn a los indios, la extensa nmina de violaciones, malos tr atos y aun negligencia en la transformacin de estos pueblos en una fuerza de trab ajo efectiva. Ante el alegato ranquel, Mansilla slo puede apelar al futuro y a ev entuales cambios en las relaciones entre estas fuerzas sin tomar nota de que ell o implicara la destruccin final de su modo de vida resultado que, por cierto, conta ra con su apoyo incondicional. Es en estas disquisiciones ms frecuentes a partir de la mayor compenetracin con el sistema de vida de los ranqueles que abundan las in tenciones del tratado: la civilizacin tiene claros designios de expansin agrcola y ganadera, el incremento del comercio, la construccin de nuevas lneas ferroviarias. Todos somos hijos de Dios, todos somos argentinos (p. 305) es la frase mgica que i ntenta apelar a un sentimiento patritico como solucin al despojo de tierras, a la culpa blanca por no haber educado al indio.19 Descontando la culpa de un liberal ismo tardo, estos argumentos subrayan el carcter militar de la expedicin y las alia nzas del gobierno con los terratenientes que exigan la seguridad de las fronteras . Todo el sincero romanticismo, la ilusin y el ensueo provocados por la naturaleza , el momento idlico en que la vasta soledad y los paisajes imponentes lo acercan a la felicidad y el asomo al infinito, caen ante la verdad ltima: la tierra an per manece bajo el control del indio. 20 Civilizacin y barbarie, cristianismo e idola tra, son las fuerzas que se batirn en estos encuentros (p. 11). Los primeros trmino s de esta ecuacin variarn conforme Mansilla se interne tierra adentro y deba acomo darse a las exigencias de la pampa (cf. pp. 5051); la incomodidad tambin le servir para lanzar una crtica acerba sobre los fracasos de la civilizacin y el malgasto d e los fondos pblicos en la guerra. Frente al agotamiento de las ciudades y de 19 20 Son importantes al respecto las negociaciones parlamentarias descriptas en las cartas LIII y LIV. Su valor metafsico y el impacto del encuentro inicial han sido elaborados por Ezequiel Martnez Estrada en Radiografa de la pampa, Buenos Ai res, Babel, 1933.

xxviii Lucio V. Mansilla los bastiones europeos, se siente renacer en un espacio que ofrece contrastes, p romueve la imaginacin, permite polemizar con los que apoyan el exterminio de los indios en vez de plegarlos al trabajo y la defensa comn para evitar as el ya queju mbroso exceso inmigratorio (p. 52). Es un territorio que permite vislumbrar el f uturo idlico en que la naturaleza comulgar con la economa, en que las comarcas desi ertas que carecen de inters artstico servirn para la cra del ganado y la agricultura (p. 60). Esta versin de la civilizacin est ntimamente ligada con el comercio. El pa isaje deber ser propicio, pues, para el intercambio; los indios debern adquirir el hbito del trabajo (deseado, segn sus caciques) con el fin de sumarse al proyecto de la nacin. Para Mansilla, el pas refleja una serie de cuadros contradictorios qu e son propios de todo pueblo en vas de organizacin. Mediante estos cuadros, que mu estran las deficiencias administrativas de la nacin, critica la poltica no planifi cada que se proyecta en la inmigracin y que desmiente el gobernar es administrar var iante de ese otro lema gobernar es poblar, de Juan Bautista Alberdi (p. 166). Ante la desilusin que siente por la barbarie refinada que penetra en las ciudades, po r las guerras y revoluciones hechas para acceder al poder, percibe que la organi zacin de los indios es superior por cuanto se somete a una legalidad propia basad a en los principios y no en el culto a los hombres (p. 183) ni en el abuso de la autoridad (p. 210).21 A medida que se acerca a las ltimas cartas aumentan las di squisiciones sobre este tema. Si desde las primeras pginas notbamos que esta crnica de viajes exceda las convenciones del gnero, ya hacia el final la crnica de la ave ntura se cierra en torno a una plataforma doctrinaria sobre la cuestin de los ind ios. Fiel a sus propios dictmenes, Mansilla es ambiguo en la traduccin de sentimie ntos contradictorios a lineamientos programticos. La violenta y simblica conjuncin de civilizacin y barbarie que sinti al ver a su ahijada con el vestido de la Virge n de la Villa de la Paz robado en un maln (p. 331), se endurece al alejarse del c ontacto primitivo. La admiracin que siente por el cacique Ramn (cartas LXVLXVI) no slo se debe a su artesana, tambin responde a su riqueza, al lujo que puede gastar l a familia, a las necesidades de paz que emanan de quien tiene qu perder. Con l se entabla una mancomunidad de intereses que excede la mirada curiosa sobre el ranq uel para reconocer si bien manteniendo las distancias que la formalidad le impone a un exponente superior de esa cultura. No es casual que sea el cacique Ramn el p romotor de estas consideraciones: Tanto que declamamos sobre nuestra sabidura, ta nto que leemos y estudiamos, y para qu? Para despreciar a un pobre indio llamndole brbaro, salvaje; para pedir su exterminio, porque su sangre, su raza, sus instint os, sus aptitudes no son susceptibles de asimilarse con nuestra civilizacin empric a, que se dice humanitaria, recta y justiciera, aunque hace morir a hierro al qu e a hierro mata, 21 Otras diferencias humanas en p. 275; apuntes de menor peso en pp. 337, 371.

Una Excursin a los Indios Ranqueles xxix y se ensangrienta por cuestin de amor propio, de avaricia, de engrandecimiento, d e orgullo, que para todos nos presenta en nombre del derecho el filo de una espa da, en una palabra, que mantiene la pena del talin, porque si yo mato me matan; q ue, en definitiva, lo que ms respeta es la fuerza, desde que cualquier Breno de l as batallas o del dinero es capaz de hacer inclinar de su lado la balanza de la justicia. Ah! Mientras tanto, el brbaro, el salvaje, el indio ese que rechazamos y despreciamos, como si todos no derivsemos de un tronco comn, como si la planta ho mbre no fuese nica en su especie, el da menos pensado nos prueba que somos muy alt aneros, que vivimos en la ignorancia de una vanidad descomunal, irritante, que h a penetrado en la obscuridad nebulosa de los cielos con el telescopio, que ha su primido las distancias por medio de la electricidad y del vapor, que volar maana, quiz, convenido, pero que no destruir jams, hasta aniquilarla, una simple partcula d e la materia, ni le arrancar al hombre los secretos recnditos para la marcha (p. 3 73). La seleccin de la sociedad argentina est basada en torno a criterios sentimen tales, los menos, y utilitarios en cuanto al papel a cumplir en el progreso naci onal los ms. Las pginas que le dedica al gaucho22 estn destinadas a deslindar al pai sano gaucho del gaucho neto (p. 291), al que puede ser til para la industria y el tr abajo de campo del que slo podr desaparecer dejando un vaco adicional en la histori a y la tradicin nacional, si no ya en las fuerzas que arrecian con su transformac in global.23 Mansilla reconoca la propiedad a travs de la produccin de la tierra. Al entrar a Leubuc tom posesin de la comarca, siquiera simblicamente, en nombre de la civilizacin, del cristianismo, de la futura explotacin del territorio. Vivimos en l os tiempos del xito (p. 109), afirma, y ese sentimiento se derrama sobre sus sueos: la imagen de Lucius Victorius Imperator (p. 173 y ss.) reemplaza esa inicial (y falsa) modestia de coronel que no sabe de constituciones. Slo acompaado de pocos soldados y frailes, adopta la postura del patriarca benefactor, del conquistador pacfico que descubre, somete y entrega las tierras luego de soar fugazmente en re girlas. El sueo perdurar a travs de su estada entre los ranqueles, hasta que al sali r de esa zona se ver frente al cacique Ramn como un pobre diablo, un fatuo del sigl o XIX, un erudito a la violeta... que debe reconocer que el mundo no se estudia e n los libros sino en el dilogo directo de la prctica social (p. 365). El ensueo romn tico, sin embargo, perdura mientras mantiene un contacto directo con los ranquel es. Regido por epgrafes de Comte y Emerson, el eplogo proclama la alteracin final d e los ranqueles. Su tierra espera brazos y trabajo (p. 389) para implantar su gran dioso destino. Por ello los ranqueles 22 23 Vanse especialmente las historias de Rufino (pp. 203 y ss.), Camargo (pp. 2 13 y ss.) y Chailao (pp. 289 y ss.); en otro orden, la de Miguelito (pp. 144 y ss .). Los deslindes y taxonoma del gaucho propuestos por Mansilla ver los detalles e n (p. 291) pueden ser elaborados en torno a las conclusiones que surgen de las ob ras de Jos Hernndez. Los cambios en Hernndez pueden medirse travs de la distancia qu e media entre Martn Fierro y su secuela y los ensayos agrupados en Vida del Chach o y otros escritos en prosa, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1967. Ver, por ejemplo, las coincidencias con Mansilla en torno al derecho a imponer e l progreso en territorio indio pero sin aparecer como heraldos de la muerte.

xxx Lucio V. Mansilla debern ser exterminados o reducidos, cristianizados y civilizados (p. 389) porque la triste realidad es que los indios estn ah amenazando constantemente la propiedad, el hogar y la vida de los cristianos (p. 390). No hay ambigedad alguna en cuanto al destino de este pueblo. La nica solucin, en aras de la propiedad y el avance de los cristianos ser su fusin dentro del pueblo argentino (a pesar de lo citado de la p. 374). Escudndose, creyendo en la sabidura del momento fugaz, aboga por la fu sin como medio para mejorar las condiciones del pueblo. Debern desaparecer en cuan to ranqueles. Con clemencia, la civilizacin los har parte del criollo, les ensear el amor al trabajo para que el maln deje de ser su nico modo de supervivencia. El co rrelato ser la desaparicin de la frontera para que la tierra se abra sin lmite algu no a la expansin de la propiedad terrateniente. Mansilla acepta este destino, es parte de la historia que ha diseado esos pasos, y slo pide que el elusivo trmino jus ticia se plasme con el desarraigo de estas tribus. Los dueos de la historia (y de la tierra) se haran cargo de alterar este lenguaje con sonidos ajenos a esos espe ranzados proyectos de fusin. Tambin Mansilla alterara su visin. Poco tiempo despus de publicado Una excursin a los indios ranqueles se sellara la decisin de emprender o tra campaa del desierto. Sus alcances se veran coronados con la presidencia para e l general que encabez la campaa. Finalmente el desierto haba sido transformado. El pas estaba firmemente encarrilado en una nueva etapa de su unificacin cuyos result ados no han dejado de repercutir hasta el da de hoy. Dentro de esta trayectoria, Mansilla resumi una poca y las dos cuestiones capitales que se centraban en torno a la expansin demogrfica como resultado del impulso y el desarrollo de la economa: la cuestin del indio y los programas de inmigracin. Si perdura en la historia es p orque ms all de las consideraciones sociolgicas y polticas que animan muchas de esta s pginas, Mansilla tambin ha logrado conjugar la suma de las fuerzas que compusier on su poca. En momentos en que el pas emprenda la va al progreso en trminos dinmicos d e modernizacin dirigidos hacia el mundo externo con la internacionalizacin de sus funciones, Mansilla condensa en su libro de viajes, de fronteras, la mirada haci a adentro. Lo hace desde la perspectiva del poder, del derecho que legaliza soju zgar al indio, un ser que segn descubre en esos das es superior a sus prejuicios, pe ro que de todos modos debe ceder su existencia a las fuerzas del futuro. Alterna ndo poltica y literatura, el humorismo sutil con una erudicin a la violeta, el human ismo con la xenofobia de la poca, Mansilla abarca esas preocupaciones. Lo logra i mponiendo un estilo y perfilando ese yo tan proclive al gesto definitorio como con densacin de una moda, como instrumento de supervivencia de una clase. Sal Sosnowsk i Mayo 2007

Una Excursin a los Indios Ranqueles xxxi Bibliografia I. Obras De Lucio V. Mansilla Libros AtarGull O Una Venganza Africana, Buenos Aires, Bernheim & Bones, 1864. Una Ta, Bu enos Aires, Imp. De La Sociedad Tipogrfica Bonaerense, 1864. Estudios morales. Pe nsamientos sacados de mi Libro de Memorias, Buenos Aires, 1864. Una excursin a lo s indios ranqueles, Buenos Aires, Imprenta, Litografa y Fundicin de Tipos, 1870, 2 Tomos (La nica edicin autorizada fue editada en Leipzig, F. A. Brockhaus, 1877). En trenos. Causeries del jueves, Buenos Aires, Casa editora de Juan A. Alsina, 188918 90, 5 tomos. Retratos y recuerdos, Buenos Aires, Imprenta de Pablo E. Coni E Hij os, 1894. Estudios morales, o sea El diario de mi vida, Pars, G. Richard, 1896. R osas: ensayo histricopsicolgico, Pars, Garnier, 1898. En vsperas, Pars, Garnier, 1903. Mis memorias. Infancia. Adolescencia, Pars, Garnier, 1904. (Mis memorias: infanc ia, adolescencia; estudio preliminar de Juan Carlos Ghiano, Buenos Aires, Librera Hachette, 1955). Un pas sin ciudadanos, Pars, Garnier, 1907. Horror al vaco y otra s charlas, seleccin y prlogo de Cristina Iglesia y Julio Schvartzman; notas, Adria na Amante [et al.], Buenos Aires, Editorial Biblos, 1995.

xxxii Lucio V. Mansilla II. Obras sobre Lucio V. Mansilla Area, Lelia y Mara Cristina Parodi-Lisi: Lucio V. Mansilla: el peso de una concienc ia histrica mortificada, Revista de crtica literaria latinoamericana, XXI, 41 (1995 ), pp. 177-92. Bompadre, Rolando Julin: Lucio V. Mansilla entre Pars y las tolderas, Todo es historia, XXXV, 407 (2001), pp. 38-43. Caillet-Bois, Julio: Lucio Victori o Mansilla, Revista de la Universidad de Buenos Aires, 3 poca, II (1944), pp. 22342. Caillet-Bois, Julio: Prlogo a Una Excursin A Los Indios Ranqueles, Mxico, Fondo de C ultura Econmica, 1947, pp. vxxxvi. Caillet-Bois, Julio: Nuevos documentos sobre Una excursin a los indios ranqueles, Boletn de la Academia Argentina de Letras, XVI, N 58 (1947), pp. 11534. Fernndez Della Barca, Nancy: Nota sobre el concepto de fronte ra en Lucio V. Mansilla, Revista interamericana de bibliografa, XLIX, 12 (1999), p p. 217-20. Guglielmini, Homero Mario: Mansilla, Buenos Aires, Ediciones Cultural es Argentinas, 1961. Iglesia, Cristina: Mejor se duerme en la pampa: deseo y natu raleza en Una excursin a los indios ranqueles de Lucio V. Mansilla, Revista iberoa mericana, LXIII, 178-179 (1997), pp. 185-92. Jitrik, No: El 80 y su mundo. Presen tacin de una poca, Buenos Aires, Editorial Jorge Alvarez, 1968. Kozel, Andrs: Alteri dad, espacio y tiempo en Una excursin a los indios ranqueles de Lucio V. Mansilla, Latino Amrica, XXXVI (2003), pp. 101-35. Lanuza, Jos Luis: Genio y figura de Luci o V. Mansilla, Buenos Aires, Eudeba, 1965. Molloy, Sylvia: Imagen de Mansilla, en Gustavo Ferrari y Ezequiel Gallo, comps., La Argentina del Ochenta al Centenario , Buenos Aires, Sudamericana, 1980. Nacach, Gabriela y Pedro Navarro Floria, El r ecinto vedado: la frontera pampeana en 1870 segn Lucio V. Mansilla, Fronteras de l a historia, 9 (2004), pp. 233-54. Nallim, Carlos Orlando: La visin del indio en Lu cio V. Mansilla: Testimonio y literatura en Una excursin a los indios ranqueles, L atino Amrica, 7 (1974), pp. 101.33. Ponce, Anbal: La obra literaria de Lucio V. Man silla, Nosotros, XII, 113 (1918), pp. 538.

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Una Excursin a los indios Ranqueles Una Excursin a los indios Ranqueles

Una Excursin a los Indios Ranqueles 1 Dedicatoria Querido Orion1: Todos los escritores tienen una palabra favorita que los traicio na. Esa palabra es como el metro para ciertos poetas. En cuanto escribes, hay si empre, como piedras preciosas, incrustadas en el rico mosaico de tus produccione s, palabras como estas: Aspiraciones nobles y generosas, amor pursimo, amistad con stante, fraternidad universal. Qu quiere decir esto? Qu t, si hubieras sido poeta, h abras cantado como Miguel de los Santos lvarez: Bueno es el mundo, bueno, bueno, bu eno! Que t sabes amar y estimar a los que aman. Pues bien, a ti, querido ORION, mi amigo de tantos aos, contra viento y marea, es a quien yo dedico mis cartas a Sa ntiago Arcos, ya que te has empeado en que haga de ellas un libro. Decididamente alcanzamos unos tiempos raros, -realizamos todo menos lo que queremos. Es un avi so a los caminantes que podra glosarse as: En esta tierra los hombres son lo que q uieren las circunstancias. Les damos un consejo: Lo mejor es vivir con el da. Yo h aciendo un libro, despus de haber secado mi pluma hace dos aos, con la firme resol ucin de no volver a las andadas; cuando prefiero galopar diez leguas a escribir u na cuartilla de papel! Por dnde saldr el sol maana, ORION? T no lo sabes, ni yo tampo co, y es posible que si lo supiramos y lo dijramos nos creyeran engualichados. A p esar de todo, de nuestro aire riente, de nuestras exterioridades frvolas, nosotro s sabemos varias cosas, -que con el mal tiempo desaparecen los 1 Orin fue el seudnimo utilizado por Hctor Florencio Varela, director del diario La T ribuna en el que fueron publicadas las cartas de Una excursin... Mansilla us en ot ro momento el mismo pseudnimo bajo el cual defendi al Brigadier General D. Bartolo m Mitre (1821-1906) en varios folletos despus del asalto de Curapait en la Guerra d e la Triple Alianza contra Paraguay (1865-69).

2 Lucio V. Mansilla falsos amigos y las moscas; que si el presente es de los egostas y de los apticos, el porvenir es de los hombres de pensamiento y de labor. Si lo primero es una tr iste experiencia, adquirida a fuerza de dejar en el espinoso camino de la vida, la mejor lana del velln, -lo segundo es una esperanza y un consuelo. Un grito de desaliento puede salir del pecho mejor templado. Pero hay energas recnditas que so stienen hasta el fin al ms humilde de los mortales. Como Branger a su frac, termin ORION dicindote: Ne nous sparons pas! L. V. M. A Lucio V. Mansilla. Amado hermano y cofrade: Me dices que me has dedicado tu pr ecioso libro, en el que como flores cogidas, al acaso, del ameno pensil2 de la R epblica, para formar con ellas un ramo esmaltado, lleno de encanto y perfume, has coleccionado las cartas en que, peregrino fantstico de las soledades y el silenc io, narras tu pintoresca excursin a los Indios Ranqueles. Gracias por m, querido L ucio, y gracias por la naciente, pero rica literatura Argentina. Por m, porque en esa espontnea dedicatoria hecha a un hombre sin ttulos, sin posicin, sin tener en los labios una de esas sonrisas, que los cortesanos toman por una promesa, o una esperanza, creo escuchar cmo el murmullo suave y cadencioso de una voz misterios a, que me regala blandamente el odo, dicindome: el autor de este libro es un amigo que te quiere y que te abraza en el cielo del pensamiento, como te abraz siempre en el santuario de la ms pura amistad. Por la literatura argentina, porque me sien to feliz de que tus cartas, publicadas da a da en esa hoja deleznable de papel lla mada La Tribuna, no tengan la pobre e ignorada suerte de las producciones que slo ven la luz en un diario, y en donde, como dice Castelar, estn condenadas a vivir lo que vive una rosa: una maana. La primera lectura de tus cartas ha encantado al pueblo argentino. En un libro los va a saborear. Fraternalmente colocadas bajo l os auspicios de mi pobre nombre rico para ti porque eres mi mejor amigo yo estaba en el deber de emitir un juicio sobre esos trozos de literatura descriptiva, en que has hecho cruzar por el cielo de las letras argentinas, en brillante y turbu lenta procesin, la majestad imponente de nuestras pampas y las costumbres primiti vas de nuestros pobladores salvajes, enlazadas con las pompas brillantes del poe ta, y las 2 Pensil: colgado en el aire; (metf.) jardn colgante o delicioso.

Una Excursin a los Indios Ranqueles 3 reflexiones severas del filsofo profundo. Pero prefiero no hacerlo. Al amor lo pi ntan ciego. A la amistad, un diario de caricaturas la pintaba, hace ocho das, agi tando en sus manos el incensiario. Si yo dijese que este es uno de los ms precios os libros hasta ahora concebidos por el pensamiento argentino, escrito en un est ilo florido y galano, til y provechoso por los datos curiosos que en la armona de su conjunto contiene, a la vez que seductor y potico por el lenguaje impregnado d e luz en que est escrito, se creera que emita un juicio imparcial? En una poca en que los gobiernos pagan los servicios de sus leales amigos, destituyndose brutalment e de los puestos en que supieron conquistarse fama y simpata, ni todas las intenc iones se aprecian, ni todos los sentimientos se comprenden. Hoy hay una mana a ca mbiarlo y a modificarlo todo. Una cosa, empero, tengo la certeza de que no ha de cambiar jams: es la amistad pura y sincera que nos liga, y en cuyas corrientes, a manera de un puente levantado por invisible mano en mitad del camino de la Pat ria argentina, pasar modesto y silencioso este libro, en suyas pginas de oro se co nfunden misteriosamente los nombres de dos amigos que se quieren y que creen, co n de Maistre, que la amistad es el puerto sereno a que llega el alma fatigada, en sus das de infortunio. Orion

Una Excursin a los Indios Ranqueles 5 I Dedicatoria. Aspiraciones de un tourist. Los gustos con el tiempo. Por qu se pele a un padre con un hijo. Quines son los ranqueles. Un tratado internacional con lo s indios. Teora de los extremos. Dnde estn las fronteras de Crdoba y campos entre lo s ros Cuarto y Quinto. De dnde parte el camino del Cuero. No s dnde te hallas, ni dnde te encontrar esta carta y las que le seguirn3, si Dios m e da vida y salud. Hace bastante tiempo que ignoro tu paradero, que nada s de ti; y slo porque el corazn me dice que vives, creo que continas tu peregrinacin por est e mundo, y no pierdo la esperanza de comer contigo, a la sombra de un viejo y ca rcomido algarrobo, o entre las pajas al borde de una laguna, o en la costa de un arroyo, un churrasco4 de guanaco5, o de gama, o de yegua, o de gato monts, o una picana6 de avestruz7, boleado por m, que siempre me ha parecido la ms sabrosa. A propsito de avestruz, despus de haber recorrido la Europa y la Amrica, de haber viv ido como un marqus en Pars y como un guaran en el Paraguay; de haber comido mazamor ra8 en el Ro de la Plata, charquicn 9 en Chile, ostras en Nueva York, macarroni en Npoles, trufas en el Prigord, chip10 en la Asuncin, recuerdo que una de las grandes aspiraciones de tu vida era comer una tortilla de huevos de aquella ave pampean a en Nagel Mapo, que quiere decir Lugar del Tigre. Los gustos se simplifican con el tiempo, y un curioso fenmeno social se viene cumpliendo desde que el mundo es mu ndo. El macrocosmo, o sea el 3 El interlocutor de estas cartas fue Santiago Arcos (h), radicado en esos momen tos en Espaa. En 1860 haba publicado Cuestin de los indios. Las fronteras y los ind ios. La dedicatoria posee, adems del guio amistoso, la bsqueda de la mirada cmplice que reconoce el territorio y sus aperturas. Churrasco: trozo de carne asado a la brasa. Guanaco: Lama guanaco, es la variedad salvaje y ms grande de los camlidos sudamericanos. Llama (Lama glama), alpaca (Lama pacos), guanaco (Lama guanicoe) y vicua, (Vicugna vicugna). Picana: trozo de carne conformado por la nalga del an imal. Avestruz: en realidad se refiere al and (Pterocnemia pennata) ave corredora autctona de la familia Rheidae, parecida al avestruz, que es natural de Africa. M azamorra: comida criolla a base de maz pisado y hervido. Charquicn: comida tpica ch ilena. Proviene de la voz quechua Charqui (carne seca) y la voz mapuche Cancan ( carne asada). Es un guiso con papas, zapallo, maz y charqui. Chip: voz Guaran. Pan tpico a base de almidn de mandioca, queso, grasa fina, huevos y leche. 4 5 6 7 8 9 10

6 Lucio V. Mansilla hombre colectivo, vive inventando placeres, manjares, necesidades, y el microcos mo, o sea el hombre individual, pugnando por emanciparse de las tiranas de la mod a y de la civilizacin. A los veinticinco aos, somos vctimas de un sinnmero de superf luidades. No tener guantes blancos, frescos como una lechuga, es una gran contra riedad, y puede ser causa de que el mancebo ms cumplido pierda casamiento. Cuntos d ejaron de comer muchas veces, y sacrificaron su estmago en aras del buen tono! A los cuarenta aos, cuando el cierzo11 y el hielo del invierno de la vida han comen zado a marchitar la tez y a blanquear los cabellos, las necesidades crecen, y po r un bote de cold cream12, o por un paquete de cosmtico, qu no se hace? Ms tarde, to do es lo mismo; con guantes o si guantes, con retoques o sin ellos, la mona aunqu e se vista de seda mona se queda. Lo ms sencillo, lo ms simple, lo ms inocente es lo mejor: nada de picantes, nada de trufas. El puchero13 es lo nico que no hace dao, que no indigesta, que no irrita. En otro orden de ideas, tambin se verifica el f enmeno. Hay razas y naciones creadoras, razas y naciones destructoras. Y, sin emb argo, en el irresistible corso e ricorso de los tiempos y de la humanidad, el mu ndo marcha; y una inquietud febril mece incesantemente a los mortales de perspec tiva en perspectiva, sin que el ideal jams muera. Pues, cortando aqu el exordio, t e dir, Santiago amigo, que te he ganado de mano. Supongo que no reirs por esto conm igo, dejndote dominar por un sentimiento de envidia. Ten presente que una vez me dijiste, censurando a tu padre, con quien estabas peleado: Sabes por qu razn el viej o est mal conmigo? Porque tiene envidia de que yo haya estado en el Paraguay, y l no. Es el caso que mi estrella militar me ha deparado el mando de las fronteras de Crdoba, que eran la ms asoladas por los ranqueles. Ya sabes que los ranqueles s on esas tribus de indios araucanos, que habiendo emigrado en distintas pocas de l a falda occidental de la cordillera de los Andes a la oriental, y pasado los ros Negro y Colorado, han venido a establecerse entre el Ro Quinto y el Ro Colorado, a l naciente del ro Chalileo. Ultimamente celebr un tratado de paz con ellos, que el Presidente14 aprob, con cargo de someterlo al Congreso. Yo crea que siendo un act o administrativo no era necesario. Qu sabe un pobre coronel de trotes constitucion ales? Aprobado el tratado en esa forma, surgieron ciertas dificultades relativas a su ejecucin inmediata. 11 12 13 14 Cierzo: viento seco y fro que en Europa sopla del noroeste. Cold crea m: crema cosmtica muy utilizada en la poca victoriana por damas y caballeros, basa da en las recetas de Galeno (129-216 a. D.) para producir el ceratum refrigerans . Puchero: comida a base de carnes y verduras hervidas, similar al cocido espaol. Se refiere a Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888), presidente desde 1868 hast a 1874.

Una Excursin a los Indios Ranqueles 7 Esta circunstancia por un lado, por otro cierta inclinacin a las correras azarosas y lejanas; el deseo de ver con mis propios ojos ese mundo que llaman Tierra Ade ntro, para estudiar sus usos y costumbres, sus necesidades, sus ideas, su religin , su lengua, e inspeccionar yo mismo el terreno por donde alguna vez quiz tendrn q ue marchar las fuerzas que estn bajo mis rdenes he ah lo que me decidi no ha mucho y contra el torrente de algunos hombres que se decan conocedores de los indios, a p enetrar hasta sus tolderas y a comer primero que t en Nagel Mapo una tortilla de hu evo de avestruz. Nuestro inolvidable amigo Emilio Quevedo, sola decirme cuando vi vamos juntos en el Paraguay, vistiendo el ligero traje de los criollos e imitndolo s en cuanto nos lo permitan nuestra sencillez y facultades imitativas: Lucio, despus de Pars, la Asuncin! Yo digo: Santiago, despus de una tortilla de huevos de gallina frescos, en el Club del Progreso, una de avestruz en el toldo de mi compadre el cacique Baigorrita. Digan lo que quieran, si la felicidad existe, si la podemos concretar y definir, ella est en los extremos. Yo comprendo las satisfacciones d el rico y las del pobre; las satisfacciones del amor y del odio; las satisfaccio nes de la oscuridad y las de la gloria. Pero quin comprende las satisfacciones de los trminos medios; las satisfacciones de la indiferencia; las satisfacciones de ser cualquier cosa? Yo comprendo que haya quien diga: Me gustara ser Leonardo Pere ira15, potentado del dinero. Pero que haya quien diga: Me gustara ser el almacener o de enfrente, don Juan o don Pedro, un nombre de pila cualquiera, sin apellido notorio eso no. Y comprendo que haya quien diga: Yo quisiera ser limpiabotas o ven dedor de billetes de lotera. Yo comprendo el amor de Julieta y Romeo16, como comp rendo el odio de Silva por Hernani17, y comprendo tambin la grandeza del perdn. Pe ro no comprendo esos sentimientos que no responden a nada enrgico, ni fuerte, a n ada terrible o tierno. Yo comprendo que haya en esta tierra quien diga: Yo quisie ra ser Mitre, el hijo mimado de la fortuna y de la gloria, o sacristn de San Juan . Pero que haya quien diga: Yo quisiera ser el coronel Mansilla eso no lo entiendo , porque al fin, ese mozo quin es? Al general Arredondo18, mi jefe inmediato enton ces, le debo, querido Santiago, el placer inmenso de haber comido una tortilla d e huevos de avestruz en Nagel Mapo, de haber tocado los extremos una vez ms. Si l m e niega la licencia, me quedo con las ganas, y no te gano la delantera. 15 16 17 18 Leonardo Higinio Pereyra Iraola, hijo de Simn Pereyra quien fuera pri mo de Encarnacin Ezcurra, la mujer de Rosas. Hered de su padre una de las fortunas ms importantes de Argentina. Personajes del drama de William Shakespeare (1564-1 616). Personajes del drama de Vctor Hugo (1802-1885). Arredondo: Jos Miguel (18321904) militar nacido en Uruguay. Particip en las batallas de Caseros, Cepeda y Pa vn, en las luchas de frontera y en la campaa contra el Chacho Pealoza.

8 Lucio V. Mansilla Siempre le agradecer que haya tenido conmigo esa deferencia, y que me manifestara que crea muy arriesgada mi empresa, probndome as que mi suerte no le era indiferen te. Slo los que no son amigos pueden conformarse con que otro muera estrilmente... y en la oscuridad. La nueva lnea de fronteras de la provincia de Crdoba no est ya donde t la dejaste cuando pasaste para San Luis, en donde tuviste la fortuna de c onocer aquel tipo que te deca un da en el Morro: Yo no deseo, seor don Santiago, visi tar la Europa por conocer el Cristal Palais ni el Buckingham Palace, ni las Tull eras, ni el London Tunnel, sino por ver ese Septentrin, ese Septentrin! Est la nueva lnea sobre el Ro Quinto, es decir, que ha avanzado veinticinco leguas, y que al fi n se puede cruzar del Ro Cuarto a Achiras sin hacer testamento y confesarse. Much os miles de leguas cuadradas se han conquistado. Qu hermosos campos para cra de gan ados son los que se hallan encerrados entre el Ro Cuarto y Ro Quinto! La cebadilla , el potrillo, el trbol, la gramilla, crecen frescos y frondosos entre el pasto f uerte; grandes caadas como la del Gato, arroyos caudalosos y de largo curso como Santa Catalina y Sampacho, lagunas inagotables y profundas como Chemeco, Tarapen d y Santo Tom constituyen una fuente de riqueza de inestimable valor. Tengo en bor rador el croquis topogrfico, levantado por m, de ese territorio inmenso, desierto, que convida a la labor y no tardar en publicarlo, ofrecindoselo con una memoria a la industria rural. Ms de seis mil leguas he galopado en ao y medio para conocerl o y estudiarlo. No hay un arroyo, no hay un manantial, no hay una laguna, no hay un monte, no hay un mdano donde no haya estado personalmente para determinar yo mismo su posicin aproximada y hacerme baqueano, comprendiendo que el primer deber de un soldado es conocer palmo a palmo el terreno donde algn da ha de tener neces idad de operar. Puede haber papel ms triste que el de un jefe con responsabilidad, librado a un pobre paisano, que lo guiar bien, pero que no le sugerir pensamiento estratgico alguno? La nueva frontera de Crdoba comienza en la raya de San Luis, c asi en el meridiano que pasa por Achiras, situado en los ltimos dobleces de la si erra, y costeando el Ro Quinto se prolonga hasta la Ramada Nueva, llamada as por m, y por los ranqueles Trapalc, que quiere decir agua de totora, Trapal es totora, y co, agua. La Ramada Nueva son los desages del Ro Quinto vulgarmente denominados la Amarga. De la Ramada Nueva, y buscando la derecha de la frontera sur de Santa

Una Excursin a los Indios Ranqueles 9 Fe, sigue la lnea por la Laguna N 7, llamada as por los cristianos, y por los ranqu eles Potlauquen, es decir, laguna grande: pot es grande y lauqun, laguna. Siguiendo el juicioso plan de los espaoles, yo establec esta frontera colocando los fuertes principales en la banda sur del Ro Quinto. En la frontera internacional esto hab ra sido un error militar, pues los obstculos deben siempre dejarse a vanguardia pa ra que el enemigo sea quien los supere primero. Pero en la guerra con los indios el problema cambia de aspecto, lo que hay que aumentarle a este enemigo no son los obstculos para entrar, sino los obstculos para salir. El punto fuerte principa l de la nueva lnea de frontera sobre el Ro Quinto se llama Sarmiento. De all arranc a el camino que por Laguna del Cuero, famosa para los cristianos, conduce a Leub uc, centro de las tolderas ranquelinas. De all emprend mi marcha. Maana continuar. Hoy he perdido tiempo en ciertos detalles creyendo que para ti no careceran de inters . Si al pblico a quien le estoy mostrando mi carta le sucediese lo mismo, me podra acostar a dormir tranquilo y contento como un colegial que ha estudiado bien su leccin y la sabe. Cmo saberlo? Tantas veces creemos hacer rer con un chiste y el au ditorio no hace ni un gesto. Por eso toda la sabidura humana est encerrada en la i nscripcin del templo de Delfos.19 19 La inscripcin en la entrada del templo de Apolo en Delfos era Concete a ti mismo!

10 Lucio V. Mansilla II Deseos de un viaje a los ranqueles. Una china y un bautismo. Peligros de la dipl omacia militar con los indios. El indio Linconao. Maas de los indios. Efectos del deber sobre el temperamento. Qu es un parlamento? Desconfianza de los indios para beber y fumar. Sus preocupaciones al comer y beber. Un lenguaraz. Cunto dura un parlamento y qu se hace con l. Linconao atacado de las viruelas. Efecto de la viru ela en los indios. Gratitud de Linconao. Reserva de un fraile. Haca ya mucho tiempo que yo rumiaba el pensamiento de ir a Tierra Adentro. El tra to con los indios que iban y venan al Ro Cuarto, con motivo de las negociaciones d e paz entabladas, haba despertado en m una indecible curiosidad. Es menester haber pasado por ciertas cosas, haberse hallado en ciertas posiciones, para comprende r con qu vigor se apoderan ciertas ideas de ciertos hombres; para comprender que una misin a los ranqueles puede llegar a ser para un hombre como yo, medianamente civilizado, un deseo tan vehemente, como puede ser para cualquier ministeril un a secretara en la embajada de Pars. El tiempo, ese gran instrumento de las empresa s buenas y malas, cuyo curso quisiramos precipitar, anticipndonos a los sucesos pa ra que stos nos devoren o nos hundan, me haba hecho contraer ya varias relaciones, que puedo llamar ntimas. La china Carmen, mujer de veinticinco aos, hermosa y ast uta, adscrita a una comisin de las ltimas que anduvieron en negociados conmigo, se haba hecho mi confidente y amiga, estrechndose estos vnculos con el bautismo de un a hijita mal habida que la acompaaba y cuya ceremonia se hizo en el Ro Cuarto con toda pompa, asistiendo un gento considerable y dejando entre los muchachos un rec uerdo indeleble de mi magnificencia, a causa de unos veinte pesos bolivianos que cambiados en medios y reales arroj a la manchancha20 esa noche inolvidable, al s on de los infalibles gritos: padrino pelado! 21 Slo quien haya tenido ya el gusto de ser padrino, comprender que noches de ese gnero pueden ser realmente inolvidabl es para un triste mortal sin antecedentes histricos, sin ttulos para que su nombre pase a la posteridad, grabndose con caracteres de fuego en el libro de oro de la historia. 20 21 Marchancha: o a la marchanta, acto de recoger los muchachos las monedas o cosas similares que se les tiran, o arrojar objetos entre la muchedumbre. Padrin o pelado: expresin que dirigen los nios al padrino de una boda o bautizo, para que arroje monedas que luego disputan; probablemente porque la expresin pelado en Ayma r designa a una persona de tez blanca, para los indios sinnimo de pudiente.

Una Excursin a los Indios Ranqueles 11 Ah!, t has sido padrino pelado alguna vez, y me comprenders. Carmen no fue agregada sin objeto a la comisin o embajada ranquelina en calidad de lenguaraz, que vale tanto como secretario de un ministro plenipotenciario. Mariano Rosas22 ha estudi ado bastante el corazn humano, como que no es un muchacho; conoce a fondo las inc linaciones y gustos de los cristianos, y por un instinto que es de los pueblos c ivilizados y de los salvajes, tiene mucha confianza en la accin de la mujer sobre el hombre, siquiera est sta reducida a una triste condicin. Carmen fue despachada, pues, con su pliego de instrucciones oficiales y confidenciales por el Talleyra nd23 del desierto, y durante algn tiempo se ingeni con bastante habilidad y maa. Pe ro no con tanta que yo no me apercibiese, a pesar de mi natural candor, de lo co mplicado de su misin, que de haber dado con otro Hernn Corts habra podido llegar a s er peligrosa y fatal para m, desacreditando gravemente mi gobierno fronterizo. Pa sar por alto una infinidad de detalles, que te probaran hasta la evidencia todas l as seducciones a que est expuesta la diplomacia de un jefe de fronteras, teniendo que habrselas con secretarios como mi comadre; y te dir solamente que esta vez se le quemaron los libros de su experiencia a Mariano, siendo Carmen misma la que me inici en los secretos de su misin. El hecho es que nos hicimos muy amigos, y qu e a sus buenos informes del compadre debo yo en parte el crdito de que llegu prece dido cuando hice mi entrada triunfal en Leubuc. Otra conexin ntima contraje tambin d urante las ltimas negociaciones. El cacique Ramn, jefe de las indiadas del Rincn, m e haba enviado su hermano mayor, como muestra de su deseo de ser mi amigo. Lincon ao,que as se llama,es un indiecito de unos veintids aos, alto, vigoroso, de rostro simptico, de continente airoso, de carcter dulce, y que se distingue de los dems in dios en que no es pedigeo. Los indios viven entre los cristianos fingiendo pobreza s y necesidades, pidiendo todos los das; y con los mismos prembulos y ceremonias p iden una racin de sal, que un poncho fino o un par de espuelas de plata. Tener qu e habrselas con una comisin de estos sujetos, para un jefe de frontera, presupone tener que perder todos los das unas cuatro horas en escucharles. Yo, que por mi t emperamento sanguneo-bilioso no soy muy pacienzudo que digamos, he descubierto co n este motivo que el deber puede modificar fundamentalmente la naturaleza humana . En algunos parlamentos de los celebrados en el Ro Cuarto, ms de una vez derrot a mis interlocutores, cuyo exordio sacramental era: Para tratar con los indios se n ecesita mucha paciencia, hermano. No s si tenis idea de lo que es un parlamento en tierra de cristianos; y 22 23 Mariano Rosas: Panguithruz Gor (1825-1877) Segundo hijo del jefe ranquel Pa ine Gor, fue raptado cuando nio por Juan Manuel de Rosas y se cri en sus estancias. Liberado y vuelto a los toldos, fue un gran cacique e indio amigo de los blanco s. Talleyrand: Charles-Maurice de Talleyrand-Prigord (1754-1838), poltico y diplomt ico francs de reconocida habilidad.

12 Lucio V. Mansilla digo en tierra de cristianos, porque en tierra de indios, el ritual es diferente . Un parlamento es una conferencia diplomtica. La comisin se manda anunciar antici padamente con el lenguaraz. Si la componen veinte individuos, los veinte se pres entan. Comienzan por dar la mano por turno de jerarqua y en esa forma, se sientan , con bastante aplomo, en las sillas o sofs que se les ofrecen. El lenguaraz, es decir, el intrprete secretario, ocupa la derecha del que hace cabeza. Habla ste y el lenguaraz traduce, siendo de advertir que aunque el plenipotenciario entienda el castellano y lo hable con facilidad, no se altera la regla. Mientras se parl amenta hay que obsequiar a la comisin con licores y cigarros. Los indios no rehus an jams beber, y cigarros, aunque no los fumen sobre tablas, reciben mientras les den. Pero no beben ni fuman cuando no tienen confianza plena en la buena fe del que les obsequia, hasta que ste no lo haya hecho primero. Una vez que la confian za se ha establecido cesan las precauciones, y echan al estmago el vaso de licor que se les brinda, sin ms prembulos que el de sus preocupaciones. Una de ellas est riba en no comer ni beber cosa alguna, sin antes ofrecerle las primicias al geni o misterioso en que creen y al que adoran sin tributarle culto exterior. Consist e esta costumbre en tomar con el ndice y el pulgar un poco de la cosa que deben t ragar o beber y en arrojarla a un lado, elevando la vista al cielo y exclamando: Para Dios! Es una especie de conjuro. Ellos creen que el dablo, Gualicho, est en t odas partes, y que dndole lo primero a Dios, que puede ms que aqul, se hace el exor cismo. El parlamento se inicia con una serie inacabable de salutaciones y pregun tas, como verbigracia: Cmo est usted? Cmo estn sus jefes, oficiales y soldados? Cmo ido a usted desde la ltima vez que nos vimos? No ha habido alguna novedad en la f rontera? No se le han perdido algunos caballos? Despus siguen los mensajes, como p or ejemplo: Mi hermano, o mi padre, o mi primo, me han encargado le diga a usted que se alegrar que est usted bueno en compaa de todos sus jefes, oficiales y soldado s; que desea mucho conocerle; que tiene muy buenas noticias de usted; que ha sab ido que desea usted la paz y que eso prueba que cree en Dios y que tiene un exce lente corazn. A veces cada interlocutor tiene su lenguaraz, otras es comn. El trab ajo del lenguaraz es mprobo en el parlamento ms insignificante.

Una Excursin a los Indios Ranqueles 13 Necesita tener una gran memoria, una garganta de privilegio y muchsima calma y pa ciencia. Pues es nada antes de llegar al grano tener que repetir diez o veinte ve ces lo mismo! Despus que pasan los saludos, cumplimientos y mensajes, se entra a ventilar los negocios de importancia, y una vez terminados stos, entra el captulo quejas y pedidos, que es el ms fecundo. Cualquier parlamento dura un par de horas , y suele suceder al rato de estar en l, que varios de los interlocutores estn ron cando. Como el nico que tiene responsabilidad en lo que se ventila es el que hace cabeza, despus que cada uno de los que le acompaan ha sacado su piltrafa24, ya la cosa ni le interesa ni le importa y, no pudiendo retirarse, comienza a bostezar y acaba por dormirse, hasta que el plenipotenciario, apercibindose del ridculo, p ide permiso para terminar y retirarse, prometiendo volver muy pronto, pues tiene muchas cosas ms que decir an. Linconao fue atacado fuertemente de las viruelas, a l mismo tiempo que otros indios. Trajronme el aviso, y siendo un indio de importa ncia que me estaba muy recomendado y que por sus prendas y carcter me haba cado en gracia, fuime en el acto a verle. Los indios haban acampado en tiendas de campaa q ue yo les haba dado, sobre la costa de un lindo arroyo tributario del Ro Cuarto. E n un albardn26 verde y fresco, pintado de flores silvestres, estaban colocadas la s tiendas en dos filas, blanqueando risueamente sobre el campestre tapete. Todos ellos me esperaban mustios, silenciosos y aterrados, contrastando el cuadro huma no con el de la riente naturaleza y la galanura del paisaje. Linconao y otros in dios yacan en sus tiendas revolcndose en el suelo con la desesperacin de la fiebre; sus compaeros permanecan a la distancia, en un grupo, sin ser osados a acercarse a los virulentos y mucho menos a tocarles. Detrs de m iba una carretilla ex profes o. Acerqume primero a Linconao y despus a los otros enfermos; hablles a todos animnd olos, llam a algunos de sus compaeros para que me ayudaran a subirlos al carro; pe ro ninguno de ellos obedeci, y tuve que hacerlo yo mismo con el soldado que lo ti raba. Linconao estaba desnudo y su cuerpo invadido de la peste con una virulenci a horrible. Confieso que al tocarle sent un estremecimiento semejante al que conm ueve la frgil y cobarde naturaleza cuando acometemos un peligro cualquiera. Aquel la piel granulenta al ponerse en contacto con mis manos me hizo el efecto de una lima envenenada. 24 25 Piltrafa: (metf.) cosa miserable; por la parte de carne flaca que casi no e s ms que pellejo. Albardn: loma o faja de tierra que sobresale en las costas expla yadas.

14 Lucio V. Mansilla Pero el primer paso estaba dado y no era noble, ni digno, ni humano, ni cristian o, retroceder, y Linconao fue alzado a la carretilla por m, rozando su cuerpo mi cara. Aquel fue un verdadero triunfo de la civilizacin sobre la barbarie; el cris tianismo sobre la idolatra. Los indios quedaron profundamente impresionados; se h icieron lenguas26 alabando mi audacia y llamronme su padre. Ellos tienen un verda dero terror pnico a la viruela, que sea por circunstancias cutneas o por la clase de su sangre, los ataca con furia mortfera. Cuando en Tierra Adentro aparece la v iruela, los toldos se mudan de un lado al otro, huyendo las familias despavorida s a largas distancias de los lugares infestados. El padre, el hijo, la madre, la s personas ms queridas son abandonadas a su triste suerte, sin hacer ms en favor d e ellas que ponerles alrededor del lecho agua y alimentos para muchos das. Los po bres salvajes ven en la viruela un azote del cielo, que Dios les manda por sus p ecados. He visto numerosos casos y son rarsimos los que se han salvado, a pesar d e los esfuerzos de un excelente facultativo, el doctor Michaut, cirujano de mi D ivisin. Linconao fue asistido en mi casa, cuidndolo una enfermera muy paciente y c ariosa, interesndose todos en su salvacin, que felizmente conseguimos. El cacique amn me ha manifestado el ms ardiente agradecimiento por los cuidados tributados a su hermano, y ste dice que despus de Dios, su padre soy yo, porque a m me debe la ida. Todas estas circunstancias, pues, agregadas a las consideraciones mentadas en mi carta anterior, me empujaban al desierto. Cuando resolv mi expedicin, guard l mayor sigilo sobre ella. Todos vieron los preparativos, todos hacan conjeturas, nadie acert. Slo un fraile amigo conoca mi secreto. Y esta vez no sucedi lo que iera haber sucedido de ser cierto el dicho del moralista: Lo que uno no quiere q ue se sepa no debe decirse. Es que la humanidad, por ms que digan, tiene muchas b uenas cualidades, entre ellas, la reserva y la lealtad. Supongo que sers de mi op inin, y con esto me despido hasta maana. 26 Hacerse lenguas: comentar algo vivaz y repetidamente.

R v e deb

Una Excursin a los Indios Ranqueles 15 III Quin conoca mi secreto. El Ro Quinto. El paso del Lechuzo. Defecto de un fraile. Co mpromiso recproco. Preparativos para la marcha. Resistencia de los gauchos. Cambi o de opiniones sobre la fatalidad histrica de las razas humanas. Sorpresa de Acha uentr al saber que me iba a los indios. Pensamiento que me preocupaba. Ofrecimien tos y pedidos de Achauentr, Fray Moiss Alvarez. Temores de los indios. Seguridades que les di. Efectos de la digestin sobre el humor. Las mujeres del fuerte Sarmie nto. Un simulacro. Slo el franciscano fray Marcos Donatti, mi amigo ntimo, conoca mi secreto. Se lo ha ba comunicado yendo con l del fuerte Sarmiento al Tres de Febrero, otro fuerte de la extrema derecha de la lnea de frontera sobre el Ro Quinto. Este sacerdote, que a sus virtudes evanglicas rene un carcter dulcsimo, recorra las dos fronteras de mi m ando, diciendo misa en improvisados altares, bautizando y haciendo escuchar con agrado su palabra a las pobres mujeres de los pobres soldados. La que le oa se co nfesaba. Era una noche hermosa, de sas en que el mundo estelar brilla con todo el esplendor de su magnificencia. La luna no se ocultaba tras ningn celaje27, y de vez en cuando al acercarnos a las barrancas del Ro Quinto, que corre tortuoso cos tendolo el camino, la veamos retratarse radiante en el espejo mvil de ese ro, que na ce en las cumbres de la sierra de la Carolina, y que, corriendo en una curva de poniente a naciente, fecunda, con sus aguas, ricas como las del Segundo de Crdoba , los grandes potreros de la villa de Mercedes, hasta perderse en las impasibles caadas de la Amarga. Llegbamos al paso del Lechuzo, famoso por ser uno de los ms f recuentados por los indios en la poca tristemente memorable de sus depredaciones. Hay all un montoncito de rboles, corpulentos y tupidos, que tendr como una media m illa de ancho y que de noche el fantstico caminante se apresura a cruzar por un i nstinto racional que nos inclina a acortar el peligro. El paso del Lechuzo, con su nombre de mal agero, es una excelente emboscada y cuentan sobre l las ms extraas historias de fechoras hechas all por los indios. Lo cruzamos al trote, azotando la s ramas caballos y jinetes; al salir de la espesura, piqu el mo con las espuelas, y dicindole a fray Marcos Oiga, 27 Celaje: aspecto que presenta el cielo surcado de nubes de varios matices.

16 Lucio V. Mansilla padre, me puse al galope seguido por el buen franciscano, que no tena entonces, co mo no tiene ahora, para m ms defecto que haberme maltratado un excelente caballo m oro que le prest. El ayudante y los tres soldados que me acompaaban quedronse un po co atrs y nada pudieron or de nuestra conversacin. El padre tena su imaginacin llena de las ideas de los gauchos que han solido ir a los indios por su gusto o vivir cautivos entre ellos. Consideraba mi empresa la ms arriesgada, no tanto por el pe ligro de la vida, sino por la fe pnica 28 de los indgenas. Me hizo sobre el partic ular las ms benvolas reflexiones, y por ltimo, dndome una muestra de cario, me dijo: B ien, coronel; pero cuando usted se vaya, no me deje a m, usted sabe que soy misio nero. Yo he cumplido mi promesa y l su palabra. Los preparativos para la marcha se hicieron en el fuerte Sarmiento, donde a la sazn se hallaba una Comisin de indios presidida por Achauentr, diplomtico de monta entre los ranqueles, y cuyos servici os me han sido relatados por l mismo. Ya calculars que los preparativos deban reduc irse a muy poca cosa. En las correras por la Pampa lo esencial son los caballos. Yendo uno bien montado, se tiene todo; porque jams faltan bichos que bolear, aves truces, gamas, guanacos, liebres, gatos monteses, o peludos29, o mulitas 30, o p iches31, o matacos 32 que cazar. Eso es tener todo, andando por los campos; tene r qu comer. A pesar de esto yo hice preparativos ms formales. Tuve que arreglar do s cargas de regalos y otra de charqui riqusimo, azcar, sal, yerba y caf. Si alguien llev otras golosinas debi comrselas en la primera jornada, porque no se vieron. Lo s dems aprestos consistieron en arreglar debidamente las monturas y arreos de tod os los que deban acompaarme para que a nadie le faltara maneador33, bozal con cabe stro, manea34 y dems tiles indispensables, y en preparar los caballos, componindole s los vasos con la mayor prolijidad. Cuando yo me dispongo a una correra slo una c osa me preocupa grandemente: los caballos. De lo dems, se ocupa el que quiere de los acompaantes. Por supuesto, que un par de buenos chifles35 no han de faltarle a ninguno que quiera tener paz conmigo. Y con razn, el agua suele ser escasa en l a 28 29 30 31 32 33 34 35 Fe pnica: (Lat.) pnica fides, f cartaginesa, mala fe. Pelud o: Chaetophractus villosus, especie de quirquincho, animal mamfero desdentado rec ubierto por una caparazn articulada. Mulita: armadillo de nueve bandas, tambin lla mado tat o toche. Piche: Zaedyus pichy-pichy, la variedad ms pequea de armadillo de nueve bandas, mide aprox. 35cm. ms 15 cm. de cola. Mataco: armadillo de tres ban das o quirquincho bola, que al verse atacado se enrolla. Maneador: atador, larga tira de cuero crudo, de 10 a 12 metros de largo, para sujetar al caballo a una estaca o poste a fin de que pueda pastar con suficiente amplitud. Manea: cuerda o cinta de cuero con que se atan las manos a las bestias para que no huyan. Chif le: frasco confeccionado con un cuerno de buey cerrado con una boquilla. Serva pa ra llevar agua o plvora fina, indistintamente.

Una Excursin a los Indios Ranqueles 17 Pampa y nada desalienta y desmoraliza ms que la sed. Yo he resistido setenta Y do s horas sin comer, pero sin beber no he podido estar sino treinta y dos. Nuestro s paisanos, los acostumbrados a cierto gnero de vida, tienen al respecto una resi stencia pasmosa. Verdad que, qu fatiga no resisten ellos! Sufren todas las intempe ries, lo mismo el sol que la lluvia, el calor que el fro, sin que jams se les oiga una murmuracin, una queja. Cuando ms tristes parecen, entonan un airecito cualqui era. Somos una raza privilegiada, sana y slida, susceptible de todas las enseanzas tiles y de todos los progresos adaptables a nuestro genio y a nuestra ndole. Sobr e este tpico, Santiago amigo, mis opiniones han cambiado mucho desde la poca en qu e con tanto furor discutamos, a tres mil leguas, la unidad de la especie humana, y la fatalidad histrica de las razas. Yo crea entonces que los pueblos grecolatino s no haban venido al mundo para practicar la libertad y ensearla con sus instituci ones, su literatura y sus progresos en las ciencias y en las artes, sino para ba tallar perpetuamente por ella. Y, si mal no recuerdo, te citaba a la noble Espaa luchando desde el tiempo de los romanos por ser libre de la dominacin extranjera unas veces, por darse instituciones libres otras. Hoy pienso de distinta manera. Creo en la unidad de la especie humana y en la influencia de los malos gobierno s. La poltica cra y modifica insensiblemente las costumbres, es un resorte poderos o de las acciones de los hombres, prepara y consuma las grandes revoluciones que levantan el edificio con cimientos perdurables o lo minan por su base. Las fuer zas morales dominan constantemente las fsicas y dan la explicacin y la clave de lo s fenmenos sociales. Terminados los aprestos, recin anunci a los que formaban mi co mitiva que al da siguiente partiramos para el sur, por el camino del Cuero, y que no era difcil furamos a sujetar el pingo36 en Leubuc. Ms tarde hice llamar al indio Achauentr y le comuniqu mi idea. Manifestse muy sorprendido de mi resolucin, preguntm e si la haba transmitido de antemano a Mariano Rosas y pretendi disuadirme, dicindo me que poda sucederme algo, que los indios eran muy buenos, que me queran mucho, p ero que cuando se embriagaban no respetaban a nadie. Le hice mis observaciones, le pint la necesidad de hablar yo mismo sobre la paz de los caciques y el bien in menso que poda resultar de darles una muestra de confianza tan clsica como la que les iba a dar. Sobre todos los pensamientos el que ms me dominaba era ste: probarl es a los indios con un acto de arrojo, que los cristianos somos ms audaces que el los y ms confiados cuando hemos empeado nuestro honor. Los indios nos acusan de se r gentes de muy mala fe, y es inacabable el captulo de cuentos con que pretenden demostrar que vivimos desconfiando de ellos y engandolos. 36 Sujetar el pingo: atar el caballo, expresin para significar el pasar la noche.

18 Lucio V. Mansilla Achauentr es entendido y comprendi no slo que mi resolucin era irrevocable, que deci didamente me iba al da siguiente, sino algunos de los motivos que le expuse. Ento nces, me ofreci muchas cartas de recomendacin, y como favor especial me pidi que de l Cuero adelantara un chasqui avisando mi ida; primero para que no se alarmasen los indios y segundo para que me recibieran como era debido. Le ped para el efect o un indio, y me dio uno llamado Angelito, sin tener nada de tal. Positivamente los nombres no son el hombre. Despus de hablar Achauentr conmigo fuese a conversar con el padre Marcos y su compaero fray Moiss Alvarez, joven franciscano, natural de Crdoba, lleno de bellas prendas, que respeto por su carcter y quiero por su bue n corazn. Al rato vinieron todos muy alarmados, dicindome que los indios todos, lo mismo que los lenguaraces, conceptuaban mi expedicin muy atrevida, erizada de in convenientes y de peligros, y que lo que ms atormentaba su imaginacin era lo que s era de ellos si por alguna casualidad me trataban mal en Tierra Adentro o no me d ejaban salir. Hceles decir, porque quedaban en rehenes, que no tuvieran cuidado, que si los indios me trataban mal, ellos no seran maltratados; que si me mataban, ellos no seran sacrificados; que slo en el caso de que no me dejasen volver, ello s no regresaran tampoco a su tierra, quedando en cambio mo, de mis oficiales y sol dados. Ellos eran unos ocho, me parece, y los que bamos a internarnos diecinueve. Y les ped encarecidamente a los padres, les hicieran comprender que aquellas ide as eran justas y morales. Tranquilizronse; despus de muchos meses de estar en nego cios conmigo, no habindolos engaado jams ni tratado con disimulo, sino as tal cual D ios me ha hecho: bien unas veces, mal otras, porque mi humor depende de mi estmag o y de mis digestiones, haban adquirido una confianza plena en mi palabra. Cuntas v eces no llegaron a mis odos en el Ro Cuarto estas palabras proferidas por los indi os en sus conversaciones de pulpera: Ese coronel Mansilla, bueno, no mintiendo, en gaando nunca pobre indio. Lleg por fin el da y el momento de partir. El fuerte Sarmi ento estaba en revolucin. Soldados y mujeres rodeaban mi casa, para darme un adis, sans adieu! 37, y desearme feliz viaje. Ellas crean quizs interiormente que no vo lvera. El cario, la simpata, el respeto exageran el peligro que corren o deben corr er las personas que no nos son insuficientes. Hay ms miedos en la imaginacin que e n las cosas que deben suceder. Cuando todos esperaban ver arrimar mis tropillas y las mulas para tomar caballos, aparejar las cargas y que me pusiera en marcha, oyse un toque de 37 Sans adieu: durante el siglo XVIII haba entre las personas de la alta sociedad francesa una moda que consista en retirarse de un lugar en el que se estaba real izando una reunin o velada, sin despedirse, sin siquiera saludar a los anfitrione s, es decir Sans Adieu.

Una Excursin a los Indios Ranqueles 19 corneta inusitado a esa hora: llamada redoblada. En el acto cundi la voz: los indi os! Y una agitacin momentnea era visible en todos los semblantes. Los soldados cor ran con sus armas a las cuadras. Poco tard en orse el toque de tropa, y poco tambin en estar todas las fuerzas de la guarnicin formadas, el batalln 12 de lnea montado en sus hermosas mulas, y el 7 de caballera de lnea en buenos caballos, con el de t iro38 correspondiente. Al mismo tiempo que la tropa haba estado aprestndose para f ormar, los vivanderos39 recibieron orden de armarse, las mujeres de reconcentrar se al club El Progreso en la Pampa, que estaban edificando los jefes y oficiales de la guarnicin, que tiene su hermoso billar y otras comodidades. A los indios s e les orden no se movieran del rancho en que estaban alojados y a los vivanderos que sirvieran de custodia de unos y otras. Mientras esto pasaba en el recinto de l fuerte, en sus alrededores reinaba tambin grande animacin: las caballadas, el ga nado, todo, todo cuanto tena cuatro patas era sacado de sus comederos habituales y reconcentrado. Decididamente los indios han invadido por alguna parte, eran la s conjeturas. Achauentr estaba estupefacto, vacilando entre si era una invasin que vena o una que iba. Cuando todo estaba listo, mi segundo jefe recibi orden de sal ir con las fuerzas, de marchar una legua rumbo al sur y se pas all una revista gen eral. Yo quise antes de marcharme ver en cunto tiempo se aprestaba la guarnicin, f ingiendo una alarma y rerme un poco de los indios, que tuvieron un rato de verdad era amargura, no sabiendo ni lo que pasaba, ni qu creer. Y tuve la satisfaccin mil itar de que todo se hiciera con calma y prontitud, sea dicho en elogio de cuanto s guarnecan el fuerte Sarmiento en aquel entonces. Que Dios ayude mientras estoy l ejos a mis compaeros de armas, esos hermanos del peligro, del sacrificio y de la gloria; lo mismo que deseo te ayude a ti, Santiago amigo, conservndote siempre co n un humor placentero, y un estmago como los desea Brillat-Savarin!40 38 39 40 De tiro: llevado por el cabestro y sin jinete; as se llevaba un animal de recambi o para las largas marchas. Vivandero: cantinero, persona que se ocupa de las vit uallas de un ejrcito. BrillatSavarin: Jean Anthelme (1755-1826), magistrado y gast rnomo francs, autor del primer tratado de gastronoma Physiologie du got ou mdiations de gastronomie trascen-