Salvado por un Sustituto Muchas historias desgarradoras han surgido de la tragedia del USS Indianapolis en su fatdico viaje despus

de dejar la pequea isla de Tinian cerca de Guam en el sur del Pacfico. Era una noche nublada, el 30 de julio de 1945, cuando un submarino japons se aprovech de un claro momentneo de las nubes para localizar y torpedear el Indianapolis. El barco estaba de camino a Filipinas cuando sucedi el fatal ataque. Este era el ltimo barco de la Armada de los Estados Unidos que se perdi en la II Guerra Mundial. De los 1.198 tripulantes, incluyendo 39 marines, slo 317 incluyendo 9 marines, sobrevivieron cinco das en aguas infestadas de tiburones hasta que finalmente fueron rescatados; slo 129 miembros de la dotacin, el da 1 de agosto de 1995, estn vivos. El Indianapolis era un buque espectacular. Meda 610 pies y 3 pulgadas de eslora y 66 pies y 1 pulgada de manga en el punto ms ancho. Su velocidad de diseo mxima era de 32 nudos. La potencia total era de 107.000 caballos de vapor aplicados mediante cuatro hlices. Su armamento era abundante: nueve caones de 8 pulgadas distribuidos en tres torretas, dos delante y una detrs. Tambin tena cuatro caones de 5 pulgadas, veinticuatro caones de 40mm de medio alcance y treinta dos caones Oerlikon de 22mm. Tras instalar los ltimos equipamientos, el Indianapolis fue aceptado por la Armada y botado el 15 de noviembre de 1932, en los astilleros militares de Filadelfia. Y todava sigue en el mar y especialmente desde el 30 de julio de 1945. All sigue la Asociacin de Supervivientes del Indianapolis, con uno de los treinta nueve supervivientes de la dotacin, Giles McCoy, como director. Aparece en la lista como un primera clase privado de los marines en la plantilla de la dotacin del ltimo viaje. Desde 1960, como miembro fundador, ha trabajado con mucha energa para rememorar la historia real, as mismo para la restauracin del nombre y el carcter del capitn del barco, el Capitn Charles B. McVay III, de la indignidad de su juicio y de la forma deshonrosa de licenciarle, habiendo sido culpado de la tragedia. En realidad, los supervivientes de la dotacin creen firmemente que el capitn se convirti en un chivo expiatorio para los oficiales que tena por encima de l. El capitn McVay se suicid en el periodo subsiguiente de la tragedia naval. Nos alegra ver que, por fin, un memorial apropiado se levantar en Indianpolis (Indiana), localizado en el nuevo Indianapolis Water Canal, en la Avenida Senate esquina con la Calle Walnut, en la zona centro. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos (Juan 15:13). Yo estaba en la Armada de los Estados Unidos hacia el final de la Guerra y fui inscrito como suplente para un miembro de la dotacin asignada al USS Indianapolis. Estaba estacionado en Mare Island, en Vallejo

(California), habiendo completado dos escuelas navales para ayudante de electricista en San Luis y en Nueva York, y fui colocado en lo que se llamaba el corral, un periodo de espera de tres das para abordar el barco. El da antes, yo haba consultado sobre mi amigo de la armada quien estaba en la lista para embarcar, pero estaba en la enfermera con 40 de fiebre. Como suplente, segu preparndome porque el compaero farmacutico me inform que Este miembro de la dotacin no abandonar la enfermera ni maana ni esta semana para ningn barco vaya donde vaya. La plantilla del da siguiente, no obstante, me llev a dos horas de abordar el Indianapolis (1600; las 4 de la tarde), cuando mi compaero lleg con todo empaquetado, preparado para abordar en mi lugar, pareciendo que estaba completamente bien y capacitado. Yo haba sido rpidamente salvado por un sustituto. Ese da, el 29 de junio de 1945, era mi 19 cumpleaos, y yo me haba quedado por la providencia de Dios de partir en ese viaje final. En ese da, 30 nuevos oficiales y 250 hombres recin alistados, muchos sin ninguna experiencia (entre los cuales yo hubiera sido un novato tambin, embarcaron en la nave. El barco solamente haba completado unos das de pruebas en el mar, tras pasar tres meses en el puerto para reparaciones de sus daos en Okinawa. El Capitn McVay recibi rdenes el 12 de julio y el 16 de julio de trasladar el barco a los astilleros navales de Hunters Point en San Francisco, donde la carga secreta se cargara a bordo (una carga la cual era la parte principal de la bomba atmica a ser soltada sobre Japn al final de la guerra). Y piensas esto, oh hombre, t que juzgas a los que tal hacen, y haces lo mismo, que t escapars del juicio de Dios? O menosprecias las riquezas de su benignidad, paciencia y longanimidad, ignorando que su benignidad te gua al arrepentimiento? (Romanos 2:3-4). Mientras el Indianapolis estaba en el dique seco de Mare Island, el Departamento de Guerra escogi el barco para transportar La Bomba incluso antes de estar seguros de que funcionara. Pero el Manhattan Project, basado en Los lamos (Nuevo Mxico) se demostr un xito para la prueba de la bomba en la madrugada del 16 de julio de 1945. En las primeras horas de la maana ese mismo da, envuelto en seguridad y secretismo, los componentes de la bomba atmica fueron cargados a bordo del Indianapolis. Pero la bomba fue conducida con seguridad unas 100 millas al norte de Guam a la isla Tinian por el Indianapolis y lleg el 26 de julio. Tinian era una de las varias islas sobre las cuales se condujeron los bombardeos con cuatrimotores B-29. La isla Tinian se encuentra paralela a la Fosa de las Marianas a casi 5.300 millas nuticas de California. Un B-29, el Enola Gay, llevara La Bomba por aire sobre Hiroshima y unos pocos das despus otra bomba tambin sobre Nagasaki. El primer bombardeo fue el 6 de agosto de 1945, cuando una carga de 6.000 libras fue lanzada por el Enola Gay desde una altitud de 30,800 pies detonando a 1.980 pies sobre la ciudad para su destruccin. Se inform al Capitn McVay que su preciosa carga era un arma secreta que podra terminar la guerra repentinamente. Pero ninguno de los

marineros podra imaginar que el bal que estaba cargado con el mecanismo detonador de una bomba que podra hacer saltar por los aires una ciudad entera y ms, haba sido embarcado en su barco. Las latas que contenan el combustible, una cantidad subcrtica de uranio 235, ms o menos la mitad de la cantidad disponible en los Estados Unidos, y la otra mitad enviada a Tinian por va area. A las 8 de la maana, el Indianapolis solt amarras y se desliz bajo el Golden Gate Bridge el 17 de julio de 1945. El barco hizo un viaje a velocidad casi de record a 29 nudos por hora, dej su preciosa carga y se dirigi hacia Leyte en Filipinas, la ltima etapa de su fatal viaje tras una breve parada en Guam, y entonces continu hacia la fosa de las Marianas. Como un oficial de 3 clase en ese momento en el campo de la electrnica, yo haba sido reasignado al destructor USS Yarnall 541 y ms tarde va un transporte hasta la isla de destino. Yo estaba en la isla de Guam el da que los B-29 volvieron, muchos daados en las cuatro o cinco das que llevaron la bomba atmica a Hiroshima. Ciertamente, apenas morir alguno por un justo; con todo, pudiera ser que alguno osara morir por el bueno (Romanos 5:7). Aunque yo no era cristiano durante mis breves dos aos en la Armada, yo estaba profundamente impresionado acerca de mi ausencia de la dotacin de su ltimo viaje. Yo no podra imaginar un privilegio ms grande en la Armada que no sea en un crucero pesado, un famoso buque insignia como el Indianapolis. No obstante, como hijo de un ministro, pens inmediatamente en que la bondad de Dios libr mi vida. Me haban enseado la Biblia desde mi niez, apoyada desde el altar familiar. En ese tiempo en la Armada, no obstante, fui grandemente conmovido por mi incompleta membresa en la dotacin del Indianapolis de modo que me apunt voluntario para permanecer en el Pacifico Sur para la tarea especial de la prueba de la bomba en Bikini, siendo testigo de esta detonacin controlada inmediatamente tras la guerra. Ahora, en mi sptima dcada de vida, y con 40 aos en el ministerio del Seor Jesucristo, no considero que esta experiencia me lleg pronto en mi vida como algo que me engrandece o a mi ministerio. Simplemente creo que la bondad y misericordia del Dios Altsimo me ha guardado de la experiencia de ese fatdico viaje de modo que podra convertirme en un ministro nacido de nuevo y bblico. Licenciado de la Armada estadounidense a los 19 aos de edad, fui salvo por la gracia de Dios cuando tena veinte aos y diez meses estando en la universidad Bob Jones. Yo era un estudiante de primer curso, bajo el eficaz ministerio de mi estimado amigo el Dr. Bob Jones, Jr. l haba predicado fielmente esa maana en la capilla mientras el Espritu Santo me convenca de mis pecados. En estos das de creciente crisis mundial, estoy confiando en la esperanza y palabra del Salvador que Su misericordia y bondad permanecern para siempre. A Dios sea la gloria! Amn!

Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, el cual se dio a s mismo en rescate por todos, de lo cual se dio testimonio a su debido tiempo (1 Ti.2:5-6). Mi querida esposa y yo estbamos presentes en los tres das de sesiones y la ceremonia final y el descubrimiento de la piedra memorial de granito azul y negro grabada con los nombres de los 1198 miembros de la dotacin. Fueron los das del 31 julio al medioda del 2 de agosto de 1995. Era la reunin ms grande de mi vida con personas de profunda y genuina emocin que haban estado involucradas en una experiencia conmovedora. Las sesiones siempre contaban con una asistencia de unas 1.000 personas, el banquete unas 3.000 personas y la estimacin del memorial final y el descubrimiento llegaron a 10.000 personas. En una de las sesiones del martes, a cada uno de los 129 supervivientes se les dio una placa azul de mrmol con su nombre inscrito. No obstante, se enfatiz repetidamente que los servicios memoriales de los tres das eran para honrar a toda la dotacin y al Capitn Charles B. McVay III, junto con el resto de los supervivientes. Ninguna persona fue elevada sobre las dems. No pude ver la diferencia entre el miembro de la dotacin mas bajo y el oficial ms alto. Su fatdico viaje ya les haba llevado a la misma posicin de estima como un superviviente. En la sesin del martes por la tarde, Giles McCoy, un infante adscrito al Indianapolis, fue honrado por un trabajo bien hecho y se le entrego una foto de Paul McGinnis, otro superviviente. Se eligi una nueva junta para continuar con la Asociacin de Supervivientes con reuniones fijadas cada dos aos. Se organiz una segunda vigilia para perpetuar la memoria a travs de la segunda generacin de los nios y nietos en los aos venideros. Creo que solamente un compaero del electricista queda entre los supervivientes de los 28 que sirvieron en el Indianapolis. Para ms detalles e incluyo correcciones pasaron adelante en las diferentes sesiones, incluyendo capitanes o tripulantes de las diez naves (agua y aire) quienes ayudaron en las operaciones de rescate al final. Esta sesin llena de pasin y compasin fue una de las sesiones ms emotivas. No obstante, algunos asuntos que se corrigieron fueron registrados en el librito oficial USS Indianapolis Memorial Dedication de 126 pginas. Aunque he ledo otros libros ms grandes acerca del Indianapolis, an no haba conocido esos hechos. Lo siguiente es una cita de las pginas 33-36: Mientras se esparcan las noticias del hundimiento del Indianapolis, el pueblo americano se sinti ultrajado. Esto fue agravado por el glorioso registro de guerra del barco, el cual ha

sido extremadamente bien cubierto por los medios de comunicacin de su da y las hazaas de los famosos altos oficiales de la marina quienes lo haban utilizado como su buque insignia en toda la campaa del Pacfico. Muchos hijos de familias adineradas e influyentes, principalmente de la Costa Este, con hijos a bordo del Indianapolis empezaron a presionar a sus congresistas y senadores as como directamente en la misma marina. Alguien tena que pagar por esta tragedia! Esas mismas familias haban presionado antes a las mismas personas que tuvieron a sus hijos asignados a este barco de alto perfil (paginas 33-34). El almirante de la flota Ernest King dirigi la corte marcial contra el Capitn McVay y le hicieron el chivo expiatorio, credo por los eruditos de la marina desde entonces que haba sido un error. En 1960 Charles McVay y su esposa asistieron a la reunin de Supervivientes del Indianapolis la cual tuvo lugar en Indianpolis (aqu tuvo lugar la primera reunin). Tpico del hombre, era algo tan pequeo como su etiqueta. La etiqueta para el invitado de honor mostraba su titulo como almirante McVay. Declarando l nunca haba sido realmente un almirante pidi que la etiqueta se cambiara para que dijera Capitn McVay. La dotacin le dio la bienvenida al hombre con brazos y corazones abiertos. Iba a ser la ltima vez que veran a su querido capitn. La tragedia continu acechando a McVay. Al retirarse continuo recibiendo lo que llamaba correos amenazantes y llamadas de telfono con carga emocional. Su querida esposa contrajo cncer y muri unos pocos aos despus de volver a casa. Eventualmente, el peso de la soledad y de la reprobacin [ sic] tuvo un impacto negativo en el hombre. En el otoo de 1968 Charles Butler McVay III ltimo capitn del USS Indianapolis, sali al frente de su casa, se encorv y se suicido usando su revlver de la armada. El Indianapolis haba reclamado su ltima vctima (pgina 36). Al Capitn McVay se le licenci sin honores el 19 de diciembre de 1945, pero segn se dice haba sido restaurado y se le dio el rango de almirante. Pero las palabras dadas en 1960 en la primera reunin de la Asociacin de Supervivientes verdaderamente lo hicieron cuestionable. Miro atrs a mi propia modesta participacin con el Indianapolis y a menudo contemplar tanto el puzzle como el hombre y la providencia de Dios. Para muchos, fue una tragedia asombrosa, para otros como yo mismo, fue la providencia misericordiosa de Dios. Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propsito son llamados (Ro.8:28).

Acerca del autor Rev. Dr. O. Talmadge Spence (1926-2000) Como el librito muestra, la asociacin del autor con el Indianapolis lleg dur su breve tiempo en la Armada estadounidense como un hombre joven. Tras su tiempo en la Armada, O. Talmadge Spence entr en una universidad cristiana y enseguida recibi a Cristo como Su Salvador. Se cas estando en la universidad con Joye Spinney de Nueva Escocia (Canad). En los aos siguientes, su vida lleg a estar plenamente ocupada con un llamado al ministerio del evangelio tanto como pastor como maestro en Carolina del Sur, Virginia y Washington DC. En 1971 se estableci en Dunn, Carolina del Norte y en 1974 fund Foundations Bible Collegiate Church y Foundations Bible College & Ministries. All sirvi como pastor y presidente hasta que la enfermedad le oblig a jubilarse en 1999. El Dr. Spence viaj ampliamente por los Estados Unidos y el extranjero como conferenciante y predicador. Como un escritor prolfico es autor de 52 libros. Con un amor por la msica escribi 300 canciones y 13 cantatas y oratorios.