Revolucin Francesa

MOORE, Barrington: Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia. captulo II. Evolucin y revolucin en Francia, pp. 43-98.

Jos Carlos Hernndez Hernndez Grupo: SB04B En Francia al igual que en Inglaterra el problema agrcola clave, era el de abastecer de grano a las clases que coman pan pero no cultivaban trigo. La produccin de cereales presentaba un cuadro global de estancamiento roto por cierto impulso hacia la produccin para el mercado en los alrededores de las grandes ciudades. En tales reas, los ms beneficiados fueron los campesinos ms ricos, con preferencia a la aristocracia rural. Generalmente no se extendan ms all de las vecindades de unas pocas grandes ciudades y de ciertos depsitos para la exportacin en las fronteras. Solo Paris formo un binterland notable, la mayor parte del territorio sacaba sus provisiones de reas inmediatas. En las ltimas dcadas del siglo XVIII, los mercaderes y sus agentes en algunas localidades, en especial las cercanas a Paris, adoptaron la prctica de recorrer el campo para comprar cualquier excedente que pudieran hallar. Aunque los propietarios de dominios ricos podan recibir grano en concepto de derechos feudales y disponer de el a travs de comisionistas en las ciudades, era prctica muy comn comprar grano de los campesinos ms pudientes, claro indicio de que estos competan con xito con los nobles por un mercado limitado, Si solo se considerara el trfico del grano, se correra el riesgo de dar una impresin muy engaosa. El vino fue un producto comercial y de enorme importancia. De hecho el vino fue para la agricultura francesa, quizs incluso para el conjunto de la sociedad francesa, lo que la lana para la agricultura y la sociedad inglesas en los siglos XVI y XVII. Cultivar la vid y el criar oveja significaba igualmente ser empujado hacia el mercado, pasar de depender de los derechos de reyes y cancilleres y tratar de influir en ellos. Las consecuencias econmicas y polticas de la vinicultura y la cra de ovejas son muy distintas, el eminente historiador econmico francs C.E. Labrousse se ha esforzado por demostrar que una prolongada depresin en la economa del vino constituyo un factor decisivo para el atraso de la economa francesa en general y el estallido de la Revolucin. Pero los nexos no son convincentes respecto al atraso industrial se limitan casi por entero a aspectos agrcolas. Segn Labrousse el vino se consuma en la propia Francia. Malos transportes, cultivo de la vid extendido por todo el pas, la mayor parte del vino bebida en la propia Francia; todos esos hechos inducen a concluir que la mayor parte del vino era vin ordinerie, probablemente ms detestable que el de hoy en da, y no un producto de lujo que posibilitara ganar fortunas y contener la economa. El vino deparo la base econmica para el auge, durante el siglo XVIII, de una nobleza provinciana muy prospera y fuertemente orientada hacia el comercio en Burdeos y sus cercanas. Las uvas se transmutaban en oro, y el oro en formas muy atractivas de cultura que iban desde las bailarinas hasta el Espirit des Lois de Motesquieu. La viticultura no produjo en Francia cambios entre el campesinado de la naturaleza de los que la agricultura comercial trajo consigo en Inglaterra, tales como cercamientos masivos, la sociedad rural francesa del siglo XVIII estaba constituida de tal modo, que pudo enfrentarse con los problemas de la agricultura intensiva de mano de obra bastante satisfactoria mente, si no desde el punto de vista del campesinado, por lo menos desde el de la aristocracia: el aristcrata francs retena al campesino en la tierra y utilizaba los resortes feudales para extraer de el mayor cantidad de recursos. Despus el noble venda esos productos en el mercado. En el caso del vino, sus privilegios legales eran especialmente tiles, puesto que mediante ellos poda hacer mucho para impedir que los campesinos llevaran vino a Burdeos en competencia con el de los nobles. Careciendo del privilegio de llevar vino a la ciudad, y asimismo de los recursos necesarios para aplazar su venta hasta el momento ms favorable, los productores ms modestos se vean obligados a vender su vino al terrateniente noble. La monarqua quera una nobleza prospera como apndice decorativo de la corona y, asimismo; como auxiliar para retener a las gentes en sus sitios y se mostraba afligida en las frecuentes ocasiones en que tropezaba con la evidencia de pobreza entre los nobles. Pero la corona no quera que la nobleza se creara una base econmica independiente que le permitiera desafiar el poder real. Por otro lado, un buen nmero de aristcratas eludan las leyes amasando sus fortunas en las Indias Occidentales, donde a menudo trabajaban hacha en mano y a la cabeza de cuadrillas de negros de su propiedad. Despus volvan a Versalles o a Paris para participar en la vida

cortesana. En otras palabras dedicarse a una agricultura comercial lucrativa implicada para el alto aristcrata un abandono temporal de la alta sociedad francesa. Bajo la monarqua del siglo XVIII, la burguesa francesa una punta de lanza de la modernizacin. Dependa estrechamente del favor real, y estaba sujeta a la regulacin real y orientada hacia la produccin de armas y de objetos de lujo. Dejando aparte el grado de alto nivel tecnolgico. En el plano poltico, la vida municipal tambin estaba sujeta a controles reales. A travs de las ciudades el rey controlaba las provincias; aun permitiendo a veces que siguieran celebrndose elecciones municipales, era siempre l quien designaba el corregidor, directa o indirectamente. La administracin real francesa debi afrontar dificultades, era prcticamente imposible engendrar y extraer el excedente econmico necesario para pagar a los miembros de la burocracia un salario. La monarqua francesa intento resolver el problema vendiendo puestos en la burocracia. La sociedad francesa de los siglos XVII y XVIII nos depara una ilustrativa mezcla de rasgos encontrados: El feudalismo, la burguesa y la burocracia. La venta de oficios significaba de hecho que los puestos se convertan en una forma de propiedad privada que pasaba de padres a hijos.Fomentaba, que el rey perdiera el control sobre sus subordinados. Bajo Luis XIV, desapareci la norma de que se requeran tres generaciones en el mismo cargo para conferir nobleza hereditaria. Como los altos cargos tendan, de todos modos, a permanecer en la misma familia, el cambio fue ms que nada simblico. Si bien en las primeras fases del desarrollo de la monarqua la venta de oficios haba ayudado a vincular la burguesa a la arremetida del monarca contra el feudalismo. En 1665, Colbert bas su propuesta para abolir la venta de oficios en el argumento de que la suma de dinero envuelta en el trfico de cargos volvera con ello al comercio efectivo, lo que resultara beneficioso para el Estado. El incremento de la monarqua francesa haba privado en gran medida a las clases altas rurales de responsabilidad poltica y haba desviado el impulso burgus hacia sus propios objetivos. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII adquiri mayor amplitud la penetracin de prcticas comerciales y capitalistas en la agricultura a travs de mtodos feudales. Una de las formas que revisti dicha penetracin fue la restauracin de los derechos y tributos feudales. Puede que el resultado de esto proceda de los recin ennoblecidos, que adoptaban una actitud ms comercial y menos patriarcal respecto a sus dominios: hacan su administracin ms estrecha, explotaban los derechos feudales antiguos y establecan nuevos tributos cuando era posible. Los reajustes feudales, combinados con los del absolutismo real, constituan los mecanismos polticos a travs de los que la aristocracia rural francesa extraa un excedente econmico en los campesinos. El mecanismo poltico era decisivo, y los campesinos, en la poca de la Revolucin, revelaron un agudo instinto poltico al perseguir y hacer pedazos tales engranajes y palancas. Contribuyendo a destrozar aquellos, imposibles de reparar, coadyuvaron a destruir el ancien rgime. El movimiento cercador fue una forma ms ostensible de transformacin capitalista de la agricultura. Paso a cobrar fuerza durante la segunda mitad del siglo XVIII. Este movimiento significo en parte una respuesta al comercio, en Francia mientras dur, fue mucho mas asunto de poltica gubernamental y de discusiones intelectuales que en Inglaterra. Los fisicratas por largo tiempo no se atrevieron a arremeter contra el feudalismo, en 1776, bajo el ministerio de Turgot, propuso, cuando menos para la siguiente generacin, la rendicin monetaria de los derechos feudales. As pues el capitalismo se estaba infiltrando en el campo francs por cualquier hendidura que se le abriera. Revistiendo la forma del feudalismo a travs de la reaccin seorial, la de un ataque al feudalismo, bajo la bandera del progreso y la razn a travs del movimiento cercador oficialmente patrocinado. Los campesinos se resistieron del aumento de los derechos feudales y del restablecimiento de antiguos derechos. Cosa ms importante an: el flirteo del gobierno con los cercamientos motiv que los campesinos se volvieran contra la monarqua. Cahiers de las communes en 1789 exigan energticamente la restauracin del antiguo orden. Todo esto trajo como consecuencias alentar la unidad del Tercer Estado y empujar a muchos campesinos y a un sector de los habitantes de las ciudades a una oposicin contra el antiguo orden. El campesinado ms prspero de Europa lleg a convertirse en una fuerza revolucionaria de primera magnitud. La burocracia real haba servido para atraer caudales comerciales a la causa real, lo que haba provocado que pequeos sectores de la burguesa se convirtieran en vehementes defensores de privilegios concebidos como propiedad privada vinculada al individuo. En 1715 trascendan signos de que la nueva nobleza judicial haba ganado aceptacin, de que los muros no cesaban de allanarse y de que, en realidad, Francia conocera pronto una sola nobleza que defendera el mismo conjunto de privilegios contra la intrusin real y popular. Hacia 1730, la fusin era muy visible. Bajo Luis XIV, el aparato judicial del rey continu funcionando como gran centro de reclutamiento que integraba a los plebeyos ricos en aquella parte de las fuerzas vivas que constitua el punto focal de la oposicin de la reforma.