METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION I (8)

CUARTO PASO : DEFINICION DEL TIPO DE ESTUDIO

FAF/EAG

TIPOS DE ESTUDIOS DE INVESTIGACION Los autores clasifican los tipos de investigacin en tres: estudios exploratorios, descriptivos y explicativos (por ejemplo, Selltiz, Jahoda, Deutsch y Cook, 1965; y Babbie, 1979). Sin embargo, para evitar algunas confusiones, se adoptar la clasificacin de Dankhe (1986), quien los divide en: exploratorios, descriptivos, correlacionales y explicativos. Segn el tipo de estudio de que se trate vara la estrategia de investigacin.

Los estudios exploratorios

Se efectan, normalmente, cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigacin poco estudiado o que no ha sido abordado antes. Es decir, cuando la revisin de la literatura revel que nicamente hay guas no investigadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de estudio. Nos sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenmenos relativamente desconocidos, obtener informacin sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigacin ms completa sobre un contexto particular de la vida real, investigar problemas del comportamiento humano que consideren cruciales los profesionales de determinada rea, identificar conceptos o variables promisorias, establecer prioridades para investigaciones posteriores o sugerir afirmaciones (postulados) verificables (Dankhe, 1986). Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en s mismos, por lo general determinan tendencias, identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el 'tono' de investigaciones posteriores ms rigurosas" (Dankhe, 1986, p. 412).

Los estudios descriptivos

Buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos, -comunidades o cualquier otro fenmeno que sea sometido a anlisis (Dankhe, 1986). Miden y evalan diversos aspectos, dimensiones o componentes del fenmeno o fenmenos a investigar. Desde el punto de vista cientfico, describir es medir. Esto es, en un estudio descriptivo se selecciona una serie de cuestiones y se mide cada una de ellas independientemente, para as -y valga la redundancia- describir lo que se investiga. Los estudios descriptivos miden conceptos o variables con los que tienen que ver. Aunque, desde luego, pueden integrar las mediciones de cada una de dichas variables para decir cmo es y se manifiesta el fenmeno de inters, su objetivo no es indicar cmo se relacionan las variables medidas. Por ejemplo, un psiclogo clnico que tiene como objetivo describir la personalidad de un individuo, se limitar a medirlo en las diferentes dimensiones de la personalidad (hipocondra, depresin, histeria, masculinidad femineidad, introversin social, etc.), para as describirla. Desde luego, el psiclogo considera las dimensiones de la personalidad para poder describir al individuo, pero no est interesado en analizar si mayor depresin est relacionada con mayor introversin social Los estudios descriptivos pueden ofrecer la posibilidad de predicciones aunque sean rudimentarias. Un ejemplo sera el de un analista de la opinin pblica que, basndose en datos descriptivos obtenidos en una encuesta llevada a cabo entre todos los sectores de una poblacin de futuros votantes para determinada eleccin (nmero de personas que dijeron que habrn de votar por cada uno de los candidatos contendientes), intenta predecir probabilsticamente- qu candidato triunfar en la eleccin.

Los estudios correlacionales

Pretenden responder a preguntas de investigacin tales como: conforme transcurre una psicoterapia orientada hacia el paciente, aumenta la autoestima de ste?; a mayor variedad y autonoma en el trabajo corresponde mayor motivacin intrnseca respecto a las tareas laborales?; los nios que dedican cotidianamente ms tiempo a ver la televisin tienen un vocabulario ms amplio que los nios que ven diariamente menos televisin?; los campesinos que adoptan ms rpidamente una innovacin poseen mayor inteligencia que los campesinos que la adoptan despus?; la lejana fsica entre las parejas de novios est relacionada negativamente con la satisfaccin en la relacin? Es decir, este tipo de estudios tienen como propsito medir el grado de relacin que exista entre dos o ms conceptos o variables (en un contexto en particular). La utilidad y el propsito principal de los estudios correlacionales son saber cmo se puede comportar un concepto o variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas. Es decir, para intentar predecir el valor aproximado que tendr un grupo de individuos en una variable, a partir del valor que tienen en la variable o variables relacionadas. Un ejemplo tal vez simple, pero que ayuda a comprender el propsito predictivo de los estudios correlacionales, sera el correlacionar el tiempo dedicado a estudiar para un examen de estadstica con la calificacin obtenida en l. Otro un psicoanalista, tiene como pacientes a un matrimonio y que los cnyuges se llaman "Dolores" y "Csar". Puede hablar de ellos de manera individual e independientel (si Dolores y Csar fueran las variables, los comentarios del doctor seran producto de un estudio descriptivo de ambos cnyuges), o darle un enfoque relacional (el inters primordial es la relacin matrimonial de Dolores y Csar). Desde luego, en un mismo estudio nos puede interesar tanto describir los conceptos y variables de manera individual como la relacin entre ellas. Riesgo: correlaciones espurias Ahora bien, puede darse el caso de que dos variables estn aparentemente relacionadas, pero que en realidad no lo estn (lo que se conoce en el lenguaje de la investigacin como "correlacin espuria"). Supngase que llevramos a cabo una investigacin con nios -cuyas edades oscilaran entre los 8 y los 12 aos- con el propsito de analizar qu variables se encuentran relacionadas con la inteligencia y midiramos su inteligencia a travs de alguna prueba. Nos daramos cuenta de que se da la siguiente tendencia: "a mayor estatura, mayor inteligencia"; es decir, los nios con ms estatura tenderan a obtener una calificacin ms alta en la prueba de inteligencia, con respecto a los nios de menor estatura. Estamos ante una correlacin espuria cuya explicacin- no slo es parcial sino errnea; se requerira de una investigacin a nivel explicativo para saber cmo y por qu las variables estn supuestamente relacionadas. En ciertas ocasiones no es tan sencillo detectar cundo una correlacin carece de sentido.

Los estudios explicativos

Van ms all de la descripcin de conceptos o fenmenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; estn dirigidos a responder a las causas de los eventos fsicos o sociales. Como su nombre lo indica, su inters se centra en explicar por qu ocurre un fenmeno y en qu condiciones se da ste, o por qu dos o ms variables estn relacionadas. Volviendo a hacer una analoga con el ejemplo del psicoanalista y sus pacientes, un estudio explicativo sera similar a que el doctor hablar del por qu Dolores y Csar se llevan como lo hacen (no cmo se llevan, lo cual corresponda a un nivel correlacional). Suponiendo que su matrimonio lo condujeran "bien" y la relacin fuera percibida por ambos como satisfactoria, el doctor nos explicara por qu ocurre as. Adems, nos explicara por qu realizan ciertas actividades y pasan juntos determinado tiempo. Las investigaciones explicativas son ms estructuradas que las dems clases de estudios y de hecho implican los propsitos de ellas (exploracin, descripcin y correlacin), adems de que proporcionan un sentido de entendimiento del fenmeno a que hacen referencia. Consideremos la siguiente correlacin: si el volumen de un gas es constante, a un incremento en la temperatura le seguir un incremento en la presin. Esta afirmacin nos dice cmo estn relacionadas tres variables: volumen, temperatura y presin del gas; y a travs de ella podemos predecir qu ocurre con la presin si se conoce el volumen y la temperatura

ESTRATEGIAS PARA LA CONSTRUIR EL MARCO TEORICO