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Fundamentos da tica crist

Ele nos capacitou para sermos ministros de uma nova aliana, no da letra, mas do Esprito; pois a letra mata, mas o Esprito vivifica.

O reverendo Henry Maxwell, pastor da Primeira Igreja de Raymond, acabara de fazer seu sermo naquela manh de domingo, e o quarteto se preparava para entoar o hino final. De repente, a seqncia cuidadosamente ordenada do culto foi interrompida por um estranho que entrou correndo pelo corredor central. Postando-se bem embaixo do plpito, o estranho relatou que ele, um tipgrafo que enviuvara recentemente, vira seu emprego ser destrudo pela nova tecnologia. Ele queria saber como a congregao podia falar com tanta facilidade sobre seguir Cristo diante da lamentvel situao dos que eram vtimas daquelas circunstncias. Assim que terminou seu pronunciamento, a desamparada figura desabou sobre o pavimento ao lado da mesa da comunho. Visivelmente comovido com o fato, o ministro deu ordens para que o cidado inconsciente fosse levado casa pastoral. Na manh do domingo seguinte, o estranho faleceu. No sermo, o pastor Maxwell explicou congregao como as palavras que o falecido proferira no domingo anterior e a morte dele, que ocorrera em sua casa, o haviam levado a perguntar-se, como nunca fizera: "O que significa seguir a Jesus?". O pastor fez em seguida um desafio a seus ouvintes:

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O que vou propor agora algo que no deveria parecer estranho ou de modo algum impraticvel. Todavia, tenho conscincia de que assim poder ser considerado por muitos membros da igreja. Mas, para que possamos ter um entendimento pleno do que estamos analisando, vou expor o que quero dizer de modo direto, talvez at com rudeza. Quero voluntrios que se comprometam, sria e honestamente, por um ano inteiro, a no fazer coisa alguma sem antes perguntar a si mesmos: "O que Jesus faria?". E depois de se perguntar isso, cada um seguir exatamente o que lhe ditar a conscincia, sem levar em conta o resultado. 1

Esse incidente, que abre o romance Em seus passos, que faria Jesus?, de Charles Sheldon, prepara o cenrio para a histria subseqente de um grupo de cristos que ousou levar a srio o discipulado cristo. Essa histria cativante tornou-se a cartilha de toda uma gerao acerca das implicaes da vida tica crist. Nos seis captulos anteriores, percorremos o caminho que nos levou da tica geral tica especificamente crist, entendida em suas ligaes com a revelao da inteno universal de Deus para a existncia humana. Neste captulo, pretendo desenvolver com mais clareza a viso especificamente crist da vida tica, comeando por levantar mais uma pergunta fundamental: "De que maneira a vida tica deriva de sua fonte primria na revelao?". No contexto da resposta, apresentarei os temas teolgicos centrais decorrentes da narrativa bblica, que formam, moldam e impulsionam essa tica.

A REVELAO COMO FONTE DA TICA CRIST

Os cristos muitas vezes so descritos como "o povo do Livro". Essa descrio apropriada no sentido de que reconhecemos a Bblia como a incorporao da redeno divina e por isso sempre buscamos as Escrituras a fim de obter orientaes sobre o que crer e fazer. Procuramos na Bblia informaes que nos permitam andar fielmente na presena de Deus, como seguidores de Cristo. Por isso, Stephen Fowl e L. Gregory Jones lembram-nos com razo de que o objetivo compartilhado pelos cristos "planejar nossa vida comum em situaes em que possamos estar de acordo com as personagens, convices e prticas apresentadas nas Escrituras".

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No entanto, como funciona o compromisso bsico de ser um povo que vive de acordo com a revelao divina na tentativa de ser tambm um povo tico? De que modo a revelao divina nos orienta a viver como povo de Deus? E qual o relacionamento entre as Escrituras e o Esprito na construo da tica crist? Os eticistas cristos divergem entre si acerca de como a revelao divina orienta o viver tico e tambm discordam acerca da unio entre o Esprito e a Palavra. Duas posies bsicas e, ao que parece, mutuamente excludentes encontram, muitas vezes, expresso entre pensadores cristos. Alguns eticistas propem uma abordagem fundamentalmente "heternoma", que enfoca de modo exclusivo o repositrio da revelao nas Escrituras, ao passo que outros sustentam o que muitas vezes mencionado como uma espcie de entendimento "autnomo", porque exalta o cristo individual que possui a luz interior da revelao por intermdio do Esprito Santo que nele habita. Heteronomia: a revelao enfocada na Palavra. Muitos eticistas cristos buscam suas orientaes ticas primeiramente - quando no exclusivamente em fontes externas. Deus nos revelou como viver, argumentam eles. Nossa tarefa ouvir o que ele disse e obedecer s suas diretrizes. Uma vez que essa viso pressupe que o veculo da atividade reveladora de Deus - e, portanto, a fonte que determina a natureza da vida tica - externo ao agente moral, podemos cham-la abordagem herernoma Tradicionalmente, os protestantes tm atentado para a Bblia como a fonte suprema de orientao divina. Em seu conflito com a Igreja Catlica Romana, os reformadores expuseram o princpio da sola Scriptura. Sendo o primeiro repositrio da revelao especial de Deus, argumentavam, as Escrituras so por si s o supremo tribunal de apelao no apenas em questes de crena crist, mas tambm para o entendimento do viver cristo. Alinhando-se com a tradio da Reforma, John Murray enuncia de forma esclarecedora: "Na tica bblica, preocupamo-nos com as normas, os cnones ou os padres de comportamento que so enunciados na Bblia para criar, orientar e regular o pensamento, a vida e o comportamento de acordo com a vontade de Deus". Mas que forma assume a revelao bblica? E como passamos da Bblia para as questes prticas da vida? Nesse ponto, os heteronomistas divergem entre si.

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Uma concepo proeminente afirma que a revelao divina nos chega na forma de mandamentos ou leis. Alm de tudo o que ela possa ser, sugerem seus proponentes, a Bblia um livro de preceitos concebidos para regulamentar a conduta humana. A vida tica, por sua vez, envolve obedincia s leis divinas tais como inscritas na Bblia. Desse entendimento das Escrituras, decorre um mtodo tico aparentemente bvio. A tarefa do eticista cristo sintetizar as vrias exortaes reveladas na Bblia para a ordenao das aes humanas. Joo Calvino talvez sugira essa abordagem nesta observao: "Ser til recolher de vrios lugares nas Escrituras uma norma para a reforma da vida". Seja como for, A. A. Hodge, telogo de Princeton do sculo XIX, apresenta uma interpretao semelhante quando descreve o objetivo da teologia prtica como "deduzir, das doutrinas e preceitos da Bblia, regras para a organizao e administrao da igreja crist em todas as suas funes e para a orientao do cristo individual em todas as suas relaes durante a vida". Muitos cristos seguem as pegadas de Calvino e Hodge quando procuram resolver questes ticas apelando para versculos especficos das Escrituras que eles acreditam referir-se a elas. Dessa maneira, a reflexo tica torna-se a procura de exortaes ou de mandamentos bblicos que instruam o cristo sobre como agir em cada situao. Os legalistas evanglicos - os que basicamente fundamentam a vida tica nas leis encontradas nas Escrituras - em geral procuram evitar duas eternas armadilhas. Uma delas ver a obedincia lei divina como o mtodo de salvao ou o meio pelo qual podemos conseguir o favor de Deus. 13 Fugindo do erro dos fariseus dos tempos de Jesus, os evanglicos em geral apelam para a assero bblica segundo a qual o ser humano no consegue cumprir a Lei, ou ento para a nfase paulina sobre a incapacidade da Lei em produzir uma conduta piedosa, em virtude do difundido poder do pecado. Assim, para o cristo, o objetivo das injunes das Escrituras no obter a salvao (que o dom gracioso de Deus para os que crem), e sim guiar-nos na busca de uma vida santa.15 Da mesma forma, a maioria dos legalistas evanglicos evita situar todas as leis bblicas no mesmo nvel. Mais especificamente, distinguem cuidadosamente as leis do AT designadas apenas para Israel das que continuam obrigatrias para o povo de Deus, ou seja, para toda a humanidade, em todos os tempos.

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Esses eticistas muitas vzes argumentam que os aspectos nacionais e cerimoniais da Lei, dada a Israel, esto superados, ao contrrio da lei moral codificada nos Dez Mandamentos. Esta continua em vigor, mesmo na era da Igreja. No por acaso que o legalismo cristo continua sendo popular como mtodo tico. Ele se apresenta como um aviso de que a Bblia contm certas prescries que no so opcionais para o povo de Deus. Apesar de tudo, como sistema tico, o legalismo est cheio de problemas que o enfraquecem. A abordagem "livro-da-lei" levanta a questo sobre como devemos comportar-nos diante de uma grande variedade de situaes que enfrentamos hoje em dia e que no so contempladas na Bblia. Por isso, o mtodo legalista oferece-nos apenas uma tica aparentemente truncada, que nada diz sobre muitas das realidades sociais da vida contempornea. A abordagem livro-da-lei tambm levanta a questo da aplicabilidade de inmeras injunes das Escrituras para a vida presente. Quase todos os estudiosos da Bblia concordam que muitos mandamentos inseridos nas Escrituras no so universais ou no so universalmente obrigatrios. Conseqentemente, negam que simplesmente possamos retirar qualquer injuno bblica de seu contexto histrico e aplic-la aos dias de hoje. No mnimo, preciso tentar discernir preceitos designados especificamente para os povos antigos dos que so aplicveis a todas as pocas. Sempre que o cristo come carne de porco (Lv 11.7,8), deixa de apedrejar transgressores sexuais (Dt 22.13-24) ou permite que as mulheres orem sem vu (ICo 11.5,13), est dando um testemunho silencioso da inadequao da tica do livro-da-lei. Esse fenmeno sugere algum princpio no estabelecimento dos critrios para diferenciar as leis das Escrituras universalmente aplicveis daquelas referentes a situaes especficas. Admitir a existncia de tal princpio nos permitir fazer mais que simplesmente tratar a Bblia como um livro de preceitos ticos. Consideraes como essas muitas vezes levam os eticistas cristos a propor uma abordagem um tanto diversa, embora ainda incontestavelmente heternoma. Em vez de seguir os legalistas, que consideram a Bblia um livro de regras, eles a vem primeiramente como um livro de princpios.

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Esses pensadores - a quem podemos denominar "principialistas cristos" atentam para os princpios das Escrituras mais que para leis especficas como fonte primria de orientao para a vida tica. 18 Os principialistas cristos reconhecem que as leis e os preceitos so importantes. Mas a importncia estaria em sua natureza, como expresso de axiomas morais universais subjacentes e mais profundos, dentro de situaes e contextos particulares. E os princpios apropriados no se limitam legislao bblica, uma vez que tambm emergem de outros gneros presentes nas Escrituras. Conseqentemente, o objetivo do principialista cristo discernir axiomas universais revelados nas Escrituras e aplic-los a situaes paralelas da atualidade. Seja ela a busca das leis apropriadas, seja a busca de princpios adequados, a abordagem heretnoma, tomada isoladamente, padece de um srio defeito, que lhe reduz a capacidade de proporcionar um fundamento adequado para a tica crist. 19 Todos os mtodos ticos heternomos assentam-se sobre a suposio de que a revelao divina fato dado. Seus proponentes assumem que a revelao existe "l fora" especificamente, nas pginas das Escrituras - e aguarda ser descoberta e aproveitada por quem quer viver eticamente nos dias de hoje. Para que isso ocorra, nada mais se exige alm do mtodo tico apropriado de extrair o significado da Bblia e aplic-la s situaes da vida. Essa interpretao evidencia um problema endrnico do modelo heternomo em geral. Seja qual for o mtodo, essa abordagem baseia-se numa noo truncada da natureza da revelao e, conseqentemente, numa idia equivocada da importncia dos princpios e mandamentos bblicos. Assim, no consegue captar a verdadeira inteno da autorevelao de Deus e, portanto, das prprias Escrituras. Ver a Bblia primeiramente como o repositrio de princpios ou normas atemporais para a conduta humana implica o risco de no enxergar o objetivo da revelao. O supremo propsito da auto-revelao de Deus o de nos pr em contato no com um corpo de leis atemporais ou axiomas morais universais, mas com o Deus que revela a si mesmo e, por conseguinte, com os seres humanos e com toda a criao. Os preceitos e princpios morais encontrados nas pginas das Escrituras esto a servio do propsito central, isto , facilitar a comunho ou a comunidade.

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Definindo a vida tica como viver de acordo com um conjunto de leis ou axiomas objetivos, a abordagem heternoma tambm conduz a um entendimento equivocado da natureza da resposta humana iniciativa de Deus. Esse mtodo nos estimula a supor que o que Deus deseja nossa obedincia a regras ou princpios de conduta impostos externamente. Embora alguns heteronomistas possam levantar veementes protestos a essa crtica, outros facilmente a reconhecem como verdadeira. Por isso, J. A. Motyer afirma sem rodeios: "No Antigo Testamento, assim como no Novo (e.g., At 5.32), a obedincia um meio da graa".23 Desse modo, o mtodo heternomo arrisca-se a transformar o discipulado cristo na aceitao cega das ordens divinas expressas nas Escrituras. E, a menos que queiramos fugir do problema, ao introduzir um conceito discutvel de lei natural. acabaremos por considerar a vontade divina algo externo e at mesmo alheio ao nosso verdadeiro ser. semelhana dos esticistas cristos de todas as pocas, os prprios autores sagrados levantam a questo fundamental: "O que Deus exige de ns?". No entanto, a resposta bsica das Escrituras diverge muito daquela apontada pela tica heternoma. Em vez da aceitao externa, o que Deus de fato deseja "um esprito estvel" ou um "corao puro". Esse no apenas um tema bvio do NT. O enfoque na devoo interior tambm prevalece no AT. Os profetas repetidas vezes alertaram que a atitude desejada por Deus estava num nvel mais profundo que o dos vrios sacrifcios estipulados na Lei. Assim, por meio de Osias, Deus declarou: "Desejo misericrdia, e no sacrifcios; conhecimento de Deus em vez de holocaustos" (Os 6.6). Todavia, a afirmao clssica dessa distino vem de Miquias: "Com que eu poderia comparecer diante do SENHOR e curvar-me perante o Deus exaltado? Deveria oferecer holocaustos de bezerros de um ano?" (Mq 6.6). A concluso do profeta surpreendente: "Ele mostrou a voc, homem, o que bom e o que o SENHOR exige: pratique a justia, ame a fidelidade e ande humildemente com o seu Deus" (v. 8). A dificuldade do enfoque na mera observncia de mandamentos externos ou at mesmo no cuidadoso apelo a princpios morais universais que esse mtodo pode facilmente passar por cima da atitude sincera, que a nica coisa que agrada a Deus. Como reconhecemos anteriormente, preceitos e princpios tm seu lugar na reflexo ticocrist. Mas temos a coragem de nunca permitir que eles nos desviem a ateno do relacionamento transformado que Deus realmente deseja para ns, o que, por sua vez, a fonte da verdadeira obedincia.

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Por essa razo, em sua prece de contrio depois do adultrio com Bate-Seba e da cumplicidade no assassinato do marido dela, Davi vai alm da transgresso a mandamentos explcitos, enfocando o corao. "Sei que desejas a verdade no ntimo" (SI 51.6), conclui. "Cria em mim um corao puro, Deus, e renova dentro de mim um esprito estvel" (v. 10) . . A splica de Davi indica a dificuldade bsica criada pela abordagem heternoma vida tica. Enfocando a palavra escrita de modo to definitivo, esse mtodo tico facilmente resulta numa pneumatologia truncada, pois corre o risco de entender equivocadamente a funo do Esprito Santo que habita em ns ou de ignor-lo por inteiro. A tica heternoma ou esvazia o Esprito vivificante, transformando-o num depsito de leis, ou vincula o Esprito unicamente nossa capacidade de discernir as implicaes de princpios universais em cada situao. Autonomia: revelao presente no interior do agente moral. Se o problema com a abordagem heternoma a perda do Esprito por meio da nfase na natureza objetiva da Palavra, talvez a melhor soluo seja atribuir uma posio central ao Esprito em nosso mtodo tico. Mas como? Uma sugesto comum vincular o Esprito Santo ao esprito regenerado do indivduo. Os cristos que defendem essa segunda alternativa esto de fato expressando afinidade com uma abordagem mais ampla em tica, a que os historiadores muitas vezes conferem o rtulo potencialmente enganoso de "autonomia". 25 No mago da proposta autnoma, est a exaltao do agente moral individual e a rejeio a todas as reivindicaes de uma autoridade moral externa ao eu. A orientao moral interna e surge por meio da operao de algum princpio presente no indivduo. Ao contrrio do que primeira vista poderamos supor, os autonomistas no so necessariamente antinomistas, tampouco defendem a anarquia. Esses eticistas esto convencidos de que o agente moral individual pode ter acesso direto verdade moral independentemente da imposio de determinado conjunto de princpios e leis de origem externa. Apesar de tudo, defendem com vigor a idia de que o indivduo permanece sujeito verdade moral. O exemplo clssico de uma tica autnoma assim entendida a proposta de lmmanuel Kant.27 De acordo com o filsofo alemo, a tica est enraizada na boa vontade do agente moral, a pessoa que pratica seu dever por sua prpria conta.

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Como observamos no captulo 1, para Kant a vontade determina o que se deve fazer em qualquer situao, mediante o apelo ao imperativo categrico. Podemos classificar a tica de Kant como autnoma no sentido de que o agente moral no pode apelar para nenhum critrio supostamente exterior na determinao do que certo ou do que errado nas aes morais. Ao contrrio, a luz interior da razo que conduz a vontade a determinar a lei universal. Por isso, depois de expor como seu terceiro princpio prtico "a vontade de todos os seres racionais como uma vontade que cria a lei universal", Kant acrescenta:
Por esse princpio so repudiadas todas as mximas que no esto de acordo com a decretao da lei universal da prpria vontade. A vontade no est, portanto, simplesmente sujeita lei, mas est sujeita de tal forma que deve ser considerada tambm foutor da lei por si mesma e, precisamente por causa disso, primeiro sujeito da lei (da qual ela pode considerar-se autora). 28

A exaltao da razo caracteriza a tica de Kant como basicamente uma tica autnoma geral ou "secular". Conseqentemente, diferenas mais profundas separam sua proposta da dos cristos que se preocupam em seguir os ditames do Esprito. Ao mesmo tempo, as tentativas filosficas de criar uma tica autnoma oferece um contexto em que podemos entender a proposta daqueles cristos, incluindo-se muitos evanglicos que se utilizam do princpio de que o Esprito habita o interior dos que crem. Os proponentes da variedade teolgica da abordagem autnoma argumentam que os cristos so os beneficirios do Esprito de Deus. Isso no significa apenas que a lei de Deus est escrita no corao humano, mas tambm, mais importante, que o Esprito que habita em ns o mediador direto entre a revelao divina e aquele que cr. Como conseqncia dessa presena interior do Esprito, sustentam eles, a vida tica flui naturalmente de nosso ser interior, que o lugar do Esprito. A presena interior do Esprito renova-nos e santifica nossa conscincia moral, dando-nos um senso intuitivo do que certo e bom. A conseqncia para a determinao da ao tica decorre muito facilmente: em vez de preocupar-nos com mandamentos externos, devemos escutar a voz do Esprito dentro de ns e seguir as sugestes dessa voz que fala ao nosso esprito e por meio dele.

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De fato, medida que o Esprito interior transforma o esprito humano, o cristo individual descobre como agir e o que desejar, a fim de agradar a Deus. Nesse sentido, podemos corretamente caracterizar a tica de muitos cristos como "autnoma" ou talvez "individualista". O telogo neo-ortodoxo do sculo XX Emil Brunner apresenta uma interessante interpretao da abordagem autnoma ou individualista. Brunner concorda com a tradio heternoma segundo a qual a vida tica envolve obedincia ao comando divino. De fato, a obedincia est no mago da tica. Nas palavras dele, "estamos diante de um Comando que deve ser levado extremamente a srio".32 Embora concordando at esse ponto com os heteronomistas, Brunner rompe com o que considera mero legalismo de seus opositores:
Tudo o que se pode definir segundo um princpio [ ... ] legalista. Isso significa que possvel mediante o uso desse princpio - predeterminar "o certo" descendo aos mnimos detalhes de conduta. [ ... ] O esprito legalista corrompe o verdadeiro conceito de Bem a partir das prprias razes. [ ... ] No h Bem a no ser no comportamento obediente, a no ser na vontade obediente. Essa obedincia, porm, prestada no lei ou a um princpio conhecido de antemo, mas apenas vontade livre e soberana de Deus. O Bem consiste em sempre fazer o que Deus quer a qualquer momento.

Nesse ponto, Brunner desfralda a bandeira de sua autonomia. Segundo o telogo neoortodoxo, as exortaes nas Escrituras servem de avisos de que "todos os que crem podem de fato conhecer a vontade de Deus para si mesmos, por meio da f em Cristo".34 Na verdade, em vez de confirmar a abordagem heternoma tica, Brunner afirma que o uso da exortao pelos apstolos realmente "afasta qualquer heteronomia legalista". Declara ele:
Nem mesmo um apstolo pode dizer o que voc deve fazer. O prprio Deus o nico que pode dizer-lhe isso. No deve haver intermedirio algum entre ns e a Vontade divina. Deus quer tratar conosco "pessoalmente", e no por meio de algum intermedirio.

Para Brunner, a chave da vida tica est no Esprito que habita em ns. A vida de obedincia emerge medida que em cada situao o cristo obedece ao comando de Deus.

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O agente desse encontro com o imperativo divino o Esprito dentro de ns. Embora o encontro livre e soberano com Deus possa provavelmente ocorrer por meio da leitura da Bblia, no so as ordens ou os princpios bblicos em si que so cruciais, e sim o Esprito a se defrontar com o cristo que no fim vem a ser o comando divino. Talvez a expresso de autonomia crist mais amplamente conhecida seja a tica situacional popularizada por Joseph Fletcher na dcada de 60, esboada no captulo 5. Essa perspectiva sugere que, em vez de basear-se em um conjunto de leis ou princpios universais para determinar de antemo o que certo fazer, em qualquer situao o cristo deve determinar qual a atitude mais caracterizada pelo amor. Embora reconhecendo um nico princpio moral (o amor), a tica situacional um mtodo autnomo porque no admite que nenhum conceito preconcebido diga o que significa amar em algum contexto especfico. A "lei do amor" no pode ser definida por critrios externos, tampouco se pode determinar a natureza do amor apelando-se para qualquer princpio universal. As exortaes bblicas podem ser teis como normas prticas, mas no podem impor-se como normas prescritivas. Essencialmente, o situacionista argumenta que, na tentativa de determinar o procedimento correto, o agente moral atenta exclusivamente para a voz interna do Esprito, que fala em cada situao. Embora a heteronomia talvez seja a teoria mais difundida entre os eticistas evanglicos, o mtodo autnomo tem seus seguidores na Igreja. Os cristos costumam dizer que foram "levados" a fazer determinada coisa, ou justificam seu comportamento ao afirmar que determinado procedimento simplesmente "lhes pareceu certo". Justificativas desse tipo no diferem categoricamente do verso esclarecedor de uma cano premiada da dcada de 70: "No pode ser errado se a gente sente que to certo". O apelo sensao interior de acerto silencia os protestos, pois como argumentar contra a convico de algum de que determinada ao estava "certa"? Para sermos justos com os autonomistas cristos, todavia, precisamos acrescentar que eles no esto sugerindo que os cristos baseiam sua conduta em meros desejos humanos. Ao contrrio, o "sentimento" exaltado como o tribunal de apelao apropriado o que eles entendem ser a presso interior que vem do Esprito que neles habita ou, em outras palavras, a conscincia moral santificada do cristo redimido.

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Vista dessa perspectiva, a abordagem autnoma ou individualista parece ter grande potencial, dando-nos a sensao de que podemos confiar nos conselhos que ouvimos dentro de ns, acreditando que eles provm do Esprito que habita em ns ou de nosso esprito purificado de acordo com a imagem divina. Est aqui, porm, o calcanhar-deaquiles dessa abordagem. A autonomia no leva em conta o mau impulso que continua presente no indivduo regenerado. Como observamos no captulo 3, Paulo falava da vida tica crist como uma luta, uma guerra do Esprito contra a carne (Gl 5.17). Por isso, nem todas as aes praticadas pelo cristo "cheio do Esprito" so corretas, e at mesmo suas boas aes so em regra contaminadas por motivos confusos. Parte do problema reside na nebulosidade de nossa viso moral. Enquanto no chega o fim escatolgico, at mesmo o cristo mais santificado v e conhece apenas "em parte" (lCo 13.12). Em conseqncia, no ousamos simplesmente presumir que somos capazes de discernir com clareza a voz do Esprito, sem falar em agir decididamente de acordo com ela, ou que nossa conscincia moral santificada ser sempre vitoriosa. Tampouco podemos determinar a "ao certa" em qualquer situao apenas pela tentativa de praticar "a coisa mais caracterizada pelo amor". mais correto dizer que devemos receber orientaes acerca de parmetros que circunscrevem a atitude marcada pelo amor. Para viver como devemos, portanto, precisamos de orientao constante, especialmente da Bblia (2Tm 3.14-17). Resumindo, os autonomistas incorrem no perigo oposto ao de seus oponentes. Enquanto a abordagem heternoma confunde o Esprito com a Palavra, a alternativa autnoma separa com excessiva facilidade o Esprito da Palavra, supondo que a voz do Esprito possa ser ouvida independentemente dos parmetros expostos nas Escrituras. Em conseqncia disso, o autonomista rejeita a objetividade da revelao tal como expressa na Bblia, em nome do Esprito dentro de ns. Palavra e Esprito: o mtodo tenomo. Nossa caracterizao dos heterno mistas como promotores da fuso do Esprito com a Palavra e dos autonomistas como os que abandonam a Palavra para seguir o Esprito sugere que o mtodo tico apropriado situase em algum ponto entre essas duas alternativas. A abordagem correta rene a Palavra e o Esprito que atua dentro de ns. Tomando emprestada a terminologia de Tillich, poderamos chamar a isso "mtodo tenomo". 36

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Na base da alternativa tenoma, encontra-se o tema fundamental esboado no captulo 6. Ao fazer a avaliao da tica natural, observamos que ser humano significa ser moralmente condicionado. Sugerimos ento que nosso senso de condicionamento moral aponta para uma realidade mais profunda, isto , para o impacto da vontade divina sobre nossa existncia. Existe ainda outra implicao do reconhecimento de que nossa experincia como agentes morais mostra que somos criaturas de Deus: nosso senso de condicionamento moral lembra-nos de que estamos continuamente diante do Senhor. Vivemos cada momento na presena de Deus. Viver perante Deus significa que o Deus onisciente sempre sabedor de como reagimos ao condicionamento moral que nos pressiona a cada momento. Significa tambm que em todos os momentos somos responsveis perante um Deus santo que tem preferncias e, portanto, nos desafia a viver de acordo com o plano divino para nossa existncia. Em resumo, como enfatizaram os reformadores, ser humano significa existir constantemente num relacionamento especial com Deus, que talvez queiramos negar, mas do qual jamais podemos fugir. A suposio fundamental de que vivemos num relacionamento constante e inescapvel com um Deus santo caracteriza a alternativa tenoma como abertamente teocntrica e relacional. Como j dissemos, a abordagem antropocntrica da tradio filosfica comea pela pessoa humana, muitas vezes com alguma dotao especfica (como razo ou vontade), que os seres humanos possuem naturalmente. A tarefa tica, por sua vez, deve usar essa dotao de modo que alcance o que o filsofo entende como o objetivo da existncia humana (e.g., a contemplao da verdade eterna). A abordagem tenoma, ao contrrio, comea com seres-humanos-emrelacionamento. Ela nos v acima de tudo como pessoas que continuamente vivem perante o Criador e com quem ele escolheu fazer uma aliana. Em nosso relacionamento moral com Deus, somos tambm chamados a cultivar relacionamentos apropriados uns com os outros e at mesmo com a criao. Por isso a vida tica sempre vida-em-relacionamento. E o objetivo da reflexo tica utilizar os propsitos de Deus para nossos relacionamentos tais como revelados nas Escrituras - especialmente nossa postura perante Deus como parceiros de sua aliana-, de modo que possamos discernir as implicaes de nosso serem-relacionamento para viver no contexto em que nos encontramos.

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A conscincia do carter relacional da vida tica indica uma deficincia crucial que as abordagens heternoma e autnoma muitas vezes compartilham. Os proponentes dos dois mtodos facilmente supem que a tica primeiramente uma tarefa individual e que a vida tica a busca que empreendemos em primeiro lugar como indivduos independentes. De acordo com essa tendncia, os proponentes de ambas as perspectivas no raro vem a revelao divina endereada a cristos individuais. Essa obviamente a orientao do mtodo tico autnomo, com seu enfoque na pessoa individual habitada pelo Esprito. Todavia, tambm o caso dos heteronomistas que simplesmente assumem que a Bblia foi escrita para orientao de indivduos, e no de comunidades idealizadas por Deus. Mas se a vida tica, em ltima anlise, vida-em-relacionamento, ento a orientao para o indivduo isolado simplesmente no se justifica.38 A orientao relacional da tica tenoma, prpria da aliana, tambm tem importantes implicaes para nossa postura quanto aos imperativos das Escrituras. A abordagem tenoma sugere que podemos entender a Lei de forma apropriada apenas dentro do contexto relacional em que a vida tica ocorre. Deus no nos deu a Lei para que com ela possamos produzir a vida tica. De fato, ainda que pudssemos viver em perfeita conformidade com a Lei (o que no podemos), nossa vida no corresponderia inteno de Deus em relao a ns (v. Mt 19.16-26). Visto que o intuito de Deus que desenvolvamos relaes pessoa-a-pessoa que reflitam a prpria relacionalidade divina, a verdadeira obedincia no se caracteriza pela observncia externa a um conjunto de leis, e sim por uma devoo interior (v., eg., Mc 7.1-23). De fato, a Lei em si mesma simplesmente no tem poder para criar o relacionamento consagrado que Deus quer que desfrutemos. As Escrituras ensinam claramente que a tarefa de criar a vida tica recai exclusivamente sobre a presena do Esprito dentro de ns. O Esprito divino, que o Esprito de Jesus, torna possvel o relacionamento correto com Deus, com o prximo e com toda a criao. Paulo resume essa perspectiva bblica quando afirma:

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Porque, aquilo que a Lei fora incapaz de fazer por estar enfraquecida pela carne, Deus o fez, enviando seu prprio Filho, semelhana do homem pecador, como oferta pelo pecado. E assim condenou o pecado na carne, a fim de que as justas exigncias da Lei fossem plenamente satisfeitas em ns, que no vivemos segundo a carne, mas segundo o Esprito (Rm 8.3,4; v. Gl 5.16-25).

Se o propsito da Lei no produzir pessoas ticas, seu intento deve ser outro. Primeiramente, os vrios imperativos bblicos cumprem uma funo um tanto negativa. As proibies e injunes das Escrituras servem para indicar os parmetros dentro dos quais os relacionamentos pretendidos por Deus podem prosperar. Esses imperativos, portanto, funcionam em perfeita harmonia com o Esprito. Quando procuramos viver dentro da esfera indicada pela Lei, o Esprito dentro de ns cria um relacionamento que honra a Deus. O relacionamento entre marido e mulher um exemplo perfeito. A lei bblica do casamento estipula que marido e mulher mantenham a fidelidade sexual. Nos Dez Mandamentos, lemos: "No adulterars" (x 20.14), lei que nosso Senhor reforou (Mt 5.27,28) e os autores do NT reafirmaram (1Co 6.18; Hb 13.4). Ser que a fidelidade sexual tudo o que se requer para um casamento do agrado de Deus? Claro que no! A verdadeira inteno de Deus que o homem e a mulher desenvolvam um relacionamento de amor santo. Isso significa que, na qualidade de marido, devo amar minha mulher "assim como Cristo amou a igreja e entregou-se por ela" (Ef 5 .25). E como a lei que probe o adultrio se relaciona com a inteno divina de que eu seja um marido amoroso? Devemos admitir que o stimo mandamento no tem poder de criar a espcie de relacionamento matrimonial desejado por Deus. O fato de eu me conformar servilmente a essa lei, isto , de eu evitar cometer adultrio, por si s no faz de mim um marido amoroso nem significa que meu casamento seja exemplar. Na verdade, tomando todos os cuidados, posso continuar sexualmente fiel minha mulher e, contudo, ser um marido mesquinho, falso e desprezvel. E, a despeito de todas as aparncias indicarem o contrrio, meu casamento pode ser realmente deplorvel.

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Tomada por si s, a lei do casamento no pode produzir um relacionamento matrimonial que honre a Deus. O crescimento que me torna um marido cristo verdadeiramente amoroso depende da presena ativa do Esprito em meu corao e em meu casamento. Somente o Esprito pode realizar a transformao que me liberta para amar minha mulher como Deus deseja. E somente o Esprito pode criar dentro de nosso relacionamento o tipo de comunidade que cumpre a inteno de Deus. No entanto, ser que isso significa que posso simplesmente descartar o mandamento bblico? De modo algum! O mandamento negativo - a proibio do adultrio estabelece o limite dentro do qual se desenvolve essa espcie de relacionamento desejado por Deus. Apenas dentro do contexto da obedincia lei do adultrio meu relacionamento com minha mulher poder prosperar. Conseqentemente, se eu transgredir esse limite (cometendo adultrio), anulo a esfera dentro da qual pode existir um casamento do agrado de Deus. Essa ao exclui-me dessa esfera, na qual, pelo poder do Esprito, pode se concretizar o relacionamento amoroso que Deus deseja que eu tenha com minha mulher. Portanto, embora o Esprito que habita em mim me conduza alm das prescries da lei do casamento, esse Esprito transformador jamais me levaria a transgredir o stimo mandamento. A unio entre Esprito e Palavra indica que qualquer impulso que eu possa sentir para cometer adultrio, independentemente do que eu considere minhas verdadeiras motivaes, no uma sugesto do Esprito dentro de mim; o impulso da natureza pecaminosa ainda no erradicada. Vimos que a tica tenoma enfoca basicamente relacionamentos. Assim, essa abordagem coerente com nossa concluso anterior de que o objetivo da revelao divina o de levar-nos a um relacionamento com o Deus vivo e, conseqentemente, com todos os seres humanos e com toda a criao. Vimos tambm que o mtodo tenomo nos leva a entender a Lei quanto ao seu papel de indicar os limites nos quais o Esprito busca estabelecer relacionamentos agradveis a Deus.

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Em vez de buscar o padro do viver tico exclusivamente nos mandamentos bblicos, precisamos inserir esses mandamentos no contexto do ensinamento bblico acerca do Deus perante o qual vivemos e de nossa vocao para viver diante dele. Agora, faz-se necessrio analisar outra implicao desse conceito. Direcionando nossa ateno para o Deus em cuja presena vivemos, a abordagem tenoma leva-nos diretamente esfera da teologia. Conseqentemente, a tica torna-se "teologia em ao", e a teologia - "toda a discusso sobre Deus" -, o recurso intelectual fundamental do viver tico. Isso significa que, como muitos cristos j concluram, h um parentesco ntimo entre a teologia crist e o viver cristo. A doutrina tem uma funo especificamente moral. Como Robin Gill com razo afirma sobre a disciplina da tica: ''As crenas crists [ ... ] formam os parmetros da disciplina, que lhe conferem um grau de unidade - uma unidade de atitude geral mais que de contedo especfico". 45 A vida tica nasce medida que praticamos nossas convices teolgicas fundamentais diante dos fatos da vida, de modo que possamos desfrutar relacionamentos plenos do Esprito, que reflitam o amor caracterstico do Deus trino e uno. Esses compromissos, por sua vez, devem ser totalmente cristos. Isto , devem ser orientados pelas Escrituras - pela perspectiva bblica de Deus e da criao no plano divino. Ao mesmo tempo, esses compromissos no so fins em si mesmos. Ao contrrio, como corretamente observa Philip Edgcumbe Hughes, "o fim da teologia a prtica. A doutrina para a ao, e no simplesmente para os ouvidos e a aprendizagem; por isso, nas Escrituras ela sempre apresentada como tendo conseqncias ticas".46 Nossos compromissos doutrinais formam a "rede de crenas" por meio da qual o Esprito d forma nossa vida-emrelacionamento. medida que o Esprito desempenha em ns essa tarefa, passamos a ser caracterizados pela verdadeira integridade crist que mencionamos no captulo anterior. Isso nos leva de volta discusso da revelao e da tica crist. A abordagem tenoma abre caminho para a integrao do Esprito ativo com a Palavra escrita. Em vez de seguir o legalismo morto da heteronomia ou o contextualismo vazio, solto e informe da autonomia, a tica realmente tenoma v a Palavra e o Esprito como a voz unificada de Deus falando nas situaes do dia-a-dia. Nas pginas da Bblia, o Esprito leva-nos a ver, da perspectiva bblica, o mundo em relacionamento com Deus.

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E, por meio da Palavra, o Esprito vivo faz-nos entender o que significa viver como povo comprometido com Deus no mundo contemporneo. Falando por meio das pginas das Escrituras, o Esprito define os contornos de nossa identidade como cristos. Na qualidade de veculo pelo qual o Esprito nos fala, a Bblia a fonte primria de nosso aprendizado sobre o Deus da aliana e, portanto, sobre ns mesmos como parceiros - ou povo - de Deus nesse relacionamento. Com esse intuito, a Bblia registra os atos de Deus na histria da aliana, mostrando sua fidelidade a despeito de nossas falhas, uma narrativa que culmina na vinda de Jesus ao mundo e no derramamento do Esprito. Por meio dessa narrativa e dos ensinamentos que os autores sagrados dela extraem, o Esprito nos concede uma identidade especial. Como participantes da comunidade da aliana, somos imbudos do Esprito de Jesus, que nos transforma imagem de Cristo - um povo que o Esprito convoca a viver de acordo com as crenas, idias, valores e carter de nosso Senhor, revelados na vida que ele viveu entre ns. Embora sem usar o termo especfico, Harmon Smith resume muito bem a natureza da tica tenoma:
O que o evangelho oferece no um padro racional que se autojustifica, e sim uma comunidade de lealdade. A tica crist tem relao com o etos cristo, com um estilo de vida que reflete o carter de um novo povo, moldado conforme o viver atual. uma comunidade tica porque a histria da jornada de um povo; uma tica religiosa porque a histria da jornada de um povo e seu Deus.

OS FUNDAMENTOS TEOLGICOS DA TICA CRIST Do princpio ao fim da Bblia, a vida tica est enraizada num contexto teolgico.50 Os autores sagrados no abordam a tica como disciplina filosfica nem tratam as discusses ticas como uma preocupao humana universal. Para eles, a tica no um tpico secundrio da antropologia. Ao contrrio, como j dissemos, os autores das Escrituras entendem a tica como vida sob e perante Deus. Conseqentemente, para eles as convices religiosas e a moralidade esto entrelaadas, e a inteno de conhecer o Deus verdadeiro e a conduta pessoal correta formam uma nica tnica inconstil.

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A tica emerge quando o povo de Deus procura entender as implicaes da concepo bblica da vida sob Deus para a existncia no momento concreto. A tica crist fundamentalmente a vida de integridade - teologia em ao quando procuramos praticar em nossos relacionamentos as implicaes dos compromissos teolgicos cristos derivados da narrativa do Deus bblico, culminando na histria de Jesus Cristo. Esse panorama bblico nos mostra quem Deus e quem somos como criaturas dele, e aponta para onde Deus est conduzindo toda a criao. Portanto, nosso objetivo no que resta deste captulo analisar esses temas bsicos do compromisso cristo, observando sua relevncia como fundamento teolgico da tica. 53 O Deus perante o qual vivemos . O tema central da narrativa bblica o Deus que fez a aliana conosco. Fundamental para o entendimento bblico a condio de Deus como Criador. Da mesma forma que a Bblia comea com uma retumbante afirmao: "No princpio Deus criou os cus e a terra" (Gn 1,1, o Credo Apostlico comea com as palavras "Creio em Deus Pai Todo-poderoso, Criador dos cus e da terra". O termo "Criador" delineia o relacionamento fundamental entre Deus e o mundo. Confessar Deus como Criador reconhecer que tudo no Universo deve a existncia e o ser ao Deus da Bblia, e dele deriva a existncia e o ser: "Pois nele vivemos, nos movemos e existimos" (At 17.28). Essa confisso tem implicaes importantes para a tica crist. A declarao "Deus Criador" a resposta suprema questo da tica de valor. Como observamos no primeiro captulo, a tica filosfica preocupa-se com o que os homens devem valorizar e o que forma a base para juzos vlidos de valor. As respostas dos filsofos em geral indicam o carter fundamentalmente antropocntrico da abordagem filosfica e apontam como tribunal de ltima instncia a pessoa humana e os conceitos humanos de viver bem. Os seres humanos valorizam tudo o que na viso deles contribui para esse tipo de vida. Reconhecer Deus como Criador, porm, elevar a discusso ao nvel teocntrico e oferecer uma fundamentao teolgica para o valor. A tica crist aborda questes de valor partindo do relato bblico do Valorizador divino. Todos os valores so basicamente determinados unicamente pelo Deus Criador da narrativa bblica.

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Como aquele que realmente confere valor, Deus o padro dos valores, e ele nos convida a atribuir valor segundo os seus prprios critrios de avaliao. Esse entendimento tem uma aplicao direta ao nosso modo de compreender o valor do ser humano. Contrariando o mtodo antropocntrico encontrado na tica natural ou filosfica, bem como em certas propostas teolgicas que apelam para nossa criao imagem de Deus como a fonte de nossos valores no podemos ver a pessoa humana por si s, mas apenas em relao a Deus. Em conseqncia, somos levados a negar a idia do ser humano dotado de valores intrnsecos. A base de nossos valores no est em ns mesmos ou em algo que possumos. Ao contrrio, o fato de termos sido criados por Deus indica que nossos valores so derivados - nascem unicamente de nosso relacionamento com o Valorizador divino, que nos atribui valor. Assim, no podemos estabelecer o valor de nenhuma vida humana, mas devemos valorizar uns aos outros e a ns mesmos, como Deus o faz. A percepo de que "possumos" um valor derivado deve alimentar-nos a humildade. Ningum pode vangloriar-se do prprio valor, tampouco apelar para algum valor que afirme possuir como base para fazer exigncias a Deus ou aos outros. Ao mesmo tempo, o fato de Deus nos valorizar deve alimentar em ns um verdadeiro senso de dignidade. Em vez de atentar para os outros a fim de determinar nosso valor, podemos erguer bem alto a cabea e declarar sem medo: "Eu tenho valor, porque Deus me valoriza". Da mesma forma, a conscincia de que cada um de ns algum a quem Deus atribui valor deve levar-nos a tratar os outros com a dignidade que Deus estende a todos ns. Uma das questes cruciais que envolvem o debate contemporneo sobre o aborto saber se o feto tem valor. Esse debate, porm, levanta uma questo mais profunda: "De quem a avaliao mais importante em relao ao feto: da mulher grvida, do pai ou da sociedade?". Apresentada nesses termos, a discusso subseqente muitas vezes recorre a frases de efeito como: "Todos os filhos so filhos desejados". O conceito bblico de valor sugere que a questo deve ser abordada de uma perspectiva diferente. Mais importante que a opinio da me, do pai ou da sociedade, a avaliao do feto feita por Deus:

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"O que Deus diz sobre quem se est desenvolvendo no seio materno?". Em essncia, os cristos ousam falar da questo do aborto apenas dessa perspectiva. 58 A narrativa do Deus Criador declara tambm que toda a criao, incluindo os seres humanos, em ltima anlise pertence apenas a Deus. Escreve o salmista: "Do SENHOR a terra e tudo o que nela existe, o mundo e os que nele vivem; pois foi ele quem fundou-a sobre os mares e formou-a sobre as guas" (S124.1 ,2). Ciente disso, a tica crist v a vida em seu conjunto total como administrao. Nosso chamado no deve permitir que nos vejamos como donos, e sim como administradores, sujeitos a Deus, de tudo o que ele nos confiou. Ser administrador significa administrar nossa vida pessoal, incluindo tudo o que temos e somos - o ser fsico, a acuidade intelectual, as habilidades e at mesmo o tempo de vida que Deus nos confia - para a glria do Criador (v., e.g., Mc 12.30). s vezes, o Senhor serve-se de experincias para nos lembrar da necessidade de sempre estarmos conscientes de que somos administradores de nossa vida. O dia 6 de janeiro de 1988 marcava o incio da volta para casa aps uma viagem a Portugal e Espanha durante o perodo das festas natalinas. Aps as despedidas, em minha orao, na qual eu pedia o contnuo bem-estar de nossos amigos, inclu a costumeira invocao da proteo divina para nossa viagem. Nas montanhas do sul da Espanha, a rodovia que seguamos tornou-se uma trilha estreita, sinuosa e muito mal pavimentada. As condies adversas da pista pioravam com a chuva fina. De repente, surgiu uma curva que o carro simplesmente se recusou a fazer. Sem poder acreditar, vi nosso automvel precipitar-se barranco abaixo rumo a um destino incerto. A roda traseira esquerda suportou todo o impacto inicial da queda, mas o impulso fez o carro continuar tombando. Batemos no cho mais uma vez, agora com a parte dianteira do lado direito do teto, antes de parar sobre as quatro rodas numa vrzea lamacenta, encharcada pela chuva, uns quatro metros abaixo da rodovia. Estvamos vivos! Ningum se ferira, e havamos parado sobre os quatro pneus.

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O acidente ocorreu um dia antes de eu completar 38 anos. Mais tarde, refletindo sobre o ocorrido, foi como se o Senhor estivesse me dizendo: "Qual a sua expectativa de vida uns 76 anos? Voc e sua famlia poderiam ter morrido no meio do percurso. Mas eu protegi vocs. Agora, aqui est a segunda metade da sua vida. O que voc vai fazer com ela?". A administrao estende-se tambm aos nossos relacionamentos pessoais. Marido e mulher no so donos um do outro, os pais no so donos dos filhos, e os empregadores no so donos dos empregados. Ao contrrio, nesses e em todos os outros relacionamentos devemos atuar como administradores dignos de dar glria a Deus. De modo semelhante, como administradores levamos a srio nossa presena na sociedade. Sabendo que a residncia numa comunidade local, a cidadania em determinada nao e at mesmo a participao na "aldeia global" envolvem responsabilidades, trabalhamos com os outros para promover as estruturas sociais que honram o Deus da Bblia. Deus tambm nos convida a viver como administradores no seio do mundo que nos cerca. Segundo a narrativa bblica, o Universo de Deus "bom" (Gn 1.31). Como criao de Deus, o Universo manifesta a glria divina (Rm 1.19,20) e cumpre seu propsito de glorificar Deus (Sl19.1; 148; 150.6).59 O autor do hino afirma essa convico teolgica de modo potico: "Toda a natureza canta, e ao meu redor ecoa a msica das esferas". 60 Conseqentemente, no a funo principal da "natureza" servir de recurso para uso e consumo humano ou apenas como pano de fundo para o drama da histria humana." mas ela existe para a prpria alegria de Deus (Sl 104.31). Por essa razo, devemos abordar o mundo criado com um senso apropriado de maravilha e apreciao, abertos s verdades espirituais retratadas pelas criaturas de Deus, seguindo o exemplo da literatura sapiencial do AT e das parbolas de Jesus. Embora seja fundamental para a narrativa bblica, o reconhecimento de que "Deus o Criador" no nos leva ao mago do modo cristo de entender Deus. Conforme observado no captulo 6, a doutrina da Trindade a contribuio teolgica central da f crist e conseqentemente a convico fundamental para a tica crist. 62 Confessamos que o nico Deus so as pessoas da Trindade num eterno relacionamento de amor mtuo, e, por isso mesmo, Deus amor (v., e.g., 1Jo 4.16).63

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A criao, por sua vez, existe por causa do amor divino, pois produto do extravasamento do amor mtuo do Pai e do Filho, isto , a pessoa do Esprito Santo. 64 Em ltima anlise, o objetivo da criao do Universo levar a criao a partilhar do eterno amor dentro do corao do Deus da Trindade e evocar uma resposta amorosa das criaturas de Deus, especialmente dos seres humanos. Essa inteno divina define como nossa tarefa tica fundamental a de retribuir adequadamente ao amor de Deus, amandonos uns aos outros segundo o modelo divino. A doutrina da Trindade tambm proporciona o fundamento teolgico para o mtodo do Deus bblico no mundo. Toda a narrativa das Escrituras apresenta Deus atuando em relao criao com o amor inquestionvel que revela o carter divino. A criao prova o amor de Deus de muitas formas, especialmente por meio do cuidado de Deus para com todas as criaturas (v., e.g., Gn 9.8-17; Jo 4.11; Mt 6.16,30). O glorioso amor de Deus visvel de modo especial no foco da narrativa bblica: "Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unignito" (Jo 3.16). Como indica o texto do quarto evangelho, embora Deus tenha feito uma aliana com toda a criao, os seres humanos so seus parceiros especiais. Somente ns fomos escolhidos para ser a imago Dei, termo que, ao contrrio do que ocorre na tradio dominante da filosofia e teologia do Ocidente, no se refere primeiramente nossa racionalidade, e sim vocao de espelharmos o carter de Deus. Como portadores da imagem de Deus, devemos refletir o carter de Deus uns para os outros e para toda a criao, alinhando-nos com a causa divina no mundo. Por isso, continuamente perguntamos: "Quais so as intenes de Deus? Qual a melhor forma de sermos instrumentos na promoo da vontade divina na situao presente?. Viver como portadores da imagem de Deus significa expressar a preocupao amorosa por toda a criao. Acima de tudo, porm, essa incumbncia inclui o esforo para desenvolver relacionamentos amorosos com os semelhantes, de modo que em nossas atitudes e aes para com todas as pessoas reflitamos o amor de Deus. Examinaremos com mais cuidado essa dimenso central da tica crist no prximo captulo. O desejo de espelhar o amor de Deus exige o envolvimento cristo em questes sociais, o que inclui a busca da justia em suas mltiplas formas.

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Estamos atentos a questes de justia simplesmente porque compartilhamos a amorosa preocupao de Deus com toda a criao e assim desejamos ser o veculo por meio do qual ele expressa esse amor a todos. Nosso desejo de sermos veculos do amor de Deus conduz-nos a tentativas de transformar estruturas sociais que atuam contra os propsitos amorosos de Deus. Para levar esse propsito a efeito, tornamo-nos defensores de Deus na luta contra o mal e abraamos a causa dos fracos, dos marginalizados e dos oprimidos, exatamente como Jesus nos mostrou pelo seu exemplo. Essa discusso tem uma grave conseqncia sobre nosso modo de abordar os direitos humanos. De modo especfico, alerta-nos sobre o abismo, muitas vezes ignorado, que existe entre a viso crist teocntrica dos direitos humanos e o fundamento em geral antropocntrico apresentado pela teoria do contrato social, que dominou a tradio do Iluminismo. Alguns eticistas sugerem que, na sua origem, o conceito dos direitos humanos emergiu de uma base teolgica.68 Seja esse o caso ou no, a tradio iluminista da linguagem dos direitos baseia-se na suposio de que o indivduo autnomo dotado de certos direitos naturais a pedra fundamental da sociedade. Por um ato de vontade, indivduos livres, independentes e autnomos estabelecem o que Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), seguindo John Locke (1632-1704), chamou de um "contrato social", com o propsito de preservar a pessoa e a propriedade de cada um. 69 Embora a participao no contrato social implique a renncia dos direitos naturais, o indivduo adquire como cidado um conjunto de direitos civis. Segundo os intrpretes modernos dessa tradio, a posse de direitos significa que o eu tem uma reivindicao contra os outros. Visto que os outros tm certas obrigaes para com o eu, o eu pode exigir o seu cumprimento. Em contraste com essa tradio, a tica crist, seguindo o modelo social da Trindade, diz respeito apenas a pessoas-em-relacionamento. Com isso, o consenso bblico procura juntar o eu e a comunidade na qual ele est inserido. Assim, em certo sentido, ela pe as relaes comunitrias no mesmo nvel ontolgico do eu. Conseqentemente, uma tica verdadeiramente crist no pode seguir o forte vis para o individualismo encontrado nos arquitetos da tradio poltica ocidental, que vem os preceitos da lei da natureza envolvidos com direitos individuais, mais do que com as responsabilidades do indivduo na sociedade.

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Os cristos simplesmente no podem contentar-se com a discusso da linguagem dos direitos de indivduos autnomos isolados, mas devem contrabalanar o apelo a qualquer direito inerente presumido com igual apelo s responsabilidades ligadas insero relacional do eu. Paul Ramsey j observava em 1950:
Os direitos humanos no podem ser plenamente analisados como se pertencessem ao indivduo, separadamente da sociedade. Eles no exigem que o homem transforme as condies de sua relutante participao em preocupaes da sociedade. [ ... ] Os direitos no so inerentes ao indivduo isolado, "natural". Pertencem ao indivduo na medida em que h certos poderes que ele pode exercer a fim de obter o mximo bem-estar geral. 74

O paradigma para relacionamentos verdadeiramente cristos s pode ser Jesus Cristo. Ele aceitou abandonar todas as prerrogativas que sua excelsa posio lhe conferia para viver e morrer por ns e com isso glorificar o Pai celestial. O "mtodo cristo" envolve copiar em todos os nossos relacionamentos essa mesma mentalidade (2Co 8.9; Fp 2.5). Para citar Ramsey mais uma vez: "O relacionamento bsico de uma pessoa com as vrias comunidades das quais ela participa de servio, e no de fazer exigncias contra elas"." Por essa razo, em vez de nascer de direitos inerentes ou de quaisquer outros que o indivduo possua, as obrigaes ticas emergem do carter da comunidade de Cristo da qual somos membros. O ser humano como criatura perante Deus. Conforme a discusso anterior indica, no podemos falar do Deus trino e uno como nosso Criador sem falar tambm do ser humano como criatura desse Deus. J examinamos vrias das implicaes desse compromisso cristo. Alm de declarar que somos portadores da imagem divina, a antropologia crist ensina que Deus nos criou como uma unidade. Conseqentemente, o desgnio de Deus para ns holstico. Isso significa que a inteno de Deus para cada pessoa se estende totalidade do ser. Do incio ao fim, a narrativa bblica supe a unidade da pessoa humana. Depois de form-lo com o elemento natural da terra, Deus soprou em Ado o flego da vida, e ele se tornou um ser vivo (Gn 2.7). A unidade pessoal fundamental que encontramos na narrativa da criao confirmada por nossa futura ressurreio.

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Naquele grande dia escatolgico, seremos transformados em nossa totalidade segundo o modelo do Cristo ressuscitado (Rm 8.11,23). Uma vez que somos seres completos, os propsitos e a preocupao de Deus no se limitam a nenhum aspecto de nossa existncia, como a "alma imortal" excluindo o corpo fsico. Ao contrrio, cada um de ns o recipiente do amor de Deus e responsvel perante ele na totalidade de nossa existncia corporal. Nossa criao como uma unidade tambm significa que na inteno divina a humanidade forma um conjunto. Os propsitos de Deus so para todos os seres humanos, e para todos eles juntos. Paulo, por exemplo, refere-se vrias vezes ao impulso unificador da reconciliao de Deus com a humanidade em Cristo. Ele declara que a obra da reconciliao supera barreiras raciais, socioeconmicas e de gnero (Ef 2.15; Gl 3.28). De fato, assim como nossa solidariedade em Ado nos leva morte, tambm Deus quer que todos ns participemos da vida por meio de Jesus Cristo (Rm 5.12-21; lCo 15.22). De modo semelhante, o objetivo de Deus para ns social. Em vez de uma esfera de indivduos isolados, cada um ocupando seu cubculo particular, a Bblia descreve nossa morada eterna como uma cidade, a nova Jerusalm, o que simboliza a comunidade no plano mais alto - um povo redimido que habita numa criao renovada e desfruta o Deus trino e uno (Ap 2l.1-3; 22.1-5).78 No mbito da Igreja, o glorioso propsito j uma realidade parcial. O povo redimido de Deus forma um s corpo (ICo 12.12-26), uma realidade social constituda por indivduos que o Esprito Santo une num todo singular, simbolizado sempre que comemos o po na celebrao da ceia do Senhor (1Co 10.17). A natureza comunitria da inteno divina indica que a vida tica abrange nossa existncia fundamental de pessoas-em-relacionamento. H, naturalmente, uma dimenso intensamente individual na doutrina tica das Escrituras. Vivemos como indivduos perante um Deus santo e somos indivduos responsveis para com esse Deus. Mas a tica bblica no se dirige ao indivduo isolado. Ao contrrio, sabendo que vivemos constantemente em contextos sociais, s podemos falar em termos de pessoasem-relacionamento. Os autores sagrados convocam-nos a viver como povo de Deus em todos os nossos relacionamentos, e, como resultado disso, a tica crist nunca uma tica meramente "pessoal", mas sempre tambm "social".

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Alm de nos forar a ver a vida social como a experincia de viver em relacionamentos, a conscincia fundamental de que somos uma unidade criada deve levar-nos a buscar respostas holsticas para problemas ticos. Em vez de enfocar apenas um aspecto da existncia humana, devemos sempre ver uns aos outros como os seres unitrios que somos. As cincias humanas esto cada vez mais conscientes dessa necessidade. Por exemplo, a maneira mais antiga de entender a assistncia mdica tende a ver o paciente como anlogo a uma mquina composta de "partes" que devem ser "consertadas" quando quebram ou no funcionam bem. A assistncia mdica contempornea, ao contrrio, est mais propensa a reconhecer que as doenas so mais que meras disfunes do corpo. Cada vez mais, a pessoa humana vista como uma unidade que engloba o fsico, o psicolgico e at mesmo o espiritual. Uma vez que isso reflete a antropologia bblica, os cristos podem aplaudir esse novo estado de coisas (v., e.g., Tg 5.14,15). Nossas respostas a problemas ticos tambm devem ser holsticas, no sentido de que so endereadas no ao indivduo isolado, mas aos seres humanos em seu contexto social, levando em considerao a dinmica de grupo que atua nas vrias situaes da vida em sociedade. Da mesma forma, a tica crist holstica, no sentido de que nos leva alm do enfoque mope de ns mesmos e dos participantes de nosso crculo imediato, para atingir uma perspectiva global capaz de gerar preocupao por todas as pessoas, sem excees e sem preconceitos. A perspectiva crist deve levar-nos a ver todas as pessoas como valiosas aos olhos de Deus e participantes potenciais da eterna comunidade divina e ento fazer-nos calibrar nossas aes e atitudes de acordo com essa conscincia. O holismo cristo tambm abrange a criao inteira, quando erguemos os olhos para considerar a ligao mais ampla que temos com a Terra que nos nutre e at mesmo com todo o Universo em que Deus nos colocou. A antropologia crist passa da "boa notcia" de que somos obra da mo de Deus para a "m notcia". Os seres humanos so criaturas decadas, pecadoras.82 Em ltima anlise, o pecado uma falha - nossa falha, que nos impede de viver de acordo com o desgnio estabelecido pelo prprio Deus. Essa falha est na prpria essncia de quem somos, de modo que no fundo de nosso ser estamos afastados de Deus, dos outros, da criao e at de ns mesmos.

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Nossa criao como uma unidade implica uma interpretao unitria do pecado. Se fomos criados como pessoas unitrias, ento nenhuma "parte" de nosso ser, como o corpo, pode ser vista como a fonte do pecado. Em vez disso, o indivduo como um todo pecador. De modo semelhante, a unidade da humanidade significa que o pecado no pode ser relegado exclusivamente ao indivduo. O pecado tambm tem um aspecto conjunto ou social. No pecamos apenas como indivduos; pecamos tambm como grupos e contra grupos. Os profetas do AT refletiram essa realidade quando convocaram os ricos de Israel a agir com justia em relao aos pobres, e os privilegiados a defender a causa dos menos afortunados. No s pecamos conjuntamente, mas o pecado tambm transmitido de forma conjunta. Pelo processo de socializao, ensinamos os outros a pecar, incluindo nossos filhos. Nosso envolvimento em estruturas sociais transmite o pecado no seio da sociedade. De acordo com esse entendimento, os profetas sabiam da importncia de confessar o pecado conjunto. Por exemplo, sua viso da santidade de Deus levou Isaas no apenas a declarar: "Sou um homem de lbios impuros", mas tambm a acrescentar em seguida: "... e vivo no meio de um povo de lbios impuros" (Is 6.5; v. tb, Dn 9.4-11). To forte a dimenso social do pecado que o NT menciona um reino do mal. Os autores sagrados usam a palavra "escravido" para caracterizar nosso estado. Somos cativos de um poder externo e mau. A presena difusa do pecado contamina todos os nossos atos. Mesmo nos momentos mais consagrados ou em nossas aes mais nobres, podemos facilmente descobrir - se formos honestos com ns mesmos - a presena de motivaes censurveis e egostas. Quando eu estudava no seminrio, meu professor de Histria da Igreja um dia relatou classe um incidente que ilustra a presena difusa do pecado, mesmo na vida dos cristos. Aquele homem espiritual participou de um encontro de evanglicos. Numa das sesses, o lder o escolheu para orar. O professor fez uma orao sincera, eloqente, vinda do fundo do corao. Assim que se sentou, porm, seu primeiro pensamento foi de vanglria: "Puxa! Como me sa bem!".

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Nosso reconhecimento da presena difusa do pecado leva-nos a rejeitar o "absolutismo contextual", segundo o qual, nas palavras de um de seus proponentes, "em toda situao tica, por mais extrema que seja, h um procedimento que moralmente certo e isento de pecado". 84 Ele tambm nos leva a perceber que todas as respostas humanas a graves dilemas ticos em ltima instncia s podem apresentar solues parciais. Por essa razo, devemos abordar todos os problemas ticos com uma forte dose daquilo que Reinhold Niebuhr denomina "realismo cristo". 85 Por mais que tentemos, nunca conseguimos a soluo final para nenhum problema. De fato, podemos descobrir, para nossa tristeza, que "solues finais" muitas vezes geram novos problemas. Essa percepo deveria ser um aviso de que no somos a resposta para os problemas do mundo. A soluo no est simplesmente na expanso da Igreja no mundo, por mais importante que isso seja. Nossa funo no ser a resposta, mas um sinal que aponta para a nica resposta definitiva, a saber, a graciosa proviso de Deus em Cristo. Desse modo, a doutrina crist do pecado conduz ao reconhecimento de que necessitamos da graa divina e de que a vida tica emerge como resultado da fidelidade de Deus aliana, a despeito de nossas falhas. O centro da f crist. O ensinamento bsico das Escrituras leva-nos ao mago da f crist. Contrastando com os filsofos gregos, preocupados em definir o viver bem e delinear princpios ticos por meio da reflexo racional, os autores sagrados comeam com um relato sobre um Deus que interfere na histria humana e assim cria padres de tica moral. Essa narrativa enfoca uma vida histrica especfica, a de Jesus de Nazar, que os cristos reconhecem como a gloriosa proviso de Deus para a situao humana. Baseados nessa convico, os eticistas cristos de todos os tempos tm declarado que o foco da vida tica Jesus e, em ltima anlise, a tica crist Jesus Cristo. R. E. O. White resume toda a tradio, ao concluir:
Esta a nica contribuio do cristianismo para a tica: a identificao do ideal moral com uma pessoa histrica; a traduo da teoria tica em termos concretos de uma vida humana real; a expresso da obrigao moral na linguagem da lealdade pessoal; a ligao da aspirao moral mais alta com os motivos mais poderosos - admirao, devoo, gratido e amor centrados numa pessoa. Nessa juno da nica esperana de salvao eterna com a expresso mais alta do ideal moral numa pessoa histrica, est o poder nico do evangelho cristo.

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Entretanto, em que sentido exatamente Jesus o centro da tica crist? Os cristos tm respondido a essa questo referindo-se dupla revelao de nosso Senhor como Deus: sua essncia divina e seu plano para a existncia humana. Ou, para utilizar a grande confisso cristolgica da Igreja, Jesus ao mesmo tempo divino e humano. Em conseqncia, podemos falar de vida tica como "cristoprxis", para tomar emprestada a expresso de Edmund Arens. Dizer que Jesus divino reconhecer que ele a revelao de Deus, pois nessa pessoa histrica vemos como Deus .89 Acima de tudo, Jesus nos revela o princpio divino da vida, que nasce do prprio corao de Deus, ou seja, que o fundamento do verdadeiro viver o amor. Fazendo isso, Jesus revelou o mtodo de Deus no mundo - um estilo que difere radicalmente do mtodo do mundo em si. Segundo Jesus, Deus no implementa o programa divino por coero, e sim pelo poder do amor que se oferece em sacrifcio. O mtodo de Deus envolve vulnerabilidade, sofrimento e at morte. Todavia, o amor que se imola no sentimentalismo. Ao contrrio, envolve determinao e coragem a favor do prximo. Declarando que Jesus verdadeiramente humano, reconhecemos que ele a revelao do que devemos ser. Acima de tudo, nosso Senhor demonstra que a verdadeira natureza humana envolve amar a Deus e viver em favor dos outros a fim de que Deus possa ser glorificado. Uma vez que Jesus revela sua verdadeira humanidade, a vida tica consiste em imitar Cristo. Nisso est a verdade do apelo que Charles Sheldon faz aos cristos para que, em cada situao, se perguntem: "O que Jesus faria?". Imitar Cristo, porm, vai alm de meros fatos. No possvel nem desejvel tentar determinar como Jesus agiria em cada contexto. A vida de imitao envolve ser motivado pelos ideais, objetivos e propsitos que motivaram Jesus. Implica viver reconhecendo a soberania de Deus e em favor dos outros, seguindo o padro da prpria vida de Jesus. Seu enfoque, como o exemplo de Cristo indica, deve ser a humilde sujeio para a glria de Deus. Por isso, em cada situao desejamos que o carter e os ideais de Jesus sejam manifestados em nossa vida.

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Uma vez que Jesus a revelao de Deus, imitar Cristo ao mesmo tempo imitar Deus. Conseqentemente, quando vivemos em conformidade com Jesus, tornamo-nos a imago Dei, pois desse modo refletimos o carter do Deus que amor. Tendo em vista que o foco da tica crist uma vida histrica, o ideal tico no pode reduzir-se a um conjunto de leis, princpios ou axiomas. Como escreve Paul Lehmann: "A tica crist [ ... ] volta-se para a revelao, e no para a moralidade" .91 A vida tica constitui-se de um relacionamento. Emerge quando nos tornamos verdadeiros discpulos de Jesus e com isso honramos aquele que ele chamou "Pai". Exercemos a tica bblica quando nossa devoo quele que nos amou nos leva a refletir em nossa vida o ideal tico que provamos pessoalmente e que caracteriza a vida do eterno Deus. O enfoque cristolgico no circunscreve a tica crist meramente no passado ou mesmo no presente; tambm confere vida tica uma perspectiva escatolgica incontestvel. Desde os profetas do AT at o vidente de Patmos, os autores das Escrituras apelam para a viso do futuro de Deus em seu chamado a um comportamento tico no presente. A tica bblica est voltada para algo que se situa alm do presente, isto , o propsito final de Deus, a nova criao revelada por Cristo. A orientao escatolgica evidente na extensa explanao de Paulo sobre a futura ressurreio. Depois de anunciar veementemente a boa notcia de que um dia seremos transformados em corpos espirituais imortais, semelhantes ao de Cristo, o apstolo conclui com um retumbante "portanto": "Portanto, meus amados irmos, mantenham-se firmes, e que nada os abale. Sejam sempre dedicados obra do Senhor, pois vocs sabem que, no Senhor, o trabalho de vocs no ser intil" (ICo 15.58). A idia de Paulo bvia: uma vez que Deus far isso, vocs devem fazer aquilo! A participao na ressurreio no , todavia, uma simples esperana para nossa existncia fsica. Tambm seremos igualmente transformados semelhana de Cristo no aspecto moral. Joo afirmou-o de modo sucinto: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda no se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele " (1Jo 3.2). Em seguida, Joo passa da esperana futura para a presente: "Todo aquele que nele tem esta esperana purifica-se a si mesmo, assim como ele puro" (v. 3).

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Portanto, do ponto de vista dos autores sagrados, nossa verdadeira identidade reside no futuro de Deus, e no em nosso passado ou em nosso presente, como alguma natureza essencial que ns, como seres humanos, j possumos. Somos os santos que um dia seremos glorificados, como Paulo declara: "Deus nos ressuscitou com Cristo e com ele nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus" (Ef2.6). Se isso o que somos, impe-se o imperativo tico, o qual na realidade est intimamente ligado a um indicativo." Sejam/tornem-se quem vocs so! Vivam no presente em perfeita conformidade com Cristo, o qual um dia vocs desfrutaro, porque vocs so hoje, de fato, os santos glorificados que sero um dia. Esse enfoque escatolgico da tica crist levou Paul Lehmann a exclamar: "O cristo no vive de acordo com seu passado 'admico' nem de acordo com seu passado cristo, mas de acordo com seu futuro, do qual seu presente uma inebriante prelibao. A dimenso do imperativo bblico leva-nos verdade escriturstica de que a providncia de Deus para nossa situao vai alm da revelao do que significa viver eticamente. Essa providncia tambm cria em ns o que Deus deseja. Por isso, a narrativa bblica apresenta Jesus como aquele que nos reconcilia com Deus, nos liberta do pecado e sobre ns derrama seu Esprito. Como resultado da obra de Cristo a nosso favor, desfrutamos uma nova identidade: somos filhos de Deus." Nosso novo status ou identidade constitui o ponto inicial da vida tica. Essa vida envolve viver segundo a identidade que o Pai to liberalmente nos confere no Filho e assim nos torna exatamente as pessoas que Deus declarou que somos em Cristo. Desse modo, a tica bblica decorre da vida transformada que Deus cria em ns. Davi reconhece esse fato quando suplica: "Cria em mim um corao puro, Deus, e renova dentro de mim um esprito estvel" (Sl 51.10). Paulo reitera o mesmo ponto: "Por meio de Cristo Jesus a lei do Esprito de vida me libertou da lei do pecado e da morte" (Rm 8.2). Tem boas razes ento Donald Bloesch para concluir: A tica nessa perspectiva teolgica j no submisso Lei, e sim uma resposta graa divina. 98 Fundamentado nisso, Helmut Thielicke estabelece uma distino apropriada entre a tica crist e a tica filosfica: "Na tica filosfica, as aes so determinadas pela 'tarefa' a ser executada. Na tica evanglica, elas so determinadas pelo 'dom' j conferido.

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Como esses textos indicam, os autores sagrados apontam a identidade daquele que renova o corao humano. O autor da vida nova, escatolgica, o Esprito Santo. Esse "Esprito escatolgico"101 ningum menos que o Esprito do Senhor Jesus; pois o objetivo de sua obra transformadora levar-nos maturidade plena102 caracterizada simplesmente pela "medida da plenitude de Cristo" (Ef 4.13). O viver tico, portanto, decorre da nova vida que nos dada pelo Esprito Santo por meio de nosso relacionamento com Jesus Cristo. Por isso, em vez da razo controlando a vontade, como propem os filsofos gregos com sua elevada f na razo humana, a tica crist valoriza a vida dirigida pelo Esprito. Fala de pessoas cheias do Esprito de Deus, isto , guiadas e controladas por esse Esprito. Conseqentemente, como exclama Thielicke, "a tica teolgica ou escatologia ou no nada". 103 O vnculo com o Esprito Santo o que confere tica bblica a capacidade de aplicao contnua ao longo da Histria. Ele permite que essa tica permanea uma tradio viva a enfrentar os desafios da vida, apesar dos contextos mutveis em que vivemos. A vida tica no enfoca a obedincia rotineira a um conjunto de axiomas, princpios ou leis estabelecidos em alguma poca distante e que, portanto, talvez nem sirvam para orientar a vida prtica de hoje. Em vez disso, a tica crist visualiza uma vida orientada por uma pessoa viva, o Esprito Santo, que por meio das Escrituras fala comunidade de f de todas as geraes. Em todas as pocas, a vida tica emerge medida que os fiis procuram seguir o comando do Esprito, que os orienta a responder aos desafios diante deles. Quando escutamos a voz do Esprito, que fala por meio das Escrituras, e nos apropriamos do poder divino por seu intermdio, recebemos a graa de que necessitamos para viver como o povo de Deus no contexto contemporneo. A direo da vida tica. Fundamentada no Deus trino e uno e enfocada no Cristo vivo presente entre o povo de Deus por meio do Esprito Santo, a tica crist decorre do objetivo de Deus para a criao que caracteriza o apogeu da narrativa bblica. Como j observado, o objetivo nada menos que o estabelecimento de uma comunidade no plano mais elevado, isto , um povo redimido no seio de uma criao renovada e que desfruta da comunho com o Deus trino e uno.

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O objetivo escatolgico do programa divino no mundo leva-nos ao tema bblico do Reino de Deus, que os autores das Escrituras apresentam como esperana futura e realidade presente.104 O Reino refere-se, em ltima anlise, consumao escatolgica da Histria na comunidade eterna, em que a vontade de Deus plenamente realizada em toda a criao. Todavia, mesmo no presente o poder do futuro permanece sempre ativo. Em conseqncia, o Reino est presente quando a vontade - o desgnio, o objetivo, o propsito - de Deus se realiza em situaes concretas da vida. Onde quer que surja uma comunidade em nosso mundo decado, Deus vem para reinar. Acima de tudo, porm, os propsitos de Deus se cumprem quando entregamos nossa vida a Cristo, e assim o Esprito nos pe em comunho com Deus, com os outros e com a criao divina. O conceito bblico de comunidade confere tica crist sua direo especfica. A vida tica implica viver cada momento avidamente, antecipando e diligentemente promovendo a comunho reconciliada que Deus quer para ns e para toda a criao. Essa vida emerge medida que permitimos que a inteno de Deus molde nosso estilo de vida aqui e agora. Ser o povo de Deus no presente envolve "encarnar" o princpio divino de vida no mbito de nossos relacionamentos. Com esse fim, continuamente perguntamos: "Qual a melhor forma de fomentar o objetivo de Deus para a criao nesta circunstncia? Como seria o presente se ele refletisse o propsito de Deus, isto , a criao de uma verdadeira comunidade? O que precisa acontecer para que a situao atual se conforme com o ideal divino?". A viso escatolgica dos propsitos de Deus para a criao nos proporciona o contexto para entender a Igreja como comunidade tica. A Igreja funciona dessa maneira como formadora de identidade moral. Como j observamos, no construmos nossa identidade pessoal (ou personalidade) como indivduos isolados, mas por meio da participao em comunidades de referncia. Ser cristo envolve a participao numa comunidade em particular, a comunho daqueles que buscam sua identidade fundamental na narrativa bblica da providncia de Deus em Jesus. A vida tica, por sua vez, decorre dessa identidade pessoal especfica, juntamente com uma viso nica que por seu intermdio o Esprito Santo confere a ns, membros da comunidade dos que crem.

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A Igreja tambm funciona como comunidade tica, uma vez que ela se torna o veculo por meio do qual aprendemos a viver segundo o modelo divino de vida tal como revelado por Jesus. 106 Talvez os fatos que mais contribuem para nossa formao girem em torno de nossa convivncia como adoradores. 107 Quando nos reunimos para a celebrao de atos simblicos no culto (incluindo-se o batismo e a ceia do Senhor), bem como em reunies de orao e leitura bblica, lembramo-nos de quem realmente somos. Ao mesmo tempo, por meio desses atos convidamos o Esprito Santo a moldar-nos para nos transformar naquele tipo especial de pessoa que Deus j nos constituiu por meio de Cristo, e pedimos ao mesmo Esprito que nos guie e nos d foras para a tarefa de viver como esse tipo de pessoa no contexto contemporneo. 108 Por meio do cumprimento de sua incumbncia de edificar, a Igreja igualmente serve de veculo pelo qual aprendemos a viver. Essa incumbncia inclui as mltiplas maneiras de instruirmos uns aos outros nos caminhos do Senhor. Abrange tambm o que podemos chamar "disciplina da igreja". Em situaes extremas, essa disciplina pode tomar a forma de excomunho de um membro imoral impenitente (1Co 5.1-5). mais comum, porm, que envolva simplesmente o ato de caminharmos juntos como o povo da aliana. A cada passo dessa jornada, encorajamos - e at exortamos - uns aos outros, considerando-nos mutuamente responsveis como companheiros de peregrinao a caminho da gloriosa comunho que compartilharemos na eterna comunidade de Deus. Essa referncia ao nosso objetivo final sugere outra dimenso da concepo crist de Igreja. Devemos ser desde agora a comunidade escatolgica de Cristo. De fato, essa a direo para a qual aponta toda a tica crist - e no qualquer outro ideal decorrente da natureza humana.109 A inteno de Deus em nossa convivncia como discpulos de Jesus criar no presente, na medida do possvel, a futura plenitude do Reino de Deus, formando uma comunidade reunida em torno do Senhor, que pelo seu Esprito vive em nosso meio. Dentro da comunidade escatolgica reunida por ele, o Esprito inaugura o pacfico Reino de Deus, que o futuro de toda a criao. O compromisso fundamental de permitir que o Esprito nos transforme no povo escatolgico de Deus cria o perfil de nossa vida em conjunto e, por isso, o ideal tico. A firme convico de que Deus atuou, atua e atuar para realizar a inteno divina deve levar-nos a viver de tal maneira que apressemos a consumao do programa de Deus.

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Para apressar o "dia de Deus", conforme a expresso de Pedro (2Pe 3.12), temos no apenas de viver uma vida santa (v. 11), mas principalmente encarnar em todos os nossos relacionamentos o carter de Deus, que amor. Esse ideal inclui formar uma verdadeira comunidade em nossa vida conjunta. Como conhecedores do gracioso perdo de Deus, que desfrutam a reconciliao efetuada por Cristo, somos levados a perdoar uns aos outros (v., e.g., Cl 3.13) e a nos reconciliarmos mutuamente. De modo semelhante, como quem foi tocado por Cristo, buscamos ser um povo cujos relacionamentos esto imbudos do poder de cura de nosso Senhor. Desse modo, a Igreja ergue-se como uma flagrante contradio com a alienao e a mesquinhez predominantes no mundo. O ideal da Igreja como contradio tica neste mundo conduz a uma terceira dimenso de nossa tarefa. O chamado cristo no termina nos limites da Igreja, mas inclui tambm uma misso tica para o mundo. Fundamental para nossa incumbncia de ser o povo de Deus no mundo a tarefa de proclamar a inteno de Deus para a criao em geral e para a humanidade em particular e de exortar a sociedade humana que nos cerca a corresponder de modo apropriado reivindicao de soberania por parte de Cristo. Nossa presena como comunidade de f reunida no contexto mais amplo constitui a realizao parcial dessa tarefa. Vinculada funo de exortar, temos a postura crtica, sempre implcita e muitas vezes expressa em palavras, em relao a todas as dimenses da interao social humana que no sirvam ou contrariem ao objetivo de Deus de estabelecer uma verdadeira comunidade. Mas no nos limitamos a mostrar as deficincias ou a denunciar a presena do mal na sociedade. Ao contrrio, procuramos ser o que Robert Webber e Rodney Clapp chamam "comunidade diacrtica", um povo que oferece um modelo alternativo medida que, na vida comunitria, acenamos para a comunidade futura que vir como ddiva escatolgica de Deus. Agindo assim, a Igreja torna-se um "sacramento" no mundo, ou seja, aquilo a que Philip LeMasters se refere como uma" 'subcultura' da 'sacramentalidade' que persegue e encarna as implicaes do evangelho para a interao humana".112 Mas nossa misso no mundo exige tambm um passo adicional.

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Devemos estar dispostos a afirmar os traos comunitrios presentes, pela graa de Deus, em todas as partes, e at procurar ajudar a sociedade na tarefa de estruturar-se segundo os princpios da eterna comunidade de Deus. A orientao radicalmente futura da viso bblica apresenta-se como um aviso de que o objetivo da Histria se realiza apenas como ddiva graciosa de Deus. A conscincia apropriada desse fato no deixa espao para nenhum triunfalismo. fcil reconhecer a natureza decada de nosso mundo e a impossibilidade de sermos realmente um povo escatolgico antes da renovao final da criao. Percebemos que todas as tentativas de ser pessoas santas e de buscar a transformao da sociedade segundo os propsitos de Deus, na melhor das hipteses, obtero xito apenas parcial. Sabemos que, no fim, podemos confiar apenas em Deus, esperar nele e com f dirigir-lhe nossas splicas, cientes de que o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo um dia atuar de modo decisivo, por meio do Esprito Santo, para levar o plano divino sua completude (Lc 18.1-8). Ao mesmo tempo, deparamos a toda hora com o ideal tico, que no presente vemos como "a possibilidade impossvel", para usar a tocante expresso de Reinhold Niebuhr. A tica bblica exorta o povo de Deus atravs dos tempos a viver luz da esperana futura e a ordenar a vida de acordo com a viso divina do futuro, tanto quanto isso possvel dentro dos parmetros da existncia aqui e agora. Por isso, a viso da gloriosa comunidade escatolgica de Deus permanece como nossa vocao em cada presente concreto. Deus nos convida a ser seus parceiros na obra divina no mundo. Como resultado desse gracioso convite e por meio do poder conferido pelo Esprito Santo que habita em ns, nossa cooperao - o "trabalho no Senhor" - significativa no processo de trazer existncia os propsitos de Deus. Portanto, apesar das limitaes de nossa existncia presente, buscamos com diligncia o Reino e a justia de Deus, de acordo com o ensinamento de Jesus. A cada passo, confiamos que o Esprito Santo est atuando em ns e por nosso intermdio, quer estejamos envolvidos em fervorosa orao, quer dedicados s disciplinas de formao de carter, quer concentrados nos esforos pela reforma social. Acima de tudo, antecipamos a ao do Esprito em ns, transformandonos na imago Dei para refletir o carter divino, que amor, e assim realmente viver como discpulos de Jesus, nosso Senhor.