“TECNICAS Y METODOS DE POST-COSECHA PARA DISMINUIR LAS

ENFERMEDADES EN CITRICOS”

XIII SIMPOSIUM INTERNACIONAL DE CITRICULTURA

CD. VICTORIA, TAMAULIPAS, MEXICO

Tarcisio S. Ruiz
Representante Técnico
Pace International, LLC
Visalia, CA
USA

“TECNICAS Y METODOS DE POST-COSECHA PARA DISMINUIR LAS

ENFERMEDADES EN CITRICOS”

El ciclo de producción de los cítricos finaliza ciertamente en la cosecha. Pero no es así

con el cuidado que requiere esta fruta para prolongar su calidad, y proteger el valor
económico y nutritivo hasta el momento de su consumo. Cuidados especiales son
necesarios para lograr este objetivo y así proveer al consumidor con fruta de excelente
calidad aún hasta en los sitios más remotos del mundo.

Una vez cosechada la fruta, ésta tiene que ser sometida a un proceso minuciosamente
planeado para prolongar su vida de anaquel.
Microorganismos patógenos que atacan tanto plantas como humanos forman parte natural
del componente biótico agrícola, y algunos otros que pueden ser introducidos por vías
diversas al sistema.
Las poblaciones naturales de dichos microorganismos pueden llegar a alcanzar niveles
tan altos que pueden afectar negativamente el estado sanitario de la fruta en el empaque
dificultando o prohibiendo su comercialización e impactar también en el estado
financiero de empaque.

Disminuir la carga poblacional de estos microorganismos en un empaque a través del uso

de agentes químicos o de prácticas de manejo, evaluación de índices de población,
evaluación de resistencia de fungicidas, muestreo para la determinación de residuos de
fungicidas en la fruta, recomendaciones en las actividades de saneamiento, limpieza, y
optimización del equipo existente, son parte de las tareas y responsabilidades de PACE
INTERNATIONAL con las que participa con cada uno de su CLIENTES a nivel
internacional.
El uso de agentes químicos limpiadores, agentes sanitizantes y recubrimientos diseñados
especialmente para cada variedad de fruta, para cada sección de la línea de empaque y
para cada necesidad en el mercado aseguran la más alta calidad posible en la fruta que
llega al consumidor.
Una vez recibida la fruta del huerto en el empaque, es preciso otorgar el primer
tratamiento con fungicida y otros productos químicos tan pronto como sea posible, para
después someterse a un proceso de desverdizado si es necesario.
Terminado el desverdizado, la fruta es sometida a diversos tratamientos con detergentes,
agentes sanitizantes, y fungicidas. El proceso en la línea de empaque termina con la
aplicación de una mezcla de recubrimiento (ceras) y fungicidas antes de pasar la fruta al
horno de secado y el empaque final de la fruta para enviarse hacia su destino comercial.
A continuación se describe en forma general los tratamientos que se le dan a los frutos en
un empaque tradicional de cítricos.

Tratamiento 1

Tanque de inmersión.

Fruta recién llegada del campo, deberá recibir su primer tratamiento tan pronto como sea
posible para prevenir infecciones como por ejemplo Penicillium spp, la cual es una
enfermedad que ataca fruta a través de heridas. Se necesita solamente una abertura de 2
mm de profundidad para que la fruta pueda potencialmente ser infectada con el patógeno.
El tratamiento más utilizado es con una solución acuosa de TBZ entre 1000 a 1500 ppm
en combinación con 2, 4-D a una concentración de 50 ppm. Este tratamiento es en
preparación al proceso de desverdizado que sigue a continuación.
Como la concentración inicial de fungicida en el tanque irá disminuyendo conforme la
cantidad de fruta tratada vaya aumentando, es preciso recargar la solución de tratamiento
con más fungicida y 2,4-D, y dependiendo de la condición de la solución acuosa quizás
se necesite re-emplazar el volumen completo con solución fresca.
Las cantidades necesarias de TBZ y de 2,4-D necesarias para recargar el sistema tienen
que ser calculadas a través de la determinación de la tasa de degradación o pérdida de
concentración en el tanque de tratamiento versus la cantidad de fruta tratada y es de
esperarse que sea variable para cada empaque.

Tratamiento 2
Desverdizado
Aplicación de etileno para la remoción de la clorofila en la superficie del fruto es una
tarea necesaria cuando se tienen lotes con colores heterogéneos. Las condiciones y
parámetros óptimos para lograr un desverdizado homogéneo y sin dañar la salud del fruto
tienen que ser vigilados de cerca.
Temperatura, concentraciones de CO2, etileno, humedad relativa, renovación del aire en
la cámara, circulación del aire son ejemplos de estos parámetros, así como también la
duración del tratamiento.

Tratamiento 3
Volcado
La aplicación de un agente humectante, en combinación con cloro es importante para
mantener la población de patógenos tan baja como sea posible. La eliminación de fruta
podrida, ramas provenientes del huerto, y otros agentes extraños antes del siguiente
tratamiento es vital.
Cuando el volcado es realizado en un tanque de inmersión, es recomendable utilizar un
agente sanitizante como el cloro para mantener la carga microbiana en niveles bajos.
El método basado en el concepto de Potencial Oxido/Reducción (ORP) está siendo
utilizado en la mayoría de los empaques de cítricos, manzana, fruta de hueso, y cereza en
USA, algunos en Chile y México. Este método es ideal para desinfectar el agua utilizada
en un sistema de re-circulación como lo son el tanque de inmersión o la lavadora de alta
presión.
Este método está basado en el poder oxidante de algunos compuestos de cloro como lo es
el ácido hipocloroso en la solución acuosa. La presencia de esta especie química en la
solución está determinada y favorecida por el valor del pH de la solución. En un valor
cercano al neutral, es donde se alcanza el mayor poder oxidativo pues este compuesto se
encuentra en mayor cantidad que otras especies de cloro disociadas en la solución. Dadas
estas características, el método ORP utiliza una fuente de oxidante, el hipoclorito de
sodio, y un ácido inorgánico para controlar el valor del pH y mantenerlo cercano a la
neutralidad. Esto se hace con el uso de un sistema automatizado que vigila y mantiene los
niveles recomendados de pH y además mide el poder oxidativo de la solución en forma
constante en unidades de mili voltios. Se ha establecido que niveles de oxidación de 650
mV o más matan instantáneamente Escherichia coli.

Tratamiento 4
Lavado de la fruta.
Productos químicos como detergentes especializados para la remoción fisica de hongos
saprofíticos como la fumagina, o suciedad acumulada en la superficie de la fruta o el uso
de la lavadora de alta presión son utilizados en esta parte del proceso.
El uso de la lavadora de alta presión tiene la finalidad de remover físicamente cualquier
elemento depositado sobre la superficie del fruto que no pertenece en forma natural a
este. Por ejemplo, insectos como la escama, hongos como la fumagina, y otros insectos,
secreciones de insectos.

Tratamiento 5
Bicarbonato de Sodio/Ceniza de Soda
Ha sido demostrado en varios estudios la eficacia de los tratamientos de Bicarbonato de
sodio al 3 % en combinación con cloro a 200 ppm para matar esporas de Penicillium spp
y otros microorganismos. La ceniza de soda cuando se utiliza a una concentración de 3%
también tiene cierta efectividad en el control de Penicillium spp.

Tratamiento 6
Fungicida en solución acuosa.
Aplicación de una solución acuosa de Imazalil Fungaflor 500EC. Esta tipo de
aplicaciones ha sido muy utilizada en los empaques de cítricos alrededor del mundo. En
USA y en particular en el estado de California se emplea en la mayoría de los empaques
para obtener un control más eficiente de Penicillium spp.
Existen varias formas de aplicarse siendo las principales: En frío por goteo a una
concentración entre 1000 y 1500 ppm a pérdida, o a través del uso de una boquilla de
aspersión tipo CDA sobre cepillos de cerda de caballo o para eliminación de agua.
Una manera más eficaz de realizar una aplicación del fungicida Imazalil en forma acuosa
es a través de un tanque de inmersión, o utilizando una charola perforada, o con el uso del
sistema de cascada. Con el uso de estos últimos tres tipos se recomienda el uso de calor a
temperatura de entre 100 a 125 F con una concentración que varía entre 150 y 350 ppm
de Imazalil y con una variación de tiempos de exposición de entre 8 a 30 segundos
dependiendo del tipo de sistema utilizado.
El método de la aplicación del fungicida en caliente es el más eficaz conocido hasta el
momento pues tiene la particularidad de que el fungicida penetra la piel de la fruta
hospedándose en el albedo, de tal manera que el fungicida protege la fruta en forma más
eficaz.
La otra ventaja de este método es que la solución es re-circulante, y solamente necesita
recargarse basado en la cantidad de fruta que está siendo tratada.

Tratamiento 7
Aplicación del recubrimiento

Las funciones de la aplicación de recubrimientos sobre la superficie de los cítricos son las
siguientes:
a) Atractivo visual (valor estético)
b) Protección contra la pérdida de turgencia (pérdida de humedad, peso)
c) Vehículo para la aplicación de fungicidas y otros agentes químicos como
ácido giberélico, 2,4-D…

El tipo de recubrimiento puede clasificarse como de origen animal, vegetal y mineral.

Ejemplos de recubrimientos de tipo animal son aquellos conocidos como Shelacs
(obtenidos comercialmente de secreciones de algunas especies de insectos), de origen
mineral se tienen algunos aceites; y ejemplos de recubrimientos de origen vegetal se
tienen resinas, y aquellos basados en carnauba.
Pace International, es el líder en la industria en el desarrollo de recubrimientos de
carnauba desde hace ya varios años.
Las ventajas de recubrimientos de carnauba en comparación con aquellas de Shelac, o
resinas son principalmente:

a) Carnauba permite el intercambio gaseoso entre la fruta y el medio externo

disminuyendo al mismo tiempo la pérdida de agua conservando así una turgencia natural
en la fruta.
Estas características ayudan a la fruta a tener una mejor respiración y por lo tanto se evita
la formación de sabores desagradables producto de la fermentación anaeróbica.
b) El brillo obtenido en la fruta se degrada muy lentamente aún cuando la
fruta es sometida a regímenes de cambios bruscos de temperatura frío/caliente/sudados
como ocurre en el transporte prolongado de fruta como en el caso de exportaciones a
Europa o Asia. En comparación, recubrimientos a base de Shelac pierden brillo y
consistencia cuando son expuestos a estos regímenes de cambios de temperatura.

Tarcisio S. Ruiz
Representante Técnico
Pace International
Visalia, CA
USA