TIEMPO DE CONCENTRACIN

Es un parmetro que se usa intensamente en los clculos de la relacin precipitacinescorrenta es el tiempo de concentracin de la cuenca que es el tiempo que una partcula de agua tarda en llegar del punto ms alejado al punto de desage. Este se trata en el captulo 7. Existen diferentes frmulas para su estimacin.

HIDROGRAMA
El hidrograma es la representacin grfica del caudal, Q, o volumen de agua que pasa por una seccin en determinado tiempo, T, (Figura 7.3). En el hidrograma de una creciente, se pueden distinguir las siguientes componentes:

Donde K es la constante de recesin. La curva de recesin tiene generalmente un punto de inflexin que marca el verdadero inicio del momento en que cesa la entrada de escorrenta superficial a los canales de la cuenca. A partir de este punto se deben considerar los valores de Q y t para determinar el valor de K. Desde el punto de vista prctico, es dificil determinar el punto de inflexin, graficando la curva descendente en escala semilogartmica se visualiza ms fcilmente el lugar del quiebre de la misma. La curva de recesin depende fundamentalmente de las caractersticas fsicas y geomorfolgicas de la cuenca y por eso es aproximadamente igual para diferentes hidrogramas de creciente.

Hidrograma Unitario
Se define el Hidrograma Unitario (HU) (Sherman,1932) como la respuesta de una cuenca a la precipitacin efectiva de lmina unitaria (1 pulgada 1 cm) uniformemente distribuida en toda la cuenca que cae en una duracin especificada de tiempo, T (tiempo unitario). El lmite del

HU, al aproximarse la precipitacin efectiva con una duracin infinitamente pequea, es lo que se llama Hidrograma Unitario Instantneo (HUI). Cuando el HU se calcula para la lluvia efectiva que precipita durante T horas, se llama hidrograma unitario de T horas. El uso de las modernas tcnicas de computacin permite fcilmente trabajar con el hidrograma unitario instantneo, en vez del clsico HU de duracin T, lo cual representa una ventaja. La teora bsica del hidrograma unitario se desarrolla en el supuesto que la cuenca es un sistema lineal invariable en el tiempo, al menos en lo relacionado al exceso de lluvia y al escurrimiento directo.

Hidrograma Unitario de duracin T

Considera las siguientes hiptesis simplificatorias: La precipitacin est uniformemente distribuida durante el tiempo T, es decir, la intensidad es constante en ese tiempo. La precipitacin est uniformemente distribuida en el rea de la cuenca. Las ordenadas del hidrograma son proporcionales a la precipitacin efectiva. Para cada cuenca la forma del hidrograma refleja las caractersticas fsicas de la misma. El hidrograma de la creciente resultante de una precipitacin efectiva real de longitud e intensidad variable, puede ser obtenido por una serie de hidrogramas unitarios superpuestos y sucesivos, cada uno de los cuales es el resultado de una lluvia, simple, de duracin unitaria.(Figura 7.7)

Figura 7.7 Superposicin de hidrogramas unitarios El HU perfecto, producto de una lluvia de intensidad constante uniformemente distribuida, no se encontrar en el mundo real. El HU derivado de lluvias reales refleja en mayor o menor grado las caractersticas de la lluvia.

De acuerdo con esto se debe considerar lo siguiente: Las lluvias intensas y cortas producen una mayor proporcin de escorrenta directa, por lo tanto, se obtienen picos mayores y ms pronunciados debido a que la cantidad de agua que se infiltra es limitada. Estas lluvias producen, adems, mayores tirantes de agua en los cauces de drenaje, mejorando sus condiciones hidrulicas y acortando los tiempos de concentracin, lo que tambin favorece el incremento de los picos. Los HU producidos por lluvias de larga duracin son ms anchos y suaves que los de tormentas cortas e intensas. La distribucin de la lluvia en la cuenca tiene influencia en la forma del hidrograma. Si la lluvia ms intensa est en la parte ms alejada del punto de concentracin, la curva ascendente ser ms suave y el valor del pico menor que si la tormenta se ubica en la parte baja de la cuenca. Tormentas que se mueven desde arriba hacia abajo en la cuenca tienden a producir picos ms altos que las estacionarias, e inversamente las que se mueven hacia arriba picos ms bajos. De acuerdo a esto es importante tener el criterio que, contrariamente a lo que dice la definicin, la forma del hidrograma refleja no slo las caractersticas fsicas de la cuenca, sino tambin las de la tormenta; por eso se debe obtener un HU promedio de varias crecientes observadas o seleccionar una que se considere adecuada si en el registro existiera tal hidrograma tpico que se acerca a la condicin ideal. Con el uso de modelos matemticos resulta factible simular el movimiento de la lluvia sobre la cuenca. Limitaciones: Si bien el principio del HU es aplicable a cuencas de cualquier tamao, es deseable usar en su derivacin tormentas bien distribuidas sobre la cuenca, por lo tanto el tamao ptimo de cuenca ser tambin funcin del tipo de tormenta. As en tormentas frontales, se podrn utilizar mayores tamaos que en tormentas convectivas; de todos modos en la prctica la ubicacin de las estaciones de aforo y su rea de drenaje sern un factor determinante, debido que no siempre se tiene aforos en los puntos que se necesitan. Es comn considerar en el caso de lluvias de gran extensin unidades de respuesta hidrolgica ( URH o subcuencas) no mayores de 5000 km2. Un criterio para el caso de tormentas convectivas es no sobrepasar un rea de 1000 km2 como dimensin de las subcuencas (WMO, 1986). El HU es para cuencas pluviales. Aquellas cuencas que tengan escurrimientos nivales de cierta consideracin, no se pueden usar para derivar un HU. Hidrogramas unitarios derivados en cuencas en condiciones naturales de suelo y vegetacin no pueden ser usados en cuencas cubiertas de nieve (o un alto porcentaje de ella), porque el efecto de sta modifica el tiempo de concentracin de la escorrenta. El HU resultante de una tormenta real es generalmente una curva suavizada porque el mismo est formado por un nmero determinado de incrementos diferenciales. Al usar incrementos finitos no se logra una reproduccin perfecta, por eso la ventaja del uso del HUI. Como se ha mencionado, es muy frecuente que los registros de caudales no coincidan con el punto donde se quiere obtener el hidrograma unitario, en estos casos la utilizacin de

mtodos de trnsito de crecientes o la combinacin de estos con HU e hidrogramas sintticos son los adecuados para obtener las relaciones necesarias. ara el clculo manual del HU de duracin T se requieren los siguientes datos bsicos : Registros de caudales de crecientes. Registros de las lluvias que produjeron las crecientes y de las lluvias antecedentes en la mayor cantidad posible de estaciones dentro y fuera de la cuenca. Datos de caudales de base preferentemente obtenidos luego de perodos importantes de ausencia de lluvia. El anlisis detallado de la lluvia, su distribucin en la cuenca, intensidad, su distribucin en el tiempo y especialmente la lluvia antecedente, darn conjuntamente con la observacin de los hidrogramas resultantes una imagen de la respuesta de la cuenca. Es frecuente encontrar casos de lluvias de lminas muy importantes que producen picos sensiblemente menores a otras de menor lmina, pero que fueron precedidas por lluvias o lloviznas que llevaron el suelo a la saturacin. De acuerdo a lo dicho y a la teora bsica del HU, es conveniente seleccionar hidrogramas provenientes de precipitaciones de considerable magnitud precedidas de perodos de lluvias que llevan el suelo a condiciones de humedad. Tambin es imprescindible que el hidrograma no sea resultante de escurrimiento nival. Los estudios de lluvias se hacen de acuerdo a lo visto en el captulo 5, una vez seleccionados el o los hidrogramas se procede a separar el flujo base. Con respecto a la duracin unitaria de la precipitacin efectiva, esta se debe seleccionar en base al tamao de la cuenca y podr variar de 1 hora o menos para cuencas pequeas a 24 horas para cuencas grandes. En general, para los fines de orientacin, se puede establecer que la duracin de la precipitacin efectiva debe ser tal que variaciones de la intensidad de la lluvia en el intervalo no afecten sensiblemente la forma del hidrograma. Cuantitativamente puede tomarse como norma indicativa seleccionar tormentas cuya duracin no exceda 1/4 a 1/3 al tiempo de concentracin, Tc, de la cuenca (Captulo 6).

MTODO RACIONAL
Cuando se quieren obtener slo los caudales mximos a esperar en estructuras de paso como puentes o alcantarillas, se pueden calcular haciendo uso de la frmula racional (Mulvaney, 1850) .El mtodo racional ha sido usado por ms de 150 aos en Inglaterra ( Allem et al, 1975) e independiente de las crticas que se le hacen, es til en cuencas pequeas menores de 200 km (ASCE, 1949). En realidad este lmite est dado por las caractersticas de las lluvias intensas en la zona y debe ser tal que la lluvia puntual se pueda considerar uniformemente distribuida en el rea. La frmula es:

Si se usa con criterio la ecuacin 7.79 es razonablemente buena, sobre todo si se elige correctamente el valor de C. Es muy frecuente trabajar con reas no uniformes. En estos casos se debe sacar un valor promedio ponderado de C, en funcin del rea tal como se indic para valores de CN compuestos. La duracin de la lluvia debe elegirse igual al tiempo de concentracin de la cuenca para maximizar el caudal de diseo, como se ilustra en la Figura 7.28. La duracin esta relacionada con la tormenta de diseo que tiene en cuenta la duracin,la intensidad y la frecuencia (T). (Captulo 5) Las ecuaciones para calcular caudales de pico son numerosas. Una resea de ellos se pueden ver en Chow, (1962) y Chow et al, (1994) y .Bureau of Public Roads, (1961). Igualmente una aplicacin completa de la frmula racional se puede ver en Road Research Laboratory, (1968), en Terstriep et al, (1969) o en Allison, (1967) Tabla 7.25 Valor de C y su relacin con la clasificacin hidrolgica de suelos del SCS (A, B,C, D) y la pendiente del terreno en porcentaje (McCuen, 1998)

Tabla 7.26 Valores de C

La intensidad de la lluvia se puede seleccionar en base a estudios o referencias locales y en caso de contar con curvas de IDF (como ilustra la Figura 7.28) para la regin, se debe seleccionar para un determinado tiempo de retorno la intensidad que corresponda a una duracin de la lluvia igual al tiempo de concentracin de la cuenca. As, si el tiempo de concentracin de la cuenca es de 1 hora,. se hace tiempo de concentracin igual a la duracin de la precipitacin, luego para un perodo de retorno, Tr, de 5 aos se tendr una intensidad, I, de 30 mm/hora. Esto surge de considerar que la descarga mayor en una cuenca para una determinada intensidad de lluvia, se produce cuando la duracin de la precipitacin es igual al tiempo de concentracin de la cuenca A tiempos menores las descargas son menores, a tiempos mayores la descarga se mantiene en el valor mximo instantneo; lo que aumenta es el volumen escurrido, como ilustra la Figura 7.28.

Figura 7.28 Relaciones entre el tiempo de concentracin (T), la duracin (D), Tiempo y el caudal (Q)