Introduccin

Los procesos de ennoblecimiento de fibras sueltas son aquellos tratamientos fsicoqumicos a que son sometidas, para otorgarles un valor agregado de caractersticas estticas como el color, la suavidad y el brillo o caractersticas funcionales, como otorgarles propiedades antiestticas o de resistencia al ataque de insectos. Cuando una fibra textil natural se encuentra en el primer grado de transformacin de la cadena textil se denomina fibra suelta o floca. Tambin las fibras artificiales cortadas, se presentan como flocas, o bien tops (p. ej lana), o bien tow (p. ej acrlicas). En este artculo nos focalizaremos en el pretratamiento de todas ellas.. Pero cuando se obtiene una fibra suelta veremos que hay dos posibilidades en el camino de su transformacin.

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Uno de ellos es el empleo de las fibras sueltas en las hilanderas que la utilizan como materia prima para la fabricacin de hilados. El otro camino o posibilidad es cuando no se la hila, ya que el consumidor la emplea tal cual (relleno en juguetes, artesanas, artculos de decoracin) Tambin es importante en el caso del algodn el uso para artculos sanitario (algodn en rama). En general los procesos de ennoblecimiento textil se clasifican en dos grandes grupos: los procesos de rea hmeda aquellos que se realizan por inmersin del textil en un medio lquido y procesos de rea seca, que incluyen todos los tratamientos que se realizan por la utilizacin de medios mecnicos y/o trmicos en seco. Cuando el proceso de fabricacin de la fibra ha

concluido, se obtiene una floca en crudo. Esto significa que el material obtenido consiste en un manojo de fibras sueltas entrelazadas al azar, que traen consigo impurezas naturales o del proceso de fabricacin a que fueron sometidas. Las fibras en estas condiciones pueden ser hiladas y comercializadas como: hilado en crudo.

Mtodos de ennoblecimiento de fibras sueltas

Sin embargo, muchas veces es necesario limpiar, blanquear y/o teir las fibras previo a la hilatura. Es necesario entonces someterlas a una serie de procesos llevados a cabo en un medio acuoso. Son los procesos de rea hmeda. PROCESOS DE HMEDA Hay dos
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ENNOBLECIMIENTO posibilidades

DE

REA

principales:

La primera es que las fibras vayan a ser usadas sin colorear, entonces se busca intensificar el grado de blanco, mediante una exigente limpieza, seguida de agentes de blanqueo qumico que mejoran el blanco de base y en caso necesario con el agregado de agentes de blanqueo ptico, que llevan a las fibras hasta el mximo grado de blancura que se puede lograr.
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La segunda posibilidad se presenta cuando las fibras requieren ser coloreadas, ya sea porque se comercializarn como fibras sueltas de diversos colores (flocas, tops, mechas, cintas etc.) o bien destinadas a la fabricacin de hilos de colores definidos. Generalmente el mtodo de otorgarles color es por medio de la tintura, pero hay una variante de estampacin que lo logra con caractersticas muy particulares. Pretratamiento de fibras sueltas El pretratamiento o preparacin de fibras abarca a todos los procesos hmedos que tienen la funcin de eliminar las impurezas de las fibras naturales y artificiales. Es la etapa de la limpieza y humectacin. En las fibras naturales los procesos de pretratamiento tienen la finalidad de remover las grasas y ceras naturales que se producen en el interior de la fibra durante el crecimiento de la planta o del animal.

Las fibras vegetales compuestas bsicamente por fibras celulsicas, estn acompaadas por productos que forman parte de las estructuras de sostn, como la pectina y la lignina, aceites, impurezas externas y otros productos que deben ser eliminadas en esta etapa del ennoblecimiento. Ms info: > Mtodos de pretratamiento de fibras vegetales. Las fibras animales, contienen productos propios de la actividad metablica de las especies, muchas veces relacionados por el clima donde se desarrolla el animal, que deben ser tratados en forma particular, para lograr la limpieza efectiva de las fibras. Ms info: > Mtodos de pretratamiento de fibras animales En el caso de las fibras artificiales, las impurezas las constituyen los agregados de productos qumicos empleados en la fabricacin de las mismas, o subproductos de reaccin que han quedado dentro o sobre su superficie y que es preciso eliminar. Ms info: > Mtodos de pretratamiento de fibras artificiales Para las fibras sintticas, que son obtenidas en forma de hilo continuo en su fabricacin, el pretratamiento es desarrollado en la seccin ennoblecimiento de hilos. Blanqueo ptico de fibras sueltas Cuando una fibra tanto sea en floca, top o tow, es ennoblecida a blanco, se requiere tratarla con blanqueadores pticos luego de la limpieza y el blanqueo qumico. Esto es as, debido a la alta exigencia en grado de blanco que solo es posible lograrla con el empleo de los agentes de blanqueo fluorescentes (abrillantadores). Estos productos absorben energa en la regin UV y la emiten en la banda azul del espectro visible, realzando al mximo el

grado de blanco. Sin embargo, la limpieza y el blanqueo qumico deben ser realizados correctamente para llegar a lograrlo. Imagen: enka.com.co Los distintos tipos de productos que se usan para cada tipo de fibra, los mtodos de aplicacin correspondientes tanto para fibras naturales y como artificiales, los insumos con las frmulas orientativas y equipos empleados, se analizan en un artculo particular. Ms info: > Mtodos de blanqueo ptico de fibras Tintura de fibras sueltas Una vez que la fibra est limpia y con el grado de blanco necesario, pasa a la etapa donde se le otorga un color. El caso ms comn es que el color resulte parejo y uniforme en toda la masa de fibras. Entonces pasamos a la fase de teido o tintura de fibras sueltas, donde nos encontramos con los diferentes mtodos de tintura para cada tipo de fibra, los distintos tipos de colorantes y productos auxiliares a utilizar. Adems se tendr distintos tipos de procesos, que incluyen diferentes relacin de bao, pH, temperatura y tiempo de duracin segn la caracterstica propia de cada uno de ellos. Ms info: > Mtodos de tintura de fibras Estampado de fibras sueltas Actualmente est practicamente en desuso de este mtodo de ennoblecimiento, pero tiene una interesante tradicin y una tcnica muy particular, que veremos oportunamente en el desarrollo del tema de estampacin. Acabado de fibras sueltas Son procesos hmedos que incluyen el acondicionado final de la fibra por la incorporacin de agentes auxiliares que otorguen caractersticas especficas segn las necesidades finales. A estos procesos se los conoce tambin con el nombre de terminacin. Estas necesidades pueden ser estticas, como los diferentes tipos de suavidad que van desde un suavizado convencional hasta una suavidad extrema obtenida por el empleo de productos siliconados. Pero tambin puede haber necesidades funcionales

como la repelencia al ataque de insectos que se da en el caso de la fibra de lana que debe resistir al ataque de la polilla cuando transcurre enfardada un largo perodo, por ejemplo cuando se exporta, o almacena. PROCESOS DE ENNOBLECIMIENTO DE REA SECA El rea seca rene a todos los tratamientos fsicos (trmicos y/o mecnicos) a que se somete un material textil. Para las fibras los procesos de tratamiento seco se reducen a uno solo que es el secado luego de la etapa de terminacin del proceso de ennoblecimiento a que hayan sido sometidas. Para el caso de hilos y en especial las telas, los procesos de tratamiento seco incluyen una amplia variedad de efectos estticos y/o funcionales logrados mediante el empleo de equipos especficos, que se analizarn oportunamente. En el caso de las fibras sueltas es importante conocer el mtodo y condiciones de secado de los distintos tipos de fibras, ya que son especficos para cada una de ellas y las malas condiciones de secado pueden conducir a un deterioro en la calidad y en un extremo a estropear irreversiblemente el material. Esto est puesto de manifiesto particularmente con las fibras blanqueadas que son sensibles a la temperatura, y que se tornan amarillentas e intiles para la comercializacin en ese estado. Entonces la etapa del secado debe ser tenida en cuenta seriamente como una etapa ms en el ennoblecimiento de las fibras textiles, y se debe conocer y optimizar tanto en las condiciones en que se realiza como en los equipos utilizados. Ms info: > Equipos para el secado de fibras ::en construccin::

Equipos para el ennoblecimiento de fibras sueltas

Los equipos utilizados para el pretratamiento, blanqueo, tintura y acabado de fibras sueltas son los mismos. Para el estampado se utiliza un sistema especial el cual detallaremos mas adelante. Los equipos mencionados en primer trmino constan bsicamente de un recipiente con tapa que contiene a la fibra suelta compactada y a travs de la cual se hace circular el bao a presin. Reciben el nombre genrico

de sistema de tratamiento por empaquetado. Ms info: > Equipos para el ennoblecimiento de fibras

Insumos para ennoblecimiento fibras

el de

Denominamos insumos a todos aquellos productos qumicos que forman parte activa en un proceso productivo, ya sea directa o indirectamente y que tienen la caracterstica de transformarse en el proceso, para pasar a formar parte del producto final. Existen una vasta cantidad de insumos utilizados para llevar a cabo el ennoblecimiento de fibras textiles. En primer trmino, realizamos una clasificacin general en tres grandes grupos que incluyen practicamente a la totalidad de los productos necesarios y posteriormente se analiza a cada uno de esos grupos en detalle. Ellos son:

imagen: agroads.com.ar

BLANQUEADORES PTICOS, COLORANTES Y PIGMENTOS Todos los productos de este grupo otorgan color o resaltan los blancos. Se clasifican segn las familias que los constituyen y llevan un nmero de identificacin, agrupados en un compendio llamado color index.
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PRODUCTOS QUMICOS AUXILIARES En este sector se clasificacin todos los productos qumicos auxiliares para la tintura y el estampado de fibras, cuya funcin es facilitar la aplicacin u otorgar un valor agregado a la mercadera. Son por ejemplo: los suavizantes, retardantes de llama, impermeabilizantes, entre muchos otros mas.
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PRODUCTOS QUMICOS INDUSTRIALES Aqu los insumos son acondicionadores de los baos de tintura y estampado o agentes qumicos particulares como oxidantes y reductores que cumplen un

papel central dentro de una reaccin, formando parte de la misma.